การหลีกเลี่ยงการชนของดาวเคราะห์น้อยหมายถึงวิธีการต่างๆ ที่ใช้ในการเบี่ยงเบนวัตถุใกล้โลก (NEO) ที่มีแนวโน้มจะชนโลก เพื่อป้องกัน เหตุการณ์การชน ที่สร้างความเสียหาย การ ชนโดยดาวเคราะห์ น้อยหรือ NEO ขนาดใหญ่พอสมควร จะก่อให้เกิด คลื่นยักษ์สึนามิหรือพายุไฟ หลายลูก ขึ้นอยู่กับตำแหน่งที่ชนและ อาจทำให้เกิด ฤดูหนาวหลังการชน เนื่องจากฝุ่นละอองหินและเศษซากอื่นๆ จำนวนมากที่ถูกพัดขึ้นไปใน ชั้นบรรยากาศสตราโตสเฟียร์จะบดบังแสงแดดการชนกันระหว่างโลกกับวัตถุที่มีขนาดประมาณ 10 กิโลเมตร (6 ไมล์) เมื่อ 66 ล้านปีก่อน เชื่อกันว่าเป็นสาเหตุของการเกิดหลุมอุกกาบาตชิคซูลูบและกระตุ้นให้เกิดเหตุการณ์การสูญพันธุ์ในยุคครีเทเชียส-พาลีโอจีนซึ่งนักวิทยาศาสตร์เข้าใจว่าเป็นสาเหตุของการสูญพันธุ์ของไดโนเสาร์ที่ไม่ใช่สัตว์ปีกทั้งหมด

แม้ว่าโอกาสที่จะเกิดการชนครั้งใหญ่ในระยะใกล้จะต่ำ แต่ก็เกือบจะแน่นอนว่าจะเกิดขึ้นในที่สุด เว้นแต่จะมีการใช้มาตรการป้องกัน เหตุการณ์ทางดาราศาสตร์ เช่นการชนของ Shoemaker-Levy 9 กับดาวพฤหัสบดีและอุกกาบาต Chelyabinsk ในปี 2013รวมถึงจำนวนวัตถุใกล้โลกที่ถูกค้นพบและจัดทำเป็นแคตตาล็อกในตารางความเสี่ยง Sentry ที่ เพิ่มขึ้น ได้ ดึงดูดความสนใจอีกครั้งต่อภัยคุกคามดังกล่าว ความนิยมของภาพยนตร์เรื่องDon't Look Up ในปี 2021 ช่วยสร้างความตระหนักรู้ถึงความเป็นไปได้ในการหลีกเลี่ยงวัตถุใกล้ โลก ^{[ 1 ]}ความตระหนักถึงภัยคุกคามเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา แต่ยังต้องดำเนินการอีกมากก่อนที่ประชากรมนุษย์จะรู้สึกได้รับการปกป้องอย่างเพียงพอจากการชนของดาวเคราะห์น้อยที่อาจก่อให้เกิดหายนะ^{[ 2 ]}

ในปี 2016 นักวิทยาศาสตร์ ของ NASAเตือนว่าโลกไม่พร้อมสำหรับเหตุการณ์ดังกล่าว^{[ 3 ]}ในเดือนเมษายน 2018 มูลนิธิ B612รายงานว่า "เรามั่นใจ 100 เปอร์เซ็นต์ว่าเราจะถูกดาวเคราะห์น้อยพุ่งชนอย่างรุนแรง แต่เราไม่แน่ใจ 100 เปอร์เซ็นต์ว่าจะเกิดขึ้นเมื่อใด" ^{[ 4 ]}นอกจากนี้ ในปี 2018 นักฟิสิกส์สตีเฟน ฮอว์คิงในหนังสือเล่มสุดท้ายของเขาBrief Answers to the Big Questionsได้พิจารณาว่าการชนของดาวเคราะห์น้อยเป็นภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดต่อโลก^{[ 5 ] [ 6 ]}

มีการอธิบายวิธีการหลีกเลี่ยงการชนของดาวเคราะห์น้อยไว้หลายวิธี^{[ 7 ]}มีสองวิธีหลักคือ การปรับเปลี่ยนวิถีโคจรของวัตถุเพื่อไม่ให้ชนกับโลก หรือการปรับเปลี่ยนวัตถุโดยการแตกออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยเพื่อให้ชิ้นส่วนที่แตกออกมาไม่ชนกับโลก หรือขนาดที่เล็กลงจะช่วยลดอันตรายที่จะเกิดขึ้นกับโลกในภายหลัง^{[ 8 ]}

อย่างไรก็ตาม ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2562 นักวิทยาศาสตร์รายงานว่าดาวเคราะห์น้อยอาจทำลายได้ยากกว่าที่คิดไว้ก่อนหน้านี้^{[ 9 ] [ 10 ]}ดาวเคราะห์น้อยอาจประกอบตัวเองขึ้นใหม่ได้เนื่องจากแรงโน้มถ่วงหลังจากถูกทำลาย^{[ 11 ]}ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2564 นักดาราศาสตร์ของ NASA รายงานว่าอาจต้องใช้เวลาเตรียมการ 5 ถึง 10 ปีเพื่อหลีกเลี่ยงการพุ่งชนเสมือนจริงตามแบบฝึกหัดจำลองที่จัดขึ้นในการประชุมการป้องกันดาวเคราะห์ปี พ.ศ. 2564 ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

ในปี 2022 ยานอวกาศDART ของ NASA ได้พุ่งชนDimorphosทำให้คาบการโคจรของดวงจันทร์ของดาวเคราะห์น้อยลดลง 32 นาที ภารกิจนี้ถือเป็นความพยายามครั้งแรกที่ประสบความสำเร็จในการเบี่ยงเบนดาวเคราะห์ น้อย ^{[ 15 ]}ในปี 2027 จีนวางแผนที่จะส่งภารกิจเบี่ยงเบนไปยังวัตถุใกล้โลก2015 XF261โดยคาดว่าจะเกิดการพุ่งชนในเดือนเมษายน 2029 ^{[ 16 ]}

ตามคำให้การของผู้เชี่ยวชาญในรัฐสภาสหรัฐอเมริกาในปี 2013 NASAจะต้องใช้เวลาเตรียมการอย่างน้อยห้าปีก่อนที่ภารกิจสกัดกั้นดาวเคราะห์น้อยจะสามารถเริ่มต้นได้^{[ 17 ]}ในเดือนมิถุนายน 2018 สภาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งชาติ ของสหรัฐอเมริกา ได้เตือนว่าสหรัฐอเมริกาไม่ได้เตรียมพร้อมสำหรับเหตุการณ์ดาวเคราะห์น้อยพุ่งชน และได้พัฒนาและเผยแพร่ "แผนปฏิบัติการยุทธศาสตร์การเตรียมความพร้อมวัตถุใกล้โลกแห่งชาติ" เพื่อเตรียมความพร้อมให้ดียิ่งขึ้น^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

ความพยายามในการเบี่ยงเบนวัตถุขนาดใหญ่ส่วนใหญ่ต้องใช้เวลาเตือนตั้งแต่หนึ่งปีถึงหลายทศวรรษ เพื่อให้มีเวลาเตรียมการและดำเนินโครงการหลีกเลี่ยงการชน เนื่องจากยังไม่มีการพัฒนาฮาร์ดแวร์ป้องกันดาวเคราะห์ที่เป็นที่รู้จัก มีการประมาณการว่าการเปลี่ยนแปลงความเร็วเพียง0.035 ม./วินาที ÷ t (โดยที่ t คือจำนวนปีจนกว่าจะเกิดการชน) ก็เพียงพอที่จะเบี่ยงเบนวัตถุออกจากวิถีการชนโดยตรงได้สำเร็จ ดังนั้นสำหรับช่วงเวลาก่อนการชนหลายปี การเปลี่ยนแปลงความเร็วจึงต้องการเพียงเล็กน้อย^{[ 22 ]}ตัวอย่างเช่น มีการประมาณการว่ามีโอกาสสูงที่99942 Apophisจะโคจรผ่านโลกในปี 2029 โดยมีความน่าจะเป็น 10 ⁻⁴ที่จะกลับมาในวิถีการชนในปี 2035 หรือ 2036 จากนั้นจึงกำหนดว่าการเบี่ยงเบนจากวิถีการกลับมาที่อาจเกิดขึ้นนี้ หลายปีก่อนการโคจรผ่าน สามารถทำได้ด้วยการเปลี่ยนแปลงความเร็วในระดับ 10 ⁻⁶  ม./วินาที^{[ 23 ]}

การทดสอบการเบี่ยงเบนดาวเคราะห์น้อยคู่ (DART) ของ NASAซึ่งเป็นภารกิจเต็มรูปแบบครั้งแรกของโลกในการทดสอบเทคโนโลยีเพื่อปกป้องโลกจากอันตรายจากดาวเคราะห์น้อยหรือดาวหางที่อาจเกิดขึ้น ได้ปล่อยขึ้นสู่อวกาศด้วยจรวด SpaceX Falcon 9จากฐานปล่อยจรวด Space Launch Complex 4 East ที่ฐานทัพอวกาศแวนเดนเบิร์กในแคลิฟอร์เนีย^{[ 24 ]}

การพุ่งชนของดาวเคราะห์น้อยขนาด 10 กิโลเมตร (6 ไมล์) บนโลกในอดีตได้ก่อให้เกิดเหตุการณ์ระดับการสูญพันธุ์เนื่องจากความเสียหายร้ายแรงต่อชีวภาคนอกจากนี้ยังมีภัยคุกคามจากดาวหางที่เข้ามาในระบบสุริยะชั้นใน ความเร็วในการพุ่งชนของดาวหางคาบยาวน่าจะมากกว่าดาวเคราะห์น้อยใกล้โลก หลายเท่า ทำให้การพุ่งชนนั้นรุนแรงกว่ามาก ยิ่งไปกว่านั้น เวลาเตือนภัยไม่น่าจะเกินสองสามเดือน^{[ 25 ]}การพุ่งชนจากวัตถุที่มีขนาดเล็กเพียง 50 เมตร (160 ฟุต) ซึ่งพบได้บ่อยกว่ามาก ในอดีตก่อให้เกิดความเสียหายอย่างมากในระดับภูมิภาค (ดูหลุมอุกกาบาตบาร์ริงเจอร์ )

การค้นหาองค์ประกอบทางวัสดุของวัตถุยังเป็นประโยชน์ก่อนที่จะตัดสินใจว่ากลยุทธ์ใดเหมาะสม ภารกิจต่างๆ เช่น ยานสำรวจ Deep Impact ในปี 2005 และ ยานอวกาศ Rosettaได้ให้ข้อมูลที่มีค่าเกี่ยวกับสิ่งที่คาดหวัง ในเดือนตุลาคม 2022 มีการเสนอวิธีการทำแผนที่ภายในของดาวเคราะห์น้อยที่อาจก่อให้เกิดปัญหาเพื่อกำหนดพื้นที่ที่ดีที่สุดสำหรับการชน^{[ 26 ]}

ความพยายามในการทำนายการชนของดาวเคราะห์น้อยมุ่งเน้นไปที่วิธีการสำรวจ การประชุมเชิงปฏิบัติการการสกัดกั้นวัตถุใกล้โลกที่ได้รับการสนับสนุนจาก NASA ในปี 1992 ซึ่งจัดขึ้นที่ห้องปฏิบัติการแห่งชาติลอสอลาโมสได้ประเมินประเด็นที่เกี่ยวข้องกับการสกัดกั้นวัตถุท้องฟ้าที่อาจพุ่งชนโลก^{[ 27 ]}ในรายงานปี 1992 ถึงNASA [ ^{28 ] ได้} มีการแนะนำการสำรวจ Spaceguardที่ประสานงานกันเพื่อค้นหา ตรวจสอบ และให้การสังเกตการณ์ติดตามสำหรับดาวเคราะห์น้อยที่โคจรตัดผ่านโลก การสำรวจนี้คาดว่าจะค้นพบวัตถุเหล่านี้ที่มีขนาดใหญ่กว่าหนึ่งกิโลเมตรได้ 90% ภายใน 25 ปี สามปีต่อมา รายงานของ NASA อีกฉบับ^{[ 29 ]}ได้แนะนำการสำรวจค้นหาที่จะค้นพบวัตถุใกล้โลกที่มีคาบการโคจรสั้นที่มีขนาดใหญ่กว่าหนึ่งกิโลเมตรได้ 60–70% ภายในสิบปี และบรรลุความสมบูรณ์ 90% ภายในอีกห้าปี

ในปี พ.ศ. 2541 NASA ได้ตั้งเป้าหมายอย่างเป็นทางการที่จะค้นหาและจัดทำรายการวัตถุใกล้โลก (NEO) ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 1 กิโลเมตรขึ้นไป ร้อยละ 90 ภายในปี พ.ศ. 2551 ซึ่งอาจเป็นความเสี่ยงต่อการชนกับโลก เกณฑ์เส้นผ่านศูนย์กลาง 1 กิโลเมตรถูกเลือกหลังจากการศึกษาอย่างละเอียดบ่งชี้ว่าการชนของวัตถุที่มีขนาดเล็กกว่า 1 กิโลเมตรอาจทำให้เกิดความเสียหายในระดับท้องถิ่นหรือภูมิภาคอย่างมีนัยสำคัญ แต่ไม่น่าจะก่อให้เกิดหายนะทั่วโลก^{[ 28 ]} การชนของวัตถุที่มีขนาดใหญ่กว่า 1 กิโลเมตรมาก อาจส่งผลให้เกิดความเสียหายทั่วโลก และอาจรวมถึง การสูญพันธุ์ของเผ่าพันธุ์มนุษย์ด้วยความมุ่งมั่นของ NASA ส่งผลให้มีการสนับสนุนด้านเงินทุนสำหรับโครงการค้นหา NEO หลายโครงการ ซึ่งทำให้มีความคืบหน้าอย่างมากในการบรรลุเป้าหมาย 90% ภายในปี 2008 อย่างไรก็ตาม การค้นพบ NEO หลายดวงในปี 2009 ที่มีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 2 ถึง 3 กิโลเมตร (เช่น2009 CR ₂ , 2009 HC 82 , 2009 KJ , 2009 MSและ2009 OG ) แสดงให้เห็นว่ายังมีวัตถุขนาดใหญ่ที่ยังไม่ถูกค้นพบอีกมาก

ตัวแทนของสหรัฐอเมริกาGeorge E. Brown Jr. (D-CA) ได้รับการอ้างถึงว่าแสดงการสนับสนุนโครงการป้องกันดาวเคราะห์ในAir & Space Power Chroniclesโดยกล่าวว่า "หากวันหนึ่งในอนาคตเราค้นพบล่วงหน้าว่าดาวเคราะห์น้อยที่มีขนาดใหญ่พอที่จะทำให้เกิดการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่กำลังจะพุ่งชนโลก และจากนั้นเราเปลี่ยนเส้นทางของดาวเคราะห์น้อยนั้นเพื่อไม่ให้มันพุ่งชนเรา นั่นจะเป็นหนึ่งในความสำเร็จที่สำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติ" ^{[ 30 ]}

เนื่องจากความมุ่งมั่นอันยาวนานของสมาชิกรัฐสภาบราวน์ในการป้องกันดาวเคราะห์ ร่างกฎหมายของสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ HR 1022 จึงได้รับการตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่เขาว่า พระราชบัญญัติสำรวจวัตถุใกล้โลก จอร์จ อี. บราวน์ จูเนียร์ ร่างกฎหมายนี้ "เพื่อจัดให้มีโครงการสำรวจวัตถุใกล้โลกเพื่อตรวจจับ ติดตาม จัดทำแคตตาล็อก และกำหนดลักษณะของดาวเคราะห์น้อยและดาวหางใกล้โลกบางดวง" ได้รับการเสนอโดย ส.ส. ดานา โรห์ราบาเชอร์ (พรรครีพับลิกัน รัฐแคลิฟอร์เนีย) ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2548 ^{[ 31 ]}ในที่สุดร่างกฎหมายนี้ก็ถูกรวมเข้ากับ S.1281 พระราชบัญญัติอนุญาตนาซา พ.ศ. 2548ซึ่งผ่านการอนุมัติจากรัฐสภาเมื่อวันที่ 22 ธันวาคม พ.ศ. 2548 และลงนามโดยประธานาธิบดีในเวลาต่อมา โดยระบุไว้บางส่วนว่า:

รัฐสภาสหรัฐฯ ได้ประกาศว่าสวัสดิภาพและความมั่นคงโดยทั่วไปของสหรัฐอเมริกาต้องการให้ NASA ซึ่งมีความเชี่ยวชาญเฉพาะด้าน ทำหน้าที่ตรวจจับ ติดตาม จัดทำบัญชีรายชื่อ และกำหนดลักษณะเฉพาะของดาวเคราะห์น้อยและดาวหางใกล้โลก เพื่อให้สามารถเตือนภัยและบรรเทาอันตรายที่อาจเกิดขึ้นจากวัตถุใกล้โลกเหล่านี้ได้ ผู้บริหาร NASA จะต้องวางแผน พัฒนา และดำเนินโครงการสำรวจวัตถุใกล้โลก เพื่อตรวจจับ ติดตาม จัดทำบัญชีรายชื่อ และกำหนดลักษณะทางกายภาพของวัตถุใกล้โลกที่มีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางเท่ากับหรือใหญ่กว่า 140 เมตร เพื่อประเมินภัยคุกคามจากวัตถุใกล้โลกเหล่านี้ เป้าหมายของโครงการสำรวจคือการจัดทำบัญชีรายชื่อวัตถุใกล้โลกให้แล้วเสร็จ 90% (โดยอิงจากจำนวนประชากรของวัตถุใกล้โลกที่คาดการณ์ทางสถิติ) ภายใน 15 ปีนับจากวันที่กฎหมายนี้มีผลบังคับใช้ ผู้บริหารองค์การนาซาจะต้องส่งรายงานเบื้องต้นให้แก่รัฐสภาภายใน 1 ปีนับจากวันที่กฎหมายนี้มีผลบังคับใช้ โดยรายงานดังกล่าวต้องมีเนื้อหาดังต่อไปนี้: (ก) การวิเคราะห์ทางเลือกที่เป็นไปได้ที่นาซาอาจนำมาใช้ในการดำเนินโครงการสำรวจ รวมถึงทางเลือกที่ใช้ภาคพื้นดินและอวกาศ พร้อมคำอธิบายทางเทคนิค (ข) ทางเลือกที่แนะนำและงบประมาณที่เสนอเพื่อดำเนินโครงการสำรวจตามทางเลือกที่แนะนำ (ค) การวิเคราะห์ทางเลือกที่เป็นไปได้ที่นาซาอาจนำมาใช้เพื่อเบี่ยงเบนวัตถุที่มีแนวโน้มที่จะชนโลก

ผลจากคำสั่งนี้คือรายงานที่นำเสนอต่อสภาคองเกรสในช่วงต้นเดือนมีนาคม พ.ศ. 2550 รายงานนี้เป็นการ ศึกษา วิเคราะห์ทางเลือก (Analysis of Alternatives : AoA) ซึ่งนำโดยสำนักงานวิเคราะห์และประเมินผลโครงการ (Program Analysis and Evaluation: PA&E) ของ NASA โดยได้รับการสนับสนุนจากที่ปรึกษาภายนอก บริษัท Aerospace Corporation ศูนย์วิจัย NASA Langley Research Center (LaRC) และ SAIC (และอื่นๆ)

ศูนย์ดาวเคราะห์น้อยในเคมบริดจ์ รัฐแมสซาชูเซตส์ได้ทำการจัดทำแคตตาล็อกวงโคจรของดาวเคราะห์น้อยและดาวหางมาตั้งแต่ปี 1947 เมื่อไม่นานมานี้ได้มีการเพิ่มการสำรวจที่เชี่ยวชาญในการค้นหาวัตถุใกล้โลก (NEO) เข้ามา ซึ่งหลายแห่ง (ณ ต้นปี 2007) ได้รับทุนสนับสนุนจากสำนักงานโครงการวัตถุใกล้โลกของ NASA ในฐานะส่วนหนึ่งของโครงการ Spaceguard หนึ่งในโครงการที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดคือLINEARซึ่งเริ่มต้นในปี 1996 ภายในปี 2004 LINEAR ได้ค้นพบวัตถุหลายหมื่นชิ้นในแต่ละปี และคิดเป็น 65% ของการตรวจพบดาวเคราะห์น้อยใหม่ทั้งหมด^{[ 32 ]} LINEAR ใช้กล้องโทรทรรศน์ขนาดหนึ่งเมตรสองตัวและกล้องโทรทรรศน์ขนาดครึ่งเมตรหนึ่งตัวซึ่งตั้งอยู่ในนิวเม็กซิโก^{[ 33 ]}

การสำรวจท้องฟ้าคาตาลินา (CSS) ดำเนินการที่สถานีคาตาลินาของหอดู ดาวสจ๊วต ซึ่งตั้งอยู่ใกล้เมืองทูซอน รัฐแอริโซนาประเทศสหรัฐอเมริกา โดยใช้กล้องโทรทรรศน์สองตัว คือ กล้องโทรทรรศน์ขนาด 1.5 เมตร (59 นิ้ว) f/2 บนยอดเขาเลมมอน และกล้องโทรทรรศน์ ชมิดท์ขนาด 68 เซนติเมตร (27 นิ้ว) f/1.7 ใกล้ภูเขาบิเกโลว์ (ทั้งสองแห่งอยู่ในพื้นที่เมืองทูซอน รัฐแอริโซนา) ในปี 2548 CSS กลายเป็นโครงการสำรวจ NEO ที่มีผลงานมากที่สุด แซงหน้าโครงการวิจัยดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกของลินคอล์น (LINEAR) ในจำนวน NEO และดาวเคราะห์น้อยที่อาจเป็นอันตรายที่ค้นพบในแต่ละปีนับตั้งแต่นั้นมา CSS ค้นพบ NEO จำนวน 310 ดวงในปี 2548, 396 ดวงในปี 2549, 466 ดวงในปี 2550 และในปี 2551 พบ NEO จำนวน 564 ดวง^{[ 34 ]}

Spacewatchซึ่งใช้กล้องโทรทรรศน์ขนาด 90 เซนติเมตร (35 นิ้ว) ที่ตั้งอยู่ที่หอดูดาว Kitt Peakในรัฐแอริโซนา ได้รับการปรับปรุงด้วยอุปกรณ์ชี้เป้าอัตโนมัติ การถ่ายภาพ และการวิเคราะห์เพื่อค้นหาวัตถุแปลกปลอมบนท้องฟ้า ก่อตั้งขึ้นในปี 1980 โดยTom GehrelsและRobert S. McMillanจากห้องปฏิบัติการดวงจันทร์และดาวเคราะห์ของมหาวิทยาลัยแอริโซนาในเมืองทูซอน และปัจจุบันดำเนินการโดย McMillan โครงการ Spacewatch ได้ซื้อกล้องโทรทรรศน์ขนาด 1.8 เมตร (71 นิ้ว) ซึ่งตั้งอยู่ที่ Kitt Peak เช่นกัน เพื่อค้นหาวัตถุใกล้โลก (NEO) และได้ติดตั้งระบบถ่ายภาพอิเล็กทรอนิกส์ที่ได้รับการปรับปรุงให้กับกล้องโทรทรรศน์ขนาด 90 เซนติเมตรเดิม ซึ่งมีความละเอียดสูงขึ้นมาก ทำให้ความสามารถในการค้นหาดีขึ้น^{[ 35 ]}

โปรแกรมติดตามวัตถุใกล้โลกอื่นๆ ได้แก่Near-Earth Asteroid Tracking (NEAT), Lowell Observatory Near-Earth-Object Search (LONEOS), Campo Imperatore Near-Earth Object Survey (CINEOS), Japanese Spaceguard AssociationและAsiago-DLR Asteroid Survey ^[ 36 ^] Pan-STARRSสร้างกล้องโทรทรรศน์เสร็จสมบูรณ์ในปี 2010 และขณะนี้กำลังทำการสังเกตการณ์อย่าง ^{แข็งขัน}

ระบบเตือนภัยขั้นสุดท้ายเกี่ยวกับการชนของดาวเคราะห์น้อยกับโลก ซึ่งเริ่มใช้งานมาตั้งแต่ปี 2015 ทำการสแกนท้องฟ้ายามค่ำคืนเกือบทุกคืนเพื่อตรวจจับการชนในระยะหลังของวงโคจรดาวเคราะห์น้อย แม้ว่าจะสายเกินไปสำหรับการเบี่ยงเบนเส้นทาง แต่ก็ยังทันเวลาสำหรับการอพยพและเตรียมการในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบของโลก

โครงการอีกโครงการหนึ่งที่ได้รับการสนับสนุนจากสหภาพยุโรปคือNEOShieldซึ่งวิเคราะห์ตัวเลือกที่เป็นไปได้ในการป้องกันการชนกันของ NEO กับโลก เป้าหมายของพวกเขาคือการจัดทำแบบแผนภารกิจทดสอบสำหรับแนวคิดการลดผลกระทบของ NEO ที่เป็นไปได้ โครงการนี้เน้นย้ำเป็นพิเศษในสองด้าน^{[ 37 ]}

1. ประการแรกคือการมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาเทคโนโลยีด้านเทคนิคและเครื่องมือที่จำเป็นสำหรับการนำทาง การควบคุม และการกำหนดตำแหน่ง (GNC) ในบริเวณใกล้เคียงกับดาวเคราะห์น้อยและดาวหาง ตัวอย่างเช่น จะช่วยให้สามารถส่งยานอวกาศที่มีความเร็วสูงพุ่งชนวัตถุเหล่านี้ และสังเกตการณ์ก่อน ระหว่าง และหลังการพยายามบรรเทาผลกระทบ เช่น เพื่อการกำหนดและติดตามวงโคจร
2. ส่วนที่สองมุ่งเน้นไปที่การปรับปรุงลักษณะเฉพาะของวัตถุใกล้โลก (NEO) ยิ่งไปกว่านั้น NEOShield-2 จะทำการสังเกตการณ์ทางดาราศาสตร์ของ NEO เพื่อปรับปรุงความเข้าใจเกี่ยวกับคุณสมบัติทางกายภาพของพวกมัน โดยมุ่งเน้นที่ขนาดเล็กที่สุดซึ่งเป็นที่น่ากังวลที่สุดสำหรับวัตถุประสงค์ในการลดผลกระทบ และเพื่อระบุวัตถุเพิ่มเติมที่เหมาะสมสำหรับภารกิจในการกำหนดลักษณะทางกายภาพและการสาธิตการเบี่ยงเบน NEO ^{[ 38 ]}

" Spaceguard " เป็นชื่อเรียกของโปรแกรมที่เกี่ยวข้องกันอย่างหลวมๆ เหล่านี้ ซึ่งบางโปรแกรมได้รับเงินทุนจาก NASA เพื่อให้เป็นไปตามข้อกำหนดของรัฐสภาสหรัฐฯ ในการตรวจจับดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่า 1 กิโลเมตร ร้อยละ 90 ภายในปี 2551 ^{[ 39 ]}การศึกษาของ NASA ในปี 2546 เกี่ยวกับโปรแกรมต่อเนื่องชี้ให้เห็นว่าควรใช้เงิน 250–450 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อตรวจจับดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกที่มีขนาด 140 เมตร (460 ฟุต) ขึ้นไป ร้อยละ 90 ภายในปี 2561 ^{[ 40 ]}

NEODySเป็นฐานข้อมูลออนไลน์ของวัตถุใกล้โลก (NEO) ที่รู้จักกัน

ในเดือนตุลาคม 2556 คณะกรรมการสหประชาชาติว่าด้วยการใช้ประโยชน์จากอวกาศอย่างสันติได้อนุมัติมาตรการหลายประการเพื่อรับมือกับการชนของดาวเคราะห์น้อยกับโลก ซึ่งรวมถึงการจัดตั้งเครือข่ายเตือนภัยดาวเคราะห์น้อยระหว่างประเทศ (IAWN) เพื่อทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางในการแลกเปลี่ยนข้อมูลเกี่ยวกับดาวเคราะห์น้อยอันตรายและเหตุการณ์การชนกับโลกในอนาคตที่ได้รับการระบุกลุ่มที่ปรึกษาการวางแผนภารกิจอวกาศ (SMPAG) ควรประสานงานการศึกษาเทคโนโลยีร่วมกันสำหรับภารกิจเบี่ยงเบนเส้นทาง และกำกับดูแลภารกิจจริงด้วย เนื่องจากภารกิจเบี่ยงเบนเส้นทางมักเกี่ยวข้องกับการเคลื่อนที่อย่างต่อเนื่องของจุดที่คาดว่าจะเกิดการชนของดาวเคราะห์น้อยไปทั่วพื้นผิวโลก (และผ่านดินแดนของประเทศที่ไม่เกี่ยวข้องด้วย) จนกว่าวัตถุใกล้โลกจะถูกเบี่ยงเบนไปข้างหน้าหรือข้างหลังโลก ณ จุดที่วงโคจรของทั้งสองตัดกัน^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}สมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติรับรองการจัดตั้ง IAWN ผ่านมติที่ 68/75 เมื่อวันที่ 16 ธันวาคม 2023 ^{[ 44 ]}ภารกิจหลักของ IAWN คือการเตือนถึงภัยคุกคามจากการชนที่อาจเกิดขึ้น หากตรงตามเกณฑ์ต่อไปนี้: ความน่าจะเป็นของการชนมากกว่า 1% ภายใน 20 ปีข้างหน้า สำหรับวัตถุที่มีขนาดใหญ่กว่าประมาณ 10 เมตร^{[ 45 ]} จำนวน NEO ที่รู้จักมี 34,274 ดวง ณ วันที่ 30 มกราคม 2024 โดยมีดาวเคราะห์น้อยที่รู้จัก 2,395 ดวง ซึ่งวงโคจรนำมาอยู่ภายในระยะ 8 ล้านกิโลเมตรจากวงโคจรของโลก และมีเส้นผ่านศูนย์กลางใหญ่กว่าประมาณ 140 เมตร อย่างไรก็ตาม มีการประมาณการว่ามีเพียงประมาณ 44% ของ NEO ในช่วงขนาดดังกล่าวเท่านั้นที่ถูกค้นพบแล้ว^{[ 46 ]}

ครั้งแรกที่มีการแจ้งเตือนถึงเกณฑ์ที่กำหนดไว้คือระหว่างกระบวนการปรับปรุงพารามิเตอร์วงโคจรของ2024 YR ₄สำนักงานกิจการอวกาศแห่งสหประชาชาติได้ส่งอีเมลไปยังกองทัพอวกาศสหรัฐฯและหน่วยงานอื่นๆ^{[ 47 ]}วัตถุที่อาจพุ่งชนโลกจะถูกโพสต์ไว้ในหน้าแรกของ IAWN ^{[ 48 ]}ยังไม่มีข้อผูกมัดที่แน่ชัดจากประเทศที่ดำเนินกิจการอวกาศว่าจะตอบสนองต่อดาวเคราะห์น้อยที่พุ่งชนโลกที่เป็นอันตรายอย่างไร การวางแผนสำหรับสถานการณ์ต่างๆ ยังคงดำเนินอยู่จนถึงปี 2025 รวมถึงการพุ่งชนที่ส่งผลกระทบต่อทั้งโลก เทียบกับการพุ่งชนประเทศที่ดำเนินกิจการอวกาศ เทียบกับการพุ่งชนพื้นที่ที่ไม่มีศักยภาพทางเศรษฐกิจในการส่งยานอวกาศหรือดินแดนที่จะอพยพได้อย่างมีประสิทธิภาพ^{[ 47 ]} นักวิทยาศาสตร์กังวลว่าหลายคนจะปฏิเสธความจริงของอันตราย ดังที่ปรากฏในภาพยนตร์นิยายเรื่อง Do n't Look Upในปี 2021 ^{[ 47 ]}

มูลนิธิB612 เป็น มูลนิธิเอกชนไม่แสวงหาผลกำไรมีสำนักงานใหญ่ในสหรัฐอเมริกา อุทิศตนเพื่อปกป้องโลกจากการพุ่งชนของดาวเคราะห์น้อย นำโดยนักวิทยาศาสตร์ อดีตนักบินอวกาศ และวิศวกรจากสถาบันเพื่อการศึกษาขั้นสูง (Institute for Advanced Study) สถาบันวิจัยตะวันตกเฉียงใต้ ( Southwest Research Institute)มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด (Stanford University ) องค์การนาซา ( NASA)และอุตสาหกรรมอวกาศ เป็น หลัก

ในฐานะองค์กรที่ไม่ใช่ภาครัฐ มูลนิธิได้ดำเนินการวิจัยที่เกี่ยวข้องสองด้านเพื่อช่วยตรวจจับวัตถุใกล้โลก (NEO) ที่อาจพุ่งชนโลกในอนาคต และค้นหาวิธีการทางเทคโนโลยีเพื่อเบี่ยงเบนเส้นทางของวัตถุเหล่านั้นเพื่อหลีกเลี่ยงการชนกัน เป้าหมายของมูลนิธิคือการออกแบบและสร้างกล้องโทรทรรศน์อวกาศ ค้นหาดาวเคราะห์น้อยที่ได้รับทุนสนับสนุนจากภาคเอกชน ชื่อSentinelซึ่งมีกำหนดจะปล่อยขึ้นสู่อวกาศในปี 2017–2018 อย่างไรก็ตาม โครงการนี้ถูกยกเลิกในปี 2015 หากกล้องโทรทรรศน์อินฟราเรดของ Sentinel โคจรอยู่ในวงโคจรที่คล้ายกับดาวศุกร์มันจะช่วยระบุวัตถุใกล้โลกที่เป็นภัยคุกคามได้โดยการจัดทำแคตตาล็อก 90% ของวัตถุที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางใหญ่กว่า 140 เมตร (460 ฟุต) รวมถึงการสำรวจวัตถุในระบบสุริยะขนาดเล็กกว่าด้วย^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]}

ข้อมูลที่รวบรวมโดย Sentinel จะช่วยระบุดาวเคราะห์น้อยและ NEO อื่นๆ ที่มีความเสี่ยงที่จะชนโลก โดยการส่งต่อไปยังเครือข่ายการแบ่งปันข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ รวมถึงNASAและสถาบันการศึกษา เช่น Minor Planet Center ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]}มูลนิธิยังเสนอการเบี่ยงเบนดาวเคราะห์น้อย NEO ที่อาจเป็นอันตรายโดยใช้เครื่องดึงดูดแรงโน้มถ่วงเพื่อเบี่ยงเบนวิถีโคจรของพวกมันออกจากโลก^{[ 53 ] [ 54 ]} ซึ่งเป็นแนวคิดที่ร่วมคิดค้นโดย Ed Luซีอีโอขององค์กร ซึ่งเป็นนักฟิสิกส์และอดีตนักบินอวกาศของ NASA ^{[ 55 ]}

Orbit@homeมีจุดประสงค์เพื่อจัดหาทรัพยากรการประมวลผลแบบกระจายเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพกลยุทธ์การค้นหา เมื่อวันที่ 16 กุมภาพันธ์ 2556 โครงการถูกระงับเนื่องจากขาดเงินทุนสนับสนุน^{[ 56 ]}อย่างไรก็ตาม เมื่อวันที่ 23 กรกฎาคม 2556 โครงการ Orbit@home ได้รับเลือกให้ได้รับเงินทุนจากโครงการสังเกตการณ์วัตถุใกล้โลกของ NASA และจะกลับมาดำเนินการต่อในช่วงต้นปี 2557 ^{[ 57 ]}ณ วันที่ 13 กรกฎาคม 2561 โครงการนี้ปิดให้บริการแล้วตามข้อมูลบนเว็บไซต์^{[ 58 ]}

หอดูดาว Vera C. Rubinได้เริ่มการสำรวจที่ครอบคลุมและมีความละเอียดสูงเป็นเวลาหนึ่งทศวรรษ โดยเริ่มตั้งแต่ฤดูใบไม้ร่วงปี 2025 ^{[ 59 ]}คาดว่าจะจัดทำรายการดาวเคราะห์น้อยที่อาจเป็นอันตรายที่มีขนาดใหญ่กว่า 140 เมตรได้ 80–90% ^{[ 60 ]}

เมื่อวันที่ 8 พฤศจิกายน พ.ศ. 2550 คณะ อนุกรรมการด้านอวกาศ และการบิน ของ คณะกรรมการ วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีของสภาผู้แทนราษฎรได้จัดการประชุมเพื่อพิจารณาสถานะของโครงการสำรวจวัตถุใกล้โลกของ NASA เจ้าหน้าที่ของ NASA ได้เสนอ แนวคิดในการใช้ Wide-field Infrared Survey Explorer ^{[ 61 ]}

ยานอวกาศ WISE สำรวจท้องฟ้าในย่านอินฟราเรดด้วยความไวสูงมาก ดาวเคราะห์น้อยที่ดูดซับรังสีจากดวงอาทิตย์สามารถสังเกตได้ผ่านย่านอินฟราเรด นอกจากจะบรรลุเป้าหมายทางวิทยาศาสตร์แล้ว ยังใช้ในการตรวจจับวัตถุใกล้โลก (NEO) อีกด้วย คาดการณ์ว่า WISE จะสามารถตรวจจับ NEO ได้ 400 ดวง (ประมาณร้อยละ 2 ของจำนวน NEO ที่น่าสนใจทั้งหมด) ภายในภารกิจหนึ่งปี

NEOSSatหรือ Near Earth Object Surveillance Satellite เป็นไมโครดาวเทียม ที่ องค์การอวกาศแคนาดา (CSA) ปล่อยขึ้นสู่อวกาศในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2556 เพื่อค้นหา NEO ในอวกาศ^{[ 62 ] [ 63 ]}นอกจากนี้Near-Earth Object WISE (NEOWISE)ซึ่งเป็นส่วนขยายของ ภารกิจ WISEได้เริ่มปฏิบัติการในเดือนกันยายน พ.ศ. 2556 (ในส่วนขยายภารกิจครั้งที่สอง) เพื่อค้นหาดาวเคราะห์ น้อย และดาวหางที่อยู่ใกล้กับวงโคจรของโลก^{[ 64 ] [ 65 ]}

งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสารNature ฉบับวันที่ 26 มีนาคม 2552 อธิบายว่านักวิทยาศาสตร์สามารถระบุตำแหน่งของดาวเคราะห์น้อยในอวกาศได้ก่อนที่มันจะเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลก ทำให้คอมพิวเตอร์สามารถกำหนดพื้นที่ต้นกำเนิดของมันในระบบสุริยะได้ รวมถึงทำนายเวลาและตำแหน่งที่ชิ้นส่วนที่แตกกระจายของมันตกลงมาบนโลก ดาวเคราะห์น้อยขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 4 เมตร ที่เรียกว่า2008 TC ₃ถูกพบเห็นครั้งแรกโดย กล้องโทรทรรศน์ Catalina Sky Survey แบบอัตโนมัติ เมื่อวันที่ 6 ตุลาคม 2551 การคำนวณทำนายได้อย่างถูกต้องว่ามันจะพุ่งชนโลก 19 ชั่วโมงหลังจากการค้นพบ และในทะเลทรายนูเบียทางตอนเหนือของซูดาน^{[ 66 ]}

มีการระบุภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นได้หลายประการ เช่น99942 Apophis (ก่อนหน้านี้รู้จักกันในชื่อชั่วคราวว่า2004 MN ₄ ) ซึ่งในปี 2004 มีโอกาสเกิดผลกระทบชั่วคราวประมาณ 3% สำหรับปี 2029 การสังเกตเพิ่มเติมได้แก้ไขความน่าจะเป็นนี้ลงเหลือศูนย์^{[ 67 ]}

เมื่อวันที่ 26 กันยายน พ.ศ. 2565 DARTได้พุ่งชนไดมอร์ฟอสทำให้คาบการโคจรของดวงจันทร์ของดาวเคราะห์น้อยลดลง 32 นาที ภารกิจนี้เป็นความพยายามครั้งแรกที่ประสบความสำเร็จในการเบี่ยงเบนดาวเคราะห์ น้อย ^{[ 15 ]}

CNSAของจีนตั้งใจที่จะปล่อยภารกิจเบี่ยงเบนไปยังวัตถุใกล้โลก2019 VL5ซึ่งเป็นดาวเคราะห์น้อยขนาดกว้าง 30 เมตร ภายในปี 2025 ในปี 2024 มีการประกาศว่าดาวเคราะห์น้อยเป้าหมายได้เปลี่ยนเป็น2015 XF261แทน โดยการปล่อยจะเกิดขึ้นในปี 2027 และยานอวกาศจะเดินทางถึงดาวเคราะห์น้อยในปี 2029 ภารกิจนี้จะถูกปล่อยด้วย จรวด Long March 3Bและบรรทุกทั้งยานอวกาศสำหรับพุ่งชนและยานอวกาศสังเกตการณ์^{[ 16 ]}

วงรีในแผนภาพด้านขวาแสดงตำแหน่งที่คาดการณ์ไว้ของดาวเคราะห์น้อยตัวอย่างเมื่อเข้าใกล้โลกมากที่สุด ในตอนแรก ด้วยการสังเกตดาวเคราะห์น้อยเพียงไม่กี่ครั้ง วงรีแสดงข้อผิดพลาดจะมีขนาดใหญ่มากและรวมถึงโลกด้วย การสังเกตเพิ่มเติมจะทำให้วงรีแสดงข้อผิดพลาดเล็กลง แต่ก็ยังคงรวมถึงโลกอยู่ ซึ่งจะทำให้ความน่าจะเป็นของการชนที่คาดการณ์ไว้สูงขึ้น เนื่องจากโลกครอบคลุมพื้นที่ข้อผิดพลาดมากขึ้น ในที่สุด การสังเกตเพิ่มเติม (มักเป็นการสังเกตด้วยเรดาร์ หรือการค้นพบการพบเห็นดาวเคราะห์น้อยดวงเดียวกันก่อนหน้านี้ในภาพที่เก็บไว้ในคลัง) จะทำให้วงรีเล็กลง เผยให้เห็นว่าโลกอยู่นอกพื้นที่ข้อผิดพลาด และความน่าจะเป็นของการชนจะใกล้เคียงกับศูนย์^{[ 68 ]}

สำหรับดาวเคราะห์น้อยที่กำลังจะพุ่งชนโลก ความน่าจะเป็นของการพุ่งชนที่คาดการณ์ไว้จะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เมื่อมีการสังเกตการณ์มากขึ้น รูปแบบที่คล้ายคลึงกันนี้ทำให้ในตอนแรกยากที่จะแยกแยะระหว่างดาวเคราะห์น้อยที่จะเข้าใกล้โลกเท่านั้นกับดาวเคราะห์น้อยที่จะพุ่งชนโลกจริงๆ ซึ่งส่งผลให้ยากที่จะตัดสินใจว่าจะแจ้งเตือนเมื่อใด เนื่องจากความแน่นอนที่มากขึ้นต้องใช้เวลา ซึ่งจะลดเวลาที่มีอยู่สำหรับการตอบสนองต่อการพุ่งชนที่คาดการณ์ไว้ อย่างไรก็ตาม การแจ้งเตือนเร็วเกินไปอาจทำให้เกิดการแจ้งเตือนที่ผิดพลาดและสร้าง ผลกระทบแบบ เด็กเลี้ยงแกะหากดาวเคราะห์น้อยนั้นพลาดโลกไปจริงๆ^{[ 69 ]}

ต้นทุน ความเสี่ยงของความล้มเหลว ความซับซ้อน ความพร้อมของเทคโนโลยี และประสิทธิภาพโดยรวม ล้วนเป็นการแลกเปลี่ยนที่สำคัญในการชั่งน้ำหนักกลยุทธ์การหลีกเลี่ยงการชน^{[ 70 ]}วิธีการต่างๆ สามารถจำแนกได้ตามประเภทของการลดผลกระทบ (การเบี่ยงเบนหรือการแตกกระจาย) แหล่งพลังงาน (จลน์ แม่เหล็กไฟฟ้า แรงโน้มถ่วง พลังงานแสงอาทิตย์/ความร้อน หรือนิวเคลียร์) และกลยุทธ์การเข้าถึง (การสกัดกั้น^{[ 71 ] [ 72 ] [ 73 ]}การนัดพบ หรือสถานีระยะไกล)

กลยุทธ์แบ่งออกเป็นสองกลุ่มพื้นฐาน ได้แก่ การแบ่งส่วนย่อย และการหน่วงเวลา^{[ 71 ] [ 74 ]}การแตกกระจายมุ่งเน้นไปที่การทำให้วัตถุที่พุ่งชนไม่เป็นอันตรายโดยการแตกกระจายและกระจายชิ้นส่วนเหล่านั้นออกไปเพื่อให้พลาดโลกหรือมีขนาดเล็กพอที่จะเผาไหม้ในชั้นบรรยากาศ การหน่วงเวลาใช้ประโยชน์จากข้อเท็จจริงที่ว่าทั้งโลกและวัตถุที่พุ่งชนอยู่ในวงโคจร การชนเกิดขึ้นเมื่อทั้งสองมาถึงจุดเดียวกันในอวกาศในเวลาเดียวกัน หรือที่ถูกต้องกว่านั้นคือเมื่อจุดใดจุดหนึ่งบนพื้นผิวโลกตัดกับวงโคจรของวัตถุที่พุ่งชนเมื่อวัตถุนั้นมาถึง เนื่องจากโลกมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 12,750 กิโลเมตร (7,920 ไมล์) และเคลื่อนที่ด้วยความเร็วประมาณ 30 กิโลเมตร/วินาที (19 ไมล์/วินาที) ในวงโคจร โลกจึงเดินทางเป็นระยะทางเท่ากับเส้นผ่านศูนย์กลางของดาวเคราะห์หนึ่งดวงในเวลาประมาณ 425 วินาที หรือมากกว่าเจ็ดนาทีเล็กน้อย การหน่วงเวลาหรือการเร่งการมาถึงของวัตถุที่พุ่งชนด้วยเวลาขนาดนี้ สามารถทำให้วัตถุนั้นพลาดโลกได้ ขึ้นอยู่กับรูปทรงเรขาคณิตที่แน่นอนของการชน^{[ 75 ]}

กลยุทธ์การหลีกเลี่ยงการชนสามารถแบ่งออกได้เป็นแบบตรงและแบบอ้อม และตามความเร็วในการถ่ายโอนพลังงานไปยังวัตถุ วิธีการแบบตรง เช่น ระเบิดนิวเคลียร์ หรือเครื่องมือพุ่งชนแบบจลน์ จะสกัดกั้นเส้นทางของอุกกาบาตได้อย่างรวดเร็ว วิธีการแบบตรงเป็นที่นิยมมากกว่า เพราะโดยทั่วไปแล้วใช้เวลาและค่าใช้จ่ายน้อยกว่า ผลของมันอาจเกิดขึ้นทันที จึงช่วยประหยัดเวลาอันมีค่า วิธีการเหล่านี้ใช้ได้ผลกับภัยคุกคามทั้งในระยะสั้นและระยะยาว และมีประสิทธิภาพมากที่สุดกับวัตถุแข็งที่สามารถผลักได้โดยตรง แต่ในกรณีของเครื่องมือพุ่งชนแบบจลน์นั้น จะไม่ค่อยมีประสิทธิภาพกับกองเศษหินขนาดใหญ่ที่รวมตัวกันอย่างหลวมๆ วิธีการแบบอ้อม เช่นเครื่องดึงดูดด้วยแรงโน้มถ่วงการติดจรวด หรือเครื่องขับมวล จะช้ากว่ามาก ต้องเดินทางไปยังวัตถุ เปลี่ยนเส้นทางได้ถึง 180 องศาสำหรับการนัดพบในอวกาศและใช้เวลานานกว่ามากในการเปลี่ยนเส้นทางของดาวเคราะห์น้อยให้เพียงพอที่จะไม่ชนโลก

เชื่อกันว่า NEO จำนวนมากเป็น " กองเศษหิน ที่ลอยอยู่ " ซึ่งยึดเหนี่ยวกันอย่างหลวมๆ ด้วยแรงโน้มถ่วง และการพยายามเบี่ยงเบนแรงกระแทกแบบจลน์ขนาดยานอวกาศทั่วไปอาจทำให้วัตถุแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยโดยไม่ปรับเส้นทางให้เหมาะสม^{[ 76 ]}หากดาวเคราะห์น้อยแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ชิ้นส่วนใดๆ ที่มีขนาดใหญ่กว่า 35 เมตร (115 ฟุต) จะไม่เผาไหม้ในชั้นบรรยากาศและอาจพุ่งชนโลกได้ การติดตามชิ้นส่วนเล็กๆ นับพัน ชิ้นที่อาจเกิดขึ้นจากการระเบิดดังกล่าวจะเป็นงานที่ยากลำบากมาก แม้ว่าการแตกเป็นชิ้นเล็ก ชิ้นน้อยจะดีกว่าการไม่ทำอะไรเลยและปล่อยให้ก้อนเศษหินขนาดใหญ่เดิม ซึ่งเปรียบได้กับกระสุนปืนและขี้ผึ้งพุ่งชนโลก

ใน การจำลอง Cieloที่ดำเนินการในปี 2011–2012 ซึ่งอัตราและปริมาณการส่งพลังงานสูงเพียงพอและตรงกับขนาดของกองเศษหิน เช่นเดียวกับการระเบิดนิวเคลียร์ที่ปรับแต่ง ผลลัพธ์บ่งชี้ว่าเศษชิ้นส่วนของดาวเคราะห์น้อยที่เกิดขึ้นหลังจากส่งพลังงานแล้ว จะไม่ก่อให้เกิดภัยคุกคามจากการรวมตัวกันใหม่(รวมถึงชิ้นส่วนที่มีรูปร่างเหมือนดาวเคราะห์น้อยItokawa ) แต่จะบรรลุความเร็วหลุดพ้นจากวัตถุต้นกำเนิดอย่างรวดเร็ว (ซึ่งสำหรับ Itokawa อยู่ที่ประมาณ 0.2 ม./วินาที) และจึงเคลื่อนตัวออกจากวิถีโคจรที่พุ่งชนโลก^{[ 77 ] [ 78 ] [ 79 ]}

การจุด ระเบิด อุปกรณ์นิวเคลียร์เหนือบนหรือใต้พื้นผิวของวัตถุท้องฟ้าที่เป็นภัยคุกคามเล็กน้อยถือเป็นทางเลือกในการเบี่ยงเบนศักยภาพ โดยความสูงของการระเบิดที่เหมาะสมจะขึ้นอยู่กับองค์ประกอบและขนาดของวัตถุ[ ^{84 ] [ 85 ] [ 86 ] ไม่}จำเป็นต้องทำให้วัตถุใกล้โลกทั้งหมดกลายเป็นไอเพื่อลดภัยคุกคามจากการชน ในกรณีที่ภัยคุกคามมาจาก "กองเศษหิน" ระยะห่างหรือความสูงของการระเบิดเหนือพื้นผิว ได้ถูกนำเสนอเป็นวิธีการป้องกันการแตกของกองเศษหินที่อาจเกิดขึ้น^{[ 87 ]}นิวตรอนพลังงานสูงและรังสีเอ็กซ์อ่อนที่ปล่อยออกมาจากการระเบิด ซึ่งไม่สามารถทะลุทะลวงสสารได้อย่างมีนัยสำคัญ^{[ 88 ]}จะถูกแปลงเป็นความร้อนเมื่อกระทบกับพื้นผิวของวัตถุ ทำให้พื้นผิว ที่มองเห็น ได้ ทั้งหมดของวัตถุระเหย ไปในระดับความลึกตื้น ^{[ 87 ]}เปลี่ยนวัสดุพื้นผิวที่ร้อนขึ้นให้กลายเป็นเศษวัสดุและในทำนองเดียวกับเศษวัสดุที่พุ่งออกมาจาก ไอเสียของ เครื่องยนต์จรวด เคมี จะเปลี่ยนความเร็วหรือ "ผลัก" วัตถุออกจากเส้นทางโดยปฏิกิริยาตามกฎข้อที่สามของนิวตันโดยเศษวัสดุพุ่งไปทางหนึ่งและวัตถุถูกผลักไปในอีกทางหนึ่ง^{[ 87 ] [ 89 ]}ขึ้นอยู่กับพลังงานของอุปกรณ์ระเบิด ผลกระทบ จากไอเสียของจรวดที่เกิดขึ้นจากความเร็วสูงของมวลไอระเหยของดาวเคราะห์น้อย ประกอบกับการลดลงของมวลของวัตถุเพียงเล็กน้อย จะทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงวงโคจรของวัตถุมากพอที่จะทำให้มันพลาดโลก^{[ 77 ] [ 89 ]}

มีการเสนอโครงการ Hypervelocity Asteroid Mitigation Mission for Emergency Response (HAMMER) ^{[ 90 ]}แม้ว่าจะไม่มีการอัปเดตใดๆ เกี่ยวกับ HAMMER ในปี 2023 แต่ NASA ได้เผยแพร่แผนยุทธศาสตร์และการดำเนินการป้องกันดาวเคราะห์ประจำปี 2023 โดย NASA ยอมรับว่าการศึกษาศักยภาพของพลังงานนิวเคลียร์ในการเบี่ยงเบนหรือทำลายดาวเคราะห์น้อยนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากปัจจุบันเป็นเพียงทางเลือกเดียวในการป้องกัน หากนักวิทยาศาสตร์ไม่ทราบถึงดาวเคราะห์น้อยภายในไม่กี่เดือนหรือหลายปี ขึ้นอยู่กับความเร็วของดาวเคราะห์น้อย รายงานยังระบุด้วยว่าจำเป็นต้องมีการวิจัยเกี่ยวกับผลกระทบทางกฎหมายและนโยบายในหัวข้อนี้^{[ 91 ]}

หากวัตถุมีขนาดใหญ่มากแต่ยังคงเป็นกองเศษหินที่ยึดติดกันอย่างหลวมๆ วิธีแก้ปัญหาคือการจุดระเบิดอุปกรณ์ระเบิดนิวเคลียร์หนึ่งตัวหรือหลายตัวข้างๆ ดาวเคราะห์น้อยที่ความสูง 20 เมตร (66 ฟุต) หรือมากกว่าเหนือพื้นผิว เพื่อไม่ให้วัตถุที่อาจยึดติดกันอย่างหลวมๆ นั้นแตกหัก หากกลยุทธ์การเว้นระยะห่างนี้ดำเนินการล่วงหน้ามากพอ แรงจากระเบิดนิวเคลียร์จำนวนมากพอจะเปลี่ยนวิถีโคจรของวัตถุมากพอที่จะหลีกเลี่ยงการชนได้ ตามการจำลองด้วยคอมพิวเตอร์และหลักฐานเชิงทดลองจากอุกกาบาต ที่สัมผัสกับพัลส์รังสีเอกซ์ ความร้อนของเครื่อง Z ^{[ 92 ]}

ในปี พ.ศ. 2510 นักศึกษาปริญญาโทภายใต้ศาสตราจารย์ Paul Sandorff ที่สถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ได้รับมอบหมายให้คิดค้นวิธีการป้องกันการชนโลกในระยะเวลา 18 เดือนตามสมมติฐานโดยดาวเคราะห์น้อย1566 Icarusซึ่งมีขนาดกว้าง 1.4 กิโลเมตร (0.87 ไมล์) ดาวเคราะห์น้อยดวงนี้โคจรเข้าใกล้โลกเป็นประจำ บางครั้งใกล้ถึง 16 เท่าของระยะทางดวงจันทร์ [ ^{93 ]}เพื่อให้บรรลุเป้าหมายภายในกรอบเวลาที่กำหนดและด้วยความรู้เกี่ยวกับองค์ประกอบของดาวเคราะห์น้อยที่มีจำกัด จึงได้มีการคิดค้นระบบระยะห่างแบบแปรผันขึ้นมา ระบบนี้จะใช้จรวด Saturn V ที่ดัดแปลงแล้วจำนวนหนึ่ง^ส่งไปในเส้นทางสกัดกั้น และการสร้างอุปกรณ์ระเบิดนิวเคลียร์จำนวนหนึ่งในช่วงพลังงาน 100 เมกะตัน ซึ่งบังเอิญเท่ากับผลผลิตสูงสุดของTsar Bomba ของโซเวียต หากมีการใช้ตัวอัดยูเรเนียม เป็นน้ำหนักบรรทุกของจรวดแต่ละลำ^{[ 94 ] [ 95 ]}ต่อมาการศึกษาการออกแบบนี้ได้รับการตีพิมพ์ในชื่อProject Icarus ^{[ 96 ]}ซึ่งเป็นแรงบันดาลใจให้กับภาพยนตร์เรื่องMeteor ใน ปี 1979 ^{[ 95 ] [ 97 ] [ 98 ]}

จาก การวิเคราะห์ทางเลือกในการเบี่ยงเบนเส้นทางแสงอาทิตย์ ของนาซาซึ่งดำเนินการในปี 2550 ระบุว่า:

การระเบิดนิวเคลียร์ระยะไกลได้รับการประเมินว่ามีประสิทธิภาพมากกว่าทางเลือกที่ไม่ใช่นิวเคลียร์ที่วิเคราะห์ในงานวิจัยนี้ถึง 10–100 เท่า เทคนิคอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับการใช้วัตถุระเบิดนิวเคลียร์บนพื้นผิวหรือใต้พื้นผิวอาจมีประสิทธิภาพมากกว่า แต่มีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นที่จะทำให้วัตถุระเบิดนิวเคลียร์เป้าหมายแตกหัก นอกจากนี้ยังมีความเสี่ยงในการพัฒนาและการดำเนินงานที่สูงกว่า^{[ 99 ]}

ในปีเดียวกันนั้น NASA ได้เผยแพร่ผลการศึกษาที่สมมติว่าดาวเคราะห์น้อยอะโพฟิส (มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 300 เมตร หรือ 1,000 ฟุต) มีความหนาแน่นของเศษหินต่ำกว่ามาก (1,500 กก./ลบ.ม. ^หรือ 100 ปอนด์/ลบ.ฟุต) และด้วยเหตุนี้จึงมีมวลน้อยกว่าที่ทราบในปัจจุบัน และในการศึกษานั้น สมมติว่าดาวเคราะห์น้อยอะโพฟิสจะโคจรมาชนโลกในปี 2029 ภายใต้เงื่อนไขสมมติเหล่านี้ รายงานระบุว่า "ยานอวกาศ Cradle" จะเพียงพอที่จะเบี่ยงเบนเส้นทางการชนของดาวเคราะห์น้อยอะโพฟิสออกจากโลกได้ ยานอวกาศตามแนวคิดนี้ประกอบด้วย ชุดฟิสิกส์ B83 จำนวน 6 ชุด แต่ละชุดตั้งค่าให้มีผลผลิตสูงสุด 1.2 เมกะตัน^{[ 89 ]}รวมกันและปล่อยขึ้นสู่อวกาศโดย ยาน Ares Vในช่วงทศวรรษ 2020 โดยแต่ละชุด B83 จะถูกจุดระเบิดเหนือพื้นผิวของดาวเคราะห์น้อยที่ความสูง 100 เมตร หรือ 330 ฟุต ("1/3 ของเส้นผ่านศูนย์กลางของวัตถุ" เป็นระยะห่าง) ทีละชุด โดยมีช่วงเวลาหนึ่งชั่วโมงระหว่างการระเบิดแต่ละครั้ง ผลการศึกษาชี้ให้เห็นว่าการใช้ตัวเลือกนี้เพียงครั้งเดียว "สามารถเบี่ยงเบน NEO ที่มี [เส้นผ่านศูนย์กลาง 100–500 เมตร หรือ 300–1,600 ฟุต] ได้สองปีก่อนการชน และ NEO ขนาดใหญ่กว่านั้นด้วยการเตือนล่วงหน้าอย่างน้อยห้าปี" ^{[ 89 ] [ 100 ]}ตัวเลขประสิทธิภาพเหล่านี้ถือว่า "อนุรักษ์นิยม" โดยผู้เขียน และพิจารณาเฉพาะเอาต์พุตของรังสีเอกซ์ความร้อนของอุปกรณ์ B83 เท่านั้น ในขณะที่ความร้อนจากนิวตรอนถูกละเลยเพื่อความสะดวกในการคำนวณ^{[ 100 ] [ 101 ]}

งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในปี 2021 ชี้ให้เห็นว่าสำหรับภารกิจเบี่ยงเบนที่มีประสิทธิภาพ จำเป็นต้องมีเวลาเตือนภัยจำนวนมาก โดยอุดมคติคือหลายปีหรือมากกว่านั้น ยิ่งมีเวลาเตือนภัยมากเท่าไร ก็ยิ่งต้องใช้พลังงานน้อยลงในการเบี่ยงเบนดาวเคราะห์น้อยให้เพียงพอที่จะปรับวิถีโคจรเพื่อหลีกเลี่ยงโลก การศึกษายังเน้นย้ำว่าการเบี่ยงเบนเมื่อเทียบกับการทำลายล้างนั้นอาจเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยกว่า เนื่องจากมีโอกาสน้อยกว่าที่เศษดาวเคราะห์น้อยจะตกลงสู่พื้นผิวโลก นักวิจัยเสนอว่าวิธีที่ดีที่สุดในการเบี่ยงเบนดาวเคราะห์น้อยด้วยการเบี่ยงเบนคือการปรับปริมาณพลังงานนิวตรอนในการระเบิดนิวเคลียร์^{[ 102 ]}

ในปี 2011 ดร. บอง วี ผู้อำนวยการศูนย์วิจัยการเบี่ยงเบนดาวเคราะห์น้อยแห่งมหาวิทยาลัยไอโอวาสเตท (ซึ่งเคยตีพิมพ์งานวิจัยเกี่ยวกับการเบี่ยงเบนวัตถุพุ่งชนแบบจลน์^{[ 76 ]}มาก่อน) เริ่มศึกษาถึงกลยุทธ์ที่สามารถรับมือกับวัตถุที่มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 50 ถึง 500 เมตร (200–1,600 ฟุต) เมื่อเวลาที่จะพุ่งชนโลกน้อยกว่าหนึ่งปี เขาได้สรุปว่า เพื่อให้ได้พลังงานที่จำเป็น การระเบิดนิวเคลียร์หรือเหตุการณ์อื่น ๆ ที่สามารถให้พลังงานในระดับเดียวกันได้ เป็นเพียงวิธีเดียวที่สามารถใช้ต่อต้านดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่มากได้ภายในข้อจำกัดด้านเวลาเหล่านี้

งานนี้ส่งผลให้เกิดการสร้างยานสกัดกั้นดาวเคราะห์น้อยความเร็วสูง (HAIV) ขึ้น ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างตัวกระทบ แบบจลน์ เพื่อสร้างหลุมอุกกาบาตเริ่มต้นสำหรับการระเบิดนิวเคลียร์ใต้พื้นผิวภายในหลุมอุกกาบาตเริ่มต้นนั้น ซึ่งจะสร้างประสิทธิภาพสูงในการแปลงพลังงานนิวเคลียร์ที่ปล่อยออกมาจากการระเบิดให้เป็นพลังงานขับเคลื่อนไปยังดาวเคราะห์น้อย^{[ 104 ]}

ข้อเสนอที่คล้ายกันนี้จะใช้อุปกรณ์นิวเคลียร์ที่จุดระเบิดบนพื้นผิวแทนอุปกรณ์กระแทกแบบจลน์เพื่อสร้างหลุมอุกกาบาตเริ่มต้น จากนั้นใช้หลุมอุกกาบาตนั้นเป็นหัวฉีดจรวดเพื่อนำการระเบิดนิวเคลียร์ครั้งต่อไป

Wie อ้างว่าแบบจำลองคอมพิวเตอร์ที่เขาทำงานด้วยแสดงให้เห็นถึงความเป็นไปได้ที่จะทำลายดาวเคราะห์น้อยขนาดกว้าง 300 เมตร (980 ฟุต) โดยใช้ HAIV เพียงลำเดียว โดยมีเวลาเตือนภัย 30 วัน นอกจากนี้ แบบจำลองยังแสดงให้เห็นว่าเศษซากจากดาวเคราะห์น้อยจะตกลงสู่พื้นผิวโลกเพียงไม่ถึง 0.1% ^{[ 105 ]}นับตั้งแต่ปี 2014 เป็นต้นมา Wie และทีมงานของเขาแทบไม่มีการอัปเดตข้อมูลสำคัญใดๆ เกี่ยวกับการวิจัยนี้เลย

ณ ปี 2015 Wie ได้ร่วมมือกับโครงการป้องกันดาวเคราะห์น้อยฉุกเฉิน ของเดนมาร์ก (EADP) ซึ่งมีเป้าหมายที่จะระดมทุนให้เพียงพอเพื่อออกแบบ สร้าง และจัดเก็บยานอวกาศ HAIV ที่ไม่ใช้พลังงานนิวเคลียร์เป็นประกันภัยดาวเคราะห์ สำหรับดาวเคราะห์น้อยที่เป็นภัยคุกคามที่มีขนาดใหญ่เกินไปหรืออยู่ใกล้โลกมากเกินไปจนไม่สามารถเบี่ยงเบนได้อย่างมีประสิทธิภาพด้วยวิธีการ HAIV ที่ไม่ใช้พลังงานนิวเคลียร์ จะมีการใช้อุปกรณ์ระเบิดนิวเคลียร์ (ที่มีผลผลิตการระเบิด 5% ของที่ใช้ในกลยุทธ์การเว้นระยะห่าง) ภายใต้การกำกับดูแลระหว่างประเทศ เมื่อมีเงื่อนไขที่จำเป็น^{[ 106 ]}

การศึกษาที่ตีพิมพ์ในปี 2020 ชี้ให้เห็นว่าผลกระทบจลน์ที่ไม่ใช่นิวเคลียร์จะมีประสิทธิภาพน้อยลงเมื่อดาวเคราะห์น้อยมีขนาดใหญ่และอยู่ใกล้มากขึ้น อย่างไรก็ตาม นักวิจัยได้ใช้แบบจำลองที่แนะนำว่าการระเบิดนิวเคลียร์ใกล้พื้นผิวของดาวเคราะห์น้อยที่ออกแบบมาเพื่อครอบคลุมด้านหนึ่งของดาวเคราะห์น้อยด้วยรังสีเอ็กซ์จะมีประสิทธิภาพ เมื่อรังสีเอ็กซ์ครอบคลุมด้านหนึ่งของดาวเคราะห์น้อยในโครงการ พลังงานจะผลักดันดาวเคราะห์น้อยไปในทิศทางที่ต้องการ^{[ 107 ]}เดฟ เดียร์บอร์น หัวหน้านักวิจัยของการศึกษาดังกล่าว กล่าวว่าผลกระทบนิวเคลียร์ให้ความยืดหยุ่นมากกว่าวิธีการที่ไม่ใช่นิวเคลียร์ เนื่องจากสามารถปรับพลังงานที่ปล่อยออกมาให้เหมาะสมกับขนาดและตำแหน่งของดาวเคราะห์น้อยได้โดยเฉพาะ^{[ 108 ]}

หลังจากการชนของดาวหางShoemaker-Levy 9 กับดาวพฤหัสบดีในปี 1994 เอ็ดเวิร์ด เทลเลอร์ได้เสนอต่อกลุ่มนักออกแบบอาวุธจากสหรัฐฯ และรัสเซียในยุคสงครามเย็นในการประชุมเชิงปฏิบัติการด้านการป้องกันดาวเคราะห์ในปี 1995 ที่ห้องปฏิบัติการแห่งชาติลอว์เรนซ์ลิเวอร์มอร์ (LLNL) ว่าพวกเขาควรร่วมมือกันออกแบบอุปกรณ์ระเบิดนิวเคลียร์ขนาด 1 กิกะตันซึ่งเทียบเท่ากับพลังงานจลน์ของดาวเคราะห์น้อยขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 1 กิโลเมตร (0.6 ไมล์) ^{[ 85 ] [ 110 ] [ 111 ]}อุปกรณ์ขนาด 1 กิกะตันตามทฤษฎีนี้จะมีน้ำหนักประมาณ 25-30 ตัน เบาพอที่จะยกขึ้นบน จรวด Energiaได้ มันสามารถใช้เพื่อทำให้ดาวเคราะห์น้อยขนาด 1 กิโลเมตรกลายเป็นไอในทันที หรือเบี่ยงเบนเส้นทางของดาวเคราะห์น้อยประเภท ELE (ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่า 10 กิโลเมตร หรือ 6.2 ไมล์) ได้ภายในเวลาอันสั้นเพียงไม่กี่เดือน ด้วยการแจ้งล่วงหน้าหนึ่งปี และที่ตำแหน่งการสกัดกั้นที่ไม่ใกล้กว่าดาวพฤหัสบดีก็สามารถจัดการกับดาวหางคาบสั้นที่ หายากยิ่งกว่า ซึ่งสามารถออกมาจากแถบไคเปอร์และโคจรผ่านวงโคจรของโลกภายในสองปีได้ สำหรับดาวหางประเภทนี้ ซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลางโดยประมาณสูงสุด 100 กิโลเมตร (60 ไมล์) ไครอนทำหน้าที่เป็นภัยคุกคามสมมติ^{[ 85 ] [ 110 ] [ 111 ]}

ในปี 2556 ห้องปฏิบัติการแห่งชาติที่เกี่ยวข้องของสหรัฐอเมริกาและรัสเซียได้ลงนามในข้อตกลงที่รวมถึงความตั้งใจที่จะร่วมมือกันในการป้องกันจากดาวเคราะห์น้อย^{[ 112 ]}ข้อตกลงนี้มีจุดประสงค์เพื่อเสริม สนธิสัญญา New STARTแต่รัสเซียได้ระงับการเข้าร่วมในสนธิสัญญาดังกล่าวในปี 2566 ^{[ 113 ]}ณ เดือนเมษายน 2566 ยังไม่มีการอัปเดตอย่างเป็นทางการจากทำเนียบขาวหรือมอสโกเกี่ยวกับผลกระทบของการระงับการเข้าร่วมของรัสเซียต่อสนธิสัญญาที่เกี่ยวข้อง

ณ ปลายปี 2022 วิธีการเบี่ยงเบนดาวเคราะห์น้อยที่มีแนวโน้มมากที่สุดและมีประสิทธิภาพมากที่สุดไม่ได้เกี่ยวข้องกับเทคโนโลยีนิวเคลียร์ แต่เกี่ยวข้องกับเครื่องมือชนแบบจลน์ที่ออกแบบมาเพื่อเปลี่ยนทิศทางดาวเคราะห์น้อย ซึ่งแสดงให้เห็นถึงศักยภาพในภารกิจ NASA DART [ ^{114 ] สำหรับ}เทคโนโลยีนิวเคลียร์ มีการจำลองเพื่อวิเคราะห์ความเป็นไปได้ในการใช้พลังงานนิวตรอนที่ปล่อยออกมาจากอุปกรณ์นิวเคลียร์เพื่อเปลี่ยนทิศทางดาวเคราะห์น้อย การจำลองเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงศักยภาพ โดยการศึกษาหนึ่งพบว่าการเพิ่มพลังงานนิวตรอนมีผลอย่างเห็นได้ชัดต่อมุมการเคลื่อนที่ของดาวเคราะห์น้อย^{[ 102 ]}อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีการทดสอบเชิงปฏิบัติเพื่อศึกษาความเป็นไปได้ดังกล่าว ณ เดือนเมษายน 2023

การพุ่งชนของวัตถุขนาดใหญ่ เช่น ยานอวกาศ หรือแม้แต่วัตถุใกล้โลกอื่น ก็เป็นอีกหนึ่งวิธีแก้ปัญหาที่เป็นไปได้สำหรับการพุ่งชนของวัตถุใกล้โลกที่กำลังจะเกิดขึ้น วัตถุที่มีมวลมากอยู่ใกล้โลกสามารถถูกส่งออกไปในเส้นทางที่จะชนกับดาวเคราะห์น้อย ทำให้ดาวเคราะห์น้อยเบี่ยงเบนออกจากเส้นทางเดิมได้

เมื่อดาวเคราะห์น้อยยังอยู่ห่างจากโลก วิธีหนึ่งในการเบี่ยงเบนดาวเคราะห์น้อยคือการเปลี่ยนแปลงโมเมนตัม ของมันโดยตรง โดยการส่งยานอวกาศพุ่งชนดาวเคราะห์น้อย

จาก การวิเคราะห์ทางเลือกในการเบี่ยงเบนเส้นทางแสงอาทิตย์ ของนาซาซึ่งดำเนินการในปี 2550 ระบุว่า:

ตัวกระทบจลน์ที่ไม่ใช่นิวเคลียร์เป็นแนวทางที่พัฒนามากที่สุดและสามารถใช้ในสถานการณ์การเบี่ยงเบน/บรรเทาบางกรณีได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับ NEO ที่ประกอบด้วยวัตถุแข็งขนาดเล็กเพียงชิ้นเดียว^{[ 99 ]}

วิธีการเบี่ยงเบนนี้ ซึ่งถูกนำมาใช้โดยDART และโดยยานสำรวจอวกาศ Deep Impactของ NASA เพื่อวัตถุประสงค์ที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง (การวิเคราะห์โครงสร้างและองค์ประกอบของดาวหาง) เกี่ยวข้องกับการปล่อยยานอวกาศพุ่งชนวัตถุใกล้โลกความเร็วของดาวเคราะห์น้อยจะถูกปรับเปลี่ยนเนื่องจากกฎการอนุรักษ์โมเมนตัม :

โดยที่ V1 _คือความเร็วของยานอวกาศ V2 _คือความเร็วของวัตถุท้องฟ้าก่อนการชน และ V3 _คือความเร็วหลังการชน M1 _และ M2 _คือมวลของยานอวกาศและวัตถุท้องฟ้าตามลำดับ ความเร็วในที่นี้ เป็น เวกเตอร์

ภารกิจ NEOShield-2 ของสหภาพยุโรป^{[ 118 ]}ยังศึกษาเกี่ยวกับวิธีการบรรเทาผลกระทบจากการชนของยานอวกาศเป็นหลัก หลักการของวิธีการบรรเทาผลกระทบจากการชนของยานอวกาศคือ การเบี่ยงเบน NEO หรือดาวเคราะห์น้อยหลังจากการชนจากยานอวกาศ หลักการถ่ายโอนโมเมนตัมถูกนำมาใช้ เนื่องจากยานอวกาศพุ่งชน NEO ด้วยความเร็วสูงมากถึง 10 กม./วินาที (36,000 กม./ชม.; 22,000 ไมล์/ชม.) หรือมากกว่านั้น โมเมนตัมของยานอวกาศจะถูกถ่ายโอนไปยัง NEO ทำให้ความเร็วเปลี่ยนแปลงไป และทำให้ NEO เบี่ยงเบนจากเส้นทางเดิมเล็กน้อย^{[ 119 ]}

ณ กลางปี ​​2021 ภารกิจ AIDA ที่ได้รับการปรับปรุง ได้รับการอนุมัติแล้ว ยานอวกาศ DART ( Double Asteroid Redirection Test ) ของ NASA ซึ่งเป็นยานอวกาศแบบพุ่งชนด้วยแรงกระแทก ถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศในเดือนพฤศจิกายน 2021 โดยมีเป้าหมายเพื่อพุ่งชนไดมอร์ฟอส (Dimorphos ) (ชื่อเล่นว่าดิดิ มูน) ดวงจันทร์ขนาด 180 เมตร (590 ฟุต) ของดาวเคราะห์น้อยใกล้โลก65803 ดิดิมอส (Dymymos ) การพุ่งชนเกิดขึ้นในเดือนกันยายน 2022 เมื่อดิดิมอสอยู่ใกล้โลกมาก ทำให้กล้องโทรทรรศน์และเรดาร์ดาวเคราะห์บนโลกสามารถสังเกตการณ์เหตุการณ์ได้ ผลของการพุ่งชนจะทำให้ความเร็ววงโคจรและคาบการโคจรของไดมอร์ฟอสเปลี่ยนแปลงไปมากพอที่จะวัดได้จากโลก นี่จะแสดงให้เห็นเป็นครั้งแรกว่าเป็นไปได้ที่จะเปลี่ยนวงโคจรของดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็ก 200 เมตร (660 ฟุต) ซึ่งเป็นขนาดที่อาจต้องมีการลดผลกระทบอย่างจริงจังในอนาคต การเปิดตัวและการใช้ ระบบ ทดสอบการเบี่ยงเบนดาวเคราะห์น้อยคู่ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2566 แสดงให้โลกเห็นว่าสามารถเบี่ยงเบนดาวเคราะห์น้อยได้อย่างปลอดภัยโดยไม่ต้องใช้พลังงานนิวเคลียร์ ส่วนที่สองของภารกิจAIDA ซึ่งก็คือยานอวกาศ ESA HERAได้รับการอนุมัติจากประเทศสมาชิก ESA ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2562 โดยจะเดินทางไปยังระบบดิดิมอสในปี พ.ศ. 2569 และวัดทั้งมวลของไดมอร์ฟอสและผลกระทบที่แม่นยำของการชนบนวัตถุนั้น ทำให้สามารถคาดการณ์ ภารกิจ AIDAไปยังเป้าหมายอื่นๆ ได้ดียิ่งขึ้น ^{[ 120 ]}

ยานอวกาศภารกิจเบี่ยงเบน เส้นทางดาวเคราะห์น้อย ถูกสร้างขึ้นเพื่อสาธิตเทคนิคการป้องกันดาวเคราะห์น้อยด้วย " แรงดึงดูด " กับดาวเคราะห์น้อยขนาดอันตราย วิธีการใช้แรงดึงดูดนี้ใช้ประโยชน์จากมวลของยานอวกาศในการส่งแรงไปยังดาวเคราะห์น้อย ทำให้วิถีโคจรของดาวเคราะห์น้อยค่อยๆ เปลี่ยนไป

อีกทางเลือกหนึ่งนอกเหนือจากการเบี่ยงเบนด้วยการระเบิดคือการเคลื่อนย้ายดาวเคราะห์น้อยอย่างช้าๆ ในระยะเวลาหนึ่ง แรงผลักดันเล็กน้อยแต่คงที่สะสมขึ้นเพื่อเบี่ยงเบนวัตถุออกจากเส้นทางเดิมได้มากพอเอ็ดเวิร์ด ที. ลูและสแตนลีย์ จี. เลิฟได้เสนอแนวคิดการใช้ยานอวกาศขนาดใหญ่ไร้คนขับลอยอยู่เหนือดาวเคราะห์น้อยเพื่อดึงดาวเคราะห์น้อยด้วยแรงโน้มถ่วงเข้าสู่วงโคจรที่ไม่เป็นอันตราย แม้ว่าวัตถุทั้งสองจะถูกดึงดูดเข้าหากันด้วยแรงโน้มถ่วง แต่ยานอวกาศสามารถต้านแรงดึงดูดไปยังดาวเคราะห์น้อยได้ เช่น โดยใช้เครื่องยนต์ไอออนดังนั้นผลสุทธิคือดาวเคราะห์น้อยจะถูกเร่งความเร็วเข้าหายานอวกาศและเบี่ยงเบนออกจากวงโคจรเล็กน้อย แม้ว่าวิธีนี้จะช้า แต่ก็มีข้อดีคือใช้งานได้โดยไม่ขึ้นอยู่กับองค์ประกอบหรืออัตราการหมุนของดาวเคราะห์น้อย ดาวเคราะห์ น้อยที่เป็นกองหินจะยากต่อการเบี่ยงเบนด้วยการระเบิดนิวเคลียร์ ในขณะที่อุปกรณ์ผลักดันจะติดตั้งบนดาวเคราะห์น้อยที่หมุนเร็วได้ยากหรือไม่มีประสิทธิภาพ เครื่องดึงดูดด้วยแรงโน้มถ่วงอาจต้องใช้เวลาหลายปีอยู่ข้างๆ ดาวเคราะห์น้อยจึงจะมีประสิทธิภาพ

จาก การวิเคราะห์ทางเลือกในการเบี่ยงเบนเส้นทางแสงอาทิตย์ ของนาซาซึ่งดำเนินการในปี 2550 ระบุว่า:

เทคนิคการลดผลกระทบแบบ "ผลักดันช้า" มีราคาแพงที่สุด มีความพร้อมทางเทคนิคในระดับต่ำที่สุด และความสามารถในการเดินทางไปยังและเบี่ยงเบน NEO ที่เป็นภัยคุกคามจะมีจำกัด เว้นแต่ภารกิจจะมีระยะเวลาหลายปีถึงหลายทศวรรษ^{[ 99 ]}

เทคนิคการเบี่ยงเบนดาวเคราะห์น้อยแบบ "ไร้สัมผัส" อีกวิธีหนึ่ง^{[ 121 ]}เกี่ยวข้องกับการใช้เครื่องขับดันไอออนที่มีการกระจายตัวต่ำซึ่งชี้ไปยังดาวเคราะห์น้อยจากยานอวกาศที่ลอยอยู่ใกล้ๆ โมเมนตัมที่ส่งผ่านโดยไอออนที่ไปถึงพื้นผิวดาวเคราะห์น้อยจะสร้างแรงที่ช้าแต่ต่อเนื่องซึ่งสามารถเบี่ยงเบนดาวเคราะห์น้อยได้ในลักษณะเดียวกับเครื่องดึงแรงโน้มถ่วง แต่ใช้ยานอวกาศที่เบากว่า

HJ Meloshร่วมกับ IV Nemchinov เสนอให้เบี่ยงเบนดาวเคราะห์น้อยหรือดาวหางโดยการโฟกัสพลังงานแสงอาทิตย์ไปที่พื้นผิวเพื่อสร้างแรงขับจากการระเหยของวัสดุที่เกิดขึ้น^{[ 122 ]}วิธีนี้จะต้องสร้างสถานีอวกาศที่มีระบบกระจกเว้าขนาดใหญ่คล้ายกับที่ใช้ในเตาพลังงานแสงอาทิตย์ก่อน

การลดวงโคจรด้วยแสงแดดที่มีความเข้มข้นสูงสามารถปรับขนาดได้เพื่อให้บรรลุการเบี่ยงเบนที่กำหนดไว้ล่วงหน้าภายในหนึ่งปี แม้แต่กับวัตถุที่เป็นภัยคุกคามต่อโลกโดยไม่ต้องมีเวลาเตือนล่วงหน้านาน^{[ 122 ] [ 123 ]}

กลยุทธ์ที่รวดเร็วเช่นนี้อาจมีความสำคัญในกรณีที่ตรวจพบอันตรายที่อาจเกิดขึ้นล่าช้า และหากจำเป็น ก็สามารถดำเนินการเพิ่มเติมได้ กระจกสะท้อนแสงแบบเว้าทั่วไปนั้นแทบจะใช้ไม่ได้กับรูปทรงเรขาคณิตที่มีการรวมแสงสูงในกรณีที่เป้าหมายอวกาศขนาดใหญ่ที่สร้างเงาอยู่ด้านหน้าพื้นผิวกระจก สาเหตุหลักมาจากจุดโฟกัสของกระจกที่กระจายตัวอย่างมากบนเป้าหมายเนื่องจากความคลาดเคลื่อนทางแสงเมื่อแกนแสงไม่ตรงกับดวงอาทิตย์ ในทางกลับกัน การวางตัวเก็บรวบรวมแสงใดๆ ในระยะห่างจากเป้าหมายที่มากกว่าขนาดของเป้าหมายมาก จะไม่ให้ระดับการรวมแสง (และอุณหภูมิ) ที่ต้องการเนื่องจากการเบี่ยงเบนตามธรรมชาติของรังสีดวงอาทิตย์ ข้อจำกัดหลักดังกล่าวเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในทุกตำแหน่งที่เกี่ยวข้องกับดาวเคราะห์น้อยของตัวเก็บรวบรวมแสงสะท้อนไปข้างหน้าหนึ่งตัวหรือหลายตัวที่ไม่มีเงา นอกจากนี้ ในกรณีของการใช้กระจกรอง เช่นเดียวกับที่พบในกล้องโทรทรรศน์แบบ Cassegrainก็อาจเกิดความเสียหายจากความร้อนจากแสงอาทิตย์ที่รวมแสงบางส่วนจากกระจกหลักได้

เพื่อขจัดข้อจำกัดข้างต้น VP Vasylyev เสนอให้ใช้การออกแบบตัวเก็บรวบรวมแบบสะท้อนแสงทางเลือก – ตัวรวมแสงแบบวงแหวน^{[ 123 ]}ตัวเก็บรวบรวมประเภทนี้มีตำแหน่งพื้นที่โฟกัสคล้ายเลนส์ด้านล่างซึ่งช่วยหลีกเลี่ยงเงาของตัวเก็บรวบรวมจากเป้าหมายและลดความเสี่ยงของการเคลือบด้วยเศษซากที่ถูกขับออกมา หากความเข้มข้นของแสงอาทิตย์อยู่ที่ประมาณ 5 × 10³ ^เท่าความเข้ม ของรังสี บนพื้นผิวประมาณ 4-5 MW/m² ^จะนำไปสู่แรงผลักดันประมาณ 1,000 N (200 lbf) การกัดเซาะ อย่างรุนแรง ของพื้นผิวดาวเคราะห์น้อยที่หมุนอยู่ใต้จุดโฟกัสจะนำไปสู่การปรากฏของ "หุบเขา" ลึก ซึ่งสามารถมีส่วนช่วยในการก่อตัวของกระแสแก๊สที่หลุดออกมาเป็นกระแสคล้ายเจ็ท วิธีนี้อาจเพียงพอที่จะเบี่ยงเบนดาวเคราะห์น้อยขนาด 0.5 กิโลเมตร (0.3 ไมล์) ได้ภายในเวลาไม่กี่เดือนโดยไม่ต้องมีระยะเวลาเตือนเพิ่มเติม เพียงใช้ขนาดของแผงรับแสงแบบวงแหวนที่มีขนาดประมาณครึ่งหนึ่งของเส้นผ่านศูนย์กลางของดาวเคราะห์น้อย สำหรับการเบี่ยงเบนวัตถุใกล้โลกขนาดใหญ่ (NEO) ที่มีขนาด 1.3 ถึง 2.2 กิโลเมตร (0.8 ถึง 1.4 ไมล์) ขนาดของแผงรับแสงที่ต้องการจะใกล้เคียงกับเส้นผ่านศูนย์กลางของเป้าหมาย ในกรณีที่มีเวลาเตือนนานขึ้น ขนาดของแผงรับแสงที่ต้องการอาจลดลงอย่างมาก

ระบบขับเคลื่อนมวล (Mass Driver) คือระบบอัตโนมัติบนดาวเคราะห์น้อยที่ใช้ขับวัสดุออกไปในอวกาศ ทำให้วัตถุนั้นได้รับแรงผลักดันอย่างช้าๆ และสม่ำเสมอ และลดมวลของมันลง ระบบขับเคลื่อนมวลถูกออกแบบมาให้ทำงานเป็น ระบบ ที่มีแรงขับจำเพาะ ต่ำมาก ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะใช้เชื้อเพลิงจำนวนมาก แต่ใช้พลังงานน้อยมาก โดยพื้นฐานแล้ว ระบบนี้ใช้ประโยชน์จากดาวเคราะห์น้อยเองเพื่อเบี่ยงเบนการชน

แนวคิดของ Modular Asteroid Deflection Mission Ejector Node (MADMEN) คือการลงจอดของยานไร้คนขับขนาดเล็ก เช่นยานสำรวจอวกาศเพื่อทำลายส่วนเล็กๆ ของดาวเคราะห์น้อย โดยใช้สว่านเจาะเพื่อทำลายหินและก้อนหินขนาดเล็กจากพื้นผิว เศษซากจะถูกดีดออกจากพื้นผิวอย่างรวดเร็ว เนื่องจากไม่มีแรงกระทำต่อดาวเคราะห์น้อย หินเหล่านี้จะผลักดาวเคราะห์น้อยให้เบี่ยงเบนไปจากเส้นทางในอัตราที่ช้ามาก กระบวนการนี้ใช้เวลา แต่จะมีประสิทธิภาพมากหากดำเนินการอย่างถูกต้อง^{[ 124 ]}แนวคิดคือ เมื่อใช้วัสดุในท้องถิ่นเป็นเชื้อเพลิง ปริมาณเชื้อเพลิงจะไม่สำคัญเท่ากับปริมาณพลังงาน ซึ่งมีแนวโน้มที่จะมีจำกัด

การติดตั้งอุปกรณ์ ขับเคลื่อนยานอวกาศใดๆจะมีผลคล้ายกันคือทำให้เกิดแรงผลักดัน ซึ่งอาจบังคับให้ดาวเคราะห์น้อยเคลื่อนที่ออกห่างจากโลก เครื่องยนต์จรวดในอวกาศที่สามารถสร้างแรงกระตุ้นได้ 10⁶ ^N ·s (เช่น เพิ่มความเร็ว 1 กม./วินาที ให้กับยานพาหนะหนัก 1,000 กก.) จะมีผลกระทบค่อนข้างน้อยต่อดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กที่มีมวลมากกว่าประมาณล้านเท่า เอกสารวิจัยของ Chapman, Durda และ Gold ^{[ 125 ]}คำนวณการเบี่ยงเบนโดยใช้จรวดเคมีที่มีอยู่ซึ่งส่งไปยังดาวเคราะห์น้อย

โดย ทั่วไปแล้ว เครื่องยนต์จรวดแบบแรงขับโดยตรงดังกล่าว มักถูกเสนอให้ใช้ ระบบขับเคลื่อนยานอวกาศที่ใช้พลังงานไฟฟ้าประสิทธิภาพสูงเช่นเครื่องยนต์ไอออนหรือVASIMR

เช่นเดียวกับผลกระทบของอุปกรณ์นิวเคลียร์ เชื่อกันว่าสามารถโฟกัสพลังงานเลเซอร์ที่เพียงพอลงบนพื้นผิวของดาวเคราะห์น้อยเพื่อทำให้เกิดการระเหย/การกัดเซาะอย่างรวดเร็วเพื่อสร้างแรงกระตุ้นหรือกัดเซาะมวลของดาวเคราะห์น้อยออกไป แนวคิดนี้เรียกว่าการกัดเซาะดาวเคราะห์น้อยด้วยเลเซอร์ซึ่งได้มีการกล่าวถึงในเอกสารไวท์เปเปอร์ SpaceCast 2020 ปี 1995 ^{[ 126 ]}เรื่อง "การเตรียมพร้อมสำหรับการป้องกันดาวเคราะห์" ^{[ 127 ]}และเอกสารไวท์เปเปอร์ Air Force 2025 ปี 1996 ^{[ 128 ]}เรื่อง "การป้องกันดาวเคราะห์: ประกันสุขภาพภัยพิบัติสำหรับโลก" ^{[ 129 ]}สิ่งพิมพ์ในช่วงแรก ได้แก่ แนวคิด "ORION" ของ CR Phipps จากปี 1996 เอกสารโมโนกราฟของพันเอก Jonathan W. Campbell ในปี 2000 เรื่อง "การใช้เลเซอร์ในอวกาศ: การกำจัดเศษซากวงโคจรด้วยเลเซอร์และการเบี่ยงเบนดาวเคราะห์น้อย" ^{[ 130 ]}และแนวคิดระบบป้องกันดาวหางและดาวเคราะห์น้อย (CAPS) ของ NASA ในปี 2005 ^{[ 131 ]}โดยทั่วไประบบดังกล่าวต้องการพลังงานจำนวนมาก เช่น พลังงานที่ได้จาก ดาวเทียมผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ ใน อวกาศ

ข้อเสนออีกประการหนึ่งคือข้อเสนอ DE-STAR ของ Phillip Lubin ^{[ 132 ]} :

• โครงการ DE - STAR ^{[ 133 ]}ที่เสนอโดยนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานตาบาร์บารา เป็นแนวคิดของอาร์เรย์เลเซอร์แบบโมดูลาร์ที่ใช้พลังงานแสงอาทิตย์ ความยาวคลื่น 1 μm ใกล้อินฟราเรดการออกแบบกำหนดให้อาร์เรย์มีขนาดประมาณ 1 ตารางกิโลเมตรในที่สุด โดยการออกแบบแบบโมดูลาร์หมายความว่าสามารถปล่อยขึ้นไปในอวกาศได้ทีละส่วนและประกอบในอวกาศได้ ในช่วงเริ่มต้นที่เป็นอาร์เรย์ขนาดเล็ก สามารถจัดการกับเป้าหมายขนาดเล็ก ช่วยเหลือ ยานสำรวจ พลังงานแสงอาทิตย์และยังมีประโยชน์ในการกำจัดเศษซากอวกาศ อีก ด้วย

• การห่อหุ้มดาวเคราะห์น้อยด้วยแผ่นพลาสติกสะท้อนแสง เช่นฟิล์ม PET เคลือบอะลูมิเนียมเพื่อใช้เป็นใบเรือพลังงานแสงอาทิตย์
• การ "ทาสี" หรือโรยผง ไทเทเนียมไดออกไซด์ (สีขาว) บนวัตถุเพื่อเปลี่ยนวิถีการเคลื่อนที่โดยการเพิ่มแรงดันรังสีสะท้อน หรือโรยผงเขม่า (สีดำ) เพื่อเปลี่ยนวิถีการเคลื่อนที่โดยอาศัยปรากฏการณ์ยาร์คอฟสกี
• ยูจีน โชเมกเกอร์นักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์ในปี 1996 ได้เสนอ^{[ 134 ]}การเบี่ยงเบนวัตถุที่อาจพุ่งชนโดยการปล่อยกลุ่มไอน้ำในเส้นทางของวัตถุ ซึ่งหวังว่าจะช่วยชะลอความเร็วลงอย่างนุ่มนวล นิค ซาโบ ในปี 1990 ได้ร่าง^{[ 135 ]}แนวคิดที่คล้ายกัน คือ "การเบรกด้วยอากาศของดาวหาง" โดยการกำหนดเป้าหมายดาวหางหรือโครงสร้างน้ำแข็งไปที่ดาวเคราะห์น้อย จากนั้นทำให้ไอระเหยด้วยระเบิดนิวเคลียร์เพื่อสร้างชั้นบรรยากาศชั่วคราวในเส้นทางของดาวเคราะห์น้อย
• อาร์เรย์เครื่องขุดที่สอดคล้องกัน^{[ 136 ] [ 137 ]}รถแทรกเตอร์แบนขนาด 1 ตันหลายคันสามารถขุดและขับไล่มวลดินดาวเคราะห์น้อยเป็นอาร์เรย์น้ำพุที่สอดคล้องกัน กิจกรรมน้ำพุที่ประสานงานกันอาจผลักดันและเบี่ยงเบนไปตลอดหลายปี
• การผูกเชือกและมวลถ่วงเข้ากับดาวเคราะห์น้อยเพื่อเปลี่ยนวิถีโคจรโดยการเปลี่ยนจุดศูนย์กลางมวล^{[ 138 ]}
• การบีบอัดฟลักซ์แม่เหล็กเพื่อเบรกหรือจับวัตถุที่มีเหล็กอุกกาบาต ในปริมาณสูงด้วยแม่เหล็ก โดยการใช้ขดลวดกว้างในเส้นทางโคจร และเมื่อผ่านไปความเหนี่ยวนำ จะ สร้าง โซลินอยด์ แม่เหล็กไฟฟ้าขึ้นมา^{[ 139 ] [ 140 ]}

คาร์ล ซาแกนในหนังสือPale Blue Dot ของเขา ได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับเทคโนโลยีการเบี่ยงเบนทิศทาง โดยระบุว่าวิธีการใดๆ ที่สามารถเบี่ยงเบนวัตถุที่พุ่งชนออกจากโลกได้ ก็อาจถูกนำไปใช้ในทางที่ผิดเพื่อเบี่ยงเบนวัตถุที่ไม่เป็นอันตรายให้พุ่งชนโลกได้เช่นกัน เมื่อพิจารณาจากประวัติศาสตร์ของผู้นำทางการเมืองที่ก่อการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ และความเป็นไปได้ที่ระบบราชการจะปกปิดเป้าหมายที่แท้จริงของโครงการดังกล่าวจากผู้เข้าร่วมทางวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่ เขาจึงตัดสินว่าโลกมีความเสี่ยงจากผลกระทบที่เกิดจากฝีมือมนุษย์มากกว่าผลกระทบจากธรรมชาติ ซาแกนจึงเสนอแนะว่าควรพัฒนาเทคโนโลยีการเบี่ยงเบนทิศทางเฉพาะในสถานการณ์ฉุกเฉินจริงๆ เท่านั้น

เทคโนโลยีการเบี่ยงเบนพลังงานต่ำทั้งหมดมีคุณสมบัติในการควบคุมและบังคับทิศทางอย่างละเอียด ทำให้สามารถเพิ่มพลังงานในปริมาณที่เหมาะสมเพื่อเบี่ยงเบนดาวเคราะห์น้อยที่เดิมทีมีเป้าหมายเพียงแค่เข้าใกล้โลก ไปยังเป้าหมายที่เฉพาะเจาะจงได้

ตามที่อดีตนักบินอวกาศของ NASA รัสตี ชไวคาร์ท กล่าว วิธี การดึงดูดด้วยแรงโน้มถ่วงนั้นเป็นที่ถกเถียงกัน เนื่องจากในระหว่างกระบวนการเปลี่ยนวิถีโคจรของดาวเคราะห์น้อย จุดบนโลกที่ดาวเคราะห์น้อยอาจพุ่งชนได้มากที่สุดจะค่อยๆ เปลี่ยนไปในประเทศต่างๆ ดังนั้นภัยคุกคามต่อทั้งโลกจะลดลงโดยแลกกับความมั่นคงของบางรัฐ ในความเห็นของชไวคาร์ท การเลือกวิธีการ "ลาก" ดาวเคราะห์น้อยจะเป็นการตัดสินใจทางการทูตที่ยากลำบาก^{[ 141 ]}

การวิเคราะห์ความไม่แน่นอนที่เกี่ยวข้องกับการเบี่ยงเบนด้วยนิวเคลียร์แสดงให้เห็นว่าความสามารถในการปกป้องโลกไม่ได้หมายความถึงความสามารถในการกำหนดเป้าหมายโลก การระเบิดนิวเคลียร์ที่เปลี่ยนความเร็วของดาวเคราะห์น้อยไป 10 เมตรต่อวินาที (บวกหรือลบ 20%) จะเพียงพอที่จะผลักมันออกจากวงโคจรที่พุ่งชนโลก อย่างไรก็ตาม หากความไม่แน่นอนของการเปลี่ยนแปลงความเร็วมากกว่าไม่กี่เปอร์เซ็นต์ ก็ไม่มีโอกาสที่จะกำหนดทิศทางของดาวเคราะห์น้อยไปยังเป้าหมายที่เฉพาะเจาะจงได้ นอกจากนี้ยังมีความเสี่ยงที่การระเบิดนิวเคลียร์อาจสร้าง "ผลกระทบแบบปืนลูกซอง" ทำให้ดาวเคราะห์น้อยแตกกระจายและพุ่งชนโลกด้วยเศษชิ้นส่วนที่อาจก่อให้เกิดความเสียหายในวงกว้างมากกว่าการพุ่งชนเพียงครั้งเดียว^{[ 142 ]}

นอกจากนี้ ยังมีข้อกังวลทางกฎหมายเกี่ยวกับการปล่อยเทคโนโลยีนิวเคลียร์ขึ้นสู่อวกาศ ในปี 1992 สหประชาชาติได้มีมติกำหนดกฎเกณฑ์ที่เข้มงวดเกี่ยวกับการส่งเทคโนโลยีนิวเคลียร์ขึ้นสู่อวกาศ รวมถึงการป้องกันการปนเปื้อนของอวกาศและการปกป้องพลเมืองทุกคนบนโลกจากกัมมันตรังสีตกค้างที่อาจเกิดขึ้น^{[ 143 ]}ณ ปี 2022 สหประชาชาติยังคงพิจารณาประเด็นด้านความปลอดภัยและกฎหมายของการปล่อยสิ่งของที่ใช้พลังงานนิวเคลียร์ขึ้นสู่อวกาศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงขอบเขตของการเดินทางในอวกาศที่ขยายตัวมากขึ้น เนื่องจากองค์กรเอกชนจำนวนมากขึ้นมีส่วนร่วมในการแข่งขันด้านอวกาศสมัยใหม่ คณะกรรมการสหประชาชาติว่าด้วยการใช้ประโยชน์จากอวกาศอย่างสันติได้เน้นย้ำถึงประเด็นของมติก่อนหน้านี้เมื่อเร็ว ๆ นี้ โดยกล่าวว่าเป็นความรับผิดชอบของรัฐสมาชิกที่จะต้องรับประกันความปลอดภัยของทุกคนเกี่ยวกับพลังงานนิวเคลียร์ในอวกาศ^{[ 144 ]}

• ในหนังสือIslands in Space ปี 1964 ของพวกเขา Dandridge M. Coleและ Donald W. Cox ได้กล่าวถึงอันตรายของการชนของดาวเคราะห์น้อย ทั้งที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติและที่อาจเกิดขึ้นจากเจตนาที่เป็นปรปักษ์ พวกเขาเสนอให้จัดทำบัญชีรายชื่อดาวเคราะห์น้อยและพัฒนาเทคโนโลยีเพื่อลงจอด เบี่ยงเบน หรือแม้แต่จับดาวเคราะห์น้อย^{[ 146 ]}
• ในปี พ.ศ. 2510 นักศึกษาในภาควิชาการบินและอวกาศศาสตร์ที่ MIT ได้ทำการศึกษาการออกแบบ "โครงการอิคารัส" ซึ่งเป็นภารกิจเพื่อป้องกันการชนกันของดาวเคราะห์น้อย1566 อิคารัสที่ อาจเกิดขึ้นกับโลก ^{[ 95 ]}ต่อมาโครงการออกแบบนี้ได้รับการตีพิมพ์เป็นหนังสือโดยสำนักพิมพ์ MIT ^{[ 96 ]}และได้รับความสนใจจากสาธารณชนเป็นอย่างมาก ซึ่งเป็นครั้งแรกที่การชนกันของดาวเคราะห์น้อยเป็นที่สนใจของสาธารณชน^{[ 94 ]}
• ในช่วงทศวรรษ 1980 นาซาได้ศึกษาหลักฐานการพุ่งชนโลกในอดีต และความเสี่ยงที่จะเกิดเหตุการณ์เช่นนั้นขึ้นอีกในระดับอารยธรรมปัจจุบัน สิ่งนี้จึงนำไปสู่โครงการที่ทำแผนที่วัตถุในระบบสุริยะที่โคจรตัดกับวงโคจรของโลก และมีขนาดใหญ่พอที่จะก่อให้เกิดความเสียหายร้ายแรงหากพุ่งชนโลก
• ในช่วงทศวรรษ 1990 สภาคองเกรสของสหรัฐฯ ได้จัดการประชุมเพื่อพิจารณาความเสี่ยงและสิ่งที่จำเป็นต้องดำเนินการแก้ไข ซึ่งนำไปสู่การจัดสรรงบประมาณประจำปี 3 ล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับโครงการต่างๆ เช่น โครงการSpaceguardและ โครงการสำรวจ วัตถุใกล้โลกซึ่งบริหารจัดการโดยNASAและ กองทัพ อากาศสหรัฐฯ
• ในปี พ.ศ. 2548 นักบินอวกาศจำนวนหนึ่งได้เผยแพร่จดหมายเปิดผนึกผ่านสมาคมนักสำรวจอวกาศเรียกร้องให้มีการผลักดันร่วมกันเพื่อพัฒนากลยุทธ์ในการปกป้องโลกจากความเสี่ยงของการชนกันในอวกาศ^{[ 147 ]}
• ในปี 2550 มีการประมาณการว่ามีวัตถุประมาณ 20,000 ชิ้นที่สามารถโคจรตัดกับวงโคจรของโลกและมีขนาดใหญ่พอ (140 เมตรขึ้นไป) ที่จะก่อให้เกิดความกังวล^{[ 148 ]}โดยเฉลี่ยแล้ว วัตถุเหล่านี้จะชนกับโลกทุกๆ 5,000 ปี เว้นแต่จะมีการใช้มาตรการป้องกัน^{[ 149 ]}คาดการณ์ว่าภายในปี 2551 วัตถุที่มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 1 กิโลเมตรขึ้นไป 90% จะได้รับการระบุและติดตามตรวจสอบ และคาดว่าจะดำเนินการระบุและติดตามตรวจสอบวัตถุที่มีขนาด 140 เมตรขึ้นไปทั้งหมดให้แล้วเสร็จประมาณปี 2563 ^{[ 149 ]}ภายในเดือนเมษายน 2561 นักดาราศาสตร์ได้ค้นพบดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกมากกว่า 8,000 ดวงที่มีความกว้างอย่างน้อย 460 ฟุต (140 เมตร) และคาดว่ายังมีดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกอีกประมาณ 17,000 ดวงที่ยังไม่ถูกตรวจพบ^{[ 150 ]}ภายในปี 2019 จำนวนดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกที่ค้นพบทุกขนาดมีจำนวนรวมมากกว่า 19,000 ดวง โดยเฉลี่ยมีการค้นพบใหม่ 30 ดวงต่อสัปดาห์^{[ 151 ]}
• การสำรวจท้องฟ้าคาตาลินา^{[ 152 ]} (CSS) เป็นหนึ่งในสี่โครงการสำรวจที่ได้รับทุนสนับสนุนจากNASA เพื่อดำเนินการตามคำสั่งของ รัฐสภาสหรัฐฯในปี 1998 ในการค้นหาและจัดทำรายการวัตถุใกล้โลก (NEO) อย่างน้อย 90 เปอร์เซ็นต์ที่มีขนาดใหญ่กว่า 1 กิโลเมตร ภายในสิ้นปี 2008 CSS ค้นพบ NEO มากกว่า 1,150 ดวงในช่วงปี 2005 ถึง 2007 ในการสำรวจครั้งนี้ พวกเขาค้นพบดาวเคราะห์น้อยเมื่อวันที่ 20 พฤศจิกายน 2007 ซึ่งกำหนดชื่อว่า2007 WD ₅ซึ่งในตอนแรกคาดการณ์ว่ามีโอกาสชนดาวอังคารในวันที่ 30 มกราคม 2008 แต่การสังเกตการณ์เพิ่มเติมในช่วงสัปดาห์ต่อมาทำให้ NASA สามารถตัดความเป็นไปได้ที่จะเกิดการชนออกไปได้^{[ 153 ]} NASA ประเมินว่าเฉียดไปเพียง 26,000 กิโลเมตร (16,000 ไมล์) ^{[ 154 ]}
• ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2555 หลังจากวัตถุ 2012 BX34เฉียดโลกไปใกล้ ๆนักวิจัยจากรัสเซีย เยอรมนี สหรัฐอเมริกา ฝรั่งเศส สหราชอาณาจักร และสเปน ได้เผยแพร่เอกสารชื่อ "แนวทางระดับโลกในการลดภัยคุกคามจากการชนของวัตถุใกล้โลก" ซึ่งกล่าวถึงโครงการ "NEOShield" ^{[ 155 ]}
• ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2564 NASA ได้เปิดตัวโครงการที่มีเป้าหมายที่แตกต่างออกไปในแง่ของการป้องกันดาวเคราะห์ วิธีการทั่วไปหลายวิธีที่เคยใช้ก่อนหน้านี้มีจุดประสงค์เพื่อทำลายดาวเคราะห์น้อยให้สิ้นซาก อย่างไรก็ตาม NASA และหน่วยงานอื่นๆ อีกหลายแห่งเชื่อว่าวิธีนี้ไม่น่าเชื่อถือมากพอ จึงได้ให้ทุนสนับสนุน ภารกิจ ทดสอบการเบี่ยงเบนดาวเคราะห์น้อยคู่ (DART) ภารกิจนี้ได้ส่งยานอวกาศไร้คนขับขนาดเล็กพุ่งชนดาวเคราะห์น้อยเพื่อทำลายมัน หรือเพื่อเบี่ยงเบนก้อนหินออกไปจากโลก^{[ 156 ]}
• ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2565 ระบบเตือนภัยดาวเคราะห์น้อยพุ่งชนโลก (ATLAS) ที่ได้รับทุนสนับสนุนจาก NASA ซึ่งเป็นระบบตรวจจับดาวเคราะห์น้อยที่ทันสมัยที่สุด ดำเนินการโดยสถาบันดาราศาสตร์ (IfA) ของมหาวิทยาลัยฮาวาย (UH) สำหรับสำนักงานประสานงานการป้องกันภัยจากดาวเคราะห์ (PDCO) ของหน่วยงาน ได้บรรลุเป้าหมายสำคัญใหม่ โดยกลายเป็นระบบสำรวจแรกที่สามารถค้นหาวัตถุใกล้โลก (NEO) ที่อาจก่อให้เกิดอันตรายจากการพุ่งชนโลกในอนาคตได้ทั่วทั้งท้องฟ้ามืดทุกๆ 24 ชั่วโมง ปัจจุบัน ATLAS ประกอบด้วยกล้องโทรทรรศน์สี่ตัว ได้ขยายขอบเขตไปยังซีกโลกใต้ จากกล้องโทรทรรศน์สองตัวในซีกโลกเหนือที่มีอยู่เดิมบน Haleakalā และ Maunaloa ในฮาวาย โดยเพิ่มหอดูดาวอีกสองแห่งในแอฟริกาใต้และชิลี^{[ 157 ]}
• ข้อมูลจากการชนดาวเคราะห์น้อย DART เมื่อวันที่ 1 มีนาคม พ.ศ. 2566 แสดงให้เห็นว่าวิธีการจลน์สามารถเคลื่อนย้ายดาวเคราะห์น้อยที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางสูงสุดครึ่งไมล์ได้สำเร็จ^{[ 158 ]}

 บทความนี้มีเนื้อหาที่เป็นสาธารณสมบัติจากLinda Herridge NASA และ SpaceX เปิดตัว DART: ภารกิจทดสอบการป้องกันดาวเคราะห์ครั้งแรกองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสืบค้นเมื่อ 24 สิงหาคม 2022

ทั่วไป

• รายงานฉบับสุดท้ายของโครงการAir Force 2025 : การป้องกันภัย จากอวกาศ: ผลกระทบทางสังคม เศรษฐกิจ และการเมืองกองทัพอากาศสหรัฐอเมริกา 11 ธันวาคม 1996
• เบลตัน, เอ็มเจเอส การลดผลกระทบ จากดาวหางและดาวเคราะห์น้อยที่เป็นอันตรายสำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ 2004 ISBN 0521827647,978-0521827645
• บอตต์เก, วิลเลียม เอฟ. แอสเตอรอยด์ III (ชุดวิทยาศาสตร์อวกาศ), ชุดวิทยาศาสตร์อวกาศ มหาวิทยาลัยแอริโซนา, สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยแอริโซนา , 2002, ISBN 0816522812,978-0816522811
• เบอร์โรว์ส, วิลเลียม อี. ภัยคุกคามจากดาวเคราะห์น้อย: การ ปกป้องโลกของเราจากวัตถุอันตรายใกล้โลก
• ลูอิส, จอห์น เอส. อันตรายจากการพุ่งชนของดาวหางและดาวเคราะห์น้อยบนโลกที่มีประชากรอาศัยอยู่: การจำลองด้วยคอมพิวเตอร์ (เล่ม 1 ของ อันตรายจากการพุ่งชนของดาวหางและดาวเคราะห์น้อยบนโลกที่มีประชากรอาศัยอยู่: การจำลองด้วยคอมพิวเตอร์), สำนักพิมพ์ Academic Press , 2000, ISBN 0124467601,978-0124467606
• Marboe, Irmgard: แง่มุมทางกฎหมายของการป้องกันภัยจากอวกาศ. Brill, Leiden 2021, ISBN 978-90-04-46759-0.
• Schmidt, Nikola และคณะ: การป้องกันภัยจากดาวเคราะห์: ความร่วมมือระดับโลกเพื่อปกป้องโลกจากดาวเคราะห์น้อยและดาวหาง Springer, Cham 2019, ISBN 978-3-030-00999-1.
• Verschuur, Gerrit L. (1997) Impact!: The Threat of Comets and Asteroids , Oxford University Press , ISBN 0195353277,978-0195353273
• Packer, J (2013). "เส้นทางนโยบายของการวางแผนเบี่ยงเบนดาวเคราะห์น้อยของสหรัฐอเมริกา"การแทรกแซงที่ทันท่วงที: วารสารการแปลของการอภิปรายนโยบายสาธารณะ 1 ( 1). doi : 10.5195/ti.2013.9 . ISSN  2160-5777 .

• "การเบี่ยงเบนดาวเคราะห์น้อย" (ด้วยใบเรือพลังงานแสงอาทิตย์) โดย Gregory L. Matloff, IEEE Spectrum , เมษายน 2555
• รายชื่อวัตถุใกล้โลก
• รายงานของนาซาต่อสภาคองเกรสปี 2007 เกี่ยวกับโครงการสำรวจวัตถุใกล้โลก (NEO) ซึ่งรวมถึงวิธีการติดตามและเบี่ยงเบนเส้นทางสำหรับดาวเคราะห์น้อยที่มีความเสี่ยงสูง
• มหาวิทยาลัยอาร์มาห์: อันตรายจากการชนของวัตถุใกล้โลก
• ภัยคุกคามจากอวกาศ: การทบทวนความพยายามของรัฐบาลสหรัฐฯ ในการติดตามและลดผลกระทบจากดาวเคราะห์น้อยและอุกกาบาต (ตอนที่ 1 และตอนที่ 2): การพิจารณาของคณะกรรมการวิทยาศาสตร์ อวกาศ และเทคโนโลยี สภาผู้แทนราษฎร สมัยประชุมที่ 113 สมัยที่ 1 วันอังคารที่ 19 มีนาคม 2556 และวันพุธที่ 10 เมษายน 2556