กลไกการดำเนินเรื่องหรือกลไกพล็อต^{[ 1 ]} คือเทคนิค ใดๆ ในการเล่าเรื่องที่ใช้เพื่อขับเคลื่อนพล็อตไปข้างหน้า^{[ 2 ]}

กลวิธี ที่ ซ้ำซากจำเจอาจทำให้ผู้อ่านรู้สึกรำคาญ และกลวิธีที่ประดิษฐ์ขึ้นหรือไร้เหตุผลอาจทำให้ผู้อ่านสับสน จนทำให้สูญเสียความน่าเชื่อถือไปอย่างไรก็ตาม กลวิธีที่สร้างสรรค์ หรือกลวิธีที่เกิดขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติจากฉากหรือตัวละครในเรื่อง อาจได้รับการยอมรับอย่างสมบูรณ์ หรืออาจไม่เป็นที่สังเกตเห็นเลยด้วยซ้ำจากผู้อ่าน

เรื่องราวมากมาย โดยเฉพาะในแนวแฟนตาซี มักมีวัตถุหรือสิ่งของที่มีพลังวิเศษ เช่น มงกุฎ ดาบ หรืออัญมณี เป็นองค์ประกอบสำคัญ บ่อยครั้งสิ่งที่ขับเคลื่อนเรื่องราวคือความต้องการของพระเอกที่จะตามหาวัตถุนั้นและใช้มันเพื่อความดี ก่อนที่ตัวร้ายจะใช้มันเพื่อความชั่วร้าย หรือหากวัตถุนั้นถูกทำลายโดยตัวร้าย พระเอกก็ต้องรวบรวมชิ้นส่วนแต่ละชิ้นจากศัตรูแต่ละคนเพื่อซ่อมแซม หรือหากวัตถุนั้นเป็นสิ่งชั่วร้าย พระเอกก็ต้องทำลายมัน ในบางกรณี การทำลายวัตถุอาจนำไปสู่การทำลายตัวร้ายได้

ใน ภาพยนตร์ชุด อินเดียนา โจนส์แต่ละภาคจะแสดงให้เห็นโจนส์กำลังตามล่าหาวัตถุโบราณลึกลับ ในRaiders of the Lost Arkเขากำลังพยายามนำหีบพันธสัญญา กลับคืนมา ในIndiana Jones and the Last Crusadeโจนส์กำลังค้นหาจอกศักดิ์สิทธิ์ พล็อตเรื่องนี้ยังถูกนำมาใช้ในนิทานอาหรับราตรีเรื่อง " เมืองแห่งทองเหลือง " ซึ่งกลุ่มนักเดินทางใน การสำรวจ ทางโบราณคดีเดินทางข้ามทะเลทรายซาฮาราเพื่อค้นหาภาชนะทองเหลืองที่โซโลมอนเคยใช้ดักจับญิน^{[ 3 ] [ 4 ]}

หนังสือหลายเล่มใน ชุด แฮร์รี่ พอตเตอร์มีเนื้อหาเกี่ยวกับการค้นหาวัตถุพิเศษ ในแฮร์รี่ พอตเตอร์กับศิลาแห่งปรัชญาแฮร์รี่เชื่อว่ามีหินวิเศษที่มีพลังพิเศษ อยู่ใน ฮอกวอตส์ ลอร์ดโวลเดอมอร์ต้องการหินก้อนนี้เพื่อนำร่างของเขากลับคืนมา และแฮร์รี่จึงออกตามหาหินก้อนนั้นก่อนเพื่อป้องกันการกลับมาของโวลเดอมอร์

แหวนวงเดียวจากนวนิยาย เรื่อง The Lord of the RingsของJRR Tolkienถูกจัดว่าเป็นอุปกรณ์พล็อต เนื่องจากภารกิจในการทำลายแหวนเป็นตัวขับเคลื่อนพล็อตทั้งหมดของนวนิยาย อย่างไรก็ตามNick Lowe นักวิชาการคลาสสิกชาวอังกฤษ กล่าวว่า "โดยรวมแล้ว Tolkien ประสบความสำเร็จในการใช้กลอุบายนี้โดยการลดความไม่แน่นอนของพลังของแหวนที่มีต่อพล็อต และเน้นย้ำมากกว่าผู้เลียนแบบของเขาถึงวิธีที่พลังของแหวนหล่อหลอมลักษณะนิสัยของผู้สวมใส่และในทางกลับกัน" ^{[ 5 ]}

คำว่าdeus ex machinaใช้เพื่ออ้างถึงตอนจบของเรื่องเล่าซึ่งเหตุการณ์ที่ไม่น่าจะเป็นไปได้ถูกนำมาใช้เพื่อแก้ไขสถานการณ์ที่มีปัญหาทั้งหมดและนำเรื่องราวไปสู่บทสรุป (โดยทั่วไปคือตอนจบที่มีความสุข) ^{[ 6 ]}

วลีภาษาละติน " deus ex machina" มีที่มาจากธรรมเนียมของโศกนาฏกรรมกรีกและหมายถึงสถานการณ์ที่ใช้เครื่องจักร (เครน) ในการหย่อนนักแสดงที่รับบทเป็น เทพเจ้าลงมาบนเวทีในตอนจบของละคร

ยูริพิเดสนักเขียนบทละครโศกนาฏกรรม ชาวกรีกมีชื่อเสียงในการใช้กลวิธีนี้เพื่อแก้ไขสถานการณ์ที่สิ้นหวัง ตัวอย่างเช่น ในบทละครเรื่องAlcestis ของยูริพิเดส นางเอกผู้เป็นชื่อเรื่องตกลงที่จะสละชีวิตของตนเองให้แก่ความตายเพื่อแลกกับการไว้ชีวิตสามีของเธอ แอดเมตัส อย่างไรก็ตาม แอดเมตัสกลับเสียใจกับการตัดสินใจของเขา โดยตระหนักว่าความเศร้าโศกจากการตายของเธอจะไม่มีวันหายไป แอดเมตัสถูกครอบงำด้วยความรู้สึกผิดและความเศร้าโศก ปรารถนาที่จะรักษาเธอไว้หรือตายไปพร้อมกับเธอ แต่ถูกผูกมัดด้วยภาระหน้าที่ในการเลี้ยงดูลูกๆ ในที่สุดเฮราคลีสก็ปรากฏตัวขึ้นและช่วยอัลเซสติสจากความตาย คืนชีวิตให้เธอและปลดปล่อยแอดเมตัสจากความเศร้าโศกที่กัดกินเขา^{[ 7 ]}อีกตัวอย่างหนึ่งของdeus ex machinaคือแกนดาล์ฟในThe Hobbit [ ^{8 ] ด้วย}ความช่วยเหลือจากความสามารถทางเวทมนตร์ที่ดูเหมือนไม่มีขีดจำกัด เขาช่วยตัวละครหลักอื่นๆ จากปัญหาต่างๆ มากมาย ในทำนองเดียวกัน นกอินทรีในทั้งเรื่องThe HobbitและThe Lord of the Ringsทำหน้าที่ช่วยเหลืออย่างไม่คาดคิด โดยทำหน้าที่ทั้งเป็นทูตแห่งหายนะและตัวแทนแห่งการไถ่บาป^{[ 9 ]}บุคคลแรกที่ทราบกันว่าวิจารณ์กลวิธีนี้คืออริสโตเติลในหนังสือ Poetics ของเขา ซึ่งเขาโต้แย้งว่าการแก้ปัญหาของโครงเรื่องต้องเกิดขึ้นจากภายใน โดยสืบเนื่องมาจากการกระทำก่อนหน้าของบทละคร^{[ 10 ]}

กลไกพล็อตที่ใช้บ่อยในนิยายรักและละครคือรักสามเส้าซึ่งเป็นความขัดแย้งที่ตัวละครสองตัวแข่งขันกันเพื่อแย่งชิงความรักจากตัวละครที่สาม^{[ 11 ]}

MacGuffin เป็นคำที่ได้รับความนิยมจากผู้กำกับภาพยนตร์Alfred Hitchcockซึ่งหมายถึงอุปกรณ์ในโครงเรื่องที่ตัวละครไล่ตามวัตถุบางอย่าง แม้ว่าลักษณะที่แท้จริงของวัตถุนั้นจะไม่สำคัญต่อเรื่องราวก็ตาม วัตถุอื่นก็ใช้ได้ผลเช่นกันหากตัวละครให้ความสำคัญกับมันในระดับเดียวกัน^{[ 12 ]}เกี่ยวกับ MacGuffin นั้น Alfred Hitchcock กล่าวว่า "ในเรื่องราวของโจร มันมักจะเป็นสร้อยคอ และในเรื่องราวของสายลับ มันมักจะเป็นเอกสาร" ^{[ 13 ]} ซึ่งแตกต่างจากตัวอย่างเช่น แหวนวงเดียวจากThe Lord of the Ringsซึ่งลักษณะของมันมีความสำคัญต่อเรื่องราวทั้งหมด ไม่ใช่ผู้กำกับภาพยนตร์หรือนักวิชาการทุกคนที่เห็นด้วยกับความเข้าใจของ Hitchcock เกี่ยวกับ MacGuffin ตามที่ George Lucas กล่าวว่า "ผู้ชมควรใส่ใจกับมัน [MacGuffin] เกือบเท่ากับวีรบุรุษและวายร้ายที่ต่อสู้กันบนหน้าจอ" ^{[ 14 ]}ดังนั้น MacGuffin ตามที่ Lucas กล่าว จึงมีความสำคัญต่อตัวละครและโครงเรื่อง

บางครั้ง MacGuffins จะถูกเรียกว่าคูปองพล็อตโดยเฉพาะอย่างยิ่งหากจำเป็นต้องใช้หลายใบ เนื่องจากตัวเอกเพียงแค่ต้อง "รวบรวมคูปองพล็อตให้เพียงพอและนำไปแลกเป็นบทสรุป " ^{[ 15 ]}คำนี้ถูกบัญญัติโดยNick Lowe ^{[ 5 ]}

ตามที่ Nick Lowe นิยามไว้^{[ 5 ]}สิ่งของสำคัญในเนื้อเรื่องคือวัตถุที่มอบให้กับตัวละคร (โดยเฉพาะตัวเอก) ก่อนที่พวกเขาจะเผชิญกับอุปสรรคที่ต้องใช้วัตถุนั้น ตัวอย่างของสิ่งของสำคัญในเนื้อเรื่องคือของขวัญที่ตัวละครได้รับ ซึ่งต่อมาสามารถป้องกันกระสุนปืนที่อันตรายถึงชีวิตได้

การโต้แย้งแบบ "quibble" นั้นตั้งอยู่บนพื้นฐานที่ว่าความหมายโดยนัยของข้อตกลงนั้นไม่มีผลทางกฎหมาย และมีเพียงถ้อยคำที่ตกลงกันไว้ตรงตามตัวอักษรเท่านั้นที่มีผลบังคับใช้ ตัวอย่างเช่นวิลเลียม เชกสเปียร์ใช้การโต้แย้งแบบ "quibble" ใน บทละคร เรื่อง "The Merchant of Venice"โดยพอร์เทียช่วยอันโตนิโอในศาลด้วยการชี้ให้เห็นว่าข้อตกลงระบุให้แลกกับเนื้อหนึ่งปอนด์ แต่ไม่รวมถึงเลือด ดังนั้นไชล็อกจะได้รับเงินก็ต่อเมื่อเขาไม่ทำให้เลือดไหลเท่านั้น

หน้าที่ของตัวล่อเป้าคือการเบี่ยงเบนความสนใจของผู้ชมออกจากสิ่งสำคัญ ตัวล่อเป้าเป็นกลวิธีในการดำเนินเรื่องที่พบได้บ่อยในเรื่องลึกลับ สยองขวัญ และอาชญากรรม ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดคือในนิยายสืบสวนสอบสวนที่มีการนำเสนอข้อเท็จจริงเพื่อหลอกให้ผู้ชมคิดว่าตัวละครที่บริสุทธิ์เป็นฆาตกร

เทวดาบนไหล่เป็นอุปกรณ์พล็อต^{[ 16 ]}ที่ใช้เพื่อสร้างผลทางอารมณ์หรืออารมณ์ขันในแอนิเมชั่นและการ์ตูน เทวดาเป็นตัวแทนของมโนธรรมและมักจะมีปีศาจบนไหล่ซึ่งเป็นตัวแทนของการล่อลวงอยู่ด้วย พวกมันถูกใช้เพื่อแสดงความขัดแย้งภายในของตัวละครได้อย่างง่ายดาย โดยปกติแล้ว เทวดาจะถูกวาดไว้บนหรือลอยอยู่ใกล้ไหล่ขวา และปีศาจหรืออสูรจะอยู่บนไหล่ซ้าย เนื่องจากด้านซ้ายเป็นตัวแทนของความไม่ซื่อสัตย์หรือความไม่บริสุทธิ์ตามประเพณี

แนวคิดเรื่องเทวดาและปีศาจที่คอยปรึกษาหารือกับบุคคลที่เป็นศูนย์กลางของข้อพิพาทนั้นเป็นมุมมองแบบสามส่วนของจิตวิญญาณที่แตกแยก ซึ่งมีส่วนสนับสนุนประเพณีอันยาวนานที่เกี่ยวข้องกับอุปมาเรื่องรถม้า ของเพลโต รวมถึงid, ego และ super-egoจากจิตวิเคราะห์ ของฟรอยด์ ความแตกต่างจากมุมมองอื่นๆ คือ เทวดาและปีศาจที่คอยปรึกษาหารือเน้นย้ำถึงแนวคิดสากลของความดีและความชั่ว^{[ 17 ]}

• ดังก์เลอร์
• เทคนิคทางวรรณกรรม
• หักมุม
• โครงเรื่อง (การเล่าเรื่อง)
• ตัวละครสต็อก
• ธีม (เรื่องเล่า)