A love triangle^[1] is a scenario or circumstance, usually depicted as a rivalry, in which two people are pursuing or involved in a romantic relationship with one person,^[2][3][4] or in which one person in a romantic relationship with someone is simultaneously pursuing or involved in a romantic relationship with someone else.^[5][6][7][8] A love triangle typically is not conceived of as a situation in which one person loves a second person, who loves a third person, who loves the first person, or variations thereof.^[9]

Love triangles are a common narrative device in theater, literature, and film. Statistics suggest that, in Western society, "Willingly or not, most adults have been involved in a love triangle."^{[10]: 149}

The 1994 book Beliefs, Reasoning, and Decision Making states, "Although the romantic love triangle is formally identical to the friendship triad, as many have noted their actual implications are quite different ... Romantic love is typically viewed as an exclusive relationship, whereas friendship is not."^[11]

The term "love triangle" generally connotes an arrangement unsuitable to one or more of the people involved. One person typically ends up feeling betrayed at some point (e.g., "Person A is jealous of Person C who is having a relationship with Person B who, in Person A's eyes, is "their person.").^[12] A similar arrangement that is agreed upon by all parties is sometimes called a triad, which is a type of polyamory even though polyamory usually implies sexual relations. Within the context of monogamy, love triangles are inherently unstable, with unrequited love and jealousy as common themes. In most cases, the jealous or rejected first party ends a friendship – and sometimes even starts a fight with – the second party over the third-party love interest. Though rare, love triangles have been known to lead to murder or suicide committed by the actual or perceived rejected lover.

Psychoanalysis has explored "the theme of erotic love triangles and their roots in the Oedipal triangle".^[13] Experience suggests that "a repeated pattern of forming or being caught in love triangles can be much dissolved by beginning to analyse the patterns of the childhood relationship to each parent in turn and to both parents as a couple".^[13] In such instances, "you find men who are attracted only by a married woman but who can't sustain the relationship if it threatens to become more than an affair. They need the husband to protect them from a full relationship...as women who repeatedly get involved with married men need the wives".^[14]

"In geometric terms, the eternal triangle can be represented as comprising three points – a jealous mate (A) in a relationship with an unfaithful partner (B) who has a lover (C) ... A feels abandoned, B is between two mates, and C is a catalyst for crisis in the union A-B".^{[10]: 148}

It has been suggested that if men "share a sense of brotherhood and they allow a woman into their relationship, an isosceles triangle is created" automatically, as "in Truffaut's film Jules et Jim".^{[15]: 228} René Girard has explored the role of envy and mimetic desire in such relationships, arguing that often the situation "subordinates a desired something to the someone who enjoys a privileged relationship with it".^{[16]: 4} In such cases, 'it cannot be fair to blame the quarrel of the mimetic twins on a woman. ... She is their common scapegoat'.^{[16]: 323–324}

When a love triangle results in the breakup of a marriage, it may often be followed by what has been called "the imposition of a 'defilement taboo'...the emotional demand imposed by a jealous ex-mate...to eschew any friendly or supportive contact with the rival in the triangle".^{[10]: 168} The result is often to leave children gripped by "shadows from the past...they often take sides. Their loyalties are torn", and – except in the best of cases – "the one left 'injured' can easily sway the feelings of the children against acknowledging this new relationship".^[17]

As to gender responsibility, evidence would seem to indicate that in late modernity both sexes may equally well play the part of the "Other Person" – that "men and women love with equivalent passion as well as folly"^{[10]: 166} and that certainly there is nothing to "suggest that a man is better able to control himself in a love triangle than a woman".^{[18]: 47} Stereotypically, the person at the center of a rivalrous love triangle is a woman, whereas for a split-object love triangle it is a man, due to the same reasons that polygyny is far more common than polyandry.

ไม่ควรสับสนระหว่างรักสามเส้ากับ ความสัมพันธ์แบบสาม คน (ménage à trois)ซึ่งหมายถึงความสัมพันธ์แบบสามคนที่สมาชิกทุกคนมีความสัมพันธ์โรแมนติกต่อกัน หรือสมาชิกคนหนึ่งมีความสัมพันธ์กับอีกสองคนที่ยอมรับสถานการณ์นั้นได้แทนที่จะขัดแย้งกัน คำว่า ménage à trois เป็นภาษาฝรั่งเศสและแปลตรงตัวว่า "บ้านสำหรับสามคน" ซึ่งโดยทั่วไปแล้วมักประกอบด้วย "คู่สมรสและคนรัก...ที่อาศัยอยู่ด้วยกันในขณะที่มีความสัมพันธ์ทางเพศร่วมกัน" ซึ่งแตกต่างจากรักสามเส้าตรงที่ผู้เข้าร่วมแต่ละคนมีแรงจูงใจจากความต้องการทางเพศเพียงอย่างเดียว ความสัมพันธ์แบบสามคน (ménage à trois) อาจถือได้ว่าเป็นส่วนย่อยของ "The Sandwich...การดำเนินการแบบสามคนตรงๆ...ซึ่งอาจดำเนินการกับเพศใดก็ได้: ชายสามคน หญิงสามคน ชายสองคนและหญิงหนึ่งคน (' Ménage à trois ') หรือหญิงสองคนและชายหนึ่งคน ('The Tourist Sandwich')" ^{[ 19 ]}

รักสามเส้าเป็นธีมยอดนิยมในวงการบันเทิง โดยเฉพาะนิยายรักโรแมนติก รวมถึงโอเปร่า [ ^{21 ]}นิยายรัก^{[ 22 ]}ละครโทรทัศน์ละครตลกโรแมนติกมังงะรายการทอล์คโชว์แทบลอยด์^และเพลงยอดนิยมนอกจากนี้ยังเป็นองค์ประกอบสำคัญของรายการโทรทัศน์ของอินเดีย^อีกด้วย[ ^{23 ]}

ภาพยนตร์ที่ทำรายได้สูงสุดตลอดกาล 3 เรื่องเมื่อปรับตามอัตราเงินเฟ้อ ( Gone with the Wind , Titanic ^{[ 24 ]}และDoctor Zhivago ) เป็นภาพยนตร์ มหากาพย์โรแมนติก ที่มีเรื่องราวรักสามเส้าเป็นแก่นหลักวรรณกรรมสำหรับวัยรุ่นได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นด้วยโครงสร้างเรื่องราวรักสามเส้า (เช่นTwilightหรือThe Selection ) แต่โครงสร้างเรื่องราวรักสามเส้ามีมาตั้งแต่ก่อนนักเขียนคลาสสิกยุคแรกๆ เช่นวิลเลียม เชกสเปียร์และอเล็กซานเดอร์ ดูมา ส์ บทละครชื่อดังของเชกสเปียร์เรื่องRomeo and Julietมีเรื่องราวรักสามเส้าระหว่างจูเลียต โรมิโอ และปารีส แม้จะละเอียดอ่อนกว่า แต่ผลงานคลาสสิกของดูมาส์เรื่องThe Count of Monte CristoและThe Three Musketeersก็มีเรื่องราวรักสามเส้าที่รุนแรงพอที่จะแก้แค้นและก่อสงครามได้

นวนิยายเรื่อง Durgeshnandini ที่เขียนโดย Bankim Chandra Chattopadhyayนักเขียนชาวเบงกอลในปี 1865 ก็เล่าเรื่องราวรักสามเส้าระหว่าง Jagat Singh ( แม่ทัพแห่งราชวงศ์ โมกุล ), Tilottama (ลูกสาวของเจ้าผู้ครองแคว้นชาวเบงกอล) และ Ayesha (ลูกสาวของผู้นำกบฏชาวปาทานที่ Jagat Singh กำลังต่อสู้ด้วย)

ในละครโทรทัศน์ เรื่องราวรักสามเส้ามักจะยืดเยื้อ ทำให้การประกาศรักครั้งสุดท้ายระหว่างตัวละครที่ถูกหมายปองกับผู้มาจีบนั้นล่าช้าออกไป ซึ่งอาจทำให้ความสัมพันธ์นี้จบลงก่อนกำหนดหรือทำให้แฟนๆ ไม่พอใจ รักสามเส้ายังปรากฏให้เห็นอย่างเด่นชัดในละครโทรทัศน์แนวโซปโอเปราและอาจกินเวลานานกว่าสิบปี ดังเช่นกรณีของเทย์เลอร์ แฮมิลตัน , ริดจ์ ฟอร์เรสเตอร์และบรู๊ค โลแกนใน เรื่อง The Bold and the Beautifulหรือระหว่างลุค สเปนเซอร์ , ลอร่า สเปนเซอร์และ สก็อตตี บอล ด์ วินในเรื่องGeneral Hospital

• การนอกใจ
• ธุระ
• เทนเนสซีวอลซ์
• เมนาจ อา ทรอยส์
• สามคน
• การหาจุดสามทาง (จิตวิทยา)
• การล่ายูนิคอร์น
• อาร์ชี่ คอมิกส์

ลองค้นหาคำว่า "สามเหลี่ยมนิรันดร์"ในวิกิพีเดีย ซึ่งเป็นพจนานุกรมเสรี