ความผูกพันของมนุษย์คือกระบวนการพัฒนาความสัมพันธ์ใกล้ชิด ระหว่าง บุคคลสองคนขึ้นไปโดยส่วนใหญ่มักเกิดขึ้นระหว่างสมาชิกในครอบครัวหรือเพื่อนฝูง^{[ 1 ]}แต่ก็สามารถพัฒนาได้ในกลุ่มต่างๆ เช่น ทีมกีฬา และเมื่อใดก็ตามที่ผู้คนใช้เวลาร่วมกัน ความผูกพันเป็นกระบวนการโต้ตอบซึ่งกันและกันและ แตกต่างจากความชอบ ธรรมดา เป็นกระบวนการบำรุงรักษาความสัมพันธ์ทางสังคม

โดยทั่วไปแล้ว คำว่า "ความผูกพัน" หมายถึงกระบวนการสร้างความผูกพันที่พัฒนาขึ้นระหว่างคู่รักหรือเพื่อนสนิท เพื่อนสนิท หรือพ่อแม่และลูก ความผูกพันนี้มีลักษณะเฉพาะด้วยอารมณ์เช่นความรักและความไว้วางใจคนสองคนที่ใช้เวลาร่วมกันอาจสร้างความผูกพันได้ความผูกพันระหว่างผู้ชายหมายถึงการสร้างความสัมพันธ์ระหว่างผู้ชายด้วยกันผ่านกิจกรรมที่ทำร่วมกัน คำว่า " ความผูกพันระหว่างผู้หญิง"หมายถึงการสร้างความสัมพันธ์ส่วนตัวที่ใกล้ชิดระหว่างผู้หญิง ด้วยกัน มิตรภาพข้ามเพศหมายถึงความสัมพันธ์ส่วนตัวระหว่างผู้ชายและผู้หญิง^{[ 2 ]}

ในศตวรรษที่ 4 ก่อนคริสต์ศักราชเพลโตนักปรัชญา กรีก ได้โต้แย้งว่าความรักเป็นตัวกำหนดความผูกพันของสังคมมนุษย์ ในบทสนทนาเรื่อง Symposium ของเขา เอริกซิมาคัส หนึ่งในผู้เล่าเรื่อง กล่าวว่าความรักนั้นไปไกลกว่าความดึงดูดใจในความงามของมนุษย์ เขากล่าวว่ามันเกิดขึ้นในอาณาจักร ของสัตว์และพืช รวมทั้งในจักรวาลความรักเป็นตัวกำหนดทุกสิ่งทุกอย่างที่เกิดขึ้น ทั้งในอาณาจักรของเทพเจ้าและในอาณาจักรของมนุษย์ (186a–b) ^{[ 3 ]}

เอริกซิมาคัสให้เหตุผลว่า เมื่อองค์ประกอบที่ตรงข้ามกันต่างๆ เช่น ความเปียกและความแห้ง “ได้รับการกระตุ้นด้วยความรักในรูปแบบที่เหมาะสม พวกมันก็จะกลมกลืนกัน... แต่เมื่อความรักแบบหยาบกระด้างและหุนหันพลันแล่นเข้ามาควบคุมฤดูกาล มันก็จะนำมาซึ่งความตายและการทำลายล้าง” (188a) เพราะความรักเป็นสิ่งที่ชี้นำความสัมพันธ์ระหว่างสิ่งที่ตรงข้ามกันเหล่านี้ตลอดการดำรงอยู่ ในทุกกรณี ความรักในรูปแบบที่สูงส่งกว่าจึงนำมาซึ่งความกลมกลืนและยึดมั่นในสิ่งที่ดี ในขณะที่ความรักแบบหยาบกระด้างและหุนหันพลันแล่นก่อให้เกิดความไม่ลงรอยกัน

เพลโตสรุปว่าความรักในรูปแบบสูงสุดนั้นยิ่งใหญ่ที่สุด เมื่อความรัก "ถูกชี้นำด้วยความพอประมาณและความยุติธรรมไปสู่สิ่งที่ดี ไม่ว่าจะเป็นในสวรรค์หรือบนโลก: ความสุขและโชคลาภ ความผูกพันของสังคมมนุษย์ ความปรองดองกับเทพเจ้าเบื้องบน สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นของขวัญจากพระองค์" (188d)

ในช่วงทศวรรษ 1660 นักปรัชญาชาวดัตช์ สปิโนซาได้เขียนไว้ในหนังสือ จริยธรรมแห่งการเป็นทาสของมนุษย์ หรือ พลังแห่งอารมณ์ว่า คำว่าการเป็นทาสนั้นเกี่ยวข้องกับความอ่อนแอของมนุษย์ในการควบคุมและยับยั้งอารมณ์ กล่าวคือ ตามที่สปิโนซากล่าวไว้ว่า "เมื่อใดที่มนุษย์ตกเป็นเหยื่อของอารมณ์ เขาจะไม่ใช่เจ้านายของตนเอง แต่จะตกอยู่ภายใต้ความเมตตาของโชคชะตา"

ในปี ค.ศ. 1809 โยฮันน์ โวล์ฟกัง ฟอน เกอเธ่ได้เขียนถึง "สายสัมพันธ์แห่งการแต่งงาน" ในนวนิยายคลาสสิกเรื่อง " ความสัมพันธ์ที่เลือกสรร " และแสดงให้เห็นโดยการเปรียบเทียบว่า การผูกพันในชีวิตสมรสที่แข็งแกร่งนั้นมีลักษณะคล้ายคลึงกับที่อนุภาคของ ปรอทรวมตัวกันเป็นหนึ่งเดียวผ่านกระบวนการของแรงดึงดูดทางเคมี ตามที่เกอเธ่กล่าวไว้ มนุษย์ในความสัมพันธ์ที่เร่าร้อน นั้น เปรียบได้กับสารที่ทำปฏิกิริยาในสมการทางเคมี

คำว่า"พันธะคู่"มีต้นกำเนิดในปี 1940 โดยอ้างอิงถึงคู่ผสมพันธุ์ของนก หมายถึง ความสัมพันธ์แบบผัว เดียวเมียเดียวหรือค่อนข้างผัวเดียวเมียเดียว ในขณะที่ความสัมพันธ์แบบผัวเดียวเมียเดียวอาจเป็นลักษณะเฉพาะของนกประมาณ 90% แต่ในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม การจับคู่ระยะยาว (นอกเหนือจากช่วงเวลาสั้นๆ ของการผสมพันธุ์) นั้นหายาก อยู่ที่ประมาณ 3% (ดู ความสัมพันธ์ แบบผัวเดียวเมียเดียวในสัตว์ ) อุบัติการณ์ของความสัมพันธ์แบบผัวเดียวเมียเดียวในสัตว์จำพวกไพรเมตก็ต่ำเช่นกัน เมื่อเทียบกับความสัมพันธ์ แบบผัวเดียวเมียเดียว (ตัวผู้หนึ่งตัวผสมพันธุ์กับตัวเมียสองตัวขึ้นไป) ซึ่งเป็นรูปแบบที่พบได้บ่อยที่สุด^{[ 4 ]}อย่างไรก็ตาม ไม่ว่ารูปแบบการผสมพันธุ์จะเป็นอย่างไร ชีวิตของไพรเมตโดยทั่วไปมีลักษณะเฉพาะด้วยความสัมพันธ์ทางสังคมที่ยั่งยืน (ไม่ว่าจะเป็นทางเพศ การดูแล การรวมกลุ่ม หรืออื่นๆ) ที่เกิดขึ้นในบริบทของการอาศัยอยู่ในกลุ่มสังคมที่ยั่งยืน^{[ 4 ]}และความสัมพันธ์ที่ยั่งยืนดังกล่าว (ไม่ว่าจะเป็นแบบพิเศษหรือไม่) มีลักษณะเฉพาะด้วยพันธะในระดับหนึ่ง ในทำนองเดียวกัน แม้ว่า 'ความเป็นธรรมชาติ' ของการมีคู่ครองเพียงคนเดียวในมนุษย์จะเป็นที่ถกเถียงกัน^{[ 5 ]}ความสัมพันธ์แบบมีคู่ครองเพียงคนเดียวหรือหลายคนที่ยั่งยืนมักจะมาพร้อมกับความผูกพันทางความรักหรืออารมณ์ (ดูส่วนถัดไป)

ตามทฤษฎีความหลงใหล (Limerence Theory ) ที่เสนอโดยนักจิตวิทยา โดโรธี เทนโนฟในปี 1979 คู่รักจำนวนหนึ่งอาจประสบกับสิ่งที่เรียกว่าปฏิกิริยาความหลงใหล (Limerence reaction ) ซึ่งฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งหรือทั้งสองฝ่ายอาจรู้สึกถึงความหลงใหลปนกับความคิดฟุ้งซ่าน ความกลัวการถูกปฏิเสธ และความหวัง ดังนั้น ในความสัมพันธ์โรแมนติกของมนุษย์ทุกคน อาจเกิด ความผูกพัน ขึ้นได้ 3 รูปแบบซึ่งกำหนดขึ้นตามระยะเวลาที่กำหนด โดยสัมพันธ์กับประสบการณ์หรือไม่ประสบกับความหลงใหล:

1. ความผูกพันทางอารมณ์:นิยามความสัมพันธ์ที่ทั้งสองฝ่ายไม่ได้หลงรักอย่างลึกซึ้ง
2. ความสัมพันธ์แบบหลงรักอย่างหัวปักหัวปั่น – ความสัมพันธ์แบบไม่หลงรักอย่างหัวปักหัวปั่น:นิยามความสัมพันธ์ที่ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งหลงรักอย่างหัวปักหัวปั่น
3. ความผูกพันแบบหลงรักอย่างหัวปักหัวปั่น:นิยามความสัมพันธ์ที่ทั้งสองฝ่ายต่างหลงรักกันอย่างหัวปักหัวปั่น

โครงสร้างของความผูกพันเหล่านี้อาจเปลี่ยนแปลงไปตลอดระยะเวลาของความสัมพันธ์ ในลักษณะที่อาจเพิ่มหรือลดความเข้มข้นของความหลงใหลได้ลักษณะเฉพาะของการแบ่งแยกนี้โดยเทนโนฟ คือ จากการวิจัยและการสัมภาษณ์ผู้คนกว่า 500 คน ความสัมพันธ์แบบผูกพันของมนุษย์ทั้งหมดสามารถแบ่งออกเป็นสามประเภท โดยกำหนดจากปริมาณของความหลงใหลหรือไม่หลงใหลที่แต่ละฝ่ายมีส่วนร่วมในความสัมพันธ์

ในปี ค.ศ. 1958 จอห์น โบว์ลบีนักจิตวิทยาพัฒนาการชาวอังกฤษได้ตีพิมพ์บทความเรื่อง " ธรรมชาติของความผูกพันระหว่างเด็กกับแม่ " ซึ่งเป็นแนวคิดเบื้องต้นของ " ทฤษฎีความผูกพัน " โดยรวมถึงการพัฒนาแนวคิดเรื่องความผูกพันทางอารมณ์ซึ่งมีพื้นฐานมาจากแนวโน้มสากลของมนุษย์ที่จะผูกพัน กล่าวคือ แสวงหาความใกล้ชิดกับบุคคลอื่น และรู้สึกปลอดภัยเมื่อบุคคลนั้นอยู่ด้วย ทฤษฎีความผูกพันมีต้นกำเนิดมาจากการสังเกตและการทดลองกับสัตว์ แต่ก็มีพื้นฐานมาจากการสังเกตเด็กที่ขาดประสบการณ์การดูแลจากผู้ใหญ่ตามปกติด้วย งานวิจัยในช่วงแรกเกี่ยวกับความผูกพันในมนุษย์ส่วนใหญ่ดำเนินการโดยจอห์น โบว์ลบีและผู้ร่วมงานของเขา โบว์ลบีเสนอว่าทารกมีความต้องการโดยกำเนิดตั้งแต่แรกเกิดที่จะสร้างความผูกพันทางอารมณ์ กล่าวคือ ความผูกพัน เพราะสิ่งนี้จะเพิ่มโอกาสในการอยู่รอดโดยการทำให้แน่ใจว่าพวกเขาได้รับการดูแลที่พวกเขาต้องการ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}โบว์ลบีไม่ได้อธิบายถึงความสัมพันธ์แบบต่างตอบแทนในความผูกพัน เขากล่าวว่าความผูกพันโดยแม่เป็นการกลับด้านทางพยาธิวิทยา และอธิบายเฉพาะพฤติกรรมของทารกเท่านั้น ผู้เชี่ยวชาญด้านพัฒนาการหลายคนได้ขยายความการสังเกตทางพฤติกรรมของ Bowlby อย่างไรก็ตาม ทั้งการแสวงหาความใกล้ชิดของ Bowlby (ซึ่งเป็นไปไม่ได้สำหรับทารกมนุษย์ก่อนวัยหัดเดิน) และคำอธิบายในภายหลังเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างผู้ดูแลกับทารกที่มีความพร้อมทางอารมณ์และการประสานกันด้วยการปรับเปลี่ยนอารมณ์ ไม่ได้รวมถึงแรงจูงใจที่ยั่งยืนของการผูกพันไปจนถึงวัยผู้ใหญ่ แรงจูงใจที่ยั่งยืนคือความปรารถนาที่จะควบคุมการเปลี่ยนแปลงที่น่าประหลาดใจอย่างน่ายินดี ซึ่งเป็นเส้นทางแห่งความเชื่อในประสิทธิภาพของมนุษย์ แรงจูงใจนี้อธิบายถึงความอยากรู้อยากเห็นและการเติบโตทางสติปัญญาของภาษา คณิตศาสตร์ และตรรกะ ซึ่งทั้งหมดนี้มีพื้นฐานทางอารมณ์ของความมั่นคง^{[ 9 ]}

ในบรรดาความผูกพันของมนุษย์ทั้งหมดความผูกพันระหว่างแม่กับลูกเป็นหนึ่งในความผูกพันที่แข็งแกร่งที่สุด ความผูกพันนี้เริ่มพัฒนาขึ้นในระหว่างตั้งครรภ์ หลังจากการตั้งครรภ์ การผลิตฮอร์โมนออกซิโทซินในระหว่างการให้นม บุตร จะเพิ่ม การทำงานของ ระบบประสาทพารา ซิมพาเทติก ซึ่งช่วยลดความวิตกกังวลและส่งเสริมความผูกพันตามทฤษฎี โดยทั่วไปแล้วเป็นที่เข้าใจกันว่า การไหลเวียนของฮอร์โมนออกซิโทซินในแม่สามารถทำให้สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบางชนิดแสดงพฤติกรรมการดูแลลูกอ่อนในสายพันธุ์ของตนได้

มีรายงานว่าการให้นมบุตร ช่วยส่งเสริมความผูกพันระหว่างแม่และลูกในช่วงหลังคลอด โดยผ่านการสัมผัส การตอบสนอง และการสบตากัน ^{[ 10 ]}มาร์กาเร็ต ริบเบิล ผู้สนับสนุน "สิทธิของทารก" ได้กล่าวอ้างอย่างกว้างขวางถึงผลของการให้นมบุตรในช่วงทศวรรษ 1930 ^{[ 11 ]}แต่ก็ถูกโต้แย้งโดยผู้อื่น^{[ 12 ]}ผลที่กล่าวอ้างนั้นไม่ได้เป็นสากล และโดยทั่วไปแล้วมารดาที่ให้นมบุตรด้วยขวดนมก็มีความห่วงใยต่อลูกของตนอย่างเหมาะสม เป็นเรื่องยากที่จะระบุขอบเขตของสาเหตุเนื่องจากมีตัวแปรแทรกซ้อนหลายประการ เช่น เหตุผลที่หลากหลายที่ครอบครัวเลือกวิธีการเลี้ยงดูที่แตกต่างกัน หลายคนเชื่อว่าการสร้างความผูกพันในช่วงต้นจะช่วยเพิ่มการตอบสนองและความอ่อนไหวต่อความต้องการของเด็ก ซึ่งจะช่วยเสริมสร้างคุณภาพของความสัมพันธ์ระหว่างแม่และลูก อย่างไรก็ตาม มีข้อยกเว้นมากมายที่พบความผูกพันระหว่างแม่และลูกที่ประสบความสำเร็จอย่างสูง แม้ว่าจะไม่ได้ให้นมบุตรในช่วงต้นก็ตาม เช่น ในทารกคลอดก่อนกำหนดที่อาจขาดความแข็งแรงในการดูดนมที่จำเป็นสำหรับการให้นมบุตรอย่างประสบความสำเร็จ

งานวิจัยที่ตามมาจากการสังเกตของ Bowlby (ข้างต้น) ทำให้เกิดความกังวลว่าพ่อแม่บุญธรรมอาจพลาดช่วงเวลาสำคัญในการพัฒนาของเด็กไปบ้าง อย่างไรก็ตาม งานวิจัยเกี่ยวกับชีวิตทางจิตใจและสังคมของทารกชี้ให้เห็นว่า "ระบบพ่อแม่-ทารก" ไม่ใช่ความผูกพันระหว่างบุคคลที่มีความสัมพันธ์ทางชีววิทยา แต่เป็นการปรับตัวที่พัฒนามาจากรูปแบบพฤติกรรมโดยกำเนิดของทารกมนุษย์ทุกคน และการตอบสนองที่พัฒนามาเช่นเดียวกันของผู้ใหญ่ต่อพฤติกรรมของทารกเหล่านั้น ดังนั้นธรรมชาติจึง "รับประกันความยืดหยุ่นเบื้องต้นบางประการเกี่ยวกับผู้ใหญ่แต่ละคนที่รับบทบาทเป็นพ่อแม่" ^{[ 13 ]}

ตรงกันข้ามกับความผูกพันระหว่างแม่กับลูก ความผูกพันระหว่างพ่อกับลูกมักจะเปลี่ยนแปลงไปตามช่วงพัฒนาการของเด็กทั้งในแง่ของความแข็งแกร่งและความมั่นคง อันที่จริง เด็กหลายคนในปัจจุบันเติบโตมาในครอบครัวที่ไม่มีพ่อ และไม่ได้รับประสบการณ์ความผูกพันกับพ่อเลย โดยทั่วไปแล้ว ความผูกพันระหว่างพ่อกับลูกจะเด่นชัดมากขึ้นในช่วงหลังของชีวิตเด็กหลังจากที่ภาษาพัฒนาแล้ว พ่ออาจมีอิทธิพลมากกว่าในปฏิสัมพันธ์การเล่นมากกว่าปฏิสัมพันธ์การเลี้ยงดู ความผูกพันระหว่างพ่อกับลูกมักจะพัฒนาไปในหัวข้อต่างๆ เช่น ทัศนะทางการเมืองหรือเรื่องเงิน ในขณะที่ความผูกพันระหว่างแม่กับลูกมักจะพัฒนาไปในหัวข้อต่างๆ เช่น ทัศนะทางศาสนาหรือทัศนคติทั่วไปต่อชีวิต^{[ 14 ]}

ในปี พ.ศ. 2546 นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยนอร์ทเวสเทิร์นในรัฐอิลลินอยส์พบว่าโปรเจสเตอโรนซึ่งเป็นฮอร์โมนที่มักเกี่ยวข้องกับการตั้งครรภ์และความผูกพันระหว่างแม่กับลูก อาจควบคุมปฏิกิริยาของผู้ชายที่มีต่อลูกของพวกเขาได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พวกเขาพบว่าการขาดโปรเจสเตอโรนทำให้พฤติกรรมก้าวร้าวในหนูตัวผู้ลดลง และกระตุ้นให้พวกมันแสดงพฤติกรรมแบบพ่อต่อลูก^{[ 15 ]}

ความผูกพันระหว่าง มนุษย์กับสัตว์สามารถเกิดขึ้นได้ระหว่างคนกับสัตว์เลี้ยงหรือสัตว์ป่า ไม่ว่าจะเป็นแมวที่เป็นสัตว์เลี้ยงหรือนกที่อยู่ข้างนอกหน้าต่าง คำว่า "ความผูกพันระหว่างมนุษย์กับสัตว์" หรือ HAB เริ่มปรากฏขึ้นเป็นศัพท์เฉพาะในช่วงปลายทศวรรษ 1970 และต้นทศวรรษ 1980 ^{[ 16 ]}การวิจัยเกี่ยวกับธรรมชาติและคุณค่าของความผูกพันระหว่างมนุษย์กับสัตว์เริ่มต้นขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 เมื่อสมาคมเพื่อน (Society of Friends) ในเมืองยอร์ก ประเทศอังกฤษ ได้ก่อตั้งThe Retreatเพื่อให้การรักษาอย่างมีมนุษยธรรมแก่ผู้ป่วยทางจิต โดยให้ผู้ป่วยดูแลสัตว์เลี้ยงในฟาร์มจำนวนมากในพื้นที่ เจ้าหน้าที่ของสมาคมตั้งทฤษฎีว่าการผสมผสานระหว่างการสัมผัสกับสัตว์และการทำงานอย่างมีประสิทธิภาพจะช่วยส่งเสริมการฟื้นฟูของผู้ป่วย ในช่วงทศวรรษ 1870 ในปารีส ศัลยแพทย์ชาวฝรั่งเศสได้ให้ผู้ป่วยที่มีความผิดปกติทางระบบประสาทขี่ม้า พบว่าผู้ป่วยมีการควบคุมการเคลื่อนไหวและการทรงตัวที่ดีขึ้น และมีโอกาสน้อยที่จะเป็นโรคซึมเศร้า^{[ 17 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1820 ถึง 1870 ชนชั้นกลางในยุควิกตอเรียของอเมริกาใช้ความผูกพันระหว่างมนุษย์กับสัตว์เพื่อช่วยในการเข้าสังคมของเด็ก กระบวนการนี้เป็นกระบวนการที่แบ่งแยกตามเพศอย่างสิ้นเชิง เนื่องจากพ่อแม่และสังคมเชื่อว่ามีเพียงเด็กผู้ชายเท่านั้นที่มีแนวโน้มโดยกำเนิดที่จะใช้ความรุนแรงและจำเป็นต้องได้รับการขัดเกลาให้มีความเมตตาและเห็นอกเห็นใจผู้อื่นผ่านสัตว์เลี้ยง^{[ 18 ]}เมื่อเวลาผ่านไป การเลี้ยงสัตว์เพื่อขัดเกลาเด็กเริ่มมีความเป็นกลางทางเพศมากขึ้น แต่แม้กระทั่งในช่วงทศวรรษ 1980 และ 1990 ก็ยังคงมีความเชื่อว่าเด็กผู้ชายได้รับประโยชน์จากการเลี้ยงสัตว์เป็นพิเศษ เนื่องจากเป็นหนึ่งในวิธีเดียวที่พวกเขาสามารถฝึกฝนการดูแลเอาใจใส่ได้ภายใต้บรรทัดฐานทางเพศที่จำกัด^{[ 19 ]}

ตัวอย่างหนึ่งของความผูกพันระหว่างมนุษย์กับสัตว์สามารถเห็นได้ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1บนแนวรบด้านตะวันตกกับม้า การใช้สัตว์ชนิดนี้แพร่หลายมาก โดยมีม้าและล่อมากกว่า 24,000 ตัวถูกใช้ในกองกำลังสำรวจของแคนาดาในสงครามโลกครั้งที่ 1 ^{[ 20 ]}ความเชื่อมโยงกับม้าสามารถเห็นได้จากการที่ม้าถูกใช้ลากเกวียนให้กับคนขับ ใช้เป็นพาหนะส่วนตัวสำหรับเจ้าหน้าที่ และเป็นผู้ป่วยสำหรับสัตวแพทย์ เมื่อทำการวิจัยเกี่ยวกับความผูกพันระหว่างมนุษย์กับสัตว์ มีอันตรายจากการใช้ลักษณะของมนุษย์มาเปรียบเทียบกับมนุษย์และการฉายภาพคุณสมบัติของมนุษย์

ในศตวรรษที่ 19 ในเมืองบีเลเฟลด์ ประเทศเยอรมนี ผู้ป่วยโรคลมชักได้รับใบสั่งยาให้ใช้เวลาในแต่ละวันดูแลแมวและสุนัข การสัมผัสกับสัตว์พบว่าช่วยลดการเกิดอาการชักได้^{[ 21 ]}ตั้งแต่ช่วงปี 1920 ผู้คนเริ่มใช้ความผูกพันระหว่างมนุษย์กับสัตว์ไม่เพียงแต่เพื่อการรักษาเท่านั้น แต่ยังมอบความเป็นอิสระผ่านสัตว์ช่วยเหลืออีกด้วย ในปี 1929 โรงเรียน Seeing Eye Inc. ก่อตั้งขึ้นเพื่อฝึกสุนัขนำทางสำหรับคนตาบอดในสหรัฐอเมริกา โดยได้รับแรงบันดาลใจจากสุนัขที่ได้รับการฝึกฝนเพื่อนำทางทหารผ่านศึกสงครามโลกครั้งที่ 1 ในยุโรป^{[ 22 ]}นอกจากนี้ แนวคิดก็คือความผูกพันระหว่างมนุษย์กับสัตว์สามารถให้ประโยชน์ต่อสุขภาพแก่มนุษย์ได้ เนื่องจากสัตว์ "ดึงดูดความต้องการพื้นฐานของมนุษย์ในด้านมิตรภาพ ความสะดวกสบาย และความปลอดภัย..." ^{[ 20 ]}ในปี 1980 ทีมนักวิทยาศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนียพบว่าการสัมผัสระหว่างมนุษย์กับสัตว์ช่วยลดลักษณะทางสรีรวิทยาของความเครียดได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พบว่าความดันโลหิต อัตราการเต้นของหัวใจ อัตราการหายใจ ความวิตกกังวล และความตึงเครียดมีความสัมพันธ์แบบผกผันกับการผูกพันระหว่างมนุษย์กับสัตว์เลี้ยง^{[ 17 ]}

ในบางกรณี แม้จะมีประโยชน์ แต่ความผูกพันระหว่างมนุษย์กับสัตว์ก็อาจถูกนำไปใช้ในทางที่ก่อให้เกิดอันตรายได้ ในช่วงทศวรรษ 1990 มีการตระหนักรู้ทางสังคมและวิทยาศาสตร์เพิ่มมากขึ้นเกี่ยวกับการใช้สัตว์เลี้ยงเป็นเครื่องมือในการใช้ความรุนแรงในครอบครัว^{[ 23 ]}การศึกษาในปี 1997 พบว่าร้อยละ 80 ของศูนย์พักพิงรายงานว่าผู้หญิงที่พักอาศัยอยู่กับพวกเขามีประสบการณ์ที่ผู้กระทำความรุนแรงข่มขู่หรือทำร้ายสัตว์เลี้ยงเป็นรูปแบบหนึ่งของการใช้ความรุนแรง^{[ 23 ]}

การศึกษาในปี 2003 โดยกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ เกี่ยวกับการผูกพันระหว่างมนุษย์และสัตว์ พบว่ามีการพัฒนาและเสริมสร้างคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้นเมื่อสัตว์มีส่วนร่วมอย่างใกล้ชิดกับมนุษย์^{[ 20 ]}การศึกษานี้ทดสอบระดับในเลือดและพบว่าระดับออกซิโทซินในมนุษย์และสัตว์ที่เข้าร่วมเพิ่มสูงขึ้น ออกซิโทซินมีความสามารถในการลดความเครียด อัตราการเต้นของหัวใจ และความกลัวในมนุษย์และสัตว์^{[ 20 ]}

ในอดีต สัตว์ถูกเลี้ยงไว้เพื่อใช้ประโยชน์ เช่น สุนัขใช้ต้อนและติดตาม และแมวใช้ล่าหนูหรือแมลงสาบ ปัจจุบันในสังคมตะวันตก หน้าที่หลักของสัตว์คือการสร้างความผูกพัน ตัวอย่างเช่น การศึกษาในปัจจุบันแสดงให้เห็นว่า 60–80% ของสุนัขนอนกับเจ้าของในห้องนอนตอนกลางคืน ไม่ว่าจะในหรือบนเตียง^{[ 24 ]}ยิ่งไปกว่านั้น ในอดีตแมวส่วนใหญ่ถูกเลี้ยงไว้นอกบ้าน (แมวโรงนา) ในขณะที่ปัจจุบันแมวส่วนใหญ่ถูกเลี้ยงไว้ในบ้าน (แมวบ้าน) และถือเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัว ปัจจุบันในสหรัฐอเมริกา มีสัตว์เลี้ยง 1.2 พันล้านตัว ส่วนใหญ่เพื่อสร้างความผูกพัน^{[ 24 ]}นอกจากนี้ ในปี 1995 มีสถาบันวิจัยมากกว่า 30 แห่งที่กำลังศึกษาถึงประโยชน์ที่เป็นไปได้ของความผูกพันระหว่างมนุษย์กับสัตว์^{[ 17 ]}

มีหลักฐานในสัตว์หลายชนิดว่าฮอร์โมนออกซิโทซินและวาโซเพรสซินมีส่วนเกี่ยวข้องในกระบวนการผูกพัน และในพฤติกรรมทางสังคมและการสืบพันธุ์รูปแบบอื่นๆ สารเคมีทั้งสองชนิดช่วยส่งเสริมการผูกพันของคู่และพฤติกรรมความเป็นแม่ในการทดลองกับสัตว์ทดลอง ในมนุษย์ มีหลักฐานว่าออกซิโทซินและวาโซเพรสซินถูกปล่อยออกมาในระหว่างการคลอดและการให้นม บุตร และเหตุการณ์เหล่านี้เกี่ยวข้องกับการผูกพันของแม่ ตามแบบจำลองหนึ่ง การแยกตัวทางสังคมนำไปสู่ความเครียด ซึ่งเกี่ยวข้องกับกิจกรรมในแกนไฮโปทาลามัส-ต่อมใต้สมอง-ต่อมหมวกไตและการปล่อยคอร์ติซอลปฏิสัมพันธ์ทางสังคมเชิงบวกเกี่ยวข้องกับการเพิ่มขึ้นของออกซิโทซิน ซึ่งนำไปสู่การผูกพัน ซึ่งเกี่ยวข้องกับระดับออกซิโทซินและวาโซเพรสซินที่สูงขึ้น และความเครียดและฮอร์โมนที่เกี่ยวข้องกับความเครียดลดลง^{[ 25 ]}

จากการศึกษาในห้องปฏิบัติการเกี่ยวกับมนุษย์ พบว่าออกซิโทซินมีความเกี่ยวข้องกับระดับความไว้วางใจที่สูงขึ้น จึงถูกเรียกว่า "สารเคมีแห่งการกอด" เนื่องจากมีบทบาทในการส่งเสริมความไว้วางใจและความผูกพัน^{[ 26 ]}ในศูนย์รางวัลของระบบลิมบิกสารสื่อประสาทโดปามีนอาจมีปฏิสัมพันธ์กับออกซิโทซินและเพิ่มโอกาสในการผูกพันให้มากขึ้น ทีมวิจัยทีมหนึ่งได้โต้แย้งว่าออกซิโทซินมีบทบาทรองในการสร้างความสัมพันธ์ และสารโอปิเอตภายในร่างกายมีบทบาทสำคัญ ตามแบบจำลองนี้ การสร้างความสัมพันธ์เป็นหน้าที่ของระบบสมองที่อยู่เบื้องหลังการให้รางวัลและการสร้างความทรงจำ^{[ 27 ]}

เนื่องจากการวิจัยส่วนใหญ่ดำเนินการกับสัตว์ และส่วนใหญ่ทำกับสัตว์ฟันแทะ ดังนั้นผลการค้นพบเหล่านี้จึงต้องนำมาพิจารณาอย่างระมัดระวังเมื่อนำไปใช้กับมนุษย์ หนึ่งในไม่กี่การศึกษาที่พิจารณาอิทธิพลของฮอร์โมนต่อความผูกพันของมนุษย์ได้เปรียบเทียบกลุ่มควบคุมกับผู้เข้าร่วมที่เพิ่งตกหลุมรัก ไม่พบความแตกต่างสำหรับฮอร์โมนส่วนใหญ่ที่วัดได้ รวมถึงLH , เอสตราไดออล , โปรเจสเตอโรน , DHEASและ แอ นโดรสเตนไดโอน เทสโทสเตอโรนและFSHต่ำกว่าในผู้ชายที่เพิ่งตกหลุมรัก และยังมีความแตกต่างในระดับคอร์ติซอล ในเลือด สำหรับทั้งสองเพศ โดยมีระดับสูงกว่าในกลุ่มที่กำลังมีความรัก ความแตกต่างเหล่านี้หายไปหลังจาก 12–28 เดือน และอาจสะท้อนถึงความเครียดและความตื่นเต้นชั่วคราวของความสัมพันธ์ใหม่^{[ 28 ]}

โปรแลคตินเป็นฮอร์โมนเปปไทด์ที่ผลิตขึ้นเป็นหลักในต่อมใต้สมองส่วนหน้า^{[ 29 ]}โปรแลคตินมีผลต่อการสืบพันธุ์และการให้นมในมนุษย์และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ไม่ใช่มนุษย์ นอกจากนี้ยังเชื่อกันว่ามีบทบาทในการสร้างความผูกพันทางสังคมระหว่างแม่และลูก เช่นเดียวกับฮอร์โมนออกซิโทซิน^{[ 30 ]}นอกเหนือจากบทบาทของโปรแลคตินในการสร้างความผูกพันทางสังคมแล้ว ยังเชื่อกันว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับความผูกพันทางโรแมนติกโดยเฉพาะอย่างยิ่งในระยะเริ่มต้น โปรแลคตินอาจทำหน้าที่เป็นตัวกลางในการส่งเสริมความเป็นอยู่ที่ดีและผลดีของความสัมพันธ์ใกล้ชิดต่อสุขภาพ เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ โปรแลคตินจะเปลี่ยนแปลงระบบประสาทและต่อมไร้ท่อ ของแต่ละบุคคล เพื่อเพิ่มโอกาสในการสร้างความผูกพันทางสังคมที่แข็งแกร่งโดยไม่จำเป็นต้องมีระยะเวลาตั้งครรภ์ นาน ซึ่งอาจช่วยให้เกิดความผูกพันระหว่างแม่และลูกในกรณีของการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรม^{[ 31 ]}

โปรแลคตินยังสามารถส่งผลต่อพฤติกรรมของทั้งแม่และพ่อได้ การให้โปรแลคตินแก่หนูตัวเมียจะกระตุ้นพฤติกรรมความเป็นแม่ และในนกและปลาตัวผู้ โปรแลคตินสามารถเพิ่มพฤติกรรมความเป็นพ่อได้ ในขณะที่สารต้านโปรแลคตินจะลดพฤติกรรมความเป็นพ่อลง^{[ 32 ]}ในการศึกษาในมนุษย์ พ่อที่มีความเข้มข้นของโปรแลคตินสูงกว่าจะตื่นตัวและเอาใจใส่ดูแลทารกมากกว่า ในการศึกษาอื่นที่สังเกตพ่อและทารกเป็นเวลาหกเดือนหลังจากที่เด็กเกิด นักวิจัยพบว่าพ่อที่มีระดับโปรแลคตินสูงกว่ามีแนวโน้มที่จะส่งเสริมการเล่นกับทารกมากกว่า นอกจากนี้ หลังจากที่เด็กเกิด โปรแลคตินยังส่งเสริมความผูกพันระหว่างพ่อกับทารกแรกเกิดอีกด้วย

ระดับโปรแลคตินอาจเพิ่มขึ้นได้ในระหว่างสถานการณ์ที่ก่อให้เกิดความเครียดทางสังคมในมนุษย์ สิ่งนี้ได้รับการพิสูจน์แล้วโดยการใช้แบบทดสอบความเครียดทางสังคมของไทรเออร์ (TSST) แล้ววัดความเข้มข้นของโปรแลคตินในซีรั่มเลือด TSST เป็นแบบทดสอบความเครียดที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง โดยผู้เข้าร่วมการวิจัยจะต้องเข้ารับการสัมภาษณ์งานจำลองและทำแบบทดสอบการคำนวณทางจิตต่อหน้าคณะกรรมการสามคน แบบทดสอบนี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าสามารถจำลองความเครียดทางจิตวิทยาทางสังคมได้^{[ 33 ]}หลังจากทำการทดสอบนี้แล้ว สามารถสังเกตเห็นระดับโปรแลคตินในซีรั่มที่สูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ปริมาณการเพิ่มขึ้นของระดับโปรแลคตินในแต่ละบุคคลมีความแตกต่างกันมาก แต่ผลกระทบไม่แตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญระหว่างชายและหญิง^{[ 34 ]}

ในปี 1962 ขณะที่กำลังศึกษาประวัติศาสตร์เป็นปีแรกที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดมาร์คกราโนเวตเตอร์เกิดความหลงใหลในแนวคิดพื้นฐานของการบรรยายวิชาเคมีแบบคลาสสิก ที่กล่าวถึงพันธะไฮโดรเจน "อ่อน" ที่ยึดโมเลกุลน้ำจำนวนมหาศาลเข้าด้วยกัน ซึ่งโมเลกุลน้ำเหล่านั้นเองก็ถูกยึดเข้าด้วยกันด้วยพันธะโค เวเลนต์ "แข็งแรง" แบบจำลองนี้เป็นแรงบันดาลใจให้เขาเขียนบทความที่มีชื่อเสียงในปี 1973 เรื่อง"ความแข็งแกร่งของพันธะอ่อน"ซึ่งปัจจุบันถือเป็นบทความคลาสสิกในสาขาสังคมวิทยา

เชื่อกันว่าความสัมพันธ์ทางสังคมที่อ่อนแอเป็นสาเหตุหลักของการฝังตัวและโครงสร้างของเครือข่ายสังคมในสังคม ตลอดจนการส่งผ่านข้อมูลผ่านเครือข่ายเหล่านี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ข้อมูลใหม่ๆ จะไหลไปยังบุคคลต่างๆ ผ่านความสัมพันธ์ที่อ่อนแอมากกว่าความสัมพันธ์ที่เข้มแข็ง เนื่องจากเพื่อนสนิทของเรามักจะอยู่ในแวดวงเดียวกันกับเรา ข้อมูลที่พวกเขาได้รับจึงทับซ้อนกับสิ่งที่เราทราบอยู่แล้วเป็นอย่างมาก ในทางตรงกันข้าม คนรู้จักรู้จักคนที่เราไม่รู้จัก ดังนั้นจึงได้รับข้อมูลใหม่ๆ มากกว่า^{[ 35 ]}มีกลุ่มประชากรบางกลุ่ม เช่นผู้ที่มีภาวะไม่สามารถแสดงอารมณ์ได้ซึ่งอาจพบว่าเป็นการยากมากที่จะผูกพันหรือแบ่งปันความสัมพันธ์ทางอารมณ์กับผู้อื่น^{[ 36 ]}

ในปี พ.ศ. 2496 นักสังคมวิทยา Diane Vaughan ได้เสนอทฤษฎีการแยกทางโดยระบุว่าในระหว่างพลวัตของการเลิกราในความสัมพันธ์ จะมี "จุดเปลี่ยน" ซึ่งสังเกตได้ในภายหลังเท่านั้น ตามด้วยช่วงเปลี่ยนผ่านซึ่งคู่รักฝ่ายหนึ่งรู้โดยไม่รู้ตัวว่าความสัมพันธ์กำลังจะจบลง แต่ยังคงยึดติดกับมันเป็นเวลานาน บางครั้งเป็นเวลาหลายปี^{[ 37 ]}

เมื่อบุคคลที่เราผูกพันด้วยจากไป อาจเกิดปฏิกิริยา ความโศกเศร้าขึ้นได้ ความโศกเศร้าคือกระบวนการยอมรับการสูญเสียและปรับตัวให้เข้ากับสถานการณ์ที่เปลี่ยนแปลงไป ความโศกเศร้าอาจใช้เวลานานกว่าการพัฒนาความผูกพันในตอนแรก และกระบวนการความโศกเศร้าจะแตกต่างกันไปตามวัฒนธรรม

• Miller, WB & Rodgers, JL (2001). พัฒนาการของระบบความผูกพันของมนุษย์: ต้นกำเนิดเชิงวิวัฒนาการ พื้นฐานทางประสาท และการแสดงออกทางจิตวิทยานิวยอร์ก: Springer. ISBN 0-7923-7478-9

• เบน-อามอส, ไอเค (1997). "ความผูกพันของมนุษย์: พ่อแม่และลูกหลานในอังกฤษยุคต้นสมัยใหม่" เอกสารอภิปรายด้านประวัติศาสตร์เศรษฐกิจและสังคม – มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด
• บราวน์, เอสแอล และ บราวน์, อาร์เอ็ม (2006). ทฤษฎีการลงทุนแบบเลือกสรร: การปรับเปลี่ยนความสำคัญเชิงหน้าที่ของความสัมพันธ์ใกล้ชิดวารสารจิตวิทยา , 17, 1–29. – ข้อเสนอเชิงทฤษฎีที่ว่า "ความผูกพันทางสังคมของมนุษย์วิวัฒนาการมาเป็นกลไกควบคุมอารมณ์ที่ครอบคลุม ซึ่งออกแบบมาเพื่อส่งเสริมความเห็นแก่ผู้อื่นที่มีต้นทุนสูงและน่าเชื่อถือในหมู่บุคคลที่ต้องพึ่งพาซึ่งกันและกันเพื่อความอยู่รอดและการสืบพันธุ์" (จากบทคัดย่อ)
• Immerman, RS & Mackey, WC (2003). มุมมองเกี่ยวกับการผูกพันของมนุษย์ (การสร้างคู่): มรดกอันเป็นเอกลักษณ์ของอีฟที่เปรียบเสมือนสุนัขจิตวิทยาเชิงวิวัฒนาการ 1, 138–154. ISSN 1474-7049 
• Thorne, L. (2006). "เรื่องความสัมพันธ์ของมนุษย์" – ผู้อยู่อาศัยในคอนโดค้นพบวิธีเจ๋งๆ ในการเชื่อมต่อกับเพื่อนบ้าน, Express (Washingtonpost.com), จันทร์, (7 ส.ค.)

Wikiversity มีแหล่งข้อมูลการเรียนรู้เกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์และสัตว์

• พันธะเคมีและความรัก – HowStuffWorks.com
• ชีววิทยาประสาทของความผูกพันทางสังคม – สมาคมประสาทวิทยาต่อมไร้ท่อแห่งอังกฤษ