การรีไซเคิลคือกระบวนการเปลี่ยน วัสดุ เหลือใช้ให้เป็นวัสดุและวัตถุใหม่ แนวคิดนี้มักรวมถึงการกู้คืนพลังงานจากวัสดุเหลือใช้ความสามารถในการรีไซเคิลของวัสดุขึ้นอยู่กับความสามารถในการกลับคืนสู่คุณสมบัติเดิม^{[ 1 ]}เป็นการรีไซเคิลเป็นทางเลือกแทนการกำจัดขยะ แบบ "ดั้งเดิม" ซึ่งสามารถประหยัดวัสดุและช่วยลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกได้ นอกจากนี้ยังสามารถป้องกันการสูญเสียวัสดุที่มีประโยชน์และลดการบริโภควัตถุดิบใหม่ ลดการใช้พลังงานมลพิษทางอากาศ (จากการเผา ) และมลพิษทางน้ำ (จากการฝังกลบ )

การรีไซเคิลเป็นองค์ประกอบสำคัญของการลดขยะสมัยใหม่และเป็นขั้นตอนที่สามในลำดับชั้นการจัดการขยะแบบ "ลด ใช้ซ้ำ และรีไซเคิล" ซึ่งมีส่วนช่วยในการรักษาสิ่งแวดล้อมอย่างยั่งยืนและการอนุรักษ์ทรัพยากร^{[ 2 ] [ 3 ]}ส่งเสริมการรักษาสิ่งแวดล้อมอย่างยั่งยืนโดยการกำจัดวัตถุดิบและเปลี่ยนเส้นทางการจัดการขยะในระบบเศรษฐกิจ^{[ 4 ]}มีมาตรฐาน ISOที่เกี่ยวข้องกับการรีไซเคิลอยู่หลายมาตรฐาน เช่น ISO 15270:2008 สำหรับขยะพลาสติก และISO 14001 :2015 สำหรับการควบคุมการจัดการด้านสิ่งแวดล้อมของการปฏิบัติการรีไซเคิล

วัสดุรีไซเคิลได้แก่ แก้ว กระดาษ กระดาษแข็ง โลหะ พลาสติกยางรถยนต์สิ่งทอแบตเตอรี่ และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ หลายชนิด การทำปุ๋ยหมักและการนำขยะที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ กลับมาใช้ใหม่ เช่นเศษอาหารและขยะจากสวนก็ถือเป็นรูปแบบหนึ่งของการรีไซเคิลเช่นกัน^{[ 5 ]}วัสดุสำหรับการรีไซเคิลจะถูกส่งไปยังศูนย์รีไซเคิลของครัวเรือนหรือเก็บจากถังขยะริมถนน จากนั้นจะทำการคัดแยก ทำความสะอาด และแปรรูปเป็นวัสดุใหม่สำหรับการผลิตผลิตภัณฑ์ใหม่

ในการดำเนินการที่เหมาะสม การรีไซเคิลวัสดุจะทำให้เกิดวัสดุชนิดเดียวกันขึ้นมาใหม่ ตัวอย่างเช่น กระดาษสำนักงานที่ใช้แล้วจะถูกนำไปแปรรูปเป็นกระดาษสำนักงานใหม่ และ โฟม โพลีสไตรีน ที่ใช้แล้ว จะถูกนำไปแปรรูปเป็นโพลีสไตรีนใหม่ วัสดุบางประเภท เช่นกระป๋องโลหะสามารถนำไปผลิตซ้ำได้หลายครั้งโดยไม่สูญเสียความบริสุทธิ์^{[ 6 ]}สำหรับวัสดุอื่นๆ การทำเช่นนี้มักทำได้ยากหรือมีราคาแพงเกินไป (เมื่อเทียบกับการผลิตผลิตภัณฑ์เดียวกันจากวัตถุดิบหรือแหล่งอื่นๆ) ดังนั้น "การรีไซเคิล" ผลิตภัณฑ์และวัสดุจำนวนมากจึงเกี่ยวข้องกับการนำกลับมาใช้ใหม่ในการผลิตวัสดุที่แตกต่างกัน (ตัวอย่างเช่นกระดาษแข็ง ) การรีไซเคิลอีกรูปแบบหนึ่งคือการนำวัสดุที่เป็นส่วนประกอบจากผลิตภัณฑ์ที่ซับซ้อนกลับมาใช้ใหม่ เนื่องจากคุณค่าที่แท้จริงของวัสดุเหล่านั้น (เช่นตะกั่วจากแบตเตอรี่รถยนต์และทองคำจากแผงวงจรพิมพ์ ) หรือลักษณะที่เป็นอันตราย (เช่น การกำจัดและนำปรอท ออก จากเทอร์โมมิเตอร์และเทอร์โมสตัท )

ในช่วงเวลาที่ทรัพยากรมีจำกัด การศึกษาทางโบราณคดีของกองขยะโบราณแสดงให้เห็นว่ามีขยะในครัวเรือนน้อยลง (เช่น ขี้เถ้า เครื่องมือที่แตกหัก และเครื่องปั้นดินเผา) ซึ่งหมายความว่ามีการนำขยะกลับมารีไซเคิลมากขึ้นแทนที่จะนำไปสร้างเป็นวัสดุใหม่^{[ 7 ]}อย่างไรก็ตามวัตถุโบราณที่ทำจากวัสดุรีไซเคิลได้ เช่น แก้วหรือโลหะ อาจไม่ใช่วัตถุดั้งเดิมหรืออาจไม่เหมือนกับวัตถุดั้งเดิม ส่งผลให้เศรษฐกิจการรีไซเคิลที่ประสบความสำเร็จในสมัยโบราณอาจมองไม่เห็นเมื่อการรีไซเคิลมีความหมายเหมือนกับการหลอมใหม่มากกว่าการนำกลับมาใช้ใหม่^{[ 8 ]}

ใน ยุค ก่อนอุตสาหกรรมมีหลักฐานว่า มีการรวบรวมเศษ ทองสัมฤทธิ์และโลหะอื่นๆ ในยุโรปและหลอมเพื่อนำกลับมาใช้ใหม่อย่างต่อเนื่อง^{[ 9 ]}การรีไซเคิลกระดาษได้รับการบันทึกไว้ครั้งแรกในปี 1031 เมื่อร้านค้าของญี่ปุ่นขายกระดาษที่นำเยื่อกระดาษกลับมาใช้ใหม่^{[ 10 ] [ 11 ]}ในสหราชอาณาจักร ฝุ่นและเถ้าจากเตาฟืนและถ่านหินถูกรวบรวมโดย " คนเก็บขยะ " และ นำ ไปรีไซเคิลเป็นวัสดุพื้นฐานสำหรับการทำอิฐ รูปแบบการรีไซเคิลเหล่านี้ได้รับแรงผลักดันจากข้อได้เปรียบทางเศรษฐกิจของการได้รับวัสดุรีไซเคิลแทนวัสดุใหม่ และความจำเป็นในการกำจัดขยะในพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่นมากขึ้นเรื่อยๆ^{[ 7 ]}ในปี 1813 เบนจามิน ลอว์ได้พัฒนาวิธีการเปลี่ยนเศษผ้าให้เป็นขนแกะ " shoddy " และ " mungo " ในเมืองแบตลีย์ ยอร์กเชอร์ ซึ่งเป็นการผสมผสานเส้นใยรีไซเคิลกับขนแกะใหม่^{[ 12 ]}อุตสาหกรรม ขนแกะ shoddy ใน เวสต์ยอร์กเชอร์ในเมืองต่างๆ เช่นแบตลีย์และดิวส์เบอรีดำเนินมาตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 19 จนถึงอย่างน้อยปี 1914

การพัฒนาอุตสาหกรรมกระตุ้นความต้องการวัสดุราคาไม่แพง นอกจากเศษผ้าแล้ว เศษโลหะเหล็กยังเป็นที่ต้องการเนื่องจากมีราคาถูกกว่าแร่ใหม่ ทางรถไฟซื้อและขายเศษโลหะในศตวรรษที่ 19 และอุตสาหกรรมเหล็กและรถยนต์ที่กำลังเติบโตก็ซื้อเศษโลหะในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 สินค้ามือสองจำนวนมากถูกรวบรวม แปรรูป และขายโดยพ่อค้าเร่ที่ตระเวนไปตามกองขยะและถนนในเมืองเพื่อหาเครื่องจักรที่ถูกทิ้ง หม้อ กระทะ และแหล่งโลหะอื่นๆ ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1พ่อค้าเร่หลายพันคนเดินเตร่ไปตามถนนในเมืองต่างๆ ของอเมริกา โดยใช้ประโยชน์จากกลไกตลาดเพื่อนำวัสดุหลังการบริโภคกลับมาใช้ใหม่ในการผลิตทางอุตสาหกรรม^{[ 13 ]}

ผู้ผลิตขวดเครื่องดื่ม รวมถึงSchweppes [ ^{14 ]}เริ่มเสนอเงินมัดจำการรีไซเคิลที่สามารถขอคืนได้ในสหราชอาณาจักรและไอร์แลนด์ราวปี 1800 ระบบรีไซเคิลอย่างเป็นทางการพร้อมเงินมัดจำที่สามารถขอคืนได้^{สำหรับ}ขวดถูกจัดตั้งขึ้นในสวีเดนในปี 1884 และสำหรับกระป๋องเครื่องดื่มอะลูมิเนียมในปี 1982 ซึ่งส่งผลให้อัตราการรีไซเคิลอยู่ที่ 84–99% ขึ้นอยู่กับประเภท (ขวดแก้วสามารถเติมใหม่ได้ประมาณ 20 ครั้ง) ^{[ 15 ]}

อุตสาหกรรมเคมีใหม่ที่เกิดขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ได้คิดค้นวัสดุใหม่ (เช่นเบคไลต์ในปี 1907) และสัญญาว่าจะเปลี่ยนสิ่งที่ไร้ค่าให้กลายเป็นวัสดุที่มีค่า สุภาษิตที่ว่า คุณไม่สามารถทำกระเป๋าผ้าไหมจากหูหมูได้ —จนกระทั่งบริษัท Arthur D. Little ของสหรัฐอเมริกาได้ตีพิมพ์ผลงานในปี 1921 เรื่อง "การทำกระเป๋าผ้าไหมจากหูหมู" ซึ่งงานวิจัยของบริษัทพิสูจน์ว่าเมื่อ "วิชาเคมีสวมชุดทำงานและลงมือทำธุรกิจ [...] คุณค่าใหม่ๆ ก็ปรากฏขึ้น เส้นทางใหม่และดีกว่าก็เปิดออกเพื่อให้บรรลุเป้าหมายที่ต้องการ" ^{[ 16 ]}

การรีไซเคิล หรือ "การกู้คืน" ตามที่เรียกกันโดยทั่วไปในสมัยนั้น เป็นประเด็นสำคัญสำหรับรัฐบาลในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองเนื่องจากข้อจำกัดทางการเงินและการขาดแคลนวัสดุอย่างมาก ทำให้จำเป็นต้องนำสินค้ากลับมาใช้ใหม่และรีไซเคิลวัสดุ^{[ 17 ]}การขาดแคลนทรัพยากรที่เกิดจากสงครามโลกและเหตุการณ์เปลี่ยนแปลงโลกอื่นๆ เช่นนี้ กระตุ้นให้เกิดการรีไซเคิลอย่างมาก^{[ 18 ] [ 17 ]}การรีไซเคิลขยะกลายเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับบ้านส่วนใหญ่ ทำให้ผู้คนสามารถใช้ประโยชน์จากสิ่งที่มีอยู่ได้อย่างเต็มที่ การรีไซเคิลวัสดุในครัวเรือนยังหมายความว่ามีทรัพยากรเหลืออยู่มากขึ้นสำหรับการทำสงคราม^{[ 17 ]}มีการรณรงค์ของรัฐบาลอย่างใหญ่หลวง เช่นการรณรงค์กู้คืนแห่งชาติในสหราชอาณาจักร และการรณรงค์กู้คืนเพื่อชัยชนะในสหรัฐอเมริกา ในทุกประเทศที่เข้าร่วมสงคราม โดยกระตุ้นให้ประชาชนบริจาคโลหะ กระดาษ ผ้าขี้ริ้ว และยาง ในฐานะหน้าที่รักชาติ

การลงทุนจำนวนมากในการรีไซเคิลเกิดขึ้นในช่วงทศวรรษ 1970 เนื่องจากต้นทุนพลังงานที่เพิ่มสูงขึ้น^{[ 19 ]}การรีไซเคิลอะลูมิเนียมใช้พลังงานเพียง 5% ของการผลิตใหม่ แก้ว กระดาษ และโลหะอื่นๆ มีการประหยัดพลังงานที่ไม่มากเท่าแต่ก็มีความสำคัญเมื่อนำไปรีไซเคิล^{[ 20 ]}

แม้ว่าอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้บริโภคจะได้รับความนิยมมาตั้งแต่ทศวรรษ 1920 แต่การรีไซเคิลอุปกรณ์เหล่านี้แทบไม่มีใครรู้จักจนกระทั่งต้นปี 1991 ^{[ 21 ]} โครงการ รีไซเคิลขยะอิเล็กทรอนิกส์ โครงการ แรกถูกนำมาใช้ในสวิตเซอร์แลนด์โดยเริ่มจากการรวบรวมตู้เย็นเก่า จากนั้นจึงขยายไปครอบคลุมอุปกรณ์ทั้งหมด^{[ 22 ]}เมื่อมีการสร้างโครงการเหล่านี้ขึ้น หลายประเทศไม่สามารถจัดการกับปริมาณขยะอิเล็กทรอนิกส์ จำนวนมหาศาล หรือลักษณะที่เป็นอันตรายของมันได้ และเริ่มส่งออกปัญหาไปยังประเทศกำลังพัฒนาที่ไม่มีกฎหมายด้านสิ่งแวดล้อมที่บังคับใช้ (ตัวอย่างเช่น การรีไซเคิลจอคอมพิวเตอร์ในสหรัฐอเมริกามีค่าใช้จ่ายสูงกว่าในประเทศจีนถึง 10 เท่า) ความต้องการขยะอิเล็กทรอนิกส์ในเอเชียเริ่มเติบโตขึ้นเมื่อโรงงานรีไซเคิลพบว่าพวกเขาสามารถสกัดสารที่มีค่า เช่นทองแดง เงิน เหล็กซิลิคอนนิกเกลและทองคำได้ในระหว่างกระบวนการรีไซเคิล^{[ 23 ]} ใน ช่วงทศวรรษ 2000 ยอดขายอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์และการเติบโตของขยะอิเล็กทรอนิกส์ก็เฟื่องฟูอย่างมาก: ในปี 2002 ขยะอิเล็กทรอนิกส์เติบโตเร็วกว่าขยะประเภทอื่น ๆ ในสหภาพยุโรป^{[ 24 ]}สิ่งนี้กระตุ้นให้เกิดการลงทุนในสิ่งอำนวยความสะดวกอัตโนมัติที่ทันสมัยเพื่อรับมือกับการไหลเข้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากมีการบังคับใช้กฎหมายที่เข้มงวดในปี 2546 ^{[ 25 ]}

ณ ปี 2014 สหภาพยุโรปมีส่วนแบ่งประมาณ 50% ของอุตสาหกรรมขยะและการรีไซเคิลทั่วโลก โดยมีบริษัทมากกว่า 60,000 แห่งที่จ้างงาน 500,000 คน และมีมูลค่าการค้า 24 พันล้านยูโร^{[ 26 ]}ประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปมีข้อบังคับให้บรรลุอัตราการรีไซเคิลอย่างน้อย 50% โดยประเทศชั้นนำมีอัตราอยู่ที่ประมาณ 65% แล้ว ค่าเฉลี่ยโดยรวมของสหภาพยุโรปอยู่ที่ 39% ในปี 2013 ^{[ 27 ]} และเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องเป็น 45% ในปี 2015 ^{[ 28 ] [ 29 ]}

ในปี 2558 สมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติได้กำหนดเป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืน 17 ประการ เป้าหมายที่ 12 การบริโภคและการผลิตอย่างมีความรับผิดชอบระบุเป้าหมาย 11 ประการ "เพื่อให้มั่นใจถึงรูปแบบการบริโภคและการผลิตที่ยั่งยืน" ^{[ 30 ]}เป้าหมายที่ห้าเป้าหมาย 12.5กำหนดไว้ว่าเป็นการลดปริมาณของเสียลงอย่างมากภายในปี 2563 โดยพิจารณาจากอัตราการรีไซเคิลของประเทศ

ในปี 2018 การเปลี่ยนแปลงในอุตสาหกรรมการรีไซเคิลได้ก่อให้เกิด "วิกฤต" ระดับโลก เมื่อวันที่ 31 ธันวาคม 2017 จีนได้ประกาศนโยบาย " ดาบแห่งชาติ " ซึ่งกำหนดมาตรฐานใหม่สำหรับการนำเข้าวัสดุรีไซเคิลและห้ามวัสดุที่ถือว่า "สกปรก" หรือ "อันตราย" เกินไป นโยบายใหม่นี้ก่อให้เกิดความปั่นป่วนอย่างมากในตลาดรีไซเคิลทั่วโลก และลดราคาของเศษพลาสติกและกระดาษคุณภาพต่ำ การส่งออกวัสดุรีไซเคิลจาก ประเทศกลุ่ม G7ไปยังจีนลดลงอย่างมาก โดยหลายประเทศหันไปส่งออกไปยังประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้แทน สิ่งนี้ก่อให้เกิดความกังวลอย่างมากเกี่ยวกับแนวปฏิบัติของอุตสาหกรรมการรีไซเคิลและความยั่งยืนด้านสิ่งแวดล้อม การเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลันนี้ทำให้ประเทศต่างๆ รับวัสดุมากกว่าที่พวกเขาสามารถแปรรูปได้ และก่อให้เกิดคำถามพื้นฐานเกี่ยวกับการขนส่งขยะจากประเทศที่พัฒนาแล้วไปยังประเทศที่มีกฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อมน้อย ซึ่งเป็นแนวปฏิบัติที่มีมาก่อนวิกฤต^{[ 31 ]}

ตามที่WHO (2023) ระบุว่า "ทุกปีมีอุปกรณ์ไฟฟ้าและอิเล็กทรอนิกส์หลายล้านชิ้นถูกทิ้ง... ซึ่งเป็นภัยคุกคามต่อสิ่งแวดล้อมและสุขภาพของมนุษย์หากไม่ได้รับการบำบัด กำจัด และรีไซเคิลอย่างเหมาะสม สิ่งของทั่วไป... ได้แก่ คอมพิวเตอร์... ขยะอิเล็กทรอนิกส์ถูกนำไปรีไซเคิลโดยใช้เทคนิคที่ไม่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม และมักจะถูกเก็บไว้ในบ้านและโกดัง ทิ้ง ส่งออก หรือรีไซเคิลภายใต้เงื่อนไขที่ด้อยกว่า เมื่อขยะอิเล็กทรอนิกส์ได้รับการบำบัดโดยใช้กิจกรรมที่ด้อยกว่า มันสามารถปล่อยสารเคมีได้มากถึง 1,000 ชนิด... รวมถึงสารพิษต่อระบบประสาท ที่เป็นอันตราย เช่นตะกั่ว " ^{[ 32 ]}บทความในวารสารSustainable Materials & Technologiesกล่าวถึงความยากลำบากในการจัดการขยะอิเล็กทรอนิกส์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากผลิตภัณฑ์ระบบบ้านอัจฉริยะ ซึ่งเนื่องจากล้าสมัยในอัตราสูง จึงทำให้ระบบรีไซเคิลต้องรับภาระมากขึ้น เนื่องจากระบบเหล่านี้ยังไม่ปรับตัวให้เข้ากับความต้องการในการรีไซเคิลของผลิตภัณฑ์ประเภทนี้^{[ 33 ]}

กากทองแดงได้มาจากการสกัดแร่ทองแดงและนิกเกลจากแหล่งแร่โดยใช้กระบวนการทางความร้อน และแร่เหล่านี้มักมีธาตุอื่นๆ เช่น เหล็ก โคบอลต์ ซิลิกา และอะลูมินา^{[ 34 ]}ประมาณการว่าจะมีกากทองแดงเกิดขึ้น 2.2–3 ตันต่อทองแดงที่ผลิตได้ 1 ตัน ส่งผลให้มีกากทองแดงประมาณ 24.6 ตันต่อปี ซึ่งถือเป็นของเสีย^{[ 35 ] [ 36 ]}

ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของกากตะกอน ได้แก่อัมพาต จากทองแดง ซึ่งนำไปสู่การเสียชีวิตเนื่องจากเลือดออกในกระเพาะอาหาร หากมนุษย์รับประทานเข้าไป นอกจากนี้ยังอาจทำให้เกิดโรคผิวหนังอักเสบเฉียบพลันเมื่อสัมผัสกับผิวหนัง^{[ 37 ]}ความเป็นพิษอาจถูกดูดซึมเข้าสู่พืชผลทางดิน ส่งผลให้แพร่กระจายไปยังสัตว์และแหล่งอาหาร และเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคหัวใจและหลอดเลือด มะเร็ง ความบกพร่องทางสติปัญญา โรคโลหิตจางเรื้อรัง และความเสียหายต่อไต กระดูก ระบบประสาท สมอง และผิวหนัง^{[ 38 ]}

การใช้กรวดและหินกรวดแทนในเหมืองหินมีต้นทุนที่คุ้มค่ากว่า เนื่องจากมีแหล่งที่มาอยู่ใกล้กับตลาดผู้บริโภคมากกว่า การค้าขายระหว่างประเทศและการจัดตั้งเตาหลอมเหล็กช่วยเพิ่มการใช้ประโยชน์จากตะกรัน จึงช่วยลดการสูญเสียและมลพิษ^{[ 39 ]}

นักเศรษฐศาสตร์Steven Landsburgผู้เขียนบทความชื่อ "Why I Am Not an Environmentalist" ^{[ 40 ]}อ้างว่าการรีไซเคิลกระดาษทำให้จำนวนต้นไม้ลดลง เขาให้เหตุผลว่าเนื่องจากบริษัทกระดาษมีแรงจูงใจที่จะฟื้นฟูป่าของตน ความต้องการกระดาษจำนวนมากจึงนำไปสู่ป่าขนาดใหญ่ ในขณะที่ความต้องการกระดาษที่ลดลงนำไปสู่ป่าที่ "ปลูก" น้อยลง^{[ 41 ]}

เมื่อบริษัทป่าไม้ตัดต้นไม้ลง ก็จะมีการปลูกต้นไม้ใหม่แทนที่ อย่างไรก็ตาม ป่าที่ปลูกเพื่อการเกษตรนั้นด้อยกว่าป่าธรรมชาติในหลายด้าน ป่าที่ปลูกเพื่อการเกษตรไม่สามารถฟื้นฟูสภาพดินได้เร็วเท่าป่าธรรมชาติ ซึ่งอาจทำให้เกิดการกัดเซาะดิน อย่างกว้างขวางและมักต้องใช้ ปุ๋ยจำนวนมากเพื่อรักษาสภาพดิน ในขณะเดียวกันก็มีความหลากหลายของต้นไม้และสัตว์ป่า น้อย กว่าป่าดั้งเดิม^{[ 42 ]}นอกจากนี้ ต้นไม้ใหม่ที่ปลูกก็มีขนาดไม่ใหญ่เท่าต้นไม้ที่ถูกตัดลง และข้อโต้แย้งที่ว่าจะมี "ต้นไม้มากขึ้น" ก็ไม่น่าเชื่อถือสำหรับผู้สนับสนุนการทำป่าไม้เมื่อพวกเขานับต้นกล้า

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ไม้จากป่าฝนเขตร้อนมักไม่ค่อยถูกนำมาใช้ทำกระดาษเนื่องจากมีความหลากหลาย^{[ 43 ]}ตามรายงานของ สำนัก เลขาธิการอนุสัญญากรอบสหประชาชาติว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศสาเหตุโดยตรงที่ทำให้เกิดการตัดไม้ทำลายป่าส่วนใหญ่มาจากการทำเกษตรเพื่อยังชีพ (48% ของการตัดไม้ทำลายป่า) และการเกษตรเชิงพาณิชย์ (32%) ซึ่งเกี่ยวข้องกับการผลิตอาหาร ไม่ใช่การผลิตกระดาษ^{[ 44 ]}

วิธีการรีไซเคิลวัสดุที่ไม่ใช่แบบดั้งเดิมอื่นๆ เช่น ระบบ Waste-to-Energy (WTE) ได้รับความสนใจเพิ่มขึ้นในช่วงไม่นานมานี้เนื่องจากลักษณะการปล่อยมลพิษที่ก่อให้เกิดความขัดแย้ง แม้ว่าหลายคนจะมองว่าเป็นวิธีการที่ยั่งยืนในการดึงพลังงานจากวัตถุดิบเหลือทิ้ง แต่ก็มีหลายคนที่ยกเหตุผลต่างๆ นานาว่าทำไมเทคโนโลยีนี้จึงยังไม่ได้รับการนำไปใช้ในระดับโลก^{[ 45 ]}

เพื่อให้โครงการรีไซเคิลทำงานได้อย่าง มีประสิทธิภาพ จำเป็นต้อง มีวัสดุรีไซเคิลจำนวนมากและคงที่ มีการใช้กฎหมายสามทางเลือกในการสร้างแหล่งวัสดุดังกล่าว ได้แก่ การเก็บรวบรวมวัสดุรีไซเคิลภาค บังคับ กฎหมายเกี่ยวกับการฝากเงินมัดจำภาชนะบรรจุและการห้ามทิ้งขยะ กฎหมายการเก็บรวบรวมภาคบังคับกำหนดเป้าหมายการรีไซเคิลสำหรับเมืองต่างๆ โดยปกติจะอยู่ในรูปแบบที่ต้องมีการแยกวัสดุบางส่วนออกจากขยะของเมืองภายในวันที่กำหนด เมืองมีหน้าที่รับผิดชอบในการดำเนินการเพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้^{[ 5 ]}

กฎหมายเกี่ยวกับการคืนเงินมัดจำบรรจุภัณฑ์กำหนดให้มีการคืนเงินสำหรับการส่งคืนบรรจุภัณฑ์บางประเภท ซึ่งโดยทั่วไปคือแก้ว พลาสติก และโลหะ เมื่อซื้อผลิตภัณฑ์ในบรรจุภัณฑ์ดังกล่าว จะมีการเรียกเก็บค่าธรรมเนียมเพิ่มเติมเล็กน้อย ซึ่งผู้บริโภคสามารถขอคืนได้เมื่อส่งคืนบรรจุภัณฑ์ไปยังจุดรับคืน โปรแกรมเหล่านี้ประสบความสำเร็จในการสร้างอัตราการรีไซเคิลเฉลี่ย 80% ^{[ 46 ]}แม้จะมีผลลัพธ์ที่ดีเช่นนี้ การเปลี่ยนภาระค่าใช้จ่ายในการเก็บรวบรวมจากรัฐบาลท้องถิ่นไปสู่อุตสาหกรรมและผู้บริโภคได้ก่อให้เกิดการต่อต้านอย่างรุนแรงในบางพื้นที่^{[ 5 ]}ตัวอย่างเช่น ในกรณีที่ผู้ผลิตต้องรับผิดชอบในการรีไซเคิลผลิตภัณฑ์ของตน ในสหภาพยุโรปคำสั่ง WEEEกำหนดให้ผู้ผลิตอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้บริโภคต้องชดเชยค่าใช้จ่ายของผู้รีไซเคิล^{[ 47 ]}

อีกวิธีหนึ่งในการเพิ่มปริมาณวัสดุรีไซเคิลคือการห้ามทิ้งวัสดุบางชนิดเป็นขยะ ซึ่งมักรวมถึงน้ำมัน ใช้แล้ว แบตเตอรี่เก่ายางรถยนต์และเศษขยะจากสวน วิธีนี้สามารถสร้างเศรษฐกิจที่ยั่งยืนสำหรับการกำจัดผลิตภัณฑ์อย่างเหมาะสม ต้องระมัดระวังให้ มี บริการ รีไซเคิลเพียงพอ ต่อปริมาณที่ต้องการ มิฉะนั้นการห้ามดังกล่าวอาจทำให้เกิดการทิ้งขยะผิดกฎหมายเพิ่ม มากขึ้น ^{[ 5 ]}

มีการใช้กฎหมายสี่รูปแบบเพื่อเพิ่มและรักษาความต้องการวัสดุรีไซเคิล ได้แก่ ข้อกำหนดขั้นต่ำเกี่ยวกับปริมาณวัสดุรีไซเคิล อัตราการใช้ประโยชน์ นโยบาย การจัดซื้อและการติดฉลากผลิตภัณฑ์รีไซเคิล^{[ 5 ]}

ข้อกำหนดขั้นต่ำเกี่ยวกับปริมาณวัสดุรีไซเคิลและอัตราการใช้ประโยชน์ช่วยเพิ่มความต้องการโดยการบังคับให้ผู้ผลิตต้องรวมการรีไซเคิลไว้ในการดำเนินงาน ข้อกำหนดเกี่ยวกับปริมาณวัสดุรีไซเคิลระบุว่าผลิตภัณฑ์ใหม่จะต้องมีวัสดุรีไซเคิลในสัดส่วนที่กำหนด อัตราการใช้ประโยชน์เป็นทางเลือกที่ยืดหยุ่นกว่า อุตสาหกรรมสามารถบรรลุเป้าหมายการรีไซเคิลได้ทุกจุดของการดำเนินงาน หรือแม้แต่ว่าจ้างการรีไซเคิลภายนอกเพื่อแลกกับเครดิตที่ซื้อขายได้ ผู้คัดค้านวิธีการเหล่านี้อ้างถึงการเพิ่มข้อกำหนดในการรายงานจำนวนมาก และอ้างว่าวิธีการเหล่านี้ทำให้ภาคอุตสาหกรรมสูญเสียความยืดหยุ่น^{[ 5 ] [ 48 ]}

รัฐบาล ได้ใช้ อำนาจการซื้อของตนเองเพื่อเพิ่มความต้องการการรีไซเคิลผ่าน "นโยบายการจัดซื้อ" นโยบายเหล่านี้อาจเป็น "การจัดสรร" ซึ่งสงวนงบประมาณจำนวนหนึ่งไว้สำหรับผลิตภัณฑ์รีไซเคิล หรือโปรแกรม "การให้สิทธิพิเศษด้านราคา" ที่ให้งบประมาณ มากขึ้น เมื่อซื้อสินค้ารีไซเคิล กฎระเบียบเพิ่มเติมสามารถกำหนดเป้าหมายเฉพาะกรณีได้ เช่น ในสหรัฐอเมริกาสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมกำหนดให้ซื้อน้ำมัน กระดาษ ยางรถยนต์ และฉนวนกันความร้อนจากแหล่งรีไซเคิลหรือแหล่งที่ผ่านการกลั่นใหม่ทุกครั้งที่เป็นไปได้^{[ 5 ]}

กฎระเบียบของรัฐบาลสุดท้ายที่มุ่งสู่การเพิ่มความต้องการคือการติดฉลากผลิตภัณฑ์รีไซเคิล เมื่อผู้ผลิตต้องติดฉลากบรรจุภัณฑ์โดยระบุปริมาณวัสดุรีไซเคิลที่บรรจุอยู่ (รวมถึงบรรจุภัณฑ์) ผู้บริโภคสามารถเลือกได้อย่างชาญฉลาดมากขึ้น ผู้บริโภคที่มีกำลังซื้อ เพียงพอ สามารถเลือกตัวเลือกที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น ซึ่งจะกระตุ้นให้ผู้ผลิตเพิ่มวัสดุรีไซเคิลในผลิตภัณฑ์ของตนและเพิ่มความต้องการ การติดฉลากรีไซเคิลที่เป็นมาตรฐานยังสามารถส่งผลดีต่อปริมาณวัสดุรีไซเคิลได้ เมื่อระบุวิธีการและสถานที่ที่สามารถรีไซเคิลผลิตภัณฑ์ได้^{[ 5 ]}

โดยทั่วไป การรีไซเคิลจะถูกแบ่งออกเป็นประเภทต่างๆ ตามกระบวนการที่ใช้และผลผลิตสุดท้าย:

• การรีไซเคิลเชิงกล : การแปรรูปวัสดุด้วยวิธีการทางกายภาพ เช่น การบด การหลอม และการขึ้นรูปใหม่ (โดยทั่วไปใช้กับพลาสติกและโลหะ)
• การรีไซเคิลทางเคมี : การแยกวัสดุออกเป็นส่วนประกอบทางเคมีเพื่อนำกลับมาใช้ใหม่ในกระบวนการผลิต
• การรีไซเคิลแบบครบวงจร : วัสดุต่างๆ จะถูกนำไปรีไซเคิลเป็นผลิตภัณฑ์เดิมโดยไม่สูญเสียคุณภาพอย่างมีนัยสำคัญ
• การรีไซเคิลแบบวงเปิด : วัสดุถูกนำไปรีไซเคิลเป็นผลิตภัณฑ์ต่างๆ ซึ่งมักจะมีคุณภาพลดลง (เรียกอีกอย่างว่า การลดคุณภาพ)

โดยทั่วไปแล้ว การรีไซเคิลแบบวงปิดถือว่ามีความยั่งยืนมากกว่า เนื่องจากช่วยลดการสูญเสียทรัพยากรให้น้อยที่สุด

"วัสดุรีไซเคิล" คือวัตถุดิบที่ส่งไปและแปรรูปในโรงงานรีไซเคิลขยะหรือโรงงานกู้คืนวัสดุ^{[ 49 ]}เพื่อให้สามารถนำไปใช้ในการผลิตวัสดุและผลิตภัณฑ์ใหม่ได้ ตัวอย่างเช่นขวดพลาสติกสามารถนำไปทำเป็นเม็ดพลาสติกและผ้าใยสังเคราะห์ได้^{[ 50 ]}

คุณภาพของวัสดุรีไซเคิลเป็นหนึ่งในความท้าทายหลักสำหรับความสำเร็จของวิสัยทัศน์ระยะยาวของเศรษฐกิจสีเขียวและการบรรลุเป้าหมายขยะเป็นศูนย์โดยทั่วไปหมายถึงปริมาณของวัสดุเป้าหมายเทียบกับวัสดุที่ไม่ใช่เป้าหมายและวัสดุที่ไม่สามารถรีไซเคิลได้อื่นๆ^{[ 51 ]}เหล็กและโลหะอื่นๆ มีคุณภาพวัสดุรีไซเคิลที่สูงกว่าโดยธรรมชาติ มีการประมาณการว่าสองในสามของเหล็กใหม่ทั้งหมดมาจากเหล็กรีไซเคิล^{[ 52 ]}มีเพียงวัสดุเป้าหมายเท่านั้นที่มีแนวโน้มที่จะถูกนำไปรีไซเคิล ดังนั้นปริมาณวัสดุที่ไม่ใช่เป้าหมายและวัสดุที่ไม่สามารถรีไซเคิลได้ที่สูงขึ้นสามารถลดปริมาณผลิตภัณฑ์รีไซเคิลได้^{[ 51 ]}สัดส่วนที่สูงของวัสดุที่ไม่ใช่เป้าหมายและวัสดุที่ไม่สามารถรีไซเคิลได้อาจทำให้การรีไซเคิลที่มีคุณภาพสูงทำได้ยากขึ้น และหากวัสดุรีไซเคิลมีคุณภาพต่ำ ก็มีแนวโน้มที่จะถูกลดระดับการรีไซเคิลหรือในกรณีที่รุนแรงกว่านั้น อาจถูกส่งไปยังตัวเลือกการกู้คืนอื่นๆ หรือฝังกลบ^{[ 51 ]}ตัวอย่างเช่น เพื่ออำนวยความสะดวกในการผลิตผลิตภัณฑ์แก้วใสขึ้นใหม่ จึงมีข้อจำกัดที่เข้มงวดสำหรับแก้วสีที่จะเข้าสู่กระบวนการหลอมใหม่ อีกตัวอย่างหนึ่งคือการลดคุณภาพของพลาสติก ซึ่งผลิตภัณฑ์ต่างๆ เช่น บรรจุภัณฑ์อาหารพลาสติก มักจะถูกลดคุณภาพลงเป็นผลิตภัณฑ์ที่มีคุณภาพต่ำกว่า และไม่ได้นำกลับมารีไซเคิลเป็นบรรจุภัณฑ์อาหารพลาสติกแบบเดิม

คุณภาพของวัสดุรีไซเคิลไม่เพียงแต่สนับสนุนการรีไซเคิลที่มีคุณภาพสูงเท่านั้น แต่ยังสามารถมอบประโยชน์ด้านสิ่งแวดล้อมที่สำคัญด้วยการลด การใช้ซ้ำ และการป้องกันไม่ให้ผลิตภัณฑ์ไปอยู่ในหลุมฝังกลบ [ ^{51 ] การ}รีไซเคิลที่มีคุณภาพสูงสามารถสนับสนุนการเติบโตทางเศรษฐกิจโดยการเพิ่มมูลค่าของวัสดุเหลือใช้ให้สูงสุด^{[ 51 ]}ระดับรายได้ที่สูงขึ้นจากการขายวัสดุรีไซเคิลที่มีคุณภาพสามารถสร้างมูลค่าที่สำคัญให้กับรัฐบาลท้องถิ่น ครัวเรือน และธุรกิจ^{[ 51 ]}การดำเนินการรีไซเคิลที่มีคุณภาพสูงยังสามารถส่งเสริมความเชื่อมั่นของผู้บริโภคและธุรกิจในภาคการจัดการขยะและทรัพยากร และอาจกระตุ้นให้เกิดการลงทุนในภาคส่วนนี้

มีการดำเนินการหลายอย่างตลอดห่วงโซ่อุปทานการรีไซเคิล ซึ่งแต่ละอย่างสามารถส่งผลกระทบต่อคุณภาพของวัสดุรีไซเคิลได้^{[ 53 ]}ผู้ผลิตขยะที่นำขยะที่ไม่ใช่เป้าหมายและไม่สามารถรีไซเคิลได้ไปรวมไว้ในการรวบรวมขยะรีไซเคิล อาจส่งผลกระทบต่อคุณภาพของกระแสวัสดุรีไซเคิลขั้นสุดท้าย และต้องใช้ความพยายามเพิ่มเติมในการกำจัดวัสดุเหล่านั้นในขั้นตอนต่อมาของกระบวนการรีไซเคิล^{[ 53 ]}ระบบการรวบรวมที่แตกต่างกันสามารถก่อให้เกิดการปนเปื้อนในระดับที่แตกต่างกัน เมื่อมีการรวบรวมวัสดุหลายชนิดเข้าด้วยกัน จะต้องใช้ความพยายามเพิ่มเติมในการคัดแยกวัสดุเหล่านั้นออกเป็นกระแสที่แยกจากกัน และอาจลดคุณภาพของผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายลงอย่างมาก^{[ 53 ]}การขนส่งและการอัดแน่นของวัสดุยังทำให้การดำเนินการนี้ยากขึ้นอีกด้วย แม้ว่าจะมีการปรับปรุงเทคโนโลยีและคุณภาพของวัสดุรีไซเคิลแล้ว แต่สิ่งอำนวยความสะดวกในการคัดแยกก็ยังไม่มีประสิทธิภาพ 100% ในการแยกวัสดุ^{[ 53 ]}การจัดเก็บวัสดุไว้ภายนอก ซึ่งอาจทำให้วัสดุเปียกชื้นได้ ก็อาจทำให้เกิดปัญหาสำหรับผู้แปรรูปวัสดุรีไซเคิลได้เช่นกัน อาจจำเป็นต้องมีขั้นตอนการคัดแยกเพิ่มเติมเพื่อลดปริมาณวัสดุที่ไม่ใช่เป้าหมายและไม่สามารถรีไซเคิลได้ให้เหลือน้อยที่สุด^{[ 53 ]}

มีการนำระบบต่างๆ มาใช้เพื่อรวบรวมวัสดุรีไซเคิลจากขยะทั่วไป โดยแต่ละระบบจะอยู่ในตำแหน่งที่แตกต่างกันบนสเปกตรัมของการแลกเปลี่ยนระหว่างความสะดวกสบายของประชาชนและความสะดวกและค่าใช้จ่ายของรัฐบาล ประเภทหลักสามประการของการเก็บรวบรวม ได้แก่ ศูนย์รับฝาก ศูนย์รับซื้อคืน และการเก็บรวบรวมริมถนน^{[ 5 ]}ประมาณสองในสามของต้นทุนการรีไซเคิลเกิดขึ้นในขั้นตอนการเก็บรวบรวม^{[ 54 ]}

การเก็บขยะริมทางครอบคลุมระบบที่แตกต่างกันเล็กน้อยหลายระบบ ซึ่งส่วนใหญ่แตกต่างกันที่ขั้นตอนการคัดแยกและทำความสะอาดวัสดุรีไซเคิล ประเภทหลัก ได้แก่ การเก็บขยะผสม ขยะรีไซเคิลที่ปะปนกัน และการแยกขยะจากแหล่งกำเนิด^{[ 5 ]} โดยทั่วไปแล้ว รถเก็บขยะจะมารับขยะ

ในการเก็บขยะแบบผสม ขยะรีไซเคิลจะถูกเก็บรวมกับขยะอื่นๆ และวัสดุที่ต้องการจะถูกคัดแยกและทำความสะอาดที่ศูนย์คัดแยกส่วนกลาง ส่งผลให้ขยะรีไซเคิลจำนวนมาก (โดยเฉพาะกระดาษ) สกปรกเกินกว่าจะนำกลับมาแปรรูปได้ แต่ก็มีข้อดีเช่นกัน คือ เมืองไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายในการเก็บขยะรีไซเคิลแยกต่างหาก ไม่จำเป็นต้องให้ความรู้แก่ประชาชน และการเปลี่ยนแปลงใดๆ เกี่ยวกับการรีไซเคิลของวัสดุบางชนิดจะถูกนำไปใช้ ณ จุดที่มีการคัดแยก^{[ 5 ]}

ในระบบแบบผสมหรือแบบกระแสเดียวขยะรีไซเคิลจะถูกผสมกันแต่แยกออกจากขยะที่ไม่สามารถรีไซเคิลได้ ซึ่งช่วยลดความจำเป็นในการทำความสะอาดหลังการเก็บรวบรวมได้อย่างมาก แต่ต้องอาศัยการให้ความรู้แก่ประชาชนเกี่ยวกับวัสดุที่สามารถรีไซเคิลได้^{[ 5 ] [ 9 ]}

การแยกจากแหล่งกำเนิดเป็นอีกขั้วหนึ่ง โดยวัสดุแต่ละชนิดจะถูกทำความสะอาดและคัดแยกก่อนการเก็บรวบรวม วิธีนี้ต้องการการคัดแยกหลังการเก็บรวบรวมน้อยที่สุดและผลิตวัสดุรีไซเคิลที่บริสุทธิ์ที่สุด อย่างไรก็ตาม วิธีนี้ทำให้เกิดต้นทุนการดำเนินงาน เพิ่มเติม สำหรับการเก็บรวบรวมวัสดุแต่ละชนิด และต้องมีการให้ความรู้แก่สาธารณชนอย่างกว้างขวางเพื่อหลีกเลี่ยงการปนเปื้อนของวัสดุรีไซเคิล[ 5 ^{]ในรัฐ}โอเรกอนสหรัฐอเมริกาOregon DEQได้สำรวจผู้จัดการทรัพย์สินหลายครอบครัว พบว่าประมาณครึ่งหนึ่งรายงานปัญหาต่างๆ รวมถึงการปนเปื้อนของวัสดุรีไซเคิลเนื่องจากผู้บุกรุก เช่น คนเร่ร่อนที่เข้าถึงพื้นที่เก็บรวบรวม^{[ 55 ]}

การแยกขยะจากแหล่งกำเนิดเคยเป็นวิธีการที่นิยมใช้เนื่องจากต้นทุนในการคัดแยกขยะที่ปะปนกัน (ขยะผสม) สูง อย่างไรก็ตาม ความก้าวหน้าในเทคโนโลยีการคัดแยกได้ช่วยลดต้นทุนนี้ลงอย่างมาก และหลายพื้นที่ที่เคยพัฒนาโปรแกรมการแยกขยะจากแหล่งกำเนิดได้เปลี่ยนมาใช้สิ่งที่เรียกว่าการเก็บรวบรวมขยะแบบผสม^{[ 9 ]}

ที่ศูนย์รับซื้อคืน วัสดุรีไซเคิลที่แยกและทำความสะอาดแล้วจะถูกซื้อไป ซึ่งเป็นการสร้างแรงจูงใจที่ชัดเจนสำหรับการใช้งานและสร้างอุปทานที่มั่นคง จากนั้นวัสดุที่ผ่านการแปรรูปแล้วสามารถนำไปขายได้ หากทำกำไรได้ จะช่วยลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก หากขาดทุน จะทำให้การปล่อยก๊าซเรือนกระจกเพิ่มขึ้น โดยทั่วไปแล้วศูนย์รับซื้อคืนจำเป็นต้องได้รับการอุดหนุนจากรัฐบาลเพื่อให้สามารถดำเนินงานได้ ตามรายงานปี 1993 ของสมาคมขยะและรีไซเคิลแห่งชาติ ของสหรัฐอเมริกา ระบุว่ามีต้นทุนเฉลี่ย 50 ดอลลาร์ในการแปรรูปวัสดุหนึ่งตันที่สามารถขายต่อได้ในราคา 30 ดอลลาร์^{[ 5 ]}

ศูนย์รับขยะรีไซเคิลกำหนดให้ผู้ผลิตขยะต้องขนส่งขยะรีไซเคิลไปยังสถานที่ส่วนกลาง ไม่ว่าจะเป็นสถานีรับขยะแบบติดตั้งถาวรหรือแบบเคลื่อนที่ หรือโรงงานแปรรูปเอง วิธีการนี้เป็นวิธีการเก็บรวบรวมขยะที่ง่ายที่สุดในการจัดตั้ง แต่มีข้อเสียคือปริมาณขยะที่เก็บรวบรวมได้น้อยและคาดเดาได้ยาก

สำหรับวัสดุเหลือใช้บางชนิด เช่น พลาสติก อุปกรณ์ทางเทคนิคใหม่ล่าสุดที่เรียกว่าrecyclebots ^{[ 56 ]}ช่วยให้สามารถรีไซเคิลแบบกระจายได้ในรูปแบบที่เรียกว่า DRAM ( distributed recycling additive manufacturing ) การวิเคราะห์วงจรชีวิต เบื้องต้น (LCA) แสดงให้เห็นว่าการรีไซเคิล HDPEแบบกระจายเพื่อผลิตเส้นใยสำหรับเครื่องพิมพ์ 3 มิติในพื้นที่ชนบทนั้นใช้พลังงานน้อยกว่าการใช้เรซินบริสุทธิ์ หรือการใช้กระบวนการรีไซเคิลแบบดั้งเดิมพร้อมกับการขนส่งที่เกี่ยวข้อง^{[ 57 ] [ 58 ]}

การรีไซเคิลแบบกระจายอีกรูปแบบหนึ่งคือการผสมพลาสติกเหลือใช้กับทรายเพื่อทำอิฐในแอฟริกา[ ^{59 ] มี}การศึกษาวิจัยหลายชิ้นที่พิจารณาคุณสมบัติของอิฐพลาสติกและทรายเหลือใช้ที่รีไซเคิลแล้ว^{[ 60 ] [ 61 ]}แผ่นปูพื้นคอมโพสิตสามารถขายได้กำไร 100% ในขณะที่จ้างคนงานในอัตราค่าจ้าง 1.5 เท่าของค่าแรงขั้นต่ำในภูมิภาคแอฟริกาตะวันตก ซึ่งการรีไซเคิลแบบกระจายมีศักยภาพที่จะผลิตกระเบื้องปูพื้นได้ 19 ล้านแผ่นจากถุงพลาสติกบรรจุน้ำดื่ม 28,000 ตันต่อปีใน^กานาไนจีเรียและไลบีเรีย[ ^{62 ]}วิธี นี้ยังได้ใช้กับหน้ากากอนามัย COVID - 19 ด้วย^{[ 63 ]}

เมื่อรวบรวมวัสดุรีไซเคิลที่ปะปนกันและส่งไปยังโรงงานคัดแยกวัสดุแล้ว วัสดุเหล่านั้นจะต้องได้รับการคัดแยก ซึ่งดำเนินการเป็นขั้นตอนหลายขั้นตอน โดยหลายขั้นตอนเกี่ยวข้องกับกระบวนการอัตโนมัติ ทำให้สามารถคัดแยกวัสดุเต็มคันรถได้ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง^{[ 9 ]}ปัจจุบันโรงงานบางแห่งสามารถคัดแยกวัสดุได้โดยอัตโนมัติ ซึ่งเรียกว่าการรีไซเคิลแบบกระแสเดียวการคัดแยกอัตโนมัติอาจได้รับความช่วยเหลือจากหุ่นยนต์และการเรียนรู้ของเครื่องจักร^{[ 64 ] [ 65 ]}ในโรงงานเหล่านี้ มีการคัดแยกวัสดุหลากหลายชนิด รวมถึงกระดาษ พลาสติกชนิดต่างๆ แก้ว โลหะ เศษอาหาร และแบตเตอรี่เกือบทุกชนิด[ 66 ^{]พบว่า}อัตราการรีไซเคิลเพิ่มขึ้น 30% ในพื้นที่ที่มีโรงงานเหล่านี้^{[ 67 ]}ในสหรัฐอเมริกามีโรงงานคัดแยกวัสดุมากกว่า 300 แห่ง^{[ 68 ]}

ในขั้นต้น ขยะรีไซเคิลที่ปะปนกันจะถูกนำออกจากรถเก็บขยะและวางบนสายพานลำเลียงโดยกระจายออกเป็นชั้นเดียว ชิ้นส่วนขนาดใหญ่ของกระดาษลูกฟูกและถุงพลาสติกจะถูกนำออกด้วยมือในขั้นตอนนี้ เนื่องจากอาจทำให้เครื่องจักรในขั้นตอนต่อไปติดขัดได้^{[ 9 ]}

ถัดไป เครื่องจักรกลอัตโนมัติ เช่น ตะแกรงดิสก์และเครื่องแยกอากาศ จะแยกวัสดุรีไซเคิลตามน้ำหนัก โดยแยกกระดาษและพลาสติกที่เบากว่าออกจากแก้วและโลหะที่หนักกว่า กระดาษแข็งจะถูกแยกออกจากกระดาษผสม และพลาสติกประเภทที่พบมากที่สุด ได้แก่PET (#1) และHDPE (#2) จะถูกรวบรวม เพื่อให้วัสดุเหล่านี้สามารถถูกส่งไปยังช่องทางการรวบรวมที่เหมาะสมได้ โดยปกติแล้วขั้นตอนนี้จะทำด้วยมือ แต่ในศูนย์คัดแยกบางแห่ง จะใช้เครื่องสแกน สเปกโทรสโคปิกเพื่อแยกประเภทของกระดาษและพลาสติกตามความยาวคลื่นที่ดูดซับ^{[ 9 ]}พลาสติกมักจะไม่เข้ากันเนื่องจากความแตกต่างในองค์ประกอบทางเคมี โมเลกุล ของพอลิเมอร์จะผลักกัน คล้ายกับน้ำมันและน้ำ^{[ 69 ]}

แม่เหล็กแรงสูงใช้ในการแยกโลหะเหล็กเช่น เหล็ก เหล็กกล้า และกระป๋องดีบุกโลหะที่ไม่ใช่เหล็กจะถูกขับออกโดยกระแสไหลวน แม่เหล็ก : สนามแม่เหล็กหมุนเหนี่ยวนำให้เกิดกระแสไฟฟ้ารอบกระป๋องอะลูมิเนียม ทำให้เกิดกระแสไหลวนภายในกระป๋องซึ่งถูกผลักออกโดยสนามแม่เหล็ก ขนาดใหญ่ ทำให้กระป๋องถูกขับออกจากกระแส^{[ 9 ]}

สุดท้ายนี้ แก้วจะถูกคัดแยกตามสี ได้แก่ สีน้ำตาล สีเหลืองอำพัน สีเขียว หรือสีใส อาจคัดแยกด้วยมือ^{[ 9 ]}หรือด้วยเครื่องจักรที่ใช้ตัวกรองสีเพื่อตรวจจับสี เศษแก้วที่มีขนาดเล็กกว่า 10 มิลลิเมตร (0.39 นิ้ว) ไม่สามารถคัดแยกโดยอัตโนมัติได้ และจะผสมรวมกันเป็น "เศษแก้วละเอียด" ^{[ 70 ]}

ในปี 2546 กรมสิ่งแวดล้อมของซานฟรานซิสโก ได้ตั้งเป้าหมายให้เมืองมีขยะเป็นศูนย์ภายในปี 2563 ^{[ 71 ]}บริษัทขนส่งขยะRecology ของซานฟรานซิสโก ดำเนินการโรงงานคัดแยกวัสดุรีไซเคิลที่มีประสิทธิภาพ ซึ่งช่วยให้เมืองบรรลุอัตราการเบี่ยงเบนขยะฝังกลบที่ทำลายสถิติถึง 80% ในปี 2564 ^{[ 72 ]}เมืองอื่นๆ ในอเมริกา รวมถึงลอสแอนเจลิส ก็มีอัตราที่คล้ายคลึงกัน

แม้ว่าโครงการของรัฐบาลหลายโครงการจะมุ่งเน้นไปที่การรีไซเคิลที่บ้าน แต่ขยะในสหราชอาณาจักรถึง 64% เกิดจากภาคอุตสาหกรรม^{[ 73 ]}จุดเน้นของโครงการรีไซเคิลในภาคอุตสาหกรรมหลายโครงการคือความคุ้มค่า เนื่องจาก บรรจุภัณฑ์ กระดาษแข็ง มีอยู่ทั่วไป ทำให้กระดาษแข็งเป็นผลิตภัณฑ์ของเสียทั่วไปที่บริษัทต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับสินค้าบรรจุภัณฑ์ เช่นร้านค้าปลีกคลังสินค้าและผู้จัดจำหน่ายสินค้า นำไปรีไซเคิล อุตสาหกรรมอื่นๆ เกี่ยวข้องกับผลิตภัณฑ์เฉพาะกลุ่มและเฉพาะทาง ขึ้นอยู่กับวัสดุเหลือใช้ที่พวกเขาจัดการ

ผู้ผลิต แก้ว ไม้แปรรูป เยื่อไม้และกระดาษ ล้วนเกี่ยวข้องโดยตรงกับวัสดุรีไซเคิลทั่วไป อย่างไรก็ตาม ผู้ค้ายางรถยนต์อิสระอาจเก็บรวบรวมและรีไซเคิลยางรถยนต์เพื่อทำกำไร

ของเสียที่เกิดจากการเผาถ่านหินในโรงไฟฟ้าพลังงานถ่านหินมักเรียกว่าเถ้าเชื้อเพลิงหรือเถ้าลอยในสหรัฐอเมริกาเป็นวัสดุที่มีประโยชน์มากและใช้ใน การก่อสร้าง คอนกรีตมีคุณสมบัติเป็นปอซโซลานิก^{[ 74 ]}

โดยทั่วไปแล้วระดับการรีไซเคิลโลหะอยู่ในระดับต่ำ ในปี 2553 คณะกรรมการทรัพยากรระหว่างประเทศซึ่งอยู่ภายใต้การดูแลของโครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ (UNEP) ได้เผยแพร่รายงานเกี่ยวกับปริมาณโลหะ^{[ 75 ]}และอัตราการรีไซเคิล^{[ 75 ]}โดยรายงานว่าการเพิ่มขึ้นของการใช้โลหะในช่วงศตวรรษที่ 20 และต่อเนื่องมาจนถึงศตวรรษที่ 21 ส่งผลให้ปริมาณโลหะเปลี่ยนจากใต้ดินไปใช้ในงานบนพื้นดินในสังคมมากขึ้น ตัวอย่างเช่น ในสหรัฐอเมริกา ปริมาณทองแดงที่ใช้เพิ่มขึ้นจาก 73 เป็น 238 กิโลกรัมต่อหัวประชากร ระหว่างปี 1932–1999

ผู้เขียนรายงานสังเกตว่า เนื่องจากโลหะสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้โดยธรรมชาติ สต็อกโลหะในสังคมจึงสามารถทำหน้าที่เป็นเหมืองขนาดใหญ่บนพื้นดินได้ (จึงเกิดคำว่า "การทำเหมืองในเมือง" ขึ้นมา^{[ 76 ]} ) อย่างไรก็ตาม พวกเขาพบว่าอัตราการรีไซเคิลของโลหะหลายชนิดอยู่ในระดับต่ำ พวกเขาเตือนว่าอัตราการรีไซเคิลของโลหะหายาก บางชนิด ที่ใช้ในงานต่างๆ เช่น โทรศัพท์มือถือ ชุดแบตเตอรี่สำหรับรถยนต์ไฮบริด และเซลล์เชื้อเพลิง อยู่ในระดับต่ำมาก เว้นแต่ว่าอัตราการรีไซเคิลเมื่อสิ้นสุดอายุการใช้งานในอนาคตจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก โลหะที่สำคัญเหล่านี้จะไม่สามารถนำไปใช้ในเทคโนโลยีสมัยใหม่ได้

กองทัพนำโลหะบางชนิดกลับมาใช้ใหม่โครงการกำจัดเรือของกองทัพเรือสหรัฐฯ ใช้ การทุบเรือเพื่อนำเหล็กจากเรือเก่ากลับมาใช้ใหม่ เรืออาจถูกจมเพื่อสร้างแนวปะการังเทียมยูเรเนียมเป็นโลหะที่มีความหนาแน่นสูงและมีคุณสมบัติเหนือกว่าตะกั่วและไทเทเนียมสำหรับการใช้งานทางทหารและอุตสาหกรรมหลายอย่าง ยูเรเนียมที่เหลือจากการแปรรูปเป็นอาวุธนิวเคลียร์และเชื้อเพลิงสำหรับเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์เรียกว่ายูเรเนียมที่หมดสภาพแล้วและถูกใช้โดยทุกเหล่าทัพของกองทัพสหรัฐฯ ในการพัฒนาสิ่งต่างๆ เช่น กระสุนเจาะเกราะและเกราะป้องกัน

อุตสาหกรรมการก่อสร้างอาจนำคอนกรีตและพื้นผิวถนน เก่ากลับมารีไซเคิล และขายวัสดุเหล่านี้เพื่อสร้างกำไร

อุตสาหกรรมที่เติบโตอย่างรวดเร็วบางแห่ง โดยเฉพาะ อุตสาหกรรม พลังงานหมุนเวียนและเทคโนโลยีเซลล์แสงอาทิตย์กำลังสร้างนโยบายการรีไซเคิลอย่างแข็งขันแม้กระทั่งก่อนที่ปริมาณของเสียจะมีมาก โดยคาดการณ์ถึงความต้องการในอนาคต^{[ 77 ]}

การรีไซเคิลพลาสติกนั้นยากกว่า เนื่องจากโครงการส่วนใหญ่ไม่สามารถบรรลุระดับคุณภาพที่จำเป็นได้ การรีไซเคิลพีวีซีมักส่งผลให้วัสดุมีคุณภาพต่ำลง ซึ่งหมายความว่าสามารถผลิตสินค้าที่มีคุณภาพต่ำกว่ามาตรฐานจากวัสดุรีไซเคิลได้เท่านั้น

ขยะอิเล็กทรอนิกส์เป็นปัญหาที่เพิ่มขึ้น โดยคิดเป็น 20–50 ล้านตันต่อปีทั่วโลก ตามข้อมูลของEPAนอกจากนี้ยังเป็นกระแสขยะที่เติบโตเร็วที่สุดในสหภาพยุโรป^{[ 24 ]}ผู้รีไซเคิลจำนวนมากไม่ได้รีไซเคิลขยะอิเล็กทรอนิกส์อย่างมีความรับผิดชอบ หลังจากเรือบรรทุกสินค้าKhian Seaทิ้งเถ้าพิษ 14,000 ตันในเฮติอนุสัญญาบาเซิลจึงถูกจัดตั้งขึ้นเพื่อยับยั้งการไหลของสารอันตรายเข้าสู่ประเทศที่ยากจนกว่า พวกเขาสร้างการรับรอง e-Stewardsเพื่อให้แน่ใจว่าผู้รีไซเคิลต้องปฏิบัติตามมาตรฐานสูงสุดด้านความรับผิดชอบต่อสิ่งแวดล้อม และเพื่อช่วยให้ผู้บริโภคระบุผู้รีไซเคิลที่มีความรับผิดชอบ การรับรองนี้ดำเนินการควบคู่ไปกับกฎหมายสำคัญอื่นๆ เช่นคำสั่งเกี่ยวกับขยะอุปกรณ์ไฟฟ้าและอิเล็กทรอนิกส์ของสหภาพยุโรป และ พระราชบัญญัติการรีไซเคิลคอมพิวเตอร์แห่งชาติของ สหรัฐอเมริกาเพื่อป้องกันไม่ให้สารเคมีที่เป็นพิษเข้าสู่แหล่งน้ำและชั้นบรรยากาศ

ในกระบวนการรีไซเคิล โทรทัศน์ จอภาพ โทรศัพท์มือถือ และคอมพิวเตอร์ มักจะถูกตรวจสอบเพื่อนำกลับมาใช้ใหม่และซ่อมแซม หากชำรุด อาจถูกแยกชิ้นส่วนเพื่อนำชิ้นส่วนที่มีมูลค่าสูงไปใช้ หากค่าแรงไม่แพงพอ ขยะอิเล็กทรอนิกส์อื่นๆ จะถูกบดให้เป็นชิ้นเล็กๆ ขนาดประมาณ 10 เซนติเมตร (3.9 นิ้ว) และตรวจสอบด้วยมือเพื่อแยกแบตเตอรี่และตัวเก็บประจุที่เป็นพิษซึ่งมีโลหะที่เป็นพิษอยู่ ชิ้นส่วนที่เหลือจะถูกบดเพิ่มเติมให้เป็นอนุภาคขนาด 10 มิลลิเมตร (0.39 นิ้ว) และผ่านใต้แม่เหล็กเพื่อกำจัดโลหะเหล็กกระแสไฟฟ้าเหนี่ยวนำจะขับไล่โลหะที่ไม่ใช่เหล็กออกไป ซึ่งจะถูกคัดแยกตามความหนาแน่นโดยใช้เครื่องเหวี่ยงหรือแผ่นสั่น โลหะมีค่าสามารถละลายในกรด คัดแยก และหลอมเป็นแท่งได้ เศษแก้วและพลาสติกที่เหลือจะถูกแยกตามความหนาแน่นและขายให้กับผู้แปรรูปใหม่ โทรทัศน์และจอภาพต้องถูกแยกชิ้นส่วนด้วยมือเพื่อกำจัดตะกั่วออกจากจอ CRTและปรอทในหลอดไฟแบ็คไลท์จากจอ LCD ^{[ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]}

ยานพาหนะแผงโซลาร์เซลล์ และกังหันลมก็สามารถนำไปรีไซเคิลได้เช่นกัน โดยมักจะมีธาตุหายาก (REE) และ/หรือวัตถุดิบสำคัญอื่นๆ อยู่ด้วย สำหรับการผลิตรถยนต์ไฟฟ้ามักจะต้องใช้ธาตุหายากในปริมาณมาก^{[ 81 ]}

ในขณะที่ธาตุวัตถุดิบที่สำคัญหลายชนิดและธาตุหายากสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ วิศวกรสิ่งแวดล้อมPhillipe Bihouix รายงานเมื่อวันที่ 6 กันยายน 2021 ในWayback Machineว่าการรีไซเคิลอินเดียมแกลเลียม เจอร์มาเนียมซีลีเนียมและแทนทาลัมยังคงทำได้ยากมากและอัตราการรีไซเคิลก็ต่ำมาก^{[ 81 ]}

การรีไซเคิลพลาสติกคือกระบวนการกู้คืนเศษพลาสติกหรือของเสียพลาสติกและนำวัสดุกลับมาแปรรูปเป็นผลิตภัณฑ์ที่มีประโยชน์ ซึ่งบางครั้งอาจมีรูปแบบที่แตกต่างจากสภาพเดิมอย่างสิ้นเชิง ตัวอย่างเช่น อาจหมายถึงการหลอมขวดน้ำอัดลมแล้วหล่อเป็นเก้าอี้และโต๊ะพลาสติก^{[ 82 ]}สำหรับพลาสติกบางประเภท พลาสติกชิ้นเดียวกันสามารถนำไปรีไซเคิลได้เพียงประมาณ 2-3 ครั้งก่อนที่คุณภาพจะลดลงจนไม่สามารถใช้งานได้อีกต่อไป^{[ 6 ]}

พลาสติกบางชนิดถูกหลอมใหม่เพื่อสร้างวัตถุพลาสติกใหม่ ตัวอย่างเช่น ขวดน้ำ PET สามารถแปลงเป็นโพลีเอสเตอร์ที่ใช้สำหรับทำเสื้อผ้าได้ ข้อเสียของการรีไซเคิลประเภทนี้คือ น้ำหนักโมเลกุลของพอลิเมอร์อาจเปลี่ยนแปลงไปอีก และระดับของสารที่ไม่พึงประสงค์ในพลาสติกอาจเพิ่มขึ้นในแต่ละครั้งที่หลอมใหม่^{[ 83 ] [ 84 ]}

โรงงานรีไซเคิลที่สร้างขึ้นเชิงพาณิชย์ถูกส่งไปยังสถานีอวกาศนานาชาติในช่วงปลายปี 2019 โรงงานนี้รับขยะพลาสติกและชิ้นส่วนพลาสติกที่ไม่จำเป็น และแปลงเป็นวัสดุตั้งต้นสำหรับ โรงงาน การผลิตแบบเติมแต่งของ สถานีอวกาศที่ใช้สำหรับ การพิมพ์ 3 มิติในอวกาศ^{[ 85 ]}

สำหรับพอลิเมอร์บางชนิด สามารถแปลงกลับเป็นโมโนเมอร์ได้ ตัวอย่างเช่น PET สามารถบำบัดด้วยแอลกอฮอล์และตัวเร่งปฏิกิริยาเพื่อสร้างไดอัลคิลเทเรฟทาเลตได้ เทเรฟทาเลตไดเอสเทอร์สามารถนำไปใช้กับเอทิลีนไกลคอลเพื่อสร้างพอลิเมอร์โพลีเอสเตอร์ใหม่ ทำให้สามารถนำพอลิเมอร์บริสุทธิ์กลับมาใช้ได้อีกครั้ง ในปี 2019 บริษัท Eastman Chemical Companyได้ประกาศโครงการริเริ่มด้านเมทานอลไลซิสและซินแก๊สที่ออกแบบมาเพื่อรองรับวัสดุใช้แล้วหลากหลายชนิดมากขึ้น^{[ 86 ]}

กระบวนการอีกอย่างหนึ่งเกี่ยวข้องกับการแปลงโพลิเมอร์ต่างๆ ให้เป็นปิโตรเลียมโดย กระบวนการ สลายตัวด้วย ความร้อนที่มีความแม่นยำน้อยกว่ามาก กระบวนการดังกล่าวสามารถรับโพลิเมอร์หรือส่วนผสมของโพลิเมอร์ได้เกือบทุกชนิด รวมถึง วัสดุ เทอร์โมเซตเช่น ยางรถยนต์วัลคาไนซ์ และไบโอโพลิเมอร์ในขนสัตว์และของเสียทางการเกษตรอื่นๆ เช่นเดียวกับปิโตรเลียมธรรมชาติ สารเคมีที่ผลิตได้สามารถใช้เป็นเชื้อเพลิงหรือวัตถุดิบได้ โรงงาน RESEM Technology ^{[ 87 ]}ประเภทนี้ในเมืองคาร์เธจ รัฐมิสซูรีสหรัฐอเมริกา ใช้ของเสียจากไก่งวงเป็นวัตถุดิบ การทำให้เป็นแก๊สเป็นกระบวนการที่คล้ายกัน แต่ไม่ใช่การรีไซเคิลทางเทคนิค เนื่องจากโพลิเมอร์ไม่น่าจะกลายเป็นผลลัพธ์ การไพโรไลซิสพลาสติกสามารถแปลงของเสียจากปิโตรเลียม เช่น พลาสติก ให้เป็นเชื้อเพลิงและคาร์บอนที่มีคุณภาพ รายการวัตถุดิบพลาสติกที่เหมาะสมสำหรับการไพโรไลซิส มีดังต่อไปนี้ :

• พลาสติกผสม ( HDPE , LDPE , PE , PP , ไนลอน , เทฟลอน , PS , ABS , FRP , PETเป็นต้น)
• เศษพลาสติกผสมจากโรงงานผลิตกระดาษเหลือใช้
• พลาสติกหลายชั้น

เพื่อตอบสนองความต้องการของผู้รีไซเคิล ในขณะเดียวกันก็มอบระบบที่สอดคล้องกันและเป็นเอกภาพให้กับผู้ผลิต จึงได้ มีการพัฒนา ระบบ การกำหนดรหัสขึ้น รหัสการรีไซเคิลสำหรับพลาสติกได้รับการแนะนำในปี 1988 โดยอุตสาหกรรมพลาสติกผ่านทางสมาคมอุตสาหกรรมพลาสติก^{[ 88 ]}เนื่องจากโครงการรีไซเคิลของเทศบาลโดยทั่วไปมุ่งเป้าไปที่บรรจุภัณฑ์ โดยเฉพาะขวดและภาชนะระบบการกำหนดรหัสเรซินจึงเป็นวิธีการระบุปริมาณเรซินของขวดและภาชนะที่พบได้ทั่วไปในขยะในครัวเรือน^{[ 89 ]}

ในสหรัฐอเมริกา ผลิตภัณฑ์พลาสติกจะถูกพิมพ์ด้วยหมายเลข 1–7 ขึ้นอยู่กับชนิดของเรซิน ชนิดที่ 1 ( โพลีเอทิลีนเทเรฟทาเลต ) พบได้ทั่วไปในขวดเครื่องดื่มและ น้ำดื่ม ชนิดที่ 2 ( โพลีเอทิลีนความหนาแน่นสูง ) พบในพลาสติกแข็งส่วนใหญ่ เช่นขวดนมขวดผงซักฟอก และภาชนะใส่อาหารบางชนิด ชนิดที่ 3 ( โพลีไวนิลคลอไรด์ ) ได้แก่ ขวดแชมพู ม่านอาบน้ำห่วงฮูล่าฮูปบัตรเครดิตปลอกสายไฟ อุปกรณ์ทางการแพทย์ วัสดุบุผนัง และท่อ ชนิดที่ 4 ( โพลีเอทิลีนความหนาแน่นต่ำ ) พบในถุงช้อปปิ้ง ขวดบีบ ถุงผ้า เสื้อผ้า เฟอร์นิเจอร์ และพรม ชนิดที่ 5 คือโพลีโพรพีลีน ใช้ทำขวดน้ำเชื่อม หลอดดูดกล่องพลาสติกและชิ้นส่วนรถยนต์บางชนิด ชนิดที่ 6 คือโพลีสไตรีนใช้ทำถาดใส่เนื้อ กล่องไข่ กล่องพลาสติกแบบฝาพับ และกล่องซีดี ประเภท 7 ประกอบด้วยพลาสติกอื่นๆ ทั้งหมด เช่น วัสดุกันกระสุน ขวดน้ำขนาด 3 และ 5 แกลลอน กรอบโทรศัพท์มือถือและแท็บเล็ต แว่นตานิรภัย และแว่นกันแดด^{[ 90 ]}การมีรหัสรีไซเคิลหรือโลโก้ลูกศรวนบนวัสดุไม่ได้หมายความว่าวัสดุนั้นสามารถรีไซเคิลได้โดยอัตโนมัติ แต่เป็นการอธิบายว่าวัสดุนั้นคืออะไร ประเภท 1 และ 2 เป็นประเภทที่นำไปรีไซเคิลได้บ่อยที่สุด

ประสิทธิภาพทางการเงิน บางครั้งเมืองต่างๆ พบว่าการรีไซเคิลช่วยประหยัดทรัพยากรเมื่อเทียบกับวิธีการกำจัดขยะอื่นๆ สองปีหลังจากที่นครนิวยอร์กประกาศว่าการดำเนินโครงการรีไซเคิลจะเป็น "ภาระของเมือง" ผู้นำนครนิวยอร์กก็ตระหนักว่าระบบรีไซเคิลที่มีประสิทธิภาพสามารถช่วยประหยัดเงินให้เมืองได้มากกว่า 20 ล้านดอลลาร์^{[ 94 ]}เทศบาลต่างๆ มักเห็น ประโยชน์ ทางการเงินจากการดำเนินโครงการรีไซเคิล ส่วนใหญ่เป็นเพราะต้นทุนการฝังกลบ ที่ลดลง ^{[ 95 ]}การศึกษาที่ดำเนินการโดยมหาวิทยาลัยเทคนิคแห่งเดนมาร์กตามที่ Economist รายงาน พบว่าใน 83 เปอร์เซ็นต์ของกรณี การรีไซเคิลเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการกำจัดขยะในครัวเรือน^{[ 9 ] [ 20 ]}อย่างไรก็ตาม การประเมินในปี 2004 โดยสถาบันประเมินสิ่งแวดล้อมแห่งเดนมาร์กสรุปว่าการเผาเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการกำจัดภาชนะบรรจุเครื่องดื่ม แม้แต่ภาชนะอะลูมิเนียม^{[ 96 ]}

ประสิทธิภาพทางการคลังนั้นแยกออกจากประสิทธิภาพทางเศรษฐกิจ การวิเคราะห์ทางเศรษฐกิจของการรีไซเคิลไม่ได้รวมสิ่งที่นักเศรษฐศาสตร์เรียกว่าผลกระทบภายนอก : ต้นทุนและผลประโยชน์ที่ไม่มีราคาซึ่งเกิดขึ้นกับบุคคลภายนอกธุรกรรมส่วนตัว^{[ 97 ]}ตัวอย่างเช่น มลพิษทางอากาศและก๊าซเรือนกระจกที่ลดลงจากการเผา และการรั่วไหลของขยะจากหลุมฝังกลบที่ลดลง หากไม่มีกลไกเช่นภาษีหรือเงินอุดหนุน ธุรกิจและผู้บริโภคที่มุ่งเน้นผลประโยชน์ส่วนตัวจะเพิกเฉยต่อผลกระทบภายนอก แม้ว่าจะมีต้นทุนที่เกิดขึ้นกับสังคมก็ตาม หากมลพิษจากหลุมฝังกลบและการเผาขยะไม่ได้รับการควบคุมอย่างเพียงพอ วิธีการกำจัดขยะเหล่านี้จะดูเหมือนถูกกว่าที่เป็นจริง เพราะส่วนหนึ่งของต้นทุนคือมลพิษที่เกิดขึ้นกับผู้คนในบริเวณใกล้เคียง ดังนั้น ผู้สนับสนุนจึงผลักดันให้มีการออกกฎหมายเพื่อเพิ่มความต้องการวัสดุรีไซเคิล^{[ 5 ]}สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา ( EPA) ได้สรุปสนับสนุนการรีไซเคิล โดยระบุว่าความพยายามในการรีไซเคิลช่วยลดการปล่อยก๊าซคาร์บอน ของประเทศ ได้สุทธิ 49 ล้านเมตริกตันในปี 2548 ^{[ 9 ]}ในสหราชอาณาจักรโครงการ Waste and Resources Action Programmeระบุว่าความพยายามในการรีไซเคิลของสหราชอาณาจักรช่วยลดการปล่อย_ก๊าซ CO2ได้ 10–15 ล้านตันต่อปี^{[ 9 ]}คำถามเกี่ยวกับประสิทธิภาพทางเศรษฐกิจคือ การลดลงนี้คุ้มค่ากับต้นทุนที่เพิ่มขึ้นของการรีไซเคิลหรือไม่ และทำให้ความต้องการเทียมที่สร้างขึ้นโดยกฎหมายนั้นคุ้มค่าหรือไม่

ต้องมีข้อกำหนดบางประการเพื่อให้การรีไซเคิลมีความคุ้มค่าทางเศรษฐกิจและมีประสิทธิภาพต่อสิ่งแวดล้อม ซึ่งรวมถึงแหล่งวัสดุรีไซเคิลที่เพียงพอ ระบบในการแยกวัสดุรีไซเคิลออกจากกระแสขยะโรงงานใกล้เคียงที่สามารถแปรรูปวัสดุรีไซเคิลได้ และความต้องการผลิตภัณฑ์รีไซเคิลที่อาจเกิดขึ้น ข้อกำหนดสองข้อสุดท้ายนี้มักถูกมองข้ามไป หากไม่มีทั้งตลาดอุตสาหกรรมสำหรับการผลิตโดยใช้วัสดุที่รวบรวมได้และตลาดผู้บริโภคสำหรับสินค้าที่ผลิตแล้ว การรีไซเคิลก็จะไม่สมบูรณ์และเป็นเพียง "การรวบรวม" เท่านั้น^{[ 5 ]}

นักเศรษฐศาสตร์ตลาดเสรีJulian Simonกล่าวว่า "สังคมสามารถจัดการการกำจัดขยะได้ 3 วิธี คือ (ก) สั่งการ (ข) ชี้นำโดยภาษีและเงินอุดหนุน และ (ค) ปล่อยให้เป็นเรื่องของแต่ละบุคคลและตลาด" หลักการเหล่านี้ดูเหมือนจะแบ่งแยกนักคิดทางเศรษฐศาสตร์ในปัจจุบัน^{[ 98 ]}

แฟรงค์ แอคเคอร์แมนสนับสนุนการแทรกแซงของรัฐบาลในระดับสูงเพื่อให้บริการรีไซเคิล เขาเชื่อว่าประโยชน์ของการรีไซเคิลไม่สามารถวัดปริมาณได้อย่างมีประสิทธิภาพด้วยเศรษฐศาสตร์เสรีนิยม แบบดั้งเดิม อัลเลน เฮอร์ชโควิทซ์สนับสนุนการแทรกแซง โดยกล่าวว่าเป็นการบริการสาธารณะที่เทียบเท่ากับการศึกษาและการบังคับใช้กฎหมาย เขาโต้แย้งว่าผู้ผลิตควรแบกรับภาระในการกำจัดขยะมากขึ้น^{[ 98 ]}

Paul Calcott และ Margaret Walls สนับสนุนทางเลือกที่สอง โครงการคืนเงินมัดจำและค่าธรรมเนียมขยะเล็กน้อยจะส่งเสริมการรีไซเคิล แต่จะไม่ส่งผลกระทบต่อการทิ้งขยะอย่างผิดกฎหมาย Thomas C. Kinnaman สรุปว่าภาษีฝังกลบจะบังคับให้ผู้บริโภค บริษัท และสภาท้องถิ่นรีไซเคิลมากขึ้น^{[ 98 ]}

นักคิดตลาดเสรีส่วนใหญ่ไม่ชอบการอุดหนุนและการแทรกแซง โดยอ้างว่าเป็นการสิ้นเปลืองทรัพยากร ข้อโต้แย้งทั่วไปคือ หากเมืองต่างๆ เรียกเก็บค่าใช้จ่ายเต็มจำนวนสำหรับการเก็บขยะ บริษัทเอกชนสามารถรีไซเคิลวัสดุใดๆ ก็ได้ที่มีผลประโยชน์จากการรีไซเคิลมากกว่าต้นทุน (เช่น อะลูมิเนียม^{[ 99 ]} ) และจะไม่รีไซเคิลวัสดุอื่นๆ ที่มีผลประโยชน์น้อยกว่าต้นทุน (เช่น แก้ว^{[ 100 ]} ) ในทางกลับกัน เมืองต่างๆ มักจะรีไซเคิลแม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้รับเงินเพียงพอสำหรับกระดาษหรือพลาสติกเพื่อจ่ายค่าเก็บรวบรวม และยังต้องจ่ายเงินให้บริษัทรีไซเคิลเอกชนเพื่อรับไปจากพวกเขาอีกด้วย^{[ 99 ]}เทอร์รี แอนเดอร์สันและโดนัลด์ ลีลคิดว่าโครงการรีไซเคิลทั้งหมดควรดำเนินการโดยเอกชน และจะดำเนินการก็ต่อเมื่อเงินที่ประหยัดได้จากการรีไซเคิลมากกว่าต้นทุนเท่านั้น แดเนียล เค. เบนจามินแย้งว่ามันเป็นการสิ้นเปลืองทรัพยากรของประชาชนและลดความมั่งคั่งของประชากร^{[ 98 ]}เขาสังเกตว่าการรีไซเคิลอาจมีค่าใช้จ่ายมากกว่าสองเท่าของหลุมฝังกลบขยะในสหรัฐอเมริกา หลุมฝังกลบขยะได้รับการควบคุมอย่างเข้มงวดจนผลกระทบจากมลพิษนั้นแทบไม่มีนัยสำคัญ และกระบวนการรีไซเคิลยังก่อให้เกิดมลพิษและใช้พลังงาน ซึ่งอาจน้อยกว่าหรือเท่ากับการผลิตใหม่ก็ได้^{[ 101 ]}

บางประเทศทำการค้าขายวัสดุรีไซเคิล ที่ยังไม่ผ่านกระบวนการแปรรูป บางประเทศบ่นว่าชะตากรรมสุดท้ายของวัสดุรีไซเคิลที่ขายให้กับประเทศอื่นนั้นไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด และอาจลงเอยด้วยการถูกฝังกลบแทนที่จะนำไปแปรรูปใหม่ ตามรายงานฉบับหนึ่งระบุว่า ในอเมริกา คอมพิวเตอร์ 50-80 เปอร์เซ็นต์ที่ส่งไปรีไซเคิลนั้น แท้จริงแล้วไม่ได้ถูกนำไปรีไซเคิล^{[ 102 ] [ 103 ]}มีรายงานเกี่ยวกับการนำเข้าขยะผิดกฎหมายไปยังประเทศจีน ซึ่งถูกแยกชิ้นส่วนและนำไปรีไซเคิลเพื่อผลประโยชน์ทางการเงินเท่านั้น โดยไม่คำนึงถึงสุขภาพของคนงานหรือความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อม แม้ว่ารัฐบาลจีนจะสั่งห้ามการปฏิบัติเหล่านี้แล้ว แต่ก็ยังไม่สามารถกำจัดให้หมดไปได้^{[ 104 ]}ในปี 2551 ราคาของขยะรีไซเคิลลดลงอย่างมากก่อนที่จะฟื้นตัวในปี 2552 กระดาษแข็งมีราคาเฉลี่ยประมาณ 53 ปอนด์ต่อตันตั้งแต่ปี 2547 ถึง 2551 ลดลงเหลือ 19 ปอนด์ต่อตัน แล้วเพิ่มขึ้นเป็น 59 ปอนด์ต่อตันในเดือนพฤษภาคม 2552 พลาสติก PET มีราคาเฉลี่ยประมาณ 156 ปอนด์ต่อตัน ลดลงเหลือ 75 ปอนด์ต่อตัน แล้วเพิ่มขึ้นเป็น 195 ปอนด์ต่อตันในเดือนพฤษภาคม 2552 ^{[ 105 ]}

บางภูมิภาคมีปัญหาในการใช้หรือส่งออกวัสดุได้มากเท่ากับที่นำไปรีไซเคิล ปัญหานี้พบได้บ่อยที่สุดกับแก้ว ทั้งสหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกานำเข้าไวน์จำนวนมากที่บรรจุในขวดแก้วสีเขียว แม้ว่าแก้วส่วนใหญ่จะถูกส่งไปรีไซเคิล แต่นอกเขตมิดเวสต์ของอเมริกาการผลิตไวน์ไม่เพียงพอที่จะใช้วัสดุที่นำไปรีไซเคิลทั้งหมด ส่วนที่เหลือต้องนำไปแปรรูปเป็นวัสดุก่อสร้างหรือนำกลับไปรวมกับขยะทั่วไป^{[ 5 ] [ 9 ]}

ในทำนองเดียวกัน ภาคตะวันตกเฉียงเหนือของสหรัฐอเมริกาประสบปัญหาในการหาตลาดสำหรับหนังสือพิมพ์รีไซเคิล เนื่องจากมีโรงงานผลิตเยื่อกระดาษ จำนวนมาก ในภูมิภาคนี้ รวมทั้งยังอยู่ใกล้กับตลาดเอเชีย อย่างไรก็ตาม ในพื้นที่อื่นๆ ของสหรัฐอเมริกา ความต้องการกระดาษหนังสือพิมพ์ใช้แล้วมีความผันผวนอย่างมาก^{[ 5 ]}

ในบางรัฐของสหรัฐอเมริกา มีโครงการที่เรียกว่าRecycleBankซึ่งจ่ายเงินให้ผู้คนเพื่อนำไปรีไซเคิล โดยได้รับเงินจากเทศบาลท้องถิ่นเพื่อชดเชยการลดพื้นที่ฝังกลบขยะที่ต้องซื้อ โครงการนี้ใช้กระบวนการคัดแยกแบบรวม ซึ่งวัสดุทั้งหมดจะถูกคัดแยกโดยอัตโนมัติ^{[ 106 ]}

ความยากลำบากส่วนใหญ่ในการรีไซเคิลเกิดจากข้อเท็จจริงที่ว่าผลิตภัณฑ์ส่วนใหญ่ไม่ได้ออกแบบโดยคำนึงถึงการรีไซเคิล ในสหรัฐอเมริกา พลาสติกประมาณ 6 ถึง 7 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่ถูกนำไปรีไซเคิล^{[ 107 ]}แนวคิดของการออกแบบที่ยั่งยืนมุ่งแก้ปัญหานี้ และได้นำเสนอไว้ในหนังสือCradle to Cradle: Remaking the Way We Make Things ในปี 2002 โดยสถาปนิกWilliam McDonoughและนักเคมีMichael Braungart [ ^{108 ] พวก}เขาแนะนำว่าผลิตภัณฑ์ทุกชิ้น (และบรรจุภัณฑ์ทั้งหมดที่จำเป็น) ควรมีวงจร "วงปิด" ที่สมบูรณ์สำหรับแต่ละส่วนประกอบ ซึ่งเป็นวิธีที่ส่วนประกอบทุกชิ้นจะกลับคืนสู่ระบบนิเวศตามธรรมชาติผ่านการย่อยสลายทางชีวภาพหรือถูกนำไปรีไซเคิลอย่างไม่มีที่สิ้นสุด^{[ 9 ] [ 109 ]}

การรีไซเคิลอย่างสมบูรณ์เป็นไปไม่ได้ในทางปฏิบัติ สรุปได้ว่า กลยุทธ์การทดแทนและการรีไซเคิลเป็นเพียงการชะลอการหมดไปของทรัพยากรที่ไม่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ และด้วยเหตุนี้จึงอาจซื้อเวลาในการเปลี่ยนผ่านไปสู่ความยั่งยืน ที่แท้จริงหรือแข็งแกร่ง ซึ่งท้ายที่สุดแล้วจะได้รับการรับประกันเฉพาะในเศรษฐกิจที่อิงกับทรัพยากรหมุนเวียนเท่านั้น^{[ 110 ] : 21}

แม้ว่าการรีไซเคิลจะช่วยลดปริมาณขยะที่ถูกส่งไปยังหลุมฝังกลบโดยตรง แต่การรีไซเคิลในปัจจุบันยังไม่สามารถกำจัดส่วนประกอบที่เป็นอนุภาคขนาดเล็กได้ นักวิจารณ์เชื่อว่าการรีไซเคิลอย่างสมบูรณ์นั้นเป็นไปไม่ได้ในทางปฏิบัติ เนื่องจากขยะที่มีอนุภาคขนาดเล็กจำนวนมากจะเจือจางลงจนพลังงานที่จำเป็นในการนำกลับมาใช้ใหม่มีปริมาณมากเกินไป

เช่นเดียวกับเศรษฐศาสตร์สิ่งแวดล้อมต้องระมัดระวังเพื่อให้แน่ใจว่าได้พิจารณาต้นทุนและผลประโยชน์ที่เกี่ยวข้องอย่างครบถ้วน ตัวอย่างเช่น บรรจุภัณฑ์ กระดาษแข็งสำหรับผลิตภัณฑ์อาหารสามารถรีไซเคิลได้ง่ายกว่าพลาสติกส่วนใหญ่ แต่มีน้ำหนักมากกว่าในการขนส่งและอาจทำให้เกิดขยะจากการเน่าเสียมากขึ้น^{[ 111 ]}ค่าใช้จ่ายทางเศรษฐกิจสามารถกระตุ้นให้เกิดการฉ้อโกงได้^{[ 112 ]}

นักวิจารณ์โต้แย้งถึงประโยชน์ทางเศรษฐกิจและสิ่งแวดล้อมสุทธิของการรีไซเคิลเมื่อเทียบกับต้นทุน และเสนอแนะว่าผู้สนับสนุนการรีไซเคิลมักทำให้เรื่องแย่ลงและประสบกับอคติในการยืนยันโดยเฉพาะอย่างยิ่ง นักวิจารณ์โต้แย้งว่าต้นทุนและพลังงานที่ใช้ในการเก็บรวบรวมและการขนส่งนั้นหักล้าง (และมากกว่า) ต้นทุนและพลังงานที่ประหยัดได้ในกระบวนการผลิต นอกจากนี้ งานที่สร้างขึ้นโดยอุตสาหกรรมการรีไซเคิลอาจเป็นการแลกเปลี่ยนที่ไม่คุ้มค่าสำหรับงานที่สูญเสียไปในอุตสาหกรรมการตัดไม้ การทำเหมือง และอุตสาหกรรมอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับการผลิต และวัสดุเช่นเยื่อกระดาษสามารถนำไปรีไซเคิลได้เพียงไม่กี่ครั้งก่อนที่การเสื่อมสภาพของวัสดุจะป้องกันการรีไซเคิลต่อไป^{[ 113 ]}

ปริมาณพลังงานที่ประหยัดได้จากการรีไซเคิลขึ้นอยู่กับวัสดุที่นำไปรีไซเคิลและประเภทของการคำนวณพลังงานที่ใช้ การคำนวณพลังงานที่ประหยัดได้อย่างถูกต้องสามารถทำได้ด้วยการวิเคราะห์วัฏจักรชีวิตโดยใช้ค่าพลังงานจริง และนอกจากนี้ยัง ใช้ เอ็กเซอร์จีซึ่งเป็นการวัดว่าสามารถใช้พลังงานที่มีประโยชน์ได้มากเพียงใด โดยทั่วไปแล้ว การผลิตวัสดุรีไซเคิลหนึ่งหน่วยมวลนั้นใช้พลังงานน้อยกว่าการผลิตวัสดุใหม่หนึ่งหน่วยมวลมาก^{[ 114 ] [ 115 ] [ 116 ]}

นักวิชาการบางคนใช้ การวิเคราะห์ พลังงาน (emergy) ตัวอย่างเช่น งบประมาณสำหรับปริมาณพลังงานชนิดหนึ่ง (exergy) ที่จำเป็นในการผลิตหรือเปลี่ยนสิ่งต่างๆ ให้เป็นผลิตภัณฑ์หรือบริการอีกชนิดหนึ่ง การคำนวณพลังงานจะคำนึงถึงเศรษฐศาสตร์ที่สามารถเปลี่ยนแปลงผลลัพธ์ที่อิงตามฟิสิกส์ล้วนๆ นักวิจัยสรุปโดยใช้การวิเคราะห์วงจรชีวิตของพลังงานว่า วัสดุที่มีต้นทุนการกลั่นสูงมีศักยภาพสูงสุดในการได้รับประโยชน์จากการรีไซเคิลสูง ยิ่งไปกว่านั้น ประสิทธิภาพพลังงานสูงสุดเกิดขึ้นจากระบบที่มุ่งเน้นการรีไซเคิลวัสดุ โดยที่วัสดุได้รับการออกแบบให้รีไซเคิลกลับไปสู่รูปแบบและวัตถุประสงค์เดิม ตามด้วย ระบบ การนำกลับมาใช้ใหม่แบบปรับเปลี่ยนได้ซึ่งวัสดุจะถูกรีไซเคิลเป็นผลิตภัณฑ์ชนิดอื่น และระบบการนำกลับมาใช้ใหม่ของผลิตภัณฑ์พลอยได้ ซึ่งส่วนต่างๆ ของผลิตภัณฑ์จะถูกนำไปใช้ในการผลิตผลิตภัณฑ์ที่แตกต่างไปโดยสิ้นเชิง^{[ 117 ]}

สำนักงานข้อมูลพลังงาน (EIA) ระบุในเว็บไซต์ว่า "โรงงานผลิตกระดาษใช้พลังงานน้อยลง 40 เปอร์เซ็นต์ในการผลิตกระดาษจากกระดาษรีไซเคิลเมื่อเทียบกับการผลิตกระดาษจากไม้สด" ^{[ 118 ]}นักวิจารณ์บางคนโต้แย้งว่าการผลิตผลิตภัณฑ์รีไซเคิลต้องใช้พลังงานมากกว่าการกำจัดทิ้งในวิธีการฝังกลบแบบดั้งเดิม เนื่องจากการเก็บขยะรีไซเคิลริมถนนมักต้องใช้รถบรรทุกขยะคันที่สอง อย่างไรก็ตาม ผู้สนับสนุนการรีไซเคิลชี้ให้เห็นว่าไม่จำเป็นต้องใช้รถบรรทุกไม้หรือรถบรรทุกขนส่งไม้ซุงคันที่สองเมื่อมีการเก็บกระดาษเพื่อนำไปรีไซเคิล ดังนั้นการใช้พลังงานสุทธิจึงเท่ากัน การวิเคราะห์วงจรชีวิตของพลังงานในการรีไซเคิลเผยให้เห็นว่า เถ้าลอย อะลูมิเนียม มวลรวมคอนกรีตรีไซเคิล พลาสติกรีไซเคิล และเหล็กให้ประสิทธิภาพที่สูงกว่า ในขณะที่การรีไซเคิลไม้ให้ผลประโยชน์จากการรีไซเคิลต่ำที่สุด ดังนั้นลักษณะเฉพาะของกระบวนการรีไซเคิล วิธีการที่ใช้ในการวิเคราะห์กระบวนการ และผลิตภัณฑ์ที่เกี่ยวข้องจึงส่งผลต่องบประมาณการประหยัดพลังงาน^{[ 117 ]}

เป็นการยากที่จะระบุปริมาณพลังงานที่ใช้ไปหรือผลิตขึ้นในกระบวนการกำจัดของเสียในบริบททางนิเวศวิทยาที่กว้างขึ้น เนื่องจากความสัมพันธ์เชิงสาเหตุจะสลายตัวกลายเป็นเครือข่ายที่ซับซ้อนของการไหลเวียนของวัสดุและพลังงาน

[เมือง] ไม่ได้ปฏิบัติตามกลยุทธ์การพัฒนาระบบนิเวศทั้งหมด เส้นทางชีวธรณีเคมีค่อนข้างตรงเมื่อเทียบกับระบบนิเวศตามธรรมชาติ โดยมีการรีไซเคิลลดลง ส่งผลให้มีขยะไหลมาเทมาจำนวนมากและประสิทธิภาพการใช้พลังงานโดยรวมต่ำ ในทางตรงกันข้าม ในระบบนิเวศตามธรรมชาติ ขยะของประชากรกลุ่มหนึ่งเป็นทรัพยากรของประชากรอีกกลุ่มหนึ่ง และการเปลี่ยนแปลงทางนิเวศวิทยาจะส่งผลให้มีการใช้ทรัพยากรที่มีอยู่อย่างมีประสิทธิภาพ อย่างไรก็ตาม แม้แต่เมืองที่ทันสมัยก็อาจยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการเปลี่ยนแปลงทางนิเวศวิทยาซึ่งอาจใช้เวลาหลายศตวรรษหรือหลายพันปีจึงจะเสร็จสมบูรณ์^{[ 119 ] : 720}

ปริมาณพลังงานที่ใช้ในการรีไซเคิลขึ้นอยู่กับประเภทของวัสดุที่นำมารีไซเคิลและกระบวนการที่ใช้ด้วย โดยทั่วไปแล้วการรีไซเคิลอะลูมิเนียมจะใช้พลังงานน้อยกว่าการผลิตใหม่ทั้งหมดมาก สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา (EPA) ระบุว่า "การรีไซเคิลกระป๋องอะลูมิเนียมช่วยประหยัดพลังงานได้ถึง 95 เปอร์เซ็นต์ เมื่อเทียบกับการผลิตอะลูมิเนียมในปริมาณเท่ากันจากแหล่งวัตถุดิบดั้งเดิมอย่างแร่บอกไซต์ " ^{[ 120 ] [ 121 ]}ในปี 2552 กระป๋องอะลูมิเนียมที่ผลิตทั้งหมดมากกว่าครึ่งหนึ่งมาจากอะลูมิเนียมรีไซเคิล^{[ 122 ]}ในทำนองเดียวกัน มีการประมาณการว่าเหล็กใหม่ที่ผลิตโดยใช้กระป๋องรีไซเคิลจะช่วยลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกได้ถึง 75% ^{[ 123 ]}

ทุกปี วัสดุหลายล้านตันถูกขุดขึ้นมาจากเปลือกโลกและแปรรูปเป็นสินค้าอุปโภคบริโภคและสินค้าทุน หลังจากผ่านไปหลายสิบปีถึงหลายร้อยปี วัสดุเหล่านี้ส่วนใหญ่จะ "สูญหาย" ไป ยกเว้นงานศิลปะหรือโบราณวัตถุทางศาสนาบางชิ้น พวกมันจะไม่ถูกนำมาใช้ในกระบวนการบริโภคอีกต่อไป พวกมันอยู่ที่ไหน? การรีไซเคิลเป็นเพียงวิธีแก้ปัญหาชั่วคราวสำหรับวัสดุเหล่านี้ แม้ว่าจะช่วยยืดระยะเวลาการคงอยู่ในระบบที่มนุษย์สร้างขึ้นได้ก็ตาม อย่างไรก็ตาม ด้วยเหตุผลทางเทอร์โมไดนามิก การรีไซเคิลไม่สามารถป้องกันความจำเป็นในการมีแหล่งรองรับขั้นสุดท้ายได้^{[ 124 ] : 1}

นักเศรษฐศาสตร์Steven Landsburgได้เสนอแนะว่าประโยชน์เพียงอย่างเดียวของการลดพื้นที่ฝังกลบขยะนั้นถูกบดบังด้วยพลังงานที่จำเป็นและมลพิษที่เกิดขึ้นจากกระบวนการรีไซเคิล^{[ 125 ]}อย่างไรก็ตาม นักวิจัยคนอื่นๆ ได้คำนวณผ่านการประเมินวัฏจักรชีวิตว่าการผลิตกระดาษรีไซเคิลใช้พลังงานและน้ำน้อยกว่าการเก็บเกี่ยว การทำเยื่อกระดาษ การแปรรูป และการขนส่งต้นไม้ดั้งเดิม^{[ 126 ]}เมื่อใช้กระดาษรีไซเคิลน้อยลง จะต้องใช้พลังงานเพิ่มเติมในการสร้างและบำรุงรักษาป่าเพาะปลูกจนกว่าป่าเหล่านี้จะสามารถพึ่งพาตนเองได้เช่นเดียวกับป่าดั้งเดิม

การศึกษาอื่นๆ แสดงให้เห็นว่าการรีไซเคิลนั้นไม่มีประสิทธิภาพเพียงพอที่จะ "แยก" การพัฒนาเศรษฐกิจออกจากการลดลงของวัตถุดิบที่ไม่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ ซึ่งจำเป็นต่อการพัฒนาอย่างยั่งยืน^{[ 127 ]}การขนส่งระหว่างประเทศหรือการไหลของวัสดุรีไซเคิลผ่าน "...เครือข่ายการค้าที่แตกต่างกันของสามประเทศส่งผลให้เกิดการไหล อัตราการเสื่อมสภาพ และผลตอบแทนการรีไซเคิลที่มีศักยภาพที่แตกต่างกัน" ^{[ 128 ] : 1} เมื่อการบริโภคทรัพยากรธรรมชาติทั่วโลกเพิ่มขึ้น การลดลงของทรัพยากรเหล่านั้นก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ สิ่งที่ดีที่สุดที่การรีไซเคิลสามารถทำได้คือการชะลอ การปิดวงจรวัสดุอย่างสมบูรณ์เพื่อให้บรรลุการรีไซเคิลวัตถุดิบที่ไม่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ 100 เปอร์เซ็นต์นั้นเป็นไปไม่ได้ เนื่องจากวัสดุที่มีปริมาณน้อยมากจะกระจายไปสู่สิ่งแวดล้อม ทำให้เกิดความเสียหายอย่างรุนแรงต่อระบบนิเวศของโลก^{[ 129 ] [ 130 ] [ 131 ]} ในอดีต คาร์ล มาร์กซ์ได้ระบุถึงช่องว่างทางเมตาบอลิซึมโดยระบุถึงอัตราการแลกเปลี่ยนที่ไม่เท่าเทียมกันระหว่างพลังงานและสารอาหารที่ไหลจากพื้นที่ชนบทไปยังเมืองใหญ่ ซึ่งก่อให้เกิดของเสียที่ทำลายทุนทางนิเวศวิทยาของโลก เช่น การสูญเสียการผลิตสารอาหารในดิน^{[ 132 ] [ 133 ]}การอนุรักษ์พลังงานยังนำไปสู่สิ่งที่เรียกว่าปรากฏการณ์เจวอน (Jevon's paradox ) ซึ่งการปรับปรุงประสิทธิภาพการใช้พลังงานจะช่วยลดต้นทุนการผลิตและนำไปสู่ผลกระทบย้อนกลับที่ทำให้อัตราการบริโภคและการเติบโตทางเศรษฐกิจเพิ่มขึ้น^{[ 131 ] [ 134 ]}

นักข่าวJohn Tierneyตั้งข้อสังเกตว่าโดยทั่วไปแล้วเทศบาลต่างๆ มีค่าใช้จ่ายสูงกว่าในการรีไซเคิลขยะจากครัวเรือนมากกว่าการส่งไปฝังกลบ และ "การรีไซเคิลอาจเป็นกิจกรรมที่สิ้นเปลืองที่สุดในอเมริกาในยุคปัจจุบัน" ^{[ 135 ]}

จำนวนเงินที่ประหยัดได้จริงจากการรีไซเคิลขึ้นอยู่กับประสิทธิภาพของโปรแกรมรีไซเคิลที่ใช้สถาบันเพื่อการพึ่งพาตนเองในระดับท้องถิ่นโต้แย้งว่าต้นทุนของการรีไซเคิลขึ้นอยู่กับปัจจัยต่างๆ เช่นค่าธรรมเนียมหลุมฝังกลบและปริมาณของเสียที่ชุมชนนำไปรีไซเคิล สถาบันฯ ระบุว่าชุมชนจะเริ่มประหยัดเงินได้เมื่อพวกเขามองว่าการรีไซเคิลเป็นการทดแทนระบบจัดการขยะแบบดั้งเดิมแทนที่จะเป็นส่วนเสริม และโดยการ "ออกแบบตารางการเก็บรวบรวมและ/หรือรถบรรทุกใหม่" ^{[ 136 ]}

ในบางกรณี ต้นทุนของวัสดุรีไซเคิลยังสูงกว่าต้นทุนของวัตถุดิบอีกด้วย เรซินพลาสติกบริสุทธิ์มีต้นทุนต่ำกว่าเรซินรีไซเคิลถึง 40 เปอร์เซ็นต์^{[ 118 ]}นอกจากนี้ การศึกษาของสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา (EPA) ที่ติดตามราคากระจกใสตั้งแต่วันที่ 15 กรกฎาคมถึง 2 สิงหาคม พ.ศ. 2534 พบว่าต้นทุนเฉลี่ยต่อตันอยู่ระหว่าง 40 ถึง 60 ดอลลาร์สหรัฐ^{[ 137 ]}ในขณะที่ รายงาน ของ USGSแสดงให้เห็นว่าต้นทุนต่อตันของทรายซิลิกาดิบในช่วงปี พ.ศ. 2536 ถึง พ.ศ. 2540 อยู่ระหว่าง 17.33 ถึง 18.10 ดอลลาร์สหรัฐ^{[ 138 ]}

การเปรียบเทียบต้นทุนตลาดของวัสดุรีไซเคิลกับต้นทุนของวัตถุดิบใหม่นั้นละเลยผลกระทบภายนอก ทางเศรษฐกิจ ซึ่งเป็นต้นทุนที่ตลาดไม่ได้นำมาพิจารณาในปัจจุบัน ตัวอย่างเช่น การผลิตพลาสติกชิ้นใหม่ อาจก่อให้เกิดมลพิษมากกว่าและมีความยั่งยืนน้อยกว่าการรีไซเคิลพลาสติกชิ้นเดิม แต่ปัจจัยเหล่านี้ไม่ได้ถูกนำมาพิจารณาในต้นทุนตลาดการประเมินวัฏจักรชีวิต (Life Cycle Assessment)สามารถนำมาใช้เพื่อกำหนดระดับของผลกระทบภายนอกและตัดสินใจว่าการรีไซเคิลอาจคุ้มค่าหรือไม่ แม้ว่าต้นทุนตลาดจะไม่เอื้ออำนวย หรืออีกทางเลือกหนึ่งคือ การใช้มาตรการทางกฎหมาย (เช่นภาษีคาร์บอน ) เพื่อนำผลกระทบภายนอกเข้ามาสู่ตลาด เพื่อให้ต้นทุนตลาดของวัสดุใกล้เคียงกับต้นทุนที่แท้จริงมากขึ้น

การรีไซเคิลอุปกรณ์ไฟฟ้าและอิเล็กทรอนิกส์ที่ใช้แล้วอาจก่อให้เกิดมลพิษจำนวนมาก ปัญหานี้เกิดขึ้นโดยเฉพาะในอินเดียและจีน การรีไซเคิลแบบไม่เป็นทางการในระบบเศรษฐกิจใต้ดินของประเทศเหล่านี้ได้ก่อให้เกิดภัยพิบัติทางสิ่งแวดล้อมและสุขภาพ พบว่ามีระดับตะกั่ว (Pb) โพลีโบรมีเนตไดฟีนิลอีเทอร์ (PBDEs) โพลี คลอริเนตไดออกซินและฟิวแรนรวมถึงโพลีโบรมีเนตไดออกซินและฟิวแรน (PCDD/Fs และ PBDD/Fs) ในปริมาณสูงในอากาศ เถ้าก้นเตา ฝุ่น ดิน น้ำ และตะกอนในบริเวณรอบๆ สถานที่รีไซเคิล^{[ 139 ]}วัสดุเหล่านี้อาจทำให้สถานที่ทำงานเป็นอันตรายต่อตัวคนงานเองและสิ่งแวดล้อมโดยรอบ

ในบางประเทศ การรีไซเคิลดำเนินการโดยคนยากจนที่มีจิตวิญญาณของผู้ประกอบการ เช่นคนเก็บขยะคนเก็บของเก่า คนเก็บของเหลือใช้และคนเก็บของเก่าเมื่อมีการสร้างองค์กรรีไซเคิลขนาดใหญ่ที่อาจสร้างผลกำไรได้ ไม่ว่าจะโดยกฎหมายหรือโดยขนาดเศรษฐกิจ [ ^{140 ] [ 141 ]}คนยากจนมีแนวโน้มที่จะถูกขับออกจากตลาดงานรีไซเคิลและการผลิตซ้ำเพื่อชดเชยการสูญเสียรายได้นี้ สังคมอาจจำเป็นต้องสร้างโปรแกรมทางสังคมเพิ่มเติมเพื่อช่วยเหลือคนยากจน^{[ 142 ] เช่น}เดียวกับนิทานเรื่องหน้าต่างแตกมีการสูญเสียสุทธิสำหรับคนยากจนและอาจรวมถึงสังคมทั้งหมด เพื่อทำให้การรีไซเคิลมีกำไรอย่างไม่เป็นธรรมชาติ เช่น ผ่านทางกฎหมาย อย่างไรก็ตาม ในบราซิลและอาร์เจนตินา คนเก็บของเหลือใช้/ผู้รีไซเคิลที่ไม่เป็นทางการทำงานร่วมกับหน่วยงานภาครัฐในสหกรณ์ที่ได้รับเงินทุนเต็มจำนวนหรือบางส่วน ทำให้การรีไซเคิลที่ไม่เป็นทางการได้รับการรับรองให้เป็นงานภาครัฐที่มีค่าจ้าง^{[ 143 ]}

เนื่องจากการสนับสนุนทางสังคมของประเทศมีแนวโน้มที่จะน้อยกว่าการสูญเสียรายได้ของผู้ยากไร้ที่ทำการรีไซเคิล จึงมีโอกาสมากขึ้นที่ผู้ยากไร้จะเกิดความขัดแย้งกับองค์กรรีไซเคิลขนาดใหญ่^{[ 144 ] [ 145 ]}ซึ่งหมายความว่ามีคนจำนวนน้อยลงที่สามารถตัดสินใจได้ว่าขยะบางประเภทสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้อย่างคุ้มค่าในรูปแบบปัจจุบันมากกว่าการนำไปแปรรูปใหม่ เมื่อเปรียบเทียบกับผู้ยากไร้ที่ทำการรีไซเคิล ประสิทธิภาพในการรีไซเคิลของพวกเขาอาจสูงกว่าสำหรับวัสดุบางประเภท เนื่องจากบุคคลมีอำนาจควบคุมมากขึ้นว่าอะไรถือเป็น "ขยะ" ^{[ 142 ]}

ขยะอิเล็กทรอนิกส์และขยะคอมพิวเตอร์เป็นขยะประเภทหนึ่งที่ต้องใช้แรงงานจำนวนมากแต่ยังใช้ประโยชน์ได้ไม่เต็มที่ เนื่องจากขยะเหล่านี้อาจยังใช้งานได้และเป็นที่ต้องการของผู้มีรายได้น้อย ซึ่งอาจนำไปขายหรือใช้งานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่าผู้รีไซเคิลรายใหญ่

ผู้สนับสนุนการรีไซเคิลบางคนเชื่อว่า การรีไซเคิลแบบ เสรีนิยมตามปัจเจกบุคคลไม่ครอบคลุมความต้องการการรีไซเคิลทั้งหมดของสังคม ดังนั้นจึงไม่ทำให้ความจำเป็นของโครงการรีไซเคิลที่เป็นระบบหมดไป^{[ 142 ]}รัฐบาลท้องถิ่นสามารถพิจารณากิจกรรมของผู้ยากไร้ในการรีไซเคิลว่ามีส่วนทำให้ทรัพย์สินเสียหายได้

การเปลี่ยนแปลงที่ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าช่วยเพิ่มอัตราการรีไซเคิล ได้แก่:

• การรีไซเคิลแบบรวมประเภท
• เสีย ค่าธรรมเนียมตามปริมาณขยะที่ทิ้ง

จากการศึกษาของนักจิตวิทยาสังคม Shawn Burn ^{[ 146 ]}พบว่าการติดต่อส่วนตัวกับบุคคลในละแวกบ้านเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการเพิ่มการรีไซเคิลในชุมชน ในการศึกษาของเธอ เธอให้ผู้นำชุมชน 10 คนพูดคุยกับเพื่อนบ้านและชักชวนให้พวกเขารีไซเคิล กลุ่มเปรียบเทียบได้รับใบปลิวส่งเสริมการรีไซเคิล พบว่าเพื่อนบ้านที่ได้รับการติดต่อส่วนตัวจากผู้นำชุมชนรีไซเคิลมากกว่ากลุ่มที่ไม่ได้รับการติดต่อส่วนตัวมาก จากผลการศึกษานี้ Shawn Burn เชื่อว่าการติดต่อส่วนตัวภายในกลุ่มคนเล็กๆ เป็นปัจจัยสำคัญในการส่งเสริมการรีไซเคิล การศึกษาอีกชิ้นหนึ่งที่ทำโดย Stuart Oskamp ^{[ 147 ]}ตรวจสอบผลกระทบของเพื่อนบ้านและเพื่อนต่อการรีไซเคิล พบว่าในการศึกษาของเขา ผู้ที่มีเพื่อนและเพื่อนบ้านที่รีไซเคิลมีแนวโน้มที่จะรีไซเคิลมากกว่าผู้ที่ไม่มีเพื่อนและเพื่อนบ้านที่รีไซเคิล

โรงเรียนหลายแห่งได้จัดตั้งชมรมสร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับการรีไซเคิล เพื่อให้เด็กนักเรียนได้เรียนรู้เกี่ยวกับความสำคัญของการรีไซเคิล โรงเรียนเหล่านี้เชื่อว่าชมรมดังกล่าวจะช่วยกระตุ้นให้นักเรียนรีไซเคิลไม่เพียงแต่ที่โรงเรียนเท่านั้น แต่ยังรวมถึงที่บ้านด้วย

การรีไซเคิลโลหะแตกต่างกันอย่างมากตามประเภท ไทเทเนียมและตะกั่วมีอัตราการรีไซเคิลสูงมากถึงกว่า 90% ทองแดงและโคบอลต์มีอัตราการรีไซเคิลสูงประมาณ 75% อะลูมิเนียมถูกรีไซเคิลเพียงประมาณครึ่งหนึ่งเท่านั้น โลหะที่เหลือส่วนใหญ่มีอัตราการรีไซเคิลต่ำกว่า 35% ในขณะที่โลหะ 34 ชนิดมีอัตราการรีไซเคิลต่ำกว่า 1% ^{[ 148 ]}

“ระหว่างปี 1960 ถึง 2000 การผลิตเรซินพลาสติกทั่วโลกเพิ่มขึ้น 25 เท่าของปริมาณเดิม ในขณะที่การนำวัสดุกลับมาใช้ใหม่ยังคงต่ำกว่า 5 เปอร์เซ็นต์” ^{[ 149 ] : 131} มีการศึกษาวิจัยหลายชิ้นที่กล่าวถึงพฤติกรรมการรีไซเคิลและกลยุทธ์เพื่อส่งเสริมการมีส่วนร่วมของชุมชนในโครงการรีไซเคิล มีการโต้แย้ง^{[ 150 ]}ว่าพฤติกรรมการรีไซเคิลไม่ใช่เรื่องธรรมชาติ เพราะต้องอาศัยการมุ่งเน้นและความเข้าใจในการวางแผนระยะยาว ในขณะที่มนุษย์วิวัฒนาการมาให้มีความอ่อนไหวต่อเป้าหมายการอยู่รอดในระยะสั้น และเพื่อเอาชนะแนวโน้มโดยกำเนิดนี้ วิธีที่ดีที่สุดคือการใช้แรงกดดันทางสังคมเพื่อบังคับให้มีส่วนร่วมในโครงการรีไซเคิล อย่างไรก็ตาม การศึกษาวิจัยล่าสุดสรุปว่าแรงกดดันทางสังคมไม่ได้ผลในบริบทนี้^{[ 151 ]}เหตุผลหนึ่งก็คือ แรงกดดันทางสังคมทำงานได้ดีในกลุ่มขนาดเล็กที่มีสมาชิก 50 ถึง 150 คน (ซึ่งพบได้ทั่วไปในกลุ่มคนเร่ร่อนที่ล่าสัตว์และเก็บของป่า) แต่ไม่ได้ผลในชุมชนที่มีสมาชิกหลายล้านคนอย่างที่เราเห็นในปัจจุบัน อีกเหตุผลหนึ่งคือ การรีไซเคิลของแต่ละบุคคลไม่ได้เกิดขึ้นต่อหน้าสาธารณชน

เนื่องจากการนำขยะรีไซเคิลไปทิ้งในหลุมฝังกลบเดียวกับขยะทั่วไปได้รับความนิยมเพิ่มมากขึ้น บางคนจึงยังคงนำขยะรีไซเคิลใส่ลงในถังรีไซเคิลต่อไป^{[ 152 ]}

ปัจจุบันงานศิลปะจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ผลิตจากวัสดุรีไซเคิล

เศรษฐกิจหมุนเวียนมุ่งหวังที่จะลดของเสียให้น้อยที่สุดและเพิ่มการใช้ทรัพยากรให้สูงสุดด้วยการยืดอายุการใช้งานของสินค้า ชิ้นส่วน และวัสดุ^{[ 153 ]}เทคนิคการคัดแยกขั้นสูง เช่น การคัดแยกด้วยแสงและหุ่นยนต์ อาจแยกและกู้คืนวัสดุที่มีค่าจากของเสีย ลดความต้องการทรัพยากรใหม่และเร่งการเปลี่ยนไปสู่เศรษฐกิจหมุนเวียน

การมีส่วนร่วมของชุมชน เช่น การศึกษาและการรณรงค์สร้างความตระหนัก อาจสนับสนุนการยอมรับโปรแกรมการรีไซเคิลและการนำกลับมาใช้ใหม่ และส่งเสริมการใช้แนวปฏิบัติที่ยั่งยืน เราสามารถลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม ประหยัดทรัพยากรธรรมชาติ และสร้างโอกาสทางเศรษฐกิจได้โดยการนำเศรษฐกิจหมุนเวียนมาใช้ โดยใช้เทคโนโลยีการคัดแยกที่ทันสมัยและการมีส่วนร่วมของชุมชน ตามที่ Melati et al. ^{[ 154 ]} กล่าวไว้ว่า เพื่อให้การเปลี่ยนผ่านไปสู่เศรษฐกิจหมุนเวียนประสบความสำเร็จ กรอบกฎหมายและข้อบังคับต้องส่งเสริมแนวปฏิบัติที่ยั่งยืน ในขณะเดียวกันก็ต้องจัดการกับอุปสรรคและความยากลำบากที่อาจเกิดขึ้นในการนำแนวคิดเหล่านี้ไปปฏิบัติ

• Ackerman, F. (1997). ทำไมเราจึงรีไซเคิล?: ตลาด คุณค่า และนโยบายสาธารณะ . Island Press. ISBN 1-55963-504-5, ISBN 978-1-55963-504-2
• Ayres, RU (1994). "การเผาผลาญทางอุตสาหกรรม: ทฤษฎีและนโยบาย" ใน: Allenby, BR และ DJ Richards, การทำให้ระบบนิเวศอุตสาหกรรมเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมสำนักพิมพ์ National Academy Press, วอชิงตัน ดี.ซี., หน้า 23–37.
• Braungart, M., McDonough, W. (2002). Cradle to Cradle: Remaking the Way We Make Things . North Point Press, ISBN 0-86547-587-3.
• เดอร์เบเคน, แจ็กสัน แวน (30 มีนาคม 2023). "โรงงานบดหินในซานฟรานซิสโกถูกสั่งปิดเนื่องจากความกังวลเรื่องฝุ่น" . NBC Bay Area .
• Huesemann, MH, Huesemann, JA (2011). Technofix: ทำไมเทคโนโลยีถึงช่วยเราไม่ได้หรือสิ่งแวดล้อมไม่ได้ , "ความท้าทายที่ 3: การรีไซเคิลวัสดุและของเสียที่ไม่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ทั้งหมด", สำนักพิมพ์ New Society Publishers, เกาะกาบริโอลา, บริติชโคลัมเบีย, แคนาดา, ISBN 0-86571-704-4หน้า 135–137
• Lienig, Jens; Bruemmer, Hans (2017). "ข้อกำหนดการรีไซเคิลและการออกแบบเพื่อการปฏิบัติตามข้อกำหนดด้านสิ่งแวดล้อม" พื้นฐานการออกแบบระบบอิเล็กทรอนิกส์หน้า  193–218 . doi : 10.1007/978-3-319-55840-0_7 . ISBN 978-3-319-55839-4.
• มินเตอร์, อดัม (2015). จังก์ยาร์ด แพลนเมนต์: การเดินทางในธุรกิจขยะมูลพันล้านดอลลาร์ . สำนักพิมพ์บลูมส์เบอรี. ISBN 978-1-60819-793-4.
• พอร์เตอร์, อาร์ซี (2002). เศรษฐศาสตร์ของขยะ . ทรัพยากรเพื่ออนาคต . ISBN 1-891853-42-2, ISBN 978-1-891853-42-5
• เชฟฟิลด์, เอช. การรีไซเคิลของสวีเดนนั้นก้าวหน้ามากจนประเทศนี้ไม่มีขยะเหลือแล้ว (ธันวาคม 2016), เดอะ อินดิเพนเดนต์ (สหราชอาณาจักร)
• เทียร์นีย์, เจ. (3 ตุลาคม 2558). "ยุคแห่งการรีไซเคิล" . เดอะนิวยอร์กไทมส์ .
• เมสเคอร์ส คริสตินา; วอร์เรลล์ เอิร์นสต์; รอยเตอร์ มาร์คุส เอ., บรรณาธิการ (2024). คู่มือการรีไซเคิล: สถานะปัจจุบันสำหรับผู้ปฏิบัติงาน นักวิเคราะห์ และนักวิทยาศาสตร์ (ฉบับที่ 2). วอลแธม: เอลเซเวียร์ . ISBN 9780323855143.