การมีเพศสัมพันธ์ก่อนสมรส คือ การมีเพศสัมพันธ์ระหว่างคนสองคนที่ยังไม่ได้แต่งงานกัน การมีเพศสัมพันธ์ก่อนสมรสถือเป็นบาป ใหญ่ และเป็นสิ่งต้องห้ามทางศีลธรรมในหลายศาสนาโดยเฉพาะอย่างยิ่งในศาสนาเอกเทวนิยม เช่น ศาสนาคริสต์ ศาสนาอิสลาม และศาสนายูดาย นอกจากนี้ยังถือเป็นประเด็นทางศีลธรรมที่เป็นเรื่องต้องห้ามในหลายวัฒนธรรมด้วย

ตั้งแต่ช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20 เป็นต้นมา การมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงานได้รับการยอมรับจากขบวนการทางสังคมเสรีนิยมและก้าวหน้า บางกลุ่ม โดยเฉพาะใน โลกตะวันตกการศึกษาของ Pewในปี 2014 เกี่ยวกับ ศีลธรรมทั่วโลกพบว่า การมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงานถือว่าไม่เป็นที่ยอมรับอย่างยิ่งในประเทศที่มีประชากรส่วนใหญ่เป็นมุสลิมเช่นมาเลเซียจอร์แดนและปากีสถานโดยแต่ละประเทศมีผู้ไม่เห็นด้วยมากกว่า 90% ในขณะที่ผู้คนใน ประเทศ แถบยุโรปตะวันตกยอมรับมากที่สุด โดยสเปนเยอรมนีและฝรั่งเศสมีผู้ไม่เห็นด้วยน้อยกว่า 10% ^{[ 2 ]}

จนกระทั่งถึงทศวรรษ 1950 ^{[ 3 ]} "การมีเพศสัมพันธ์ก่อนสมรส" หมายถึงความสัมพันธ์ทางเพศระหว่างคนสองคนก่อนที่จะแต่งงานกัน^{[ 4 ]}ในช่วงเวลานั้น เป็นเรื่องปกติในสังคมตะวันตกที่ชายและหญิงจะแต่งงานกันเมื่ออายุเกิน 21 ปี และไม่มีข้อสันนิษฐานว่าผู้ที่มีเพศสัมพันธ์จะไม่แต่งงาน คำนี้ถูกใช้แทนคำว่าการผิดประเวณีซึ่งมีความหมายเชิงลบ^{[ 3 ]}และมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับแนวคิดและการยอมรับความบริสุทธิ์ซึ่งหมายถึงการงดเว้นการมีเพศสัมพันธ์จนกว่าจะแต่งงาน

ความหมายได้เปลี่ยนไปตั้งแต่นั้นมา โดยหมายถึงความสัมพันธ์ทางเพศใดๆ ที่บุคคลมีก่อนการแต่งงาน และตัดความสำคัญของความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลที่เกี่ยวข้องออกไป^{[ 4 ]}คำจำกัดความนี้มีความคลุมเครืออยู่บ้างไม่ชัดเจนว่าการมีเพศสัมพันธ์ระหว่างบุคคลที่กฎหมายห้ามแต่งงานหรือความสัมพันธ์ทางเพศของบุคคลที่ไม่สนใจที่จะแต่งงาน จะถือว่าเป็นการมีเพศสัมพันธ์ก่อนสมรส หรือไม่ ^{[ 3 ]}

มีการเสนอคำศัพท์ทางเลือกสำหรับเพศสัมพันธ์ก่อนสมรส ได้แก่เพศสัมพันธ์นอกสมรส (ซึ่งทับซ้อนกับการนอกใจ ) เพศสัมพันธ์ในวัยหนุ่มสาวเพศสัมพันธ์ในวัยรุ่นและเพศสัมพันธ์ในวัยผู้ใหญ่ตอนต้นคำศัพท์เหล่านี้ยังมีความคลุมเครืออยู่บ้าง เนื่องจากนิยามของการมีเพศสัมพันธ์แตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล^{[ 3 ]}

ในวัฒนธรรมตะวันตกสมัยใหม่ คุณค่าทางสังคมของการงดเว้นการมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงานลดลง ในอดีต ผู้คนจำนวนมากมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงาน แม้ว่าจำนวนคนที่เต็มใจยอมรับเรื่องนี้จะไม่สูงเสมอไป ในการศึกษาที่ดำเนินการในสหรัฐอเมริกา ผู้ชายร้อยละ 61 และผู้หญิงร้อยละ 12 ที่เกิดก่อนปี 1910 ยอมรับว่ามีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงานความแตกต่างทางเพศ นี้ อาจเกิดจากมาตรฐานทางวัฒนธรรมที่แตกต่างกันเกี่ยวกับการยอมรับกิจกรรมทางเพศ หรือจากการที่ผู้ชายไปใช้บริการโสเภณี^{[ 3 ]}

ตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1920 และโดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังสงครามโลกครั้งที่สองการมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงานกลายเป็นเรื่องปกติมากขึ้น โดยเฉพาะในหมู่ผู้หญิง เมื่อถึงปลายศตวรรษที่ 20 ชาวอเมริกันระหว่าง 75 ถึง 80 เปอร์เซ็นต์เคยมีเพศสัมพันธ์ก่อนอายุ 22 ปี สาเหตุนี้เกิดจากหลายปัจจัย รวมถึงอายุเฉลี่ยในการแต่งงานที่เพิ่มขึ้น และการเข้าถึงยาคุมกำเนิด ที่มีประสิทธิภาพอย่าง แพร่หลาย^{[ 3 ]}

จาก การสำรวจ ของ UNICEF ในปี 2001 พบ ว่าใน 10 จาก 12 ประเทศที่พัฒนาแล้วที่มีข้อมูล มากกว่าสองในสามของเยาวชนมีเพศสัมพันธ์ขณะที่ยังอยู่ในวัยรุ่น ในเดนมาร์ก ฟินแลนด์ เยอรมนี ไอซ์แลนด์ นอร์เวย์สหราชอาณาจักร และสหรัฐอเมริกาสัดส่วนนี้สูงกว่า 80% ในออสเตรเลีย สหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกา ประมาณ 25% ของเด็กอายุ 15 ปี และ 50% ของเด็กอายุ 17 ปี มีเพศสัมพันธ์^{[ 5 ]}ใน การศึกษา ของ Kaiser Family Foundation ในปี 2005 เกี่ยวกับวัยรุ่นในสหรัฐอเมริกา พบว่า 29% ของวัยรุ่นรายงานว่ารู้สึกถูกกดดันให้มีเพศสัมพันธ์ 33% ของวัยรุ่นที่มีเพศสัมพันธ์แล้วรายงานว่า "อยู่ในความสัมพันธ์ที่พวกเขารู้สึกว่าเรื่องเพศดำเนินไปเร็วเกินไป" และ 24% "ทำเรื่องทางเพศที่พวกเขาไม่ได้ต้องการทำจริงๆ" ^{[ 6 ]}ผลสำรวจหลายฉบับระบุว่าแรงกดดันจากเพื่อนเป็นปัจจัยหนึ่งที่กระตุ้นให้ทั้งเด็กหญิงและเด็กชายมีเพศสัมพันธ์^{[ 7 ] [ 8 ]}

จากบทความใน Public Health Reports ปี 2007 พบว่าชาวอเมริกันส่วนใหญ่มีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงาน ซึ่งเป็นความจริงทั้งในกลุ่มคนหนุ่มสาวในปัจจุบันและคนหนุ่มสาวในช่วงปลายทศวรรษ 1950 และต้นทศวรรษ 1960 ข้อมูลจากการสำรวจการเติบโตของครอบครัวแห่งชาติระบุว่าในปี 2002 ชาวอเมริกัน 77% มีเพศสัมพันธ์ก่อนอายุ 20 ปี และในจำนวนนั้น 75% มีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงาน ในกลุ่มผู้หญิงที่เกิดระหว่างปี 1949 ถึง 1978 ประมาณ 91% มีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงานก่อนอายุ 30 ปี และในกลุ่มผู้หญิงที่เกิดระหว่างปี 1939 ถึง 1948 82% มีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงานก่อนอายุ 30 ปี^{[ 9 ]}

เมื่อเปรียบเทียบแบบสำรวจสังคมทั่วไปปี 1988–1996 กับแบบสำรวจปี 2004–2012 นักวิจัยพบว่าผู้เข้าร่วมในปี 2004–2012 ไม่ได้รายงานจำนวนคู่รักทางเพศเพิ่มขึ้นตั้งแต่อายุ 18 ปี หรือมีเพศสัมพันธ์บ่อยขึ้น หรือมีคู่รักทางเพศมากขึ้นในช่วงปีที่ผ่านมา เมื่อเทียบกับผู้ตอบแบบสอบถามในแบบสำรวจก่อนหน้านี้ ดูเหมือนว่าจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในพฤติกรรมทางเพศเมื่อเปรียบเทียบยุคก่อนหน้ากับยุคปัจจุบัน ผู้ตอบแบบสอบถามในยุคปัจจุบันมีแนวโน้มที่จะรายงานว่ามีเพศสัมพันธ์กับคู่เดทชั่วคราวหรือเพื่อนมากกว่าการรายงานว่ามีเพศสัมพันธ์กับคู่สมรสหรือคู่รักประจำ^{[ 10 ]}ตั้งแต่ปี 1943 ถึง 1999 การยอมรับของหญิงสาวต่อการมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงานเพิ่มขึ้นจาก 12% เป็น 73% และจาก 40% เป็น 79% ในหมู่ชายหนุ่ม เปอร์เซ็นต์ของผู้คนที่รู้สึกผิดเกี่ยวกับการมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงานก็ลดลงในช่วงเวลานี้เช่นกัน ณ ปี 2005 มีคนน้อยกว่า 25% ที่เชื่อว่าการมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงานนั้น “ผิดเสมอหรือเกือบเสมอ” ^{[ 11 ]}

ในสหรัฐอเมริกาการศึกษาแบบกลุ่มของคนหนุ่มสาวในมหาวิทยาลัยพบว่าผู้ชายรายงานทัศนคติที่ผ่อนปรนเกี่ยวกับการมีเพศสัมพันธ์แบบไม่ผูกมัดมากกว่าผู้หญิง^{[ 12 ]}การศึกษาอีกชิ้นหนึ่งพบว่านักศึกษามหาวิทยาลัยสามารถแบ่งกลุ่มตามความสัมพันธ์ในอุดมคติของพวกเขาได้ โดยผู้ที่แสดงความปรารถนาที่จะมีเพศสัมพันธ์เฉพาะในความสัมพันธ์ที่มั่นคงจะมีคู่รักแบบชั่วคราวและ "เพื่อนที่มีผลประโยชน์" น้อยกว่าผู้ที่จัดอยู่ในประเภทที่ต้องการความสัมพันธ์แบบ "ยืดหยุ่น" และการมีเพศสัมพันธ์เพื่อความบันเทิง^{[ 13 ]}

จากการศึกษาวิจัยในปี 2006 ที่วิเคราะห์งานวิจัยเรื่องความสัมพันธ์ของวัยรุ่นในเมืองโทเลโดพบว่าเด็กผู้ชายรายงานว่ามีคู่รักทางเพศที่ไม่ใช่แฟนกันมากกว่าเด็กผู้หญิง ในกลุ่มตัวอย่างนี้ เด็กผู้ชายหนึ่งในสามมีเพศสัมพันธ์กับคู่รักของตนเท่านั้น และเด็กผู้ชายหนึ่งในสามที่เคยมีเพศสัมพันธ์กับคู่รักที่ไม่ใช่แฟนกันในช่วงปีที่ผ่านมา ต่างก็ปรารถนาให้ผู้หญิงคนนั้นเป็นแฟนของตน^{[ 14 ]}วัยรุ่นจำนวนมากมีแนวโน้มที่จะมีเพศสัมพันธ์กับคู่รักมากกว่ากับคนรู้จักทั่วไปหรือ "เพื่อนที่มีผลประโยชน์ร่วมกัน" ^{[ 15 ]}

การศึกษาในปี 2011 ที่สำรวจปฏิกิริยาทางอารมณ์ของคนหนุ่มสาวหลังจากการมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงาน พบว่าผู้ชายรายงานปฏิกิริยาทางอารมณ์ในเชิงบวกมากกว่าและเชิงลบน้อยกว่า และทั้งผู้ชายและผู้หญิงรายงานว่าประสบการณ์ส่วนใหญ่เป็นไปในเชิงบวกมากกว่าเชิงลบ^{[ 16 ]}ผู้หญิงรายงานว่าการใช้ถุงยางอนามัยเกี่ยวข้องกับปฏิกิริยาทางอารมณ์ในเชิงบวกที่น้อยลงและเชิงลบที่มากขึ้น และสำหรับผู้ชาย การใช้ถุงยางอนามัยเกี่ยวข้องกับปฏิกิริยาทางอารมณ์เชิงลบที่น้อยลง^{[ 16 ]}การศึกษาเป็นเวลา 23 ปีในชั้นเรียนเพศศึกษาได้ตรวจสอบความแตกต่างทางเพศในปฏิกิริยาของผู้ชายและผู้หญิงต่อประสบการณ์ทางเพศครั้งแรก ในช่วงปีแรก ๆ ของการศึกษา ผู้ชายรายงานความสุขและความวิตกกังวลมากกว่าผู้หญิง ในขณะที่ผู้หญิงรายงานความรู้สึกผิดมากกว่าผู้ชาย การศึกษาแบบกลุ่มที่ดำเนินการตลอด 23 ปีพบว่าในภายหลัง ผู้หญิงแสดงความสุขมากขึ้นและรู้สึกผิดน้อยลง ความแตกต่างระหว่างปฏิกิริยาทางอารมณ์ระหว่างผู้ชายและผู้หญิงลดลงเล็กน้อยในช่วง 23 ปี^{[ 17 ]}การลดลงของความแตกต่างต่อการมีเพศสัมพันธ์ครั้งแรกอาจเป็นผลมาจากการที่การมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงานเป็นเรื่องปกติมากขึ้นในอเมริกา แบบสำรวจเรื่องเพศออนไลน์ระหว่างประเทศได้เปรียบเทียบคำตอบของผู้อยู่อาศัยใน 37 ประเทศกับตัวเลขความเท่าเทียมทางเพศของ World Economic Forum ในประเทศเหล่านั้น พบว่าประเทศที่มีความเท่าเทียมทางเพศสูงนั้น ผู้ตอบแบบสอบถามรายงานว่ามีเพศสัมพันธ์แบบไม่ผูกมัดมากขึ้น มีจำนวนคู่รักทางเพศมากขึ้น มีอายุที่น้อยกว่าสำหรับการมีเพศสัมพันธ์ครั้งแรก และมีความอดทนต่อการมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงานมากขึ้น^{[ 18 ]}

ในบางประเทศ ความแตกต่างทางเพศเกี่ยวกับการมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงานอาจเชื่อมโยงกับความเป็นพรหมจรรย์ ในอินเดีย ผู้หญิงอาจต้องเข้ารับการ " ทดสอบความเป็นพรหมจรรย์ " ในคืนวันแต่งงาน ซึ่งเธออาจถูกสามีขับไล่ออกไปหรือถูกฆ่าเพื่อรักษาเกียรติหากพบว่าเธอไม่ใช่พรหมจรรย์อีกต่อไป ผู้ชายไม่ต้องเข้ารับการทดสอบแบบเดียวกันนี้และอาจรอดพ้นจากการมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงานได้^{[ 19 ]}ในอิหร่าน หากสามีพบว่าภรรยามีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงาน ก็สามารถใช้เป็นเหตุผลในการหย่าร้างได้ ดังนั้น การผ่าตัด ซ่อมแซมเยื่อพรหมจรรย์ จึง ไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับผู้หญิงที่ต้องการพิสูจน์ความเป็นพรหมจรรย์ของตน^{[ 20 ]}

กลุ่มชาติพันธุ์และวัฒนธรรมที่แตกต่างกันในอเมริกามีทัศนคติทางศาสนาและทางเพศที่แตกต่างกัน การศึกษาวิจัยกับผู้เข้าร่วมที่เป็นนักศึกษาพบว่าชาวเอเชียมีทัศนคติทางเพศที่อนุรักษ์นิยมมากกว่าชาวฮิสแปนิกและชาวอเมริกันเชื้อสายยุโรป ชาวฮิสแปนิกมีทัศนคติทางเพศที่คล้ายคลึงกับชาวอเมริกันเชื้อสายยุโรป พบว่าผู้หญิงชาวเอเชีย ชาวฮิสแปนิก และชาวอเมริกันเชื้อสายยุโรปที่มีระดับจิตวิญญาณสูงมีความสัมพันธ์ระหว่างทัศนคติทางเพศที่อนุรักษ์นิยมกับความเชื่อทางศาสนา ความเชื่อทางศาสนาและลัทธิพื้นฐานนิยมทางศาสนาสามารถทำนายทัศนคติทางเพศที่อนุรักษ์นิยมได้ดีที่สุดในชาวอเมริกันเชื้อสายยุโรปและชาวเอเชีย^{[ 21 ]}

จากการวิจัย ในเมืองมุมไบประเทศอินเดียพบว่าในกลุ่มนักศึกษาหญิงวัยเรียน ร้อยละ 3 ยืนยันว่ามีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงาน และร้อยละ 26 ยืนยันว่ามีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงาน^{[ 22 ]}องค์กรพัฒนาเอกชนระหว่างประเทศ Population Council ได้เผยแพร่รายงานฉบับหนึ่งในปี 2549 ซึ่งแสดงสถิติที่คล้ายคลึงกันในระดับประเทศของอินเดีย โดยมีหญิงสาวน้อยกว่าร้อยละ 10 รายงานว่ามีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงาน เทียบกับชายหนุ่มร้อยละ 15 ถึง 30 ^{[ 23 ]}ในประเทศปากีสถานมีรายงานว่าชายร้อยละ 11 มีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงาน แม้ว่าจะมีเปอร์เซ็นต์ที่มากกว่า คือร้อยละ 29 รายงานว่ามีเพศสัมพันธ์นอกสมรส^{[ 24 ]}

ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพแนะนำให้ผู้ที่มีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงานใช้มาตรการป้องกันตนเองจากโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ (STIs) เช่นHIV/AIDS [ ^{25 ] นอกจาก}นี้ยังมีความเสี่ยงต่อการตั้งครรภ์โดยไม่ตั้งใจในความสัมพันธ์ต่างเพศ^{[ 26 ]}ทั่วโลก มีการจัดโปรแกรม การศึกษาเรื่องเพศเพื่อสอนนักเรียนเกี่ยวกับสุขภาพอนามัยเจริญพันธุ์เพศสัมพันธ์ที่ปลอดภัยการงดเว้นการมีเพศสัมพันธ์และการ คุมกำเนิด

การมีเพศสัมพันธ์ในกลุ่มคนโสดที่ไม่มีโอกาสเข้าถึงข้อมูลเกี่ยวกับสุขภาพอนามัยเจริญพันธุ์และการคุมกำเนิด อาจเพิ่มอัตราการตั้งครรภ์ในวัยรุ่นและการติดเชื้อโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์อัตราการตั้งครรภ์ในวัยรุ่นแตกต่างกันไป ตั้งแต่ 143 ต่อ 1,000 คนในบางประเทศในแถบแอฟริกาใต้ทะเลทรายซาฮารา ไปจนถึง 2.9 ต่อ 1,000 คนในเกาหลีใต้ อัตราในสหรัฐอเมริกาอยู่ที่ 52.1 ต่อ 1,000 ซึ่งสูงที่สุดในโลกที่พัฒนาแล้ว และสูงกว่าค่าเฉลี่ยของสหภาพยุโรปประมาณสี่เท่า^{[ 5 ] [ 27 ]}อัตราการตั้งครรภ์ในวัยรุ่นระหว่างประเทศต้องคำนึงถึงระดับการศึกษาเรื่องเพศ ทั่วไป และการเข้าถึงทางเลือกในการคุมกำเนิดด้วย

ทัศนคติเกี่ยวกับการมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงานมักได้รับอิทธิพลจากคำสอนและความเชื่อทางศาสนา ส่วนหนึ่งเป็นเพราะตำราทางศาสนาโบราณห้ามไว้^{[ 28 ] [ 29 ]}ผู้ที่ปฏิบัติศาสนาอย่างเคร่งครัดมีแนวโน้มที่จะมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงานน้อยลง หรืออย่างน้อยก็เว้นระยะเวลานานขึ้นก่อนที่จะมีเพศสัมพันธ์ครั้งแรก^{[ 28 ] [ 29 ]} วัยรุ่นคริสเตียนนิกายอีแวนเจลิคัล (อายุ 15 ถึง 22 ปี) ที่ไม่เคยแต่งงานมีแนวโน้มที่จะมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงานน้อยลงมาก หากพวกเขาร่วม พิธีทางศาสนาเป็นประจำทุกสัปดาห์ เมื่อเทียบกับผู้ที่ไม่เข้าร่วมพิธีทางศาสนา^{[ 30 ]}นอกจากนี้ ในหมู่คริสเตียนที่ไม่เคยแต่งงาน ผู้ที่ถือว่าศาสนาเป็น "สิ่งสำคัญมาก" จะมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงานน้อยกว่าผู้ที่มองว่าศาสนาเป็น "สิ่งสำคัญบ้าง" ^{[ 31 ]}วัยรุ่นคริสเตียนที่อยู่ในนิกายอนุรักษ์นิยม (เช่นเมนโนไนต์อนุรักษ์นิยม ) มีแนวโน้มที่จะมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงานน้อยกว่าผู้ที่เป็นสมาชิกของคริสตจักรหลัก^{[ 32 ]}

การศึกษาหนึ่งที่ตีพิมพ์ในปี 2013 ระบุว่าชาวมุสลิมและชาวฮินดูมีแนวโน้มที่จะรายงานว่ามีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงานน้อยกว่าชาวคริสต์ชาวยิวและชาวพุทธ^{[ 28 ]}การศึกษานี้ระบุว่าผู้คนใน สังคมที่มีศาสนา อิสลาม เป็นส่วนใหญ่ มีรายงานการมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงานต่ำที่สุด ต่ำกว่าชาวคริสต์ถึง 53% (ส่วนใหญ่อยู่ในยุโรปและอเมริกาเหนือ) ^{[ 28 ]} ชาวพุทธชาวยิวและบุคคลจากศาสนาอื่น ๆ มีแนวโน้มที่จะรายงานว่ามีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงานมากกว่าชาวคริสต์^{[ 28 ]}ในขณะที่ศาสนาคริสต์ศาสนายูดายและศาสนาอิสลามมีกฎเกณฑ์ที่เข้มงวดเกี่ยวกับการมีเพศสัมพันธ์นอกสมรสศาสนาพุทธไม่มีข้อห้ามทางพฤติกรรมที่เฉพาะเจาะจงเช่นนั้น แม้ว่าหลักจริยธรรมของศาสนาพุทธจะยังคงไม่สนับสนุนการมีเพศสัมพันธ์ก่อน แต่งงานก็ตาม ^{[ 28 ] [ 33 ]}การศึกษาแสดงให้เห็นว่าชาวพุทธมีแนวโน้มที่จะรายงานว่ามีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงานมากกว่าชาวมุสลิม ชาวคริสต์ ชาวฮินดู และผู้คนในศาสนาดั้งเดิม โดยมีอัตราใกล้เคียงกับชาวยิวและไม่มีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญเกี่ยวกับการมีเพศสัมพันธ์นอกสมรส^{[ 28 ]}

นักศึกษาที่เข้าเรียนในมหาวิทยาลัยที่มีพื้นฐานทางศาสนา (ส่วนใหญ่เป็นคริสเตียน) มีทัศนคติเชิงลบต่อกิจกรรมทางเพศก่อนแต่งงานมากกว่านักศึกษาที่ไม่ได้เข้าเรียนในมหาวิทยาลัยดังกล่าว^{[ 34 ]}

การยอมรับทางวัฒนธรรมของการมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงานแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล วัฒนธรรม และช่วงเวลา วัฒนธรรมตะวันตกโดยทั่วไปไม่เห็นด้วยกับเรื่องนี้ และบางครั้งถึงกับห้าม ในขณะที่ในวัฒนธรรมอื่นๆ เช่นชาวมูเรียแห่งมัธยประเทศการมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงานเป็นที่ยอมรับ และบางครั้งก็เป็นสิ่งที่คาดหวัง^{[ 3 ]}

มุมมองของบุคคลในสังคมหนึ่งๆ อาจแตกต่างกันอย่างมาก โดยมีความคาดหวังตั้งแต่การงดเว้น โดยสิ้นเชิงไปจนถึง การมีเพศสัมพันธ์แบบไม่ผูกมัดบ่อยครั้งมุมมองเหล่านี้ขึ้นอยู่กับระบบค่านิยม ของผู้ถือครอง ซึ่งก่อตัวขึ้นจากพ่อแม่ ศาสนา เพื่อน ประสบการณ์ และในหลายกรณีสื่อ^{[ 3 ]}การอยู่ร่วมกันโดยไม่แต่งงานและการคลอดบุตรนอกสมรสเพิ่มขึ้นในหลายประเทศตะวันตกในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา นักเศรษฐศาสตร์ Jeremy Greenwood (2019, บทที่ 4) กล่าวถึงความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีในการคุมกำเนิดที่นำไปสู่การเพิ่มขึ้นของการมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงานและการตีตราที่ลดลงจากพ่อแม่ โบสถ์ และรัฐบาล เขาโต้แย้งว่าคนโสดชั่งน้ำหนักต้นทุน (การตั้งครรภ์ที่อาจเกิดขึ้น) และผลประโยชน์ของการมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงาน เมื่อการคุมกำเนิดดีขึ้น ต้นทุนของการมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงานก็ลดลง พ่อแม่และสถาบันทางสังคมก็ชั่งน้ำหนักต้นทุนและผลประโยชน์ของการเข้าสังคมเช่นกัน การพัฒนาทางเทคโนโลยีในการคุมกำเนิดลดผลประโยชน์ของการเข้าสังคมลง เพราะการมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงานไม่ได้มีความเสี่ยงในแง่ของการตั้งครรภ์ที่ไม่พึงประสงค์อีกต่อไป ซึ่งสร้างภาระให้กับพ่อแม่และสถาบันทางสังคม ผลที่ตามมาคือเกิดการเปลี่ยนแปลงทางสังคม

การมีเพศสัมพันธ์ก่อนพิธีสมรสอย่างเป็นทางการเป็นเรื่องปกติในคริสตจักรแองลิกันจนกระทั่งมี การออก พระราชบัญญัติการสมรสปี 1753ซึ่งเป็นครั้งแรกที่กำหนดให้การสมรสทั้งหมดในอังกฤษและเวลส์ต้องจัดขึ้นในโบสถ์ประจำเขต (กฎหมายนี้ใช้กับชาวคาทอลิก ด้วย แต่ชาวยิวและชาวเควกเกอร์ได้รับการยกเว้น) ก่อนการประกาศใช้กฎหมายนี้ คู่รักจะอยู่ด้วยกันและนอนด้วยกันหลังจากหมั้นหมายหรือ "พิธีสมรส" ซึ่งถือเป็นการสมรสที่ถูกต้องตามกฎหมาย จนกระทั่งกลางศตวรรษที่ 18 เป็นเรื่องปกติและยอมรับได้ที่เจ้าสาวจะตั้งครรภ์ในพิธีสมรสอย่างเป็นทางการ พระราชบัญญัติการสมรสปี 1753 ได้รวมพิธีสมรสและพิธีสมรสอย่างเป็นทางการเข้าด้วยกัน และเมื่อถึงต้นศตวรรษที่ 19 ธรรมเนียมทางสังคมได้กำหนดให้เจ้าสาวต้องเป็นหญิงพรหมจรรย์เมื่อแต่งงาน การมีบุตรนอกสมรสเริ่มไม่เป็นที่ยอมรับในสังคมมากขึ้น โดยการตั้งครรภ์ครั้งแรกนอกสมรสลดลงจาก 40% เหลือ 20% ในยุควิกตอเรีย เมื่อต้นศตวรรษที่ 21 ตัวเลขดังกล่าวกลับมาอยู่ที่ 40% อีกครั้ง^{[ 35 ]}

ในสหราชอาณาจักร การเกิดนอกสมรสเพิ่มขึ้นถึง 47.6% ในปี 2012 ^{[ 36 ]}ในปี 2014 มีเพียง 13% ของประชากรเท่านั้นที่มองว่าการมีเพศสัมพันธ์ก่อนสมรสเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้^{[ 2 ]}

ในช่วงยุคอาณานิคม การมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงานถือเป็นสิ่งที่ถูกมองว่าไม่เหมาะสมในที่สาธารณะ แต่ได้รับการยอมรับในระดับหนึ่งในที่ส่วนตัว วัยรุ่นที่ยังไม่แต่งงานมักได้รับอนุญาตให้ใช้เวลาค้างคืนด้วยกันบนเตียง แม้ว่าบางครั้งจะมีการพยายามใช้มาตรการต่างๆ เช่นการห่อหุ้มเพื่อป้องกันการมีเพศสัมพันธ์ก็ตาม แม้ว่าการมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงานจะได้รับการยอมรับในระดับหนึ่ง แต่การมีบุตรนอกสมรสกลับไม่ได้รับการยอมรับ หากการตั้งครรภ์เกิดขึ้นจากการมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงาน คู่รักหนุ่มสาวจะต้องแต่งงานกัน บันทึกการแต่งงานและการเกิดในช่วงปลายศตวรรษที่ 1700 เผยให้เห็นว่าระหว่าง 30 ถึง 40 เปอร์เซ็นต์ของเจ้าสาวในนิวอิงแลนด์ตั้งครรภ์ก่อนแต่งงาน^{[ 37 ]}

การแพร่หลายของรถยนต์และการเปลี่ยนแปลงที่สอดคล้องกันในแนวทางการออกเดท ทำให้การมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงานแพร่หลายมากขึ้นอัลเฟรด คินซีย์พบว่าผู้หญิงอเมริกันที่บรรลุนิติภาวะทางเพศในช่วงทศวรรษ 1920 มีโอกาสน้อยกว่าที่จะเป็นหญิงพรหมจรรย์เมื่อแต่งงานเมื่อเทียบกับผู้ที่บรรลุนิติภาวะก่อนสงครามโลกครั้งที่ 1 อย่างไรก็ตาม ผู้หญิงส่วนใหญ่ในช่วงทศวรรษ 1920 ที่อายุต่ำกว่า 30 ปี ยังคงเป็นหญิงพรหมจรรย์เมื่อแต่งงาน และครึ่งหนึ่งของผู้ที่ไม่ได้เป็นหญิงพรหมจรรย์ก็มีเพศสัมพันธ์กับคู่หมั้นของตน^{[ 38 ]}การสำรวจนักศึกษาวิทยาลัยชาวอเมริกันในปี 1938 พบว่า 52% ของผู้ชายและ 24% ของผู้หญิงเคยมีเพศสัมพันธ์ 37% ของผู้หญิงที่ตอบแบบสอบถามรายงานว่าเป็นหญิงพรหมจรรย์ แต่เชื่อว่าการมีเพศสัมพันธ์นอกสมรสเป็นที่ยอมรับได้^{[ 39 ]}ก่อนกลางศตวรรษที่ 20 เรื่องเพศโดยทั่วไปถูกจำกัด การมีปฏิสัมพันธ์ทางเพศระหว่างคนที่ไม่ได้วางแผนจะแต่งงานถือว่าไม่เป็นที่ยอมรับ โดยการหมั้นหมาย ช่วย ลดความอัปยศลงเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม การมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงานยังคงถูกมองว่าไม่ดี^{[ 3 ]}

ตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1950 เป็นต้นมา เมื่อการมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงานเป็นเรื่องปกติมากขึ้น ความอคติที่มีต่อเรื่องนี้ก็ลดลงสำหรับหลายๆ คน ในปี 1969 ชาวอเมริกัน 70% ไม่เห็นด้วยกับการมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงาน แต่ในปี 1973 ตัวเลขนี้ลดลงเหลือ 50% ^{[ 40 ]}ในปี 2000 ประมาณหนึ่งในสามของคู่รักในสหรัฐอเมริกาเคยอยู่ด้วยกันก่อนแต่งงาน ในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20 การมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงานยังคงที่สำหรับผู้ชาย แต่ผู้หญิงเสียพรหมจรรย์ก่อนแต่งงานเพิ่มขึ้น 60% ในช่วงเวลาเดียวกันนี้^{[ 41 ]}สิ่งนี้ได้เปลี่ยนแปลงครอบครัวแบบดั้งเดิมโดยครึ่งหนึ่งของเด็กทั้งหมดอาศัยอยู่กับพ่อหรือแม่เพียงคนเดียวในช่วงใดช่วงหนึ่งของชีวิต^{[ 41 ]}

ในช่วงเวลาแห่ง การปลดปล่อยทางเพศนี้สื่อเกี่ยวกับเพศและสื่อลามกแพร่หลายมากขึ้นและทำให้การมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงานเป็นเรื่องปกติ ผู้ที่ดูสื่อลามกมองว่าการมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงานของทั้งผู้ใหญ่และวัยรุ่นเป็นที่ยอมรับในสังคม^{[ 42 ]}

อย่างไรก็ตาม จากการศึกษาในปี 2014 พบว่าการมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงานเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้ถึง 30% ของประชากร ในขณะที่ 29% มองว่าเป็นสิ่งที่ยอมรับได้ และ 36% มองว่าไม่ใช่ปัญหาทางศีลธรรม^{[ 3 ] [ 2 ]}

จากผลสำรวจทางอินเทอร์เน็ตในปี 2021 ที่จัดทำโดยWirtualna Polskaพบว่า 23% ของผู้ตอบแบบสอบถามถือว่าการมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงานเป็นบาป^{[ 43 ]}

ผล สำรวจ ของ VCIOMแสดงให้เห็นว่าชาวรัสเซียร้อยละ 34 ไม่ยอมรับการมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงาน โดยร้อยละ 13 ถือว่าการมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงานเป็นสิ่งที่น่าตำหนิเสมอ^{[ 44 ]}

จากการศึกษาวิจัยที่ได้รับการตรวจสอบโดยผู้ทรงคุณวุฒิที่ตีพิมพ์ในวารสาร Journal of Marriage and Family ในปี 2004 พบว่าผู้หญิงที่มีความสัมพันธ์ทางเพศก่อนแต่งงานมากกว่าหนึ่งครั้ง มีโอกาสสูงกว่าที่จะเกิดการแตกแยกในระยะยาวหากแต่งงานแล้ว โดยผลกระทบนี้จะ "รุนแรงที่สุดสำหรับผู้หญิงที่มีความสัมพันธ์แบบอยู่ร่วมกันก่อนแต่งงานหลายครั้ง" ^{[ 45 ]} Kahn และ London (1991) พบว่าเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงานและการหย่าร้างมีความสัมพันธ์เชิงบวก^{[ 46 ]}

• การนอกใจ
• เซ็กส์แบบไม่ผูกมัด
• การโกง
• การผิดประเวณี
• รักอิสระ
• ความไม่ชอบด้วยกฎหมาย
• ความสัมพันธ์ชั่วข้ามคืน
• ศาสนาและเพศวิถี
• งานแต่งงานแบบฉุกเฉิน
• ผู้ปกครองเลี้ยงเดี่ยว
• การแต่งงานทดลอง