ในทางชีววิทยาคำพ้องรูปหมายถึงชื่อของกลุ่มสิ่งมีชีวิตที่มีการสะกดเหมือนกับชื่อของกลุ่มสิ่งมีชีวิตอื่น แต่เป็นชื่อของสิ่ง มีชีวิต คนละกลุ่มกัน

หลักการในประมวลกฎสากลว่าด้วยการตั้งชื่อทางสัตววิทยา ซึ่งสอดคล้องกับหลักการลำดับความสำคัญคือ ชื่อพ้องเสียงที่ได้รับการตีพิมพ์เป็นครั้งแรกถือเป็นชื่อพ้องเสียงที่มีลำดับความสำคัญสูงสุดและจะต้องนำมาใช้ (ถือว่า " ถูกต้อง ") ส่วนชื่อพ้องเสียงอื่นๆ ถือเป็นชื่อพ้องเสียงที่มีลำดับความสำคัญรองลงมาและจะต้องถูกแทนที่ด้วยชื่อใหม่

ตัวอย่างเช่น:

• คูเวียร์เสนอชื่อสกุลEchidnaในปี 1797 สำหรับตัวกินมดมีหนาม
• อย่างไรก็ตามฟอร์สเตอร์ได้ตีพิมพ์ชื่อEchidnaสำหรับสกุลปลาไหลมอเรย์ไปแล้ว ในปี 1777
• ดังนั้นการใช้ชื่อของฟอร์สเตอร์จึงมีสิทธิ์เหนือกว่าโดยการใช้ชื่อของคูเวียร์เป็นคำพ้องเสียงที่ใช้ในภายหลัง
• Illigerได้ตีพิมพ์ชื่อใหม่ว่าTachyglossusในปี 1811

อย่างไรก็ตาม มีความเป็นไปได้ว่า หากคำพ้องเสียงที่มีมาก่อนเป็นคำโบราณ และไม่ได้อยู่ใน "การใช้งานที่แพร่หลาย" อาจถูกประกาศให้เป็นnomen oblitum และไม่สามารถใช้งานได้ ในขณะที่คำพ้องเสียง ที่ มีมาทีหลังยังคงได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นnomen protectum

ตัวอย่างเช่น:

• อากัสซิสเสนอชื่อBucardiumในปี 1848 โดยเป็นการแก้ไขชื่อสกุลBuccardium Megerle, 1811 (ซึ่งปัจจุบันถือเป็นชื่อพ้องของGlossus )
• ต่อมา ในปี ค.ศ. 1853 เกรย์ได้ใช้ชื่อBucardiumสำหรับสกุลของหอยกาบ ชนิด หนึ่ง
• แม้ว่าชื่อของอากัสซิสจะมีมาก่อนแต่ก็ไม่ได้ถูกนำมาใช้เป็นชื่อที่ถูกต้องหลังจากปี 1899 ในขณะที่ชื่อของเกรย์ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง (และยังคงใช้กันอยู่จนถึงปัจจุบัน)
• ภายใต้มาตรา 23.9 ของ ICZN คำพ้องเสียงที่อายุน้อยกว่าจะได้รับการคุ้มครองจากการถูกแทนที่ และคำพ้องเสียงที่อายุมากกว่าจะถือว่าไม่สามารถใช้งานได้^{[ 1 ]}

ในทำนองเดียวกันประมวลกฎการตั้งชื่อสากลสำหรับสาหร่าย เชื้อรา และพืช (ICN) ระบุว่าต้องใช้ชื่อพ้องที่ตีพิมพ์ครั้งแรกจากสองชื่อหรือมากกว่านั้นชื่อพ้องที่ตีพิมพ์ภายหลังถือว่า " ไม่ถูกต้อง " และไม่ควรนำมาใช้เว้นแต่จะได้รับการอนุรักษ์ (หรือได้รับการอนุมัติในกรณีของเชื้อรา) ^{[ 2 ]}

ตัวอย่างเช่น ชื่อพ้องในภายหลังMyroxylon Lf (1782) ในวงศ์Leguminosaeถูกสงวนไว้สำหรับชื่อพ้องก่อนหน้าMyroxylon JRForst. & G.Forst. (1775) (ปัจจุบันเรียกว่าXylosmaในวงศ์Salicaceae )

ภายใต้หลักเกณฑ์ทางสัตววิทยา คำพ้องรูปสามารถเกิดขึ้นได้เฉพาะภายในลำดับชั้นการตั้งชื่อทั้งสามระดับ (ระดับวงศ์ ระดับสกุล และระดับชนิด) เท่านั้น แต่ไม่สามารถเกิดขึ้นระหว่างระดับชั้นเหล่านั้นได้ มีหลายพันกรณีที่ชื่อเฉพาะของชนิดเหมือนกับชื่อสกุล แต่ไม่ใช่คำพ้องรูป (บางครั้งอาจเกิดขึ้นในสกุลที่เหมือนกันด้วย เช่นGorilla gorillaซึ่งเรียกว่า " tautonym ") และมีบางกรณีที่หายากที่ชื่อระดับวงศ์และชื่อระดับสกุลเหมือนกัน (เช่น ชื่อวงศ์ใหญ่Ranoideaและชื่อสกุลRanoideaไม่ใช่คำพ้องรูป) ชื่อที่ไม่สามารถใช้ได้จะไม่แข่งขันกันในเรื่องคำพ้องรูป^{[ 3 ]}หลักเกณฑ์ทางพฤกษศาสตร์โดยทั่วไปคล้ายกัน แต่ห้ามใช้ tautonym

ภายใต้ประมวลกฎหมายพฤกษศาสตร์ ชื่อที่คล้ายคลึงกันมากจนอาจทำให้เกิดความสับสนได้นั้นถือว่าเป็นชื่อพ้อง (มาตรา 53.3) ตัวอย่างเช่นAstrostemma Benth. (1880) เป็นชื่อพ้องที่ไม่ถูกต้องของAsterostemma Decne. (1838) ประมวลกฎหมายสัตววิทยาถือว่าแม้ความแตกต่างเพียงตัวอักษรเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้ชื่อระดับวงศ์และระดับสกุลแตกต่างกัน (มาตรา 56.2) แม้ว่าสำหรับชื่อสปีชีส์ ICZN จะระบุรูปแบบการสะกดที่แตกต่างกันหลายแบบ (มาตรา 58) ที่ถือว่าเหมือนกัน^{[ 4 ]}

รหัสทั้งสองพิจารณาเฉพาะกลุ่มอนุกรมวิธานที่อยู่ในขอบเขตของตนเท่านั้น (สัตว์สำหรับ ICZN; พืชเป็นหลักสำหรับ ICN) ดังนั้น หากกลุ่มอนุกรมวิธานของสัตว์มีชื่อเดียวกันกับกลุ่มอนุกรมวิธานของพืช ชื่อทั้งสองก็ถือว่าถูกต้อง ชื่อดังกล่าวเรียกว่าhemihomonyms ^{[ 5 ]}

ตัวอย่างเช่น ชื่อEricaได้ถูกนำไปตั้งเป็นชื่อสกุลของแมงมุม คือErica Peckham & Peckham, 1892 และเป็นชื่อสกุลของพืชสกุลหนึ่ง คือErica L.

อีกตัวอย่างหนึ่งคือCyaneaซึ่งใช้เรียกแมงกะพรุนแผงคอสิงโตCyanea Péron และ Lesueur และแมงกะพรุนโลเบลิออยด์ฮาวายCyanea Gaudich

ชื่อพ้องที่มีความหมายเหมือนกันแต่ความหมายต่างกัน ( Hemihomonyms) สามารถเกิดขึ้นได้ในระดับชนิดเช่นกัน โดยสิ่งมีชีวิตในอาณาจักรที่แตกต่างกันอาจมีชื่อวิทยาศาสตร์ เดียวกัน ตัวอย่างเช่นOrestias elegansหมายถึงทั้งปลาชนิดหนึ่ง (อาณาจักรAnimalia ) และกล้วยไม้ชนิดหนึ่ง (อาณาจักรPlantae ) การซ้ำซ้อนของชื่อวิทยาศาสตร์เช่นนี้เกิดขึ้นอย่างน้อยเก้ากรณี

• อภิธานศัพท์การตั้งชื่อทางวิทยาศาสตร์
• ไอโซนิม (Isonym)  – คำศัพท์ในระบบการตั้งชื่อทางพฤกษศาสตร์ ไอโซนิมไม่มีสถานะทางอนุกรมวิธาน (ไม่ได้รับการตีพิมพ์อย่างถูกต้อง )
• ลำดับความสำคัญ (ชีววิทยา)  – หลักการตั้งชื่อทางชีววิทยา

ข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับรายการคำพ้องเสียงที่ถูกต้องในวิกิสปีชีส์