ตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายบริหารซึ่งแยกต่างหากจากประมุขแห่งรัฐ หรือในฐานะผู้บริหารหรือรัฐมนตรีที่สำคัญที่สุดรองจากพระมหากษัตริย์ในลำดับชั้น ได้พัฒนาขึ้นในหลายประเทศที่แยกจากกัน ชื่อที่ใช้เรียกอาจเป็น "นายกรัฐมนตรี" แม้ว่าจะมีการใช้คำอื่นๆ ด้วย เช่น "หัวหน้าคณะรัฐมนตรี" "อัครมหาเสนาบดี" "เสนาบดี" "มหาเสนาบดี" "ที่ปรึกษา" และอื่นๆ

ชื่อตำแหน่งตามตัวอักษรนั้นสามารถสืบย้อนไปได้ถึงสมัยกาหลิบอับบาซิดและจักรวรรดิออตโตมัน ทั้งสองจักรวรรดิมีตำแหน่งอย่างเป็นทางการคือมหาเสนาบดี ซึ่ง ก็คือหัวหน้าฝ่ายรัฐบาลที่ปัจจุบันเรียกว่านายกรัฐมนตรีมหาเสนาบดีเป็นบุคคลที่มีอำนาจมากที่สุดรองจากสุลต่านแต่บางครั้งมหาเสนาบดีของจักรวรรดิออตโตมันก็มีอำนาจมากกว่าสุลต่านเสียอีก^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}ตำแหน่งอัครเสนาบดีนั้นเทียบเท่าหรือใกล้เคียงกับนายกรัฐมนตรีในบางประเทศ แม้ว่าชื่อเรียกจะแตกต่างกันก็ตาม คำนี้มีที่มาจากสมัยโรมันโบราณในฐานะหัวหน้าสำนักงานอัครเสนาบดี ตำแหน่งประมุขแห่งรัฐหรือหัวหน้าฝ่ายบริหารนี้มีมาตั้งแต่สมัยจีนโบราณ ในรูปของตำแหน่งมหาอัครมหาเสนาบดี (ภาษาจีน: 宰相; พินอิน: Zǎixiàng ) ซึ่งบางครั้งแปลว่า "นายกรัฐมนตรี" มีมาตั้งแต่ปี 685 ก่อนคริสต์ศักราช และในญี่ปุ่นโบราณ มีตำแหน่งอัครมหาเสนาบดี แห่งราชอาณาจักร (太政大臣Daijō-daijin ) ตั้งแต่ศตวรรษที่ 7 ส่วนในจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ตำแหน่งอัครมหาเสนาบดีถือเป็นตำแหน่งสูงสุดและมีมาตั้งแต่ปี 860 ซึ่งต่อมาได้พัฒนาเป็นตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายบริหาร เช่น อัครมหาเสนาบดีของเยอรมนี ในปัจจุบัน ซึ่งเป็นหัวหน้าฝ่ายรัฐบาลกลางและเป็นนายกรัฐมนตรีฝ่ายบริหาร

อำนาจของรัฐมนตรีเหล่านี้ขึ้นอยู่กับความโปรดปรานส่วนพระองค์ของพระมหากษัตริย์โดยสิ้นเชิง แม้ว่าการบริหารรัฐสภาจะเป็นหนึ่งในทักษะที่จำเป็นสำหรับการดำรงตำแหน่งสูง แต่พวกเขาก็ไม่ได้พึ่งพาเสียงข้างมากในรัฐสภาเพื่ออำนาจของตน แม้ว่าจะมีคณะรัฐมนตรีแต่คณะรัฐมนตรีนั้นได้รับการแต่งตั้งโดยพระมหากษัตริย์แต่เพียงผู้เดียว และพระมหากษัตริย์มักเป็นประธานในการประชุมของคณะรัฐมนตรี

พระมหากษัตริย์สามารถปลดรัฐมนตรีได้ทุกเมื่อ หรือเลวร้ายยิ่งกว่านั้น: ครอมเวลล์ถูกประหารชีวิต และแคลเรนดอนถูกเนรเทศเมื่อพวกเขาหมดความโปรดปราน กษัตริย์บางครั้งแบ่งอำนาจอย่างเท่าเทียมกันระหว่างรัฐมนตรีสองคนหรือมากกว่านั้น เพื่อป้องกันไม่ให้รัฐมนตรีคนใดคนหนึ่งมีอำนาจมากเกินไป ตัวอย่างเช่น ในช่วงปลายรัชสมัยของแอนน์รัฐมนตรีพรรคทอรีอย่างฮาร์ลีย์และไวเคานต์โบลิงบรูกได้แบ่งอำนาจกัน

ในช่วงกลางศตวรรษที่ 17 หลังจากสงครามกลางเมืองอังกฤษ (1642–1651) รัฐสภาได้เสริมสร้างสถานะของตนเมื่อเทียบกับพระมหากษัตริย์ จากนั้นก็ได้รับอำนาจมากขึ้นผ่านการปฏิวัติอันรุ่งโรจน์ในปี 1688 และการผ่านร่างพระราชบัญญัติสิทธิในปี 1689 ^{[ 7 ]}พระมหากษัตริย์ไม่สามารถออกกฎหมายหรือเรียกเก็บภาษีใดๆ ได้อีกต่อไปโดยไม่ได้รับอนุญาตจากรัฐสภา ดังนั้นสภาสามัญชนจึงกลายเป็นส่วนหนึ่งของรัฐบาล ณ จุดนี้เองที่รูปแบบนายกรัฐมนตรีสมัยใหม่เริ่มปรากฏขึ้น^{[ 8 ] [ 9 ]}

จุดเปลี่ยนสำคัญในการวิวัฒนาการของตำแหน่งนายกรัฐมนตรีเกิดขึ้นเมื่อพระนางแอนน์สวรรคตในปี 1714 และการขึ้นครองราชย์ของ พระเจ้า จอร์จที่ 1 พระเจ้า จอร์ จที่ 1 ไม่ตรัสภาษาอังกฤษ ทรงใช้เวลาส่วนใหญ่ที่พระตำหนักฮันโนเวอร์และไม่มีความรู้หรือความสนใจในรายละเอียดของรัฐบาลอังกฤษ ในสถานการณ์เช่นนี้ จึงเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่เสนาบดีคนแรกของพระมหากษัตริย์จะกลายเป็นหัวหน้าของรัฐบาลโดยพฤตินัย

นับตั้งแต่ปี 1721 นักการเมืองพรรควิกอย่างโรเบิร์ต วอลโพลดำรงตำแหน่งนานถึง 21 ปี วอลโพลเป็นประธานการประชุมคณะรัฐมนตรี แต่งตั้งรัฐมนตรีคนอื่นๆ ทั้งหมด เพิกถอนการอุปถัมภ์จากพระมหากษัตริย์ และแต่งตั้ง ผู้สนับสนุนของเขาจำนวนมากเข้าสู่ สภาสามัญชนภายใต้การปกครองของวอลโพล หลักการความสามัคคีของคณะรัฐมนตรีได้พัฒนาขึ้น วอลโพลกำหนดว่ารัฐมนตรีคนอื่นๆ นอกเหนือจากตัวเขาเอง จะต้องไม่มีการติดต่อส่วนตัวกับพระมหากษัตริย์ และเมื่อคณะรัฐมนตรีเห็นพ้องต้องกันในนโยบายใดๆ รัฐมนตรีทุกคนจะต้องปกป้องนโยบายนั้นต่อสาธารณะ มิฉะนั้นจะต้องลาออก ดังที่ลอร์ดเมลเบิร์น นายกรัฐมนตรีในยุคต่อมา กล่าวไว้ว่า "ไม่สำคัญว่าเราจะพูดอะไร สุภาพบุรุษทั้งหลาย ตราบใดที่เราทุกคนพูดในสิ่งเดียวกัน"

วอลโพลปฏิเสธมาโดยตลอดว่าเขาไม่ใช่ "นายกรัฐมนตรี" และตลอดศตวรรษที่ 18 สมาชิกรัฐสภาและนักกฎหมายก็ยังคงปฏิเสธว่ารัฐธรรมนูญรับรู้ถึงตำแหน่งดังกล่าว พระเจ้าจอร์จที่ 2และพระเจ้าจอร์จที่ 3ทรงพยายามอย่างหนักที่จะฟื้นคืนอำนาจส่วนพระองค์ของพระมหากษัตริย์ แต่ความซับซ้อนและค่าใช้จ่ายของรัฐบาลที่เพิ่มมากขึ้นหมายความว่ารัฐมนตรีที่สามารถควบคุมความจงรักภักดีของสามัญชนนั้นมีความจำเป็นมากขึ้นเรื่อยๆ การดำรงตำแหน่งอันยาวนานของนายกรัฐมนตรีในช่วงสงครามวิลเลียม พิตต์ เดอะ ยังเกอร์ (ค.ศ. 1783–1801) ประกอบกับอาการป่วยทางจิตของพระเจ้าจอร์จที่ 3 ได้รวมอำนาจของตำแหน่งนี้ไว้ ตำแหน่ง "นายกรัฐมนตรี" ถูกกล่าวถึงครั้งแรกในเอกสารของรัฐบาลในสมัยการบริหารของเบนจามิน ดิสราเอลี แต่ไม่ได้ปรากฏใน ลำดับความสำคัญอย่างเป็นทางการของอังกฤษจนกระทั่งปี ค.ศ. 1905

ความมีเกียรติของสถาบันอังกฤษในศตวรรษที่ 19 และการเติบโตของจักรวรรดิอังกฤษทำให้รูปแบบการปกครองแบบคณะรัฐมนตรีของอังกฤษ ซึ่งมีนายกรัฐมนตรีเป็นหัวหน้า ถูกนำไปใช้กันอย่างแพร่หลาย ทั้งในประเทศยุโรปอื่นๆ และในดินแดนอาณานิคมของอังกฤษขณะที่พวกเขากำลังพัฒนาการปกครองตนเอง^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}ในบางแห่งมีการใช้ชื่อตำแหน่งอื่น เช่น "นายกรัฐมนตรี" "หัวหน้าคณะรัฐมนตรี" "รัฐมนตรีคนแรกของรัฐ" "ประธานสภา" หรือ "อธิบดี" แต่สาระสำคัญของตำแหน่งยังคงเหมือนเดิม

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 ^{[ 13 ] [ 14 ]}หลายประเทศทั่วโลกมีนายกรัฐมนตรีหรือรัฐมนตรีที่เทียบเท่ากัน โดยดำรงตำแหน่งภายใต้ระบอบราชาธิปไตยภายใต้รัฐธรรมนูญหรือประธานาธิบดีเชิงพิธีการ ข้อยกเว้นหลักของระบบนี้ได้แก่ สวิตเซอร์แลนด์และสหรัฐอเมริกา รวมถึงสาธารณรัฐประธานาธิบดีในละตินอเมริกา เช่น ชิลีและเม็กซิโก ซึ่งมีรูปแบบตามระบบของสหรัฐอเมริกาที่ประธานาธิบดีใช้อำนาจบริหารโดยตรง

ชีค คาลิฟาห์ บิน ซุลมาน อัล คาลิฟาห์อดีตนายกรัฐมนตรีของบาห์เรนดำรงตำแหน่งเป็นเวลาประมาณ 50 ปี ตั้งแต่ปี 1970 จนถึงเดือนพฤศจิกายน 2020 ทำให้เขาเป็นนายกรัฐมนตรีที่ไม่ได้รับการเลือกตั้งที่ดำรงตำแหน่งยาวนานที่สุด

ตำแหน่งนายกรัฐมนตรีอาจพบได้ทั้งในระบอบราชาธิปไตยภายใต้รัฐธรรมนูญ(เช่นเบลเยียมเดนมาร์กญี่ปุ่นลักเซมเบิร์ก เนเธอร์แลนด์ นอร์เวย์ มาเลเซีย โมร็อกโกสเปน[ หมายเหตุ 2 ]สวีเดนไทยแคนาดาออสเตรเลีย นิวซีแลนด์และสหราชอาณาจักร ) และใน^{สาธารณรัฐรัฐสภาซึ่ง}ประมุขของรัฐเป็นเจ้าหน้าที่ที่มาจากการเลือกตั้ง (เช่นบังกลาเทศฟินแลนด์สาธารณรัฐเช็กฝรั่งเศสกรีซฮังการีอินเดียอินโดนีเซีย( 1945–66 ) ไอร์แลนด์ไนจีเรีย( 1960–66 ) ปากีสถานมอนเตเนโกรโครเอเชียบัลแกเรียโรมาเนียเซอร์เบียตุรกี ( 1923–2018 ) และอิตาลี ) ดูเพิ่มเติมที่ " นายกรัฐมนตรี ", " นายกรัฐมนตรี ", " หัวหน้าคณะรัฐมนตรี ", " อธิบดีกรมการคลัง ", " นายกรัฐมนตรีไอร์แลนด์" , "รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวง", "ประธานรัฐบาล", "ประธานสภาคณะรัฐมนตรี" และ " เลขาธิการแห่งรัฐ ": ชื่อตำแหน่งทางเลือกที่มักมีความหมายเทียบเท่าหรือแปลว่า "นายกรัฐมนตรี" ทั้งอินโดนีเซียและไนจีเรียสูญเสียตำแหน่งนายกรัฐมนตรีในปี 1966 บราซิลอิหร่านฟิลิปปินส์และตุรกีก็สูญเสียตำแหน่งนายกรัฐมนตรีเช่นกันชิลีเม็กซิโกสวิตเซอร์แลนด์และสหรัฐอเมริกาไม่เคยมีตำแหน่งนายกรัฐมนตรีมาก่อน

สิ่งนี้แตกต่างจากระบบประธานาธิบดีซึ่งประธานาธิบดี (หรือผู้ดำรง ตำแหน่งเทียบเท่า) เป็นทั้งประมุขของรัฐและหัวหน้าของรัฐบาล ในบาง ระบบ ประธานาธิบดีและ ระบบ กึ่งประธานาธิบดีทั้งหมดเช่นแอลจีเรียอาร์เจนตินาจีนฝรั่งเศสโปแลนด์รัสเซียเกาหลีใต้หรือยูเครนนายกรัฐมนตรีเป็นเจ้าหน้าที่ที่โดยทั่วไปได้รับการแต่งตั้งโดยประธานาธิบดี แต่โดยปกติจะได้รับการอนุมัติจากสภานิติบัญญัติ และมีหน้าที่รับผิดชอบในการดำเนินการตามคำสั่งของประธานาธิบดีและบริหารจัดการราชการพลเรือนนายกรัฐมนตรีของสาธารณรัฐจีน (ไต้หวัน)ก็ได้รับการแต่งตั้งโดยประธานาธิบดี เช่นกัน แต่ไม่จำเป็นต้องได้รับการอนุมัติจากสภานิติบัญญัติ

การแต่งตั้งนายกรัฐมนตรีของฝรั่งเศสไม่จำเป็นต้องได้รับการอนุมัติจากรัฐสภาเช่นกัน แต่รัฐสภาอาจบังคับให้รัฐบาลลาออก ในระบบเหล่านี้ เป็นไปได้ที่ประธานาธิบดีและนายกรัฐมนตรีจะมาจากพรรคการเมืองที่แตกต่างกัน หากสภานิติบัญญัติถูกควบคุมโดยพรรคที่แตกต่างจากพรรคของประธานาธิบดี เมื่อเกิดสถานการณ์เช่นนี้ มักจะเรียกว่าการอยู่ร่วมกัน ทาง การเมือง^{[ 15 ]}

ในระบบรัฐสภา นายกรัฐมนตรีสามารถเข้ารับตำแหน่งได้หลายวิธี

• ประมุขของรัฐเป็นผู้แต่งตั้งนายกรัฐมนตรีตามที่ตนเองเลือก ตัวอย่างเช่นประเทศฝรั่งเศสประธานาธิบดีมีอำนาจแต่งตั้งนายกรัฐมนตรีตามที่ตนเองเลือก แม้ว่าสภาแห่งชาติจะสามารถบีบให้รัฐบาลลาออกได้ แต่ก็ไม่สามารถเสนอชื่อหรือแต่งตั้งผู้สมัครใหม่ได้

ในทางปฏิบัติ นายกรัฐมนตรีส่วนใหญ่ภายใต้ระบบเวสต์มินสเตอร์ (รวมถึงออสเตรเลีย แคนาดา นิวซีแลนด์มาเลเซียอินเดีย และสหราชอาณาจักร) มักเป็นผู้นำของพรรคหรือกลุ่มพันธมิตร ที่ใหญ่ที่สุด ในรัฐสภา แต่ในทางเทคนิคแล้ว การแต่งตั้งนายกรัฐมนตรีเป็น อำนาจโดยชอบด้วย กฎหมายของประมุขแห่งรัฐ

• ประมุขของรัฐแต่งตั้งนายกรัฐมนตรี ซึ่งมีระยะเวลาที่กำหนดไว้ในการที่จะได้รับความไว้วางใจจากประชาชน ตัวอย่างเช่นอิตาลีโรมาเนีย
• ประมุขของรัฐแต่งตั้งผู้จัดตั้งคณะรัฐมนตรีจากในหมู่สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร ซึ่งผู้จัดตั้งคณะรัฐมนตรีจะมีกรอบเวลาที่กำหนดในการจัดตั้งคณะรัฐมนตรี และได้รับความไว้วางใจจากรัฐสภาหลังจากนำเสนอองค์ประกอบของคณะรัฐมนตรีและโครงการนิติบัญญัติต่อรัฐสภา และผู้จัดตั้งคณะรัฐมนตรีจะดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีเมื่อได้รับการอนุมัติจากรัฐสภา ตัวอย่างเช่น อิสราเอล
• ประมุขของรัฐจะแต่งตั้งหัวหน้าพรรคการเมืองที่มีที่นั่งส่วนใหญ่ในรัฐสภาเป็นนายกรัฐมนตรี หากไม่มีพรรคใดมีเสียงข้างมาก หัวหน้าพรรคที่มีจำนวนที่นั่งมากที่สุดจะได้รับอำนาจในการสำรวจความคิดเห็นเพื่อขอความไว้วางใจจากรัฐสภาภายในสามวัน หากไม่สามารถทำได้ หัวหน้าพรรคที่มีจำนวนที่นั่งมากเป็นอันดับสองจะได้รับอำนาจในการสำรวจความคิดเห็น หากยังไม่สำเร็จอีก หัวหน้าพรรคที่มีจำนวนที่นั่งมากเป็นอันดับสามจะได้รับอำนาจ และเป็นเช่นนี้เรื่อยไป ตัวอย่างเช่น ประเทศกรีซ ดูนายกรัฐมนตรีของกรีซ
• ประมุขของรัฐเสนอชื่อผู้สมัครรับเลือกตั้งเป็นนายกรัฐมนตรี จากนั้นจึงส่งรายชื่อผู้สมัครให้รัฐสภาอนุมัติก่อนแต่งตั้งเป็นนายกรัฐมนตรี ตัวอย่างเช่น สเปน ที่พระมหากษัตริย์ทรงส่งรายชื่อผู้ได้รับการเสนอชื่อให้รัฐสภาอนุมัติ และเยอรมนี ที่ภายใต้กฎหมายพื้นฐานของเยอรมนี (รัฐธรรมนูญ) รัฐสภา ( Bundestag ) จะลงคะแนนเสียงเลือกผู้สมัครที่ได้รับการเสนอชื่อโดยประธานาธิบดีแห่งสหพันธรัฐ ในฟิลิปปินส์ ภายใต้รัฐธรรมนูญปี 1973 ที่แก้ไขเพิ่มเติมหลังการประกาศใช้กฎอัยการศึก นายกรัฐมนตรีได้รับการเลือกตั้งโดยสภา นิติบัญญัติ ( Batasang Pambansâ ) โดยการเสนอชื่อจากประธานาธิบดี ในกรณีเหล่านี้ รัฐสภาสามารถเลือกผู้สมัครคนอื่นได้ ซึ่งต่อมาจะได้รับการแต่งตั้งโดยประมุขของรัฐ (หรือในกรณีของฟิลิปปินส์ อาจเลือกผู้สมัครคนนั้นโดยตรง)
• รัฐสภาเสนอชื่อผู้สมัคร ซึ่งประมุขของรัฐมีหน้าที่ตามรัฐธรรมนูญที่จะต้องแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรี ตัวอย่างเช่นไอร์แลนด์ที่ประธานาธิบดีแต่งตั้งนายกรัฐมนตรี (Taoiseach)ตามการเสนอชื่อของสภาผู้แทนราษฎร (Dáil Éireann ) นอกจากนี้ยังมีประเทศญี่ปุ่นและไทยด้วย
• การเลือกตั้งโดยสภานิติบัญญัติ: ตัวอย่างเช่นหมู่เกาะโซโลมอนและวานูอาตูรวมถึงฟิลิปปินส์ภายใต้รัฐธรรมนูญปี 1973 ที่ยังไม่ได้แก้ไข ซึ่งนายกรัฐมนตรีควรได้รับการเลือกตั้งโดยสภาบาตาซังปัมบันซา แต่บทบัญญัติเหล่านี้ไม่เคยถูกนำมาใช้เนื่องจากฟิลิปปินส์อยู่ภายใต้กฎอัยการศึกในขณะนั้น
• การเลือกตั้งโดยตรงโดยการลงคะแนนเสียงของประชาชน: ตัวอย่างเช่นอิสราเอลระหว่างปี 1996-2001 ซึ่งนายกรัฐมนตรีได้รับการเลือกตั้งในการเลือกตั้งทั่วไป โดยไม่คำนึงถึงสังกัดทางการเมือง
• การเสนอชื่อโดยผู้ดำรงตำแหน่งในรัฐที่ไม่ใช่ประมุขของรัฐหรือผู้แทนของประมุขของรัฐ: ตัวอย่างเช่น ภายใต้รัฐธรรมนูญ สมัยใหม่ของสวีเดน อำนาจในการแต่งตั้งบุคคลเพื่อจัดตั้งรัฐบาลได้ถูกโอนจากพระมหากษัตริย์ไปยังประธานรัฐสภาและรัฐสภาเอง ประธานรัฐสภาจะเสนอชื่อผู้สมัคร ซึ่งจะได้รับการเลือกตั้งเป็นนายกรัฐมนตรี ( statsminister ) โดยรัฐสภาหากสมาชิกสภาส่วนใหญ่ไม่ลงคะแนนเสียงคัดค้าน (กล่าวคือ ผู้สมัครสามารถได้รับการเลือกตั้งให้ดำรงตำแหน่งได้แม้ว่าจะมีสมาชิกสภาลงคะแนนเสียงคัดค้านมากกว่าลงคะแนนเสียงเห็นด้วยก็ตาม )

ใน ระบบรัฐสภาแบบเก่าที่ยึดตามธรรมเนียมปฏิบัตินายกรัฐมนตรีไม่ได้ถูกแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งตามวาระที่กำหนด และอาจอยู่ในอำนาจได้หลายสมัยการเลือกตั้งและหลายรัฐสภา ตัวอย่างเช่นมาร์กาเร็ต แทตเชอร์ได้รับการแต่งตั้งเป็นนายกรัฐมนตรีเพียง ครั้ง เดียวในปี 1979 เธออยู่ ในอำนาจ อย่างต่อเนื่อง จนถึงปี 1990 แม้ว่าเธอจะใช้การประชุมของ สภาผู้แทนราษฎรแต่ละ สภา หลังการเลือกตั้งทั่วไปเพื่อปรับคณะรัฐมนตรีของเธอ

อย่างไรก็ตาม ระบบรัฐสภาแบบใหม่ที่ดำเนินการโดยอิงตามรัฐธรรมนูญที่บัญญัติไว้เป็นลายลักษณ์อักษรนั้น วาระการดำรงตำแหน่งของนายกรัฐมนตรีจะเชื่อมโยงกับวาระการดำรงตำแหน่งของรัฐสภา ตัวอย่างเช่น นายกรัฐมนตรีคริสยานิส คารินส์ แห่งลัตเวีย ซึ่งได้รับการแต่งตั้งครั้งแรกในปี 2018จะต้องได้รับการแต่งตั้งใหม่เป็นหัวหน้าคณะรัฐบาลชุดใหม่หลังจากการเลือกตั้งรัฐสภาลัตเวียในปี 2022

โดยปกติแล้ว ตำแหน่งนายกรัฐมนตรีจะถูกเลือกจากพรรคการเมืองที่ครองเสียงข้างมากในสภาผู้แทนราษฎร ไม่ว่าจะโดยลำพังหรือในฐานะสมาชิกที่ใหญ่ที่สุดของกลุ่มพันธมิตร อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่ข้อกำหนดที่จำเป็นเสมอไป ตัวอย่างเช่น หลังจากการเลือกตั้งรัฐสภาลัตเวียปี 2018หลังจากที่พรรคใหญ่สองพรรคพยายามจัดตั้งกลุ่มพันธมิตรแต่ไม่สำเร็จ ในที่สุดผู้นำของพรรคที่เล็กที่สุดในรัฐสภา คือคริชยานิส คารินส์ก็ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้สมัครประนีประนอมอิตาลีเคยมีรัฐบาลเทคโนแครต ฉุกเฉินหลายชุด เช่น รัฐบาลของ คาร์โล อาเซกลิโอ ชิอัมปี และมาริโอ ดรากีซึ่งนายกรัฐมนตรีเป็นผู้เชี่ยวชาญที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด ได้รับความไว้วางใจและการสนับสนุนจากสมาชิกสภาในวงกว้าง

ในระบบรัฐสภารัฐบาลโดยทั่วไปจำเป็นต้องได้รับความไว้วางใจจากสภาผู้แทนราษฎร (แม้ว่าจะมีรัฐสภาส่วนน้อยที่ให้สิทธิในการขัดขวางการจัดสรรงบประมาณแก่สภาสูงซึ่งทำให้คณะรัฐมนตรีต้องรับผิดชอบต่อทั้งสองสภา แต่ในความเป็นจริงแล้ว สภาสูงแม้จะมีอำนาจดังกล่าว ก็แทบจะไม่ใช้อำนาจนั้นเลย) หากรัฐบาลแพ้การลงมติไม่ไว้วางใจถูก ลง มติไม่ไว้วางใจหรือขาดการจัดสรรงบประมาณ ระบบ รัฐธรรมนูญ ส่วนใหญ่ กำหนดให้ต้องดำเนินการอย่างใดอย่างหนึ่งดังต่อไปนี้:

โดยหลักการแล้ว การยุบสภาทำให้รัฐบาลสามารถอุทธรณ์การคัดค้านของรัฐสภาต่อผู้มีสิทธิเลือกตั้งได้ อย่างไรก็ตาม ในหลายประเทศประมุขของรัฐอาจปฏิเสธการยุบสภา ซึ่งส่งผลให้ทั้งนายกรัฐมนตรีและรัฐบาลต้องลาออก ในระบบรัฐสภาสมัยใหม่ส่วนใหญ่ นายกรัฐมนตรีเป็นผู้ตัดสินใจว่าจะขอยุบสภาเมื่อใด

รัฐธรรมนูญฉบับเก่ามักมอบอำนาจนี้ให้แก่คณะรัฐมนตรีตัวอย่างเช่น ในสหราชอาณาจักร ธรรมเนียมที่นายกรัฐมนตรีเป็นผู้ร้องขอให้ยุบสภา มีมาตั้งแต่ปี 1918 ก่อนหน้านั้น รัฐบาล ทั้งหมดเป็นผู้ร้องขอ ในทำนองเดียวกัน แม้ว่ารัฐธรรมนูญสมัยใหม่ของไอร์แลนด์ปี 1937 จะให้สิทธิ์แก่นายกรัฐมนตรีในการร้องขอ แต่รัฐธรรมนูญแห่งรัฐอิสระไอร์แลนด์ ปี 1922 ก่อนหน้านั้น มอบอำนาจนี้ให้แก่สภาบริหาร (ซึ่งเป็นชื่อเรียกคณะรัฐมนตรีของไอร์แลนด์ในขณะนั้น)

บางระบบ เช่นเยอรมนีและสเปนกำหนดให้ญัตติไม่ไว้วางใจต้องเป็นญัตติเชิงสร้างสรรค์กล่าวคือ ต้องระบุชื่อนายกรัฐมนตรีสำรอง หากญัตติไม่ไว้วางใจประสบความสำเร็จ นายกรัฐมนตรีสำรองจะเข้ารับตำแหน่งแทนรัฐบาลปัจจุบันโดยอัตโนมัติ ซึ่งรัฐบาลปัจจุบันไม่สามารถอุทธรณ์การเปลี่ยนแปลงนี้ต่อผู้มีสิทธิเลือกตั้งได้

ในออสเตรเลียนายกรัฐมนตรีจะต้องลาออกจากตำแหน่งหากสูญเสียเสียงสนับสนุนส่วนใหญ่จากพรรคภายใต้ญัตติลงมติไม่ไว้วางใจ เช่นเดียวกับนายกรัฐมนตรีหลายคน เช่นโทนี่ แอ็บบอตต์ , จูเลีย กิลลาร์ ด , เควิน รัดด์และมัลคอล์ม เทิร์นบูลล์

สำนักงานบริหารของนายกรัฐมนตรีมักเรียกว่า สำนักงานนายกรัฐมนตรี หรือสำนักงานคณะรัฐมนตรีในสหราชอาณาจักรสำนักงานคณะรัฐมนตรีจะรวมถึงสำนักงานนายกรัฐมนตรีด้วย ในทางกลับกัน บางสำนักงานนายกรัฐมนตรีก็รวมบทบาทของคณะรัฐมนตรีไว้ด้วย ในขณะที่ออสเตรเลียมีกระทรวงนายกรัฐมนตรีและคณะรัฐมนตรีที่ทำหน้าที่เทียบเท่ากัน ในอิสราเอล สำนักงานบริหารของนายกรัฐมนตรีมีชื่ออย่างเป็นทางการในภาษาอังกฤษว่า "สำนักงานนายกรัฐมนตรี" แต่คำภาษาฮีบรูดั้งเดิมสามารถแปลได้ว่า กระทรวงนายกรัฐมนตรี นอกจากนี้ยังมีการใช้คำว่า กระทรวงนายกรัฐมนตรี และ กระทรวงคณะรัฐมนตรี ด้วย

วิลฟรีด มาร์เทนส์อดีตนายกรัฐมนตรีของเบลเยียม ได้อธิบายบทบาทของตนไว้ดังนี้:

ก่อนอื่น นายกรัฐมนตรีต้องรับฟังเป็นอย่างมาก และเมื่อเกิดความขัดแย้งอย่างรุนแรง เขาต้องเสนอแนวทางแก้ไขปัญหา ซึ่งสามารถทำได้หลายวิธี บางครั้งระหว่างการอภิปราย ผมอาจจดบันทึกองค์ประกอบของปัญหาและคิดหาข้อเสนอที่ผมสามารถนำเสนอต่อคณะรัฐมนตรี โดยมีเลขานุการจดบันทึก จากนั้นรัฐมนตรีก็อาจยืนกรานที่จะเปลี่ยนแปลงวาระการประชุม นายกรัฐมนตรีอาจเสนอข้อเสนอที่เปิดโอกาสให้มีการแก้ไขเพิ่มเติมเพื่อให้การอภิปรายดำเนินไปในทิศทางที่ถูกต้อง เมื่อจำเป็นต้องหาทางออกเพื่อให้บรรลุฉันทามติ เขาอาจบังคับให้รัฐมนตรีหนึ่งหรือสองคนเข้าร่วมหรือลาออก

แต่ละประเทศที่นำระบบการปกครองนี้มาใช้จะมีสัญลักษณ์ เช่น ตราประจำตำแหน่ง สำหรับตำแหน่งนายกรัฐมนตรี ตัวอย่างเช่น ธงของนายกรัฐมนตรีแห่งจาเมกา

ในหลายกรณี แม้ว่าจะใช้กันทั่วไป แต่คำว่า "นายกรัฐมนตรี" ไม่ใช่ตำแหน่งอย่างเป็นทางการของผู้ดำรงตำแหน่ง ในรัฐธรรมนูญของรัสเซียนายกรัฐมนตรีมีตำแหน่งเป็นประธานคณะรัฐบาลนายกรัฐมนตรีของไอร์แลนด์เรียกว่าTaoiseach (ซึ่งแปลเป็นภาษาอังกฤษว่าprime minister ) ในอิสราเอลนายกรัฐมนตรีคือRosh HaMemshalahซึ่งหมายถึง "หัวหน้าคณะรัฐบาล" และนายกรัฐมนตรีของสเปนคือประธานคณะรัฐบาล ( Presidente del Gobierno ) หัวหน้าคณะรัฐบาลของสาธารณรัฐประชาชนจีนเรียกว่านายกรัฐมนตรีแห่งสภาแห่งรัฐ^{[ 16 ]}

รูปแบบอื่นๆ ที่พบได้ทั่วไป ได้แก่ประธานสภาคณะรัฐมนตรี (ตัวอย่างเช่น ในอิตาลีPresidente del Consiglio dei Ministri ) ประธานสภาบริหาร หรือรัฐมนตรี-ประธานในกลุ่มประเทศนอร์ดิก นายกรัฐมนตรีเรียกว่าStatsminister ซึ่งหมายถึง " รัฐมนตรีแห่งรัฐ" ในระบบสหพันธรัฐหัวหน้าฝ่ายบริหารของหน่วยงานสหพันธรัฐ (เช่นจังหวัดหรือดินแดนของแคนาดาจังหวัดของอาร์เจนตินาหรือ รัฐของบราซิล ) มักเรียกกันว่านายกรัฐมนตรีหัวหน้าคณะรัฐมนตรีผู้ว่าการหรือ รัฐมนตรี - ประธาน

ตามธรรมเนียมในภาษาอังกฤษ เรามักเรียกหัวหน้าฝ่ายรัฐบาลของประเทศต่างๆ เกือบทั้งหมดว่า "นายกรัฐมนตรี" (หรือบางครั้งอาจใช้คำที่เทียบเท่ากันว่า "นายกรัฐมนตรี") ยกเว้นในกรณีที่ประมุขของรัฐและหัวหน้าฝ่ายรัฐบาลเป็นตำแหน่งเดียวกัน (โดยปกติคือตำแหน่งประธานาธิบดี) โดยไม่คำนึงถึงชื่อตำแหน่งที่ถูกต้องของหัวหน้าฝ่ายรัฐบาลที่ใช้ในประเทศนั้นๆ ข้อยกเว้นบางประการ ได้แก่ เยอรมนีและออสเตรีย ซึ่งมีตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายรัฐบาลว่านายกรัฐมนตรี แห่งสหพันธรัฐ (Federal Chancellor ); โมนาโก ซึ่งมีตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายรัฐบาลว่า รัฐมนตรีแห่งรัฐ (Minister of State); และนครวาติกัน ซึ่งมีตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายรัฐบาลว่า เลขาธิการแห่งรัฐ (Secretary of State) กรณีที่โดดเด่นคือ ประธานาธิบดีของอิหร่าน ซึ่งไม่ใช่ประมุขของรัฐ แต่เป็นหัวหน้าฝ่ายรัฐบาลของอิหร่าน จึงถูกเรียกว่า "ประธานาธิบดี" ทั้งในภาษาเปอร์เซียและภาษาอังกฤษ

ในประเทศนอกเครือจักรภพ นายกรัฐมนตรีอาจมีสิทธิ์ใช้คำนำหน้าชื่อว่า " ฯพณฯ " เช่นเดียวกับประธานาธิบดี ในบางประเทศในเครือจักรภพ นายกรัฐมนตรีและอดีตนายกรัฐมนตรีจะใช้คำนำ หน้าชื่อว่า "ฯพณฯ " หรือ"ฯพณฯ"ซึ่งสอดคล้องกับตำแหน่งของพวกเขา ( เช่น นายกรัฐมนตรีของออสเตรเลียหรือนายกรัฐมนตรีของแคนาดา ) ในสหราชอาณาจักร นายกรัฐมนตรีและอดีตนายกรัฐมนตรีมักจะใช้คำนำหน้าชื่อว่า " ฯพณฯ"หรือ"ฯพณฯ"เช่นกัน อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ได้เป็นเพราะตำแหน่งของพวกเขาในฐานะหัวหน้าฝ่ายบริหาร แต่เป็นสิทธิพิเศษของการเป็นสมาชิกปัจจุบันของสภาองคมนตรีอันทรงเกียรติของพระมหากษัตริย์^{[ 17 ]}

ในสหราชอาณาจักร ซึ่งมีการปกครองแบบกระจาย อำนาจผู้นำของรัฐบาลสกอตแลนด์ไอร์แลนด์เหนือและเวลส์ จะถูกเรียกว่า นายกรัฐมนตรีคนแรก (First Minister ) ระหว่างปี 1921 ถึง 1972 เมื่อไอร์แลนด์เหนือมีรัฐสภาที่ปกครองโดยเสียงข้างมากหัวหน้าฝ่ายรัฐบาลคือนายกรัฐมนตรีแห่งไอร์แลนด์เหนือในบังกลาเทศนายกรัฐมนตรีเรียกว่าProdhān Montrīซึ่งแปลตรงตัวว่า "หัวหน้าคณะรัฐมนตรี" หรือ "นายกรัฐมนตรี" ในอินเดีย นายกรัฐมนตรีเรียกว่าPradhān Mantrīซึ่งแปลตรงตัวว่า "หัวหน้าคณะรัฐมนตรี" หรือ "นายกรัฐมนตรี" ในปากีสถาน นายกรัฐมนตรีเรียกว่าWazir-e-Azamซึ่งหมายถึง "มหาเสนาบดี"

ตำแหน่ง อำนาจ และสถานะของนายกรัฐมนตรีแตกต่างกันไปตามอายุของรัฐธรรมนูญ

รัฐธรรมนูญของแอลจีเรีย (ค.ศ. 1962) ระบุอำนาจ หน้าที่ และภาระงานของนายกรัฐมนตรีของแอลจีเรีย ไว้ อย่าง ชัดเจน

รัฐธรรมนูญของออสเตรเลียไม่ได้กล่าวถึงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีของออสเตรเลียและตำแหน่งนี้มีอยู่เพียงตามธรรมเนียมปฏิบัติ โดยอิงตามแบบอย่างของอังกฤษ

รัฐธรรมนูญของบังกลาเทศระบุหน้าที่และอำนาจของนายกรัฐมนตรี ไว้อย่างชัดเจน รวมถึงรายละเอียดเกี่ยวกับกระบวนการแต่งตั้งและปลดนายกรัฐมนตรีด้วย

รัฐธรรมนูญ แห่ง สาธารณรัฐประชาชนจีน กำหนดให้มีตำแหน่งนายกรัฐมนตรีอยู่เพียงลำดับเดียว รองจากสภาประชาชนแห่งชาติคำว่า นายกรัฐมนตรี อ่านว่า ( ภาษาจีนตัวย่อ : 总理; พินอิน : Zŏnglĭ) ในภาษาจีน

แคนาดามีรัฐธรรมนูญ แบบ 'ผสม' หรือแบบไฮบริด ซึ่งส่วนหนึ่งมีการบัญญัติไว้อย่างเป็นทางการและอีกส่วนหนึ่งไม่ได้บัญญัติไว้ ส่วนที่บัญญัติไว้เดิมทีไม่ได้กล่าวถึงนายกรัฐมนตรีเลย^{[ 18 ]}และยังคงไม่ได้กำหนดขอบเขตของตำแหน่งนี้ไว้ อำนาจ หน้าที่ การแต่งตั้ง และการสิ้นสุดวาระของนายกรัฐมนตรีนั้นเป็นไปตามธรรมเนียมที่ไม่ได้บัญญัติไว้พระราชบัญญัติรัฐธรรมนูญ ค.ศ. 1867ได้จัดตั้งสภาองคมนตรีของพระราชินีแห่งแคนาดา ขึ้น ซึ่งรัฐมนตรีของรัฐบาลกลางทั้งหมด (และบุคคลอื่นๆ) ได้รับการแต่งตั้ง และมีสมาชิก^{[หมายเหตุ 3 ]}ซึ่งโดยปกติแล้วพระมหากษัตริย์หรือผู้ว่าการทั่วไปจะทรงปฏิบัติหน้าที่บริหาร (ในฐานะพระมหากษัตริย์หรือผู้ว่าการในสภา ) ^{[ 19 ]}พระราชบัญญัติรัฐธรรมนูญ ค.ศ. 1982ได้เพิ่มการกล่าวถึง " นายกรัฐมนตรีแห่งแคนาดา " [ภาษาฝรั่งเศส: premier ministre du Canada ] เพียงเล็กน้อย แต่เป็นรายละเอียดของการประชุม ของ รัฐมนตรีคนแรกของรัฐบาลกลางและรัฐบาลท้องถิ่น) ^{[ 20 ]}

รัฐธรรมนูญของสาธารณรัฐเช็กได้ระบุหน้าที่และอำนาจของนายกรัฐมนตรีแห่งสาธารณรัฐ เช็กไว้อย่างชัดเจน รวมถึงรายละเอียดเกี่ยวกับกระบวนการแต่งตั้งและปลดนายกรัฐมนตรีด้วย

รัฐธรรมนูญของฟินแลนด์ (ค.ศ. 1917) ระบุอำนาจ หน้าที่ และภาระงานของนายกรัฐมนตรีฟินแลนด์ไว้ อย่างชัดเจน

รัฐธรรมนูญของฝรั่งเศส (ค.ศ. 1958) ระบุอำนาจ หน้าที่ และภาระงานของนายกรัฐมนตรีของฝรั่งเศส ไว้ อย่าง ชัดเจน

กฎหมายพื้นฐานของเยอรมนี (ปี 1949) ระบุอำนาจ หน้าที่ และภาระงานของนายกรัฐมนตรีแห่ง สหพันธรัฐ

รัฐธรรมนูญของกรีซ (ค.ศ. 1975) ระบุอำนาจ หน้าที่ และภาระงานของนายกรัฐมนตรีของกรีซไว้ อย่างชัดเจน

รัฐธรรมนูญของฮังการี (ปี 2012) ระบุอำนาจ หน้าที่ และภาระงานของนายกรัฐมนตรีของฮังการีไว้ อย่างชัดเจน

รัฐธรรมนูญของอินเดีย (ค.ศ. 1950) ระบุอำนาจ หน้าที่ และภาระผูกพันของนายกรัฐมนตรีอินเดียไว้ในอินเดีย ผู้สมัครรับเลือกตั้งเป็นนายกรัฐมนตรีต้องเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร กล่าวคือ สมาชิกของโลกสภา (สภาล่าง) หรือราชยสภา (สภาบน) ไม่มีการลงคะแนนเสียงในรัฐสภาเพื่อเลือกผู้ที่จะจัดตั้งรัฐบาล

รัฐธรรมนูญของไอร์แลนด์ (ปี 1937) ได้บัญญัติถึงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีไว้อย่างละเอียด โดยระบุอำนาจ หน้าที่ และภาระผูกพันต่างๆ

รัฐธรรมนูญของอิสราเอล (ค.ศ. 1948) ระบุอำนาจ หน้าที่ และภาระงานของนายกรัฐมนตรีของอิสราเอลไว้ อย่างชัดเจน

รัฐธรรมนูญของอิตาลี (ค.ศ. 1948) ระบุอำนาจ หน้าที่ และภาระงานของประธานคณะรัฐมนตรีไว้ อย่างชัดเจน

รัฐธรรมนูญของญี่ปุ่น (ค.ศ. 1946) ระบุอำนาจ หน้าที่ และภาระงานของนายกรัฐมนตรีของญี่ปุ่นไว้ อย่างชัดเจน

รัฐธรรมนูญแห่งสาธารณรัฐเกาหลี ( ค.ศ. 1987) มาตรา 86-87 ระบุอำนาจ หน้าที่ และภาระงานของนายกรัฐมนตรีแห่งสาธารณรัฐเกาหลี

รัฐธรรมนูญของมอลตา (ค.ศ. 1964) ระบุอำนาจ หน้าที่ และภาระงานของนายกรัฐมนตรีของมอลตาไว้ อย่างชัดเจน

รัฐธรรมนูญของมาเลเซีย (ค.ศ. 1957) ระบุอำนาจ หน้าที่ และภาระงานของนายกรัฐมนตรีมาเลเซียไว้ อย่างชัดเจน

รัฐธรรมนูญของนอร์เวย์ (ค.ศ. 1814) ระบุอำนาจ หน้าที่ และภาระงานของนายกรัฐมนตรีของนอร์เวย์ ไว้อย่างชัดเจน

รัฐธรรมนูญของปากีสถาน (ค.ศ. 1973) ระบุอำนาจ หน้าที่ และภาระงานของนายกรัฐมนตรีของปากีสถานไว้ อย่างชัดเจน

รัฐธรรมนูญของโปแลนด์ (ค.ศ. 1918) ระบุอำนาจ หน้าที่ และภาระงานของนายกรัฐมนตรีของโปแลนด์ ไว้ อย่าง ชัดเจน

รัฐธรรมนูญของสเปน (ค.ศ. 1978 ) กำหนดเกี่ยวกับการแต่งตั้ง การปลด การอำนาจ หน้าที่ และภาระหน้าที่ของประธานรัฐบาล

รัฐธรรมนูญของศรีลังกา (ค.ศ. 1978) ระบุอำนาจ หน้าที่ และภาระงานของนายกรัฐมนตรีศรีลังกา ไว้อย่าง ชัดเจน

รัฐธรรมนูญของประเทศไทย (พ.ศ. 2475) ระบุอำนาจ หน้าที่ และภาระงานของนายกรัฐมนตรีของประเทศไทย ไว้ อย่าง ชัดเจน

รัฐธรรมนูญของไต้หวัน (ค.ศ. 1946) ระบุอำนาจ หน้าที่ และภาระหน้าที่ของนายกรัฐมนตรีแห่งสาธารณรัฐจีนไว้ อย่างชัดเจน

รัฐธรรมนูญ ของ สหราชอาณาจักร ซึ่งไม่ได้มีการบัญญัติเป็นลายลักษณ์อักษรและส่วนใหญ่ไม่ได้เขียนไว้ จึงไม่ได้กล่าวถึงนายกรัฐมนตรีแม้ว่าในทางปฏิบัติแล้วตำแหน่งนายกรัฐมนตรีจะมีอยู่มานานหลายศตวรรษแล้ว แต่การกล่าวถึงครั้งแรกในเอกสารราชการอย่างเป็นทางการเกิดขึ้นในทศวรรษแรกของศตวรรษที่ 20 เท่านั้น ดังนั้นจึงมักกล่าวกันว่า "ไม่มีอยู่จริง" อันที่จริงก็มีหลายครั้งที่รัฐสภาประกาศเช่นนั้น นายกรัฐมนตรีจะดำรงตำแหน่งในคณะรัฐมนตรีได้ก็ต่อเมื่อดำรงตำแหน่งอื่นควบคู่ไปด้วย ไม่ว่าจะเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง (ตำแหน่งที่ได้รับมอบหมาย) หรือในบางกรณีที่พบได้น้อยคือรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง (คนสุดท้ายคือบัลฟอร์ในปี 1905)

ในระบบดังกล่าว มักมีธรรมเนียมปฏิบัติทางรัฐธรรมนูญที่ไม่ได้เขียนเป็นลายลักษณ์อักษร (และบังคับใช้ไม่ได้) กำหนดลำดับการขอให้บุคคลต่างๆ จัดตั้งรัฐบาล หากนายกรัฐมนตรีลาออกหลังการเลือกตั้งทั่วไป พระมหากษัตริย์มักจะขอให้ผู้นำฝ่ายค้านจัดตั้งรัฐบาล แต่หากการลาออกเกิดขึ้นระหว่างสมัยประชุมรัฐสภา (เว้นแต่รัฐบาลจะล่มสลายไปแล้ว) พระมหากษัตริย์จะขอให้สมาชิกคนอื่นในรัฐบาลจัดตั้งรัฐบาล ในขณะที่ก่อนหน้านี้พระมหากษัตริย์มีอำนาจในการเลือกบุคคลที่จะขอให้จัดตั้งรัฐบาล แต่ปัจจุบันพรรคการเมืองอังกฤษทุกพรรคเลือกผู้นำของตน (จนถึงปี 1965 พรรคอนุรักษ์นิยมเลือกผู้นำโดยการปรึกษาหารืออย่างไม่เป็นทางการ) ครั้งสุดท้ายที่พระมหากษัตริย์มีอำนาจในการเลือกผู้ที่จะแต่งตั้งเกิดขึ้นในปี 1963 เมื่อเอิร์ลแห่งโฮมได้รับเชิญให้ดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีแทนแร็บ บัตเลอร์

ในช่วงเวลาระหว่างที่แน่ชัดแล้วว่ารัฐบาลปัจจุบันพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งทั่วไป และพิธีสาบานตนเข้ารับตำแหน่งของนายกรัฐมนตรีคนใหม่โดยพระมหากษัตริย์ ผู้ว่าการทั่วไป หรือประธานาธิบดี บุคคลนั้นจะถูกเรียกว่า "นายกรัฐมนตรีที่ได้รับเลือก" หรือ "นายกรัฐมนตรีที่ได้รับการเสนอชื่อ" แม้ว่าทั้งสองคำจะไม่ถูกต้องตามหลักรัฐธรรมนูญอย่างเคร่งครัด แต่ก็เป็นที่ยอมรับกันอย่างกว้างขวาง ในกรณีที่พรรคการเมืองที่ครองอำนาจเลือกหรือแต่งตั้งผู้นำคนใหม่ ผู้นำคนใหม่มักจะถูกเรียกว่า "นายกรัฐมนตรีที่รอคอย" ตัวอย่างเช่นในปี 2016 ในสหราชอาณาจักร เมื่อเทเรซา เมย์ได้รับเลือกเป็นหัวหน้าพรรคอนุรักษ์นิยมขณะที่เดวิด คาเมรอนยังดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีอยู่

รัฐธรรมนูญของรัสเซีย (ค.ศ. 1993) ระบุอำนาจ หน้าที่ และภาระงานของนายกรัฐมนตรีรัสเซียไว้ อย่างชัดเจน

รัฐธรรมนูญของยูเครน (ปี 1996) ระบุอำนาจ หน้าที่ และภาระงานของนายกรัฐมนตรีของยูเครน ไว้ อย่าง ชัดเจน