ลางบอกเหตุ (หรือเรียกอีกอย่างว่าลางร้าย ) คือปรากฏการณ์ที่เชื่อกันว่าสามารถทำนายอนาคตได้มักบ่งบอกถึงการเปลี่ยนแปลงที่จะเกิดขึ้น^{[ 2 ]}เป็นที่เชื่อกันโดยทั่วไปในประวัติศาสตร์โบราณและบางคนในปัจจุบันก็ยังเชื่ออยู่ว่าลางบอกเหตุนำมาซึ่งข้อความอันศักดิ์สิทธิ์จากเทพเจ้า^{[ 3 ]}

ลางบอกเหตุเหล่านี้รวมถึงปรากฏการณ์ทางธรรมชาติ เช่นสุริยุปราคาการเกิด ของสัตว์ (โดยเฉพาะมนุษย์) ที่ผิดปกติ และพฤติกรรมของลูกแกะบูชายัญระหว่างทางไปโรงฆ่าสัตว์ ผู้เชี่ยวชาญที่รู้จักกันในชื่อหมอดูมีอยู่หลายกลุ่มเพื่อตีความลางบอกเหตุเหล่านี้ พวกเขายังใช้วิธีการประดิษฐ์ เช่น แบบจำลองตับแกะจากดินเหนียว เพื่อสื่อสารกับเทพเจ้าของพวกเขาในยามวิกฤต พวกเขาคาดหวังคำตอบแบบไบนารี คือ ใช่หรือไม่ใช่ ดีหรือไม่ดี พวกเขาทำสิ่งเหล่านี้เพื่อทำนายสิ่งที่จะเกิดขึ้นในอนาคตและเพื่อดำเนินการเพื่อหลีกเลี่ยงภัยพิบัติ^{[ 3 ]}

แม้ว่าคำว่าomenมักจะไม่ได้อ้างอิงถึงลักษณะของการเปลี่ยนแปลง ดังนั้นจึงอาจเป็นได้ทั้ง "ดี" หรือ "ร้าย" แต่คำนี้มักถูกใช้ในความหมายเชิงลางร้าย เช่นเดียวกับคำว่าominousคำนี้มาจากคำภาษาละตินที่เทียบเท่ากับomenซึ่งมีที่มาไม่แน่ชัด^{[ 4 ]}

แหล่งที่มาที่เก่าแก่ที่สุดของการปฏิบัตินี้ในตะวันออกใกล้โบราณมาจาก การปฏิบัติของ ชาวเมโสโปเตเมียที่ปรากฏในครึ่งแรกของสหัสวรรษที่ 2 ก่อน คริสต์ศักราช กษัตริย์ อัสซีเรีย เอซาร์ฮัดดอนและพระโอรสของพระองค์อัชชูร์บานิปาลได้ปฏิบัติตามอย่างจริงจังในศตวรรษที่ 7 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 3 ]}

ลางบอกเหตุได้รับการตีความด้วยวิธีการต่างๆ เช่น การทำนายจากตับ การทำนายจากตับและการทำนายจากตับการตรวจตับ — การสังเกตความผิดปกติและความไม่ปกติของอวัยวะภายในของแกะบูชายัญ—ถูกนำมาใช้ในพิธีของราชวงศ์หลายแห่ง^{[ 3 ]}

ลางบอกเหตุทางโหราศาสตร์เป็นที่นิยมในอัสซีเรียในศตวรรษที่ 7 ก่อนคริสต์ศักราช หมอดูได้รับอิทธิพลจากการตีความลางบอกเหตุและให้คำแนะนำแก่กษัตริย์เอซาร์ฮัดดอน (681–669 ก่อนคริสต์ศักราช) เกี่ยวกับวิธีการหลีกเลี่ยงชะตากรรมอันเลวร้าย บางครั้งกษัตริย์อัสซีเรียจะซ่อนตัวอยู่พักหนึ่งหลังจากแต่งตั้งกษัตริย์องค์ใหม่ขึ้นครองบัลลังก์ ราชสำนักคาดหวังว่ากษัตริย์องค์ใหม่จะรับผลร้ายจากลางบอกเหตุ เมื่อพวกเขาเชื่อว่าอันตรายผ่านพ้นไปแล้ว พวกเขาก็ประหารกษัตริย์องค์ใหม่ และกษัตริย์ที่แท้จริงก็กลับขึ้นครองบัลลังก์^{[ 3 ]}

การสังเกตลางบอกเหตุถูกบันทึกไว้เป็นชุด บางส่วนมีอายุย้อนไปถึงครึ่งแรกของสหัสวรรษที่ 2 ก่อนคริสต์ศักราช และมีการจัดเรียงเป็นข้อความเงื่อนไขในภายหลัง (ถ้าเป็นเช่นนั้น ผลลัพธ์ก็จะเป็นเช่นนั้น) ^{[ 3 ]}

ความเชื่อเรื่องลางบอกเหตุนี้แพร่กระจายไปทั่วตะวันออกใกล้และที่อื่นๆ เมื่อพบแบบจำลองดินเหนียวของตับแกะที่ใช้สำหรับหมอดูเพื่อเรียนรู้ศาสตร์แห่งการทำนาย^ใน Boghazkoi , Ugarit , MegiddoและHazor ^{[ 3} ]

จดหมายจากเมืองมารีซึ่งมีอายุอย่างช้าที่สุดตั้งแต่ศตวรรษที่ 18แสดงให้เห็นว่าการปฏิบัติการทำนายเหล่านี้ไม่ได้จำกัดอยู่เฉพาะในราชสำนักเท่านั้น แต่ยังมีบทบาทสำคัญในชีวิตประจำวันของประชาชนอีกด้วย^{[ 3 ]}

ในสมัยโบราณ โออิโอโนส (โอเมน) หมายถึงนกแร้งกินเนื้อ โดยเฉพาะอย่างยิ่งนกที่ใช้ทำนายอนาคต โหรพยายามทำนายอนาคตโดยการสังเกตเสียงร้องและทิศทางการบินของนกอย่างละเอียด พวกเขายังมองว่าฟ้าผ่าหรือฟ้าร้องเป็นโอเมนที่ส่งมาจากซุส และสังเกตทิศทางที่เห็นหรือได้ยิน โอเมนแสดงถึงพระประสงค์และพระบัญชาของเทพเจ้า ซึ่งตรงข้ามกับความพยายามของมนุษย์ และมีจุดมุ่งหมายเพื่อให้ผู้รับสารที่อ่อนไหวในยุคนั้นเข้าใจ ผู้ที่นำเสน่ห์แห่งเทพเจ้ามาเป็นสื่อกลางระหว่างโลกของเทพเจ้าและมนุษย์ แม้กระทั่งในสมัยโฮเมอร์ ชาวกรีกก็ให้ความสนใจเป็นพิเศษกับสัญญาณเหล่านี้ เมื่อพวกเขาเห็นนกแร้งจากทางซ้าย ซึ่งเป็นอีกสัญลักษณ์หนึ่งของซุส พวกเขาถือว่าเป็นลางร้าย เสียงร้องของนกกระสาหรือฟ้าผ่าทางขวาถือเป็นลางดีและเป็นสัญญาณแห่งความหวัง ในดินแดนกรีก หมอดูยังตัดสินลางดีและลางร้ายจากความไม่เต็มใจหรือความเต็มใจของเหยื่อที่จะเข้าใกล้แท่นบูชาและจากสภาพของเครื่องในเมื่อถูกฆ่า^{[ 5 ]}

ในศาสนาโรมันโบราณนักทำนายจะตีความการบินของนกเพื่อหาพระประสงค์ของเทพเจ้า โดยตอบคำถามเฉพาะเจาะจง ระบบของพวกเขามีความซับซ้อน ตัวอย่างเช่น นกที่ปรากฏทางซ้ายมักเป็นลางดี (เป็นมงคล) และนกที่ปรากฏทางขวาเป็นลางร้าย (ไม่เป็นมงคล) แต่นกกาที่ปรากฏทางขวาและนกอีกาที่ปรากฏทางซ้ายเป็นลางดี นักทำนายยังศึกษาพฤติกรรมของไก่บ้านศักดิ์สิทธิ์ก่อนที่จะเริ่มทำภารกิจสำคัญ เช่น การประชุมวุฒิสภา การผ่านกฎหมายใหม่ หรือการรบ การ "ปรึกษาหารือกับเทพเจ้า" อย่างเป็นทางการโดยนักทำนายเหล่านี้เรียกว่า "การทำนายดวงชะตา" นักพยากรณ์จะตรวจสอบตับ ปอด และเครื่องในของสัตว์ที่บูชายัญเพื่อตีความพระประสงค์ของเทพเจ้า โดยตอบคำถามที่ชัดเจนและเฉพาะเจาะจงเช่นกัน ลางบอกเหตุบางอย่างมาในรูปแบบของปรากฏการณ์มหัศจรรย์ – ปรากฏการณ์ที่ผิดธรรมชาติ ผิดปกติ หรือแปลกประหลาด เช่นฝนดาวตกการ เกิด ของกะเทยหรือ “ ฝนเลือด ” ซึ่งสิ่งเหล่านี้อาจบ่งบอกว่าเทพเจ้าทรงพิโรธในบางเรื่อง ความหมายและความสำคัญของปรากฏการณ์มหัศจรรย์ที่รายงานมานั้นได้รับการถกเถียงและตัดสินอย่างเป็นทางการโดยวุฒิสภาโรมันโดยได้รับคำแนะนำจากผู้เชี่ยวชาญด้านศาสนา สัญญาณที่คุกคามสามารถได้รับการชดเชยอย่างเป็นทางการและเทพเจ้าสามารถได้รับการปลอบประโลมด้วยการบูชายัญและพิธีกรรมที่เหมาะสม การตีความและการชดเชยลางบอกเหตุที่บ่งบอกถึงภัยคุกคามต่อรัฐเป็นเรื่องสำคัญ ในปี 217 ก่อนคริสต์ศักราช กงสุลไกอุส ฟลามินิอุส “ไม่สนใจการล้มลงของม้าไก่และลางบอกเหตุอื่นๆ ก่อนที่จะเกิดภัยพิบัติที่ทะเลสาบตราซิเมเน” ^{[ 6 ]}เหตุการณ์ทางธรรมชาติบางอย่าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งฟ้าผ่าและฟ้าร้อง อาจเป็นลางร้ายสำหรับสาธารณชนหรือรัฐ หรือเฉพาะสำหรับบุคคลที่เห็นหรือได้ยินเท่านั้น เมื่อเสียงฟ้าร้องขัดจังหวะการเลือกตั้งกงสุลของเขามาร์เซลลัสจึงสละสิทธิ์ในการลงสมัครรับเลือกตั้ง หลังจากนั้นเขาจึงเดินทางโดยใช้เกี้ยวปิดมิดชิดเมื่อไปทำธุระสำคัญ เพื่อหลีกเลี่ยงการเห็นลางร้ายใดๆ ที่อาจส่งผลกระทบต่อแผนการของเขา^{[ 7 ]}

ชาวโรมันจำนวนมากเชื่อว่าคำพูด วลี หรือเหตุการณ์บางอย่างอาจมีเนื้อหาเชิงพยากรณ์ที่มุ่งเป้าไปที่บุคคลใดบุคคลหนึ่งที่ได้เห็นหรือได้ยินสิ่งเหล่านั้น ลางบอกเหตุ "ส่วนตัว" เหล่านี้สามารถยอมรับได้ และได้รับประโยชน์ (หรือหลีกเลี่ยงภัยคุกคาม) โดยใช้สัญลักษณ์หรือสูตรคำพูด เช่นaccepit omen, arripuit omen ("ฉันยอมรับลางบอกเหตุ ฉันยึดมั่นในลางบอกเหตุนั้น") กงสุลL Aemilius Paullusเมื่อกำลังจะเริ่มการรณรงค์ต่อต้านกษัตริย์ Perseusได้ยินลูกสาวของเขาพูดว่าสุนัขของเธอชื่อ Persa ตายแล้ว ด้วยความคล้ายคลึงกันของชื่อและการตายของสุนัข เขาจึงถือว่านี่เป็นสัญญาณว่า Perseus จะพ่ายแพ้ ซึ่งเขาก็พ่ายแพ้จริง ๆ^{[ 5 ]}นักพูดและรัฐบุรุษCiceroแม้จะเป็นผู้ทำนายเอง และดูเหมือนจะเชื่อมั่นว่าในมือของผู้ที่มีความสามารถ มันเป็นวิธีการทำนายอนาคตที่เชื่อถือได้^{[ 8 ]}ก็ยังสงสัยในลางบอกเหตุส่วนตัวที่ไม่ได้รับการร้องขอ เขาเล่าเรื่องราวว่าลิซิเนียส ครัสซัสขึ้นเรือไปซีเรียทั้งๆ ที่ได้ยินเสียงตะโกนเตือนอย่างน่าหวาดหวั่นจากคนขายมะเดื่อ – “Cauneas!” (“มะเดื่อ Caunean!”) ซึ่งอาจฟังได้ว่า“Cave ne eas!” (“ระวัง อย่าไป!”) – และถูกฆ่าตายในระหว่างการรบ ซิเซโรมองว่าเหตุการณ์เหล่านี้เป็นเพียงเรื่องบังเอิญ มีแต่คนเชื่อคนง่ายเท่านั้นที่จะคิดว่ามันเป็นลางร้าย^{[ 9 ]}ใน“ชีวประวัติของจักรพรรดิซีซาร์” ของซูเอโตนิอุส การตายของจักรพรรดิหลายพระองค์ถูกทำนายไว้ล่วงหน้าด้วยลางบอกเหตุและความฝัน ตัวอย่างเช่น จักรพรรดิ คาลิกูลาฝันว่าเขายืนอยู่ต่อหน้าบัลลังก์ของจูปิเตอร์ราชาแห่งเทพเจ้า และจูปิเตอร์เตะเขาลงมาจากสวรรค์สู่โลก คาลิกูลาเพิกเฉยต่อลางบอกเหตุและถูกลอบสังหารในวันรุ่งขึ้น^{[ 10 ]}

ในสาขาโหราศาสตร์สุริยุปราคาและจันทรุปราคา(รวมถึงการปรากฏตัวของดาวหางและในระดับหนึ่งคือพระจันทร์เต็มดวง ) มักถูกมองว่าเป็นลางบอกเหตุของการเกิดการตายหรือเหตุการณ์สำคัญอื่น ๆ ในประวัติศาสตร์ของหลายสังคม ตัวอย่างหนึ่งในพระคัมภีร์คือพวกโหราจารย์ในพระวรสารมัทธิว ในเรื่องราวการประสูติ ของพระเยซูในพระวร สารมัทธิว พวกโหราจารย์ถูกพรรณนาว่าทำนายการประสูติของพระเยซูหลังจากเห็นดาวแห่งเบธเลเฮม

Wikiquote มีคำคมที่เกี่ยวข้องกับเรื่องลางร้าย

• การ ทำนายดวงชะตา  – พิธีกรรมทางศาสนาของชาวโรมัน
• ความบังเอิญ  – การเกิดขึ้นพร้อมกันของเหตุการณ์ที่ไม่มีความเกี่ยวข้องกัน
• อาการหลงผิดเกี่ยวกับการอ้างอิง  – ปรากฏการณ์ที่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ที่ไม่เป็นอันตราย
• การทำนาย  – การพยายามหาคำตอบของคำถามหรือสถานการณ์โดยใช้เวทมนตร์หรือสิ่งเหนือธรรมชาติ
• สุริยุปราคาแห่งธาเลส  – สุริยุปราคาโบราณ ซึ่งอาจมีการทำนายไว้ล่วงหน้า
• โชค  – แนวคิดที่นิยามประสบการณ์ของเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ไม่ว่าจะเป็นเหตุการณ์เชิงบวก เชิงลบ หรือเหตุการณ์ที่ไม่น่าจะเป็นไปได้
• จิตวิทยาเหนือธรรมชาติ  – การศึกษาปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติและพลังจิต
• ความเชื่อโชลางในสังคมมุสลิม
• โอเมน  – ภาพยนตร์ปี 1976 โดย ริชาร์ด ดอนเนอร์