นโยบายสาธารณะคือข้อเสนอเชิงสถาบันหรือ ชุดองค์ประกอบ ที่กำหนดไว้เช่น กฎหมาย ข้อบังคับ แนวทางปฏิบัติ และการดำเนินการ^{[ 1 ] [ 2 ]}เพื่อแก้ไขหรือจัดการกับประเด็นทางสังคม ที่เกี่ยวข้องและเป็นปัญหา โดยมีแนวคิดเป็นแนวทาง^{[ 3 ]}และมักดำเนินการโดยโปรแกรม นโยบายเหล่านี้ควบคุมแง่มุมต่างๆ ของชีวิต รวมถึงการศึกษา การดูแลสุขภาพ การจ้างงาน การเงิน เศรษฐกิจ การขนส่ง และสังคมโดยรวม^{[ 4 ]}การนำ นโยบายสาธารณะ ไปใช้เรียกว่าการบริหารราชการแผ่นดินนโยบายสาธารณะสามารถพิจารณาได้ว่าเป็นผลรวมของกิจกรรมโดยตรงและโดยอ้อมของรัฐบาล^{[ 5 ]}และได้รับการกำหนดแนวคิดในหลากหลายวิธี

นโยบายเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นและ/หรือประกาศใช้ในนามของสาธารณชนโดยทั่วไปแล้วโดยรัฐบาลบางครั้งนโยบายเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นโดยผู้มีบทบาทที่ไม่ใช่รัฐ^{[ 6 ]}หรือถูกสร้างขึ้นโดยความร่วมมือกับชุมชนหรือประชาชน^{[ 7 ] [ 8 ]}ซึ่งอาจรวมถึงผู้เชี่ยวชาญที่มีศักยภาพ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}นักวิทยาศาสตร์ วิศวกร และผู้มีส่วนได้ส่วนเสีย หรือข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ หรือบางครั้งก็ใช้^{[ 12 ] [ 13 ]}ผลลัพธ์บางส่วนของพวกเขา โดยทั่วไปแล้วนโยบายเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นโดยผู้กำหนดนโยบายที่สังกัด (ในระบอบ ประชาธิปไตย ) นักการเมืองที่ได้รับการเลือกตั้ง ในปัจจุบัน ดังนั้น "กระบวนการกำหนดนโยบายจึงเป็นกระบวนการทางการเมืองที่ซับซ้อนซึ่งมีผู้มีบทบาทหลายฝ่าย ได้แก่ นักการเมืองที่ได้รับการเลือกตั้ง ผู้นำพรรคการเมือง กลุ่มกดดัน ข้าราชการ ผู้เชี่ยวชาญที่ทำงานในภาครัฐ ผู้พิพากษา องค์กรไม่รัฐบาล หน่วยงานระหว่างประเทศ ผู้เชี่ยวชาญทางวิชาการ นักข่าว และบางครั้งแม้แต่ประชาชนที่มองว่าตนเองเป็นผู้รับนโยบายอย่างเฉื่อยชา" ^{[ 14 ]}

วิธีการที่นิยมในการทำความเข้าใจและมีส่วนร่วมในนโยบายสาธารณะคือการใช้ขั้นตอนต่างๆ ที่เรียกว่า "วงจรนโยบาย" ซึ่งนักวิทยาศาสตร์การเมืองHarold Laswell ได้กล่าวถึงเป็นครั้งแรก ในหนังสือของเขาเรื่องThe Decision Process: Seven Categories of Functional Analysisซึ่งตีพิมพ์ในปี 1956 ลักษณะของขั้นตอนต่างๆ อาจแตกต่างกันไป แต่ลำดับพื้นฐานคือ การกำหนดวาระ การกำหนดนโยบาย การให้ความชอบธรรมการนำไปใช้ และการประเมินผล "มันแบ่งกระบวนการนโยบายออกเป็นหลายขั้นตอน ตั้งแต่จุดเริ่มต้นที่สมมติขึ้นซึ่งผู้กำหนดนโยบายเริ่มคิดเกี่ยวกับปัญหานโยบาย ไปจนถึงจุดสิ้นสุดที่สมมติขึ้นซึ่งนโยบายได้รับการดำเนินการแล้ว และผู้กำหนดนโยบายจะคิดเกี่ยวกับความสำเร็จของนโยบายก่อนที่จะตัดสินใจว่าจะทำอย่างไรต่อไป" ^{[ 15 ]}

เจ้าหน้าที่พิจารณาว่าผู้กำหนดนโยบายมีหน้าที่รับผิดชอบในการส่งเสริมผลประโยชน์ของผู้มีส่วนได้ส่วนเสียต่างๆ การออกแบบ นโยบายเกี่ยวข้องกับความพยายามอย่างมีสติและตั้งใจในการกำหนดเป้าหมายของนโยบายและวางแผนอย่างเป็นระบบ นักวิชาการและผู้เชี่ยวชาญด้านการศึกษานโยบายอื่นๆ ได้พัฒนาเครื่องมือและแนวทางต่างๆ เพื่อช่วยในงานนี้ การกระทำของรัฐบาลคือการตัดสินใจ นโยบาย และการกระทำที่รัฐบาลดำเนินการ ซึ่งอาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อบุคคล องค์กร และสังคมโดยรวม กฎระเบียบ เงินอุดหนุน ภาษี และแผนการใช้จ่ายเป็นเพียงตัวอย่างบางส่วนของการกระทำของรัฐบาล การกระทำของรัฐบาลมีเป้าหมายเพื่อให้บรรลุวัตถุประสงค์ทางสังคมหรือเศรษฐกิจบางประการ เช่น การส่งเสริมการเติบโตทางเศรษฐกิจ การลดความเหลื่อมล้ำ หรือการรักษาสิ่งแวดล้อม

นโยบายสาธารณะสามารถตีความได้หลากหลายวิธี ขึ้นอยู่กับวัตถุประสงค์ของผู้พูดหรือผู้เขียน และลักษณะเฉพาะของสถานการณ์ในขณะนั้น

เส้นแบ่งหนึ่งในการคิดเกี่ยวกับนโยบายสาธารณะคือระหว่างผู้ที่มองว่านโยบายสาธารณะเป็นแนวคิดหลัก (หลักการและแผนปฏิบัติการ) และผู้ที่มองว่านโยบายสาธารณะเป็นชุดของปรากฏการณ์เชิงประจักษ์ (สิ่งที่ทำและผลลัพธ์) การคิดแบบแรกนี้เหมาะสมเมื่อเรื่องที่เกี่ยวข้องค่อนข้างเรียบง่ายและไม่คลุมเครือ และคาดว่าวิธีการดำเนินการจะมีระเบียบวินัยสูง แต่ในกรณีที่เรื่องนั้นซับซ้อนและ/หรือมีการโต้แย้ง – เมื่อเจตนาสับสนและ/หรือถูกปกปิด – อาจไม่สามารถกำหนดแนวคิดนโยบายได้อย่างชัดเจนและไม่คลุมเครือ ในกรณีนี้ การระบุถึงนโยบายในแง่ของสิ่งที่เกิดขึ้นจริงอาจเป็นประโยชน์^{[ 16 ]}

เดวิด อีสตันในสหรัฐอเมริกาในช่วงทศวรรษ 1950 ได้ยกตัวอย่างความจำเป็นที่เขาพบว่าต้องขยายแนวคิดเรื่องนโยบายสาธารณะให้กว้างขึ้นกว่าความคิดที่ระบุไว้: "หากนโยบายอย่างเป็นทางการของระบบการศึกษาห้ามการเลือกปฏิบัติต่อคนผิวดำ แต่คณะกรรมการโรงเรียนท้องถิ่นหรือผู้บริหารกลับแบ่งเขตการเข้าเรียนของโรงเรียนโดยที่คนผิวดำถูกแยกไปอยู่ในโรงเรียนเพียงไม่กี่แห่ง ทั้งกฎหมายที่เป็นกลางและการปฏิบัติที่เลือกปฏิบัติจะต้องถือเป็นส่วนหนึ่งของนโยบาย" อีสตันได้อธิบายลักษณะของนโยบายสาธารณะว่าเป็น "เครือข่ายของการตัดสินใจและการกระทำที่จัดสรรคุณค่า" ^{[ 17 ]}

นิยามอื่นๆ ของนโยบายสาธารณะในแง่ของปรากฏการณ์เชิงประจักษ์ที่หลากหลาย ได้แก่ นิยามของ Paul Cairney ที่ว่า "ผลรวมทั้งหมดของการกระทำของรัฐบาลตั้งแต่สัญญาณของเจตนาไปจนถึงผลลัพธ์สุดท้าย" ^{[ 18 ]}

ตัวอย่างหนึ่งของการคิดนโยบายสาธารณะในฐานะแนวคิดคือคำจำกัดความของRichard Titmussที่ว่า "หลักการที่ควบคุมการกระทำที่มุ่งไปสู่เป้าหมายที่กำหนด" ^{[ 19 ]}มุมมองของ Titmuss โดยเฉพาะอย่างยิ่งคือจริยธรรมสัญญาทางสังคม

ในปี 2020 อันโตนิโอ ลาสซองซ์ ได้นิยามนโยบายสาธารณะว่า "ข้อเสนอเชิงสถาบันเพื่อแก้ไขปัญหาหลัก โดยมีแนวคิดเป็นแนวทาง" (ลาสซองซ์, 2020: 7) ^{[ 3 ]}มุมมองและความกังวลของลาสซองซ์มีพื้นฐานมาจากทฤษฎีการเปลี่ยนแปลงหรือทฤษฎีโปรแกรม^{[ 20 ] [ 21 ]}ซึ่งเขาเชื่อว่าสามารถทดสอบเชิงประจักษ์ได้

หนึ่งในแนวคิดนโยบายสาธารณะที่เป็นที่รู้จักและเป็นที่ถกเถียงมากที่สุดคือแนวคิดของThomas R. Dyeซึ่งกล่าวว่า "นโยบายสาธารณะคือสิ่งที่รัฐบาลเลือกที่จะทำหรือไม่ทำ" (Dye, 1972: 2) ^{[ 22 ]}แม้ว่าแนวคิดของ Dye จะถูกนำไปใช้อย่างกว้างขวาง แต่ก็ถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็นแนวคิดที่ว่างเปล่า^{[ 3 ]} Dye เองก็ยอมรับว่าแนวคิดของเขา "ขัดขวางการอภิปรายเชิงวิชาการอย่างละเอียดเกี่ยวกับนิยามของนโยบายสาธารณะ - เราพูดง่ายๆ ว่านโยบายสาธารณะคือสิ่งที่รัฐบาลเลือกที่จะทำหรือไม่ทำ" ^{[ 23 ]}

ในมุมมองเชิงสถาบัน รากฐานของนโยบายสาธารณะประกอบด้วยกฎหมายรัฐธรรมนูญและข้อบังคับของประเทศ ด้านพื้นฐานอื่นๆ ยังรวมถึงการตีความและข้อบังคับของศาล ซึ่งโดยทั่วไปได้รับอนุญาตจากกฎหมาย นโยบายสาธารณะจะถือว่าแข็งแกร่งเมื่อสามารถแก้ไขปัญหาได้อย่างมีประสิทธิภาพและประสิทธิผล สนับสนุนสถาบันและนโยบายของรัฐบาล และส่งเสริมการมีส่วนร่วมของพลเมือง^{[ 24 ]}

ในหนังสือAdvanced Introduction to Public Policy ของเขา B. Guy Peters นิยามนโยบายสาธารณะว่า "ชุดกิจกรรมที่รัฐบาลดำเนินการเพื่อจุดประสงค์ในการเปลี่ยนแปลงเศรษฐกิจและสังคม" ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วหมายความว่านโยบายสาธารณะคือกฎหมายที่นำมาใช้เพื่อประโยชน์หรือส่งผลกระทบต่อผู้มีสิทธิเลือกตั้งในบางวิธี^{[ 25 ]}ในอีกนิยามหนึ่ง ผู้เขียน B. Dente ในหนังสือUnderstanding Policy Decisions ของเขา อธิบายนโยบายสาธารณะว่า "ชุดการกระทำที่ส่งผลต่อการแก้ปัญหาเชิงนโยบาย กล่าวคือ ความไม่พอใจเกี่ยวกับความต้องการ ความต้องการ หรือโอกาสบางอย่างสำหรับการแทรกแซงของภาครัฐ คุณภาพของนโยบายสาธารณะวัดได้จากความสามารถในการสร้างคุณค่าสาธารณะ " ^{[ 26 ]}

นักวิชาการคนอื่นๆ นิยามนโยบายสาธารณะว่าเป็นระบบของ "แนวทางการดำเนินการ มาตรการควบคุม กฎหมาย และลำดับความสำคัญในการจัดสรรงบประมาณเกี่ยวกับหัวข้อที่กำหนด ซึ่งประกาศใช้โดยหน่วยงานของรัฐหรือตัวแทนของหน่วยงานนั้น" ^{[ 27 ]}โดยทั่วไปแล้วนโยบายสาธารณะจะปรากฏอยู่ใน "รัฐธรรมนูญ กฎหมาย และคำพิพากษาของศาล" ^{[ 28 ]}รัฐธรรมนูญที่เปลี่ยนแปลงไปของประเทศในซีกโลกใต้ถือว่าการดำเนินการทางศาลสำหรับนโยบายสาธารณะมีความสำคัญสูงสุด เนื่องจากแรงผลักดันทางการเมืองที่อำนวยความสะดวกในการตัดสินใจทางกฎหมายอาจขัดแย้งกับเจตจำนงของประชาชน^{[ 29 ]}

นโยบายสาธารณะมุ่งเน้นไปที่การตัดสินใจที่ก่อให้เกิดผลลัพธ์ของระบบการเมือง เช่น นโยบายการขนส่ง การจัดการบริการสาธารณสุข การบริหารระบบโรงเรียน และการจัดตั้งกองกำลังป้องกันประเทศ^{[ 30 ]}ผลลัพธ์ของนโยบายที่วัดได้โดยตรง "การกระทำที่ดำเนินการจริงตามการตัดสินใจและแถลงการณ์นโยบาย" สามารถแยกแยะได้จากผลลัพธ์ของนโยบายในวงกว้าง "โดยมุ่งเน้นไปที่ผลกระทบทางสังคมของนโยบาย" ^{[ 31 ]}

ในสหรัฐอเมริกา แนวคิดนี้ไม่ได้หมายถึงเฉพาะผลลัพธ์ของนโยบายเท่านั้น แต่ยังหมายถึงกระบวนการตัดสินใจและการวิเคราะห์ที่อยู่เบื้องหลังการตัดสินใจของรัฐบาลด้วย ในฐานะสาขาวิชาการ นโยบายสาธารณะได้รับการศึกษาโดยอาจารย์และนักศึกษาในโรงเรียนนโยบายสาธารณะของมหาวิทยาลัย ชั้นนำ ทั่วประเทศ สมาคมวิชาชีพของผู้ปฏิบัติงาน นักวิจัย นักวิชาการ และนักศึกษาด้านนโยบายสาธารณะในสหรัฐอเมริกาคือสมาคมเพื่อการวิเคราะห์และการจัดการนโยบายสาธารณะ (Association for Public Policy Analysis and Management )

นโยบายสาธารณะส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการประเมินการตัดสินใจในรัฐบาลและระบบราชการ^{[ 30 ]}

กรอบนโยบายสาธารณะนำเสนอแนวทางที่เป็นระบบสำหรับการดำเนินการ การวิเคราะห์ และการปรับปรุงนโยบาย โดยให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับบทบาทของผู้มีส่วนเกี่ยวข้อง พลวัตของสถาบัน และบริบทที่กว้างขึ้นซึ่งมีอิทธิพลต่อการตัดสินใจ

กรอบวงจรนโยบายที่เสนอโดย Harold Lasswell เป็นหนึ่งในกรอบนโยบายสาธารณะที่เก่าแก่ที่สุด โดยระบุลำดับขั้นตอนในกระบวนการกำหนดนโยบาย ได้แก่ การกำหนดวาระ การกำหนดนโยบาย การนำไปใช้ และการประเมินผล กรอบนี้เน้นถึงลักษณะที่เป็นวัฏจักรและพลวัตของการกำหนดนโยบาย ทำให้สามารถวิเคราะห์อย่างเป็นระบบว่านโยบายมีการพัฒนาอย่างไร^{[ 32 ]}

กรอบการทำงานนี้พัฒนาโดย John Kingdon โดยมุ่งเน้นที่การบรรจบกันของกระแสทั้งสาม ได้แก่ ปัญหา นโยบาย และการเมือง เพื่อสร้าง "ช่องทางนโยบาย" สำหรับการเปลี่ยนแปลง Kingdon เน้นย้ำถึงบทบาทสำคัญของจังหวะเวลาและผู้ประกอบการนโยบายในการกำหนดผลลัพธ์ของนโยบาย^{[ 33 ]}

ทฤษฎีนี้เสนอโดยแฟรงค์ บอมการ์ทเนอร์และไบรอัน โจนส์ อธิบายถึงช่วงเวลาของเสถียรภาพนโยบายที่คั่นด้วยการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญอย่างกะทันหัน ตามที่บอมการ์ทเนอร์และโจนส์กล่าว การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้เกิดขึ้นเนื่องจากปฏิสัมพันธ์ระหว่างพลวัตของสถาบันและการกำหนดกรอบประเด็น^{[ 34 ]}

Suzanne Mettler และ Mallory SoRelle ได้พัฒนาทฤษฎีผลตอบรับนโยบาย ซึ่งตรวจสอบว่านโยบายที่มีอยู่ส่งผลต่อพลวัตทางการเมืองและสังคมในอนาคตอย่างไร กรอบการทำงานของพวกเขาเน้นย้ำถึงวงจรผลตอบรับที่นโยบายสร้างขึ้น ซึ่งกำหนดรูปแบบการกระทำทางการเมืองและการตอบสนองทางสังคมในภายหลัง^{[ 35 ]}

กรอบแนวคิดนี้ซึ่งนำเสนอโดย Paul Sabatier สำรวจว่ากลุ่มผู้มีส่วนร่วมที่มีความเชื่อร่วมกันมีอิทธิพลต่อกระบวนการกำหนดนโยบายอย่างไรในช่วงระยะเวลาที่ยาวนาน งานของ Sabatier มีคุณค่าอย่างยิ่งสำหรับการทำความเข้าใจการเปลี่ยนแปลงนโยบายในพื้นที่นโยบายที่ซับซ้อนและมีการโต้แย้ง^{[ 36 ]}

กรอบนโยบายสาธารณะแบบไม่เชิงเส้นที่เสนอโดย Sharique Hassan Manazir ท้าทายแบบจำลองการกำหนดนโยบายแบบดั้งเดิมตามขั้นตอน โดยเน้นความซับซ้อน วงจรป้อนกลับ และปฏิสัมพันธ์ระหว่างผู้มีส่วนร่วมหลายฝ่าย แตกต่างจากกรอบเชิงเส้น เช่น วงจรนโยบาย แนวทางนี้มองว่าการกำหนดนโยบายเป็นกระบวนการแบบไดนามิกและเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา ซึ่งได้รับอิทธิพลจากบริบททางสังคมและการเมือง ข้อจำกัดของสถาบัน และระบบเทคโนโลยี โดยเน้นว่านโยบายได้รับการปรับเปลี่ยนอย่างต่อเนื่องผ่านปฏิสัมพันธ์ระหว่างรัฐและผู้มีส่วนร่วมที่ไม่ใช่รัฐ แทนที่จะดำเนินไปตามขั้นตอนที่กำหนดไว้ กรอบนี้ช่วยให้สามารถวิเคราะห์การกำกับดูแลในปัจจุบันได้อย่างสมจริงมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสภาพแวดล้อมนโยบายที่ซับซ้อนและเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว^{[ 37 ]}

การกำหนดนโยบายสาธารณะสามารถอธิบายได้ว่าเป็นระบบที่มีพลวัต ซับซ้อน และโต้ตอบกัน ซึ่งปัญหาสาธารณะจะถูกระบุและแก้ไขโดยการสร้างนโยบาย ใหม่ หรือปฏิรูปนโยบายที่มีอยู่^{[ 38 ]}

ปัญหาสาธารณะสามารถเกิดขึ้นได้ในรูปแบบนับไม่ถ้วนและต้องใช้นโยบายตอบสนองที่แตกต่างกัน (เช่น ข้อบังคับ เงินอุดหนุน โควตานำเข้า และกฎหมาย) ในระดับท้องถิ่น ระดับชาติ หรือระดับนานาชาติ ปัญหาสาธารณะที่มีอิทธิพลต่อการกำหนดนโยบายสาธารณะอาจมีลักษณะทางเศรษฐกิจ สังคม หรือการเมือง^{[ 39 ]}

รัฐบาลมีสิทธิผูกขาดทางกฎหมายในการเริ่มต้นหรือข่มขู่ว่าจะใช้กำลังทางกายภาพเพื่อให้บรรลุเป้าหมายเมื่อจำเป็น ตัวอย่างเช่น ในช่วงเวลาที่เกิดความวุ่นวาย เมื่อจำเป็นต้องมีการตัดสินใจอย่างรวดเร็ว^{[ 40 ]}

แบบจำลองโทโพโลยีสามารถใช้เพื่อแสดงให้เห็นถึงประเภทและการนำนโยบายสาธารณะไปใช้:

การดำเนินการโดยตรงของรัฐบาลที่เกี่ยวข้องกับการใช้เงินสามารถแบ่งออกได้เป็น 2 ประเภท คือ รัฐบาลสามารถใช้ทรัพยากรที่มีอยู่เพื่อแก้ไขปัญหา (ผลิตเอง) หรือทำสัญญากับภาคเอกชน (ซื้อ)

การกระทำของรัฐบาลทางอ้อมที่เกี่ยวข้องกับเงิน คือการใช้นโยบายการคลังเพื่อมีอิทธิพลต่อพฤติกรรม ซึ่งอาจอยู่ในรูปแบบของการเก็บภาษี (ภาษี) หรือการให้เงินอุดหนุนทางเลือกอื่น (เงินอุดหนุน)

การกระทำโดยตรงอื่นๆ ของรัฐบาลจัดอยู่ในประเภทของการควบคุม ซึ่งก็คือการที่รัฐบาลใช้อำนาจของตนเพื่อบังคับให้ประชาชนประพฤติตนในลักษณะใดลักษณะหนึ่ง (บังคับ) หรือเพื่อทำให้พฤติกรรมใดพฤติกรรมหนึ่งผิดกฎหมาย (ห้าม)

การกระทำของรัฐบาลทางอ้อมโดยไม่ใช้เงินสามารถแบ่งออกได้เป็น 2 ประเภท รัฐบาลสามารถให้ข้อมูลแก่ประชาชนเกี่ยวกับประเด็นใดประเด็นหนึ่ง โดยหวังว่าจะมีผลต่อพฤติกรรมของพวกเขา (การให้ข้อมูล) หรือโดยการเรียกร้องต่อคุณธรรมของพวกเขาในฐานะมนุษย์หรือในฐานะผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในสังคม (การวิงวอน) ^{[ 41 ]}

การกำหนดนโยบายสาธารณะเป็น ' วัฏจักรนโยบาย ' ที่ใช้เวลานาน

วงจรนโยบายตามที่กำหนดไว้ในUnderstanding Public Policy: Theories and Issues ^{[ 42 ]}

การกำหนดวาระการประชุมเป็นการระบุปัญหาที่รัฐบาลต้องให้ความสนใจ กำหนดว่าประเด็นใดสมควรได้รับความสนใจมากที่สุด และกำหนดลักษณะของปัญหา

ปัญหาสาธารณะส่วนใหญ่เกิดขึ้นจากการสะท้อนค่านิยมทางสังคมและอุดมการณ์ เมื่อสังคมและชุมชนพัฒนาขึ้น ลักษณะที่บรรทัดฐาน ขนบธรรมเนียม และศีลธรรมได้รับการพิสูจน์ว่ายอมรับได้ ยอมรับไม่ได้ พึงปรารถนา หรือไม่พึงประสงค์ก็เปลี่ยนแปลงไปด้วย^{[ 43 ]}ดังนั้น การค้นหาปัญหาสำคัญที่จะแก้ไขจึงยากที่จะแยกแยะได้ภายในหน่วยงานภาครัฐแบบ 'บนลงล่าง'

กระแสนโยบายเป็นแนวคิดที่พัฒนาโดย John Kingdon เป็นแบบจำลองที่เสนอเพื่อแสดงให้เห็นว่าปัญหาที่น่าสนใจจำเป็นต้องเชื่อมโยงกับปัจจัยอื่นอีกสองประการ ได้แก่ สภาพแวดล้อมทางการเมืองที่เหมาะสม และแนวทางแก้ไขที่เอื้ออำนวยและเป็นไปได้ (ที่เกี่ยวข้องกับปัญหา) ซึ่งไหลรวมกันเพื่อเข้าสู่วาระนโยบาย สิ่งนี้เสริมสร้างหน้าต่างนโยบายซึ่งเป็นอีกแนวคิดหนึ่งที่เน้นช่วงเวลาและสถานการณ์ที่สำคัญเมื่อนโยบายใหม่สามารถได้รับการกระตุ้น^{[ 44 ]}

เนื่องจากคำจำกัดความของปัญหาสาธารณะไม่ชัดเจน ปัญหาเหล่านั้นจึงมักถูกปฏิเสธและไม่มีการดำเนินการใดๆ กระแสปัญหาแสดงถึงกระบวนการกำหนดนโยบายเพื่อจัดลำดับความสำคัญของปัญหาที่สมควรได้รับนโยบายและแนวทางแก้ไข^{[ 43 ]}ซึ่งแสดงออกมาในห้าปัจจัยที่แตกต่างกัน:

• ตัวชี้วัด : การวัดทางวิทยาศาสตร์ ข้อมูลเชิงคุณภาพ และสถิติ โดยใช้หลักฐานเชิงประจักษ์ ถูกนำมาใช้เพื่อให้เกิดความเกี่ยวข้องกับปรากฏการณ์เฉพาะต่างๆ
• การตีความ : ผู้กำหนดนโยบายจะตัดสินใจว่าประเด็นนั้น ๆ ถือเป็นปัญหาที่ควรได้รับการแก้ไขหรือไม่
• อุดมการณ์ : องค์ประกอบของค่านิยม ขนบธรรมเนียม และความเชื่อที่ครอบงำนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการกำหนดปัญหาที่ต้องได้รับการแก้ไข
• ตัวอย่างเช่นการรายงานข่าวของสื่อช่วยดึงดูดความสนใจไปยังประเด็นต่างๆ ซึ่งกระตุ้นให้ผู้กำหนดนโยบายตอบสนองและแก้ไขปัญหาที่เกิดขึ้น

ดังนั้น แบบจำลองของ John Kingdon ^{[ 45 ]}ชี้ให้เห็นว่าหน้าต่างนโยบายปรากฏขึ้นผ่านการเกิดขึ้นและการเชื่อมโยงของปัญหา การเมือง และนโยบาย โดยเน้นย้ำถึงโอกาสในการกระตุ้นและริเริ่มนโยบายใหม่^{[ 43 ]}

วงจรความสนใจในประเด็นปัญหาเป็นแนวคิดที่พัฒนาโดย Anthony Downs (1972) ซึ่งปัญหาจะดำเนินไปตามขั้นตอนที่แตกต่างกันห้าขั้นตอน^{[ 46 ]}สิ่งนี้เน้นย้ำว่าวาระนโยบายไม่จำเป็นต้องนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงนโยบายเสมอไป เนื่องจากความสนใจของสาธารณชนลดลง ปัญหาส่วนใหญ่จึงแก้ไขได้เองหรือถูกผู้กำหนดนโยบายเพิกเฉย^{[ 43 ]}ขั้นตอนสำคัญ ได้แก่:

1. ระยะก่อนเกิดปัญหา : ปัญหายังไม่ได้รับการรับรู้จากสาธารณชน สื่อ หรือผู้กำหนดนโยบาย
2. การค้นพบที่น่าตกใจและความตื่นเต้นอย่างล้นหลาม : มีการระบุสิ่งใดสิ่งหนึ่งว่าเป็นปัญหา และได้รับการสนับสนุนจากสื่อให้ติดตามความร้ายแรงของปัญหา
3. การประเมินต้นทุนที่จะเกิดขึ้นจากแนวทางแก้ไข : การตรวจสอบผ่านการวิเคราะห์ต้นทุนและผลประโยชน์ การสร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับข้อจำกัดทางการเงิน สิ่งแวดล้อม และโครงสร้าง เพื่อพิจารณาแนวทางแก้ไขและผลกระทบที่ตามมา
4. ความสนใจของสาธารณชนต่อประเด็นลดลง : ประชาชนเริ่มยอมรับปัญหา และปัญหานั้นกลายเป็นเรื่องปกติ ประเด็นใหม่ๆ ดึงดูดความสนใจของสาธารณชนมากขึ้น ความสนใจที่จำกัดทำให้ผู้กำหนดนโยบายชะลอการพัฒนาแนวนโยบายเพื่อดูว่าปัญหาของสาธารณชนใดบ้างที่ต้องการวิธีแก้ปัญหาที่จำเป็นและคุ้มค่า
5. ประเด็นดังกล่าวหลุดออกจากวาระนโยบาย หรือถูกลดความสำคัญลง : ประเด็นนั้นหายไปอย่างสิ้นเชิง แม้ว่าอาจจะกลับมาปรากฏอีกครั้งในสถานการณ์เร่งด่วนอื่นๆ ก็ได้

เอกสารนี้ระบุวัตถุประสงค์ของนโยบาย และระบุต้นทุนและผลกระทบของแนวทางแก้ไขที่อาจนำเสนอได้โดยใช้เครื่องมือทางนโยบาย

การให้ความชอบธรรมคือกระบวนการรวบรวมการอนุมัติ/การสนับสนุนสำหรับเครื่องมือทางนโยบาย ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับการอนุมัติจากฝ่ายบริหาร การอนุมัติจากฝ่ายนิติบัญญัติ และความยินยอมที่ได้มาจากการปรึกษาหารือหรือการลงประชามติ หรืออาจเกิดจากการรวมเข้าด้วยกัน

การนำนโยบายไปปฏิบัติ หมายถึง การจัดตั้งหรือว่าจ้างองค์กรเพื่อรับผิดชอบนโยบายนั้น ๆ การตรวจสอบให้แน่ใจว่าองค์กรนั้นมีทรัพยากร/อำนาจทางกฎหมายที่เพียงพอ และการตรวจสอบให้แน่ใจว่านโยบายนั้นได้รับการดำเนินการตามที่วางแผนไว้ ตัวอย่างเช่น การจัดตั้งกระทรวงศึกษาธิการ

กลไกการบังคับใช้เป็นส่วนสำคัญของนโยบายต่างๆ กลไกการบังคับใช้มีส่วนกำหนดผลลัพธ์ของการกำกับดูแลทรัพยากรธรรมชาติ^{[ 47 ]}และ นโยบายที่เกี่ยวข้องกับ มลพิษอาจต้องใช้กลไกการบังคับใช้ที่เหมาะสม (และบ่อยครั้งที่ต้องใช้สิ่งทดแทน) เพื่อให้เกิดผลในเชิงบวก^{[ 48 ]}การบังคับใช้อาจรวมถึงการบังคับใช้กฎหมายหรือการผสมผสานเครื่องมือเชิงนโยบายที่อิงตามแรงจูงใจและการลงโทษ^{[ 49 ]}การวิเคราะห์เชิงอภิมานของการศึกษาเชิงนโยบายในหลายโดเมนนโยบายชี้ให้เห็นว่ากลไกการบังคับใช้เป็น "ทางเลือกการออกแบบสนธิสัญญาที่ปรับเปลี่ยนได้เพียงอย่างเดียว" ที่มีศักยภาพในการปรับปรุงประสิทธิภาพ ที่ต่ำ ของสนธิสัญญาระหว่างประเทศเป็น ส่วนใหญ่ ^{[ 50 ] [ 51 ]}

ช่องว่างระหว่างนโยบายและการดำเนินการ หมายถึงความแตกต่างระหว่างแนวคิดและเป้าหมายของนโยบายที่เขียนไว้บนกระดาษกับการนำไปปฏิบัติจริง^{[ 52 ]}ช่องว่างนี้เกิดขึ้นเมื่อเป้าหมาย วัตถุประสงค์ หรือข้อกำหนดของนโยบายไม่ได้รับการตระหนักอย่างเต็มที่ในทางปฏิบัติ ซึ่งมักเกิดจากความท้าทาย ความไม่มีประสิทธิภาพ หรืออุปสรรคที่คาดไม่ถึงในกระบวนการดำเนินการ ปัญหานี้มักถูกมองข้ามโดยรัฐบาล โดยมองว่าการดำเนินการเป็นเรื่องรอง บางครั้งเรียกว่า 'ส่วนที่เหลือ' ^{[ 53 ]}

"จากบนลงล่าง" และ "จากล่างขึ้นบน" อธิบายกระบวนการดำเนินการตามนโยบาย การดำเนินการจากบนลงล่างหมายถึงการดำเนินนโยบายจากระดับบน กล่าวคือ โดยรัฐบาลกลางหรือฝ่ายนิติบัญญัติ แนวทางจากล่างขึ้นบนแนะนำว่าการดำเนินการควรเริ่มต้นจากกลุ่มเป้าหมาย เนื่องจากถือว่าเป็นผู้ดำเนินการตามนโยบายที่แท้จริง^{[ 54 ]}

การประเมินผลคือกระบวนการประเมินว่านโยบายนั้นประสบความสำเร็จมากน้อยเพียงใด หรือว่าเป็นนโยบายที่ถูกต้องตั้งแต่แรกหรือไม่/มีการนำไปใช้ถูกต้องหรือไม่ และหากเป็นเช่นนั้น ผลลัพธ์เป็นไปตามที่คาดหวังไว้หรือไม่

การบำรุงรักษาคือขั้นตอนที่ผู้กำหนดนโยบายตัดสินใจว่าจะยุติหรือดำเนินนโยบายต่อไป โดยปกติแล้วนโยบายจะถูกดำเนินต่อไปในรูปแบบเดิม ปรับเปลี่ยน หรือยกเลิก

หากไม่หยุดชะงัก วงจรนี้จะกลับไปสู่ขั้นตอนการกำหนดวาระ อย่างไรก็ตาม วงจรนโยบายแสดงให้เห็นในโครงสร้างตามลำดับเวลาแบบวงจร ซึ่งอาจทำให้เข้าใจผิดได้ เนื่องจากในความเป็นจริง การกำหนดนโยบายเกี่ยวข้องกับขั้นตอนที่ทับซ้อนกันและการปฏิสัมพันธ์หลายอย่างระหว่างข้อเสนอนโยบาย การปรับเปลี่ยน และการตัดสินใจในสถาบันของรัฐบาลหลายแห่งและผู้มีอำนาจที่เกี่ยวข้อง^{[ 55 ]}ในทำนองเดียวกัน แม้ว่าแบบจำลองเชิงอุปมาอุปไมยจะเข้าใจได้ง่าย แต่วงจรนี้ไม่สามารถนำไปใช้ได้อย่างสมบูรณ์ในทุกสถานการณ์ของการกำหนดนโยบาย เนื่องจากมันง่ายเกินไป เพราะมีขั้นตอนที่สำคัญกว่าที่ควรนำไปใช้ในสถานการณ์จริงที่ซับซ้อนกว่า^{[ 56 ]}

ประเพณีหลักของการศึกษานโยบายได้รับการวิพากษ์วิจารณ์ว่าทำให้กระบวนการนโยบายสาธารณะง่ายเกินไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการใช้แบบจำลองตามทฤษฎีการเลือกอย่างมีเหตุผลซึ่งไม่สามารถจับภาพพลวัตปัจจุบันในสังคมปัจจุบันได้ และยังคงมีความคลุมเครือและความเข้าใจผิดอยู่ ในทางตรงกันข้าม แนวทางมานุษยวิทยาในการศึกษานโยบายสาธารณะจะรื้อถอนหมวดหมู่และแนวคิดที่ใช้ในปัจจุบันหลายอย่าง โดยมุ่งหวังที่จะทำความเข้าใจอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับโครงสร้างของตัวแสดง กิจกรรม และอิทธิพลที่กำหนดการตัดสินใจนโยบาย การดำเนินการ และผลลัพธ์^{[ 57 ]}

แต่ละระบบได้รับอิทธิพลจากปัญหาและประเด็นสาธารณะที่แตกต่างกัน และมีผู้มีส่วนได้ส่วนเสียที่แตกต่างกัน ดังนั้นแต่ละระบบจึงต้องการนโยบายสาธารณะที่แตกต่างกัน^{[ 58 ]}

ในการกำหนดนโยบายสาธารณะ บุคคล บริษัท องค์กรไม่แสวงหาผลกำไร และกลุ่มผลประโยชน์จำนวนมากต่างแข่งขันและร่วมมือกันเพื่อโน้มน้าวให้ผู้กำหนดนโยบายดำเนินการในลักษณะใดลักษณะหนึ่ง^{[ 59 ]}ดังนั้น “ความล้มเหลว [ของนโยบายสาธารณะ] อาจไม่ใช่ความผิดของนักการเมืองเพียงฝ่ายเดียว เพราะเขา/เธอไม่เคยเป็นผู้เล่นเพียงคนเดียวในด้านการตัดสินใจ มีผู้มีส่วนร่วมมากมายที่แสวงหาเป้าหมายของตน บางครั้งก็สอดคล้องกัน บ่อยครั้งที่เป้าหมายเหล่านั้นแข่งขันกันหรือขัดแย้งกัน” ^{[ 60 ]}ในแง่นี้ นโยบายสาธารณะอาจเป็นผลมาจากผู้มีส่วนร่วม เช่น องค์กรผลประโยชน์ และไม่จำเป็นต้องเป็นเจตจำนงของประชาชน^{[ 61 ] [ 62 ]}ยิ่งไปกว่านั้น นโยบายสาธารณะยังได้รับผลกระทบจากสภาพทางสังคมและเศรษฐกิจ ค่านิยมทางการเมืองที่แพร่หลาย อารมณ์ของประชาชน และโครงสร้างของรัฐบาล^{[ 63 ]}ซึ่งทั้งหมดนี้มีบทบาทในความซับซ้อนของการกำหนดนโยบายสาธารณะ

กลุ่มผู้มีบทบาทจำนวนมากในกระบวนการนโยบายสาธารณะ เช่น นักการเมือง ข้าราชการ นักล็อบบี้ ผู้เชี่ยวชาญเฉพาะด้าน และตัวแทนจากอุตสาหกรรมหรือภาคส่วนต่างๆ ใช้กลยุทธ์และเครื่องมือที่หลากหลายเพื่อบรรลุเป้าหมายของตน รวมถึงการสนับสนุนจุดยืนของตนต่อสาธารณะ การพยายามให้ความรู้แก่ผู้สนับสนุนและผู้ต่อต้าน และการระดมพันธมิตรในประเด็นใดประเด็นหนึ่ง^{[ 39 ]}การใช้เครื่องมือและวิธีการที่มีประสิทธิภาพเป็นตัวกำหนดผลลัพธ์ของนโยบาย^{[ 64 ]}

นักแสดงหลายคนมีบทบาทสำคัญในกระบวนการนโยบายสาธารณะ แต่ในที่สุดเจ้าหน้าที่รัฐจะเป็นผู้เลือกนโยบายสาธารณะเพื่อตอบสนองต่อประเด็นหรือปัญหาที่เกิดขึ้น ในการทำเช่นนั้น เจ้าหน้าที่รัฐจะต้องปฏิบัติตาม จริยธรรม ของภาครัฐและคำนึงถึงความต้องการของผู้มีส่วนได้ส่วนเสียทั้งหมดในโครงการ^{[ 58 ]}

อย่างไรก็ตาม เป็นที่น่าสังเกตว่านโยบายสาธารณะที่นำเสนออาจได้รับอิทธิพลจากจุดยืนทางการเมืองของพรรคที่อยู่ในอำนาจ หลังจากวิกฤตการณ์ทางการเงินในปี 2551พรรคอนุรักษ์นิยมของเดวิด คาเมรอน พยายามที่จะดำเนินนโยบายรัดเข็มขัดในปี 2553 หลังจากการได้รับชัยชนะในการเลือกตั้งทั่วไปในปีนั้น เพื่อพยุงเศรษฐกิจและลดหนี้สาธารณะของสหราชอาณาจักร^{[ 65 ]}ในขณะที่พรรคอนุรักษ์นิยมมองว่าการลดหนี้สาธารณะเป็นสิ่งสำคัญที่สุด พรรคแรงงานนับตั้งแต่ผลกระทบของนโยบายรัดเข็มขัดของพรรคอนุรักษ์นิยมปรากฏชัด ได้วิพากษ์วิจารณ์นโยบายดังกล่าวว่าเป็นการสร้างแรงกดดันที่ 'ไม่จำเป็น' ต่อชนชั้นแรงงานและผู้ที่พึ่งพาสวัสดิการ โดยในแถลงการณ์หาเสียงเลือกตั้งปี 2562 ของพวกเขา ระบุว่า "การตัดงบประมาณของพรรคอนุรักษ์นิยมได้ผลักดันบริการสาธารณะของเราไปสู่จุดวิกฤต" และ "พรรคอนุรักษ์นิยมได้ทำให้ระบบการศึกษาของเราขาดเงินทุน" ^{[ 66 ]}ยิ่งไปกว่านั้น ในสหรัฐอเมริกา สมาชิกสภาคองเกรสได้สังเกตว่าความขัดแย้งทางการเมือง ข้อพิพาททางอุดมการณ์ และความเต็มใจที่จะประนีประนอมในนโยบายที่ลดลง ทำให้การกำหนดนโยบายยากขึ้นกว่าเมื่อสิบปีก่อนมาก^{[ 67 ]}นี่เป็นตัวอย่างที่ดีว่าความเชื่อทางการเมืองที่แตกต่างกันสามารถส่งผลกระทบต่อสิ่งที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งมองว่าสำคัญที่สุดได้อย่างไร

เนื่องจากสังคมมีการเปลี่ยนแปลงในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา ระบบการกำหนดนโยบายสาธารณะจึงเปลี่ยนแปลงไปด้วย ในช่วงทศวรรษ 2010 การกำหนดนโยบายสาธารณะมุ่งเน้นเป้าหมายมากขึ้น โดยมีเป้าหมายเพื่อผลลัพธ์ที่วัดได้ และมุ่งเน้นการตัดสินใจ โดยเน้นการตัดสินใจที่ต้องดำเนินการทันที^{[ 58 ]}

นอกจากนี้ การสื่อสารมวลชนและการเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยี เช่น การเข้าถึงอินเทอร์เน็ตอย่างแพร่หลาย ทำให้ระบบนโยบายสาธารณะมีความซับซ้อนและเชื่อมโยงกันมากขึ้น^{[ 68 ]}ทั้งนี้เนื่องจากมีการตรวจสอบในระดับใหม่ที่ 'สังคมแท็บลอยด์' มอบให้กับการตัดสินใจของนักการเมืองและผู้กำหนดนโยบาย โดยมักจะมุ่งเน้นไปที่ 'เรื่องราวของประชาชน' ในการตัดสินใจเหล่านี้^{[ 69 ]}การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ก่อให้เกิดความท้าทายใหม่ต่อระบบนโยบายสาธารณะในปัจจุบัน และกดดันให้ผู้นำต้องพัฒนาตนเองเพื่อให้ยังคงมีประสิทธิภาพและประสิทธิผล^{[ 58 ]}

นโยบายสาธารณะมาจากหน่วยงานภาครัฐทุกระดับ ได้แก่ สภานิติบัญญัติ ศาล หน่วยงานราชการ และสำนักงานบริหารในระดับชาติ ระดับท้องถิ่น และระดับรัฐ ในระดับรัฐบาลกลาง นโยบายสาธารณะได้แก่ กฎหมายที่ตราขึ้นโดยรัฐสภา คำสั่งบริหารที่ออกโดยประธานาธิบดี คำตัดสินที่ศาลฎีกาสหรัฐฯ ออก และระเบียบข้อบังคับที่ออกโดยหน่วยงานราชการ^{[ 70 ]}

ในระดับท้องถิ่น นโยบายสาธารณะประกอบด้วยข้อบัญญัติของเมือง กฎระเบียบเกี่ยวกับอัคคีภัย และข้อบังคับด้านการจราจร นอกจากนี้ยังอยู่ในรูปของกฎและระเบียบที่เป็นลายลักษณ์อักษรของหน่วยงานรัฐบาลเมือง เช่น ตำรวจ ดับเพลิง ซ่อมแซมถนน หรือตรวจสอบอาคาร ในระดับรัฐ นโยบายสาธารณะเกี่ยวข้องกับกฎหมายที่ตราขึ้นโดยสภานิติบัญญัติของรัฐ คำตัดสินของศาลของรัฐ กฎที่พัฒนาโดยหน่วยงานราชการของรัฐ และคำตัดสินของผู้ว่าการรัฐ^{[ 70 ]}

ในยุคปัจจุบัน มีการวิเคราะห์นโยบายจำนวนมาก[ 71 ^{]อย่างไรก็ตามไม่มี}หลักฐานใดบ่งชี้ว่าการวิเคราะห์นโยบายจำนวนมากนี้ได้ช่วยแก้ไขปัญหานโยบาย ทฤษฎีการกระจายอำนาจอ้างว่า ในความเป็นจริงแล้ว สภานิติบัญญัติแทบไม่มีประโยชน์ใดๆ จากข้อมูลเกี่ยวกับนโยบายที่พวกเขาลงมติ

ได้มีการกำหนดว่า แทนที่จะเน้นไปที่บางสาขาที่มีความเข้มข้นของข้อมูลและการวิเคราะห์สูงกว่า กลับเน้นไปที่ประเด็นการแข่งขัน^{[ 71 ]}รายงานฉบับเดียวกันที่ระบุเรื่องนี้ยังรายงานด้วยว่า ข้อมูลและการวิเคราะห์ดูเหมือนจะมีผลต่อประเด็นต่างๆ ในระยะยาวเท่านั้น ดังนั้นจึงไม่มีประสิทธิภาพในการดำเนินการตอบโต้

การออกแบบนโยบายเกี่ยวข้องกับความพยายามอย่างมีสติและตั้งใจในการกำหนดเป้าหมายนโยบายและวางแผนเครื่องมือ^{[ 72 ]}การออกแบบนโยบายเสนอการวิเคราะห์เชิงวิพากษ์ของเครื่องมือนโยบายและการนำไปใช้ ความไม่แน่นอนที่นักออกแบบนโยบายเผชิญ ได้แก่ (โดยสังเขป):

• ปัญหาทางเทคนิค: กลไก การออกแบบ กลุ่มผู้มีส่วนได้ส่วนเสีย และสภาพแวดล้อมของนโยบายสาธารณะ
• ประเด็นด้านต้นทุน: ทรัพยากร วัสดุ ผลิตภัณฑ์ ฯลฯ
• ปัญหาทางการเมือง: กระบวนการคัดเลือกแนวทางแก้ไขและการตัดสินใจ นโยบายต่างๆ จำเป็นต้องมีการวิจัยอย่างเข้มงวดและใช้เวลานานเพื่อประเมินความเป็นไปได้ ความชอบธรรม และความเหมาะสมของคำแนะนำที่ให้ไว้
• การปฏิบัติตามกฎระเบียบ: ทำความเข้าใจตลาดเป้าหมายและค้นหาข้อมูลสำหรับผู้ที่ได้รับผลกระทบ ผู้ด้อยโอกาส หรือผู้ที่เบี่ยงเบนจากนโยบายที่เปลี่ยนแปลงไป
• ประสิทธิภาพ: มีความเป็นไปได้ที่จะเกิดผลกระทบด้านอื่น การเสริมกัน และความไม่สอดคล้องกัน

อย่างไรก็ตาม การออกแบบนโยบายเป็นสิ่งจำเป็นต่อความสำเร็จของนโยบายสาธารณะ โดยเกี่ยวข้องกับแนวทางที่ซับซ้อนและหลายระดับ และต้องพิจารณาการออกแบบที่รอบคอบและเหมาะสมก่อนที่จะนำนโยบายไปใช้^{[ 72 ]}

นโยบายที่ขับเคลื่อนด้วยข้อมูลคือนโยบายที่รัฐบาลออกแบบโดยอาศัยข้อมูลที่มีอยู่ หลักฐาน การวิเคราะห์อย่างมีเหตุผล และการใช้เทคโนโลยีสารสนเทศเพื่อระบุปัญหาและเน้นย้ำแนวทางแก้ไขที่มีประสิทธิภาพ^{[ 73 ]}การกำหนดนโยบายที่ขับเคลื่อนด้วยข้อมูลมีเป้าหมายเพื่อใช้ประโยชน์จากข้อมูลและร่วมมือกับประชาชนในการร่วมสร้างนโยบาย^{[ 74 ]}ปัจจุบันผู้กำหนดนโยบายสามารถใช้แหล่งข้อมูลใหม่และการพัฒนาทางเทคโนโลยี เช่นปัญญาประดิษฐ์เพื่อให้ได้ข้อมูลเชิงลึกใหม่ๆ และตัดสินใจกำหนดนโยบายที่เอื้อต่อการพัฒนาสังคม

ในช่วงทศวรรษ 2020 ผู้กำหนดนโยบายจะใช้ข้อมูลเพื่อแจ้งนโยบายและการออกแบบบริการสาธารณะในขณะที่ตอบสนองต่อความต้องการการมีส่วนร่วมของประชาชน รูปแบบ การกำกับดูแลเชิงคาดการณ์มีความสำคัญเป็นพิเศษเนื่องจากปริมาณข้อมูลที่มีอยู่มากมาย ในแง่ของการใช้เทคโนโลยีใหม่ในการรวบรวม วิเคราะห์ และเผยแพร่ข้อมูล รัฐบาลเพิ่งเริ่มต้นใช้ศาสตร์ข้อมูลเพื่อการนำนโยบายไปใช้^{[ 75 ]}ด้วยเทคโนโลยีใหม่ที่นำมาใช้ในการบริหารราชการ จะทำให้เห็นภาพรวมของปัญหาปัจจุบันได้ชัดเจนยิ่งขึ้น ส่งผลให้การกำหนดนโยบายมีความแม่นยำมากขึ้น^{[ 76 ]}ศาสตร์ข้อมูลเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลง การวิเคราะห์ การแสดงภาพ และการนำเสนอข้อมูล และอาจช่วยปรับปรุงคุณภาพชีวิตและสังคมโดยการสร้างสภาพแวดล้อมที่มีข้อมูลมากขึ้นสำหรับการอภิปรายสาธารณะและการตัดสินใจทางการเมือง ตัวอย่างบางส่วนของการใช้ศาสตร์ข้อมูลในการกำหนดนโยบายสาธารณะ ได้แก่ การเพิ่มประสิทธิภาพทรัพยากร การปรับปรุงบริการสาธารณะ และการลดการฉ้อโกงและข้อผิดพลาด^{[ 77 ]}

ชุดข้อมูลแทบจะไม่ถูกรวมเข้าด้วยกันระหว่างหน่วยงานของรัฐ ภายในหน่วยงาน หรือระหว่างรัฐบาลของประเทศต่างๆ แต่สถานการณ์นี้เริ่มเปลี่ยนแปลงไปเมื่อ เกิด การระบาดของ COVID-19ทั่วโลกในช่วงต้นปี 2020 ^{[ 78 ]}การพยากรณ์และการสร้างแบบจำลองข้อมูลเพื่อป้องกันการแพร่กระจายของไวรัสได้กลายเป็นแนวทางที่สำคัญสำหรับผู้กำหนดนโยบายในรัฐบาลทั่วโลก^{[ 79 ]}

นโยบายที่เน้นผู้ใช้เป็นศูนย์กลางคือนโยบายที่ได้รับการออกแบบและนำไปใช้โดยมีผู้ใช้ปลายทางหรือผู้ที่ได้รับผลกระทบจากนโยบายเป็นผู้ร่วมออกแบบ^{[ 80 ] [ 81 ]}ผู้กำหนดนโยบายที่ใช้กระบวนการออกแบบนี้จะใช้ความรู้ของผู้ใช้เกี่ยวกับประสบการณ์ชีวิตของพวกเขา^{[ 80 ]}ซึ่งจะช่วยให้ผู้กำหนดนโยบายสามารถมุ่งเน้นไปที่การรวมความครอบคลุมและความเข้าใจไว้ในนโยบายเพื่อช่วยให้เกิดความชัดเจนสำหรับผู้ใช้ปลายทาง เช่น คนงานหรือองค์กร^{[ 80 ]}

แบบจำลองพลวัตของระบบขนาดเล็กเป็นวิธีการย่อและทำให้เข้าใจประเด็นที่ซับซ้อนที่เกี่ยวข้องกับผลผลิตโดยรวมได้ง่ายขึ้น^{[ 82 ]}

นโยบายที่อิงตามหลักฐานมีความเกี่ยวข้องกับAdrian Smithเพราะในการกล่าวสุนทรพจน์ในฐานะประธานสมาคมสถิติแห่งราชวงศ์ ในปี 1996 Smith ได้ตั้งคำถามถึงกระบวนการกำหนดนโยบายในปัจจุบันและเรียกร้องให้มี "แนวทางที่อิงตามหลักฐาน" มากขึ้น โดยกล่าวว่ามี "บทเรียนอันมีค่าที่จะนำเสนอ" ^{[ 83 ]}

นักวิชาการด้านนโยบายบางคนในปัจจุบันหลีกเลี่ยงการใช้คำว่า นโยบาย ที่อิงตามหลักฐานโดยเลือกใช้คำอื่น เช่น นโยบาย ที่อิงตาม หลักฐานการเปลี่ยนแปลงทางภาษาดังกล่าวช่วยให้สามารถคิดต่อไปเกี่ยวกับความปรารถนาพื้นฐานที่จะปรับปรุงการใช้หลักฐานในแง่ของความเข้มงวดหรือคุณภาพ ในขณะเดียวกันก็หลีกเลี่ยงข้อจำกัดที่สำคัญบางประการหรือแนวคิดแบบลดทอนที่บางครั้งพบเห็นได้ในภาษาของนโยบายที่อิงตามหลักฐาน ถึงกระนั้น ภาษาของนโยบายที่อิงตามหลักฐานก็ยังคงถูกใช้อย่างกว้างขวาง และด้วยเหตุนี้จึงสามารถตีความได้ว่าสะท้อนถึงความปรารถนาที่จะใช้หลักฐานอย่างดีหรือเหมาะสมในทางใดทางหนึ่ง เช่น โดยการรับรองการพิจารณาอย่างเป็นระบบของหลักฐานที่เกี่ยวข้องกับนโยบายที่มีความเข้มงวดและมีคุณภาพสูง หรือโดยการหลีกเลี่ยงการนำหลักฐานไปใช้ในทางที่ลำเอียงและผิดพลาดเพื่อจุดประสงค์ทางการเมือง^{[ 84 ]}

การพัฒนาและการวิเคราะห์นโยบายโดยอาศัยหลักฐานเชิงประจักษ์/ข้อมูลเชิงประจักษ์นั้น ได้รับการสนับสนุนจากการวิจัยนโยบายสาธารณะและการวิเคราะห์นโยบาย แบบสหสาขา วิชา

ต่างจากสหราชอาณาจักร สหรัฐอเมริกามีการกระจายอำนาจการปกครองในระดับท้องถิ่น รัฐ และรัฐบาลกลางเป็นส่วนใหญ่ เนื่องจากมีการปกครองหลายระดับ จึงอาจเป็นเรื่องยากที่จะประสานงานการผ่านร่างกฎหมายและข้อบัญญัติ และมักเกิดความขัดแย้งขึ้น แม้จะเป็นเช่นนั้น ระบบก็ยังอนุญาตให้ประชาชนมีส่วนร่วมในกระบวนการนิติบัญญัติได้ค่อนข้างมาก ยิ่งไปกว่านั้น รัฐบาลแต่ละระดับมีโครงสร้างที่คล้ายคลึงกัน มีกฎระเบียบที่คล้ายคลึงกัน และต่างก็ทุ่มเงินเพื่อสร้างกฎหมายที่หวังว่าจะได้ผล การสร้างนโยบายในอเมริกาจึงมักถูกมองว่ามีความเป็นเอกลักษณ์เมื่อเทียบกับประเทศอื่นๆ^{[ 85 ]}

ในฐานะที่เป็นสาขาวิชาการ นโยบายสาธารณะนำเอาองค์ประกอบจากสาขาวิทยาศาสตร์สังคมและแนวคิดต่างๆ มากมายมาใช้รวมถึงเศรษฐศาสตร์สังคมวิทยาเศรษฐศาสตร์การเมืองนโยบายสังคมการประเมินโครงการการวิเคราะห์นโยบายและการจัดการภาครัฐโดยนำมาประยุกต์ใช้กับปัญหาการบริหาร การจัดการ และการดำเนินงานของรัฐบาล^{[ 86 ]}ในขณะเดียวกัน การศึกษานโยบายสาธารณะก็แตกต่างจากรัฐศาสตร์หรือเศรษฐศาสตร์ตรงที่เน้นการประยุกต์ใช้ทฤษฎีสู่การปฏิบัติ แม้ว่าปริญญาด้านนโยบายสาธารณะ ส่วนใหญ่ จะเป็น ระดับ ปริญญาโทและปริญญาเอกแต่ก็มีมหาวิทยาลัยหลายแห่งที่เปิดสอนหลักสูตรระดับปริญญาตรีด้านนโยบายสาธารณะ สถาบันที่น่าสนใจ ได้แก่:

• โรงเรียนกิจการระหว่างประเทศบัลซิลลี
• โรงเรียนการปกครองบลาวัตนิค
• มหาวิทยาลัยเดอร์แฮม
• โรงเรียนนโยบายสาธารณะลี กวน ยิว มหาวิทยาลัยแห่งชาติสิงคโปร์
• มหาวิทยาลัยไลเดน
• โรงเรียนเฮอร์ตี เบอร์ลิน
• สถาบันบัณฑิตศึกษาด้านการศึกษาระหว่างประเทศและการพัฒนาแห่งเจนีวา
• โรงเรียนรัฐศาสตร์จอห์น เอฟ. เคนเนดีมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด
• โรงเรียนรัฐประศาสนศาสตร์ลินดอน บี. จอห์นสันมหาวิทยาลัยเท็กซัส ออสติน
• โรงเรียนเศรษฐศาสตร์ลอนดอน
• ไซแอนซ์ โปปารีส
• มหาวิทยาลัยป้องกันประเทศ ปากีสถาน
• จามิอา ฮัมดาร์ด

ตามธรรมเนียมแล้ว สาขาวิชานโยบายสาธารณะมุ่งเน้นไปที่นโยบายภายในประเทศอย่างไรก็ตาม กระแสโลกาภิวัตน์ทางเศรษฐกิจที่เกิดขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 และต้นศตวรรษที่ 21 ได้สร้างความต้องการนโยบายสาธารณะสาขาย่อยที่มุ่งเน้นไปที่การกำกับดูแลระดับโลกโดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนที่เกี่ยวข้องกับประเด็นที่ข้ามพรมแดนของประเทศเช่นการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศการก่อการร้ายการแพร่กระจายอาวุธนิวเคลียร์และการพัฒนาเศรษฐกิจ^{[ 87 ]}ด้วยเหตุนี้ โรงเรียนนโยบายสาธารณะแบบดั้งเดิมหลายแห่งจึงต้องปรับหลักสูตรให้เหมาะสมกับสภาพแวดล้อมนโยบายใหม่นี้ รวมถึงพัฒนาหลักสูตรใหม่ทั้งหมดอีกด้วย^{[ 88 ]}

สำนักเศรษฐศาสตร์ออสเตรียและ ชิคาโก วิพากษ์วิจารณ์นักกำหนดนโยบายสาธารณะว่า "ไม่เข้าใจเศรษฐศาสตร์พื้นฐาน" โดยเฉพาะอย่างยิ่งโทมัส โซเวลล์สมาชิกของสำนักเศรษฐศาสตร์ชิคาโก เขียนว่า "ภายใต้รัฐบาลที่มาจากการเลือกตั้งของประชาชน แรงจูงใจทางการเมืองคือการทำในสิ่งที่ได้รับความนิยม แม้ว่าผลที่ตามมาจะแย่กว่าผลที่ตามมาจากการไม่ทำอะไรเลย หรือการทำสิ่งที่ได้รับความนิยมน้อยกว่าก็ตาม" ^{[ 89 ]}ดังนั้น เนื่องจาก "เศรษฐศาสตร์ศึกษาผลที่ตามมาของการตัดสินใจเกี่ยวกับการใช้ที่ดิน แรงงาน ทุน และทรัพยากรอื่นๆ ที่ใช้ในการผลิตผลผลิตในปริมาณที่กำหนดมาตรฐานการครองชีพ ของประเทศ " ^{[ 90 ]}นี่หมายความว่าการแทรกแซงการจัดสรรทรัพยากรที่หายากอย่างไม่เป็นธรรมชาติโดยการนำนโยบายสาธารณะบางอย่างมาใช้ เช่น การควบคุมราคา จะทำให้เกิดความไม่มีประสิทธิภาพในระบบเศรษฐกิจและมาตรฐานการครองชีพในสังคมลดลง^{[ 91 ] [ 92 ] [ 93 ] [ 94 ]}

หนึ่งในข้อโต้แย้งที่ใหญ่ที่สุดในนโยบายสาธารณะคือ การกำหนดนโยบายมักได้รับอิทธิพลจากกลุ่มล็อบบี้ เช่น กลุ่มจากบริษัทขนาดใหญ่ เพื่อโน้มน้าวให้นโยบายเป็นไปในทิศทางที่เอื้อประโยชน์ต่อตนเอง ตัวอย่างเช่นสมาคมปืนแห่งชาติของอเมริกา (NRA) เป็นองค์กรที่ล็อบบี้สมาชิกสภานิติบัญญัติของสหรัฐอเมริกาให้ต่อต้านกฎหมายควบคุมปืนที่เข้มงวดขึ้น^{[ 95 ]}

กรอบนโยบายระหว่างประเทศ เช่นสหประชาชาติไม่สามารถบังคับใช้ข้อตกลงที่มีผลผูกพันทางกฎหมายกับประเทศต่างๆ ได้ปฏิญญาว่าด้วยการมอบเอกราชให้แก่ประเทศและประชาชนในอาณานิคม^{[ 96 ]}ได้รับการบังคับใช้ในปี พ.ศ. 2503 เพื่อปลดปล่อยพื้นที่ที่ถูกยึดครองโดยมหาอำนาจอาณานิคมในศตวรรษที่ 20 จากการเป็นอาณานิคม อย่างไรก็ตาม ดินแดนอาณานิคมยังคงอยู่แม้ว่าสมัชชาใหญ่จะพยายามบังคับให้ประเทศต่างๆ คืนดินแดนก็ตาม

ความขัดแย้งอีกประการหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับนโยบายสาธารณะคือ บุคคลต่างๆ รวมถึงผู้กำหนดนโยบาย อาจมีอคติและอาจแสวงหาข้อเท็จจริงที่ยืนยันความคิดที่ตนมีอยู่แล้ว^{[ 97 ]}การศึกษาของนักการเมืองชาวเดนมาร์กที่ตีพิมพ์ในวารสาร British Journal of Political Science พบว่าความคิดที่ตนมีอยู่แล้วส่งผลต่อวิธีที่พวกเขามองข้อมูล^{[ 98 ]}

Wikiquote มีคำคมที่เกี่ยวข้องกับนโยบายสาธารณะ

• การสนับสนุน
• การประเมินการสนับสนุน
• ปัญญาประดิษฐ์ในภาครัฐ
• เส้นทางแปดประการ (การวิเคราะห์นโยบาย)
• แฮโรลด์ ลาสเวลล์
• รายชื่อหัวข้อด้านนโยบายสาธารณะแยกตามประเทศ
• รายชื่อโรงเรียนด้านรัฐประศาสนศาสตร์
• อาณัติ (ทางการเมือง)
• หน้าต่างโอเวอร์ตัน
• นโยบาย
• การวิเคราะห์นโยบาย
• ความคิดเห็นสาธารณะ
• อาชญาวิทยาสาธารณะ
• โรงเรียนนโยบายสาธารณะ
• นโยบายสังคม

• บัวโน เด เมสกีตา, อีธาน. 2017. เศรษฐศาสตร์การเมืองสำหรับนโยบายสาธารณะ . สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน
• Gilbert, Brett Anitra; David B. Audretsch , McDougall, Patricia P. (2004), การเกิดขึ้นของนโยบายการเป็นผู้ประกอบการ, เศรษฐศาสตร์ธุรกิจขนาดเล็ก 22
• Cohen, Nissim (2012) " ผู้ประกอบการนโยบายและการออกแบบนโยบายสาธารณะ: กรอบแนวคิดและกรณีของกฎหมายประกันสุขภาพแห่งชาติในอิสราเอล " วารสารการวิจัยและนโยบายสังคม, 3 (1): 5–26
• David B. Audretsch ; Grilo, Isabel; Thurik, A. Roy (2007), การอธิบายการเป็นผู้ประกอบการและบทบาทของนโยบาย: กรอบแนวคิด ใน: David Audretsch, Isabel Grilo และ A. Roy Thurik (บรรณาธิการ), คู่มือการวิจัยเกี่ยวกับนโยบายการเป็นผู้ประกอบการ, สำนักพิมพ์ Edward Elgar
• David B. Audretschและ Beckmann, Iris AM (2007), จากธุรกิจขนาดเล็กสู่แนวนโยบายการเป็นผู้ประกอบการ ใน: David Audretsch, Isabel Grilo และ A. Roy Thurik (บรรณาธิการ), คู่มือการวิจัยเกี่ยวกับนโยบายการเป็นผู้ประกอบการ, สำนักพิมพ์ Edward Elgar
• คอนซิดีน, มาร์ค (2005). การสร้างนโยบายสาธารณะ . สำนักพิมพ์โพลิตี

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับนโยบายสาธารณะ