ระบบมหาวิทยาลัยคือกลุ่มของมหาวิทยาลัยและวิทยาลัย ในเครือหลายแห่ง ที่มักกระจายตัวอยู่ในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์เดียวกัน โดยทั่วไปแล้ว มหาวิทยาลัยสมาชิกทั้งหมดในระบบมหาวิทยาลัยจะมีส่วนประกอบร่วมกันในชื่อเรียกต่างๆ และโดยปกติแล้ว มหาวิทยาลัยสมาชิกทั้งหมดในระบบมหาวิทยาลัยจะอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของหน่วยงานกำกับดูแลระดับระบบ เช่นคณะกรรมการบริหารหรือคณะกรรมการอำนวยการ

ในสหรัฐอเมริกา รัฐหลายแห่งมีระบบมหาวิทยาลัยของรัฐ หนึ่งหรือสองระบบ ซึ่งมหาวิทยาลัยที่ได้รับเงินทุนจากภาครัฐหลายแห่งอยู่ภายใต้ระบบนี้ ทั้งในด้านชื่อและการบริหารจัดการ นอกจากนี้ มหาวิทยาลัยเอกชนที่แสวงหาผลกำไร เช่นมหาวิทยาลัยเดอฟรีย์มักมีวิทยาเขตหลายแห่งที่ใช้ชื่อเดียวกัน ซึ่งอาจถูกเรียกว่าเป็นระบบมหาวิทยาลัย แต่ก็ไม่เสมอไป

ในแคนาดาระบบมหาวิทยาลัยโดยทั่วไปหมายถึงกลุ่มมหาวิทยาลัยทั้งหมดภายในเขตอำนาจศาล ซึ่งแตกต่างจาก สถาบัน หลังมัธยมศึกษา อื่นๆ หากใช้เป็นจุดเปรียบเทียบ อาจหมายถึงมหาวิทยาลัยภายในจังหวัดหรือภายในประเทศก็ได้^{[ 1 ]}ในสหราชอาณาจักรระบบมหาวิทยาลัยถูกใช้เพื่ออ้างถึงนโยบายและการปฏิบัติในการบริหารจัดการแบบบูรณาการและโครงสร้างพื้นฐานของมหาวิทยาลัยภายในประเทศ^{[ 2 ]}

ในสาธารณรัฐไอร์แลนด์มหาวิทยาลัยแห่งชาติไอร์แลนด์เป็นระบบมหาวิทยาลัยของรัฐบาลกลาง ซึ่งประกอบด้วยมหาวิทยาลัยในสังกัดและวิทยาลัยที่ได้รับการรับรอง มหาวิทยาลัยในสังกัด ได้แก่มหาวิทยาลัยคอลเลจคอร์กมหาวิทยาลัยคอลเลจดับลินมหาวิทยาลัยกัลเวย์และมหาวิทยาลัยเมย์นูธวิทยาลัยที่ได้รับการรับรองและสถาบันที่เกี่ยวข้อง ได้แก่ราชวิทยาลัยศัลยแพทย์แห่งไอร์แลนด์และสถาบันบริหารรัฐกิจ^{[ 3 ]}

ในประเทศฟิลิปปินส์ระบบมหาวิทยาลัยเป็นชื่อที่คณะกรรมการการอุดมศึกษา มอบ ให้แก่สถาบันอุดมศึกษาเอกชนหรือของรัฐหลังจากปฏิบัติตามข้อกำหนดบางประการ คณะกรรมการกำหนดระบบมหาวิทยาลัยว่าเป็นหน่วยงานทางวิชาการที่มีการจัดระเบียบซึ่งประกอบด้วยหน่วยงานที่แยกจากกันแต่มีความสัมพันธ์กัน อย่างน้อยหนึ่งหน่วยงานต้องมีสถานะระดับมหาวิทยาลัย คณะกรรมการบริหารชุดเดียวมีหน้าที่รับผิดชอบในการกำหนดนโยบายและโครงการทั่วทั้งระบบ ระบบมหาวิทยาลัยมีฝ่ายบริหารระบบของตนเองซึ่งนำโดยประธานเจ้าหน้าที่บริหาร หน้าที่ของฝ่ายบริหารคือการประสานงานและบูรณาการหน้าที่และกิจกรรมต่างๆ ทั่วทั้งระบบ แต่ละหน่วยงานย่อยมีประธานเจ้าหน้าที่บริหารของตนเองซึ่งได้รับมอบอำนาจอย่างกว้างขวางจากคณะกรรมการบริหารสำหรับการจัดระเบียบและการดำเนินงานของหน่วยงานย่อย^{[ 4 ​​]}

ในเวียดนามระบบมหาวิทยาลัยประกอบด้วยสถาบันสมาชิกจำนวนมาก โดยแต่ละสถาบันเทียบเท่ากับมหาวิทยาลัยเฉพาะทางทั่วไป ปัจจุบันเวียดนามมีระบบมหาวิทยาลัย 6 ระบบ แต่ละระบบแบ่งออกเป็นมหาวิทยาลัยสมาชิก คณะ หรือสถาบันสมาชิกจำนวนมาก ซึ่งเชี่ยวชาญในการฝึกอบรมและวิจัยในสาขาวิชาเฉพาะเพื่อสร้างจุดแข็งของตนเอง หัวหน้าของระบบมหาวิทยาลัยเรียกว่าอธิการบดี และหัวหน้าของมหาวิทยาลัยสมาชิกเรียกว่ารองอธิการบดี

ในฝรั่งเศสมีสถานะทางกฎหมายสองแบบสำหรับการรวมกลุ่มมหาวิทยาลัยเข้าด้วยกัน ได้แก่มหาวิทยาลัยคอลเลจิเอต (ซึ่งในตอนแรกมีสถานะ 'ทดลอง' หรือEPEก่อนที่จะได้รับสถานะ ' Grand Établissement ' หรือ GE อย่างเป็นทางการ ) และระบบมหาวิทยาลัย (ในรูปแบบCOMUEซึ่งในภาษาฝรั่งเศสเรียกว่า ' Communautés d'Universités et Établissements ') สถานะแรกคือEPEและต่อมาคือGEโดยทั่วไปเป็นสถานะที่มหาวิทยาลัยอย่างน้อยสองแห่งที่รวมกันเพื่อสร้างมหาวิทยาลัยใหม่จะใช้ ซึ่งใกล้เคียงกับแบบจำลองมหาวิทยาลัยคอลเลจิเอตมาก ส่วนสถานะที่สองคือCOMUEมหาวิทยาลัยต่างๆ ยังคงรักษาความเป็นอิสระทางกฎหมายและเอกลักษณ์ที่แตกต่างกันภายในสมาคมมหาวิทยาลัย^{[ 5 ]}

• มหาวิทยาลัยพันธมิตร
• วิทยาลัยภายในมหาวิทยาลัยในสหราชอาณาจักร