เครื่องหมายวรรคตอนคือเครื่องหมายที่บ่งบอกว่าข้อความที่เขียนควรอ่านอย่างไร (เงียบๆ หรือออกเสียง) และด้วยเหตุนี้จึงเข้าใจได้^{[ 1 ]}ตัวอย่างเครื่องหมายวรรคตอนที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักกันนั้นพบในศิลาจารึกเมชาจากศตวรรษที่ 9 ก่อนคริสต์ศักราช ซึ่งประกอบด้วยจุดระหว่างคำและเส้นแนวนอนระหว่างส่วนต่างๆ^{[ 2 ]}การ เขียนตาม ตัวอักษรเริ่มต้นโดยไม่มีช่องว่าง ไม่มีตัวพิมพ์ใหญ่ไม่มีสระ (ดูabjad ) และมีเครื่องหมายวรรคตอนเพียงไม่กี่ตัว เนื่องจากส่วนใหญ่มีจุดประสงค์เพื่อบันทึกธุรกรรมทางธุรกิจ เฉพาะในยุคของนักเขียนบทละครชาวกรีก (เช่นยูริพิดิสและอริสโตฟานิส ) เท่านั้นที่เริ่มมีการทำเครื่องหมายที่ปลายประโยคเพื่อช่วยให้นักแสดงรู้ว่าควรหยุดชั่วคราวเมื่อใดในระหว่างการแสดง เครื่องหมายวรรคตอนรวมถึงช่องว่างระหว่างคำและเครื่องหมายทั้งแบบเก่าและแบบใหม่

ในศตวรรษที่ 19 นักไวยากรณ์ได้อธิบายความแตกต่างระหว่างเครื่องหมายวรรคตอนโดยใช้ลำดับชั้นที่กำหนดน้ำหนักที่แตกต่างกันให้กับเครื่องหมายเหล่านั้น^{[ 3 ]} เครื่องหมายหกตัวที่เสนอโดย Hervé Bazinนักเขียนชาวฝรั่งเศสในปี 1966 อาจถือได้ว่าเป็นต้นกำเนิดของอีโมติคอนและอีโมจิ^{[ 4 ]}

บางครั้ง ความหมายของข้อความสามารถเปลี่ยนแปลงได้อย่างมากโดยการใช้เครื่องหมายวรรคตอนที่แตกต่างกัน เช่น ในประโยค "ผู้หญิง หากปราศจากผู้ชาย ก็ไม่มีอะไร" (เน้นความสำคัญของผู้ชายต่อผู้หญิง) ซึ่งแตกต่างจากประโยค "ผู้หญิง หากปราศจากเธอ ผู้ชายก็ไม่มีอะไร" (เน้นความสำคัญของผู้หญิงต่อผู้ชาย) ^{[ 5 ]}การเปลี่ยนแปลงความหมายที่คล้ายกันนี้สามารถทำได้ในรูปแบบการพูดของภาษาส่วนใหญ่โดยใช้องค์ประกอบของการพูด เช่นเสียงเหนือหน่วยเสียง กฎของการใช้เครื่องหมายวรรคตอนจะแตกต่างกันไปตามภาษาสถานที่ ระดับภาษาและเวลาในการแชทออนไลน์และข้อความเครื่องหมายวรรคตอนถูกใช้อย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะในกลุ่มผู้ใช้ที่อายุน้อยกว่า

ในสมัยโบราณ นักเขียนส่วนใหญ่ในโลกตะวันตกเขียนโดยใช้scriptio continuaกล่าวคือ โดยไม่มีเครื่องหมายวรรคตอน คั่น ระหว่างคำ ประมาณศตวรรษที่ 5 ก่อนคริสต์ศักราช ชาวกรีกเริ่มใช้เครื่องหมายวรรคตอนที่ประกอบด้วยจุดเรียงกันในแนวตั้ง—โดยปกติจะเป็น dicolon หรือ tricolon—เพื่อช่วยในการถ่ายทอดข้อความด้วยวาจา หลังจากปี 200 ก่อนคริสต์ศักราช นักเขียนชาวกรีกได้นำ ระบบ théseisที่คิดค้นโดยอริสโตฟานส์แห่งไบแซนเทียม มาใช้ โดยใช้จุดเดียวที่เรียกว่าpunctusวางไว้ที่ความสูงต่างๆ เพื่อแสดงการแบ่งวรรคตอนทางวาทศิลป์ในการพูด:

• hypostigmḗ  –เครื่องหมายวรรค ตอนต่ำ บนเส้นฐานเพื่อทำเครื่องหมาย komma (หน่วยที่เล็กกว่าอนุประโยค )
• stigmḕ mésē  –เครื่องหมายวรรคตอนที่กึ่งกลางเพื่อแบ่งประโยค ( kōlon )
• stigmḕ teleía  –เครื่องหมายวรรค ตอนสูง เพื่อทำเครื่องหมายประโยค ( periodos ) ^{[ 6 ]}

นอกจากนี้ ชาวกรีกยังใช้พารากราฟอส (หรือแกมมา ) เพื่อทำเครื่องหมายจุดเริ่มต้นของประโยค ใช้ดิเพิล ที่ขอบหน้ากระดาษ เพื่อทำเครื่องหมายข้อความที่ยกมา และใช้โคโรนิสเพื่อระบุจุดสิ้นสุดของส่วนสำคัญต่างๆ

ในช่วงศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราชชาวโรมันก็ใช้สัญลักษณ์เพื่อบ่งบอกการหยุดชั่วคราวเป็นครั้งคราวเช่นกัน แต่ในศตวรรษที่ 4 หลังคริสต์ศักราชthéseis ของกรีก ซึ่งเรียกว่าdistinctionesในภาษาละติน^{[ a ]}ก็ได้แพร่หลายมากขึ้น ดังที่Aelius DonatusและIsidore of Seville (ศตวรรษที่ 7) ได้รายงานไว้ ข้อความภาษาละตินบางครั้งถูกจัดวางแบบper capitulaโดยแต่ละประโยคจะอยู่บนบรรทัดของตัวเอง มีการใช้ diples แต่ในช่วงปลายยุค เครื่องหมายเหล่านี้มักจะเสื่อมสภาพกลายเป็นเครื่องหมายรูปจุลภาค

เครื่องหมายวรรคตอนพัฒนาอย่างมากเมื่อ เริ่มมีการผลิต สำเนา พระคัมภีร์จำนวนมาก สำเนาเหล่านี้ถูกออกแบบมาเพื่อใช้ในการอ่านออกเสียง ดังนั้น ผู้คัดลอกจึงเริ่มนำเครื่องหมายต่างๆ มาใช้เพื่อช่วยผู้อ่าน รวมถึงการเว้นวรรคเครื่องหมายวรรคตอนต่างๆ ( diple , paragraphos , simplex ductus ) และการใช้ตัวพิมพ์ใหญ่ในระยะแรก ( litterae notabiliores ) เจโรมและเพื่อนร่วมงานของเขา ซึ่งแปลพระคัมภีร์เป็นภาษาละตินหรือฉบับวัลเกต ( ประมาณ ค.ศ. 400 ) ใช้ระบบการจัดวางที่อิงตามหลักปฏิบัติที่ใช้ในการสอนสุนทรพจน์ของเดมอสเธเนสและซิเซโร ภายใต้การจัดวางแบบ per cola et commataของเขาหน่วยความหมายแต่ละหน่วยจะถูกเว้นวรรคและขึ้นบรรทัดใหม่ การจัดวางนี้ใช้สำหรับต้นฉบับพระคัมภีร์ในช่วงศตวรรษที่ 5-9 เท่านั้น แต่ถูกยกเลิกไปเมื่อหันมาใช้เครื่องหมายวรรคตอนแทน

ในศตวรรษที่ 7-8 นักเขียน ชาวไอริชและแองโกล-แซกซอนซึ่งภาษาแม่ไม่ได้มาจากภาษาละตินได้เพิ่มสัญญาณภาพมากขึ้นเพื่อให้ข้อความเข้าใจง่ายขึ้น นักเขียนชาวไอริชได้นำวิธีการแยกคำมา ใช้ ^{[ 7 ]}ในทำนองเดียวกัน นักเขียนบนเกาะได้นำ ระบบ distinctiones มา ใช้ในขณะที่ปรับให้เข้ากับอักษรตัวเล็ก (เพื่อให้เด่นชัดยิ่งขึ้น) โดยไม่ได้ใช้ความสูงที่แตกต่างกัน แต่ใช้จำนวนเครื่องหมายที่แตกต่างกัน – เรียงในแนวนอน (หรือบางครั้งเป็นรูปสามเหลี่ยม) – เพื่อบ่งบอกระยะเวลาของการหยุดชั่วคราว: เครื่องหมายหนึ่งตัวสำหรับการหยุดชั่วคราวเล็กน้อย สองตัวสำหรับการหยุดชั่วคราวปานกลาง และสามตัวสำหรับการหยุดชั่วคราวมาก เครื่องหมายที่พบได้บ่อยที่สุดคือpunctus ซึ่งเป็นเครื่องหมายรูปจุลภาค และcomma posituraซึ่งเป็นเครื่องหมายรูปเลข 7 ( ⁊มักเรียกว่า " Tironian et " เทียบเท่ากับเครื่องหมายแอมเปอร์แซนด์ ในปัจจุบัน ) ^{[ 8 ]}มักใช้ร่วมกัน เครื่องหมายเดียวกันนี้สามารถใช้ในขอบเพื่อทำเครื่องหมายคำพูดได้

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 8 ระบบที่แตกต่างออกไปได้เกิดขึ้นในฝรั่งเศสภายใต้ราชวงศ์คาโรลิงเจียน เดิมที เครื่องหมายเหล่านี้ ใช้ เพื่อระบุระดับเสียงที่ควรปรับเมื่อสวดบทสวดทางศาสนา ต่อมาเครื่องหมาย เหล่า นี้ ได้แพร่หลายไปยังข้อความใดๆ ที่มีจุดประสงค์เพื่ออ่านออกเสียง และจากนั้นไปยังต้นฉบับทั้งหมดเครื่องหมายเหล่านี้มาถึงอังกฤษ ครั้งแรก ในช่วงปลายศตวรรษที่ 10 อาจจะในช่วงการปฏิรูปของคณะเบเนดิกติน แต่ก็ไม่ได้ถูกนำมาใช้จนกระทั่งหลังจากการพิชิตของชาวนอร์ มัน เครื่องหมายดั้งเดิมประกอบด้วยpunctusซึ่งแสดงการหยุดชั่วคราวเล็กน้อยภายในประโยคpunctus elevatusซึ่งแสดงการหยุดชั่วคราวอย่างมากภายในประโยคpunctus versusซึ่งแสดงจุดสิ้นสุดของประโยคบอกเล่า และpunctus interrogativusซึ่งแสดงจุดสิ้นสุดของประโยคคำถาม สัญลักษณ์ที่ห้าคือpunctus flexusถูกเพิ่มเข้ามาในศตวรรษที่ 10 เพื่อระบุการหยุดชั่วคราวที่มีค่าระหว่างpunctusและpunctus elevatus ในช่วงปลายศตวรรษที่ 11/ต้นศตวรรษที่ 12 เครื่องหมายวรรคตอนแบบ versusหายไปและถูกแทนที่ด้วยเครื่องหมายวรรคตอน แบบง่าย (ซึ่งตอนนี้มีค่าที่แตกต่างกันสองค่า) ^{[ 9 ] [ 10 ]}

ในช่วงปลายยุคกลางมีการเพิ่มเครื่องหมายvirgula suspensiva (เส้นเฉียง หรือเส้นเฉียงที่มีจุดอยู่ตรงกลาง) ซึ่งมักใช้ร่วมกับเครื่องหมายวรรคตอนเพื่อแสดงการหยุดชั่วคราวประเภทต่างๆ การอ้างอิงโดยตรงจะถูกทำเครื่องหมายด้วย diples ที่ขอบหน้ากระดาษ เช่นเดียวกับในสมัยโบราณ แต่ตั้งแต่ศตวรรษที่ 12 เป็นต้นมา ผู้คัดลอกเริ่มใส่ diples (บางครั้งเป็นสองตัว) ลงในคอลัมน์ของข้อความด้วย

เครื่องหมายวรรคตอน โดยเฉพาะการเว้นวรรคไม่จำเป็นใน ข้อความแบบ อักษรภาพหรืออักษรพยางค์ (เช่น อักษร จีนและอักษรมายา ) เนื่องจากสามารถสื่อสารความกำกวมและการเน้นย้ำได้โดยใช้รูปแบบการเขียนที่แยกต่างหากจากรูปแบบการพูดของภาษา ข้อความคลาสสิกของจีนโบราณถูกส่งต่อโดยไม่มีเครื่องหมายวรรคตอน อย่างไรก็ตาม ข้อความบนไม้ไผ่ ในยุคสงครามระหว่างรัฐ จำนวนมาก มีสัญลักษณ์⟨└⟩และ⟨▄⟩ซึ่งบ่งบอกถึงจุดสิ้นสุดของบทและจุดจบตามลำดับ [ ^{11 ] ใน}สมัยราชวงศ์ซ่งการเพิ่มเครื่องหมายวรรคตอนลงในข้อความโดยนักวิชาการเพื่อช่วยในการทำความเข้าใจกลายเป็นเรื่องปกติ^{[ 12 ]}

ปริมาณสิ่งพิมพ์และจำนวนผู้อ่านเริ่มเพิ่มขึ้นหลังจากการประดิษฐ์ตัวพิมพ์เคลื่อนที่ได้ในยุโรปในช่วงทศวรรษ 1450 การแปลพระคัมภีร์ภาษาเยอรมันของมาร์ติน ลูเธอร์ เป็นหนึ่งในงานพิมพ์จำนวนมากชิ้นแรกๆ เขาใช้เพียง เครื่องหมายวรรคตอน เช่น เครื่องหมาย จุด และ เครื่องหมายคำถามน้อยกว่าหนึ่งเปอร์เซ็นต์เท่านั้นจุดเน้นของเครื่องหมายวรรคตอนยังคงอยู่ที่ด้านวาทศิลป์ เพื่อช่วยในการอ่านออกเสียง^{[ 13 ]}ดังที่นักเขียนและบรรณาธิการลินน์ ทรัสส์ อธิบายไว้ ว่า "การเพิ่มขึ้นของการพิมพ์ในศตวรรษที่ 14 และ 15 หมายความว่าจำเป็นต้องมีระบบเครื่องหมายวรรคตอนมาตรฐานอย่างเร่งด่วน" ^{[ 14 ]}หนังสือที่พิมพ์ซึ่งมีตัวอักษรที่สม่ำเสมอ สามารถอ่านได้เร็วกว่าต้นฉบับมาก การอ่านอย่างรวดเร็ว หรือการอ่านออกเสียง ทำให้ไม่มีเวลาวิเคราะห์โครงสร้างประโยค ความเร็วที่เพิ่มขึ้นนี้ทำให้มีการใช้เครื่องหมายวรรคตอนมากขึ้นและในที่สุดก็มีการกำหนดมาตรฐาน ซึ่งแสดงความสัมพันธ์ของคำต่างๆ ต่อกัน เช่น จุดที่ประโยคหนึ่งสิ้นสุดและอีกประโยคหนึ่งเริ่มต้น

การนำระบบเครื่องหมายวรรคตอนมาตรฐานมาใช้ยังได้รับการยกย่องว่าเป็นผลงาน ของ อัลดัส มานูติอุส และหลานชายของเขาซึ่งเป็นช่างพิมพ์ชาวเวนิส พวกเขาได้รับการยกย่องว่าทำให้การใช้เครื่องหมาย โคลอนหรือจุด (จุด) จบประโยคเป็นที่นิยม คิดค้นเครื่องหมายอัฒภาคใช้เครื่องหมายวงเล็บ เป็นครั้งคราว และสร้างเครื่องหมายจุลภาค สมัยใหม่ โดยการลดเครื่องหมายวรรคตอนลง ในปี ค.ศ. 1566 อัลดัส มานูติอุสผู้เยาว์สามารถกล่าวได้ว่าวัตถุประสงค์หลักของการใช้เครื่องหมายวรรคตอนคือการทำให้ไวยากรณ์ ชัดเจน ขึ้น^{[ 15 ]}

ในศตวรรษที่ 19 เครื่องหมายวรรคตอนในโลกตะวันตกได้พัฒนา "เพื่อจัดประเภทเครื่องหมายตามลำดับชั้น โดยพิจารณาจากน้ำหนัก" ^{[ 3 ]}บทกวีของ Cecil Hartley ระบุถึงค่าสัมพัทธ์ของเครื่องหมายเหล่านั้น:

การใช้เครื่องหมายวรรคตอนยังไม่ได้รับการกำหนดมาตรฐานจนกระทั่งหลังจากการประดิษฐ์การพิมพ์ ตามที่ระบุในหนังสือ The American Printerฉบับปี 1885 ความสำคัญของเครื่องหมายวรรคตอนได้รับการกล่าวถึงในคำพูดต่างๆ ของเด็กๆ เช่น:

เมื่อเติมเครื่องหมายอัฒภาคและเครื่องหมายจุลภาคแล้ว จะอ่านได้ดังนี้:

ในคู่มือ การจัดพิมพ์ตัวอักษรในศตวรรษที่ 19 โทมัส แมคเคลลาร์ เขียนไว้ว่า:

ไม่นานหลังจากมีการประดิษฐ์การพิมพ์ ความจำเป็นในการหยุดหรือเว้นวรรคในประโยคเพื่อนำทางผู้อ่านทำให้เกิดเครื่องหมายโคลอนและจุดจบประโยค เมื่อเวลาผ่านไป เครื่องหมายจุลภาคก็ถูกเพิ่มเข้ามา ซึ่งในตอนนั้นเป็นเพียงเส้นตั้งฉากที่มีสัดส่วนเท่ากับตัวตัวอักษร เครื่องหมายทั้งสามนี้เป็นเครื่องหมายเดียวที่ใช้จนกระทั่งสิ้นสุดศตวรรษที่สิบห้า เมื่ออัลโด มานุชชิโอ ได้ปรับปรุงรูปร่างของเครื่องหมายจุลภาคให้ดีขึ้น และเพิ่มเครื่องหมายอัฒภาคเข้าไป โดยเครื่องหมายจุลภาคแสดงถึงการหยุดที่สั้นที่สุด เครื่องหมายอัฒภาคถัดไป เครื่องหมายโคลอน และเครื่องหมายจบประโยค เครื่องหมายคำถามและเครื่องหมายชื่นชมถูกนำมาใช้ในอีกหลายปีต่อมา^{[ 18 ]}

การนำระบบโทรเลขไฟฟ้าที่มีชุดรหัสการส่งที่จำกัด^{[ 19 ]}และเครื่องพิมพ์ดีดที่มีชุดปุ่มที่จำกัดมาใช้ ส่งผลต่อเครื่องหมายวรรคตอนอย่างละเอียดอ่อน ตัวอย่างเช่นเครื่องหมายอัญประกาศโค้งและเครื่องหมายอะพอส โทรฟี ถูกยุบรวมเป็นสองตัวอักษร (' และ ") เครื่องหมายยัติภังค์เครื่องหมายลบและเครื่องหมายขีดกลางที่มีความกว้างต่างกันถูกยุบรวมเป็นตัวอักษรเดียว (-) บางครั้งมีการทำซ้ำเพื่อแสดงเครื่องหมายขีดกลางยาว ช่องว่างที่มีความกว้างต่างกันซึ่งมีให้สำหรับนักเรียงพิมพ์มืออาชีพโดยทั่วไปถูกแทนที่ด้วยช่องว่างที่มีความกว้างเต็มตัวอักษรเพียงช่องเดียว โดยใช้แบบอักษรแบบmonospacedในบางกรณี แป้นพิมพ์เครื่องพิมพ์ดีดไม่มีเครื่องหมายอัศเจรีย์ (!) ซึ่งสามารถสร้างขึ้นได้โดยการกดทับเครื่องหมายอะพอสโทรฟีและจุดรหัสมอร์ส ดั้งเดิม ไม่มีเครื่องหมายอัศเจรีย์

การลดความซับซ้อนเหล่านี้ได้ถูกนำมาใช้ในการเขียนแบบดิจิทัล โดยเครื่องพิมพ์โทรเลขและ ชุดอักขระ ASCIIรองรับอักขระเดียวกันกับเครื่องพิมพ์ดีด การจัดการช่องว่างในHTMLทำให้การเว้นวรรคสองช่องหลังจุดไม่เป็นที่นิยม (ในงานเขียนภาษาอังกฤษ) เนื่องจากช่องว่างเดียวหรือสองช่องจะแสดงผลเหมือนกันบนหน้าจอ (ปัจจุบันคู่มือการจัดรูปแบบส่วนใหญ่ไม่สนับสนุนการเว้นวรรคสองช่อง และเครื่องมือการเขียนอิเล็กทรอนิกส์บางอย่าง รวมถึงซอฟต์แวร์ของวิกิพีเดีย จะยุบช่องว่างสองช่องให้เหลือช่องเดียวโดยอัตโนมัติ) ชุดเครื่องมือการจัดพิมพ์แบบดั้งเดิมทั้งหมดพร้อมใช้งานเมื่อมีการจัดพิมพ์บนเดสก์ท็อปและโปรแกรมประมวลผลคำ ที่ซับซ้อนมากขึ้น แม้ว่าจะมีการใช้ชุดอักขระอย่างUnicode อย่างแพร่หลาย ซึ่งรองรับเครื่องหมายวรรคตอนของการจัดพิมพ์แบบดั้งเดิม แต่รูปแบบการเขียนเช่นข้อความมักใช้เครื่องหมายวรรคตอนแบบ ASCII ที่เรียบง่ายกว่า โดยมีการเพิ่มอักขระที่ไม่ใช่ข้อความใหม่ๆ เช่นอีโมจิการส่งข้อความแบบไม่เป็นทางการมักจะละเว้นเครื่องหมายวรรคตอนเมื่อไม่จำเป็น รวมถึงบางวิธีที่ถือว่าเป็นข้อผิดพลาดในการเขียนที่เป็นทางการมากกว่า

ในยุคคอมพิวเตอร์ เครื่องหมายวรรคตอนถูกนำกลับมาใช้ใหม่ในภาษาโปรแกรมและURLเนื่องจากการใช้งานในอีเมลและชื่อผู้ใช้ทวิตเตอร์เครื่องหมาย @ จึงเปลี่ยนจากอักขระที่ไม่ค่อยมีคนใช้ซึ่งส่วนใหญ่ใช้โดยผู้ขายสินค้าจำนวนมาก (10 ปอนด์ @ 2.00 ดอลลาร์ต่อปอนด์) มาเป็นอักขระที่ใช้กันทั่วไปทั้งในการกำหนดเส้นทางทางเทคนิคและเป็นคำย่อของ "at" ส่วนเครื่องหมายทิลเด (~) ซึ่งในเครื่องพิมพ์ดีดแบบเคลื่อนที่ได้ใช้ร่วมกับสระเท่านั้น ด้วยเหตุผลทางกลไกจึงกลายเป็นปุ่มแยกต่างหากในเครื่องพิมพ์ดีดแบบกลไกและเช่นเดียวกับ @ เครื่องหมายทิลเดก็ถูกนำไปใช้ในรูปแบบใหม่ทั้งหมดเช่นกัน

ภาษาอังกฤษมีรูปแบบการใช้เครื่องหมายวรรคตอนหลักๆ สองแบบ คือ แบบอังกฤษและแบบอเมริกัน รูปแบบทั้งสองนี้แตกต่างกันส่วนใหญ่ในวิธีการจัดการเครื่องหมายอัญประกาศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อใช้ร่วมกับเครื่องหมายวรรคตอนอื่นๆ ในภาษาอังกฤษแบบอังกฤษ เครื่องหมายวรรคตอน เช่น จุดและจุลภาค จะวางไว้ภายในเครื่องหมายอัญประกาศก็ต่อเมื่อเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่ถูกอ้างถึง และจะวางไว้ภายนอกเครื่องหมายอัญประกาศปิดหากเป็นส่วนหนึ่งของประโยคที่บรรจุอยู่ อย่างไรก็ตาม ในภาษาอังกฤษแบบอเมริกัน เครื่องหมายวรรคตอนดังกล่าวโดยทั่วไปจะวางไว้ภายในเครื่องหมายอัญประกาศปิดเสมอ กฎนี้แตกต่างกันไปสำหรับเครื่องหมายวรรคตอนอื่นๆ ตัวอย่างเช่น ภาษาอังกฤษแบบอเมริกันปฏิบัติตามกฎของภาษาอังกฤษแบบอังกฤษเมื่อพูดถึงเครื่องหมายอัฒภาค เครื่องหมายโคลอน เครื่องหมายคำถาม และเครื่องหมายอัศเจรีย์^{[ 20 ]}จุลภาคแบบอนุกรมถูกใช้บ่อยกว่าในสหรัฐอเมริกามากกว่าในสหราชอาณาจักร

ภาษา อื่นๆในยุโรปใช้เครื่องหมายวรรคตอนคล้ายคลึงกับภาษาอังกฤษมาก ความคล้ายคลึงกันนั้นมากเสียจนความแตกต่างเพียงเล็กน้อยอาจทำให้ผู้อ่านภาษาอังกฤษเป็นภาษาแม่สับสนได้เครื่องหมายอัญประกาศมีความแตกต่างกันไปในแต่ละภาษาของยุโรป ตัวอย่างเช่น ในภาษาฝรั่งเศสและรัสเซียเครื่องหมายอัญประกาศจะปรากฏดังนี้: « Je suis fatigué. » (ในภาษาฝรั่งเศส เครื่องหมายอัญประกาศจะเว้นระยะห่างจากข้อความที่อยู่ภายใน ในภาษารัสเซียจะไม่เว้นระยะห่าง)

ในภาษาฝรั่งเศสของฝรั่งเศสและเบลเยียมเครื่องหมาย⟨:⟩ , ⟨;⟩ , ⟨?⟩และ⟨!⟩จะมีช่องว่างบางๆ นำหน้า ในภาษาฝรั่งเศสของแคนาดากรณีนี้เกิดขึ้นเฉพาะกับ⟨:⟩เท่านั้น^{[ 21 ] [ 22 ]}

ในภาษากรีกเครื่องหมายคำถามเขียนเหมือนเครื่องหมายอัฒภาคในภาษาอังกฤษ ในขณะที่หน้าที่ของเครื่องหมายโคลอนและอัฒภาคจะทำโดยจุดยกขึ้น⟨·⟩ซึ่งเรียกว่าano teleia ( άνω τελεία )

ในภาษาจอร์เจียจุดสามจุด⟨ ჻ ⟩เคยถูกใช้เป็นตัวแบ่งประโยคหรือย่อหน้า ปัจจุบันก็ยังคงใช้ในงานเขียนอักษรวิจิตรอยู่บ้าง

ภาษาสเปนและภาษาอัสตูเรียน (ทั้งสองเป็นภาษาโรมานซ์ที่ใช้ในสเปน ) ใช้เครื่องหมายคำถามกลับหัว⟨ ¿ ⟩ที่จุดเริ่มต้นของคำถามและเครื่องหมายคำถามปกติที่จุดสิ้นสุด เช่นเดียวกับเครื่องหมายอัศเจรีย์กลับหัว⟨ ¡ ⟩ที่จุดเริ่มต้นของคำอุทานและเครื่องหมายอัศเจรีย์ปกติที่จุดสิ้นสุด^{[ 23 ]}

ภาษาอาร์เมเนียใช้เครื่องหมายวรรคตอนเฉพาะของตนเองหลายแบบ จุดใช้เครื่องหมายโคลอน และเครื่องหมายอัศเจรีย์ใช้เครื่องหมายอัศเจรีย์ เครื่องหมายอัศเจรีย์ใช้เครื่องหมายคล้ายเส้นทแยงมุม⟨~⟩ส่วนเครื่องหมายคำถาม⟨՞⟩มีลักษณะคล้ายวงกลมที่ยังไม่ปิดสนิทวางอยู่หลังสระตัวสุดท้ายของคำ

ภาษาอาหรับ ภาษาอูร์ดูและภาษาเปอร์เซียซึ่งเขียนจากขวาไปซ้าย ใช้เครื่องหมายคำถามกลับด้าน: ⟨؟⟩และเครื่องหมายจุลภาคกลับด้าน: ⟨،⟩นี่เป็นนวัตกรรมสมัยใหม่ ภาษาอาหรับก่อนยุคสมัยใหม่ไม่ได้ใช้เครื่องหมายวรรคตอน ภาษาฮีบรูซึ่งเขียนจากขวาไปซ้ายเช่นกัน ใช้ตัวอักษรเดียวกันกับในภาษาอังกฤษ: ⟨,⟩และ⟨? ⟩ ^{[ 24 ]}

เดิมทีภาษาสันสกฤตไม่มีเครื่องหมายวรรคตอน ในศตวรรษที่ 17 ภาษาสันสกฤตและภาษามราฐีซึ่งเขียนด้วยอักษรเทวนาครี ทั้งคู่ เริ่มใช้เครื่องหมายdanda ⟨।⟩เพื่อจบประโยค และเครื่องหมายdouble danda ⟨॥⟩เพื่อจบหน่วยโครงสร้างข้อความขนาดใหญ่บางหน่วย

เครื่องหมายวรรคตอนไม่ได้ถูกใช้ใน การเขียน ภาษาจีนญี่ปุ่นเกาหลีและเวียดนามจนกระทั่งมีการนำเครื่องหมายวรรคตอนจากตะวันตกมาใช้ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 ในข้อความที่ไม่มีเครื่องหมายวรรคตอน โครงสร้างทางไวยากรณ์ของประโยคในการเขียนแบบคลาสสิกจะถูกอนุมานจากบริบท[ 25 ^{]เครื่องหมายวรรค}ตอนส่วนใหญ่ในภาษาจีน ญี่ปุ่น และเกาหลีสมัยใหม่มีหน้าที่คล้ายคลึงกับเครื่องหมายวรรคตอนในภาษาอังกฤษ อย่างไรก็ตาม เครื่องหมายเหล่านั้นมักจะมีลักษณะที่แตกต่างกันและมีกฎเกณฑ์ตามธรรมเนียมที่แตกต่างกัน

ในอนุทวีปอินเดีย บางครั้งมีการใช้ ⟨ : - ⟩แทนเครื่องหมายโคลอน หรือใช้หลังหัวข้อย่อย ที่มาของการใช้เครื่องหมายนี้ไม่แน่ชัด แต่คาดว่าอาจเป็นร่องรอยจากยุคอาณานิคมอังกฤษอีกหนึ่งวิธีการใช้เครื่องหมายวรรคตอนที่นิยมในอนุทวีปอินเดียสำหรับการเขียนจำนวนเงิน คือการใช้⟨/-⟩หรือ⟨/=⟩หลังตัวเลข ตัวอย่างเช่น Rs. 20/- หรือ Rs. 20/= หมายถึง 20 รูปีเต็ม

ภาษาไทยเขมรลาวและพม่าไม่ได้ใช้เครื่องหมายวรรคตอนจนกระทั่งมีการนำเครื่องหมายวรรคตอนจากตะวันตกมาใช้ในศตวรรษที่ 20 ช่องว่างจึงพบได้บ่อยกว่าจุดหรือเครื่องหมาย จุลภาค

เครื่องหมายคำถาม (⸮) ซึ่งเป็นเครื่องหมายคำถามที่สะท้อนในแนวนอน ถูกใช้เป็นครั้งคราวในศตวรรษที่ 16 และ 17 เพื่อทำเครื่องหมายคำถามเชิงโวหาร

ในปี พ.ศ. 2505 Martin K. Speckter ผู้บริหารโฆษณาชาวอเมริกันได้เสนอเครื่องหมายอินเตอร์โรแบง (‽) ซึ่งเป็นการรวมกันของเครื่องหมายคำถามและเครื่องหมายอัศเจรีย์ เพื่อใช้ทำเครื่องหมายคำถามเชิงโวหารหรือคำถามที่กล่าวด้วยน้ำเสียงไม่เชื่อ แม้ว่าเครื่องหมายวรรคตอนใหม่นี้จะได้รับการพูดคุยกันอย่างกว้างขวางในช่วงทศวรรษ พ.ศ. 2503 แต่ก็ไม่ประสบความสำเร็จในการใช้งานอย่างแพร่หลาย^{[ 26 ]}อย่างไรก็ตาม ทั้งเครื่องหมายนี้และรูปแบบกลับด้านของมันได้รับรหัสจุดใน Unicode: U+203D ‽ INTERROBANG , U+2E18 ⸘ INVERTED INTERROBANG

เครื่องหมายวรรคตอนเพิ่มเติมหกตัวที่เสนอในปี พ.ศ. 2509 โดยHervé Bazin นักเขียนชาวฝรั่งเศส ในหนังสือPlumons l'Oiseau ("มาดึงขนนกกันเถอะ" พ.ศ. 2509) [ ^{27 ] อาจ}ถือได้ว่าเป็นตัวบ่งชี้โทนเสียง

สิ่งเหล่านี้ได้แก่: ^{[ 28 ]}

• "จุดประชดประชัน" หรือ " เครื่องหมายประชดประชัน " ( point d'ironie : )
• จุดแห่งความรัก ( point d'amour : )

  

• จุด "ความเชื่อมั่น" ( point de conviction : )
• "จุดอำนาจ" ( point d'autorité : )
• เครื่องหมายอัศเจรีย์ ( point d'acclamation : )
• จุดที่ไม่แน่ใจ ( point de doute : )

มีการยื่น คำขอสิทธิบัตรระหว่างประเทศและเผยแพร่ในปี 1992 ภายใต้องค์การทรัพย์สินทางปัญญาโลก (WIPO) หมายเลข WO9219458 ^{[ 29 ]}สำหรับเครื่องหมายวรรคตอนใหม่สองแบบ ได้แก่ "เครื่องหมายจุลภาคคำถาม" และ "เครื่องหมายจุลภาคอุทาน" เครื่องหมายจุลภาคคำถามมีเครื่องหมายจุลภาคแทนจุดที่อยู่ด้านล่างของเครื่องหมายคำถาม ในขณะที่เครื่องหมายจุลภาคอุทานมีเครื่องหมายจุลภาคแทนจุดที่อยู่ด้านล่างของเครื่องหมายอุทาน เครื่องหมายเหล่านี้มีจุดประสงค์เพื่อใช้เป็นเครื่องหมายคำถามและเครื่องหมายอุทานภายในประโยค ซึ่งเป็นหน้าที่ที่เครื่องหมายคำถามและเครื่องหมายอุทานปกติก็สามารถใช้ได้เช่นกัน แต่ถือว่าล้าสมัยแล้ว คำขอสิทธิบัตรเข้าสู่ขั้นตอนระดับชาติเฉพาะในแคนาดาเท่านั้น มีการประกาศให้หมดอายุในออสเตรเลียเมื่อวันที่ 27 มกราคม 1994 ^{[ 30 ]}และในแคนาดาเมื่อวันที่ 6 พฤศจิกายน 1995 ^{[ 31 ]}

เครื่องหมายวรรคตอนอื่นๆ ที่เสนอ ได้แก่: ^{[ 32 ]}

• เครื่องหมายเสียดสีบ่งบอกถึงคำพูดประชดประชันโดยการใส่เครื่องหมายทิลเด (~) ไว้ข้างเครื่องหมายวรรคตอนสุดท้าย: .~สำหรับการเสียดสีแบบแห้งๆ, !~สำหรับการเสียดสีแบบกระตือรือร้น และ?~สำหรับคำถามเชิงเสียดสี
• SarcMarkสำหรับการประชดประชัน