ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำคัตตารา ( อาหรับ: منے۞ القصارة , อักษรโรมัน :  Munḫafaḍ al-Qaṭṭārah ) เป็นกลุ่มภาวะซึมเศร้าทางตะวันตกเฉียงเหนือของอียิปต์ โดยเฉพาะในเขตผู้ว่าการมาทรูห์ ภาวะซึมเศร้าเป็นส่วนหนึ่งของทะเลทรายตะวันตกของอียิปต์

แอ่ง Qattara ตั้งอยู่ต่ำกว่าระดับน้ำทะเล และก้นแอ่งปกคลุมไปด้วยแอ่งน้ำเค็มเนินทรายและบึงน้ำเค็มแอ่งนี้ทอดยาวระหว่างละติจูด 28°35' ถึง 30°25' เหนือ และลองจิจูด 26°20' ถึง 29°02' ตะวันออก^{[ 3 ]}

แอ่งคัตตาราเกิดจากปฏิสัมพันธ์ระหว่างการผุกร่อนจากเกลือและการกัดเซาะจากลม ห่างออกไปทางทิศตะวันตกประมาณ20 กิโลเมตร (10 ไมล์)มีโอเอซิสซีวาในอียิปต์และโอเอซิสจาห์บูบในลิเบียซึ่งเป็นแอ่งขนาดเล็กกว่าแต่มีลักษณะคล้ายคลึงกัน 

แอ่งคัตตาราเป็นจุดที่ต่ำที่สุดเป็นอันดับสองในทวีปแอฟริกา โดยมีความสูง133 เมตร (436 ฟุต)ต่ำกว่าระดับน้ำทะเล จุดที่ต่ำที่สุดคือทะเลสาบอัสซาลในประเทศจิบูตี แอ่งนี้มีพื้นที่ประมาณ19,605 ตารางกิโลเมตร (7,570 ตารางไมล์)ซึ่งมีขนาดใกล้เคียงกับทะเลสาบออนแทรีโอหรือใหญ่กว่าประเทศเลบานอนถึงสองเท่า เนื่องจากขนาดที่ใหญ่และอยู่ใกล้กับชายฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียนจึงมีการศึกษาเสนอให้ปล่อยน้ำท่วมพื้นที่เพื่อใช้ประโยชน์ต่างๆ เช่น การผลิตไฟฟ้า พลัง น้ำ   

แอ่งคัตตารา มีรูปร่างคล้ายหยดน้ำตา โดยส่วนปลายหันไปทางทิศตะวันออก และส่วนที่กว้างและลึกหันไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ ด้านเหนือของแอ่งมีลักษณะเป็นหน้าผาสูงชัน สูงถึง280 เมตร (920 ฟุต) ซึ่งเป็นขอบของที่ราบสูงเอล ดิฟฟาที่อยู่ติดกัน ส่วนทางใต้ แอ่งจะลาดเอียงขึ้นไปสู่ ทะเลทรายใหญ่ (Great Sand Sea ) อย่างนุ่มนวล  

ภายในแอ่งประกอบด้วยพื้นที่ชุ่มน้ำเค็ม บริเวณขอบ หน้าผา ทางทิศ ตะวันตกเฉียงเหนือและทิศเหนือและทะเลสาบแห้ง ขนาดใหญ่ ที่เกิดน้ำท่วมเป็นบางครั้ง พื้นที่ชุ่มน้ำเค็มครอบคลุมพื้นที่ประมาณ300 ตารางกิโลเมตร (120 ตารางไมล์)แม้ว่าทรายที่ถูกลมพัดจะรุกคืบเข้ามาในบางพื้นที่ก็ตาม ประมาณหนึ่งในสี่ของภูมิภาคเป็นทะเลสาบแห้งที่ประกอบด้วยเปลือกแข็งและโคลนเหนียว ซึ่งบางครั้งจะมีน้ำไหลเข้ามาเติมเต็ม  

แอ่งยุบตัวเริ่มต้นจากการกัดเซาะของลมหรือแม่น้ำในช่วงปลายยุคนีโอจีนแต่ในช่วงยุคควอเทอร์นารีกลไกหลักคือการรวมกันของการผุกร่อนจากเกลือและการกัดเซาะจากลมที่ทำงานร่วมกัน ขั้นแรก เกลือจะทำให้พื้นแอ่งยุบตัวแตกออก จากนั้นลมจะพัดทรายที่เกิดขึ้นออกไป กระบวนการนี้มีประสิทธิภาพน้อยกว่าในส่วนตะวันออกของแอ่งยุบตัว เนื่องจากน้ำใต้ดินมีความเค็มต่ำกว่า^{[ 4 ]}

ป่าอะคาเซียหนามร่ม ( Vachellia tortilis ) ที่เติบโตในแอ่งทรายตื้นๆ และ ป่าพรุ Phragmitesเป็นพืชพรรณถาวรเพียงชนิดเดียว ป่าอะคาเซียมีความหลากหลายทางชีวภาพ อย่างกว้างขวาง และต้องอาศัยน้ำไหลบ่าจากฝนและน้ำใต้ดินในการดำรงชีวิตโอเอซิสโมกราในส่วนตะวันออกเฉียงเหนือของแอ่งมี ทะเลสาบน้ำกร่อย ^ขนาด4 ตารางกิโลเมตร(1.5 ตารางไมล์⁾และป่าพรุPhragmites ^{[ 5 ] [ 6 ]}  

บริเวณมุมตะวันตกเฉียงใต้ของแอ่งนี้เป็นส่วนหนึ่งของพื้นที่คุ้มครองซีวา ซึ่งปกป้องโอเอซิสธรรมชาติในและรอบๆโอเอซิสซีวา

แอ่งนี้เป็นที่อยู่อาศัยที่สำคัญของเสือชีตาห์ โดยพบเห็นเสือชีตาห์จำนวนมากที่สุดในช่วงไม่นานมานี้ในพื้นที่ทางตอนเหนือ ตอนตะวันตก และตอนตะวันตกเฉียงเหนือของแอ่งคัตตารา ซึ่งรวมถึงโอเอซิสป่าที่โดดเดี่ยวอย่าง Ain EI Qattara และ Ein EI Ghazzalat และป่าอะคาเซียจำนวนมากทั้งภายในและภายนอกแอ่ง^{[ 7 ]}

กาเซลล์ ( Gazella dorcasและGazella leptoceros ) ก็อาศัยอยู่ในแอ่ง Qattara เช่นกัน โดยเป็นแหล่งอาหารที่สำคัญสำหรับเสือชีตาห์ ประชากรกาเซลล์ที่ใหญ่ที่สุดอาศัยอยู่ในส่วนตะวันตกเฉียงใต้ของแอ่ง Qattara ภายในพื้นที่ชุ่มน้ำและทรายนุ่มขนาดใหญ่พื้นที่ 900 ตารางกิโลเมตร (350 ตารางไมล์) ประกอบด้วย^{โอเอซิส}ธรรมชาติHatiyat Tabaghbagh และHatiyat ^Umm Kitabain และเป็นพื้นที่ผสมผสานระหว่างทะเลสาบบึงน้ำเค็มป่าละเมาะ ป่า ปาล์มป่าและทุ่งหญ้าDesmostachya bipinnata ^{[ 7 ]}  

สัตว์ป่าชนิดอื่นๆ ที่พบได้ทั่วไป ได้แก่กระต่ายเคป ( Lepus capensis ), หมาจิ้งจอกอียิปต์ ( Canis aureus hupstar ), หมาจิ้งจอกทราย ( Vulpes rueppelli ) และที่พบได้ยากกว่าคือหมาจิ้งจอกเฟนเน็ก ( Vulpes zerda ) แกะบาร์บารี ( Ammotragus lervia ) เคยพบได้ทั่วไปในบริเวณนี้ แต่ปัจจุบันมีจำนวนน้อยมาก

สายพันธุ์ที่สูญพันธุ์ไปแล้วจากพื้นที่ ได้แก่scimitar oryx ( Oryx dammah ), addax ( Addax nasomaculatus ) และbubal hartebeest ( Alcelaphus buselaphus ) ^{[ 8 ]}นอกจากนี้Droseridites baculatusซึ่งเป็นพืชสูญพันธุ์ที่รู้จักจากฟอสซิลของละอองเกสรเท่านั้น ก็ถูกพบที่บ่อ Ghazalat- 1 ^{[ 9 ]}

สภาพภูมิอากาศของแอ่ง Qattara แห้งแล้ง มาก โดยมีปริมาณน้ำฝน เฉลี่ยต่อปี ระหว่าง25 ถึง 50 มม. (0.98 ถึง 1.97 นิ้ว)บริเวณขอบด้านเหนือ และน้อยกว่า25 มม. (0.98 นิ้ว)ทางตอนใต้ของแอ่ง อุณหภูมิเฉลี่ยรายวันแตกต่างกันไประหว่าง36.2 ถึง 6.2 °C (97.2 ถึง 43.2 °F)ในช่วงฤดูร้อนและฤดูหนาว ลมที่พัดประจำมีลักษณะเป็นแบบสองทิศทาง โดยลมส่วนใหญ่มาจากทิศตะวันออกเฉียงเหนือและทิศตะวันตก ทำให้เกิดการก่อตัวของเนินทรายเป็นเส้นตรงในทะเลทรายทางตะวันตก ระหว่างแอ่ง Qattara และหุบเขาไนล์ ความเร็วลมสูงสุดในเดือนมีนาคมที่11.5 ม./วินาที (26 ไมล์ต่อชั่วโมง)และต่ำสุดในเดือนธันวาคมที่3.2 ม. / วินาที (7.2 ไมล์ต่อชั่วโมง) ^{[ 4 ]} ความเร็วลมเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ5 ถึง 6 ม./วินาที ( 11 ถึง 13 ไมล์ต่อชั่วโมง) ^{[ 10 ]}ในช่วงเดือนมีนาคมถึงพฤษภาคมของทุกปี จะมี ลมคัมซินพัดมาจากทางใต้เป็นเวลาหลายวัน ซึ่งนำพาอุณหภูมิที่สูงมาก รวมถึงทรายและฝุ่นละอองมาด้วย            

มีการตั้งถิ่นฐานถาวรเพียงแห่งเดียวในแอ่ง Qattara คือโอเอซิส Qara โอเอซิสตั้งอยู่ทางตะวันตกสุดของแอ่งและมีประชากรอาศัยอยู่ประมาณ 300 คน^{[ 11 ]}แอ่งนี้ยังเป็นที่อยู่อาศัยของ ชาว เบดูอิน เร่ร่อน และฝูงสัตว์ของพวกเขา โดยโอเอซิส Moghra ที่ไม่มีผู้คนอาศัย อยู่มีความสำคัญในช่วงเวลาที่ขาดแคลนน้ำในฤดูแล้ง

แอ่งคัตตาราประกอบด้วยสัมปทานน้ำมันจำนวนมาก และแหล่งน้ำมัน ที่กำลังดำเนินการอยู่หลายแห่ง บริษัทขุดเจาะน้ำมัน ได้แก่รอยัลดัตช์เชลล์และบริษัทอะปาเช่คอร์ปอเรชั่น

ขนาดอันใหญ่โตของแอ่งคัตตาราและความจริงที่ว่ามันอยู่ลึกถึง133 เมตร (436 ฟุต)ต่ำกว่าระดับน้ำทะเลเฉลี่ย ทำให้มีข้อเสนอหลายประการในการสร้าง โครงการ ผลิตไฟฟ้าพลังน้ำ ขนาดใหญ่ ในภาคเหนือของอียิปต์ ซึ่งเทียบเท่ากับเขื่อนอัสวานไฮโครงการนี้เป็นที่รู้จักในชื่อโครงการแอ่งคัตตาราข้อเสนอดังกล่าวเรียกร้องให้มีการขุดคลองหรืออุโมงค์ขนาดใหญ่จากคัตตาราไปทางทิศเหนือเป็นระยะทาง55 ถึง 80 กิโลเมตร (34 ถึง 50 ไมล์)ขึ้นอยู่กับเส้นทางที่เลือกไปยังทะเลเมดิเตอร์เรเนียนเพื่อนำน้ำทะเลเข้ามาในพื้นที่^{[ 16 ]}   

แผนทางเลือกอีกแผนหนึ่งคือการวาง ท่อส่ง น้ำยาว 320 กิโลเมตร (200 ไมล์)ไปทางตะวันออกเฉียงเหนือสู่แม่น้ำไนล์ ซึ่งเป็น น้ำจืดที่โรเซตตา [ ^{17 ] [ 18 ] น้ำ} จะไหลเข้าสู่ ท่อ ส่ง น้ำหลายชุดซึ่งจะผลิตกระแสไฟฟ้าโดยการปล่อยน้ำที่ระดับ60 เมตร (200 ฟุต)ต่ำกว่าระดับน้ำทะเล เนื่องจากแอ่งคัตตาราอยู่ในภูมิภาคที่ร้อนและแห้งแล้งมาก มีเมฆปกคลุมน้อยมาก น้ำที่ปล่อยออกมาที่ ระดับ −70 เมตร (−230 ฟุต)จะกระจายออกไปจากจุดปล่อยน้ำไปทั่วแอ่งและระเหยไปเนื่องจากแสงอาทิตย์ เนื่องจากการระเหย น้ำจึงสามารถไหลเข้าสู่แอ่งได้มากขึ้น ทำให้เกิดแหล่งพลังงานอย่างต่อเนื่อง ในที่สุดสิ่งนี้จะส่งผลให้เกิดทะเลสาบน้ำเค็มจัดหรือแอ่งเกลือ เนื่องจากน้ำจะระเหยและทิ้งเกลือที่อยู่ในน้ำไว้    

แผนการใช้แอ่ง Qattara เพื่อผลิตกระแสไฟฟ้ามีมาตั้งแต่ปี 1912 โดยนักภูมิศาสตร์ชาวเบอร์ลินAlbrecht Penck [ ^{19 ] เรื่อง}นี้ได้รับการอภิปรายอย่างละเอียดมากขึ้นโดยดร. John Ballในปี 1927 ซึ่งประเมินศักยภาพของพลังงานน้ำไว้ที่ 125 ถึง 200 เมกะวัตต์^{[ 20 ]}ในปี 1957 หน่วยข่าวกรองกลาง ของสหรัฐอเมริกา ได้เสนอต่อประธานาธิบดีDwight Eisenhowerว่าสันติภาพในตะวันออกกลางสามารถบรรลุได้โดยการปล่อยน้ำท่วมแอ่ง Qattara ซึ่งตามที่ CIA ระบุ ทะเลสาบที่เกิดขึ้นจะมีประโยชน์สี่ประการ: ^{[ 21 ]}

• มันคงงดงามและสงบสุขมาก
• มันจะเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในพื้นที่ใกล้เคียงอย่างมาก
• โครงการนี้จะสร้างงานระหว่างการก่อสร้างและจัดหาที่พักอาศัยเมื่อสร้างเสร็จแล้ว
• การกระทำดังกล่าวจะทำให้ประธานาธิบดีอียิปต์กาเมล อับเดล นัสเซอร์ "หันไปสนใจเรื่องอื่น" เพราะ "เขาต้องการหาทางหลุดพ้นจากอิทธิพลของสหภาพโซเวียต"

ในช่วงทศวรรษ 1970 และต้นทศวรรษ 1980 ฟรีดริช บาสเลอร์และบริษัทร่วมทุนคัตตารา ซึ่งเป็นกลุ่มบริษัทส่วนใหญ่จากเยอรมนี ได้เสนอ แผนการต่างๆ เพื่อสร้างอุโมงค์โดย ใช้ การระเบิดนิวเคลียร์อย่างสันติ ซึ่งจะช่วยลดต้นทุนการก่อสร้างลงอย่างมากเมื่อเทียบกับวิธีการแบบดั้งเดิม โครงการนี้เสนอให้ใช้ ระเบิดไฮโดรเจน 213 ลูก ซึ่งมีกำลังระเบิด 1 ถึง 1.5 เมกะตันจุดระเบิดที่ระดับความลึก100 ถึง 500 เมตร (330 ถึง 1,640 ฟุต)ซึ่งสอดคล้องกับโครงการอะตอมเพื่อสันติภาพที่เสนอโดยประธานาธิบดีดไวต์ ไอเซนฮาวร์ ของสหรัฐอเมริกา ในปี 1953 รัฐบาลอียิปต์ปฏิเสธแนวคิดนี้^{[ 22 ]} 

ผู้เชี่ยวชาญด้านการวางแผนและนักวิทยาศาสตร์เสนอทางเลือกที่เป็นไปได้เป็นระยะ ไม่ว่าจะเป็นอุโมงค์หรือคลอง เพื่อเป็นทางออกทางเศรษฐกิจ นิเวศวิทยา และพลังงานในอียิปต์ ซึ่งมักจะควบคู่ไปกับแนวคิดเรื่องการตั้งถิ่นฐานใหม่^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

• คำอธิบายประกอบ. หอสมุดกลางมหาวิทยาลัยเซาเทิร์นเมธอดิสต์. เล่มที่ 6, ฉบับที่ 1, ฤดูใบไม้ผลิ ปี 2547.
• Bagnold, RA (1933). "การเดินทางต่อไปในทะเลทรายลิเบีย"วารสารภูมิศาสตร์ 82 ( 2): 103– 126. Bibcode : 1933GeogJ..82..103B . doi : 10.2307/1785658 . JSTOR 1785658 . 
• Bagnold, RA 1935. ทะเลทรายลิเบีย: การเดินทางในโลกที่ตายแล้ว . Travel Book Club, ลอนดอน. 351 หน้า.
• Bagnold, RA (1939). "โลกที่สาบสูญถูกค้นพบอีกครั้ง" Scientific American . 161 (5): 261– 263. Bibcode : 1939SciAm.161..261B . doi : 10.1038/scientificamerican1139-261 .
• Eizel-Din, MA; Khalil, MB (2006). "ศักยภาพในการพัฒนา: การประเมินศักยภาพพลังงานน้ำของแอ่ง Qattara ของอียิปต์" พลังงานน้ำระหว่างประเทศและ การก่อสร้างเขื่อน58 (10): 32– 36
• Hassanein Bey, AM (1924). "การข้ามทะเลทรายลิเบียที่ไม่เคยมีใครผ่านมาก่อน"นิตยสารเนชั่นแนลจีโอกราฟิก 46 ( 3): 233– 277. เก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อวันที่ 25 ตุลาคม 2011 สืบค้นเมื่อ23 ตุลาคม 2011
• สำนักงานบริการข้อมูลพื้นที่แรมซาร์ (RSIS) ประเทศอียิปต์ เข้าถึงข้อมูลเมื่อวันที่ 21 สิงหาคม 2554
• Rohlfs G. 1875 Drei Monate ใน der Libyschen Wüste (สามเดือนในทะเลทรายลิเบีย) แวร์ลัก ฟอน ธีโอดอร์ ฟิชเชอร์, แคสเซล 340 น.
• แซงต์-เอ็กซูเปรี, A. de. 1940. ลม ทราย และดวงดาว . Harcourt, Brace & Co, นิวยอร์ก.
• Scott, C. 2000. Sahara Overland: A Route and Planning Guide . Trailblazer Publications. 544 หน้า. ISBN 978-1-873756-76-8.
• ซิทเทล, KA ฟอน. พ.ศ. 2418 (จดหมายจากทะเลทรายลิเบีย) Briefe aus der libyschen Wüsteมิวนิค.

• แผนที่โดยละเอียดของอียิปต์ (รวมถึงแอ่งคัตตารา) จากปี 1955 โดยหน่วยบริการแผนที่กองทัพบกสหรัฐฯ มาตราส่วน 1:250,000
• ข้อเสนอไฟฟ้าพลังน้ำเมดิเตอร์เรเนียน-คัตตารา