เรือยางแข็ง ( RIB ) หรือ ที่รู้จักกัน ในชื่อเรือยางท้องแข็ง ( RHIB ) เป็นเรือ ที่มีน้ำหนักเบาแต่มีประสิทธิภาพสูงและจุผู้โดยสารได้มาก สร้างขึ้นด้วยตัวเรือ ที่แข็งแรง บริเวณด้านล่าง เชื่อมต่อกับท่ออากาศที่ขึ้นรูปเป็นด้านข้าง ซึ่งจะถูกเติมลมด้วยแรงดันสูงเพื่อให้ด้านข้าง ของเรือมีความแข็งแรงและยืดหยุ่น การออกแบบนี้มีความเสถียร น้ำหนักเบา รวดเร็ว และทนทานต่อสภาพทะเล ปลอกที่เติมลมช่วยให้เรือลอยตัวได้แม้ว่าเรือจะเข้าน้ำก็ตาม เรือ RIB เป็นวิวัฒนาการของเรือยางที่มีพื้นเป็นผ้าเคลือบยางซึ่งเสริมความแข็งแรงด้วยแผ่นไม้เรียบภายในปลอกเพื่อสร้างเป็นดาดฟ้าหรือพื้นของเรือ

แนวคิดในการสร้างตัวเรือที่แข็งแรงล้อมรอบด้วยท่อลอยตัวที่พองตัวและแบ่งเป็นช่องๆ จากหัวเรือถึงท้ายเรือนั้น มีต้นกำเนิดและพัฒนามาจากปัญหาที่เกิดขึ้นกับเรือยนต์ที่พองตัวด้วยผ้าหุ้มพื้นแบบเดิม ได้แก่ การสึกหรอของผ้าและการทรงตัวในทะเลที่ไม่ดีเนื่องจากขาดความแข็งแรงของโครงสร้างตัวเรือที่จมอยู่ในน้ำ การค้นหาวิธีแก้ปัญหาเริ่มต้นที่วิทยาลัยแอตแลนติก ซึ่งเป็นวิทยาลัย แห่งแรก ในเครือ ยูไนเต็ดเวิลด์คอลเลจส์ (United World Colleges) 18 แห่งในปัจจุบัน ที่เปิดทำการบนชายฝั่งทางใต้ของเวลส์ในปี 1962 ก่อตั้งโดยส่วนหนึ่งโดยเคิร์ต ฮาห์นนักการศึกษาชาวเยอรมันผู้ริเริ่มโครงการเอาต์เวิร์ดบาวด์ (Outward Bound) ในเมืองอะเบอร์โดวี สก็อตแลนด์ ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง เพื่อปลูกฝัง "ความยืดหยุ่น" และความเข้มแข็งทางศีลธรรมในเยาวชน

การพัฒนาเรือ RIB นั้นริเริ่มโดยนักเรียนและบุคลากรภายใต้การกำกับดูแลของพลเรือเอกเดสมอนด์ โฮร์ อดีตนายทหารเรือแห่งราชนาวีอังกฤษ ซึ่งเป็นหัวหน้าวิทยาลัยระดับชั้นมัธยมศึกษาตอนปลาย (ระดับ 6)

ชุดของโซลูชันเชิงทดลองและต้นแบบสำหรับการผสมผสานตัวเรือแข็งเข้ากับสปอนเซอร์ ที่ทำจากผ้าไนลอนอัดยาง ( Hypalon ) ที่อัดอากาศและอัดแรงดัน นั้นกินเวลานานกว่าทศวรรษ เรือ RHIB ที่พัฒนาขึ้นที่ Atlantic College ทำหน้าที่เป็นเรือกู้ภัยและเรือช่วยเหลือสำหรับกิจกรรมริมทะเลที่มีประสิทธิภาพสำหรับเรือใบขนาดเล็กของวิทยาลัยในช่องแคบบริสตอลซึ่ง มักมีความท้าทาย และวิทยาลัยได้กลายเป็นสถานีเรือกู้ภัยชายฝั่งของRNLIในปี 1963 ^{[ 1 ]}ซึ่งดำเนินการช่วยเหลือมากมายนับไม่ถ้วนในช่วง 50 ปีต่อมา

สถาบันกู้ภัยทางทะเลแห่งชาติ (Royal National Lifeboat Institution) ได้ใช้งานเรือยนต์ขนาดเล็กที่พองลมได้ทั้งลำสำหรับปฏิบัติการกู้ภัยใกล้ชายฝั่ง ซึ่งมีข้อจำกัดทางทะเลในด้านความจุ ระยะทาง ความทนทาน การทรงตัวในทะเล ความเหมาะสมต่อการเดินเรือ และความเร็วสูงสุด

เรือช่วยชีวิตชายฝั่งแอตแลนติก "B-Class Atlantic Inshore Lifeboat" ของ RNLI (รวมถึงAtlantic 21 , Atlantic 75และAtlantic 85 ) ได้รับการตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่บทบาทของวิทยาลัยในการพัฒนาเรือเหล่านี้ สถานีเรือช่วยชีวิตของวิทยาลัยแอตแลนติกถูกยุบเลิกโดย RNLI ในปี 2013 วิดีโอประวัติเรือ RIB ที่ UWC Atlantic Collegeนำเสนอสรุปประวัติศาสตร์ในรูปแบบภาพ

ในปี พ.ศ. 2507 พลเรือตรีโฮร์และนักเรียนของเขาที่วิทยาลัยแอตแลนติกได้เปลี่ยนท้องเรือยาง กู้ภัยขนาด 12 ฟุต (3.7 เมตร) ที่ฉีกขาด ด้วย แผ่น ไม้อัดที่ติดกาวเข้ากับท่อยาง การดัดแปลงนี้ประสบความสำเร็จ แต่ค่อนข้างไม่สะดวกสบายเมื่อแล่นด้วยความเร็วในทะเลเปิด ดังนั้นจึงมีการสร้างตัวเรือใหม่โดยมีส่วนหัวเป็นรูปตัววีตื้นๆ และค่อยๆ เปลี่ยนเป็นส่วนท้ายที่เกือบแบนราบ เรือลำนี้ได้รับการตั้งชื่อว่าแอตแลนตาและต่อมาในปีนั้น เรือยางกู้ภัยของวิทยาลัยแอตแลนติกได้ถูกนำไปจัดแสดงที่ งานแสดง เรือลอนดอน^{[ 2 ]}

ภายในปี 1966 นักศึกษาได้สร้างเรือยางแข็งเพิ่มอีก 5 ลำ ได้แก่ เรือAphrodite ขนาด 15 ฟุต (4.6 ม.) และเรือ Triton ขนาด 16 ฟุต (4.9 ม.) สำหรับใช้เองของวิทยาลัย และเรือX1 ขนาด 16 ฟุต (4.9 ม.) และเรือ X2ขนาด 22 ฟุต (6.7 ม.) ซึ่งสร้างขึ้นภายใต้ข้อตกลงการพัฒนาร่วมกับสถาบันกู้ภัยทางทะเลแห่งชาติ (RNLI) และสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 ทรงปล่อยลงน้ำในปี 1965 เรือเหล่านี้ถูกนำไปทดสอบโดย RNLI ที่Gorleston ( X1 ) และGreat Yarmouth ( X2 ) ก่อนที่จะส่งคืนให้กับวิทยาลัยแอตแลนติกในฤดูใบไม้ผลิปี 1967 ส่วนเรือX3เป็นเรือทดลองที่มีตัวเรือแบบยกตัวด้วยกระแสน้ำวน ซึ่งได้รับทุนสนับสนุนจากผู้พัฒนาเอกชน และไม่ประสบความสำเร็จมากนัก

ในเวลานั้น โฮร์ได้สรุปว่าสำหรับสภาพการใช้งาน เรือที่มีความยาวประมาณ 18 ฟุต (5.5 เมตร) นั้นเหมาะสมที่สุด ซึ่งนำไปสู่การผลิตเรือรุ่น X4 (เปิดตัวในปี 1966), X5และX6 (เปิดตัวในปี 1967) และX7ถึงX8 (เปิดตัวในปี 1968) เรือเหล่านี้ถูกใช้เพื่อสนับสนุนกิจกรรมการแล่นเรือของวิทยาลัย และยังใช้เพื่อทำหน้าที่รับผิดชอบในฐานะ สถานี เรือกู้ภัย ชายฝั่ง ของ RNLI ซึ่งเป็นความรับผิดชอบที่วิทยาลัยได้ปฏิบัติจนถึงปี 2013 ในเวลาเดียวกัน งานก็เริ่มต้นขึ้นในการสร้างเรือขนาดเล็กกว่าที่สามารถปล่อยลงชายหาดได้ โดยมีความยาว 10 ฟุต (3.0 เมตร) ถึง 12 ฟุต (3.7 เมตร) ซึ่งกำหนดเป็นMX1 – MX6เพื่อสนับสนุนเจ้าหน้าที่กู้ภัยบนชายหาดในท้องถิ่น

ตัวเรือของเรือทั้งหมดข้างต้นสร้างจากไม้อัด ในฤดูร้อนปี 1968 นักศึกษา Paul Jefferies ได้ออกแบบและสร้างตัวเรือ ( X10 ) จากไฟเบอร์กลาสซึ่งไม่ประสบความสำเร็จเนื่องจากขาดความแข็งแรง อย่างไรก็ตาม การพัฒนาดังกล่าวได้นำไปสู่การสร้างPsychedelic Surfer [ ^{3 ] เรือ RIB สองเครื่องยนต์ ขนาด} 21 ฟุต (6.4 ม.) ซึ่งสร้างเสร็จภายในสามสัปดาห์โดยนักศึกษาวิทยาลัยสองคน (Willem de Vogel และ Otto van Voorst โดยมี Roy Thomson ช่างไม้ของวิทยาลัยเป็นผู้ช่วย) สำหรับ John Caulcutt, Graeme Dillon และ Simon de'Ath เพื่อใช้ในการแข่งขันRound Britain Powerboat Race ปี 1969 ซึ่งเรือลำนี้เข้าเส้นชัยเป็นอันดับที่ 19 (จากผู้เริ่มต้น 65 ลำ) และกลายเป็นที่ชื่นชอบของกลุ่มผู้เข้า แข่งขัน

นับจากนั้นเป็นต้นมา RNLI ได้โอนการพัฒนาไปยังศูนย์วิจัยในเมืองCowesซึ่งได้นำแบบของ Atlantic College มาพัฒนาเป็น เรือช่วยชีวิตชายฝั่ง Atlantic 21 ขนาด 21 ฟุต (6.4 ม.) ซึ่งเริ่มให้บริการตั้งแต่ปี 1970 ถึง 2007 ^{[ 4 ]}เรือช่วยชีวิตชั้น Atlantic 21ให้ประวัติของเรือประเภทนี้

เรือยาง RIB ลำแรกที่สามารถวางจำหน่ายในเชิงพาณิชย์ได้ถูกนำเสนอในปี พ.ศ. 2510 โดย Tony และ Edward Lee-Elliott แห่ง Flatacraft ^{[ 5 ] [ 6 ]}และได้รับสิทธิบัตรโดยพลเรือเอกDesmond Hoareในปี พ.ศ. 2512 หลังจากการวิจัยและพัฒนาที่ Atlantic College

เชื่อกันว่าเรือยาง RIB เชิงพาณิชย์ลำแรกคือเรือAvon Rubber Seariderซึ่งเปิดตัวในงาน London Boat Show เดือนมกราคม ปี 1969

รางวัล Engineering Heritage Award ครั้งที่ 108 จากสถาบันวิศวกรเครื่องกล (Institution of Mechanical Engineers)มอบให้แก่ UWC Atlantic College เมื่อวันที่ 30 กรกฎาคม 2017 โดย Carolyn Griffiths ประธานของ IMeche สำหรับการพัฒนาเรือยางแข็ง X Alpha ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

ประวัติความเป็นมาที่สมบูรณ์ของการพัฒนาเรือยาง RHIB นั้นเขียนโดยเดวิด ซัตคลิฟฟ์ ผู้สืบทอดตำแหน่งหัวหน้าวิทยาลัยแอตแลนติกต่อจากเดสมอนด์ โฮร์ ที่เกษียณอายุ

ในปี 1974 ที่ ช่องแคบฮวน เดอ ฟูกาชายฝั่งตะวันตกของแคนาดาใกล้กับเรซ ร็อคส์ นักศึกษาจากวิทยาลัยแปซิฟิก ซึ่งเป็นวิทยาลัยในเครือเดียวกัน ร่วมกับบัณฑิตจากวิทยาลัยแอตแลนติก ที่จบจากหน่วยกู้ภัยทางทะเล ได้ร่วมกันสร้างเรือยาง RHIB ลำแรกในอเมริกาเหนือ โดยใช้แบบ Atlantic 21 รุ่นเปิดท้ายเรือ สำหรับการเล่นกระดานโต้คลื่น และเป็นเรือยาง RHIB ลำแรกที่มีเครื่องยนต์แบบติดตั้งภายในและภายนอก เรือเหล่านี้ถูกให้ยืมแก่หน่วยยามฝั่งแคนาดาประจำภูมิภาคแปซิฟิก (กระทรวงคมนาคม) เพื่อทดลองและประเมินผลสำหรับหน่วยกู้ภัยชายฝั่งใหม่ ก่อนที่จะนำเรือยางท้องแข็งความเร็วสูง CW Lucas (ปัจจุบันคือ Zodiac) รุ่น Hurricane มาใช้ในหน่วยงานดังกล่าว

ในช่วงกลางทศวรรษ 1970 โรงเรียนในเครือของ Atlantic College ที่เพิ่งเปิดใหม่ ซึ่งก่อตั้งขึ้นบนชายฝั่งตะวันตกของแคนาดา คือLester B. Pearson United World College of the Pacificที่ Pedder Bay ใกล้กับRace Rocks รัฐบริติชโคลัมเบียในช่องแคบ Juan de Fuca ได้สั่งซื้อท่อ Avon สำหรับเรือ RHIB ขนาด 21 ฟุตจำนวน 2 ลำ อดีตนักเรียนของ Atlantic College สามคนได้ช่วยกันสร้างตัวเรือลำแรกในช่วงฤดูร้อนปี 1974 บัณฑิตอีกสามคนที่ได้รับการฝึกอบรมเป็นผู้บังคับเรือกู้ภัยชายฝั่งของ RNLI เช่นกัน ได้ทำงานที่โรงเรียนในช่วงปีแรกของการก่อตั้ง และฝึกสอนนักเรียนของ Pacific College บางส่วนให้สร้างและใช้งานเรือทั้งสองลำ ซึ่งเรียกกันว่า X-27 ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์นอกเรือคู่ และ X-28 ขับเคลื่อนด้วยระบบขับเคลื่อนท้ายเรือแบบอินบอร์ด-เอาท์บอร์ด

ในช่วงฤดูร้อน วิทยาลัยได้ให้ยืมเรือกู้ภัยความเร็วสูงแก่หน่วยยามฝั่งแคนาดา (CCG) ทางชายฝั่งตะวันตก ซึ่งกำลังเริ่มนำเรือยางแข็งมาใช้ในปฏิบัติการกู้ภัยชายฝั่งในช่วงฤดูร้อน ซึ่งเป็นบริการใหม่ของพวกเขา ในขณะเดียวกัน สถานีกู้ภัยชายฝั่งของ CCG ในทะเลสาบใหญ่ได้เริ่มดำเนินการโดยใช้เรือ Avon Searider ขนาด 5.4 เมตร (18 ฟุต) ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 ลูกเรือกู้ภัยชายฝั่งของ CCG ในช่วงฤดูร้อนประกอบด้วยนักศึกษามหาวิทยาลัย ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความสำเร็จของลูกเรือนักศึกษาที่ปฏิบัติงานบนเรือกู้ภัยที่ลอยตัวได้ตลอดเวลาเหล่านี้ที่วิทยาลัยแอตแลนติกและวิทยาลัยเพียร์สัน

บริษัทผู้ผลิตเรือยางเป่าลมรายแรกในซีกโลกใต้คือ บริษัท Lancer Industries Ltd. แห่งเมืองโอ๊คแลนด์ประเทศนิวซีแลนด์ ก่อตั้งขึ้นในปี 1971 โดยผู้ก่อตั้งคือ คริส มาร์คส์ ซึ่งเคยไปเยือนยุโรปและนำแนวคิดนี้มาสู่ประเทศนิวซีแลนด์ เขาเป็นผู้บุกเบิกวิธีการก่อสร้างและวัสดุสำหรับเรือยางเป่าลมในยุคแรกๆ นวัตกรรมการออกแบบและแนวทางวิศวกรรมของ Lancer ยังคงใช้ได้จนถึงปัจจุบัน และบริษัทก็ถือครองสิทธิบัตรมากมาย Lancer มีชื่อเสียงในการผลิตเรือยาง RIB ขนาดใหญ่ ในปี 1987 บริษัทได้จัดหาท่อสำหรับเรือยาง RIB ขนาด 17 เมตร และต่อมาในช่วงปลายทศวรรษ 1990 บริษัท Protector (Rayglass) ของนิวซีแลนด์ได้สร้างเรือสนับสนุน RIB ขนาด 20 เมตรสองลำสำหรับการแข่งขัน Americas Cup ซึ่งใช้ท่อจาก Lancer

ในปี 1976 สตีฟ ชมิดต์ ได้นำแนวคิดเรือยาง RHIB เข้าสู่ประเทศนิวซีแลนด์ภายใต้แบรนด์ Naiad แม้ว่าในช่วงสองสามปีแรกจะไม่ได้รับการยอมรับอย่างแพร่หลาย แต่ต่อมาก็ได้รับความนิยมมากขึ้นในกลุ่มตำรวจ หน่วยกู้ภัย เกษตรกรทางทะเล และหน่วยงานภาครัฐ

เรือยาง Naiad RHIB ที่พัฒนาโดย Steve Schmidt แตกต่างจากเรือยาง RHIB ที่มีอยู่เดิมในสองด้าน ประการแรกคือ มีโครงสร้างสองชั้น ประกอบด้วยชั้นในที่กักเก็บอากาศได้ และชั้นนอกที่แข็งแรงทนทานและสามารถเปลี่ยนได้ โดยยึดไว้ด้วยราง ทำให้สามารถถอดชั้นนอกหรือชั้นในออกเพื่อซ่อมแซมหรือเปลี่ยนได้ง่าย ประการที่สองคือ ตัวเรือรูปทรงตัววีแบบแปรผันที่ลึกเป็นพิเศษ โดยมีส่วนท้ายที่โค้งลงอย่างมาก

ในปี 1978 ความต้องการเรือยางที่มีระบบป้องกันมากขึ้น เช่น ห้องโดยสารแบบรวม และช่องเก็บเครื่องยนต์ด้านนอก เพื่อปกป้องลูกเรือในสภาพอากาศเลวร้าย เริ่มเพิ่มมากขึ้น แม้ว่าห้องโดยสารจะเริ่มต้นด้วยแบบพื้นฐาน แต่ต่อมาก็มีความซับซ้อนมากขึ้น บริษัท Naiad เป็นหนึ่งในผู้บุกเบิกในการออกแบบเรือยาง โดยมีรุ่นต่างๆ ตั้งแต่ 2.5 เมตร ถึง 23 เมตร

ในช่วงปี 2010 เรือยาง RHIB แบบดั้งเดิมได้รับการออกแบบใหม่โดยใช้โพลีเอทิลีนความหนาแน่นสูง (HDPE) เป็นวัสดุตัวเรือ HDPE เป็นพอลิเมอร์ที่ได้รับการพัฒนาทางวิศวกรรม มีคุณสมบัติหลายประการที่ทำให้เป็นวัสดุก่อสร้างทางทะเลที่เหนือกว่าสำหรับเรือยาง RHIB โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มันสามารถดูดซับแรงสั่นสะเทือน ทำให้การขับขี่เงียบและสะดวกสบายมากขึ้น ลดแรงกระแทกที่ส่งไปยังผู้ใช้งาน HDPE ไม่เกิดการกัดกร่อนหรือปฏิกิริยาทางไฟฟ้า ลดต้นทุนการบำรุงรักษาและเพิ่มความพร้อมใช้งาน กลุ่มบริษัท PFG จากเมืองโฮบาร์ต รัฐแทสเมเนีย เป็นผู้ที่ตระหนักและนำข้อดีเหล่านี้มาใช้ในการสร้างเรือยาง RHIB โดยร่วมมือกับ One2Three Naval Architects สจวร์ต ดาวน์แฮม จาก PFG ได้พัฒนารูปแบบและโครงสร้างเรือยาง RHIB หลายแบบที่มีคุณสมบัติที่ดีเยี่ยมในน้ำ จนทำให้ในอนาคต เรือยาง RHIB และเรือขนาดเล็กสมรรถนะสูงจะเปลี่ยนไปใช้ HDPE เป็นวัสดุตัวเรือที่ได้รับความนิยมมากขึ้น

ในปี 1979 บริษัท Gemini Marine ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองเคปทาวน์ เริ่มผลิตเรือยาง RIB สำหรับตลาดในประเทศ ในช่วงแรก พวกเขาได้ร่วมมือกับNSRIและเริ่มออกแบบและสร้างเรือกู้ภัยให้กับสถาบันกู้ภัยทางทะเลแห่งแอฟริกาใต้

เรือยาง RIB โดยทั่วไปมีความยาว 4 ถึง 9 เมตร (13 ถึง 28 ฟุต) แต่ก็อาจมีความยาวตั้งแต่ 2.5 ถึง 18 เมตร (7.5 ถึง 55 ฟุต) ได้ เรือยาง RIB มักขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์นอกตัวเรือ หนึ่งตัวหรือมากกว่า หรือเครื่องยนต์ ในตัวเรือ ที่ขับเคลื่อนด้วยระบบเจ็ทน้ำหรือระบบขับเคลื่อนท้ายเรือ โดยทั่วไปกำลังของเครื่องยนต์จะอยู่ในช่วง 5 ถึง 300 แรงม้า (4 ถึง 224 กิโลวัตต์)

เรือ ยาง RIB ถูกนำมาใช้เป็น เรือ กู้ภัยเรือรักษาความปลอดภัยสำหรับเรือใบ เรือดำน้ำหรือเรือเล็กสำหรับเรือขนาดใหญ่และเรือเดินสมุทร ข้อดีของเรือยาง RIB คือ กินน้ำตื้น คล่องตัวสูง ความเร็ว และความทนทานต่อความเสียหายจากการชนกันที่ความเร็วต่ำ

เรือยาง RIB ที่มีความยาวสูงสุดประมาณเจ็ดเมตรสามารถลากจูงบนรถพ่วงบนถนนได้ ซึ่งคุณสมบัตินี้ประกอบกับคุณสมบัติอื่นๆ ทำให้เรือยาง RIB เป็นที่น่าสนใจมากขึ้นเรื่อยๆ ในฐานะเรือเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ

เรือ ยาง RIB ถูกออกแบบมาให้มี ตัวเรือ แบบแล่นบนผิวน้ำเนื่องจากมีน้ำหนักเบา เรือยาง RIB จึงมักมีประสิทธิภาพเหนือกว่าเรือประเภทอื่นๆ ที่มีขนาดและกำลังเครื่องยนต์ใกล้เคียงกัน

โดยทั่วไปแล้ว RIB สามารถรับมือกับคลื่นลมแรงได้ดีกว่า แม้ว่าส่วนหนึ่งอาจเป็นเพราะความมั่นใจที่เพิ่มขึ้นว่า RIB จมยาก และการดูดซับน้ำหนักบรรทุกหนักได้ดีกว่าโดยท่อที่ยืดหยุ่นได้ ซึ่งทำให้คลื่นลมแรงไม่น่าหงุดหงิดมากนัก^{[ 10 ]}

ความเร็วสูงสุดของเรือยาง RIB ขึ้นอยู่กับน้ำหนักรวม กำลังเครื่องยนต์ ความยาวและรูปทรงของตัวเรือ และสภาพทะเล เรือยาง RIB ทั่วไปที่มีความยาว 6 เมตร (19 ฟุต 8 นิ้ว) บรรทุกผู้โดยสาร 6 คน เครื่องยนต์ 110 แรงม้า (82 กิโลวัตต์) ใน สภาพลม โบฟอร์ตระดับ 2 มีแนวโน้มที่จะมีความเร็วสูงสุดประมาณ 30 นอต (56 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) เรือยาง RIB สมรรถนะสูงอาจวิ่งด้วยความเร็วระหว่าง 40 ถึง 70 นอต (74 ถึง 130 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) ขึ้นอยู่กับขนาดและน้ำหนัก

การใช้งานรวมถึงเรือทำงาน (สนับสนุนสิ่งอำนวยความสะดวกบนฝั่งหรือเรือขนาดใหญ่) ในการค้าที่ดำเนินการทางน้ำ เรือทางทหาร ซึ่งใช้ในบทบาทการลาดตระเวนและการขนส่งกำลังพลระหว่างเรือหรือขึ้นฝั่ง และเรือ ช่วยชีวิต

เรือยาง RIB และเรือยางธรรมดา มักถูกใช้โดยนักดำน้ำเพื่อไปยังจุดดำน้ำต่างๆ

ตัวเรือทำจากเหล็กไม้อลูมิเนียมหรือที่พบได้บ่อยกว่าคือ การผสมผสานระหว่างไม้สำหรับโครงสร้างและพลาสติกเสริมใยแก้ว (GRP) สำหรับพื้นผิวที่ขึ้นรูปและเรียบเนียน ผู้ผลิตบางรายยังผสมเคฟลาร์ลงในแผ่น GRP เพื่อเพิ่มความแข็งแรง ตัวเรือของเรือ RIB ถูกออกแบบมาเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพของเรือในน้ำโดยการปรับ คุณสมบัติ การแล่นบนผิวน้ำให้เหมาะสม ตัวเรือแบบ "ตัววีลึก" สามารถตัดผ่านคลื่นได้ง่าย แต่ต้องการกำลังเครื่องยนต์มากกว่าตัวเรือแบบ "ตัววีตื้น" ซึ่งแล่นบนผิวน้ำได้ที่ความเร็วต่ำกว่า แต่การเดินทางไม่สะดวกสบายเท่า เช่นเดียวกับการออกแบบตัวเรือส่วนใหญ่ ตัวเรือเหล่านี้เป็นการประนีประนอมของลักษณะการออกแบบที่แตกต่างกัน ตัวเรือ RIB แบบ "รอบด้าน" สมัยใหม่ผสมผสานตัวเรือแบบตัววีลึกที่หัวเรือซึ่งแบนราบลงเพื่อสร้างแผ่นรองแล่นบนผิวน้ำที่กว้าง นี่คือพื้นที่ราบที่ด้านหลังของตัวเรือซึ่งออกแบบมาเพื่อให้เรือมีพื้นผิวที่มั่นคงในการแล่นบนผิวน้ำ

โดยทั่วไปท่อจะถูกสร้างขึ้นและแบ่งออกเป็นห้องแยกกันเพื่อลดผลกระทบจากการเจาะ โดยแต่ละห้องจะมีวาล์วสำหรับเติมหรือระบายอากาศ และเมื่อเร็ว ๆ นี้จะมีวาล์วระบายแรงดันด้วย เรือขนาดใหญ่ (7 เมตรขึ้นไป) จะมีห้องหกห้องขึ้นไป โดยแต่ละห้องจะมีวาล์วและวาล์วระบายแรงดัน หากห้องใดห้องหนึ่งถูกเจาะ ห้องที่เหลือจะยังคงให้แรงลอยตัว ซึ่งเป็นระบบสำรอง ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ท่อมีแนวโน้มที่จะติดตั้งทั้งวาล์วและวาล์วระบายแรงดัน เมื่ออุณหภูมิสูงขึ้น อากาศภายในท่อจะขยายตัว ทำให้วาล์วระบายแรงดันเปิดออก ซึ่งจะช่วยป้องกันไม่ให้ท่อแตกเนื่องจากแรงดันเกิน วัสดุที่ใช้ทำท่อโดยทั่วไปคือ Hypalon และ PVC (โพลีไวนิลคลอไรด์) แม้ว่าผู้ผลิตบางรายจะใช้ PU (โพลียูรีเทน) ก็ตาม^{[ 11 ]}

โพลีเอทิลีนคลอโรซัลโฟเนต (CSM) จดทะเบียนภายใต้ชื่อทางการค้าไฮพาโลน

ท่อที่ทำจากไฮพาลอน (csm/cr) ผลิตได้ง่ายและสามารถซ่อมแซมได้ด้วยชุดซ่อมยางรั่วแบบง่ายๆ ไฮพาลอน (csm) ไม่สามารถกันอากาศได้ ดังนั้นจึงต้องผสมกับนีโอพรีน (cr) เมื่อใช้ในการสร้างท่อ^{[ 12 ]}ท่อที่ทำจากไฮพาลอนและนีโอพรีนหลายชั้นสามารถใช้งานได้นานเป็นสองเท่าของท่อ PVC และเป็นที่ทราบกันดีว่าสามารถใช้งานได้นานกว่า 20 ปี^{[ 12 ]}ไฮพาลอนน่าจะเป็นวัสดุที่ได้รับความนิยมมากที่สุดที่ใช้ในการสร้างเรือยาง RIB ที่ผลิตในสหราชอาณาจักร

โพลีไวนิลคลอไรด์ (PVC) ซึ่งเป็นวัสดุสำหรับสร้างท่อมีข้อเสียคือขาดความยืดหยุ่น เพื่อให้มีความยืดหยุ่นมากขึ้น จึงมีการใช้สารเติมแต่ง กับ พอลิเมอร์สารเติมแต่งนี้จะระเหยไปเมื่อวัสดุมีอายุมากขึ้น ทำให้ PVC เปราะและแตกได้ ท่อ PVC เป็นตัวเลือกที่ถูกที่สุดและมีอายุการใช้งานประมาณ 10–15 ปี^{[ 12 ]}

PVC มีข้อดีอยู่บ้าง คือราคาถูก เชื่อมได้ และมีการรับประกันอายุการใช้งานที่ยาวนานกว่าไฮพาลอน โดยทั่วไปแล้วโครงซี่โครง PVC มักผลิตได้อย่างดีเยี่ยม และด้วยรอยเชื่อมจึงมีโอกาสแตกหรือรั่วซึมน้อยกว่า

พีวีซีรูปแบบใหม่ได้ถูกนำมาใช้ในการผลิตแล้ว รู้จักกันในชื่อ วาลเม็กซ์ (Valmex) กล่าวกันว่ามีชั้นป้องกันรังสียูวีอยู่ด้านในเพื่อลดความเสียหายจากรังสียูวีต่อกาวที่มักใช้ในการยึดท่อเข้ากับตัวเรือและชิ้นส่วนต่างๆ

ท่อที่ทำจากโพลียูรีเทน (PU) นั้นผลิตได้ยาก และด้วยเหตุนี้จึงไม่ค่อยได้ใช้ในการสร้างเรือยาง RHIB PU มีข้อดีคือมีความทนทานสูง สามารถทำให้ทนต่อมีดหรือกระสุนได้ PU รุ่นเก่ามีข้อเสียคือเสื่อมสภาพเร็ว แต่รุ่นใหม่ๆ นั้นทนต่อการเสื่อมสภาพเมื่อสัมผัสกับ รังสี อัลตราไวโอเลตได้ดีกว่ามาก ปัญหาของเรือยาง RHIB ที่สร้างจาก PU รุ่นเก่าส่วนใหญ่คือ รังสี UV และความร้อนสามารถทะลุผ่านเนื้อผ้า และทำลายพันธะกาวได้เช่นเดียวกับ PVC กล่าวกันว่าผ้าที่ผลิตขึ้นใหม่ในปัจจุบันมีชั้นกันแสงเพื่อช่วยป้องกันรังสี UV

แม้ว่าท่อ PU จะเชื่อมด้วยความร้อนแล้ว แต่ข้อต่อและอุปกรณ์ยึดต่างๆ มักจะยังคงใช้กาวในการยึดติดอยู่ ท่อ PU คุณภาพสูงมีอายุการใช้งานมากกว่า 20 ปี ท่อ PU มักพบได้ในเรือยางท้องแบนเชิงพาณิชย์ ในงานที่ต้องการความแข็งแรงและความทนทาน การเปลี่ยนท่อเมื่อชำรุดมักมีค่าใช้จ่ายประมาณหนึ่งในสามของราคาเรือยางท้องแบนทั้งลำ

เรือยาง RIB ขนาดใหญ่สามารถมีหลังคาแข็งหรือห้องบังคับการที่ทำจากไฟเบอร์กลาสหรืออลูมิเนียมได้ ห้องบังคับการช่วยป้องกันทั้งลูกเรือและผู้โดยสารจากสภาพอากาศ และยังสามารถปกป้องอุปกรณ์ต่างๆ เช่น เบาะนั่งแบบกันกระแทกและอุปกรณ์นำทางได้อีกด้วย ผู้ผลิตเรือยาง RIB บางราย โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ได้รับความนิยมในไอร์แลนด์และชายฝั่งตะวันตกของสกอตแลนด์ มีหลังคาเสริมซึ่งเป็นห้องบังคับการที่ทำจากผ้าและอะคริลิก แต่สามารถถอดออกได้ง่ายในสภาพอากาศที่ดี ปัจจุบัน เรือยาง RIB เริ่มมีห้องโดยสารขนาดเล็ก (โดยปกติจะมีที่พักสำหรับสองคน และในบางกรณีมีห้องน้ำในเรือหรือห้องน้ำเคมี ) มากขึ้น ซึ่งเป็นการขยายขอบเขตการใช้งานของเรือยาง RIB ในฐานะเรือสำหรับล่องเรือ

เรือท่องเที่ยวทางทะเลถูกออกแบบมาเพื่อรองรับนักท่องเที่ยวโดยทั่วไปในระยะเวลาที่สั้นกว่า การจัดที่นั่งแบบปกติจะใช้ที่นั่งแบบสลับกันเพื่อรองรับผู้โดยสาร กฎระเบียบในสหราชอาณาจักรและสหภาพยุโรปโดยทั่วไปจำกัดจำนวนผู้โดยสารไว้ที่ 12 คน ในขณะที่บางประเทศ เช่น โปแลนด์ จะมีที่นั่งบนเรือมากกว่านั้น การนั่งเรือแบบหวาดเสียวเป็นเรื่องปกติ โดยความเร็วสูงและการเลี้ยวโค้งเพิ่มความน่าดึงดูดใจให้กับนักท่องเที่ยว

การเปลี่ยนท่อ หรือที่รู้จักกันในชื่อ การเปลี่ยนปลอก การเปลี่ยนท่อใหม่ หรือการรีทิวบ์ คือการถอดท่อเก่าที่ชำรุดหรือสึกหรอออก แล้วติดตั้งท่อใหม่เข้าไปแทน นี่เป็นวิธีปฏิบัติทั่วไป และท่อที่เปลี่ยนใหม่จะเป็นท่อไฮพาโลน พีวีซี หรือโพลียูรีเทน โดยส่วนใหญ่มักใช้ท่อไฮพาโลน ยกเว้นในกรณีที่เรือมีระบบรางเลื่อนสำหรับท่ออยู่แล้ว

เรือยางแข็งพับได้มีตัวเรือแข็งแบบข้อต่อพับได้ 3 ส่วน ส่วนของตัวเรือมีแท็บและช่องที่เชื่อมต่อกัน โดยยึดเข้าด้วยกันด้วยแรงดันในท่อ เมื่อประกอบเสร็จแล้วจะดูไม่ออกว่ามันพับได้ เมื่อสูบลมแล้วจะแข็งตัวเต็มที่^{[ 13 ]}

เรือยางบิน หรือ FIB คือ RIB ที่มี ปีกแบบ ไมโครไลท์และใบพัดอากาศ "FIB" ถูกใช้เป็นชื่อรุ่นโดย Polaris Motor ของอิตาลีสำหรับPolaris FIBของ พวกเขา ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

เรือยางแข็งสะเทินน้ำสะเทินบกได้รับการออกแบบด้วยระบบขับเคลื่อนสี่ล้อซึ่งประกอบด้วยล้อขับเคลื่อนแบบยืดหดได้และบังคับทิศทางได้^{[ 17 ]}

• อุปกรณ์ Subskimmerสำหรับเรือ RIB ที่สามารถแปลงร่างเป็นยานขับเคลื่อนใต้น้ำสำหรับนักดำ น้ำ และแปลงร่างกลับมาเป็น เรือ RIB ได้

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับ เรือ ยางลำตัวแข็ง

• ประวัติความเป็นมาของผลิตภัณฑ์เป่าลมจาก AllInflatable