ในศัพท์ทางดนตรี จังหวะ ( tempo ) (มาจากภาษาอิตาลี แปลว่า 'เวลา'; พหูพจน์คือ 'tempos' หรือtempiจากรูปพหูพจน์ของภาษาอิตาลี) ซึ่งวัดเป็นจังหวะต่อนาทีคือความเร็วหรือจังหวะของบทเพลงและมักบ่งบอกถึงลักษณะหรือบรรยากาศของบทเพลงนั้นด้วย ในดนตรีคลาสสิก จังหวะมักจะระบุไว้ด้วยคำสั่งที่จุดเริ่มต้นของเพลง (มักใช้คำศัพท์ภาษาอิตาลีทั่วไป) และหากต้องการจังหวะที่เฉพาะเจาะจง มักจะวัดเป็นจังหวะต่อนาที (bpm หรือ BPM) ในบทเพลงคลาสสิกสมัยใหม่ เครื่องหมาย " เมโทรโนม " ในหน่วยจังหวะต่อนาที ซึ่งระบุเพียงความเร็วที่วัดได้เท่านั้น ไม่ใช่รูปแบบการแสดงออกใดๆ อาจเสริมหรือแทนที่เครื่องหมายจังหวะปกติ ในขณะที่ในแนวดนตรีสมัยใหม่ เช่นดนตรีอิเล็กทรอนิกส์แดนซ์ จังหวะมักจะระบุเป็น bpm เท่านั้น

จังหวะ (ชีพจรพื้นฐานของดนตรี) เป็นหนึ่งในสามปัจจัยที่ทำให้บทเพลงมีเอกลักษณ์ ปัจจัย อื่นๆ ได้แก่จังหวะ โดยรวม ซึ่งระบุด้วยเครื่องหมายกำหนดจังหวะและการออกเสียงซึ่งกำหนดวิธีการออกเสียงแต่ละโน้ตและวิธีการจัดกลุ่มโน้ตเป็นหน่วยที่ใหญ่ขึ้น แม้ว่าความสามารถในการรักษาจังหวะให้คงที่นั้นเป็นทักษะที่สำคัญสำหรับนักดนตรี แต่จังหวะก็สามารถเปลี่ยนแปลงได้ ขึ้นอยู่กับประเภทของบทเพลงและการตีความของนักดนตรี บทเพลงอาจเล่นด้วยจังหวะที่เปลี่ยนแปลงเล็กน้อย ซึ่งเรียกว่าจังหวะรูบาโตหรืออาจเปลี่ยนแปลงอย่างมาก ในวงดนตรี จังหวะมักจะถูกรักษาไว้โดยให้นักดนตรีเล่นประสานกับวาทยกรหรือกับนักดนตรีเฉพาะคน เช่น ไวโอลินตัวแรกหรือมือ กลอง

แม้ว่าจังหวะจะถูกอธิบายหรือระบุในหลายวิธี รวมถึงการใช้คำต่างๆ (เช่นช้า , อดาจิโอ , เร็ว , อัลเลโกร ) แต่โดยทั่วไปแล้วจะวัดเป็นจังหวะต่อนาที (bpm หรือ BPM) ตัวอย่างเช่น จังหวะ 60 จังหวะต่อนาที หมายถึงหนึ่งจังหวะต่อวินาที ในขณะที่จังหวะ 120 จังหวะต่อนาที เร็วกว่าสองเท่า หมายถึงสองจังหวะต่อวินาทีค่าของโน้ตในแต่ละจังหวะโดยทั่วไปจะเป็นค่าที่ระบุโดยตัวส่วนของเครื่องหมายกำหนดจังหวะตัวอย่างเช่น ใน⁴ ₄จังหวะจะเป็นโน้ตตัวดำ หรือโน้ตหนึ่งในสี่

การวัดและระบุจังหวะนี้ได้รับความนิยมมากขึ้นในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 19 หลังจากที่โยฮันน์ เนโปมุก เมลเซลประดิษฐ์เครื่องเมโทรโนมขึ้น มา เบโธเฟนเป็นหนึ่งในนักประพันธ์เพลงคนแรกๆ ที่ใช้เครื่องเมโทรโนม ในช่วงทศวรรษที่ 1810 เขาได้เผยแพร่คำแนะนำเกี่ยวกับจังหวะเมโทรโนมสำหรับซิมโฟนีทั้งแปดบทที่เขาประพันธ์ขึ้นจนถึงเวลานั้น^{[ 1 ]}

ด้วยการถือกำเนิดของอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สมัยใหม่ จังหวะต่อนาทีจึงกลายเป็นหน่วยวัดที่แม่นยำอย่างยิ่งเครื่องเรียงลำดับดนตรีใช้ระบบ bpm เพื่อระบุจังหวะ^{[ 2 ]}ในแนวดนตรีที่เป็นที่นิยม เช่นดนตรีอิเล็กทรอนิกส์แดนซ์ ความรู้ที่แม่นยำเกี่ยวกับ bpm ของทำนองเพลงมีความสำคัญต่อดีเจเพื่อจุดประสงค์ในการจับจังหวะ^{[ 3 ]}

ความเร็วของบทเพลงยังสามารถวัดได้ตามจำนวนห้องเพลงต่อนาที (mpm) หรือจำนวนห้องเพลงต่อนาที (bpm) ซึ่งเป็นจำนวนห้องเพลงที่เล่นในหนึ่งนาที การวัดนี้มักใช้ในเพลงเต้นรำบอลรูม^{[ 4 ]}

ในบริบททางดนตรีที่แตกต่างกัน นักดนตรี นักร้องผู้ควบคุมวงหัวหน้าวงผู้กำกับดนตรี หรือบุคคลอื่นๆ จะเป็นผู้เลือกจังหวะของเพลงหรือบทเพลง ใน วงดนตรีแนว เพลงยอดนิยมหรือเพลงพื้นบ้านหัวหน้าวงหรือมือกลองอาจเป็นผู้เลือกจังหวะ ในเพลงยอดนิยมและเพลงพื้นบ้าน ผู้ที่กำหนดจังหวะมักจะนับจังหวะออกมาหนึ่งหรือสองห้อง ในบางเพลงหรือบทเพลงที่นักร้องหรือนักดนตรีเดี่ยวเริ่มงานด้วยการบรรเลงเดี่ยว (ก่อนที่วงดนตรีทั้งหมดจะเริ่มบรรเลง) จังหวะที่พวกเขาตั้งไว้จะเป็นจังหวะสำหรับวงดนตรีทั้งหมด

ในวงออร์เคสตราหรือวงดุริยางค์คอนเสิร์ต โดยปกติแล้ววาทยกรจะเป็นผู้กำหนดจังหวะ ในวงดุริยางค์เดินแถว หัวหน้ากลองอาจเป็นผู้กำหนดจังหวะ ในการบันทึกเสียงในบางกรณีโปรดิวเซอร์เพลงอาจเป็นผู้กำหนดจังหวะของเพลง (แม้ว่าจะเป็นไปได้น้อยกว่าหากเป็นหัวหน้าวงที่มีประสบการณ์) ความแตกต่างของจังหวะและการตีความอาจแตกต่างกันไปในแต่ละวัฒนธรรม ดังที่เคิร์ต แซคส์ได้แสดงให้เห็นเมื่อเปรียบเทียบทำนองเพลงตูนิเซียกับเพลงคลาสสิกตะวันตก ในขณะที่บางแนวเพลงแสดงให้เห็นถึงความแปรผันของจังหวะที่สอดคล้องกับรูปแบบของเพลง เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นในเพลงฟลาเมงโกและ จังหวะปาโล ส ของ มัน

ในดนตรีคลาสสิกเป็นธรรมเนียมที่จะอธิบายจังหวะของชิ้นงานด้วยคำหนึ่งคำหรือมากกว่านั้น โดยส่วนใหญ่มักเป็นภาษาอิตาลี นอกเหนือจากหรือแทนที่เครื่องหมายเมโทรโนมในหน่วยจังหวะต่อนาที โดยทั่วไปจะใช้ภาษาอิตาลีเพราะเป็นภาษาของนักประพันธ์เพลงส่วนใหญ่ในช่วงเวลาที่คำอธิบายเหล่านี้กลายเป็นเรื่องปกติในศัพท์ดนตรีตะวันตก^{[ 5 ]}คำบ่งชี้จังหวะภาษาอิตาลีที่รู้จักกันดี ได้แก่ "Allegro" (ภาษาอังกฤษ "Cheerful"), "Andante" ("จังหวะเดิน") และ "Presto" ("เร็ว") การปฏิบัติเช่นนี้พัฒนาขึ้นในช่วงศตวรรษที่ 17 และ 18 ซึ่งเป็น ยุค บาโรกและคลาสสิก ใน ดนตรีเรเนสซองส์ตอนต้นผู้แสดงเข้าใจว่าดนตรีส่วนใหญ่ไหลไปตามจังหวะที่กำหนดโดยแทคตัส (โดยประมาณคืออัตราการเต้นของหัวใจมนุษย์) ^{[ 6 ]}เครื่องหมายกำหนดเวลาแบบเมนซูรัล ระบุว่าค่าโน้ตใดสอดคล้องกับแทคตัส

ในยุคบาโรก ชิ้นงานต่างๆ มักจะมีการระบุ ซึ่งอาจเป็นเครื่องหมายจังหวะ (เช่นAllegro ) หรือชื่อของการเต้นรำ (เช่นAllemandeหรือSarabande ) ซึ่งอย่างหลังเป็นการบ่งบอกทั้งจังหวะและมาตรวัด นักดนตรีทุกคนในสมัยนั้นคาดว่าจะรู้วิธีตีความเครื่องหมายเหล่านี้โดยอาศัยธรรมเนียมและประสบการณ์ อย่างไรก็ตาม ในบางกรณี เครื่องหมายเหล่านี้ก็ถูกละเว้นไป^{[ 7 ]}ตัวอย่างเช่น ท่อนแรกของBrandenburg Concerto No. 3ของBachไม่มีเครื่องหมายจังหวะหรืออารมณ์ใดๆ เลย แม้ว่าจะมีเครื่องหมายจังหวะที่ชัดเจนมากขึ้น นักดนตรีก็ยังคงปฏิบัติตามธรรมเนียม โดยคาดหวังว่ามินูเอ็ตจะมีจังหวะที่ค่อนข้างสง่างาม ช้ากว่าวอลซ์เวียนนาเพอร์เพทัมโมบิลค่อนข้างเร็ว และอื่นๆ ประเภทของดนตรีบ่งบอกถึงจังหวะ ดังนั้นLudwig van Beethovenจึงเขียน "In tempo d'un Menuetto" ไว้เหนือท่อนแรกของ Piano Sonata Op. 3 ของเขา 54 แม้ว่าท่วงทำนองนั้นจะไม่ใช่เพลงมินูเอ็ตก็ตาม

เครื่องหมายบอกจังหวะหลายอย่างยังบ่งบอกถึงอารมณ์และการแสดงออกด้วย ตัวอย่างเช่นprestoและallegroต่างก็บ่งบอกถึงการบรรเลงที่รวดเร็ว ( prestoเร็วกว่า) แต่allegroยังสื่อถึงความรื่นเริงด้วย (จากความหมายดั้งเดิมในภาษาอิตาลี) ในขณะที่ prestoเพียงแค่บ่งบอกถึงความเร็วเท่านั้น นอกจากนี้ยังมีคำภาษาอิตาลีอื่นๆ ที่บ่งบอกถึงจังหวะและอารมณ์ ตัวอย่างเช่น "agitato" ในAllegro agitatoของท่อนสุดท้ายในคอนแชร์โตเปียโนในคีย์ FของGeorge Gershwinมีทั้งการบ่งบอกจังหวะ (เร็วกว่าAllegro ทั่วไปอย่างไม่ต้องสงสัย ) และการบ่งบอกอารมณ์ ("กระสับกระส่าย")

บ่อยครั้งที่นักประพันธ์เพลง ( หรือสำนักพิมพ์เพลง ) ตั้งชื่อท่อนเพลงตามจังหวะ (หรืออารมณ์) ของบทเพลง ตัวอย่างเช่น ท่อนที่สองของString QuartetแรกของSamuel Barberเป็นAdagio ^{[ 8 ]}

ต่อไปนี้เป็นรายการของเครื่องหมายกำหนดจังหวะที่ใช้กันทั่วไป ค่าจังหวะต่อนาที (bpm) เป็นค่าประมาณอย่างคร่าวๆ เท่านั้น⁴ ₄จังหวะเมโทรโนมนั้นแตกต่างกันไปอย่างมากตามผู้ประพันธ์และผลงานแต่ละชิ้น ไม่สามารถอนุมานเครื่องหมายเมโทรโนมได้จากคำอธิบายภาษาอิตาลีหรือภาษาอื่นๆ เพียงอย่างเดียว ในกรณีที่เครื่องหมายเมโทรโนมและคำอธิบายปรากฏร่วมกัน คำอธิบายนั้นมักมีจุดประสงค์เพื่อแสดงถึงสไตล์หรือความรู้สึก ซึ่งเครื่องหมายเมโทรโนมเพียงอย่างเดียวไม่สามารถทำได้

ดังนั้นจึงเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องจำไว้ว่าความหมายที่แท้จริงของคำศัพท์เหล่านี้หลายคำได้เปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา ตัวอย่างที่โดดเด่นอย่างหนึ่งคือการใช้คำว่าAllegrettoระหว่างการใช้ในช่วงแรกในศตวรรษที่ 18 และการใช้ในภายหลังตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 เป็นต้นไป จังหวะที่ตั้งใจจะบ่งบอกนั้นมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย เดิมทีมันหมายถึงจังหวะที่เร็วกว่าAndante เล็กน้อย ในขณะที่ปัจจุบันมักใช้เพื่อบ่งบอกจังหวะที่ช้ากว่า Allegroเล็กน้อยคำว่าAdagiettoและAndantinoก็ ประสบชะตากรรมที่คล้ายคลึงกัน ^{[ 9 ]}ในทำนองเดียวกัน คำว่าLargoและAdagioก็มีการเปลี่ยนแปลงอย่างมากเกี่ยวกับจังหวะในหน่วยบีทต่อนาทีที่จำเป็นต้องแสดงออกมาLargo ในยุคปัจจุบัน ช้ากว่าAdagioแต่ในยุคบาโรกนั้นเร็วกว่า^{[ 10 ]}

• Larghissimo – ช้ามาก ช้าที่สุด (24 bpm หรือต่ำกว่า)
• AdagissimoและGrave – ช้ามากและเคร่งขรึม (24–40 bpm)
• ลาร์โก – จังหวะช้าและกว้าง (40–66 bpm)
• Larghetto – จังหวะค่อนข้างช้าและกว้าง (44–66 bpm)
• Lento – ช้า (40–60 bpm)
• Adagio – ช้าแต่แสดงอารมณ์ได้ดี^{[ 11 ]} (44–66 bpm)
• Adagietto – ช้ากว่า andanteหรือเร็วกว่า adagio เล็กน้อย (46–80 bpm)
• อันดันเต้ – ในจังหวะเดิน ช้าปานกลาง (56–108 ครั้งต่อนาที)
• อันดันติโน – เร็วกว่าอันดันเต เล็กน้อย แต่ช้ากว่าโมเดอราโต (80–108 bpm) (อย่างไรก็ตาม ในบางกรณี อาจตีความได้ว่าช้ากว่าอันดันเต เล็กน้อย )
• Marcia moderato – อย่างพอประมาณ ในลักษณะการเดินขบวน^{[ 12 ]} (66–80 bpm)
• Andante moderato – อยู่ระหว่างจังหวะ andanteและmoderato (ความเร็วในการเดินปานกลาง) (80–108 ครั้งต่อนาที)
• Moderato – ในจังหวะความเร็วปานกลาง (108–120 bpm)
• อัลเลเกรตโต – ในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 มีจังหวะค่อนข้างเร็ว (112–120 bpm); ดูรายละเอียดการใช้ในยุคก่อนหน้าได้ในย่อหน้าด้านบน
• Allegro moderato – ใกล้เคียงกับ Allegro แต่ยังไม่ถึงขั้นAllegro (116–120 bpm)
• อัลเลโกร – เร็วและสดใส (120–156 bpm)
• Molto AllegroหรือAllegro vivace – เร็วและมีชีวิตชีวากว่า Allegro เล็กน้อย แต่ยังคงอยู่ในช่วงจังหวะของ Allegro (และไม่เร็วกว่า vivace) (124–156 bpm)
• Vivace – จังหวะสนุกสนานและเร็ว (156–176 bpm)
• วิวาซิสซิโมและอัลเลกริสซิโม – เร็วมาก มีชีวิตชีวาและสดใส (172–176 bpm)
• Presto – เร็วมาก (168–200 bpm)
• Prestissimo – เร็วมาก (200 bpm ขึ้นไป)

• A piacereหรือAd libitumในภาษาละติน – ผู้แสดงสามารถใช้ดุลยพินิจของตนเองเกี่ยวกับจังหวะและทำนองได้ แปลว่า "ตามใจชอบ" ^{[ 13 ]}
• Accelerando – ค่อยๆ เล่นให้เร็วขึ้น
• อาซาอิ – มาก (มาก ๆ)
• จังหวะ A – กลับสู่จังหวะเดิม
• คอน บริโอ – ด้วยความกระฉับกระเฉง
• Con grazia – ด้วยความสง่างาม หรืออย่างสง่างาม^{[ 14 ]}
• Con moto – ภาษาอิตาลี แปลว่า "ด้วยการเคลื่อนไหว" สามารถใช้ร่วมกับการระบุจังหวะได้ เช่น Andante con moto
• FuriosoหรือFuribondo – 'อย่างดุเดือด' ^{[ 15 ] : 349}
• Lamentoso – เศร้าโศก, คร่ำครวญ^{[ 16 ]}
• L'istesso , L'istesso tempoหรือLo stesso tempo – ในความเร็วเท่าเดิม; L'istessoใช้เมื่อความเร็วที่แท้จริงของดนตรีไม่ได้เปลี่ยนแปลง แม้จะมีสัญญาณที่บ่งบอกเป็นอย่างอื่น เช่น การเปลี่ยนแปลงในจังหวะหรือความยาวของโน้ต (โน้ตครึ่งเสียงในจังหวะ)⁴ ₄สามารถเปลี่ยนเป็นโน้ตเต็มได้ใน² ₂และทั้งหมดจะมีระยะเวลาเท่ากัน) ^{[ 17 ] [ 18 ]}
• Ma non tanto – แต่ไม่มากนัก; ใช้ในลักษณะเดียวกันและมีผลเช่นเดียวกับMa non troppo (ดูด้านล่าง) แต่ในระดับที่น้อยกว่า
• Ma non troppo – แต่ไม่มากเกินไป; ใช้เพื่อปรับจังหวะพื้นฐานเพื่อบ่งชี้ว่าควรลดจังหวะพื้นฐานลงในระดับหนึ่ง ตัวอย่างเช่นAdagio ma non troppoหมายถึง "ช้า แต่ไม่มากเกินไป" Allegro ma non troppoหมายถึง "เร็ว แต่ไม่มากเกินไป"
• Maestoso – สง่างาม ภูมิฐาน^{[ 19 ]}
• มอลโต – มาก
• เมโน – น้อยกว่า
• Più – เพิ่มเติม
• โปโก้ – เล็ก ๆ
• รัล.หรือ "Rallentando" – ตรงข้ามกับAccelerando
• ซูบิโตะ – ทันที
• Tempo comodo – ในความเร็วที่สบายๆ
• Tempo di... – ความเร็วของ... (เช่นTempo di valse (ความเร็วของเพลงวอลซ์ประมาณ  60 bpm หรือ 126 bpm), Tempo di marcia (ความเร็วของเพลงมาร์ชประมาณ 120 bpm))
• Tempo giusto – ด้วยความเร็วที่สม่ำเสมอ ด้วยความเร็วที่ 'ถูกต้อง' ด้วยจังหวะที่เคร่งครัด
• Tempo primo – กลับสู่จังหวะเดิม (แรก)
• Tempo semplice – เรียบง่าย ความเร็วปกติ ชัดเจน

นักแต่งเพลงหลายคนได้เขียนเครื่องหมายเป็นภาษาฝรั่งเศส ซึ่งรวมถึงนักแต่งเพลงยุคบาโรกอย่างFrançois CouperinและJean-Philippe RameauรวมถึงClaude Debussy , Olivier Messiaen , Maurice RavelและAlexander Scriabin Erik Satieเป็นที่รู้จักจากการเขียนเครื่องหมายจังหวะ (และลักษณะ) อย่างละเอียดโดยกำหนดความหมายในเชิงกวีและตามตัวอักษร เช่นในGnossiennesของ เขา ^{[ 20 ]}เครื่องหมายจังหวะทั่วไปในภาษาฝรั่งเศส ได้แก่:

• Au mouvement – ​​เล่นตามจังหวะ (แรกหรือหลัก)
• หลุมศพ – ค่อยๆ ดำเนินไปอย่างช้าๆ และเคร่งขรึม
• ช่วงเข้าพรรษา – อย่างช้าๆ
• Moins – น้อยลง เช่นเดียวกับในMoins vite (เร็วน้อยลง)
• Modéré – ด้วยจังหวะปานกลาง
• วิฟ – มีชีวิตชีวา
• Très – มาก เช่นเดียวกับในTrès vif (มีชีวิตชีวามาก)
• ไวท์ – รวดเร็ว
• Rapide – อย่างรวดเร็ว

นักประพันธ์เพลงหลายคนใช้เครื่องหมายกำหนดจังหวะแบบเยอรมัน เครื่องหมายกำหนดจังหวะแบบเยอรมันทั่วไปมีดังนี้:

• Kräftig - แข็งแรงหรือทรงพลัง
• ลังซัม – ช้าๆ
• เลบฮาฟต์ – มีชีวิตชีวา (อารมณ์)
• Mäßig – ปานกลาง
• ราสช์ – อย่างรวดเร็ว
• Schnell – เร็ว
• Bewegt – ภาพเคลื่อนไหว พร้อมการเคลื่อนไหว^{[ 21 ]}

หนึ่งในนักประพันธ์เพลงชาวเยอรมันคนแรกๆ ที่ใช้เครื่องหมายจังหวะในภาษาแม่ของเขาคือลุดวิก ฟาน เบโธเฟนแต่ใช้เพียงเล็กน้อยเท่านั้นโรเบิร์ต ชูมันน์ตามมาในภายหลังด้วยเครื่องหมายที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้นเรื่อยๆ และนักประพันธ์เพลงรุ่นหลังอย่างฮินเดมิธและมาห์เลอร์จะขยายความคำแนะนำเกี่ยวกับจังหวะและอารมณ์ที่ผสมผสานกันในภาษาเยอรมัน ตัวอย่างเช่นท่อน ที่สองของ ซิมโฟนีหมายเลข 9ของมาห์เลอร์มีเครื่องหมายIm Tempo eines gemächlichen Ländlers, etwas täppisch und sehr derbซึ่งบ่งชี้ถึงท่อนที่ค่อนข้างช้าคล้ายกับการเต้นรำพื้นบ้าน มีความอึดอัดและหยาบคายมากในการบรรเลง มาห์เลอร์บางครั้งก็ผสมผสานเครื่องหมายจังหวะภาษาเยอรมันกับเครื่องหมายภาษาอิตาลีแบบดั้งเดิม เช่นในท่อนแรกของซิมโฟนีหมายเลข 6 ของเขา มีเครื่องหมายAllegro energico, ma non troppo. Heftig, aber markig (เร็วอย่างมีพลัง แต่ไม่มากเกินไป รุนแรง แต่มีพลัง) ^{[ 22 ]}

คำบ่งชี้จังหวะในภาษาอังกฤษ เช่นquicklyก็ถูกใช้โดยBenjamin BrittenและPercy Graingerรวมถึงคนอื่นๆ อีกมากมาย ในโน้ตเพลงแจ๊สและเพลงป็อป รวมถึง โน้ตเพลง แบบ fake book อาจมี คำต่างๆ เช่นfast , laid back , steady rock , mid-tempo , medium , medium-up , ballad , brisk , brightly , up , slowlyและคำบ่งชี้จังหวะที่คล้ายกัน ในโน้ตเพลงและ fake book บางแผ่น จะระบุทั้งจังหวะและแนวเพลง เช่นslow blues , fast swingหรือmedium Latinคำบ่งชี้แนวเพลงช่วยให้ นักดนตรี ในส่วนจังหวะใช้จังหวะที่ถูกต้อง ตัวอย่างเช่น ถ้าเพลงบอกว่าmedium shuffleมือกลองก็ต้องตี กลองแบบ shuffleถ้าบอกว่าfast boogie-woogieนักเปียโนก็ต้องเล่นเบสไลน์ แบบ boogie-woogie

"Show tempo"เป็นคำที่ใช้กันมาตั้งแต่ยุคแรกๆ ของวอเดวิลล์หมายถึงจังหวะที่ค่อนข้างเร็ว (โดยปกติ 160–170 bpm) ของเพลงเปิดในละครเวทีและละครเพลง

ทอม เลห์เรอร์นักเขียนอารมณ์ขันใช้เครื่องหมายกำหนดจังหวะภาษาอังกฤษแบบประชดประชันในหนังสือรวมเพลงของเขาชื่อToo Many Songs by Tom Lehrerตัวอย่างเช่น เพลง "National Brotherhood Week" ต้องเล่น แบบ " fraternally " เพลง "We Will All Go Together" มีเครื่องหมายกำหนด จังหวะแบบ " eschatologically " และเพลง " Masochism Tango " มีเครื่องหมาย กำหนดจังหวะ แบบ "paintakingly " ฟลานเดอร์สและสวอนน์นักเขียนร่วมสมัยชาวอังกฤษของเขาก็ได้กำหนดเครื่องหมายกำหนดจังหวะในโน้ตเพลงในลักษณะเดียวกัน โดยเพลง "The Whale (Moby Dick)" ของพวกเขาแสดงจังหวะเหมือนมหาสมุทรและกว้างใหญ่ไพศาล

จังหวะไม่จำเป็นต้องคงที่เสมอไป ภายในชิ้นงาน (หรือภายในท่อนหนึ่งของงานที่ยาวกว่า) ผู้ประพันธ์เพลงอาจระบุการเปลี่ยนแปลงจังหวะอย่างสมบูรณ์^{[ 23 ]}โดยมักใช้เส้นคู่และแนะนำการระบุจังหวะใหม่ ซึ่งมักจะมีเครื่องหมายเวลาและ/หรือเครื่องหมายคีย์ใหม่

นอกจากนี้ยังสามารถระบุการเปลี่ยนแปลงจังหวะที่ค่อยเป็นค่อยไปได้ เช่น ด้วย เครื่องหมาย accelerando (เร่งความเร็ว) หรือritardando ( rit ., ชะลอความเร็ว) ^{[ 23 ]}อันที่จริง ผลงานบางชิ้นประกอบด้วย ท่อน accelerando เป็นหลัก เช่นCsárdásของ Monti หรือเพลง Echelon Songจาก สงครามกลางเมืองรัสเซีย

ในระดับที่เล็กกว่านั้นtempo rubatoหมายถึงการเปลี่ยนแปลงจังหวะภายในวลีดนตรีซึ่งมักอธิบายว่าโน้ตบางตัว 'ยืม' เวลาจากโน้ตอื่น^{[ 23 ]}

นักแต่งเพลงอาจใช้เครื่องหมายแสดงอารมณ์เพื่อปรับจังหวะ:

• Accelerando – การเร่งความเร็ว (ตัวย่อ: accel. ) ซึ่งตรงข้ามกับ ritardando หมายถึงการค่อยๆ เพิ่มจังหวะจนกว่าจะถึงเครื่องหมายจังหวะถัดไป อาจแสดงด้วยเส้นประหรือตัวย่อก็ได้
• Affrettando – การเร่งความเร็วพร้อมกับการบ่งบอกถึงความวิตกกังวล ^{[ 24 ]}
• อัลลาร์กันโด – การขยายขอบเขตเสียงให้กว้างขึ้น; จังหวะช้าลง มักเกิดขึ้นในช่วงท้ายของเพลง
• Calando – การขับขี่ที่ช้าลง (และโดยทั่วไปก็นุ่มนวลกว่า)
• Doppio movimento / doppio più mosso – ความเร็วสองเท่า
• Doppio più lento – ครึ่งความเร็ว
• Lentando – ค่อยๆ ช้าลงและนุ่มนวลขึ้น
• Meno mosso – เคลื่อนไหวน้อยลง; ช้าลง
• เมโน โมโต – การเคลื่อนไหวน้อยลง
• Più mosso – เคลื่อนไหวมากขึ้น; เร็วขึ้น
• Mosso – การเคลื่อนไหวที่กระฉับกระเฉงและรวดเร็วกว่า คล้ายกับpiù mossoแต่ไม่สุดขั้วเท่า
• Precipitando – เร่งรีบ; เร็วขึ้น/ไปข้างหน้า
• Rallentando – การชะลอความเร็วลงอย่างค่อยเป็นค่อยไป (คำย่อ: rall. )
• Ritardando – ค่อยๆ ชะลอความเร็วลง ดู rallentando และ ritenuto ด้วย (ตัวย่อ: rit. , ritard. ) บางครั้งใช้แทน allargando
• Ritenuto – ช้าลงเล็กน้อย แต่เกิดขึ้นได้เร็วกว่าrallentando หรือritardando ; การลดจังหวะลงอย่างกะทันหัน; การชะลอจังหวะไว้ชั่วคราว^{[ 25 ]} (โปรดทราบว่าคำย่อของritenutoอาจเป็นrit ก็ได้ ดังนั้นคำย่อที่เฉพาะเจาะจงกว่าคือritenนอกจากนี้ บางครั้งritenutoไม่ได้สะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงของจังหวะ แต่เป็นการเปลี่ยนแปลงของ 'ลักษณะ' มากกว่า)
• Rubato – การปรับจังหวะอย่างอิสระเพื่อจุดประสงค์ในการแสดงออก ตามตัวอักษรคือ "ขโมย" – ดังนั้นอย่างเคร่งครัดกว่านั้นคือการนำเวลาจากจังหวะหนึ่งไปทำให้จังหวะอื่นช้าลง ^{[ 23 ]}
• Slargando – ค่อยๆ ช้าลง หรือแปลตรงตัวว่า "ช้าลง" "กว้างขึ้น" หรือ "ยืดออก"
• สเตรตโต – ในจังหวะที่เร็วกว่า มักใช้ในช่วงท้ายของส่วน (โปรดทราบว่าในองค์ประกอบฟูก คำว่า สเตรตโตหมายถึงการเลียนแบบหัวข้อในลำดับที่ใกล้เคียงกัน ก่อนที่หัวข้อจะเสร็จสมบูรณ์ และด้วยเหตุนี้จึงเหมาะสมสำหรับการจบของฟูก ^{[ 26 ]}เมื่อใช้ในบริบทนี้ คำนี้ไม่จำเป็นต้องเกี่ยวข้องกับจังหวะ)
• Stringendo – การกดให้เร็วขึ้น หรือ "กระชับ" ให้แน่นขึ้น
• Tardando – ค่อยๆ ช้าลง (เหมือนกับritardando ) ^{[ 27 ]}
• Tempo Primo – กลับสู่จังหวะเดิม ^{[ 28 ]}

โดยปกติแล้ว การระบุจังหวะพื้นฐาน (เช่นAllegro ) จะปรากฏด้วยตัวอักษรขนาดใหญ่เหนือบรรทัดห้าเส้น ในขณะ ที่การปรับเปลี่ยนจังหวะมักจะปรากฏอยู่ใต้บรรทัดห้าเส้น หรือในกรณีของเครื่องดนตรีประเภทคีย์บอร์ด จะปรากฏอยู่ตรงกลางบรรทัดห้าเส้นใหญ่

โดยทั่วไป คำเหล่านี้บ่งบอกถึงการเปลี่ยนแปลงจังหวะอย่างค่อยเป็นค่อยไป สำหรับการเปลี่ยนจังหวะอย่างฉับพลัน นักประพันธ์เพลงมักจะระบุจังหวะใหม่โดยตรง (อย่างไรก็ตาม โปรดทราบว่า เมื่อ Più mossoหรือMeno mossoปรากฏเป็นตัวพิมพ์ใหญ่เหนือบรรทัดห้าเส้น มันจะทำหน้าที่เป็นจังหวะใหม่ และหมายถึงการเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลัน) คำหลายคำ เช่นassai , molto , poco , subitoควบคุมขนาดและความค่อยเป็นค่อยไปของการเปลี่ยนแปลง (ดูคำคุณศัพท์ทั่วไป )

หลังจากเปลี่ยนจังหวะแล้ว ผู้ประพันธ์เพลงอาจกลับไปใช้จังหวะเดิมได้สองวิธี:

• การปรับจังหวะ (tempo ) – กลับสู่จังหวะพื้นฐานหลังจากมีการปรับเปลี่ยน (เช่นการชะลอจังหวะ... การปรับจังหวะจะยกเลิกผลของการชะลอจังหวะ)
• Tempo primoหรือTempo I ^o – หมายถึงการกลับไปสู่จังหวะพื้นฐานดั้งเดิมของบทเพลงทันทีหลังจากท่อนที่มีจังหวะแตกต่างกัน (เช่นAllegro ... Lento ... Moderato ... Tempo I ^oบ่งบอกถึงการกลับไปสู่​​Allegro ) สัญลักษณ์นี้มักใช้เป็นเครื่องหมายโครงสร้างในบทเพลงที่มีรูปแบบไบนารี

คำศัพท์เหล่านี้ยังบ่งบอกถึงการเปลี่ยนแปลงจังหวะอย่างฉับพลัน ไม่ใช่การค่อยๆ เปลี่ยนแปลง แม้ว่าจะเป็นคำศัพท์ภาษาอิตาลี แต่ผู้ประพันธ์เพลงมักใช้คำเหล่านี้แม้ว่าพวกเขาจะเขียนเครื่องหมายจังหวะเริ่มต้นไว้ในภาษาอื่นก็ตาม

ความยากลำบากประการหนึ่งในการกำหนดจังหวะคือการที่การรับรู้จังหวะขึ้นอยู่กับจังหวะโดยรวม และในทางกลับกัน การรับรู้จังหวะโดยรวมก็ขึ้นอยู่กับจังหวะเช่นกัน ยิ่งไปกว่านั้น ปฏิสัมพันธ์ระหว่างจังหวะและทำนองยังขึ้นอยู่กับบริบท ดังที่Andranik Tangian ^{[ 29 ] [ 30 ]} ได้อธิบายไว้ โดยใช้ตัวอย่างจังหวะนำของเพลง "Promenade" จากPictures at an ExhibitionของModest Mussorgsky :

จังหวะนี้ถูกรับรู้ตามที่เป็นอยู่ ไม่ใช่ในฐานะเหตุการณ์สามเหตุการณ์แรกที่ซ้ำกันด้วยจังหวะสองเท่า (ระบุเป็นR012 = ทำซ้ำจาก 0 หนึ่งครั้ง เร็วขึ้นสองเท่า):

อย่างไรก็ตาม แรงจูงใจที่มีจังหวะนี้ในบทเพลงของมุสซอร์กสกี

ถูกมองว่าเป็นเรื่องซ้ำซากมากกว่า

การรับรู้จังหวะและทำนองที่ขึ้นอยู่กับบริบทนี้ อธิบายได้ด้วยหลักการรับรู้แบบสัมพันธ์ ซึ่งระบุว่าข้อมูลจะถูกรับรู้ในรูปแบบที่ง่ายที่สุด จากมุมมองของทฤษฎีความซับซ้อนของโคลโมโกโรฟนั่นหมายถึงการนำเสนอข้อมูลที่ลดปริมาณหน่วยความจำให้น้อยที่สุด

ตัวอย่างที่พิจารณาแสดงให้เห็นถึงการแสดงจังหวะเดียวกันสองแบบ: แบบที่เป็นอยู่ และแบบที่เกิดจากการปฏิสัมพันธ์ระหว่างจังหวะและความเร็ว — การแสดงผลสองระดับในแง่ของรูปแบบจังหวะที่สร้างขึ้นและ "เส้นโค้งความเร็ว" ตารางที่ 1 แสดงความเป็นไปได้เหล่านี้ทั้งแบบมีและไม่มีระดับเสียง โดยสมมติว่าระยะเวลาหนึ่งๆ ต้องการข้อมูลหนึ่งไบต์ ระดับเสียงของโทนเสียงหนึ่งๆ ต้องการหนึ่งไบต์ และการเรียกใช้อัลกอริทึมการทำซ้ำด้วยพารามิเตอร์R012ใช้สี่ไบต์ ดังที่แสดงในแถวล่างสุดของตาราง จังหวะที่ไม่มีระดับเสียงต้องการไบต์น้อยกว่าหาก "รับรู้" ตามที่เป็นอยู่ โดยไม่มีการทำซ้ำและการกระโดดของความเร็ว ในทางตรงกันข้าม เวอร์ชันที่มีทำนองต้องการไบต์น้อยกว่าหากจังหวะ "รับรู้" ว่าถูกทำซ้ำด้วยความเร็วสองเท่า

ความซับซ้อนของการแสดงเหตุการณ์ตามเวลา

	จังหวะเท่านั้น			จังหวะพร้อมระดับเสียง
	การเขียนโค้ดที่สมบูรณ์	การเข้ารหัสแบบซ้ำ		การเขียนโค้ดที่สมบูรณ์	การเข้ารหัสแบบซ้ำ
		อาร์012			อาร์012
ความซับซ้อนของรูปแบบจังหวะ	6 ไบต์	3 ไบต์		12 ไบต์	6 ไบต์
ความซับซ้อนของการเปลี่ยนแปลง	0 ไบต์	4 ไบต์		0 ไบต์	4 ไบต์
ความซับซ้อนโดยรวม	6 ไบต์	7 ไบต์		12 ไบต์	10 ไบต์

ดังนั้น วงจรความสัมพันธ์ระหว่างจังหวะและความเร็วจึงถูกเอาชนะได้ด้วยเกณฑ์ความเรียบง่าย ซึ่งกระจายความซับซ้อนของการรับรู้ระหว่างจังหวะและความเร็วได้อย่าง "เหมาะสมที่สุด" ในตัวอย่างข้างต้น การซ้ำกันนั้นถูกรับรู้ได้เนื่องจากการซ้ำกันเพิ่มเติมของโครงร่างทำนอง ซึ่งส่งผลให้โครงสร้างทางดนตรีมีความซ้ำซ้อนในระดับหนึ่ง ทำให้การรับรู้รูปแบบจังหวะ "แข็งแกร่ง" ภายใต้การเปลี่ยนแปลงความเร็ว โดยทั่วไปแล้ว ยิ่ง "การสนับสนุนทางดนตรี" ของรูปแบบจังหวะมีความซ้ำซ้อนมากเท่าใด การรับรู้ภายใต้การเพิ่มขึ้นและลดลงก็จะยิ่งดีขึ้นเท่านั้น กล่าวคือ การบิดเบือนของมันจะถูกรับรู้เป็นการเปลี่ยนแปลงความเร็วมากกว่าการเปลี่ยนแปลงจังหวะ

เมื่อพิจารณาบริบทของทำนอง ความเป็นเนื้อเดียวกันของการบรรเลงประกอบ จังหวะฮาร์โมนิก และเบาะแสอื่นๆ ช่วงของการเบี่ยงเบนของจังหวะที่ยอมรับได้สามารถขยายออกไปได้อีก แต่ก็ยังไม่ขัดขวางการรับรู้ทางดนตรีตามปกติ ตัวอย่างเช่นการแสดง "บทกวี" Op. 32, No. 1 ของ Scriabin เอง ซึ่งถอดความจากการบันทึกเปียโนโรล มีการเบี่ยงเบนของจังหวะภายใน. = 19/119 ซึ่งเป็นช่วง 5.5 เท่า^{[ 31 ]}การเบี่ยงเบนของจังหวะดังกล่าวเป็นสิ่งต้องห้ามอย่างเคร่งครัด ตัวอย่างเช่น ในดนตรีบัลแกเรียหรือตุรกีที่ใช้จังหวะแบบเพิ่ม (additive rhythms) ที่มีอัตราส่วนระยะเวลาที่ซับซ้อน ซึ่งสามารถอธิบายได้ด้วยหลักการความสัมพันธ์ของการรับรู้ หากจังหวะไม่ซ้ำซ้อนในเชิงโครงสร้าง แม้แต่การเบี่ยงเบนของจังหวะเล็กน้อยก็จะไม่ถูกรับรู้ว่าเป็นการเร่งหรือชะลอแต่จะได้รับความรู้สึกของการเปลี่ยนแปลงจังหวะ ซึ่งหมายถึงการรับรู้ความหมายทางดนตรีที่ไม่เพียงพอ^{[ 32 ]}

ดนตรีคลาสสิกในศตวรรษที่ 20ได้นำเสนอแนวทางที่หลากหลายเกี่ยวกับการกำหนดจังหวะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากอิทธิพลของลัทธิสมัยใหม่และลัทธิ หลังสมัยใหม่ในเวลาต่อ มา

ในขณะที่นักประพันธ์เพลงหลายคนยังคงใช้เครื่องหมายกำหนดจังหวะแบบดั้งเดิม ซึ่งบางครั้งอาจต้องการความแม่นยำมากกว่าในยุคก่อนหน้า แต่บางคนก็เริ่มตั้งคำถามถึงข้อสมมติพื้นฐานของประเพณีดนตรีคลาสสิก เช่น แนวคิดเรื่องจังหวะที่สม่ำเสมอ เป็นหนึ่งเดียว และสามารถเล่นซ้ำได้โน้ตดนตรีแบบกราฟิกแสดงจังหวะและทำนองในหลากหลายวิธีงานประพันธ์แบบหลายจังหวะจงใจใช้ผู้แสดงที่เล่นด้วยความเร็วที่แตกต่างกันเล็กน้อยงานประพันธ์ของจอห์น เคจ มีวิธีการกำหนดจังหวะที่หลากหลาย ตัวอย่างเช่น 4′33″มีระยะเวลาที่กำหนดไว้ แต่ไม่มีตัวโน้ตที่แน่นอน ในขณะที่As Slow as Possibleมีสัดส่วนที่กำหนดไว้ แต่ไม่มีระยะเวลาที่กำหนดไว้ โดยการแสดงครั้งหนึ่งตั้งใจให้กินเวลานานถึง 639 ปี

ในแนวดนตรีที่เป็นที่นิยม เช่นดิสโก้เฮาส์มิวสิกและอิเล็กทรอนิกแดนซ์มิว สิก การจับคู่จังหวะเป็นเทคนิคที่ดีเจใช้ ซึ่งเกี่ยวข้องกับการเร่งหรือลดความเร็วของแผ่นเสียง (หรือ เครื่องเล่น CDJ ซึ่ง เป็นเครื่องเล่นซีดีที่ปรับความเร็วได้สำหรับดีเจ) เพื่อให้ตรงกับจังหวะของแทร็กก่อนหน้าหรือแทร็กถัดไป เพื่อให้สามารถผสมผสานกันได้อย่างราบรื่น เมื่อจับคู่จังหวะของสองเพลงแล้ว ดีเจสามารถเฟดจากเพลงหนึ่งไปยังอีกเพลงหนึ่งได้อย่างราบรื่น หรือเล่นทั้งสองแทร็กพร้อมกันเพื่อสร้างเอฟเฟกต์แบบเลเยอร์^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}

ดีเจมักจะจับจังหวะโดยพิจารณาจากจังหวะพื้นฐานของเพลง มากกว่าค่า bpm ที่กำหนดโดยเสียงกลองเบส โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องจัดการกับเพลงที่มีจังหวะเร็ว ตัวอย่างเช่น เพลง 240 bpm จะเข้ากับจังหวะของเพลง 120 bpm ได้โดยไม่ต้องลดหรือเพิ่มความเร็ว เพราะทั้งสองเพลงมีจังหวะพื้นฐานที่ 120 โน้ตตัวควอเตอร์ต่อนาที ดังนั้น เพลงโซลบางเพลง (ประมาณ 75–90 bpm) จึงผสมผสานได้ดีกับจังหวะดรัมแอนด์เบส (150 ถึง 185 bpm) เมื่อเร่งหรือลดความเร็วของแผ่นเสียงบนเครื่องเล่นแผ่นเสียง ระดับเสียงและจังหวะของเพลงจะเชื่อมโยงกัน การหมุนแผ่นเสียงเร็วขึ้น 10% จะทำให้ทั้งระดับเสียงและจังหวะสูงขึ้น 10% การประมวลผลด้วยซอฟต์แวร์เพื่อเปลี่ยนระดับเสียงโดยไม่เปลี่ยนจังหวะเรียกว่า การเปลี่ยนระดับเสียง (pitch-shifting ) การดำเนินการตรงกันข้าม คือการเปลี่ยนจังหวะโดยไม่เปลี่ยนระดับเสียง เรียกว่าการยืดเวลา (time-stretching )