ขนปีก ( Pennae volatus ) ^{[ 1 ]} เป็น ขนปีกที่ยาว แข็ง มีรูปร่างไม่สมมาตร แต่จับคู่กันอย่างสมมาตรบนปีกหรือหางของนก ขนปีกเรียกว่าremiges ( / ˈ r ɛ m ɪ dʒ iː z / ) เอกพจน์remex ( / ˈ r iː m ɛ k s / ) ในขณะที่ขนหางเรียกว่าrectrices ( / ˈ r ɛ k t r ɪ s iː z /หรือ/ r ɛ k ˈ t r aɪ s iː z / )เอกพจน์rectrix ( / ˈ r ɛ k t r ɪ k s / ) หน้าที่หลักของขนปีกคือช่วยในการสร้างทั้งแรงผลักและแรงยกทำให้สามารถบินได้ ขนปีกของนกบางชนิดมีหน้าที่เพิ่มเติม โดยทั่วไปเกี่ยวข้องกับการแสดงอาณาเขต พิธีกรรมการเกี้ยวพาราสี หรือวิธีการหาอาหาร ในบางชนิด ขนเหล่านี้พัฒนาเป็นขนยาวสวยงามที่ใช้ในการเกี้ยวพาราสี ในขณะที่บางชนิดสร้างเสียงระหว่างการบินแสดงท่าทาง รอยหยักเล็กๆ ที่ขอบด้านหน้าของขนปีกช่วยให้นกฮูกบินได้อย่างเงียบเชียบ (และล่าเหยื่อได้สำเร็จมากขึ้น) ในขณะที่ขนหางที่แข็งเป็นพิเศษของนกหัวขวานช่วยให้พวกมันยึดเกาะกับลำต้นของต้นไม้ขณะที่พวกมันจิกไม้ แม้แต่นกที่บินไม่ได้ก็ยังคงมีขนปีกอยู่ แม้ว่าบางครั้งจะมีรูปร่างที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างมากก็ตาม

ขนปีกแบ่งออกเป็นขนปีกหลักและ ขนปี กรองตามตำแหน่งบนปีก โดยทั่วไปจะมีขนปีกหลัก 11 เส้นติดกับมือ (หกเส้นติดกับกระดูกฝ่ามือและห้าเส้นติดกับกระดูกนิ้ว) แต่ขนปีกหลักเส้นนอกสุดที่เรียกว่า remicle มักจะมีขนาดเล็กหรือไม่มีเลย นกบางชนิด โดยเฉพาะนกฟลามิงโก นกเป็ดน้ำ และนกกระสา มีขนปีกหลักเจ็ดเส้นติดกับกระดูกฝ่ามือและมีทั้งหมด 12 เส้น ขนปีกรองติดกับกระดูกอัลนา เดิมทีเชื่อกันว่าขนปีกรองเส้นที่ห้า (นับจากข้อต่อข้อมือเข้าไปด้านใน) อาจไม่มีในบางชนิด แต่ปัจจุบันเชื่อว่ามีช่องว่างระหว่างขนปีกรองเส้นที่สี่และเส้นที่ห้า ขนปีกชั้นที่สามที่งอกบนส่วนที่อยู่ติดกันของ brachium ไม่ถือว่าเป็นขนปีกที่แท้จริง^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

การผลัดขนปีกของนกอาจก่อให้เกิดปัญหาอย่างร้ายแรง เนื่องจากอาจทำให้ความสามารถในการบินของนกลดลง นกแต่ละชนิดได้พัฒนาวิธีการรับมือกับปัญหานี้แตกต่างกันไป ตั้งแต่การผลัดขนปีกทั้งหมดในคราวเดียว (ซึ่งทำให้บินไม่ได้ในช่วงเวลาสั้นๆ) ไปจนถึงการยืดระยะเวลาการผลัดขนออกไปหลายปี

ขนปีก (มาจากภาษาละตินที่แปลว่า "คนพายเรือ") ตั้งอยู่ทางด้านหลังของปีก เอ็นยึดคาลามี (ขนปีก) ยาวๆ ไว้กับกระดูกปีกอย่างแน่นหนา และแถบเนื้อเยื่อเอ็นที่ หนาและแข็งแรง ที่เรียกว่าโพสต์พาตาเจียมช่วยยึดและรองรับขนปีกให้อยู่ในตำแหน่ง^{[ 8 ]}ขนปีกที่สอดคล้องกันในนกแต่ละตัวจะสมมาตรกันระหว่างปีกทั้งสองข้าง โดยส่วนใหญ่แล้วจะมีขนาดและรูปร่างที่ตรงกัน (ยกเว้นในกรณีของการกลายพันธุ์หรือความเสียหาย) แม้ว่ารูปแบบอาจจะไม่เหมือนกันเสมอไป^{[ 9 ] [ 10 ]}พวกมันได้รับชื่อที่แตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับตำแหน่งของพวกมันตามแนวปีก

การเลือกตั้งขั้นต้น

ขน ปีกชั้นต้นเชื่อมต่อกับมือ ("มือ" ของนก ซึ่งประกอบด้วยกระดูกฝ่ามือและกระดูกนิ้ว ) ขนเหล่านี้เป็นขนปีกที่ยาวและแคบที่สุด (โดยเฉพาะอย่างยิ่งขนที่ติดกับกระดูกนิ้ว) และสามารถหมุนได้ทีละเส้น ขนเหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับการบินแบบกระพือปีก เนื่องจากเป็นแหล่งแรงผลักดัน หลัก ที่ช่วยให้นกเคลื่อนที่ไปข้างหน้าในอากาศ คุณสมบัติทางกลของขนปีกชั้นต้นมีความสำคัญในการสนับสนุนการบิน^{[ 11 ]}แรงผลักดันส่วนใหญ่เกิดขึ้นในจังหวะลงของการบินแบบกระพือปีก อย่างไรก็ตาม ในจังหวะขึ้น (เมื่อนกมักจะดึงปีกเข้ามาใกล้ลำตัว) ขนปีกชั้นต้นจะแยกออกจากกันและหมุน ลดแรงต้านอากาศในขณะที่ยังคงช่วยให้เกิดแรงผลักดันอยู่บ้าง^{[ 12 ]}ความยืดหยุ่นของขนปีกที่ปลายปีกของนกขนาดใหญ่ที่ร่อนยังช่วยให้สามารถกางขนเหล่านั้นออก ซึ่งช่วยลดการเกิดกระแสลมวน ที่ปลายปีก จึงช่วยลดแรงต้าน^{[ 13 ]}ขนย่อยบนขนเหล่านี้ ซึ่งเป็นขนย่อยเสียดทาน มีลักษณะพิเศษคือมีขนย่อยรูปกลีบขนาดใหญ่ที่ช่วยยึดเกาะและป้องกันการลื่นไถลของขนที่อยู่ด้านบน และพบได้ในนกที่บินได้ส่วนใหญ่^{[ 14 ]}

จำนวนขนปีกหลักของแต่ละสายพันธุ์มีความแตกต่างกันบ้าง โดยทั่วไปแล้วจำนวนขนปีกหลักในนกที่ไม่ใช่นกกินแมลงจะอยู่ระหว่างเก้าถึงสิบเอ็ดเส้น^{[ 15 ]}แต่นกเป็ดน้ำนกกระสาและนกฟลามิงโกมีสิบสองเส้น^{[ 16 ]}และนกกระจอกเทศมีสิบหกเส้น^{[ 16 ]} ในขณะที่ นกกินแมลงส่วนใหญ่ในปัจจุบันมีขนปีกหลักสิบเส้น^{[ 15 ]}แต่บางชนิดมีเพียงเก้าเส้นเท่านั้น นกที่มีเก้าเส้นนั้นขาดขนปีกหลักเส้นสุดท้าย (บางครั้งเรียกว่า remicle) ซึ่งมักจะมีขนาดเล็กมากและบางครั้งก็เป็นขนปีกที่เจริญไม่เต็มที่ในนกกินแมลง^{[ 16 ]}

ขนนิ้วส่วนนอกสุด ซึ่งเชื่อมต่อกับกระดูกนิ้วเท้า บางครั้งเรียกว่าขนปีก (pinions )

มัธยมศึกษา

ขน ปีกรองเชื่อมต่อกับกระดูกอัลนาในบางชนิด เอ็นที่ยึดขนปีกรองเหล่านี้กับกระดูกจะเชื่อมต่อกับส่วนที่ยื่นออกมาเล็กๆ กลมๆ ที่เรียกว่าปุ่มขนบนกระดูกอัลนา ในขณะที่บางชนิดไม่มีปุ่มดังกล่าว ขนปีกรองจะอยู่ชิดกันในขณะบิน (ไม่สามารถแยกออกจากกันได้เหมือนขนปีกรอง) และช่วยสร้างแรงยกโดยการสร้าง รูปทรง ปีกของนก ขนปีกรองมักจะสั้นและกว้างกว่าขนปีกรอง โดยมีปลายทู่กว่า (ดูภาพประกอบ) จำนวนขนปีกรองแตกต่างกันไปตั้งแต่หกเส้นในนกฮัมมิงเบิร์ด ไป จนถึงมากถึง 40 เส้นในนกอัลบาทรอสบาง ชนิด ^{[ 17 ]}โดยทั่วไปแล้ว นกที่มีขนาดใหญ่และปีกยาวกว่าจะมีจำนวนขนปีกรองมากกว่า^{[ 17 ]} นกในมากกว่า 40 วงศ์ที่ไม่ใช่พาสเซอรีนดูเหมือนจะขาดขนปีกรองเส้นที่ห้าในแต่ละปีก ซึ่งเป็นภาวะที่เรียกว่าไดแอสตาแท็กซิส (ส่วนนกที่มีขนปีกรองเส้นที่ห้าเรียกว่ายูแท็กซิก) ในนกเหล่านี้ ขนคลุมปีกชุดที่ห้าไม่คลุมขนปีกใดๆ อาจเนื่องมาจากการบิดตัวของปุ่มขนในระหว่างการพัฒนาของตัวอ่อน นกLoon , นก Grebe, นกเพลิกัน,นก เหยี่ยว และนก อินทรี , นกกระเรียน , นกชายหาด , นกนางนวล , นกแก้ว และนกฮูก เป็นหนึ่งในวงศ์นกที่ไม่มีขนนี้^{[ 18 ]}

อลูลา

นกกระแต ธรรมดาลงจอด แสดงให้เห็นปีกส่วนหน้ากาง ออก

ขนบนปีกเล็กหรือปีกเทียมโดยทั่วไปไม่ถือว่าเป็นขนปีกในความหมายที่แท้จริง แม้ว่าจะไม่สมมาตร แต่ก็ขาดความยาวและความแข็งของขนปีกส่วนใหญ่ อย่างไรก็ตาม ขนปีกเล็กช่วยในการบินช้าได้อย่างแน่นอน ขนเหล่านี้—ซึ่งติดอยู่กับ "นิ้วหัวแม่มือ" ของนกและโดยปกติจะแนบสนิทกับ ขอบ ด้านหน้าของปีก—ทำหน้าที่ในลักษณะเดียวกับแผ่นปีกบนเครื่องบิน ทำให้ปีกสามารถทำมุมปะทะที่  สูงกว่าปกติ —และทำให้ เกิด แรงยก  —โดยไม่เกิดการเสียการทรงตัวโดยการใช้นิ้วหัวแม่มือเพื่อสร้างช่องว่างระหว่างปีกเล็กกับส่วนที่เหลือของปีก นกสามารถหลีกเลี่ยงการเสียการทรงตัวเมื่อบินด้วยความเร็วต่ำหรือลงจอดได้^{[ 18 ]}

ขนหาง (เอกพจน์ rectrix) มาจากคำภาษาละตินที่แปลว่า "คนคุมหางเสือ" ช่วยให้นกเบรกและบังคับทิศทางในการบิน ขนเหล่านี้เรียงเป็นแถวแนวนอนแถวเดียวที่ขอบด้านหลังของหาง มีเพียงคู่กลางเท่านั้นที่ยึดติด (ผ่านเอ็น ) กับกระดูกหาง ส่วนขนหางที่เหลือจะฝังอยู่ในกระเปาะขนหางซึ่งเป็นโครงสร้างที่ซับซ้อนของไขมันและกล้ามเนื้อที่ล้อมรอบกระดูกเหล่านั้นขนหางมักเป็นคู่ โดยส่วนใหญ่มีหกคู่ พวกมันไม่มีขนหางในนกเป็ดน้ำและนกแรทไทต์ บางชนิด และมีขนาดเล็กลงมากในนกเพนกวิน^{[ 16 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}นกไก่ฟ้าหลายชนิดมีขนหางมากกว่า 12 เส้น ในบางชนิด (รวมถึง นกไก่ฟ้า ขนฟูนกไก่ฟ้าสีน้ำตาลและนกปากซ่อมธรรมดา ) จำนวนขนหางจะแตกต่างกันไปในแต่ละตัว^{[ 30 ]}นกพิราบเลี้ยงมีจำนวนที่ผันแปรสูงอันเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นจากการคัดเลือกพันธุ์มาหลายศตวรรษ^{[ 31 ]}

เพื่อให้การอธิบายหัวข้อต่างๆ เช่น กระบวนการ ผลัดขนหรือ โครงสร้าง ร่างกายง่ายขึ้นนักปักษีวิทยาจึงกำหนดหมายเลขให้กับขนปีกแต่ละเส้น ตามธรรมเนียมแล้ว หมายเลขที่กำหนดให้กับขนปีกหลักจะขึ้นต้นด้วยตัวอักษร P เสมอ(P1, P2, P3 เป็นต้น)ขนปีกรองจะขึ้นต้นด้วยตัวอักษร S ขนปีกชั้นในจะขึ้นต้นด้วยตัวอักษร T และขนหางจะขึ้นต้นด้วยตัวอักษร R

Most authorities number the primaries descendantly, starting from the innermost primary (the one closest to the secondaries) and working outwards; others number them ascendantly, from the most distal primary inwards.^[15] There are some advantages to each method. Descendant numbering follows the normal sequence of most birds' primary moult. In the event that a species is missing the small distal tenth primary, as some passerines are, its lack does not impact the numbering of the remaining primaries. Ascendant numbering, on the other hand, allows for uniformity in the numbering of non-passerine primaries, as they almost invariably have four attached to the manus regardless of how many primaries they have overall.^[15] This method is particularly useful for indicating wing formulae, as the outermost primary is the one with which the measurements begin.

Secondaries are always numbered ascendantly, starting with the outermost secondary (the one closest to the primaries) and working inwards.^[15] Tertials are also numbered ascendantly, but in this case, the numbers continue on consecutively from that given to the last secondary (e.g. ... S5, S6, T7, T8, ... etc.).^[15]

Rectrices are always numbered from the centermost pair outwards in both directions.^[32]

ขนปีกของนกบางชนิดมีฟังก์ชันเพิ่มเติม ตัวอย่างเช่น ในนกบางชนิด ขนปีกหรือขนหางจะส่งเสียงขณะบิน เสียงเหล่านี้มักเกี่ยวข้องกับการเกี้ยวพาราสีหรือการแสดงอาณาเขต ขนปีกชั้นนอกของนกฮัมมิงเบิร์ดหางกว้าง ตัวผู้ จะส่งเสียงแหลมสูงที่โดดเด่น ทั้งในขณะบินตรงและขณะดิ่งลงมาอย่างรวดเร็วในการแสดงเกี้ยวพาราสี เสียงแหลมนี้จะลดลงเมื่อขนปีกชั้นนอกสึกหรอ และจะหายไปเมื่อขนเหล่านั้นผลัดแล้ว^{[ 33 ]}ในระหว่างการบินแสดงท่าทางซิกแซกของนกแลปวิงเหนือ ขนปีกชั้นนอกของนกจะส่งเสียงหึ่งๆ ^{[ 34 ]}ขนปีกชั้นนอกของนกวู้ดค็อกอเมริกัน ตัวผู้ จะสั้นกว่าและแคบกว่าของตัวเมียเล็กน้อย และน่าจะเป็นแหล่งที่มาของเสียงผิวปากและเสียงร้องจิ๊บๆ ที่เกิดขึ้นระหว่างการบินแสดงการเกี้ยวพาราสี^{[ 35 ]}นกมานาคินปีกกระบองตัวผู้ใช้ขนปีกรองที่ดัดแปลงแล้วเพื่อสร้างเสียงแหลมที่ชัดเจนในการเรียกเกี้ยวพาราสี ขนปีกรองที่ปลายโค้งบนปีกแต่ละข้างจะถูกลากไปกับขนปีกรองที่เป็นสันที่อยู่ติดกันด้วยความเร็วสูง (มากถึง 110 ครั้งต่อวินาที ซึ่งเร็วกว่าการกระพือปีกของนกฮัมมิงเบิร์ดเล็กน้อย) เพื่อสร้างเสียงเสียดสีคล้ายกับที่แมลงบางชนิดสร้างขึ้น^{[ 36 ]}ทั้ง นกปากซ่อม วิลสันและนกปากซ่อมธรรมดามีขนหางด้านนอกที่ดัดแปลงแล้วซึ่งทำให้เกิดเสียงเมื่อกางออกในระหว่างการบินแสดงผาดโผนของนก เมื่อนกดำดิ่งลง ลมจะพัดผ่านขนที่ดัดแปลงแล้วและสร้างเสียงโน้ตที่ขึ้นและลงเป็นชุด ซึ่งเรียกว่า "การร่อน" ^{[ 37 ]}ความแตกต่างระหว่างเสียงที่ผลิตโดยสองสายพันธุ์ย่อยเดิมนี้ และข้อเท็จจริงที่ว่าขนหางสองคู่ด้านนอกในนกปากซ่อมวิลสันได้รับการดัดแปลง ในขณะที่นกปากซ่อมธรรมดามีเพียงคู่เดียวที่อยู่นอกสุดเท่านั้นที่ได้รับการดัดแปลง เป็นหนึ่งในลักษณะที่ใช้ในการให้เหตุผลในการแยกพวกมันออกเป็นสองสายพันธุ์ที่แตกต่างกัน

ขนปีกยังถูกใช้โดยบางชนิดในการแสดงทางสายตานกไนท์จาร์ปีกมาตรฐานและนกไนท์จาร์ปีกธง ตัวผู้ มีขนปีกหลัก P2 ที่ดัดแปลง (โดยใช้แผนการกำหนดหมายเลขลูกหลานที่อธิบายไว้ข้างต้น) ซึ่งจะแสดงในระหว่างพิธีกรรมการเกี้ยวพาราสี^{[ 38 ]}ในนกไนท์จาร์ปีกมาตรฐาน ขนปีกหลักที่ดัดแปลงนี้ประกอบด้วยแกนที่ยาวมากโดยมี "ธง" ขนาดเล็ก (จริงๆ แล้วคือกลุ่มขนย่อยขนาดใหญ่) ที่ปลาย ในนกไนท์จาร์ปีกธง ขนปีกหลัก P2 เป็นขนที่ยาวมาก (แต่ปกติ) ในขณะที่ P3, P4 และ P5 สั้นลงตามลำดับ ผลโดยรวมคือปลายปีกที่แยกเป็นสองแฉกกว้างโดยมีขนยาวมากเกินครึ่งล่างของแฉก

นกตัวผู้ในหลายชนิด ตั้งแต่ไก่ฟ้าคอแหวน ที่แพร่หลายไปจนถึงนกไวห์ดาห์หลาย ชนิดในแอฟริกามีขนหางยาวหนึ่งคู่หรือมากกว่า ซึ่งมักมีบทบาทสำคัญในพิธีกรรมการเกี้ยวพาราสี ขนหางคู่ที่อยู่นอกสุดของนกไลร์เบิร์ด ตัวผู้ ยาวมากและโค้งงออย่างเห็นได้ชัดที่ปลาย ขนเหล่านี้จะถูกยกขึ้นเหนือหัวของนก (พร้อมกับขนคลุมโคนหางที่ดัดแปลงเล็กน้อย) ในระหว่างการแสดงที่น่าทึ่งของมัน การดัดแปลงขนหางถึงจุดสูงสุดในนกปักษาสวรรค์ซึ่งแสดงให้เห็นถึงขนที่ดัดแปลงอย่างแปลกประหลาดมากมาย ตั้งแต่ขนยาวมากของนกแอสทราเปียหางริบบิ้น (ยาวเกือบสามเท่าของตัวนกเอง) ไปจนถึงขนคู่ที่ม้วนงออย่างน่าทึ่งของนกปักษาสวรรค์ที่งดงาม

นกฮูกมีขนปีกที่ขอบด้านหน้าเป็นรอยหยักแทนที่จะเรียบ การปรับตัวนี้ขัดขวางการไหลของอากาศเหนือปีก ทำให้ไม่มีเสียงที่เกิดจากการไหลของอากาศเหนือพื้นผิวเรียบ และช่วยให้นกสามารถบินและล่าเหยื่อได้อย่างเงียบเชียบ^{[ 39 ]}

ขนหางของนกหัวขวานนั้นสั้นและแข็งมากเมื่อเทียบกับขนาดตัว ทำให้พวกมันสามารถยึดเกาะลำต้นของต้นไม้ได้ดีขึ้นขณะหาอาหาร การปรับตัวนี้ยังพบได้ในนกชนิดอื่นๆ ที่หากินตามลำต้นของต้นไม้ด้วยเช่นกัน แต่ในระดับที่น้อยกว่า เช่น นกปีนต้นไม้และนกไต่ไม้

นักวิทยาศาสตร์ยังไม่สามารถระบุหน้าที่ของการดัดแปลงขนปีกทั้งหมดได้ นกนางแอ่นตัวผู้ในสกุลPsalidoprocneและStelgidopteryxมีตะขอโค้งเล็กๆ อยู่ที่ขอบด้านหน้าของขนปีกชั้นนอก แต่ยังไม่ทราบหน้าที่ของตะขอเหล่านี้ ผู้เชี่ยวชาญบางคนแนะนำว่าอาจสร้างเสียงได้ในระหว่างการแสดงอาณาเขตหรือการเกี้ยวพาราสี^{[ 40 ]}

เมื่อเวลาผ่านไป นกบางชนิดสูญเสียความสามารถในการบินไป บางชนิด เช่นเป็ดไอน้ำไม่แสดงการเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้ชัดในขนปีก บางชนิด เช่นนกเป็ดน้ำติติกากาและนกรางที่บินไม่ได้จำนวนหนึ่ง มีจำนวนขนปีกหลักลดลง^{[ 41 ]}

ขนปีกของนกกลุ่มแรทิเต้มีลักษณะอ่อนนุ่มและเป็นปุย ไม่มีตะขอและขนย่อยที่ประสานกันซึ่งช่วยให้ขนปีกแข็งแรงเหมือนนกชนิดอื่นๆ นอกจากนี้ขนปีกของนกอีมู ยังมีขนาดเล็กลงอย่างเห็นได้ชัด ในขณะที่ขนปีกของ นกแคสโซวารีก็ลดจำนวนและโครงสร้างลง เหลือเพียงขนปีกเปล่าๆ 5-6 เส้นเท่านั้น นกกลุ่มแรทิเต้ส่วนใหญ่สูญเสียขนหางไปหมดแล้ว เหลือเพียงนกกระจอกเทศเท่านั้นที่ยังมีขนหางอยู่

นกเพนกวินได้สูญเสียขนปีกที่แยกเป็นสัดส่วนไปแล้ว เมื่อโตเต็มวัย ปีกและหางของพวกมันจะปกคลุมด้วยขนขนาดเล็ก แข็ง และโค้งเล็กน้อยเช่นเดียวกับส่วนอื่นๆ ของร่างกาย

นกคาคาโปที่อาศัยอยู่บนพื้นดินซึ่งเป็นนกแก้วชนิดเดียวในโลกที่บินไม่ได้ มีขนปีกที่สั้นกว่า กลมกว่า และมีแผ่นขนที่สมมาตรกว่านกแก้วที่บินได้ ขนปีกเหล่านี้ยังมีขนย่อยที่เกี่ยวพันกันน้อยกว่าบริเวณปลายอีกด้วย^{[ 42 ]}

เมื่อขนเจริญเติบโตเต็มที่แล้ว ขนเหล่านั้นก็จะเป็นโครงสร้างที่ตายแล้ว เมื่อเวลาผ่านไป ขนจะสึกหรอและจำเป็นต้องถูกแทนที่ กระบวนการแทนที่นี้เรียกว่าการผลัดขน (molt ในสหรัฐอเมริกา) การสูญเสียขนปีกและขนหางอาจส่งผลต่อความสามารถในการบินของนก (บางครั้งอาจรุนแรงมาก) และในบางวงศ์อาจทำให้ความสามารถในการหาอาหารหรือการแสดงพฤติกรรมเกี้ยวพาราสี ลดลง ดังนั้น ช่วงเวลาและลำดับการผลัดขนปีกจึงแตกต่างกันไปในแต่ละวงศ์

สำหรับนกส่วนใหญ่ การผลัดขนจะเริ่มต้นที่จุดเฉพาะจุดหนึ่ง เรียกว่า จุดโฟกัส (พหูพจน์ foci) บนปีกหรือหาง และดำเนินไปตามลำดับในทิศทางใดทิศทางหนึ่งหรือทั้งสองทิศทางจากจุดนั้น ตัวอย่างเช่น นกกินแมลงส่วนใหญ่มีจุดโฟกัสอยู่ระหว่างขนปีกชั้นในสุด (P1 โดยใช้ระบบการนับหมายเลขที่อธิบายไว้ข้างต้น) และขนปีกรองชั้นนอกสุด (S1) และจุดโฟกัสอยู่ตรงกลางของขนหางคู่กลาง^{[ 43 ]}เมื่อนกกินแมลงเริ่มผลัดขน ขนสองเส้นที่อยู่ใกล้จุดโฟกัสที่สุดจะเป็นขนที่ร่วงก่อน เมื่อขนที่งอกใหม่มีความยาวประมาณครึ่งหนึ่งของความยาวสุดท้าย ขนถัดไปในลำดับ (P2 และ S2 บนปีก และ R2 ทั้งสองข้างบนหาง) จะร่วง รูปแบบการร่วงและการงอกใหม่นี้จะดำเนินต่อไปจนกว่าการผลัดขนจะถึงปลายปีกหรือหาง ความเร็วของการผลัดขนอาจแตกต่างกันไปบ้างในแต่ละสายพันธุ์ นกกินแมลงบางชนิดที่ผสมพันธุ์ในแถบอาร์กติกเช่น จะผลัดขนปีกจำนวนมากในคราวเดียว (บางครั้งอาจบินไม่ได้ชั่วขณะ) เพื่อให้การผลัดขนปีกเสร็จสมบูรณ์ก่อนอพยพ ไป ทางใต้ ในขณะที่นกชนิดเดียวกันที่ผสมพันธุ์ในละติจูด ที่ต่ำกว่า จะผลัดขนปีกเป็นเวลานานกว่า^{[ 44 ]}

ในนกหลายชนิด มีจุดเริ่มผลัดขนมากกว่าหนึ่งจุดตามแนวปีก ในกรณีนี้ การผลัดขนจะเริ่มต้นพร้อมกันที่ทุกจุด แต่โดยทั่วไปจะดำเนินไปในทิศทางเดียวเท่านั้น ตัวอย่างเช่น นกกระทาส่วนใหญ่มีจุดเริ่มผลัดขนสองจุดบนปีก จุดหนึ่งอยู่ที่ปลายปีก อีกจุดหนึ่งอยู่ระหว่างขน P1 และ S1 ในกรณีนี้ การผลัดขนจะดำเนินไปในทิศทางลงจากทั้งสองจุด นกขนาดใหญ่ที่มีปีกยาวหลายชนิดมีจุดเริ่มผลัดขนหลายจุดบนปีก

นกที่มี "ภาระปีกสูง" กล่าวคือ นกที่มีลำตัวหนักแต่ปีกสั้น จะบินได้ยากมากหากสูญเสียขนปีกไปแม้เพียงไม่กี่เส้น การผลัดขนที่ยืดเยื้ออย่างที่กล่าวมาข้างต้นจะทำให้พวกมันเสี่ยงต่อการถูกล่าเป็นเวลานานในแต่ละปี ดังนั้น นกเหล่านี้จึงผลัดขนปีกทั้งหมดในคราวเดียว ซึ่งทำให้พวกมันบินไม่ได้เลยเป็นเวลาสามถึงสี่สัปดาห์ แต่หมายความว่าช่วงเวลาที่พวกมันเสี่ยงต่อการถูกล่าจะสั้นลงอย่างมากเมื่อเทียบกับกรณีอื่นๆ นก 11 วงศ์ รวมถึงนกเป็ดน้ำนกเป็ดเล็ก และนกน้ำ ส่วนใหญ่ มีกลยุทธ์การผลัดขนแบบนี้

นกคuckooแสดงการผลัดขนปีกแบบกระโดดหรือแบบชั่วคราว ในรูปแบบง่ายๆ คือการผลัดขนปีกและเปลี่ยนขนปีกหลักหมายเลขคี่ก่อน แล้วจึงเปลี่ยนขนปีกหลักหมายเลขคู่ อย่างไรก็ตาม ยังมีรูปแบบที่ซับซ้อนกว่า โดยมีความแตกต่างกันตามประวัติชีวิต^{[ 45 ]}

นกหัวขวาน ที่อาศัยอยู่ บนต้นไม้ซึ่งต้องอาศัยหาง โดยเฉพาะขนหางคู่กลางที่แข็งแรง ในการพยุงตัวขณะหาอาหาร มีรูปแบบการผลัดขนหางที่พิเศษ แทนที่จะผลัดขนหางคู่กลางก่อนเหมือนนกส่วนใหญ่ พวกมันจะเก็บขนคู่กลางไว้เป็นลำดับสุดท้าย โดยขนหางคู่ที่สอง (ทั้งสองเส้นเป็นขน R2) จะเป็นขนคู่แรกที่ร่วง (ในบางชนิดในสกุลCeleusและDendropicosขนคู่ที่สามจะเป็นขนคู่แรกที่ร่วง) รูปแบบการร่วงและการงอกใหม่ของขนจะเป็นไปตามที่อธิบายไว้สำหรับนกกินแมลง (ข้างต้น) จนกว่าขนหางคู่อื่นๆ จะถูกงอกใหม่หมด จากนั้นจึงจะผลัดขนหางคู่กลาง วิธีนี้ช่วยปกป้องขนที่กำลังงอกใหม่ได้บ้าง เนื่องจากขนเหล่านั้นจะถูกปกคลุมด้วยขนที่มีอยู่แล้วอย่างน้อยหนึ่งเส้นเสมอ และยังช่วยให้หางที่แข็งแรงขึ้นของนกสามารถรับมือกับการสูญเสียขนหางคู่กลางที่สำคัญได้ดีที่สุด นกหัวขวานที่หากินบนพื้นดิน เช่น นกหัวขวานคอคดไม่มีกลยุทธ์การผลัดขนที่ดัดแปลงเช่นนี้ อันที่จริง นกคอคดจะผลัดขนหางชั้นนอกก่อนจากนั้น จึงผลัดขนตาม ส่วน โคนหางลงมา

มักมีความแตกต่างอย่างมากระหว่างขนปีกและขนหางของนกโตเต็มวัยและนกวัยอ่อนของสายพันธุ์เดียวกัน เนื่องจากขนทั้งหมดของนกวัยอ่อนงอกขึ้นพร้อมกัน ซึ่งเป็นภาระพลังงานมหาศาลสำหรับนกที่กำลังพัฒนา ขนเหล่านั้นจึงนุ่มกว่าและมีคุณภาพต่ำกว่าขนที่เทียบเท่ากันของนกโตเต็มวัย ซึ่งผลัดขนในช่วงระยะเวลาที่ยาวนานกว่า (ในบางกรณีอาจนานถึงหลายปี) ^{[ 46 ]}ส่งผลให้ขนเหล่านั้นสึกหรอเร็วกว่า

เนื่องจากขนงอกในอัตราที่แตกต่างกัน ความแปรผันเหล่านี้จึงทำให้เกิดแถบสีเข้มและสีอ่อนที่มองเห็นได้ในขนที่เจริญเต็มที่ แถบการเจริญเติบโตและความกว้างของแถบเหล่านี้ถูกนำมาใช้เพื่อกำหนดสถานะโภชนาการรายวันของนก แถบสีอ่อนและสีเข้มแต่ละแถบสอดคล้องกับเวลาประมาณ 24 ชั่วโมง และการใช้เทคนิคนี้เรียกว่าพทิโลโครโนโลจี (คล้ายกับเดนโดรโครโนโลจี ) ^{[ 47 ] [ 48 ]}

โดยทั่วไปแล้ว ขนของนกวัยอ่อนจะแคบกว่าและปลายแหลมกว่า^{[ 49 ] [ 50 ]}ซึ่งสามารถมองเห็นได้ชัดเจนเป็นพิเศษเมื่อนกกำลังบิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีของนกเหยี่ยว ขอบปีกด้านท้ายของนกวัยอ่อนอาจดูเหมือนหยักเล็กน้อยเนื่องจากปลายขนแหลมคม ในขณะที่ของนกที่โตเต็มวัยจะมีขอบที่ตรงกว่า^{[ 49 ]}ขนปีกของนกวัยอ่อนจะมีขนาดความยาวเท่ากัน เนื่องจากขนทั้งหมดงอกพร้อมกัน ในขณะที่ขนของนกโตเต็มวัยจะมีขนาดความยาวและระดับการสึกหรอที่แตกต่างกัน เนื่องจากแต่ละตัวผลัดขนในเวลาที่ต่างกัน^{[ 46 ]}

ขนปีกของนกโตเต็มวัยและนกวัยอ่อนอาจมีความยาวแตกต่างกันอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มนกเหยี่ยว นกวัยอ่อนมักจะมีขนหางยาวกว่าเล็กน้อยและปีกที่สั้นและกว้างกว่า (โดยมีขนปีกชั้นนอกที่สั้นกว่า และขนปีกชั้นในและขนปีกรองที่ยาวกว่า) เมื่อเทียบกับนกโตเต็มวัยในสายพันธุ์เดียวกัน^{[ 51 ]}อย่างไรก็ตาม มีข้อยกเว้นมากมาย ในสายพันธุ์ที่มีหางยาว เช่นนกเหยี่ยวหางยาวนกเลขาและ นก เหยี่ยวผึ้งยุโรปเป็นต้นนก วัยอ่อนจะมีขนหางสั้นกว่านกโตเต็มวัย นกเหยี่ยว Buteoบางชนิดวัยอ่อนจะมีปีกที่แคบกว่านกโตเต็มวัย ในขณะที่นกเหยี่ยววัยอ่อนขนาดใหญ่จะมีปีกที่ยาวกว่า มีทฤษฎีว่าความแตกต่างเหล่านี้ช่วยให้นกวัยอ่อนชดเชยความไม่ชำนาญ กล้ามเนื้อปีกที่อ่อนแอ และความสามารถในการบินที่ด้อยกว่า^{[ 51 ]}

สูตรปีกอธิบายรูปร่างของปลายสุดของปีกนกใน รูปแบบ ทางคณิตศาสตร์สามารถใช้เพื่อช่วยแยกแยะความแตกต่างระหว่างสายพันธุ์ที่มีขนคล้ายกัน และจึงมีประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับผู้ที่ติดห่วง (แถบ)ให้นก^{[ 18 ]}

ในการกำหนดสูตรปีกของนก จะวัดระยะห่างระหว่างปลายขนปีกชั้นนอกสุดกับปลายขนคลุมปีกชั้นนอกสุด (ขนที่ยาวที่สุดที่คลุมและปกป้องแกนขนปีกชั้นนอกนั้น) เป็นมิลลิเมตร ในบางกรณี ผลลัพธ์จะเป็นตัวเลขบวก (เช่น ขนปีกชั้นนอกยื่นเลยขนคลุมปีกชั้นนอก) ในขณะที่บางกรณีจะเป็นตัวเลขลบ (เช่น ขนปีกชั้นนอกถูกคลุมด้วยขนคลุมปีกชั้นนอกอย่างสมบูรณ์ ดังที่เกิดขึ้นในนกกินแมลงบางชนิด) จากนั้น ระบุขนปีกชั้นนอกที่ยาวที่สุด และวัดความแตกต่างระหว่างความยาวของขนปีกชั้นนอกนั้นกับความยาวของขนปีกชั้นนอกที่เหลือทั้งหมด และกับขนปีกรองที่ยาวที่สุด เป็นมิลลิเมตรเช่นกัน หากขนปีกชั้นนอกใดมีรอยเว้าหรือรอยบุ๋ม จะต้องจดบันทึกไว้ และวัดระยะห่างระหว่างปลายขนกับรอยเว้า รวมถึงความลึกของรอยเว้าด้วย การวัดระยะทางทั้งหมดทำในขณะที่นกปิดปีก เพื่อรักษาระตำแหน่งสัมพัทธ์ของขน

แม้ว่าจะมีความแตกต่างกันอย่างมากในหมู่สมาชิกของสายพันธุ์เดียวกัน และแม้ว่าผลลัพธ์จะได้รับผลกระทบจากผลของการผลัดขนและการงอกใหม่ของขนอย่างเห็นได้ชัด แต่สายพันธุ์ที่ใกล้เคียงกันมากก็ยังแสดงความแตกต่างที่ชัดเจนในสูตรปีกของพวกมัน^{[ 18 ]}

ระยะทางที่ขนปีกหลักที่ยาวที่สุดของนกยื่นเลยขนปีกรอง (หรือขนปีกชั้นที่สาม) ที่ยาวที่สุดเมื่อพับปีกเรียกว่าระยะยื่นของขนปีกหลักหรือระยะยื่นของขนปีกหลัก^{[ 52 ]}เช่นเดียวกับสูตรปีก การวัดนี้มีประโยชน์ในการแยกแยะนกที่มีขนคล้ายกัน อย่างไรก็ตาม ต่างจากสูตรปีก ไม่จำเป็นต้องจับนกไว้ในมือเพื่อทำการวัด แต่เป็นการ วัด เชิงสัมพัทธ์ ที่มีประโยชน์ —บางชนิดมีขนปีกหลักที่ยื่นยาว ในขณะที่บางชนิดมีขนปีกหลักที่สั้นกว่า ตัวอย่างเช่น ในกลุ่มนกจับแมลงสกุลEmpidonax ในทวีปอเมริกานกจับแมลงสีดำ มีขนปีกหลักที่ยื่นสั้นกว่า นกจับแมลงแฮมมอนด์ที่มีขนคล้ายกันมาก^{[ 52 ]}นก Skylark ทั่วไปของยุโรปมีขนปีกหลักที่ยื่นยาว ในขณะที่นกSkylark ตะวันออกที่มีลักษณะคล้ายกันมีขนปีกหลักที่ ยื่น สั้นมาก^{[ 53 ]}

โดยทั่วไปแล้ว สัตว์ชนิดที่อพยพเป็นระยะทางไกลจะมีระยะการฉายภาพหลักที่ยาวกว่าสัตว์ชนิดที่คล้ายคลึงกันซึ่งไม่อพยพหรืออพยพในระยะทางที่สั้นกว่า^{[ 54 ]}

• กายวิภาคของนก
• การบินของนก
• การตีกลอง (นกปากซ่อม)
• การตรึง
• ขนนก
• ไก่มีขนขึ้นช้ากว่าปกติ

• ขนปีก – เอกสารจากหน่วยงานบริการปลาและสัตว์ป่าแห่งสหรัฐอเมริกาเก็บถาวรเมื่อวันที่ 30 กันยายน 2017 ที่Wayback Machineมีตัวอย่างภาพถ่ายที่ยอดเยี่ยมของรอยเว้าและรอยหยักในขนปีกของนกเหยี่ยว
• วิดีโอแสดงการให้อาหารนกหัวขวานแมเจลแลน ( Campephilus magellanicus )แสดงให้เห็นการใช้ขนหางในการยึดเกาะ
• วิดีโอแสดงภาพนกไลร์เบิร์ดตัวผู้ ( Menuta novaehollandiae ) กำลังร้องเพลง โดยแสดงให้เห็นขนหางที่ดัดแปลงยาวซึ่งใช้ในการแสดงออก (แม้ว่าวิดีโอจะไม่แสดงการแสดงออกอย่างเต็มรูปแบบก็ตาม)
• วิดีโอแสดงนกมานาคินปีกกระบองตัวผู้ ( Machaeropterus deliciosus )แสดงให้เห็นการใช้ขนปีกรองในการสร้างเสียง
• บันทึกเสียงหมายเลข #94216 ของห้องปฏิบัติการปักษีวิทยาคอร์เนลล์เกี่ยวกับนกปากยาวอเมริกัน(Scolopax minor)มีตัวอย่างที่ดีของเสียงที่ปีกส่งออกมาในระหว่างการบินแสดงท่าทางเกี้ยวพาราสี เริ่มต้นที่ประมาณ 2:32 นาที
• เสียงที่นกปากซ่อมธรรมดา (Gallinago gallinago)ส่งเสียงขณะบินเกี้ยวพาราสี