ทีมกู้ภัยใช้อุปกรณ์เฉพาะทางหลากหลายชนิด และอาจต้องปฏิบัติงานในสภาพที่อันตรายหรือเสี่ยงภัย

การกู้ภัยประกอบด้วยปฏิบัติการตอบสนองที่มักเกี่ยวข้องกับการช่วยชีวิตการนำผู้ประสบภัยออกจากอันตราย การปลดปล่อยจากการถูกพันธนาการ หรือการรักษาพยาบาล อย่างเร่งด่วน หลังเกิดเหตุการณ์ การกู้ภัยอาจดำเนินการโดยใช้อุปกรณ์และเครื่องมือต่างๆ ที่จำเป็นต่อการจัดการสถานการณ์เฉพาะนั้นๆ

การช่วยเหลืออาจมีความจำเป็นในหลากหลายสถานการณ์และสภาพแวดล้อม และได้มีการพัฒนากระบวนการเฉพาะสำหรับหลายๆ สถานการณ์ การช่วยเหลืออาจดำเนินการแบบเฉพาะกิจโดยผู้ที่อยู่ในที่เกิดเหตุ โดยใช้อุปกรณ์ที่มีอยู่ในที่เกิดเหตุหรือประกอบขึ้นจากวัสดุที่มีอยู่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อการช่วยเหลือเป็นเรื่องเร่งด่วนหรือไม่น่าจะได้รับความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญภายในเวลาอันควร การปฐมพยาบาลเบื้องต้นมักเกี่ยวข้องกับการช่วยเหลือ และอาจเป็นส่วนที่จำเป็นของการช่วยเหลือด้วย

อุปกรณ์ที่ใช้อาจรวมถึงสุนัขค้นหาและกู้ภัยม้าค้นหาและกู้ภัย เฮลิคอปเตอร์เครื่องมือตัดและถ่างโลงแบบไฮดรอลิกและเครื่องมืออื่นๆที่ใช้ในการช่วยเหลือผู้ประสบภัยจากยานพาหนะ ที่ประสบอุบัติเหตุ การปฏิบัติการกู้ภัยอาจได้รับการสนับสนุนจากยานพาหนะกู้ภัยที่ดำเนินการโดยหน่วยกู้ภัยและในทะเลโดยเรือชูชีพเรือกู้ภัยเรือกู้ซากและ เรืออื่นๆ ที่ เกี่ยวข้อง

การช่วยเหลือประเภทอื่นๆ ได้แก่การค้นหาและกู้ภัยซึ่งมักเกี่ยวข้องกับการช่วยเหลือเมื่อมีคนสูญหายและมีแนวโน้มที่จะตกอยู่ในอันตราย การช่วยเหลือข้ามสายพันธุ์ เช่นการช่วยเหลือแบบเปิดสามารถเกิดขึ้นได้เมื่อคนช่วยเหลือสัตว์ เมื่อสัตว์เป็นส่วนหนึ่งของทีมกู้ภัย และในบางครั้งที่น้อยกว่า คือ เมื่อสัตว์ช่วยเหลือคนโดยสมัครใจการช่วยเหลือตนเองเช่นการปีนเขา คือกระบวนการออกจากเหตุฉุกเฉินด้วยความพยายามของตนเอง ไม่ว่าจะเป็นรายบุคคลหรือกลุ่ม

พจนานุกรม Merriam-Webster นิยามคำว่า การช่วยเหลือ ว่าหมายถึง การปลดปล่อยจากการถูกกักขัง อันตราย หรือความชั่วร้าย รวมถึงการพาตัวบุคคลหรือสิ่งของออกจากที่คุมขังหรือช่วยเหลือพวกเขาจากการถูกโจมตีโดยใช้กำลัง^{[ 1 ]}การช่วยเหลือยังหมายความถึงอันตรายที่กำลังจะเกิดขึ้น และการกระทำโดยทั่วไปต้องรวดเร็วหรือรุนแรง^{[ 2 ]}

สถานการณ์ที่นำไปสู่ความจำเป็นในการช่วยเหลืออาจเกิดขึ้นได้จากหลายสาเหตุ ได้แก่ โชคร้าย เมื่อเหตุการณ์นั้นไม่สามารถคาดการณ์ล่วงหน้าได้ หน้าที่ เมื่อทราบถึงความเสี่ยง แต่บุคคลนั้นมีหน้าที่ตามกฎหมายหรือจริยธรรมที่จะต้องรับความเสี่ยงนั้น การยอมรับความเสี่ยงที่สมเหตุสมผลโดยสมัครใจเพื่อแสวงหาผลกำไร ความรู้ ความบันเทิง หรือรางวัลอื่น ๆ ที่คาดหวัง ความไม่รู้ถึงความเสี่ยงที่บุคคลที่มีข้อมูลครบถ้วนสามารถคาดการณ์ได้ การปฏิเสธความเสี่ยงที่เห็นได้ชัด หรือการจงใจเผชิญกับความเสี่ยงที่เห็นได้ชัด

เป็นความเชื่อทั่วไปว่าบุคคลมีหน้าที่ต้องช่วยเหลือผู้อื่นจากอันตรายร้ายแรงและใกล้จะเกิดขึ้นเมื่อความเสี่ยงและค่าใช้จ่ายต่อตนเองต่ำ หน้าที่นี้ไม่สามารถอธิบายได้ง่ายๆ ว่าเป็นส่วนหนึ่งของ ข้อกำหนด เชิงผลลัพธ์ ที่กว้างขึ้น ในการป้องกันอันตราย หรือเป็นหน้าที่ของความยุติธรรมทางสังคมที่พลเมืองมีต่อกันในฐานะส่วนหนึ่งของสัญญาทางสังคมเพื่อการคุ้มครองซึ่งกันและกัน แต่เป็นหน้าที่ของความยุติธรรมในตัวของมันเองซึ่งขึ้นอยู่กับการเผชิญหน้าโดยตรงระหว่างผู้ช่วยเหลือและบุคคลที่ตกอยู่ในอันตราย ซึ่งจำกัดขอบเขตของมัน สถานการณ์อาจซับซ้อนขึ้นเมื่อมีบุคคลมากกว่าหนึ่งคนที่สามารถมีส่วนร่วมในความพยายามช่วยเหลือ และความรับผิดชอบจะกระจายไปในกลุ่มจนกว่าจะมีการจัดสรรอย่างยุติธรรมในหมู่ผู้ที่อยู่ ณ ขั้นนี้ ความยุติธรรมกำหนดให้แต่ละคนต้องปฏิบัติหน้าที่ของตน แม้ว่าจะถือเป็นหน้าที่ด้านมนุษยธรรมในการชดเชยการตอบสนองที่ไม่เพียงพอของบุคคลอื่นไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม^{[ 3 ]}

โดยทั่วไปแล้ว การกระทำที่มีแนวโน้มที่จะช่วยชีวิตผู้คนจำนวนมากขึ้น หรือช่วยชีวิตบุคคลที่มีคุณค่าสูงต่อผู้ช่วยเหลือได้นั้น อาจยอมรับความเสี่ยงในระดับที่สูงขึ้นได้

กฎหมายที่เกี่ยวข้องกับการปฏิบัติการกู้ภัยอาจจำกัดกิจกรรมของผู้กู้ภัยโดยจำกัดระดับความเสี่ยงที่พวกเขาอาจเผชิญภายใต้การกำกับดูแลของนายจ้าง (กฎหมายความปลอดภัยในการทำงาน) ระดับความเสี่ยงที่ บุคคล ที่มีความสามารถอาจสมัครใจเผชิญนั้นอาจสูงกว่ามาก

ความรับผิดในการชดเชยความสูญเสียหรือการบาดเจ็บระหว่างการช่วยเหลือเป็นเรื่องที่ซับซ้อน^{[ 4 ]}

ปฏิบัติการกู้ภัยบางอย่างต้องอาศัย ความสามารถระดับสูงและมักดำเนินการโดยหน่วยกู้ภัย เฉพาะทางที่มีการฝึกอบรมที่เหมาะสม ซึ่งอาจ เป็น หน่วยงานอิสระหรือ เป็นส่วนหนึ่งขององค์กรขนาดใหญ่ เช่นหน่วยดับเพลิงตำรวจทหารหน่วยปฐมพยาบาลหรือ หน่วยบริการ รถพยาบาลในสหรัฐอเมริกา บุคลากรที่ประจำการมักเป็นบุคลากรที่ได้รับการฝึกอบรมทางการแพทย์ เนื่องจาก ข้อกำหนด ของ NFPAระบุไว้เช่นนั้น

การช่วยเหลืออื่นๆ สามารถกระทำได้โดยบุคคลที่มีร่างกายแข็งแรงและพร้อมปฏิบัติงานในขณะนั้น โดยใช้เครื่องมือและอุปกรณ์ที่มีอยู่ อาจมีกฎหมายคุ้มครองบุคคลที่ไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญที่ทำการช่วยเหลือในกรณีฉุกเฉิน ในกรณีที่พวกเขาทำร้ายผู้อื่นโดยไม่ตั้งใจ หรือทำให้ทรัพย์สินเสียหายหรือบุกรุกในขณะที่พยายามช่วยเหลืออย่างเร่งด่วน กฎหมายจะแตกต่างกันไปตามเขตอำนาจศาล

สถานการณ์พิเศษที่เกี่ยวข้องกับการกู้ภัย และอุปกรณ์กู้ภัยเฉพาะทาง ครอบคลุมหัวข้อต่อไปนี้:

• การกู้ภัยทางอากาศและทางทะเลหรือที่รู้จักกันในชื่อ การค้นหาและกู้ภัยทางอากาศและทางทะเล – การค้นหาและกู้ภัยผู้รอดชีวิตในทะเลอย่างเป็นระบบ
• การช่วยเหลือในถ้ำ  – งานเฉพาะทางด้านการช่วยเหลือในพื้นที่ป่า
• การค้นหาและกู้ภัยในสมรภูมิ  – การช่วยเหลือบุคลากรทางทหารจากสนามรบและพื้นที่ที่ฝ่ายศัตรูยึดครอง
• การช่วยเหลือในพื้นที่จำกัด  – วิธีการช่วยเหลือทางเทคนิคขั้นสูง
• การช่วยเหลือผู้ดำน้ำ  – การช่วยเหลือผู้ที่ประสบเหตุหรือหมดสติขณะดำน้ำ
• การช่วยเหลือตัวประกัน  – การช่วยเหลือบุคคลที่ถูกผู้ลักพาตัวจับตัวไป เพื่อบีบบังคับให้ฝ่ายอื่นกระทำการใดๆ
• การช่วยชีวิต  – การกระทำที่เกี่ยวข้องกับการช่วยเหลือ การฟื้นคืนชีพ และการปฐมพยาบาลเบื้องต้น
• การกู้ภัยในเหมือง  – การช่วยเหลือผู้ที่ติดอยู่หลังเกิดอุบัติเหตุในเหมือง
• การกู้ภัยบนภูเขา  – กิจกรรมค้นหาและกู้ภัย
• การกู้ภัยด้วยเชือก  – การกู้ภัยทางเทคนิคประเภทหนึ่งที่ใช้เชือก
• การค้นหาและกู้ภัย  – การค้นหาและให้ความช่วยเหลือแก่ผู้ที่ตกอยู่ในภาวะคับขันหรืออยู่ในอันตรายร้ายแรง
• การช่วยเหลือตนเอง (ในการปีนเขา)  – เทคนิคที่ใช้ในการปีนเขา
• การช่วยเหลือผู้ประสบภัยจากเรือดำน้ำ  – การช่วยเหลือบุคลากรจากเรือดำน้ำที่ประสบเหตุขัดข้อง
• การช่วยชีวิตทางทะเล  – อาสาสมัครช่วยชีวิตทางทะเลริมชายหาด
• การช่วยเหลือผู้ประสบภัยบนผิวน้ำ  – การช่วยเหลือบุคคลที่อยู่บนผิวน้ำ
• การช่วยเหลือในกระแสน้ำเชี่ยว  – เทคนิคการช่วยเหลือในสภาพแม่น้ำที่มีกระแสน้ำเชี่ยว
• การกู้ภัยทางเทคนิค  – การใช้เครื่องมือและทักษะเฉพาะทางเพื่อการกู้ภัย
• การค้นหาและกู้ภัยในเขตเมือง  – ประเภทหนึ่งของการปฏิบัติการกู้ภัยทางเทคนิค
• การช่วยเหลือผู้ติดอยู่ในรถ  – กระบวนการนำตัวบุคคลที่ติดอยู่ในรถออกมา
• การค้นหาและช่วยเหลือในพื้นที่ป่า  – เทคนิคที่นำไปใช้ได้ในพื้นที่ป่า

อุปกรณ์กู้ภัย หมายถึงอุปกรณ์ ใดๆ ที่ใช้เพื่อวัตถุประสงค์ในการกู้ภัย โดยเฉพาะอย่างยิ่งอุปกรณ์ที่ออกแบบ ผลิต และจำหน่ายเพื่อการใช้งานด้านการกู้ภัย เชือกและอุปกรณ์พิเศษอาจใช้เพื่อเข้าถึงและช่วยเหลือผู้คนและสัตว์ที่ยังมีชีวิตอยู่จากสถานที่ที่เข้าถึงยาก อุปกรณ์บางอย่างอาจถูกพกพาโดยคนหรือยานพาหนะเพื่ออำนวยความสะดวกในการกู้ภัยหากเกิดเหตุการณ์ขึ้น โดยปกติแล้วจะเป็นเครื่องส่งสัญญาณเพื่อส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือเพื่อให้สามารถระบุตำแหน่งได้

• เรือช่วยชีวิตทางอากาศ  – เรือช่วยชีวิตที่ถูกทิ้งลงมาจากเครื่องบินเพื่อช่วยเหลือปฏิบัติการกู้ภัย
• เชือกค้นหาผู้ประสบภัยหิมะถล่ม  – อุปกรณ์ค้นหาตำแหน่งสำหรับผู้ที่ถูกฝังอยู่ใต้หิมะถล่ม
• เครื่องรับส่งสัญญาณช่วยเหลือผู้ประสบภัยหิมะถล่ม  – วิทยุส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือฉุกเฉิน
• ห่วงช่วยชีวิตแบบผูกเชือก  – อุปกรณ์ช่วยชีวิตสำหรับเคลื่อนย้ายตามเชือกที่ขึงตึง
• คาร์ลีย์ โฟลท  – การออกแบบแพชูชีพ
• เครื่องมือช่วยเหลือฉุกเฉินแบบควบคุมแรงกระแทก  – เครื่องมือเจาะคอนกรีต
•  แคปซูลอพยพฉุกเฉินสำหรับระเบิดDahlbusch
• ยานกู้ภัยใต้น้ำลึก  – เรือดำน้ำที่ใช้สำหรับช่วยเหลือผู้คนจากเรือดำน้ำที่ประสบเหตุขัดข้อง
• เครื่องส่งสัญญาณวิทยุระบุตำแหน่งฉุกเฉิน ( EPIRB ) – เครื่องส่งสัญญาณวิทยุเพื่อระบุตำแหน่งผู้ประสบภัยหน้าเว็บที่แสดงคำอธิบายสั้น ๆ ของเป้าหมายการเปลี่ยนเส้นทาง
• แคปซูล Fénix  – ห้องอพยพฉุกเฉินในเหมือง
• ระบบกู้ภัยภาคพื้นดินสู่อากาศฟุลตัน  – ระบบที่ใช้ในการช่วยเหลือผู้ประสบภัยบนพื้นดินโดยใช้เครื่องบิน
• ระบบช่วยเหลือทางอากาศด้วยเฮลิคอปเตอร์  – ระบบสำหรับลำเลียงผู้คนลงไปใต้เฮลิคอปเตอร์ขณะบิน
• ตะกร้ากู้ภัยเฮลิคอปเตอร์  – อุปกรณ์สำหรับขนส่งผู้คนที่ห้อยอยู่ด้านล่างเฮลิคอปเตอร์
• เครื่องมือช่วยชีวิตแบบไฮดรอลิกหรือที่รู้จักกันในชื่อ "เครื่องมือตัดถ่าง" – เครื่องมือที่เจ้าหน้าที่กู้ภัยใช้ในการช่วยเหลือผู้ประสบอุบัติเหตุออกจากยานพาหนะ
• Jason's Cradle  – อุปกรณ์ช่วยเหลือทางทะเลที่ทำจากตาข่ายเสริมความแข็งแรง
• อุปกรณ์ช่วยชีวิต Kendrick  – อุปกรณ์ช่วยดึงตัวออกจากรถสำหรับอุบัติเหตุทางรถยนต์
• เรือชูชีพ (กู้ภัย)  – เรือกู้ภัยที่ใช้เข้าช่วยเหลือเรือที่ประสบเหตุหรือผู้รอดชีวิต
• อุปกรณ์ลินด์โฮล์ม  – อุปกรณ์กู้ภัยทางทะเลที่ส่งทางอากาศจากอังกฤษ
• เครื่องเหวี่ยงสาย  – อุปกรณ์ที่ใช้เหวี่ยงสายไปยังตำแหน่งที่ห่างไกล
• เปลหาม (ตะกร้ากู้ภัย)  – อุปกรณ์เปลหามที่มีลักษณะคล้ายตะกร้า ใช้สำหรับเคลื่อนย้ายผู้บาดเจ็บ
• ห้องกู้ภัยแมคแคนน์  – กระดิ่งดำน้ำสำหรับช่วยเหลือลูกเรือเรือดำน้ำ
• อุปกรณ์ช่วยชีวิตส่วนบุคคล  – อุปกรณ์สำหรับขนส่งนักบินอวกาศระหว่างกระสวยอวกาศในกรณีฉุกเฉิน
• หุ่นยนต์ค้นหาและกู้ภัย  – หุ่นยนต์ที่ออกแบบมาเพื่อช่วยเหลือผู้คน
• สลิงกู้ภัยหรือที่รู้จักกันในชื่อ สายรัดกู้ภัย – อุปกรณ์ที่ใช้สำหรับยกผู้ประสบภัย อุปกรณ์ที่ทำขึ้นเพื่อยกผู้ประสบภัย โดยทั่วไปแล้วจะใช้ยกผู้ประสบภัยออกจากแหล่งน้ำ^{[ 5 ]}
• เชือกช่วยชีวิตหรือที่รู้จักกันในชื่อ เชือกกู้ภัย – อุปกรณ์ที่ใช้ในการช่วยเหลือผู้ที่ตกเป็นเหยื่อของการดำน้ำ
• เปลหามแบบตัก  – อุปกรณ์ที่ใช้สำหรับเคลื่อนย้ายผู้บาดเจ็บ
• แผ่นรองกระดูกสันหลังหรือที่รู้จักกันในชื่อ แผ่นรองผู้บาดเจ็บ – อุปกรณ์ที่ใช้ในการดูแลผู้บาดเจ็บฉุกเฉินนอกโรงพยาบาล
• ระบบดำน้ำกู้ภัยและปรับความดันสำหรับกู้ภัยเรือดำน้ำ  – ยานพาหนะควบคุมระยะไกลสำหรับช่วยเหลือบุคลากรจากเรือดำน้ำที่จม
• เรือกู้ภัยเรือดำน้ำ  – เรือสนับสนุนสำหรับการกู้ภัยเรือดำน้ำและปฏิบัติการกู้ซากในทะเลลึก
• ถุงโยนเชือกหรือที่รู้จักกันในชื่อเชือกโยน – อุปกรณ์กู้ภัยทางน้ำ

• เจ้าหน้าที่เทคนิคการเอาชีวิตรอดในการบิน  – นักว่ายน้ำกู้ภัยของหน่วยยามฝั่งสหรัฐอเมริกา
• พารา-เอสอาร์  – หน่วยปฏิบัติการพิเศษค้นหาและกู้ภัยของกองทัพอากาศบราซิล
• ทีมโปรโต  – คำศัพท์ในแอฟริกาใต้ที่ใช้เรียกทีมกู้ภัยเหมืองแร่
• นักดำน้ำเพื่อความปลอดภัยสาธารณะ  – นักดำน้ำที่ทำงานในภาคส่วนความปลอดภัยสาธารณะ
• นักว่ายน้ำกู้ภัย  – การยึดครองทางทหาร
• นักดำน้ำกู้ภัย  – ใบรับรองการดำน้ำแบบสันทนาการที่เน้นการตอบสนองเหตุฉุกเฉินและการช่วยเหลือผู้ดำน้ำ
• หน่วยกู้ภัย  – บริการฉุกเฉินที่ให้บริการด้านการกู้ภัยทางเทคนิค
• หน่วยลาดตระเวนสกี  – บริการช่วยเหลือผู้บาดเจ็บภายในเขตพื้นที่เล่นสกี
• นักดำน้ำสำรอง  – สมาชิกของทีมดำน้ำที่พร้อมให้ความช่วยเหลือหรือกู้ภัยนักดำน้ำที่กำลังปฏิบัติงานอยู่
• หน่วยกู้ภัยทางอากาศของกองทัพอากาศสหรัฐฯ  – บุคลากรของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ที่เชี่ยวชาญด้านการค้นหาและกู้ภัยในสภาวะการสู้รบ

• องค์กร ช่วยเหลือสัตว์  – องค์กรช่วยเหลือสัตว์ที่อุทิศตนเพื่อการหาบ้านใหม่ให้สัตว์เลี้ยง
• การป้องกันพลเรือน  – การปกป้องประชาชนจากภัยพิบัติและการโจมตีทางทหาร
• การจัดการเหตุฉุกเฉิน  – การจัดการกับทุกแง่มุมด้านมนุษยธรรมของเหตุฉุกเฉิน
• การอพยพ (ทางทหาร)  – ปฏิบัติการทางทหารเพื่อเคลื่อนย้ายกำลังพล
• พฤติกรรมการช่วยเหลือ  – พฤติกรรมช่วยเหลือผู้อื่นโดยสมัครใจ
• วีรบุรุษ  – บุคคลหรือตัวละครที่ต่อสู้กับความยากลำบาก
• องค์การช่วยเหลือระหว่างประเทศ  – องค์กรอาสาสมัครที่เกี่ยวข้องกับการช่วยเหลือผู้ประสบภัยพิบัติ

ค้นหาคำว่า "rescue"ใน Wiktionary ซึ่งเป็นพจนานุกรมออนไลน์ฟรี

• จิตวิทยาแห่งการช่วยเหลือ - เปิดเผยกลไกทางจิตวิทยาเบื้องหลังการช่วยเหลือผู้อื่น
• ความหมายของคำว่า"ช่วยเหลือ"ในพจนานุกรมวิกิพีเดีย
• สื่อที่เกี่ยวข้องกับการช่วยเหลือในวิกิมีเดียคอมมอนส์