ในปี พ.ศ. 2495 คณะกรรมการการสื่อสารแห่งสหรัฐอเมริกา (FCC) ได้ยุติการระงับการจัดตั้งสถานีโทรทัศน์ใหม่เป็นเวลานานหลายปี โดยได้จัดสรร ช่อง 22 ของเมืองโพรวิเดนซ์ รัฐโรดไอส์แลนด์ให้กับสถานีโทรทัศน์เพื่อการศึกษา^{[ 3 ]}กรมการศึกษาแห่งรัฐโรดไอส์แลนด์และสถาบันการศึกษาระดับสูงต่างๆ รวมถึงมหาวิทยาลัยบราวน์วิทยาลัยโพรวิเดน ซ์ มหาวิทยาลัยโรดไอส์แลนด์วิทยาลัยการศึกษาโรดไอส์แลนด์และระบบโรงเรียนรัฐบาลโพรวิเดนซ์ ได้จัดตั้งคณะกรรมการที่ปรึกษาด้านโทรทัศน์เพื่อวางแผนสถานีที่จะใช้ช่องที่สงวนไว้^{[ 4 ]}ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2496 ผู้ว่าการรัฐโรดไอส์แลนด์เดนนิส เจ. โรเบิร์ตส์ประกาศว่ารัฐจะยื่นขอช่อง 22 แม้ว่าจะไม่มีเงินทุนในการสร้างและดำเนินการก็ตาม^{[ 5 ]}ในวันที่ 1 มิถุนายน พ.ศ. 2496 FCC ได้รับใบสมัครช่อง 22 ซึ่งเสนอสตูดิโอที่ห้องสมุดสาธารณะโพรวิเดนซ์และเครื่องส่งสัญญาณบนเนินเขาเนอูตาคอนคานุต^{[ 6 ]}ผู้สนับสนุนหวังว่าจะสามารถออกอากาศได้ในช่วงปลายปี พ.ศ. 2497 หากสภานิติบัญญัติแห่งรัฐโรดไอส์แลนด์จัดสรรงบประมาณ^{[ 7 ]}

หลังจากที่สภานิติบัญญัติแห่งรัฐโรดไอส์แลนด์ปฏิเสธที่จะให้เงินทุนในการจัดตั้งช่อง 22 คณะกรรมการการศึกษาของรัฐจึงแนะนำให้จัดตั้งคณะกรรมการชุมชนเพื่อยื่นขอจัดตั้งสถานี และประกาศในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2497 ว่าจะถอนใบสมัคร^{[ 8 ]}แม้ว่าจะไม่เคยทำเช่นนั้นก็ตาม^{[ 6 ]}ในช่วงปลายปีนั้น สถานีโทรทัศน์เชิงพาณิชย์WWLPในสปริงฟิลด์ รัฐแมสซาชูเซตส์ได้ยื่นคำร้องต่อ FCC เพื่อขอย้ายจากช่อง 61 ไปยังช่อง 22 ที่ต่ำกว่า ซึ่งจะให้การครอบคลุมที่ดีกว่า คำร้องของสถานีดังกล่าวแนะนำให้จัดสรรช่อง 36 ให้กับโรดไอส์แลนด์สำหรับการออกอากาศเพื่อการศึกษาแทนที่จะเป็นช่อง 22 ^{[ 9 ]}คณะกรรมการได้อนุมัติคำขอของ WWLP โดยมีผลตั้งแต่วันที่ 2 มิถุนายน พ.ศ. 2498 ย้ายใบอนุญาตที่ยังไม่ได้สร้างในโรดไอส์แลนด์ไปยังช่อง 22 และเปลี่ยนแปลง การจัดสรร ความถี่สูงพิเศษ (UHF) หลายรายการในรัฐแมสซาชูเซตส์^{[ 10 ]}ในขณะเดียวกัน ผู้สนับสนุนโทรทัศน์เพื่อการศึกษาก็พยายามอย่างหนักเพื่อให้รัฐจัดสรรเงินทุน ในปี พ.ศ. 2498 รัฐได้จัดสรรเงิน 150,000 ดอลลาร์สำหรับช่องดังกล่าว แต่เงินจำนวนนี้ไม่เพียงพอที่จะครอบคลุมค่าใช้จ่ายในการก่อสร้างและการดำเนินงาน^{[ 11 ]}และเงินจำนวนนี้จึงถูกโอนกลับไปยังกองทุนทั่วไปของรัฐหลังจากปีงบประมาณ พ.ศ. 2490-2491 ^{[ 12 ]}นอกจากนี้ ยังเชื่อกันว่าสถานีโทรทัศน์ UHF จะไม่มีประสิทธิภาพเพียงพอที่จะตอบสนองความต้องการด้านการศึกษาของรัฐ^{[ 13 ]}

เมื่อวันที่ 14 มิถุนายน พ.ศ. 2503 คณะกรรมการการศึกษาของรัฐได้สั่งให้เจ้าหน้าที่ร่างแผนการสร้างช่อง 36 ^{[ 14 ]}แม้จะมีคำสั่งดังกล่าว คณะกรรมการก็ยังคงมองหา สถานี ความถี่สูงมาก (VHF) ที่น่าสนใจกว่าหากเป็นไปได้ ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2503 คณะกรรมการได้ยื่นคำร้องต่อ FCC ซึ่งในขณะนั้นกำลังพิจารณาที่จะโอนช่อง VHF 6 จากนิวเบดฟอร์ด รัฐแมสซาชูเซตส์ มายังโพรวิเดนซ์ เพื่อสงวนช่องดังกล่าวไว้สำหรับการใช้งานด้านการศึกษา^{[ 15 ]}แม้ว่าความหวังเกี่ยวกับวิธีแก้ปัญหาด้านการเงินและปัญหา UHF รวมถึงข้อเสนอพื้นที่เสาส่งสัญญาณจากสถานีโทรทัศน์เชิงพาณิชย์WPRO-TVและการก่อสร้างสตูดิโอใหม่ที่วิทยาลัยโรดไอส์แลนด์ จะกระตุ้นความสนใจในการเปิดใช้งานช่อง 36 ภายในปี พ.ศ. 2506 มากขึ้น^{[ 16 ] [ 17 ]}แต่เงินทุนก็ไม่เคยมาถึง เนื่องจากไม่มีการจัดสรรเงินทุน FCC จึงไม่อนุมัติใบอนุญาตการก่อสร้าง^{[ 18 ]} บทความใน The Providence Journalเดือนธันวาคม พ.ศ. 2507 มีชื่อเรื่องว่า "ความหวังริบหรี่สำหรับช่อง 36" ^{[ 19 ]}

ในปี พ.ศ. 2509 ผู้ว่าการจอห์น ชาฟีได้ส่งงบประมาณไปยังสภานิติบัญญัติเป็นครั้งแรกในรอบ 12 ปี ซึ่งประกอบด้วยคำขอทั้งหมดจากคณะกรรมการการศึกษาของรัฐสำหรับการจัดหาเงินทุนเพื่อสร้างสถานีโทรทัศน์^{[ 20 ]}เงินทุนได้รับการอนุมัติ และงานก็เริ่มต้นขึ้นอย่างจริงจังเพื่อสร้างสถานีโทรทัศน์^{[ 21 ]}เมื่อวันที่ 28 มีนาคม พ.ศ. 2510 สำนักงานการศึกษาของสหรัฐอเมริกาได้มอบเงิน 199,655 ดอลลาร์สหรัฐให้แก่คณะกรรมการการศึกษาของรัฐเพื่อออกอากาศช่อง 36 ^{[ 22 ]}ใบอนุญาตการก่อสร้างได้รับอนุมัติจาก FCC เมื่อวันที่ 31 มีนาคม^{[ 6 ]}และ WSBE-TV ซึ่งตั้งชื่อตามคณะกรรมการการศึกษาของรัฐ^{[ 23 ]}เริ่มออกอากาศเมื่อวันที่ 5 มิถุนายน พ.ศ. 2510 โดยรายการแรกคือซีรีส์สำหรับโรงเรียนประถมศึกษาTell Me a Story [ ^{24 ] ใน}ช่วงแรกออกอากาศรายการช่วงกลางวันห้าชั่วโมงสำหรับโรงเรียนและรายการช่วงเย็นสำหรับผู้ใหญ่^{[ 23 ]}สถานีดำเนินการจนถึงสิ้นเดือนมิถุนายน^{[ 24 ]}จากนั้นจึงปิดทำการในช่วงฤดูร้อน และเปิดทำการอีกครั้งในวันที่ 11 กันยายน ด้วยพิธีอย่างเป็นทางการซึ่งมี Chafee เป็นประธาน^{[ 25 ]}สถานีออกอากาศ 35 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ ระหว่างรายการสำหรับโรงเรียนและรายการช่วงเย็นจากNational Educational Television (NET) ^{[ 26 ]}ในช่วงแรก การรับชมของโรงเรียนในท้องถิ่นเป็นไปอย่างช้าๆ เนื่องจากสถานีจัดตั้งขึ้นอย่างรวดเร็วมากจนคณะกรรมการโรงเรียนมีเวลาน้อยในการจัดสรรเงินเพื่อซื้อโทรทัศน์ที่รองรับ UHF ซึ่งสามารถจูนช่อง 36 ได้^{[ 27 ]}ในปี 1970 NET ถูกแทนที่ด้วยPBSในฐานะเครือข่ายสำหรับการออกอากาศสาธารณะ^{[ 28 ]}

ในปี 1969 ที่ปรึกษาเอกชนแนะนำให้สถานีจัดหาหน่วยเคลื่อนที่สำหรับการออกอากาศนอกสถานที่แสวงหาเงินทุนเพื่อเชื่อมต่อด้วยไมโครเวฟกับWGBH-TVในบอสตันซึ่งเป็นผู้จัดหาโปรแกรมจำนวนมากที่ใช้ในสถานี ย้ายออกจากสตูดิโอที่สถานีครอบครองอยู่ที่วิทยาลัยโรดไอส์แลนด์ในช่วงต้นทศวรรษ 1970 และเปิดใช้งานสถานีวิทยุเพื่อการศึกษาที่ไม่แสวงหาผลกำไร^{[ 29 ]}ในปีต่อมา คณะกรรมการการศึกษาของรัฐถูกยุบและแทนที่ด้วยคณะกรรมการผู้สำเร็จราชการที่ดูแลการศึกษาของรัฐทั้งหมดในโรดไอส์แลนด์^{[ 30 ]}ซึ่งกลายเป็นผู้ได้รับใบอนุญาตรายใหม่^{[ 6 ]}คณะกรรมการผู้สำเร็จราชการชุดใหม่ใช้เวลาหลายเดือนในการกำหนดทิศทางสำหรับสถานี โดยได้รับแจ้งจากสมาชิกของCorporation for Public Broadcasting (CPB) ในเดือนมกราคม 1971 ว่าโรดไอส์แลนด์ล้าหลังในระดับชาติในด้านการออกอากาศสาธารณะ^{[ 31 ]}แม้ว่าสถานีจะได้รับหน่วยเคลื่อนที่ แต่ก็ไม่ได้รับการจัดสรรเงินทุนของรัฐสำหรับบุคลากร ทำให้หน่วยดังกล่าวไม่ได้ถูกใช้งาน^{[ 32 ]}เพื่อปรับปรุงการรับสัญญาณในทางตะวันตกเฉียงใต้ของโรดไอส์แลนด์ ซึ่งสัญญาณ WSBE-TV ไม่ดีเนื่องจากภูมิประเทศเป็นเนินเขา สถานีได้รับเงินอุดหนุนจากรัฐบาลกลางเพื่อสร้างเครื่องแปลงสัญญาณในเวสเตอร์ลีนอกจากนี้ยังได้รับเงินทุนเพื่อสร้างลิงก์ไมโครเวฟไปยังบอสตัน^{[ 33 ]}

WSBE-TV ประสบปัญหาในช่วงแรกๆ เนื่องจากมีจำนวนพนักงานและสิ่งอำนวยความสะดวกจำกัด ตั้งแต่ปี 1970 ช่อง 36 ได้ผลิตรายการภาษาต่างประเทศหลายรายการเพื่อตอบสนองความต้องการของชุมชนชาติพันธุ์ในโรดไอส์แลนด์ แต่เมื่อรายการเหล่านี้ถูกลดจำนวนลงเนื่องจากเวลาในสตูดิโอไม่เพียงพอและขาดแคลนพนักงาน โปรดิวเซอร์จึงลาออก ส่งผลให้พนักงานคนหนึ่งในรายการภาษาโปรตุเกสกล่าวหาว่าฝ่ายบริหารสมคบคิดกันเพื่อบีบให้เขาออก^{[ 34 ]}สถานีได้ออกอากาศการประชุมสมัชชาใหญ่ แต่ขาดทรัพยากรที่จะนำเสนอTrinity Square Repertory CompanyหรือRhode Island Philharmonic Orchestraอย่างสม่ำเสมอ^{[ 35 ]}ในช่วงหนึ่ง ประธานสภาที่ปรึกษาของสถานีได้ส่งโทรเลขถึงคณะกรรมการว่า "ช่อง 36 ต้องการพื้นที่และสิ่งอำนวยความสะดวกอย่างเร่งด่วน โปรดแจ้งให้ทราบหากสามารถย้ายได้ในเดือนกันยายนนี้" ^{[ 36 ]}เนื่องจากสตูดิโอที่มีอยู่ของวิทยาลัยโรดไอส์แลนด์ไม่เพียงพอและเล็กเกินไปสำหรับความต้องการของสถานี คณะกรรมการผู้บริหารจึงดำเนินการเช่าสตูดิโอที่สถานี WPRI-TV จะย้ายออก^{[ 37 ] [ 38 ]}ในปี 1974 ฟอรัมความยาวหนึ่งชั่วโมงที่ขอความคิดเห็นจากผู้ชมเกี่ยวกับการดำเนินงานของสถานีมีผู้โทรเข้ามาเพียงสองคน^{[ 39 ]}คณะกรรมการผู้บริหารเสนอให้โอนสถานีให้กับสถาบันการศึกษา มหาวิทยาลัยโรดไอส์แลนด์ได้เสนอ^{[ 40 ]}ซึ่งรวมถึงการเริ่มต้นกิจกรรมระดมทุน การปรับปรุงการรับสัญญาณในพื้นที่นอกเขตเมืองใหญ่ของโรดไอส์แลนด์ และการเรียกเก็บค่าธรรมเนียมจากโรงเรียนเพื่อใช้โปรแกรมในห้องเรียน^{[ 41 ]}แต่ทางมหาวิทยาลัยได้ถอนแผนหลังจากที่โทมัส ซี. ชมิดต์ กรรมาธิการการศึกษาของรัฐเรียกว่า "ความไม่ไว้วางใจอย่างมาก" ต่อความสามารถของ URI ในการรวมมุมมองของสาธารณชนในการดำเนินงานที่เสนอ^{[ 42 ]}

หลายวันหลังจากที่ URI ถอนข้อเสนอ กลุ่มผู้สนับสนุน 40 คนที่รู้จักกันในชื่อ "สภาประชาชน" ได้ประชุมกันเพื่อวางแผนเส้นทางใหม่สำหรับ WSBE-TV พวกเขาเสนอให้เพิ่มรายการท้องถิ่นมากขึ้น รวมถึงรายการข่าวประจำวัน และหารือเกี่ยวกับความท้าทายในการดำเนินงานภายใต้เงาของ WGBH-TV ของบอสตัน ซึ่งมีการระดมทุนในโรดไอส์แลนด์มากกว่าสถานีโทรทัศน์ของโรดไอส์แลนด์เอง^{[ 43 ]}รัฐเริ่มค้นหา "บุคคลที่มีความคิดสร้างสรรค์" ในระดับประเทศเพื่อทำหน้าที่เป็นผู้จัดการทั่วไป^{[ 44 ]} และจ้าง Warren A. Kraetzer ซึ่งเคยทำงานที่ WHYY-TVในพื้นที่ฟิลาเดลเฟีย^{[ 45 ]}ภายใต้ Kraetzer สถานีได้ริเริ่มกิจกรรมระดมทุนสาธารณะ^{[ 46 ]}และให้ความสำคัญกับการเปลี่ยนสัญญาณ ซึ่งเขาเรียกว่า "อ่อนกำลังอย่างน่ากลัว" ^{[ 47 ]}ผู้คนจำนวนมากขึ้นให้ความสนใจสถานี แม้ว่าจะไม่มีสัญญาณที่ดีขึ้น ส่งผลให้อัตราการเติบโตของผู้ชมสูงที่สุดในนิวอิงแลนด์^{[ 48 ]}ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2521 WSBE-TV ได้รับเงินอุดหนุนจากรัฐบาลกลางเพื่อจัดซื้ออุปกรณ์ส่งสัญญาณใหม่^{[ 49 ]}อย่างไรก็ตาม สถานีไม่สามารถหาเงินสนับสนุนจากรัฐให้เท่ากับเงินอุดหนุนได้หลังจากผ่านไปกว่าสองปี รวมถึงการลงประชามติในปี พ.ศ. 2523 เพื่อขอเงินทุนซึ่งถูกผู้มีสิทธิเลือกตั้งปฏิเสธ^{[ 50 ]}และตัวเครื่องส่งสัญญาณเองก็มีราคาแพงขึ้นเนื่องจากภาวะเงินเฟ้อ^{[ 51 ]}

ในปี 1981 สมาชิกสภานิติบัญญัติของโรดไอส์แลนด์ได้แบ่งคณะกรรมการผู้บริหารออกเป็นสามคณะกรรมการใหม่ ได้แก่ คณะกรรมการหนึ่งสำหรับการศึกษาระดับอุดมศึกษาของรัฐ คณะกรรมการหนึ่งสำหรับเขตโรงเรียน และคณะกรรมการหนึ่งสำหรับสื่อสาธารณะ ซึ่งก็คือหน่วยงานโทรคมนาคมสาธารณะ^{[ 52 ]}หลังจากความสัมพันธ์ที่ตึงเครียดกับคณะกรรมการและการตรวจสอบของรัฐที่พบว่าสถานีขาดทุนเนื่องจากไม่ได้ใช้ประโยชน์จากส่วนลดที่ PBS เสนอ Kraetzer จึงลาออกในปี 1984 ^{[ 53 ]}แม้ว่าผู้สังเกตการณ์ที่มีความรู้คนหนึ่งจะยกย่องเขาว่าทำให้การสนับสนุนจากสาธารณะเพิ่มขึ้น แต่ผู้สังเกตการณ์คนนั้นก็ยังตั้งข้อสังเกตว่าการระดมทุนจากบริษัททำได้ไม่ดีเท่าที่ควร ในเวลานั้น สถานีต้องการการลงทุนอย่างมาก มีอุปกรณ์ที่ล้าสมัย พนักงานลดลงเหลือเพียง 30 คน และการแข่งขันจาก WGBH-TV ซึ่งมีผู้ชมในครัวเรือนของโรดไอส์แลนด์มากกว่า^{[ 50 ]}สถานีมีเพียงเครื่องบันทึกวิดีโอเทปขนาดสองนิ้วในขณะที่รายการส่วนใหญ่ออกอากาศบนเทปขนาดหนึ่งนิ้วซึ่งเป็นมาตรฐานอุตสาหกรรม ในปี 1986 ผู้ว่าการรัฐเอ็ดเวิร์ด ดี. ดิเพรเต ได้ตัดงบประมาณสนับสนุนจากรัฐของสถานีลงหนึ่งในสาม เพื่อให้สถานีต้องพึ่งพาการสนับสนุนจากชุมชน^{[ 54 ]}ในช่วงหนึ่ง WGBH เสนอที่จะควบรวมกิจการกับ WSBE-TV ^{[ 55 ]}การเรียกประมูลส่งผลให้มีข้อเสนอจากกลุ่มภายนอกหลายกลุ่มเข้ามาบริหารสถานี รวมถึง WGBH; สาขาโรดไอส์แลนด์ของสมาคมการศึกษาแห่งชาติ ; องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรในเมืองทอนตัน รัฐแมสซาชูเซตส์ ; มูลนิธิชุมชนสองแห่ง; และฝ่ายบริหารของ WSBE-TV เอง ซึ่งวางแผนที่จะปลดพนักงานทั้งหมดเหลือเพียง 10 คน และลดการออกอากาศเหลือเพียงห้าชั่วโมงต่อวันในวันธรรมดา^{[ 56 ]}ข้อเสนอสามข้อนี้ยังคงอยู่ระหว่างการพิจารณาจนถึงเดือนธันวาคม 1986 เมื่อหน่วยงานโทรคมนาคมสาธารณะของโรดไอส์แลนด์ปฏิเสธข้อเสนอเหล่านั้นและตัดสินใจที่จะดำเนินการ WSBE-TV ต่อไป^{[ 57 ]}

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2530 หน่วยงานโทรคมนาคมลงมติแต่งตั้งซูซาน ฟาร์เมอร์อดีตเลขานุการรัฐโรดไอส์แลนด์ เป็นผู้จัดการคนใหม่ของสถานี ฟาร์เมอร์ซึ่งเคยเป็นผู้สมัครรองผู้ว่าการรัฐจากพรรครีพับลิกัน ถูกมองว่าเป็นการแต่งตั้งทางการเมือง ประธานคณะกรรมการสรรหาได้รับแจ้งจากดิเพรเตว่าการแต่งตั้งฟาร์เมอร์จะมาพร้อมกับคำมั่นสัญญาเรื่องการสนับสนุนทางการเงินจากรัฐ^{[ 58 ]}ฟาร์เมอร์ใช้ประสบการณ์ของเธอในการระดมทุนทางการเมืองเพื่อสร้างการสนับสนุนจากภาคธุรกิจ เธอชักชวนผู้สนับสนุนให้สนับสนุน รายการ The MacNeil/Lehrer NewsHourซึ่ง WSBE-TV ได้ตัดออกจากตารางออกอากาศหลังจากมีการตัดลดรายการในปีก่อน^{[ 59 ]}มูลนิธิช่อง 36 ถูกสร้างขึ้นในปีนั้น^{[ 60 ]}เพื่อช่วยลดการพึ่งพาเงินทุนจากรัฐของสถานี^{[ 61 ]}

ในขณะเดียวกันกับที่ Farmer กำลังปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมใหม่ ที่ปรึกษาที่กำลังพิจารณาสร้างศูนย์การประชุมในตัวเมือง Providence ได้แนะนำให้รวมพื้นที่สตูดิโอ WSBE-TV เข้าไปในพื้นที่ก่อสร้าง^{[ 62 ]} Farmer มองเห็นโอกาสที่จะเปลี่ยนอุปกรณ์ที่ล้าสมัย ซึ่ง Farmer ครุ่นคิดว่าอุปกรณ์เหล่านั้นคงหยุดนิ่งอยู่กับที่ตั้งแต่สมัยที่ WPRI เคยใช้^{[ 63 ]}ในปี 1988 สถานีได้เลือกสถานที่ในนิคมอุตสาหกรรม Huntington ตามเส้นทางหมายเลข 10ใกล้กับชายแดนของ Providence กับCranston [ ^{64 ] อย่างไรก็ตาม}สถานีไม่สามารถย้ายได้ทันเวลาเพื่อให้สามารถรื้อถอนและย้ายเข้าไปในสตูดิโอถาวรแห่งใหม่ได้ทันที^{[ 65 ]}ด้วยเหตุนี้ WSBE-TV จึงย้ายไปที่สตูดิโอชั่วคราวในนิคมอุตสาหกรรมเดียวกันในเดือนตุลาคม 1990 เพื่อให้ทีมงานที่สร้างศูนย์การประชุม Rhode Islandสามารถรื้อถอนสตูดิโอเก่าได้^{[ 66 ]}การย้ายไปยังสตูดิโอ Park Lane เสร็จสมบูรณ์ในเดือนเมษายน 1991 ^{[ 67 ]}

ช่วงปีแรก ๆ ในการทำงาน ฟาร์เมอร์มีลักษณะเด่นคือความไม่ไว้วางใจต่อการเมืองในการเป็นผู้นำของเธอ ในปี 1989 ฟาร์เมอร์ได้เข้ามาแทนที่พิธีกรรายการกิจการสาธารณะของ WSBE-TV ชื่อThe Thirteenth Stateส่งผลให้สมาชิกสภาโรดไอส์แลนด์ 59 คน นำโดยแฟรงค์ เจ. ฟิโอเรนซาโนเสนอญัตติเรียกร้องให้คืนตำแหน่งพิธีกร ในการตอบสนอง สถานีจึงได้นำนโยบายความซื่อสัตย์ในการบรรณาธิการมาใช้^{[ 68 ]}ฟาร์เมอร์ต่อสู้เพื่อสถานีในขณะที่ผู้นำของรัฐมุ่งเป้าไปที่งบประมาณของสถานี ในปี 1991 ผู้ว่าการรัฐคนใหม่บรูซ ซันด์ลันประกาศความตั้งใจที่จะตัดเงินทุนของรัฐทั้งหมดสำหรับ WSBE-TV ฟาร์เมอร์เคยเผชิญหน้ากับซันด์ลันภายในร้านขายแซนด์วิช โดยมีนักข่าวอยู่ด้วย และสนับสนุนสถานี^{[ 61 ]}ซึ่งได้รับการจัดสรรงบประมาณอย่างต่อเนื่อง^{[ 67 ]}การตัดงบประมาณอีกชุดหนึ่งในปี 1993 ส่งผลให้รายการของ PBS ลดลงครึ่งหนึ่ง โดยรายการNewsHour , Masterpiece Theatre , Novaและรายการหลักอื่นๆ ของ PBS ถูกถอดออกจากผังรายการของช่อง 36 และมีการกำหนดตารางเวลาใหม่เพื่อลดการทับซ้อนกับ WGBH-TV ในเวลานั้น การเข้าถึงเคเบิลทีวีในโรดไอส์แลนด์สูงมากพอที่ผู้ชมส่วนใหญ่ในรัฐสามารถรับชม WGBH ได้ทั้งทางเสาอากาศหรือทางเคเบิล^{[ 69 ]}นอกจากนี้ยังมีการตัดรายการสำหรับโรงเรียนของ WSBE-TV ลงครึ่งหนึ่งด้วย^{[ 70 ]}ความสามารถของ Farmer ในการได้รับการสนับสนุนจากภายนอกสำหรับ WSBE ถูกมองว่าเป็นการช่วยกระตุ้นให้รัฐลดการสนับสนุนของตนเองลง^{[ 71 ]}

ในปี พ.ศ. 2546 WSBE-TV ได้เปลี่ยนชื่อเป็น Rhode Island PBS ซึ่งสะท้อนถึงหมายเลขช่องที่แตกต่างกันในระบบเคเบิลท้องถิ่น และได้เปิดตัวรายการท้องถิ่นใหม่หลายรายการ^{[ 72 ]}มูลนิธิ Channel 36 ก็เปลี่ยนชื่อเป็น Rhode Island PBS Foundation ในเวลาเดียวกัน เมื่อเวลาผ่านไป Farmer กลายเป็นผู้นำที่ได้รับการเคารพในวงการโทรทัศน์สาธารณะและดำรงตำแหน่งในคณะกรรมการอุตสาหกรรมต่างๆ เธอได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งในปี พ.ศ. 2544 และเกษียณอายุในปี พ.ศ. 2547 ^{[ 61 ]}

WSBE-TV ไม่มีประธานและผู้จัดการทั่วไปแบบเต็มเวลาหลังจากที่ Farmer ลาออก จนกระทั่ง Robert E. Fish อดีตเจ้าของสถานีวิทยุWHJJและWHJY ใน Providence เข้ารับตำแหน่งเมื่อวันที่ 1 มกราคม 2549 ^{[ 73 ]}ในช่วงที่เขาดำรงตำแหน่ง WSBE-TV ได้ดำเนินการเปลี่ยนไปใช้โทรทัศน์ดิจิทัลอย่างสมบูรณ์ ภายใต้การบริหารของ Farmer WSBE-TV ได้บรรลุข้อตกลงกับNBCในการใช้เสาส่งสัญญาณของWJAR-TV (ช่อง 10) โดยจ่ายเงินเพื่อเสริมความแข็งแรงของเสาเพื่อรองรับระบบดิจิทัล^{[ 74 ]}เมื่อวันที่ 15 มกราคม 2552 เครื่องส่งสัญญาณอนาล็อกบนเนินเขา Neutaconkanut ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นเครื่องสุดท้ายที่ผลิตโดยRCA Corporationเกิดขัดข้อง และค่าใช้จ่ายในการซ่อมแซมสูงเกินไปเนื่องจากการเปลี่ยนไปใช้โทรทัศน์ดิจิทัลมีกำหนดในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า^{[ 75 ] [ a ]} ​​Fish เสียชีวิตในปี 2553 ^{[ 77 ]} David Piccerelli ได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งประธานและหัวหน้าฝ่ายการเงินชั่วคราวหลังจากที่ Fish เสียชีวิต^{[ 78 ]}

ในช่วงยุคของ Fish กฎระเบียบเคเบิลทีวีใหม่ในโรดไอส์แลนด์ได้มอบความรับผิดชอบให้กับ WSBE-TV สำหรับ ช่อง โทรทัศน์สาธารณะทั่วทั้งรัฐ ก่อนหน้านี้การให้บริการสตูดิโอสำหรับช่องสาธารณะเป็นของCox Communicationsซึ่งเป็นผู้ให้บริการเคเบิลทีวีผูกขาดเกือบทั้งหมดของรัฐ จนกระทั่งVerizon FiOSเข้ามาในตลาด เพื่อหลีกเลี่ยงการสร้างสตูดิโอที่ซ้ำซ้อนเจ็ดแห่ง Rhode Island PBS จึงรับผิดชอบช่องเข้าถึงและพนักงาน 17 คนที่ Cox เคยใช้ในการให้บริการนี้ ซึ่งรวมถึงช่องท้องถิ่นและช่อง "เชื่อมต่อทั่วรัฐ" สามช่องที่มีให้บริการทั่วทั้งรัฐ^{[ 79 ]}

เมื่อวันที่ 25 มิถุนายน 2555 หน่วยงานโทรคมนาคมสาธารณะแห่งรัฐโรดไอส์แลนด์ลงมติเป็นเอกฉันท์ให้โอนใบอนุญาตของ WSBE-TV ให้กับมูลนิธิ Rhode Island PBS ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการแยกสถานีออกจากรัฐ การดำเนินการดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากLincoln Chafeeได้รับเลือกเป็นผู้ว่าการรัฐ และเสนอให้ยกเลิกการให้ทุนสนับสนุน Rhode Island PBS ในฐานะส่วนหนึ่งของการแยกสถานี WSBE ได้เจรจาเป็นเวลาสามปีเพื่อลดการพึ่งพาการสนับสนุนจากรัฐ การดำเนินการดังกล่าวทำให้มีความยืดหยุ่นในการตัดสินใจเกี่ยวกับการจัดรายการ^{[ 80 ]}รวมถึงเงินบำนาญและสวัสดิการสำหรับพนักงาน^{[ 81 ]}

ในปี 2017 WSBE-TV ตกลงที่จะย้ายไปใช้ช่อง VHF ความถี่ต่ำในการประมูลจูงใจ ของ FCC และได้รับเงิน 94.4 ล้านดอลลาร์^{[ 82 ]}แม้ว่าช่อง VHF ความถี่ต่ำจะไม่เป็นที่ต้องการมากนักสำหรับการส่งสัญญาณรับสัญญาณดิจิทัล แต่ในขณะนั้นผู้ชม PBS ในรัฐโรดไอส์แลนด์ 94 เปอร์เซ็นต์รับชมสถานีผ่านเคเบิลหรือดาวเทียม ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเหตุผลในการตัดสินใจ^{[ 83 ]}

เมื่อวันที่ 9 พฤศจิกายน 2023 สถานีโทรทัศน์ Rhode Island PBS และสถานีวิทยุสาธารณะ Rhode Island ซึ่งเป็นผู้ดำเนินการเครือข่ายวิทยุที่รู้จักกันในชื่อ The Public's Radio ได้ประกาศความตั้งใจที่จะควบรวมกิจการ^{[ 84 ]}การควบรวมกิจการเสร็จสมบูรณ์ในเดือนพฤษภาคม 2024 ^{[ 85 ]}โดย Pam Johnston อดีตผู้จัดการทั่วไปฝ่ายข่าวของ WGBH ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้นำองค์กรที่ควบรวมกัน^{[ 86 ]}ในเดือนตุลาคม 2025 WSBE และ The Public's Radio ได้เปลี่ยนชื่อเป็นOcean State Media [ ^{87 ] [ 88 ] องค์กร}สามารถหลีกเลี่ยงการเลิกจ้างที่จำเป็นหลังจากที่รัฐสภายกเลิกเงินทุนของรัฐบาลกลางสำหรับการออกอากาศสาธารณะในปี 2025 เนื่องจากมีพนักงานจำนวนมากพอที่สมัครใจลาออก^{[ 89 ]}

เมื่อวันที่ 17 มิถุนายน พ.ศ. 2569 WSBE-TV ได้ยื่นคำร้องขอเปลี่ยนรหัสเรียกขานเป็น WPVD-TV ซึ่งมีผลบังคับใช้ในวันที่ 1 กรกฎาคม^{[ 90 ]}