เรือ Luchsถูกวางกระดูกงูที่ อู่ต่อ เรือจักรวรรดิ ( Kaiserliche Werft ) ใน เมืองดานซิกในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2441 ภายใต้ชื่อชั่วคราวว่า " Ersatz Habicht " ^{[ a ]}เธอถูกปล่อยลงน้ำเมื่อวันที่ 18 ตุลาคม พ.ศ. 2442 และที่น่าแปลกคือ ในพิธีนั้น ชื่อของเธอถูกสะกดผิดเป็นLuxเมื่อถึงเวลาที่เธอเข้าประจำการในวันที่ 15 พฤษภาคม พ.ศ. 2443 ชื่อของเธอก็ได้รับการแก้ไขแล้ว ผู้บัญชาการคนแรกของเธอคือKorvettenkapitän (KK—Corvette Captain) Harald Dähnhardtหลังจากนั้นเรือก็เริ่ม ทำการ ทดสอบในทะเล^{[ 2 ] [ 6 ]}ในขณะที่ยังอยู่ในช่วงการทดสอบเบื้องต้น เธอได้รับมอบหมายให้ประจำการที่สถานีอเมริกัน พร้อมกับเรือลาดตระเวนป้องกันVinetaและเรือลาดตระเวนที่ไม่มีการป้องกันGeier ^{[ 7 ]}แต่ในวันที่ 30 มิถุนายน คำสั่ง ของลุคส์ก็เปลี่ยนไป และเธอถูกเปลี่ยนเส้นทางให้ไปเข้าร่วมกองกำลังทางเรือของเยอรมันในตะวันออกไกลเพื่อตอบโต้การก่อจลาจลของบ็อกเซอร์ในราชวงศ์ชิงของจีน^{[ 8 ]}

หลังจากเสร็จสิ้นการทดสอบ เรือลำนี้ได้ออกเดินทางจากคีลประเทศเยอรมนี ในวันที่ 7 กรกฎาคม ระหว่างทาง เธอได้พบกับกองเรือเยอรมันหลักที่ถูกส่งไปยังน่านน้ำจีน ซึ่งมีศูนย์กลางอยู่ที่เรือรบชั้นแบรนเดนบูร์ก 4 ลำ ในเมืองพอร์ตซาอิดประเทศอียิปต์อย่างไรก็ตามเรือลุคส์ประสบปัญหาเครื่องยนต์ขัดข้องในเวลาต่อมา และต้องจอดที่เอเดนเพื่อซ่อมแซมตั้งแต่วันที่ 1 ถึง 9 สิงหาคม เธอเดินทางถึงสิงคโปร์ในวันที่ 29 สิงหาคม และหลังจากนั้นได้เข้าร่วมกองเรือเอเชียตะวันออกผู้บัญชาการกองเรือซึ่งอยู่บนเรือธง ของเขา คือเรือลาดตระเวนหุ้มเกราะเฟิร์สต์ บิสมาร์คได้สั่งให้เรือลุคส์ไปที่กว่างโจวเพื่อรักษาผลประโยชน์ของเยอรมนีในจีนตอนใต้ระหว่างการกบฏบ็อกเซอร์ หลังจากเดินทางถึงที่นั่นในวันที่ 20 ตุลาคม เธอได้ส่งกำลังพลและอาวุธให้กับเรือปืนชาเมียนซึ่งถูกซื้อมาเพื่อช่วยในการปราบปรามพวกบ็อกเซอร์^{[ 8 ]}

ในช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1901 เรือลุคส์ได้รับการเปลี่ยนเวรโดยเรือพี่น้องอย่างเรือจากัวร์ทำให้เรือลุคส์สามารถแล่นไปยังถังกู่เพื่อช่วยในการถอนกำลังของกองกำลังสำรวจเอเชียตะวันออก ในเวลานั้น การกบฏบ็อกเซอร์ได้ปราบปรามลงได้เป็นส่วนใหญ่แล้ว หลังจากประจำการอยู่ที่ชิงเต่าและเซี่ยงไฮ้ เป็นเวลาหลายสัปดาห์ เรือลุคส์ถูกส่งขึ้นไปตามแม่น้ำแยงซีจนถึงฮั่นโข่วซึ่งเธอประจำการอยู่ที่นั่นจนถึงต้นเดือนเมษายน ค.ศ. 1902 ขณะอยู่ที่ฮั่นโข่ว ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1901 เรือลุคส์ถูกแทนที่ชั่วคราวโดยนาวาโท (KL—Captain Lieutenant) เอิร์นสต์-โอลด์วิก ฟอน นาทซ์เมอร์ซึ่งต่อมาถูกแทนที่โดย KK จอร์จ วูธมันน์ในเดือนพฤศจิกายน จากนั้นเธอก็เข้าร่วมกับเรือลาดตระเวนที่ไม่มีการป้องกันอย่างชวาลเบและไกเออร์ที่หนิงโปซึ่งเกิดความไม่สงบขึ้น อย่างไรก็ตาม เรือลุคส์ก็ได้รับการปล่อยตัวในไม่ช้า และภายในสิ้นเดือนเมษายน เธอได้เดินทางมาถึงฮ่องกงเพื่อเข้ารับการบำรุงรักษาตามกำหนด ซึ่งกินเวลาจนถึงต้นเดือนมิถุนายน เธอใช้เวลาสี่เดือนถัดมาลาดตระเวนท่าเรือทางตอนใต้ของจีน และในระหว่างช่วงเวลานี้เธอยังได้ล่องเรือไปเยี่ยมญี่ปุ่นด้วย ในเดือนพฤศจิกายน เธอได้นำพลเรือโทริชาร์ด ไกส์เลอร์ ผู้บัญชาการกองเรือคนใหม่ขึ้นเรือ เพื่อล่องเรือขึ้นไปตามแม่น้ำแยงซีไปยังฮั่นโข่ว^{[ 6 ]} 

KL Ernst Ewersเข้ารับตำแหน่งผู้บังคับการเรือในเดือนมกราคม พ.ศ. 2446 แม้ว่าเขาจะดำรงตำแหน่งกัปตันเพียงสองเดือนก็ตาม^{[ 9 ]}ในเดือนกุมภาพันธ์เรือไทเกอร์ได้ล่องเรือไปตามแม่น้ำไปยังฮั่นโข่วอีกครั้ง โดยครั้งนี้มีพลเรือตรี ฟรีดริ ชฟอน บาวดิสซินรองผู้บัญชาการกองเรือร่วมเดินทางไปด้วย หลังจากนั้นเรือได้กลับไปยังเซี่ยงไฮ้เพื่อเข้ารับการบำรุงรักษาตามกำหนด เธอใช้เวลาในปีถัดไปในการท่องเที่ยวตามท่าเรือทางตอนใต้ของจีน และกลับไปยังเซี่ยงไฮ้เฉพาะในช่วงการซ่อมแซมประจำปีครั้งต่อไปซึ่งกินเวลาตั้งแต่เดือนมิถุนายนถึงสิงหาคม พ.ศ. 2447 ^{[ 8 ]}ในเวลานั้นสงครามรัสเซีย-ญี่ปุ่นได้ปะทุขึ้น ในเดือนสิงหาคมเรือรบ รัสเซีย Tsesarevich ที่ได้รับความเสียหายอย่างหนัก และเรือพิฆาต อีกสามลำ ได้ลี้ภัยไปยังฐานทัพเรือเยอรมันที่ชิงเต่าหลังจากการพ่ายแพ้ของรัสเซียในยุทธนาวีทะเลเหลืองเนื่องจากเยอรมนีวางตัวเป็นกลาง กองเรือเอเชียตะวันออกจึงกักกันTsesarevichและเรือพิฆาตเหล่านั้นไว้ เมื่อวันที่ 13 สิงหาคม เรือรัสเซียได้เติมเสบียงถ่านหินจากเรือกลไฟอังกฤษ 3 ลำ แต่เรือลาดตระเวนหุ้มเกราะFürst Bismarckและเรือลาดตระเวนป้องกันHansaได้เตรียมพร้อมปฏิบัติการเพื่อป้องกันไม่ให้เรือเหล่านั้นออกจากท่าเรือ จากนั้นเรือลาดตระเวนทั้งสองลำก็ได้รับการเสริมกำลังโดยเรือLuchsและเรือพี่น้องTigerรวมถึงเรือลาดตระเวนHerthaและGeier ^{[ 10 ]} หลังจากนั้น Luchsก็กลับมาทำการลาดตระเวนตามปกติในเอเชียตะวันออก และในเดือนพฤศจิกายน KL Johannes Hartogก็ได้เป็นกัปตันเรือ^{[ 6 ]}  

ในปี ค.ศ. 1905 เรือลุคส์ได้ปฏิบัติภารกิจลาดตระเวนตามปกติในช่วงเวลาสงบสุขในเขตเอเชียตะวันออก รวมถึงการรับผู้บัญชาการกองเรือคนใหม่ พลเรือเอก อัลเฟรด เบรอซิงที่กรุงเทพฯประเทศสยามในเดือนพฤศจิกายน เบรอซิงได้ขึ้นเรืออีกครั้งในการเดินทางขึ้นไปตามแม่น้ำแยงซีไปยังฮั่นโข่วในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1906 ช่วงเวลาที่เหลือของปีนั้นผ่านไปอย่างราบรื่นสำหรับเรือลุคส์และในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1907 เธอได้กลับไปยังชิงเต่าเพื่อทำการซ่อมบำรุงครั้งใหญ่ซึ่งกินเวลาไปจนถึงเดือนพฤษภาคม ในวันที่ 25 พฤษภาคม เธอได้ออกเดินทางไปช่วยเหลือเรือลาดตระเวนหุ้มเกราะชานซี ของฝรั่งเศส ซึ่งเกยตื้นนอกชายฝั่งโจวซานแต่ฝรั่งเศสปฏิเสธความช่วยเหลือจากเยอรมนี ในเดือนมกราคม ค.ศ. 1908 เรือลุคส์ได้นำผู้บัญชาการกองเรือและเจ้าหน้าที่ขึ้นฝั่งที่ปาก แม่น้ำ โขง ทางตอน ใต้ของอินโดจีนฝรั่งเศสและพาพวกเขาไปยังสยามเพื่อเข้าเฝ้าพระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้า เจ้าอยู่หัวอย่างเป็นทางการ ที่กรุงเทพฯ ช่วงเวลาที่เหลือของปีผ่านไปอย่างราบรื่นสำหรับเรือ Luchsยกเว้นการมาถึงของ KK Karl von Hornhardtกัปตันคนต่อไปของเรือใน เดือนพฤศจิกายน ^{[ 11 ]}เรือลำนี้ใช้เวลาในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2452 และต้นเดือนมกราคม พ.ศ. 2453 ในฮ่องกงเพื่อเฉลิมฉลองเทศกาลคริสต์มาสและปีใหม่ร่วมกับเรือลาดตระเวนหุ้มเกราะScharnhorstและเรือลาดตระเวนเบาLeipzigในเดือนมกราคมScharnhorst , LeipzigและLuchsได้เดินทางไปเยี่ยมชมท่าเรือต่างๆ ในเอเชียตะวันออก รวมถึงกรุงเทพฯมะนิลาและแวะพักที่สุมาตราและบอร์เนียวเหนือภายในวันที่ 22 มีนาคม เรือได้กลับมายังท่าเรือชิงเต่าของเยอรมนี^{[ 12 ]}  

ต่อมาในปี 1910 ความไม่สงบครั้งใหญ่ใน มณฑล หูเป่ยทางตอนกลางของจีน ทำให้เยอรมนีต้องส่งเรือลุคส์เรืออิลทิสซึ่งเป็นเรือพี่น้องและเรือปืนแม่น้ำออตเตอร์ไปคุ้มครองผลประโยชน์ของเยอรมนีที่นั่น พร้อมด้วยกองกำลังทางเรือจากประเทศอื่นๆ ในเดือนมกราคม 1911 ผู้บัญชาการกองเรือ พลเรือเอก เอริช กือห์เลอร์เสียชีวิตด้วยโรคไทฟัสและเรือลุคส์ได้ส่งคนไปคุ้มกันศพของเขาจากสถานกงสุลในฮ่องกงไปยังเรือกลไฟ บู โลว์ของบริษัทนอร์ดดอยช์ลอยด์เพื่อนำกลับไปยังเยอรมนี ขบวนแห่ยังรวมถึงคนจากเรือปืนเอสเอ็มเอสชิงเตาและกองกำลังอังกฤษด้วย ในวันที่ 1 พฤศจิกายน เรือ ลุคส์กลับมาลาดตระเวนในภูมิภาคอีกครั้งก่อนที่จะเข้าสู่แม่น้ำแยงซีเพื่อซ่อมแซมที่ฮั่นโข่ว เมืองนี้เป็นศูนย์กลางของการปฏิวัติซินไห่ซึ่งต่อมานำไปสู่การโค่นล้มราชวงศ์ชิง ต่อมาเรือถูกส่งไปยังหนานจิงและเซี่ยงไฮ้เพื่อคุ้มครองชาวต่างชาติในเมืองเหล่านั้น และอยู่ที่นั่นเป็นเวลาหนึ่งปี หน้าที่เหล่านี้ถูกขัดจังหวะด้วยการเดินทางไปญี่ปุ่นในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2455 ในช่วงปลายปี พ.ศ. 2455 และต้นปี พ.ศ. 2456 เธอได้ล่องเรืออีกครั้งในหมู่เกาะอินเดียตะวันออกของเนเธอร์แลนด์ ก่อนที่จะกลับไปยังท่าเรือต่างๆ ในประเทศจีนเพื่อเฝ้าระวังความไม่สงบในช่วงการปฏิวัติต่อไป^{[ 13 ]}  

กลางเดือนกรกฎาคม ปี 1914 เรือลุชส์ (Luchs)อยู่ในอู่ต่อเรือที่เซี่ยงไฮ้เพื่อเข้ารับการบำรุงรักษาตามกำหนด เมื่อเธอได้รับคำสั่งให้กลับไปยังชิงเต่าทันที เธอจะต้องเข้าร่วมกับ เรือ อิลทิส (Iltis)และเรือตอร์ปิโดS90เพื่อป้องกันท่าเรือ หลังจากการปะทุของสงครามโลกครั้งที่หนึ่งในปลายเดือนนั้นเรือลุชส์และ เรือ ไทเกอร์ (Tiger)ถูกปลดอาวุธเพื่อนำไปติดตั้งบนเรือบรรทุกสินค้า พรินซ์ ไอเทล ฟรีดริช (Prinz Eitel Friedrich) ของบริษัทนอร์ดดอยท์เชอร์ ลอยด์ (Norddeutscher Lloyd) เพื่อใช้เป็นเรือลาดตระเวนเสริมในการโจมตีเรือสินค้าของข้าศึก ผู้บัญชาการเรือลุ ชส์ เคเค ทีริเชนส์ (KK  Thierichens) ได้ออกจากเรือเพื่อไปบังคับการเรือพรินซ์ ไอเทล ฟรีดริชและลูกเรือจำนวนมากจากเรือปืนทั้งสองลำถูกส่งไปประจำการบนเรือลาดตระเวน ซึ่งออกเดินทางในวันที่ 6 สิงหาคม เพื่อเข้าร่วมกับกองกำลังหลักของกองเรือเอเชียตะวันออก ในขณะเดียวกัน เรือลุชส์ถูกปลดประจำการและจอดทิ้งไว้ในท่าเรือด้านนอกในตอนแรก ต่อมาเรือลำนี้ถูกลากเข้าไปในท่าเรือด้านใน ซึ่งในคืนวันที่ 28-29 กันยายน ระหว่างการล้อมเมืองชิงเต่า เรือลำ นี้ถูกจมตามคำสั่งของหัวหน้าอู่ต่อเรือที่นั่น^{[ 13 ]} เรือ พี่น้องอีกสามลำของเธอก็ถูกจมในระหว่างการล้อมเช่นกัน รวมถึงเรืออิลทิสซึ่งถูกจมในวันเดียวกับเรือลุคส์^{[ 14 ]}