ในปี ค.ศ. 1843 เรือรบUSS Michiganที่สร้างขึ้นในเมืองอีรี รัฐเพนซิลเวเนียกลายเป็นเรือลำแรกที่สร้างด้วยเหล็กในทะเลสาบเกรตเล ค ส์^{[ 1 ]}ในช่วงกลางทศวรรษ ค.ศ. 1840 พ่อค้าชาวแคนาดานำเข้าเรือเหล็กสำเร็จรูปจากอู่ต่อเรือในสหราชอาณาจักรอย่างไรก็ตาม กว่าจะถึงปี ค.ศ. 1862 เรือบรรทุกสินค้าลำแรกที่สร้างด้วยเหล็กในทะเลสาบเกรตเลคส์ คือ เรือ Merchant ^{[ 1 ]} แม้ว่าเรือ Merchant จะ ประสบความสำเร็จแต่เรือไม้ก็ยังคงเป็นที่นิยมมากกว่าเรือเหล็กจนถึงทศวรรษ ค.ศ. 1880 เนื่องจากราคาถูกกว่าและมีไม้ให้ใช้มากมาย^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}ในช่วงต้นทศวรรษ ค.ศ. 1880 อู่ต่อเรือรอบทะเลสาบเกรตเลคส์เริ่มสร้างเรือเหล็กในปริมาณมากพอสมควร ในปี ค.ศ. 1882 เรือOnoko ซึ่ง เป็น เรือบรรทุกสินค้าเหล็ก กลายเป็น เรือที่ใหญ่ที่สุดในทะเลสาบชั่วคราว^{[ 4 ] [ 5 ]}ในปี พ.ศ. 2427 เรือบรรทุกสินค้าเหล็กลำแรกถูกสร้างขึ้นในทะเลสาบใหญ่ และในช่วงทศวรรษ พ.ศ. 2433 เรือส่วนใหญ่ที่สร้างขึ้นในทะเลสาบก็ทำจากเหล็ก^{[ 6 ] [ 7 ]}

ตลอดช่วงทศวรรษ 1880 การค้า แร่เหล็กในทะเลสาบใหญ่เติบโตอย่างรวดเร็ว ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากขนาดของเรือบรรทุกสินค้าในทะเลสาบ ที่ใหญ่ขึ้น และจำนวนเที่ยวเรือขนแร่ที่ไปยังท่าเรือขนแร่ในทะเลสาบสุพีเรียที่ เพิ่ม ขึ้น^{[ 8 ]}เนื่องจากทางรถไฟไม่สามารถรองรับการผลิตแร่เหล็กที่รวดเร็ว (ซึ่งโดยปกติจะส่งไปยังโรงหล่อในโอไฮโอและเพนซิลเวเนีย ) แร่เหล็กส่วนใหญ่จึงถูกขนส่งโดยเรือบรรทุกสินค้าขนาดใหญ่^{[ 8 ]}ปริมาณแร่เหล็กที่ขุดได้จากรอบทะเลสาบสุพีเรียเพิ่มขึ้นจากประมาณ3,500,000 ตัน(3,556,164 ตัน)ในปี 1886 เป็นมากกว่า9,000,000 ตัน (9,144,422 ตัน)ในปี 1890 ^{[ 9 ]}  

เรือ Choctawได้รับการตั้งชื่อตาม ชนเผ่า อินเดียน Choctawจากทางตอนใต้ของสหรัฐอเมริกาสร้างขึ้นในปี 1892 บนฝั่งแม่น้ำ Cuyahogaโดยบริษัท Cleveland Shipbuilding Companyสำหรับบริษัท Lake Superior Iron Company แห่งIshpeming รัฐมิชิแกน [ ^{10 ] [ 11 ] [ 12 ] ตัว}เรือมีความยาว266.9 ฟุต (81.4 เมตร)กว้าง38.1 ฟุต (11.6 เมตร) ^{[ 13 ]}และมีระวางบรรทุกและท้องเรือลึก 17.9 ฟุต (5.5 เมตร)มีระวางบรรทุกรวม 1573.61 ตัน และระวางบรรทุกสุทธิ 1256.28 ตัน^{[ 10 ] [ 14 ]}   

เรือลำนี้มีท้ายเรือที่ตัดออกและมีช่องระบายสินค้าเจ็ดช่อง และไม่มีผนังกั้น ภายใน ระหว่างผนังกั้นการชนด้านหน้ากับผนังกั้นเครื่องยนต์ที่ท้ายเรือChoctawสามารถบรรทุก สินค้าได้ 2,800 ตัน (2,500 ตัน)เมื่อบรรทุกเต็มที่ เรือจะมีระวางบรรทุก 16 ฟุต (4.9 เมตร) ^{[ 15 ]}เรือขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ไอน้ำแบบขยายตัวสามจังหวะขนาด900 แรงม้า(670 กิโลวัตต์)ซึ่งไอน้ำได้มาจากหม้อไอน้ำแบบ สก็อตช์ที่ใช้ถ่านหินสอง เครื่อง^{[ 11 ] [ 16 ] [ 17 ]}    

เรือ Choctawออกแบบโดยสถาปนิกทางทะเล ชาวสวีเดน Arendt Ångström ^{[ 18 ]} มีดีไซน์ที่แปลกตา เธอเป็นเรือบรรทุกสินค้าเหล็กที่คล้ายกับ ดีไซน์ หลังวาฬ อันเป็นเอกลักษณ์ ซึ่งคิดค้นโดยกัปตันAlexander McDougallแต่ต่างจากหลังวาฬตรงที่เธอมีด้านข้างตรงและหัวเรือแบบธรรมดา^{[ 19 ]}การผสมผสานนี้หมายความว่าจากเส้นน้ำขึ้นไป ด้านข้างของเธอจะลาดเอียงเข้าด้านในในลักษณะ " tumblehome " เรือที่มีดีไซน์แบบผสมผสานนี้เรียกว่า "มอนิเตอร์" "เซมิ-หลังวาฬ" หรือ "หลังตรง" และเช่นเดียวกับหลังวาฬแท้ๆ พวกมันมีความเสี่ยงที่จะมีดาดฟ้าเปียกในสภาพพายุ^{[ 11 ] [ 20 ] [ 21 ]} Choctawเป็นหนึ่งในเรือเซมิ-หลังวาฬเพียงสามลำที่เคยสร้างขึ้น เธอมีเรือพี่น้อง ที่เหมือนกัน ชื่อAndasteและเรือ "ใกล้เคียง" ชื่อYuma ^{[ 11 ] [ 16 ] [ 17 ] [ a ]}

เรือ Choctawถูกปล่อยลงน้ำเมื่อวันที่ 25 พฤษภาคม พ.ศ. 2435 โดยมีหมายเลขตัวเรือ 17 ^{[ 24 ]}และเริ่มให้บริการในช่วงปลายปี พ.ศ. 2435 โดยมีหมายเลขประจำเรืออย่างเป็นทางการคือ 126874 ^{[ 10 ]}เส้นทางเดินเรือปกติของเธอคือระหว่างดีทรอยต์เอสคาแนบามาร์เก็ตต์(ทั้งหมดอยู่ในรัฐมิชิแกน ) และคลีฟแลนด์ รัฐโอไฮโอ^{[ 25 ]}เธอบรรทุกแร่เหล็กขณะเดินทางลงมาจากเอสคาแนบาและมาร์เก็ตต์ไปยังโรงหล่อในดีทรอยต์และคลีฟแลนด์ และบรรทุกถ่านหินขาขึ้นซึ่งเป็นเชื้อเพลิงสำหรับอุปกรณ์การทำเหมือง^{[ 25 ]}เรือ Choctawออกเดินทางครั้งแรกไปยังมาร์เก็ตต์ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2435 ^{[ 14 ]}ในปี พ.ศ. 2437 เธอถูกขายให้กับบริษัท Cleveland-Cliffs Iron Company ^{[ 10 ]}

เมื่อ วันที่ 19 เมษายน พ.ศ. 2436 เรือ Choctawกำลังแล่นอยู่ในทะเลสาบเซนต์แคลร์ฝาสูบหนึ่งของเรือเกิดระเบิด ทำให้พนักงานดับเพลิงเสียชีวิต 2 คน และบาดเจ็บสาหัสอีก 1 คน^{[ 14 ] [ 16 ] [ 17 ]}เมื่อวันที่ 20 พฤษภาคม พ.ศ. 2439 เรือ Choctawชนกับเรือบรรทุกสินค้าเหล็กขนาดใหญ่กว่าLC Waldoซึ่งทำให้ ด้านขวา ของเรือChoctawเป็นรูขนาด 10 ฟุต (3.0 เมตร)และจมลงบนสันดอนที่ประตูน้ำซู^{[ 14 ]}เมื่อวันที่ 1 มิถุนายน พ.ศ. 2439 มีการซ่อมแซมชั่วคราวให้กับเรือ Choctawที่ซอลต์ สเต. มารี รัฐมิชิแกนก่อนที่เรือจะแล่นไปยังคลีฟแลนด์ รัฐโอไฮโอ^{[ 14 ] [ 26 ] [ 27 ]} 

เมื่อเวลาประมาณ 12:00  น. ( EST ) ของวันที่ 26 พฤษภาคม พ.ศ. 2443 เรือ Choctawได้เกยตื้นใกล้กับ Pointe aux Pins บนทะเลสาบ Superior ใกล้กับSault Ste. Marie รัฐออนแทรีโอ [ ^{28 ] ใน}วันที่ 26 เมษายน พ.ศ. 2445 เรือ Choctawได้ชนหินหรือชนพื้นทะเลหลังจากถูกคลื่นซัดขึ้นใกล้กับ Marquette และจมลงบางส่วนหลังจากเข้าเทียบท่าที่ท่าเรือ Marquette ^{[ 17 ] [ 29 ]}

เมื่อวันที่ 9 พฤศจิกายน พ.ศ. 2456 เรือ Choctawอยู่ในท่าเรือ Marquette ในช่วง พายุ Great Lakes ในปีนั้นกัปตัน Charles A. Fox ของเรือได้เห็นเรือบรรทุกสินค้าเหล็กHenry B. Smith ซึ่ง มีความยาว 545 ฟุต (166 เมตร)แล่นออกจากท่าเรือ นี่เป็นครั้งสุดท้าย ที่เห็น Henry B. Smithลอยอยู่บนน้ำ เธอเป็นหนึ่งในเรือ 12 ลำที่สูญหายไปในระหว่างพายุ^{[ 30 ]} 

เมื่อวันที่ 11 กรกฎาคม พ.ศ. 2458 สภาพอากาศบนทะเลสาบฮูรอนมีหมอกหนามาก^{[ 31 ]}เรือ Choctawภายใต้การบังคับบัญชาของกัปตัน Fox กำลังแล่นขึ้นจากคลีฟแลนด์ไปยังมาร์เก็ตต์พร้อมสินค้าถ่านหิน^{[ 17 ] [ 32 ]}เวลาประมาณ 4:30  น. (EST) เรือWahcondahซึ่งเป็นเรือบรรทุกสินค้าของแคนาดา กำลังแล่นลงพร้อมสินค้าข้าวสาลีจากฟอร์ตวิลเลียม รัฐออนแทรีโอไปยังมอนทรีออล^{[ 33 ]}ได้พบเห็นเรือChoctaw ^{[ 34 ] [ 35 ]}กัปตันของ เรือ Wahcondahสั่งให้เครื่องยนต์ของเรือถอยหลัง แต่ก็ไม่สามารถหยุดเรือ Wahcondahจากการชนเข้ากับด้านซ้ายของเรือChoctawระหว่างช่องบรรทุกสินค้าช่องแรกและช่องที่สองได้^{[ 34 ]}หลังจากการชน กัปตันของเรือ Wahcondahก็มองไม่เห็นเรือ Choctawอีก^{[ 35 ]}ลูกเรือของเรือ Wahcondahพบเรือ Choctaw อีกครั้ง หลังจากเห็นปล่องควันสูงของเรือผ่านหมอกหนา ในที่สุด กัปตันฟ็อกซ์สั่งให้ปล่อยเรือชูชีพของChoctawแต่ เรือจมลงอย่างรวดเร็วจนลูกเรือบางส่วนไม่สามารถขึ้นเรือชูชีพได้ทันเวลาและต้องกระโดดลงน้ำ ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}ลูกเรือของChoctawขึ้นเรือชูชีพของตนเอง ไปยัง Wahcondah ^{[ 40 ]}แม้ว่าChoctawจะจมลงในเวลาเพียง 17 นาที แต่ลูกเรือทั้งหมด 22 คนก็รอดชีวิต^{[ 14 ] [ 17 ] [ 41 ] [ b ]}แม้ว่าหัวเรือจะได้รับความเสียหายอย่างมาก แต่Wahcondahก็ยังคงลอยอยู่และพาลูกเรือของChoctawไปยังSarnia รัฐออนแทรีโอ [ ^{43 ] [ 37 ] [ 44 ] ตำแหน่ง}โดยประมาณของการจมของChoctawระบุว่าอยู่ ห่างจาก Presque Isle Lightไปทางตะวันออก5-6 ไมล์ (8.0-9.7 กม. ) ^{[ 45 ]}ตามที่ฟ็อกซ์กล่าว: 

เราไม่เห็นเรือวาห์คอนดาห์จนกระทั่งมันเข้ามาใกล้เราเพียง10 ฟุต [3.0 ม.]มันชนเราทางด้านซ้ายและกระแทกกับคาน มิฉะนั้นมันคงจะตัดเราเป็นสองท่อน เรารีบลงเรือชูชีพโดยเร็วที่สุดหลังจากที่เรารู้ว่าเรือไม่สามารถลอยได้แล้ว เรือช็อกทอว์เอียงไปทางด้านซ้ายและเริ่มจมลงที่ส่วนหัว จากนั้นมันก็กลับมาตั้งตรงและเริ่มเอียงไปทางด้านขวา ขณะที่มันเอียงไปทางด้านขวา ท้ายเรือก็ยกขึ้นจากน้ำและมันพลิกคว่ำลงโดยหงายท้องขึ้น เราอยู่ในเรือยอลล์ห่างออกไปประมาณ400 ฟุต [120 ม.]เมื่อมันพลิกคว่ำ เสียงดังราวกับว่าจานนับล้านใบและไม้หลายร้อยท่อนกำลังแตกขณะที่เรือพลิกคว่ำ^{[ 46 ]}  

วันหลังจากที่เรือจม กัปตันเนลสัน บราวน์ แห่งเรือกลไฟเจมส์ เอช. รีดได้พบเห็นห้องโดยสารชั้นบนของเรือช็อกทอว์ลอยอยู่บริเวณนอกชายฝั่งเพรสค์ไอล์ รัฐมิชิแกนและสามารถอ่านชื่อเรือได้ขณะที่เขาเข้าใกล้^{[ 35 ] [ 43 ] [ 47 ]}เก้าวันหลังจากเรือช็อกทอ ว์จม ห้องโดยสารยาว 40 ฟุต (12 เมตร) และท่อนไม้หลายท่อนถูกค้นพบห่างจากเกาะมิดเดิลไปทางเหนือ1 ไมล์ (1.6 กิโลเมตร)โดยหน่วยยามฝั่งและผู้ดูแลประภาคาร^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}  

เรือ Choctawเป็นซากเรืออับปางที่เป็นที่ต้องการอย่างมากเนื่องจากการออกแบบที่เป็นเอกลักษณ์ มีความพยายามหลายครั้งที่ไม่ประสบความสำเร็จในการค้นหาเรือลำนี้ ซึ่งหลายครั้งส่งผลให้มีการค้นพบซากเรืออับปางอื่น ๆ หนึ่งลำหรือมากกว่านั้น^{[ 17 ] [ 54 ]}นักล่าซากเรืออับปาง Stan Stock ได้ทำการค้นหาChoctaw อย่างอิสระ ในปี 2003 เขาพบซากเรือใบKyle Spanglerแต่ไม่พบChoctaw ^{[ 17 ] [ 55 ]}นักล่าซากเรืออับปางจากThunder Bay National Marine Sanctuaryได้ ร่วมมือกับ Stock ในปี 2008 เพื่อ ^ทำแผนที่ซากเรือKyle Spanglerในเดือนสิงหาคม 2008 พวกเขาร่วมมือกับมหาวิทยาลัยโรดไอส์แลนด์แต่แทนที่จะพบChoctawพวกเขากลับพบซากเรือโดยสารMessenger [ ^{17 ]}

ในปี 2011 กลุ่มที่ประกอบด้วยนักล่าซากเรือผู้เชี่ยวชาญและนักเรียนมัธยมปลายได้พยายามค้นหาChoctawความพยายามในการค้นหาของพวกเขาถูกบันทึกไว้ในสารคดีชื่อ "Project Shiphunt" แม้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถค้นหาChoctaw ได้ ^แต่พวกเขาก็พบซากเรือบรรทุกสินค้าเหล็กEtruriaซึ่งจมลงในทะเลสาบหลังจากชนกับเรือกลไฟAmasa Stone [ ^{56 ]}และเรือใบMF Merrickซึ่งจมลงในปี 1889 หลังจากชนกับเรือกลไฟRufus P. Ranney ^{[ 54 ] [ 57 ] [ 58 ]}

ระหว่างเดือนเมษายนถึงกรกฎาคม 2560 เขตอนุรักษ์ทางทะเลแห่งชาติธันเดอร์เบย์ได้ร่วมมือกับสำนักงานสำรวจและวิจัย มหาสมุทร ขององค์การบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติเพื่อทดสอบอุปกรณ์ใหม่ รวมถึง ระบบอากาศยานไร้คนขับและยานใต้น้ำอัตโนมัติที่ออกแบบมาเพื่อค้นหาซากเรืออับปางที่สูญหาย^{[ 59 ]}เมื่อวันที่ 23 พฤษภาคม 2560 นักวิจัยจากเขตอนุรักษ์ทางทะเลธันเดอร์เบย์ได้ค้นพบซากเรืออับปางสองลำในน่านน้ำลึกของทะเลสาบฮูรอน^{[ 60 ] [ 61 ]}นอกชายฝั่งของเพรสค์ไอล์^{[ 59 ] [ 62 ]}นักวิจัยได้ดำเนินการตรวจสอบหลายครั้งระหว่างเดือนมิถุนายนถึงสิงหาคม การตรวจสอบเหล่านี้ยืนยันตัวตนของเรือ Choctawและเรือบรรทุกสินค้าลำแรกที่ทำจากไม้ชื่อOhio ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]}ซากเรือทั้งสองลำอยู่ในสถานที่ที่รู้จักกันในชื่อ "Shipwreck Alley" ซึ่งเป็นพื้นที่ชายฝั่งทะเลสาบฮูรอนขนาด448 ตารางไมล์ (1,160 ^{ตาราง}กิโลเมตร) ซึ่งมีซากเรือประมาณ 200 ลำ รัฐบาลกลางสหรัฐฯได้ประกาศให้พื้นที่นี้เป็นเขตอนุรักษ์ทางทะเลน้ำจืดแห่งชาติแห่งแรกของประเทศในปี 2000 ^{[ 65 ] [ 66 ]} 

เขตอนุรักษ์ทางทะเลแห่งชาติ Thunder Bay ไม่ได้ประกาศการค้นพบจนกระทั่งวันที่ 1 กันยายน 2017 ทำให้นักล่าซากเรืออับปางสมัครเล่นยังคงค้นหาChoctaw ต่อไป ^{[ 67 ]} ใน วันที่ 13 สิงหาคม 2017 นักวิจัยอิสระ Dan Fountain พบChoctawโดยใช้เครื่องหาปลา ที่ดัดแปลง ในวันที่ 20 สิงหาคม เขากลับไปยังสถานที่ดังกล่าวพร้อมกับนักล่าซากเรืออับปางผู้มากประสบการณ์ Ken Merryman และ Jerry Eliason เพื่อสำรวจซากเรือด้วยระบบวิดีโอความละเอียดสูงแบบทำเองของ Eliason ซึ่งยืนยันได้อย่างแน่ชัดว่าซากเรือนั้นคือChoctaw ^{[ 67 ]}

ซากเรือChoctawจมอยู่ใต้น้ำเย็นและน้ำจืด ลึก 300 ฟุต (91 เมตร) ^{[ 31 ]}ซากเรือจมอยู่ด้านข้างฝั่งขวา เกือบคว่ำ โดยส่วนที่โผล่พ้นน้ำของตัวเรือยกตัวขึ้นเป็นมุมจากก้นทะเลสาบ ห้องโดยสารระดับบนสุดของท้ายเรือแตกออกเมื่อเรือจม เหลือเพียง ห้องโดยสารระดับ ดาดฟ้า เท่านั้น ที่ยังคงสภาพสมบูรณ์ ซากห้องบังคับการเรืออยู่ข้างๆ ตัวเรือ^{[ 47 ]}ส่วนหัวเรือทั้งหมด รวมถึงส่วนระหว่างช่องเปิดแรกและช่องเปิดที่สองซึ่งเป็นจุดที่เกิดการชน ถูกฝังอยู่ใต้น้ำทั้งหมด และเหลือเพียงช่องเปิดบรรทุกสินค้าสามช่องสุดท้ายจากทั้งหมดเจ็ดช่องที่ยังคงโผล่พ้นน้ำ^{[ 17 ]}มีเศษซากกระจัดกระจายอยู่รอบๆ ซากเรือเป็นจำนวนมาก โดยสิ่งของที่มองเห็นได้ส่วนใหญ่อยู่ใกล้ท้ายเรือ^{[ 47 ]} 

ซากเรือChoctawได้รับการขึ้นทะเบียนในทะเบียนสถานที่ทางประวัติศาสตร์แห่งชาติเมื่อวันที่ 10 ธันวาคม พ.ศ. 2561 เนื่องจากมีความสำคัญในระดับรัฐในด้านวิศวกรรมและประวัติศาสตร์ทางทะเล^{[ 53 ] [ 68 ]}