สต.ท.-121

ฟอสซัมและเซลเลอร์สอยู่ที่ปลาย ระบบเซ็นเซอร์บูม ของยานดิสคัฟเวอรีระหว่างการปฏิบัติภารกิจนอกยานอวกาศครั้งแรก
ชื่อ	ระบบขนส่งอวกาศ -121
ประเภทภารกิจ	โลจิสติกส์ ISS
ผู้ปฏิบัติงาน	นาซ่า
รหัส COSPAR	2006-028A
หมายเลข SATCAT	29251
ระยะเวลาของภารกิจ	12 วัน 18 ชั่วโมง 37 นาที 54 วินาที
ระยะทางที่เดินทาง	8,500,000 กิโลเมตร (5,300,000 ไมล์)
วงโคจรครบแล้ว	202
คุณสมบัติของยานอวกาศ
ยานอวกาศ	ยานอวกาศดิสคัฟ เวอรี
ปล่อยมวล	121,092 กิโลกรัม (266,962 ปอนด์)
ลูกทีม
ขนาดลูกเรือ	7 ขึ้น6 ลง
สมาชิก	สตีเวน ลินด์เซย์ มาร์ค เคลลี่ ไมเคิล อี. ฟอสซัม ลิซ่า โนวัค สเตฟานี วิลสัน เพียร์ส เซลเลอร์ส
การเปิดตัว	โทมัส ไรเตอร์
เริ่มภารกิจ
วันที่เปิดตัว	4 กรกฎาคม 2549, 18:37:55  UTC ( 2006-07-04UTC18:37:55Z )
จุดปล่อยจรวด	เคนเนดี , LC-39B
สิ้นสุดภารกิจ
วันที่ลงจอด	17 กรกฎาคม 2549, 13:14:43  UTC ( 2006-07-17UTC13:14:44Z )
จุดลงจอด	เคนเนดี้, รันเวย์ 15 SLF
พารามิเตอร์วงโคจร
ระบบอ้างอิง	โลกเป็นศูนย์กลาง
ระบอบการปกครอง	โลกต่ำ
ระดับความสูงจุดใกล้โลกที่สุด	352.8 กิโลเมตร (219.2 ไมล์)
ระดับความสูงสูงสุด	354.2 กิโลเมตร (220.1 ไมล์)
ความโน้มเอียง	51.6 องศา
ระยะเวลา	91.6 นาที
การเชื่อมต่อกับสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS)
พอร์ตเชื่อมต่อ	พีเอ็มเอ-2 (ชะตากรรมก้าวไปข้างหน้า)
วันที่เทียบท่า	6 กรกฎาคม 2549 14:52  UTC
วันที่ออกจากท่า	15 กรกฎาคม 2549 10:08  UTC
เวลาถูกหัก	8  วัน 19  ชั่วโมง 16  นาที
(LR) วิลสัน , ฟอสซัม , ลินด์ซีย์ , เซล เลอร์ส , เคลลี่ , ไรเตอร์ , โนวัค โครงการกระสวยอวกาศ

STS-121เป็น ภารกิจ กระสวยอวกาศ ในปี 2006 ที่ส่ง ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) โดยใช้กระสวยอวกาศดิส คัฟเวอรี ในการบินครั้งที่ 32 วัตถุประสงค์หลักของภารกิจคือการทดสอบเทคนิคด้านความปลอดภัยและการซ่อมแซมใหม่ที่นำมาใช้หลังจากภัยพิบัติโคลัมเบียในเดือนกุมภาพันธ์ 2003 รวมถึงการส่งเสบียง อุปกรณ์ และ นักบินอวกาศ โทมัส ไรเตอร์ จากองค์การอวกาศยุโรป (ESA) ไปยัง ISS ^{[ 1 ]}ส่วนของภารกิจในยุโรปเรียกว่า "แอสโทรแล็บ" ^{[ 2 ]}

หลังจากล่าช้าไปสองครั้งเนื่องจากสภาพอากาศ ยานอวกาศชัตเติลก็ถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศได้สำเร็จในวันอังคารที่ 4 กรกฎาคม 2549 เวลา 14:37:55 น. ตามเวลาภาคตะวันออกของสหรัฐอเมริกา นับเป็นการปล่อยยานอวกาศชัตเติลครั้งแรกและครั้งเดียวในวันประกาศอิสรภาพ ของสหรัฐอเมริกา ภารกิจนี้กินเวลา 13 วัน ก่อนจะลงจอดที่ศูนย์อวกาศเคนเนดีในวันที่ 17 กรกฎาคม 2549 เวลา 09:14:43 น. ตามเวลาภาคตะวันออก ของสหรัฐอเมริกา

ภารกิจ STS-121 ได้รับการกำหนดให้เป็นภารกิจประกอบสถานีอวกาศนานาชาติ ULF 1.1 ด้วย เนื่องจากภารกิจนี้ดำเนินต่อจากSTS-114ในการดำเนินการตามคำแนะนำที่ได้จากรายงานของคณะกรรมการสอบสวนอุบัติเหตุโคลัมเบียจึงถือเป็นภารกิจทดสอบการกลับสู่การบิน การปล่อยและลงจอดที่ประสบความสำเร็จทำให้NASAกลับมาปล่อยกระสวยอวกาศตามปกติอีกครั้งในการก่อสร้างสถานีอวกาศนานาชาติ

ตำแหน่ง	การปล่อยนักบินอวกาศ	นักบินอวกาศลงจอด
ผู้บัญชาการ	การเดินทางไปอวกาศครั้งที่สี่ของ สตีเวน ลินด์ซีย์
นักบิน	มาร์ค เคลลี่การเดินทางไปอวกาศครั้งที่สอง
ผู้เชี่ยวชาญภารกิจระดับ 1	ไมเคิล อี. ฟอสซัมการบินอวกาศครั้งแรก
ผู้เชี่ยวชาญภารกิจระดับ 2 วิศวกรการบิน	ลิซ่า โนวัคการเดินทางไปอวกาศเท่านั้น
ผู้เชี่ยวชาญภารกิจระดับ 3	สเตฟานี วิลสันการเดินทางไปอวกาศครั้งแรก
ผู้เชี่ยวชาญภารกิจระดับ 4	เพียร์ส เซลเลอร์สการเดินทางไปอวกาศครั้งที่สอง
ผู้เชี่ยวชาญภารกิจระดับ 5	โทมัส ไรเตอร์วิศวกรการบินประจำสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ใน ภารกิจESA Expedition 13ครั้งที่สองและครั้งสุดท้าย	ไม่มี

เดิมที ตำแหน่งของโทมัส ไรเตอร์ วางแผนไว้ให้เซอร์เกย์ โวลคอฟ (รัสเซีย) เข้ามาดำรงตำแหน่งแทน ก่อนที่การปล่อยยาน STS-121 จะถูกเลื่อนออกไปจนถึงเดือนกรกฎาคม 2549

นาซาประกาศเมื่อวันพฤหัสบดีที่ 15 กรกฎาคม 2547 ว่า เพียร์ส เซลเลอร์สนักบินอวกาศชาวอังกฤษที่เกิดในอังกฤษได้เข้ามาแทนที่คาร์ลอส โนริเอกาซึ่งเดิมทีมีกำหนดจะเข้าร่วมภารกิจ STS-121 เนื่องจากอาการป่วยชั่วคราวที่ไม่เปิดเผยรายละเอียด

การย้ายของไรเตอร์ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ทำให้สถานีอวกาศกลับมามีลูกเรือสามคนอีกครั้ง หลังจากการสูญเสียยานโคลัมเบียและการระงับการใช้งานยานอวกาศทั้งหมด มีเพียงสองคนเท่านั้นที่อาศัยอยู่บนสถานีอวกาศนานาชาติ

• ถังภายนอก: ET-119
• จรวดขับดันเชื้อเพลิงแข็ง: BI-126 และ RSRM-93
• วิสาหกิจขนาดกลางและขนาดย่อม: หมายเลขลำดับ 2045, 2051, 2056
• เครื่องยนต์ OMS: LP-01/35 RP-03/33

ที่นั่ง[ 3 ]	ปล่อย	การลงจอด	ที่นั่งหมายเลข 1-4 อยู่บนห้องนักบินที่นั่งหมายเลข 5-7 อยู่บนชั้นกลางของ เครื่องบิน
1	ลินด์ซีย์
2	เคลลี่
3	ฟอสซัม	วิลสัน
4	โนวัค
5	วิลสัน	ฟอสซัม
6	ผู้ขาย
7	ไรเตอร์	ยังไม่ได้ใช้งาน

ระหว่างภารกิจ STS-121 ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ลูกเรือของกระสวยอวกาศดิสคัฟเวอรีได้ทำการทดสอบอุปกรณ์และขั้นตอนใหม่สำหรับการตรวจสอบและซ่อมแซมระบบป้องกันความร้อนซึ่งออกแบบมาเพื่อเพิ่มความปลอดภัยให้กับกระสวยอวกาศ นอกจากนี้ยังได้ส่งเสบียงและสินค้าเพิ่มเติมสำหรับการขยายสถานีอวกาศนานาชาติในอนาคตอีกด้วย

หลังอุบัติเหตุโคลัมเบียนาซ่าตัดสินใจว่าจำเป็นต้องมีการทดสอบการบินสองครั้ง และกิจกรรมที่เดิมกำหนดไว้สำหรับภารกิจ STS-114จะต้องแบ่งออกเป็นสองภารกิจ เนื่องจากมีการเพิ่มการทดสอบความปลอดภัยหลัง เหตุการณ์ โคลัมเบียก่อนเกิดอุบัติเหตุโคลัมเบียถูกกำหนดให้เป็นส่วนหนึ่งของภารกิจSTS-118และ STS-121 ภารกิจ STS-118 ซึ่งเป็นการบินไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ เช่นกัน ในตอนแรกถูกกำหนดให้ยานดิสคัฟ เวอรีเป็นผู้ดำเนินการ แต่ต่อมาถูกกำหนดให้ยานอวกาศเอนเดเวอร์เป็นผู้ดำเนินการแทน

ภารกิจ STS-121 เดิมทีมีเป้าหมายที่จะส่งยานโคลัมเบียไปซ่อมบำรุงกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลอย่างไรก็ตาม ภารกิจซ่อมบำรุงดังกล่าวได้รับการกำหนดชื่อใหม่ในตารางภารกิจก่อนเกิดภัยพิบัติ และชื่อภารกิจ STS-121 ก็กลับมาใช้งานได้อีกครั้ง เนื่องจากภารกิจ STS-115ถึงSTS-120ได้ถูกมอบหมายให้กับภารกิจที่มีอยู่แล้ว นาซ่าจึงเลือกชื่อภารกิจที่ต่ำที่สุดที่ว่างอยู่สำหรับเที่ยวบินทดสอบครั้งที่สอง ดังนั้น ภารกิจต่อจาก STS-114 จึงเป็น STS-121

ภารกิจทดสอบการบิน STS-121 เดิมทีมีกำหนดจะดำเนินการโดยยานอวกาศแอตแลนติสในเดือนกันยายน ปี 2005หลังจากที่ยานดิสคัฟ เวอรีทำการบินในภารกิจ STS-114 เสร็จสิ้นแล้ว แต่เนื่องจากปัญหาเกี่ยวกับล้อลงจอดของแอตแลนติสทำให้ยานดิสคัฟเวอรี ได้ ขึ้นบินในภารกิจ STS-121 แทน หลังจากที่ยานดิสคัฟเวอรี เดินทางกลับ มายังแคลิฟอร์เนียหลังเสร็จสิ้นภารกิจ STS-114 กำหนดการก็เปลี่ยนแปลงอีกครั้งแอตแลนติสถูกเลื่อนขึ้นมาทำการบินใน ภารกิจ STS-115 (ซึ่งกำหนดการปล่อยในเดือนสิงหาคม ปี 2006 ) และยานดิสคัฟเวอรีจะทำการบินในภารกิจ STS-121 ตามแผนเดิม การปล่อยภารกิจ STS-121 ก็ล่าช้าออกไปจนถึงเดือนกรกฎาคม ปี 2006 เช่นกัน เนื่องจากปัญหาเศษโฟมและปัญหาเซ็นเซอร์ตัดการทำงานของเครื่องยนต์ (ECO) ที่ยังไม่ได้รับการแก้ไขจากภารกิจ STS-114

เมื่อวันที่ 12 พฤษภาคม 2549 ยานอวกาศดิสคัฟเวอรีถูกย้ายจากโรงงานแปรรูปยานอวกาศไปยังอาคารประกอบยานอวกาศซึ่งเป็นที่ที่ยานถูกประกอบเข้ากับถังเชื้อเพลิงภายนอกและ จรวดขับดัน เสริมแรง (SRB) การเคลื่อนย้ายไปยังแท่นปล่อยจรวด 39B เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 19 พฤษภาคม 2549 ก่อนการปล่อยจรวดตามแผน ในช่วง เวลาปล่อยจรวดเดือนกรกฎาคม 2549 ซึ่งมีอยู่ประมาณสิบนาทีในแต่ละวันระหว่างวันที่ 1 ถึง 19 กรกฎาคม

สิ่งของสำคัญที่จัดส่งซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสินค้าหนักกว่า 2 ตัน ประกอบด้วย: โมดูลโลจิสติกส์อเนกประสงค์ (MPLM) รุ่น Leonardo ในเที่ยวบินที่ 4 และเป็น MPLM ลำที่ 7 โดยรวม บรรทุก:

• ตู้แช่แข็งอุณหภูมิ -80 องศาเซลเซียส

ตู้แช่แข็งนี้รู้จักกันในชื่อตู้แช่แข็งห้องปฏิบัติการอุณหภูมิ -80 องศาเซลเซียสสำหรับสถานีอวกาศนานาชาติ (MELFI) หน่วยที่ผลิตโดยฝรั่งเศสนี้ประกอบด้วยลิ้นชักอิสระสี่ลิ้นชักซึ่งสามารถตั้งค่าให้ทำงานที่อุณหภูมิต่างกันได้^{[ 4 ]}ในขั้นต้น อุณหภูมิ −80, −26 และ 4 องศาเซลเซียส (−112, −15 และ 39 องศาฟาเรนไฮต์) จะถูกใช้ในระหว่างการปฏิบัติงานในวงโคจรของสถานีอวกาศนานาชาติ ทั้งสารเคมีและตัวอย่างจะถูกเก็บไว้ในตู้แช่แข็ง นอกจากการจัดเก็บแล้ว ตู้แช่แข็งยังได้รับการออกแบบมาเพื่อใช้ในการขนส่งตัวอย่างไปและกลับจากสถานีอวกาศนานาชาติในสภาพแวดล้อมที่มีการควบคุมอุณหภูมิ ความจุทั้งหมดของหน่วยนี้คือ 300 ลิตร (79 แกลลอนสหรัฐ) ^{[ 5 ]}

• ระบบการเพาะปลูกแบบโมดูลาร์ของยุโรป (EMCS) สำหรับการทดลองทางชีววิทยา

อุปกรณ์นี้ประกอบด้วยตู้บ่ม เพาะที่ปิดสนิท ซึ่งมีเครื่องปั่นเหวี่ยง สอง เครื่อง แต่ละเครื่องสามารถบรรจุตลับทดลองได้สี่ตลับ จะมี "ชุดควบคุมภาคพื้นดิน" สองชุด ซึ่งเป็นอุปกรณ์และการทดลองที่เหมือนกันทุกประการ โดยจะทำการทดลองชุดหนึ่งในยุโรปและอีกชุดหนึ่งที่ศูนย์วิจัยเอมส์ ของ นาซา

• ระบบผลิตออกซิเจนแบบใหม่

อุปกรณ์นี้ถือเป็นการทดสอบการออกแบบอุปกรณ์ที่มีศักยภาพในการใช้งานในภารกิจระยะยาวในอนาคตไปยังดวงจันทร์และดาวอังคารระบบจะทำงานต่ำกว่าขีดความสามารถสูงสุดในระยะเริ่มต้น แม้ว่าได้รับการออกแบบมาเพื่อให้สถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) สามารถรองรับลูกเรือได้หกคนในอนาคตก็ตาม โดยจะเสริม ระบบ Elektron ที่ผลิตโดยรัสเซีย ซึ่งใช้งานอยู่ในโมดูลZvezda

• จักรยานออกกำลังกายรุ่นใหม่สำหรับลูกเรือสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS)

อุปกรณ์ที่ผลิตในเดนมาร์ก Cycle Ergometer พร้อมระบบแยกการสั่นสะเทือน (CEVIS) ^{[ 6 ]}

• ชิ้นส่วนแลกเปลี่ยนความร้อนสำหรับชุดปรับอากาศภายในห้องโดยสารทั่วไปที่ใช้สำหรับควบคุมอุณหภูมิอากาศภายในสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS)

อุปกรณ์ทั้งหมดที่กล่าวมาข้างต้นได้รับการติดตั้งในโมดูลห้องปฏิบัติการเดสตินี

นอกจากนี้ ในช่องบรรทุกสัมภาระยังมีอุปกรณ์ขนส่งสินค้าแบบบูรณาการพร้อมระบบสายส่งเชื่อมต่อ (TUS) สำหรับยานขนส่งเคลื่อนที่ (ซึ่งจะนำกลับมาใช้ใหม่หลังจากยานเก่า) โมดูลปั๊ม/ระบบควบคุมการไหลของอากาศ (EATCS/Pump Module หรือ PM) แท่งจับยึดแบบตายตัวสองอันสำหรับเคลื่อนย้าย PM และ TUS ระหว่างการปฏิบัติภารกิจนอกยานอวกาศ (EVA) และยานขนส่งสัมภาระ (LMC) ที่บรรจุกล่องซ่อม TPS รุ่น DTO-848

ยานอวกาศชัตเติลจอดเทียบท่ากับสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) เกือบตลอดการเดินทาง ในช่วงเวลาส่วนใหญ่ที่ยานอวกาศชัตเติลอยู่ที่ ISS โมดูลโลจิสติกส์อเนกประสงค์Leonardoจะถูกเชื่อมต่อและเข้าถึงได้โดยลูกเรือเพื่อขนถ่ายอุปกรณ์ เสบียง การทดลองที่นำกลับมา และขยะ มีการปฏิบัติภารกิจ เดินอวกาศ 3 ครั้ง โดยครั้งที่สามขึ้นอยู่กับปริมาณวัสดุสิ้นเปลืองที่เพียงพอ และมีการวางแผนกำหนดการสำรองไว้สองแบบ คือแบบที่มีและไม่มีการเดินอวกาศครั้งสุดท้าย นอกจากนี้ยังมีภารกิจ "เตรียมการล่วงหน้า" เพิ่มเติมที่วางแผนไว้ให้ลูกเรือทำที่ ISS หากพวกเขามีเวลาเหลือมากกว่าที่วางแผนไว้ หนึ่งในภารกิจเตรียมการล่วงหน้าดังกล่าวเสร็จสิ้นในภารกิจเดินอวกาศครั้งที่ 2 ลูกเรือสามารถหยุดพักได้เกือบทั้งวัน ซึ่งพวกเขาได้สำรวจ ISS ถ่ายภาพ และให้สัมภาษณ์สื่อมวลชน

เหตุการณ์ตลอดทั้งวันเป็นไปตามแผน ยกเว้นเพียงกรณีเดียวคือการอ่านค่าอุณหภูมิที่ผิดปกติของเครื่องยนต์ขับดัน L5L (ดูข้อกังวลก่อนการปล่อยจรวด ) ช่วงเวลาปล่อยจรวดคือตั้งแต่ 15:48:41 น. ถึง 15:53:02 น. เวลา 15:42 น. ขณะที่อยู่ในโหมดหยุดชั่วคราว T−9 ศูนย์ควบคุมภารกิจตัดสินใจเลื่อนการปล่อยจรวดออกไป เนื่องจาก ตรวจพบ เมฆรูปทั่ง (พายุฝนฟ้าคะนอง) และฟ้าผ่าภายในระยะ 20 ไมล์ (32 กม.) จากพื้นที่และเส้นทางการปล่อยจรวด การปล่อยจรวดถูกกำหนดใหม่เป็นวันที่ 2 กรกฎาคม เวลา 15:26 น. STS-121 เป็นการปล่อยจรวดครั้งแรกที่ NASA ใช้มาตรการป้องกันพิเศษเพื่อยับยั้งนกแร้ง โดยเฉพาะนกแร้งไก่งวง ในท้องถิ่น ไม่ให้บินผ่านพื้นที่ มาตรการดังกล่าวรวมถึงการกำจัดซากสัตว์ที่ถูกรถชนและซากสัตว์อื่นๆ ออกจากพื้นที่รอบๆ สถานที่ปล่อยจรวดอย่างรวดเร็ว ซึ่งเป็นผลมาจากเหตุการณ์เกือบพลาดเป้าในSTS- 114 ^{[ 10 ]}

อีกครั้ง การนับถอยหลังยังคงดำเนินต่อไปตามกำหนดการ โดยมีเวลาปล่อยจรวดคือ 15:26 น. ในเวลา 9:30  น. ของวันที่ 2 กรกฎาคม บล็อกการปล่อยจรวดของ NASA รายงานว่า "เจ้าหน้าที่พยากรณ์อากาศของกระสวยอวกาศคาดการณ์ว่ามีโอกาส 70 เปอร์เซ็นต์ที่สภาพอากาศจะขัดขวางการปล่อยจรวดในบ่ายวันนี้เนื่องจากพายุฝนฟ้าคะนองและเมฆรูปทั่ง^{[ 11 ]}มีโอกาส 60 เปอร์เซ็นต์ที่สภาพอากาศจะขัดขวางการปล่อยจรวดหากมีเวลาเปลี่ยนภารกิจ 24 ชั่วโมง และมีโอกาส 40 เปอร์เซ็นต์หากล่าช้า 48 ชั่วโมง หากเราต้องยกเลิกในวันนี้เนื่องจากสภาพอากาศ ผู้จัดการภารกิจจะประชุมกันในภายหลังเพื่อตัดสินใจว่าพวกเขาต้องการพยายามปล่อยจรวดเป็นครั้งที่สามติดต่อกันหรือจะหยุดพักหนึ่งวันและลองอีกครั้งในวันอังคาร"

เวลา 13:14 น. ผู้อำนวยการปล่อยจรวดตัดสินใจยกเลิกการปล่อยอีกครั้งเนื่องจากสภาพอากาศไม่เอื้ออำนวย การปล่อยจรวดครั้งต่อไปกำหนดไว้ประมาณ 14:38 น. ในวันที่ 4 กรกฎาคม

มีการเติม เชื้อเพลิง ให้ กับกระสวยอวกาศเพื่อเพิ่มโอกาสที่จะมีพลังงานไฟฟ้าเพียงพอในวงโคจรสำหรับการปฏิบัติภารกิจเดินอวกาศครั้งที่สามตามแผน

พบรอยแตกและบริเวณที่ชิ้นส่วนโฟมหลุดออกมาในฉนวนกันความร้อนส่วนบนของถังเชื้อเพลิงภายนอก โฟมดังกล่าวหลุดออกมาจากตัวยึดที่ใช้ยึดท่อออกซิเจน ชิ้นส่วนที่หลุดออกมามีน้ำหนัก 0.0056 ปอนด์ (2.6 กรัม) และตามข้อมูลของนาซา ชิ้นส่วนนี้จะมีขนาดไม่ใหญ่พอที่จะสร้างความเสียหายให้กับกระสวยอวกาศหากหลุดออกมาในระหว่างการบิน ความเครียดจากความร้อนที่เกิดจากการเติมและถ่ายเทเชื้อเพลิงแช่แข็งซ้ำๆ นั้นเป็นที่ทราบกันดีว่าทำให้โฟมฉนวนเสียหายได้ในระดับหนึ่ง

เวลา 8:35 น. พบว่าเบรกเกอร์สำรองที่ควบคุมฮีตเตอร์หลักบริเวณข้อต่อของจรวดเชื้อเพลิงแข็ง ทั้งสองตัว เกิดขัดข้อง มีการพิจารณาซ่อมแซมบนแท่นปล่อยจรวด แต่ไม่ได้ดำเนินการ เนื่องจากฮีตเตอร์เหล่านี้ใช้เฉพาะในสภาพอากาศที่เย็นกว่า และฮีตเตอร์หลักยังใช้งานได้ปกติ

สำหรับการพยายามปล่อยจรวดครั้งที่สาม นาซาระบุว่ามีโอกาสเพียง 20% ที่สภาพอากาศจะขัดขวางการปล่อยจรวด

เวลา 14:37:55 น. ตามเวลาออมแสงตะวันออก ยาน อวกาศดิสคัฟเวอรีถูกปล่อยจากศูนย์อวกาศเคนเนดีที่เค ปคานาเวรัลรัฐฟลอริดา นี่เป็นการปล่อยยานครั้งที่สาม และยังเป็น ยานอวกาศของสหรัฐฯ ลำแรก (และลำเดียว) ที่ถูกปล่อยใน วันประกาศอิสรภาพของสหรัฐอเมริกา

ระหว่างและหลังการปล่อยยาน มีการตรวจสอบถังเชื้อเพลิงภายนอกอย่างละเอียดเพื่อดูว่าโฟมฉนวนหลุดลอกหรือไม่ ยานอวกาศติดตั้งกล้องใหม่จำนวนมาก และยังมีการบันทึกวิดีโอจากเครื่องบินสังเกตการณ์ด้วย จรวดขับดันเชื้อเพลิงแข็งแต่ละลำมีกล้องสามตัว โดยหนึ่งตัวใช้ตรวจสอบการแยกตัว และอีกสองตัวเน้นที่ขอบด้านหน้า วิดีโอจากกล้องเหล่านี้จะไม่ถูกนำไปออกอากาศ แต่จะถูกบันทึกไว้เพื่อดึงข้อมูลจากจรวดขับดันเชื้อเพลิงแข็งในภายหลัง กล้องอีกตัวหนึ่งถูกติดตั้งบนถังเชื้อเพลิงภายนอก เช่นเดียวกับในภารกิจSTS-114เพื่อถ่ายทอดภาพสดทาง NASA TV ระหว่างการปล่อยยาน สิ่งแรกที่ลูกเรือสองคนจากชั้นกลางทำเมื่อเครื่องยนต์หลักดับลงคือออกจากที่นั่งเพื่อถ่ายภาพและวิดีโอของถังเชื้อเพลิงภายนอก ปัจจัยหนึ่งที่อาจส่งผลต่อการเลือกวันภายในช่วงเวลาปล่อยยานคือสภาพแสงสำหรับการถ่ายภาพเหล่านี้ เนื่องจากมุมของดวงอาทิตย์ที่แตกต่างกันเล็กน้อยในแต่ละวันส่งผลต่อตำแหน่งของเงาบนถังเชื้อเพลิงภายนอก อย่างไรก็ตาม พบว่าความแตกต่างของแสงสว่างในแต่ละวันนั้นค่อนข้างไม่สำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากสภาพแสงขึ้นอยู่กับปัจจัยที่ไม่สามารถคาดเดาได้มากกว่า นั่นคือระดับการแกว่งของถังภายนอกเมื่อแยกออกจากกัน

ระหว่างการปล่อยจรวด สถานีโทรทัศน์ NASA ได้ถ่ายทอดภาพจากกล้องที่ติดตั้งอยู่ระหว่างกระสวยอวกาศและถังเชื้อเพลิงภายนอก แตกต่างจากภารกิจสองครั้งก่อนหน้านี้ คือไม่พบการแตกหักของโฟมหรือชิ้นส่วนโฟมที่หลุดออกมาจากถังอย่างชัดเจน อย่างไรก็ตาม เมื่อตรวจสอบอย่างละเอียดจากกล้องหลายตัวที่ถ่ายทอดการปล่อยจรวด NASA พบว่ามีเศษชิ้นส่วนขนาดเล็กหลายชิ้นพุ่งออกมาจากถัง โดยทั่วไปแล้ว เศษชิ้นส่วนเหล่านี้ปรากฏให้เห็นหลังจากช่วงเวลาที่ NASA กังวลมากที่สุด

ประมาณ 23 นาทีหลังจากเริ่มบินเจ้าหน้าที่ผู้เชี่ยวชาญภารกิจไมเคิล ฟอสซัม รายงานพบเศษซากลอยอยู่ข้างยานอวกาศเพิ่มเติม การถ่ายทอดสดของเขาถูกนำเสนอทาง NASA TV ฟอสซัมอธิบายเศษซากดังกล่าวในเบื้องต้นว่าเป็นชิ้นยาว 4-5 ฟุต (1.2-1.5 เมตร) มีสายรัดติดอยู่ ซึ่งลักษณะนี้ตรงกับผ้าห่มระบบป้องกันความร้อน ผ้าห่มดังกล่าวเคยถูกพบว่าปลิวไสวในภารกิจก่อนหน้านี้STS-114แต่ไม่เป็นปัญหาเพราะมันปกป้องส่วนหนึ่งของยานที่ไม่ร้อนมากนัก การวิเคราะห์ภาพวิดีโอจากภาคพื้นดินบ่งชี้ว่าเศษซากที่พบเห็นคือแถบน้ำแข็งที่ก่อตัวขึ้นด้านนอกของหัวฉีดเครื่องยนต์ ซึ่งระเหยและแตกสลายไปในระหว่างการสังเกต การก่อตัวของน้ำแข็งที่คล้ายกันมากนี้เคยพบเห็นในภารกิจก่อนหน้านี้เช่นกัน

จากการวิเคราะห์วิดีโอพบว่ามีแผ่นรองกระเบื้องชิ้นหนึ่งหลุดออกมาขณะสตาร์ทเครื่องยนต์หลัก

เครื่องยนต์ขับดันระบบควบคุมการโคจรซึ่งระบบทำความร้อนขัดข้องก่อนการปล่อย (ดูหัวข้อ ข้อกังวลก่อนการปล่อย ) ได้รับการให้ความร้อนโดยการหันไปทางดวงอาทิตย์ ทำให้สามารถใช้งานได้ในระหว่างปฏิบัติการเชื่อมต่อสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS)

ระหว่างเดินทางไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ระบบเซ็นเซอร์บูมยานอวกาศ (OBSS) ยาว 50 ฟุต (15 เมตร) ซึ่งติดตั้งเลเซอร์สองชนิดและกล้องโทรทัศน์ความละเอียดสูง ถูกใช้เพื่อตรวจสอบความเสียหายใต้ท้องยานอวกาศ โดยให้ความสนใจเป็นพิเศษกับขอบด้านหน้าของปีกยานอวกาศ

การบรรยายสรุปหลังภารกิจของทีมบริหารหลังจากวันที่สองของการบินเปิดเผยว่า การตรวจสอบพบว่ามีชิ้นส่วนอุดช่องว่างยื่นออกมาที่ปีกด้านล่างฝั่งซ้าย ซึ่งไม่ใช่ตำแหน่งที่น่ากังวลเป็นพิเศษ ชิ้นส่วนอุดช่องว่างนี้ไม่ได้มาจากบริเวณที่ได้รับการดัดแปลงแก้ไขนับตั้งแต่ภารกิจ STS-114แต่เป็นชิ้นส่วนที่ติดตั้งมากับยานตั้งแต่ปี 1982 ความสูงและตำแหน่งของชิ้นส่วนอุดช่องว่างจะได้รับการตรวจสอบเพิ่มเติม และหากจำเป็น จะดำเนินการแก้ไขโดยใช้ขั้นตอนที่กำหนดและพิสูจน์แล้วจากภารกิจSTS-114ในระหว่างการเดินอวกาศ

การวิเคราะห์การตรวจสอบเผยให้เห็นว่ามีมูลนกอยู่บนขอบด้านหน้าของปีกขวา ผู้อำนวยการปล่อยจรวดกล่าวว่าเขาเห็นมูลนกในบริเวณนั้นก่อนปล่อยจรวด^{[ 12 ]}ระหว่างการแถลงข่าวของลูกเรือในวันลงจอด ลูกเรือได้พูดติดตลกเกี่ยวกับมูลนก ซึ่งบ่งชี้ว่าพวกเขายังคงอยู่บนยานอวกาศแม้ว่าจะไหม้เกรียมไปบ้างแล้วก็ตาม

การนัดพบกับสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ยานอวกาศชัตเติลได้ทำการปรับมุมเงยก่อนการเชื่อมต่อกับสถานีอวกาศนานาชาติ เพื่อให้ลูกเรือของ ISS สามารถตรวจสอบและถ่ายภาพแผ่นกันความร้อนของชัตเติลได้ชั่วครู่ การปรับมุมเงยเริ่มต้นขึ้นเวลา 14:02 GMT การเชื่อมต่อกับสถานีอวกาศเป็นไปอย่างราบรื่น และเมื่อเปิดประตูยาน ผู้บัญชาการสตีเวน ดับเบิลยู. ลินด์เซย์ได้แสดงท่ากายกรรมให้กล้องดูและยกนิ้วโป้งให้ โทมัส ไรเตอร์ ได้กลายเป็นสมาชิกของลูกเรือภารกิจ ISS Expedition 13 อย่างเป็นทางการหลังจากเชื่อมต่อสถานีอวกาศไม่นาน การถ่ายโอนเบาะรองนั่งส่วนตัวของเขาจากยานอวกาศโซยุซซึ่งช่วยลดแรงกระแทกขณะลงจอด บ่งชี้ถึงจุดเปลี่ยนอย่างเป็นทางการ

โมดูล โลจิสติกส์อเนกประสงค์เลโอนาร์โดถูกเชื่อมต่อเข้ากับโมดูลยูนิทีของสถานีอวกาศ มีข้อกังวลว่าสายรัดบางส่วนอาจกีดขวางอุปกรณ์เชื่อมต่อ แต่หลังจากตรวจสอบด้วยวิดีโอแล้ว พบว่าสายรัดเหล่านั้นไม่ได้เป็นปัญหา และการเชื่อมต่อจึงดำเนินต่อไปตามแผน อาจมีการถอดสายรัดออกในอนาคต

การตรวจสอบแบบเจาะจงหลายจุดของแผ่นกันความร้อนของกระสวยอวกาศได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว หนึ่งในจุดที่ต้องตรวจสอบคือแผ่นอุดช่องว่างชิ้นที่สอง ซึ่งระบุว่าอยู่ใกล้กับส่วนหัวของกระสวยอวกาศ แผ่นอุดช่องว่างนี้คาดว่ายื่นออกมา 1 เซนติเมตร ซึ่งตำแหน่งที่อยู่ใกล้กับส่วนหัวทำให้เกิดความกังวลเนื่องจากอาจทำให้ชั้นขอบเขตเหนือฐานของยานทั้งหมดถูกรบกวนก่อนกำหนดในระหว่างการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลก มีการตรวจสอบแบบเจาะจงทั้งหมดหกจุด ซึ่งน้อยกว่าที่จำเป็นในภารกิจ STS-114เมื่อสิ้นสุดวันที่สี่ การสังเกตแผ่นอุดช่องว่างคาดว่าเกิดจากฝาครอบผ้าบนแผ่นอุดช่องว่างแบบ "ลูกอ๊อด" (แผ่นอุดช่องว่างเซรามิก) ที่หุ้มด้วยผ้าตามขอบด้านหนึ่งเพื่อให้กระชับขึ้นและมีพื้นผิวเรียบขึ้น

ผลการวิเคราะห์ข้อมูลที่รวบรวมโดยเซ็นเซอร์ขอบปีกด้านหน้าได้รับการหารือในการบรรยายสรุปการประชุมการจัดการหลังภารกิจเมื่อสิ้นสุดวันที่สี่ พบว่าเซ็นเซอร์ตรวจจับการกระแทกได้หกครั้ง ค่า g สูงสุดที่สังเกตได้คือ 1.6 g เมื่อเทียบกับการทดสอบบนพื้นดินซึ่งต้องใช้ค่าประมาณ 10 g จึงจะทำให้เกิดความเสียหาย อย่างไรก็ตาม ทีมตรวจสอบบนวงโคจรจะตรวจสอบบริเวณที่น่าสนใจซึ่งอยู่บนปีกทั้งสองข้างอย่างละเอียด^{[ 13 ]}

ไมเคิล ฟอสซัม และเพียร์ส เซลเลอร์สปฏิบัติการเดินในอวกาศเป็นเวลาเจ็ดชั่วโมงครึ่ง พวกเขาประเมินการใช้งานส่วนต่อขยายระบบเซ็นเซอร์บูมวงโคจร (Orbital Boom Sensor System) ยาว 50 ฟุต (15 เมตร) ของแขนหุ่นยนต์ เพื่อใช้เป็นแท่นทำงานในกรณีที่จำเป็นต้องซ่อมแซมยานอวกาศ ขั้นตอนแรกคือการติดตั้งอุปกรณ์ยึดเท้าเข้ากับแขนหุ่นยนต์ ในตอนแรก เพียร์ส เซลเลอร์ส ทำงานคนเดียว จากนั้นไมเคิล ฟอสซัม ก็เข้าร่วมด้วย เมื่อทั้งสองอยู่บนแขนหุ่นยนต์ พวกเขาพยายามทำการปฏิบัติงานที่หนักขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งจำลองสถานการณ์การซ่อมแซมต่างๆ ที่อาจเกิดขึ้นได้

รายงานเบื้องต้นจากไมเคิล ฟอสซัมและเพียร์ส เซลเลอร์ส ชี้ให้เห็นว่าแขนเครนลดแรงสั่นสะเทือนได้อย่างรวดเร็ว ทำให้เป็นแท่นทำงานที่ดี เพียร์ส เซลเลอร์สกล่าวว่า "ผมแทบไม่รู้สึกถึงการเคลื่อนไหวเลย มีแค่การขยับไปมาไม่กี่นิ้วเท่านั้น น้อยมาก" เมื่อยืนอยู่บนแขนเครนขณะที่มันกำลังเคลื่อนที่ พวกเขาอธิบายว่ามันราบรื่นมาก

ฟอสซัมประสบปัญหาเกี่ยวกับสายรัดนิรภัยยาว 85 ฟุต (26 เมตร) ซึ่งชำรุดเสียหายหลังจากที่เขาทำผิดพลาด โดยไม่รู้ตัวว่าได้ล็อกสายรัดไว้ เขาคาดว่ามันจะถูกดึงให้ตึงโดยอัตโนมัติ เมื่อรู้ตัวว่าทำผิดพลาด ฟอสซัมจึงพูดว่า "โอ้ ไม่นะ! ... น่าอายจัง" สายรัดที่ชำรุดจึงต้องเปลี่ยนเป็นเส้นสำรอง

ภารกิจสำคัญอีกอย่างหนึ่งคือการทำให้เครื่องตัดสายเคเบิลในสถานที่แห่งหนึ่งของยานขนส่งเคลื่อนที่ของสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) มีความปลอดภัย

การแก้ไขแผนการบินในเช้าวันนั้น ซึ่งส่งอีเมลไปยังลูกเรือ มีคำขอต่อไปนี้ ซึ่งหลายคนบนโลกน่าจะเข้าใจได้:

ถ้าเป็นไปได้ โปรดรักษากล่องจดหมายเข้า รายการที่ส่ง และโฟลเดอร์ที่เกี่ยวข้องกับงานให้สะอาดและว่างเปล่าที่สุดเท่าที่จะทำได้ (โดยการลบรายการหรือย้ายไปยังโฟลเดอร์ส่วนตัวของคุณ) วิธีนี้จำเป็นเพื่อลดเวลาที่ใช้ในการอัปโหลดอีเมลใหม่^{[ 14 ]}

หนึ่งในไฮไลท์ของวันคือการแถลงข่าวจากวงโคจร ซึ่งมีคำถามจาก JSC, KSC และ ESA

การปฏิบัติงานด้านหุ่นยนต์ยังคงดำเนินต่อไป โดยแขนกล Canadarm2ได้ปล่อยยานขนส่งเคลื่อนที่ออกจากปลายด้านหนึ่ง ขณะที่ปลายอีกด้านหนึ่งยังคงติดอยู่กับโมดูล Destiny เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการทำงานในระบบยานขนส่งเคลื่อนที่ในวันถัดไป การเตรียมการอื่นๆ สำหรับการเดินอวกาศครั้งที่สองยังคงดำเนินต่อไป รวมถึงการติดตั้งอุปกรณ์และกล้องต่างๆ

นอกจากนี้ ชุดอวกาศใหม่ที่กำลังส่งไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ก็ถูกส่งต่อและผ่านขั้นตอน "การตรวจสอบ" ด้วยเช่นกัน

เซลเลอร์สและฟอสซัมทำการเดินอวกาศเป็นเวลาหกชั่วโมงสี่สิบเจ็ดนาที พวกเขาติดตั้งโมดูลปั๊มสำรองและเปลี่ยนม้วนสายเคเบิลที่ส่งพลังงาน ข้อมูล และวิดีโอสำหรับใช้งานรถรางขนส่งเคลื่อนที่ของสถานีอวกาศ

ลูกเรือเตรียมพร้อมสำหรับการเดินอวกาศครั้งที่สามและครั้งสุดท้ายที่จะดำเนินการระหว่างการเยือนสถานีอวกาศของภารกิจ STS-121 ซึ่งคาดว่าจะเริ่มต้นเวลา 7:13 น. ของวันที่ 12 กรกฎาคม

นักบินอวกาศยังคงดำเนินการขนถ่ายสัมภาระระหว่างกระสวยอวกาศ สถานีอวกาศนานาชาติ และโมดูลโลจิสติกส์อเนกประสงค์ลีโอนาร์ โดต่อไป ลีโอนาร์ โด มาถึงพร้อมอุปกรณ์และเสบียงสำหรับสถานีอวกาศกว่า 7,400 ปอนด์ และจะถูกส่งกลับไปยังช่องเก็บสัมภาระในวันศุกร์ โดยบรรจุผลการทดลองทางวิทยาศาสตร์ สิ่งของที่ไม่จำเป็น และขยะกว่า 4,300 ปอนด์

เวลา 10:35 น. ตามเวลา EDT ประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู. บุช ได้สนทนา ทางโทรศัพท์ส่วนตัวกับลูกเรือ โดยในระหว่างนั้นท่านได้บอกกับนักบินอวกาศว่าพวกเขาเป็นตัวแทนของการบริการและการสำรวจที่ดีที่สุด และขอบคุณพวกเขาสำหรับงานที่พวกเขากำลังทำอยู่^{[ 15 ]}

นักบินมาร์ค อี. เคลลี่เสนอแนะระหว่างการแถลงข่าวบนวงโคจรว่า ควรแจ้งให้ลูกเรือทราบเกี่ยวกับเพลงปลุกก่อนที่จะปลุกพวกเขาด้วยเพลงเหล่านั้น โดยกล่าวว่า:

บางครั้งเรารู้ล่วงหน้าว่าเพลงนั้นจะเป็นอย่างไรและแต่งให้ใครฟัง แต่บางครั้งมันก็เป็นเรื่องที่คาดไม่ถึงอย่างสิ้นเชิง และเราก็ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมาด้วยเสียงดนตรีนั้น จนต้องรีบคิดหาคำพูดที่ลึกซึ้งเพื่อจะสื่อถึงมัน

เซลเลอร์สและฟอสซัมได้ทำการ เดินอวกาศเพื่อสาธิต เทคนิคการซ่อมแซม กระสวยอวกาศโดยทำการซ่อมแซมตัวอย่างวัสดุแผ่นกันความร้อนที่เสียหายแล้ว ซึ่งถูกนำขึ้นไปในอวกาศบนแท่นพิเศษในช่องบรรทุกสัมภาระของกระสวยอวกาศ การซ่อมแซมที่กำลังทดสอบคาดว่าจะได้ผลดีที่สุดเมื่อวัสดุอุ่นและกำลังเย็นตัวลง ดังนั้นศูนย์ควบคุมภารกิจจึงประสานงานอย่างระมัดระวังเกี่ยวกับการสัมผัสแสงแดดของตัวอย่าง แม้ว่าขั้นตอนและวัสดุ NOAX (กาวทดลองที่ไม่ใช้ออกไซด์) จะได้รับการทดสอบในสุญญากาศบนโลกแล้ว แต่การทดสอบในสภาวะไร้แรงโน้มถ่วงนั้นจำเป็นเนื่องจากก๊าซที่เกิดจากวัสดุและศักยภาพในการเกิดฟองอากาศที่อาจทำให้โครงสร้างของการซ่อมแซมอ่อนแอลง

หลังจากเกิดปัญหาในการปฏิบัติภารกิจ EVA ครั้งก่อนที่ตัวล็อกบน SAFER หลุดออก จึงได้ใช้เทป Kapton เพื่อให้แน่ใจว่าตัวล็อกยังคงปิดอยู่ในการปฏิบัติภารกิจ EVA ครั้งนี้^{[ 16 ]}เทป Kapton ถูกนำมาใช้แทนเทปพันท่อ (ซึ่งโครงการกระสวยอวกาศเรียกว่า "เทปสีเทา") เนื่องจากมีความเรียบกว่า

เพียร์สทำไม้พายอันหนึ่งหาย ซึ่งเขาใช้มันสำหรับทา NOAX ลงบนตัวอย่างวัสดุกันความร้อน ขณะที่ทำหาย เขาพูดว่า "พวกเรา ผมต้องบอกพวกคุณว่าไม้พายของผมหายไปแล้ว" เขาพยายามหามันด้วยตัวเองโดยได้รับความช่วยเหลือจากฟอสซัม ซึ่งกล่าวว่า "ไม่ต้องห่วง มันเกิดขึ้นได้" เจ้าหน้าที่ควบคุมภารกิจเห็นไม้พายลอยไปทางด้านซ้ายของช่องเก็บสัมภาระของกระสวยอวกาศ คาดว่าเครื่องมือชิ้นนี้จะไม่ก่อให้เกิดปัญหาใดๆ มีการคำนวณและศูนย์ควบคุมภารกิจรายงานไปยังลูกเรือที่ปฏิบัติภารกิจนอกยานอวกาศว่า "เราไม่มีอันตรายจากเศษวัตถุแปลกปลอม (FOD) ในช่องเก็บสัมภาระ" เพียร์สขอโทษที่ปล่อยเครื่องมือชิ้นนั้นไปและทำให้ต้องทำงานเพิ่มเติมบนพื้นดินเพื่อคำนวณว่าเครื่องมือที่หลุดไปนั้นก่อให้เกิดอันตรายหรือไม่

ลูกเรือกระสวย อวกาศดิสคัฟเวอรี (STS-121) ได้พักผ่อนอย่างเต็มที่หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจเดินอวกาศ 3 ครั้ง และขนย้ายเสบียงและอุปกรณ์หนักหลายพันปอนด์ในช่วงต้นของการบิน

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในวันนี้ ได้แก่ การสัมภาษณ์ลูกเรือสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) และลูกเรือกระสวยอวกาศ

ผู้เชี่ยวชาญภารกิจ ไมค์ ฟอสซัม ได้รับโทรศัพท์จากผู้ว่าการรัฐเท็กซัส ริค เพอร์ รี ซึ่งเช่นเดียวกับฟอสซัม ก็เป็นศิษย์เก่าของมหาวิทยาลัยเท็กซัสเอแอนด์เอ็มเช่นกันเขาบอกกับฟอสซัมว่าเขารู้สึกภาคภูมิใจมากที่มีศิษย์เก่าเอแอนด์ เอ็มคนแรก ในอวกาศ “ ศิษย์เก่าเอแอนด์เอ็มทุกคนต่างยินดีเป็นอย่างยิ่งที่มีศิษย์เก่าเอแอนด์เอ็มคนแรกในอวกาศ ” เพอร์รีกล่าว “ คุณกำลังสร้างประวัติศาสตร์นะ ไมเคิล ” ^{[ 17 ]}

ในช่วงบ่ายแก่ๆ ฟอสซัมและโนวัคได้เข้าร่วมการสัมภาษณ์สดกับMSNBCและFox News Live

เจฟฟรีย์ วิลเลียมส์สมาชิกทีม Expedition 13 ยืนยันขั้นตอนและกระบวนการสุดท้ายสำหรับการปิดระบบ MPLM ซึ่งจะถูกย้ายจากสถานีอวกาศนานาชาติไปยังช่องเก็บสัมภาระของยาน ดิสคัฟเวอรี

การเคลื่อนย้ายโมดูลLeonardoไปยังช่องเก็บสัมภาระของกระสวยอวกาศเสร็จสมบูรณ์แล้ว เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับ การออกเดินทางของยาน Discoveryจากสถานีอวกาศนานาชาติ วิลสันและโนวัคใช้แขนหุ่นยนต์ของสถานีอวกาศนานาชาติในการเคลื่อนย้ายโมดูลที่บรรจุวัสดุหนักกว่า 4,000 ปอนด์ เพื่อกลับสู่โลก

วิลสันและโนวัคยังใช้แขนและส่วนต่อขยายของกระสวยอวกาศตรวจสอบปีกด้านซ้ายของกระสวยอวกาศเพื่อหาสัญญาณความเสียหายจากอุกกาบาตขนาดเล็กขณะโคจรอยู่ ส่วนปีกอีกข้างและส่วนหัวของกระสวยอวกาศจะได้รับการตรวจสอบในวันที่สิบสองของการบินหลังจากแยกตัวออกจากสถานีอวกาศ

ประเด็นหลักที่ถูกพูดถึงในพื้นที่คือการรั่วไหลเล็กน้อย "การลดลงของแรงดันในถังเชื้อเพลิง APU 1" ซึ่งอาจเป็นไนโตรเจนหรือไฮดราซีน ในหนึ่งในสามหน่วยพลังงานเสริมสำรองที่สร้างพลังงานไฮดรอลิกสำหรับใช้ควบคุมพื้นผิวควบคุมการบินระหว่างการลงจอด โอกาสที่จะเป็นการรั่วไหลของไนโตรเจนมีสูง แต่กำลังถูกพิจารณาว่าเป็นการรั่วไหลของไฮดราซีนเนื่องจากเป็นสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด – ไฮดราซีนเป็นสารไวไฟและกัดกร่อน

เป็นไปได้ว่า ขึ้นอยู่กับพฤติกรรมของระบบในระหว่างการตรวจสอบที่วางแผนไว้สำหรับวันที่ 12 ของการบิน ทีมงานกระสวยอวกาศอาจเผาทำลายไฮดราซีนในวงโคจร ซึ่งจะทำให้ระบบไฮดรอลิกหมายเลข 1 ใช้งานไม่ได้ในระหว่างการลงจอด บังคับให้กระสวยอวกาศต้องใช้พลุสัญญาณเพื่อกางล้อลงจอด และทำให้ระบบบังคับเลี้ยวล้อหน้าแบบใช้พลังงานไฟฟ้าใช้งานไม่ได้เช่นกัน แม้ว่ายานจะยังสามารถควบคุมได้ในระหว่างการลงจอดผ่านการเบรกแบบกำหนดทิศทางก็ตาม

ลูกเรือของ กระสวยอวกาศดิสคัฟเวอรีภารกิจ STS 121 ได้แยกตัวออกจากสถานีอวกาศนานาชาติแล้ว หลังจากปฏิบัติภารกิจอยู่ 9 วัน การแยกตัวเกิดขึ้นเหนือมหาสมุทรแปซิฟิกทาง ตอนเหนือของนิวซีแลนด์

มาร์ค เคลลี่ ขับยานดิสคัฟเวอรีไปยังจุดเหนือสถานีอวกาศก่อนที่จะทำการเผาไหม้เพื่อแยกตัวออกจากสถานีขั้นสุดท้าย

นอกจากนี้ ลูกเรือยังใช้แขนหุ่นยนต์และระบบเซ็นเซอร์บูมวงโคจรเพื่อตรวจสอบขั้นสุดท้ายของปีกด้านขวาและส่วนหัวของกระสวยอวกาศ เพื่อหาความเสียหายใดๆ ที่อาจเกิดจากเศษซากในวงโคจรขณะจอดเทียบท่ากับสถานีอวกาศนานาชาติ

ได้มีการดำเนิน การแก้ไขปัญหาของ ระบบระเหยไอ ( Flash Evaporator Subsystem : FES) ตัวหนึ่ง (FES PRI B) โดยระบบ 'A' จะถูกใช้ระหว่างการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ แต่เป็นที่พึงปรารถนาที่จะให้ทั้งสองระบบทำงานได้ นอกจากนี้ยังมีการตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วนของระบบทั้งหมดที่จำเป็นสำหรับการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ เพื่อให้แน่ใจว่าระบบเหล่านั้นทำงานได้ ส่วนที่น่าเป็นห่วงที่สุดคือ APU-1 การทดสอบ APU-1 ยังช่วยเพิ่มความมั่นใจในความสมบูรณ์ของมันจนถึงจุดที่ผู้ควบคุมภารกิจตัดสินใจใช้หน่วยนี้ตามปกติสำหรับการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ

กิจกรรมอื่นๆ ได้แก่ การแถลงข่าวสดจากวงโคจรเป็นเวลานาน และการเตรียมการสำหรับการลงจอด ซึ่งรวมถึงการจัดเก็บสิ่งของบนชั้นกลาง การติดตั้งที่นั่ง และสำหรับผู้บัญชาการและนักบิน คือการฝึกซ้อมการลงจอดจำลอง

ยานดิสคัฟเวอรีได้รับการตรวจสอบแผ่นกันความร้อนครั้งล่าสุดและได้รับการรับรองว่า "พร้อมลงจอด" ซึ่งแจ้งให้ลูกเรือทราบขณะพักรับประทานอาหารกลางวัน มีเพียงการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยสองอย่างจากขั้นตอนการลงจอดตามปกติ คือ อาจต้องสตาร์ท APU 1 ก่อนเวลา และเนื่องจากปัญหาเกี่ยวกับเทอร์โมสตัทของเครื่องทำความร้อนใน APU 3 เครื่องทำความร้อนจะต้องถูกปิดด้วยตนเองโดยลูกเรือคนใดคนหนึ่ง จะต้องปิดสวิตช์นี้ขณะที่ลูกเรือสวมชุดพร้อมลงจอด ลูกเรือกล่าวว่าจะทำเครื่องหมายสวิตช์ด้วยเทปสีเทา ลูกเรือได้รับแจ้งว่าจะมีเพียงKSC เท่านั้น ที่จะถูก "เรียกตัว" สำหรับการลงจอดในวันที่ 17 กรกฎาคม ซึ่งหมายความว่าในกรณีที่สภาพอากาศไม่เหมาะสมที่KSCในวันที่ 17 การลงจอดจะถูกเลื่อนออกไปจนถึงวันที่ 18 ในวันที่ 18 ฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดส์เป็นทางเลือกหลักแทนKSCมีการพยากรณ์ว่าจะมีฝนตกในบริเวณKSCในเช้าวันที่ 17 ลูกเรือได้รับการรับรองว่าสภาพอากาศที่เอ็ดเวิร์ดส์ดูดีทั้งสองวัน

การกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศและการลงจอดที่ศูนย์ ลงจอดกระสวยอวกาศเคนเนดี

ไทม์ไลน์โดยละเอียดสำหรับโอกาสการลงจอดครั้งแรก: ^{[ 18 ]}

• เวลา 3:13  น. ตามเวลา CDT เริ่มขั้นตอนการเตรียมการถอดเบ้าตา
• เวลา 4:24  น. ตามเวลา CDT ประตูช่องบรรทุกสินค้าปิดลง
• 4:36  น. CDT MCC "เริ่ม" สำหรับการเปลี่ยนผ่านปฏิบัติการ 3
• 5:40  น. CDT การจัดเตรียมเครื่องแต่งกาย
• 6:04  น. CDT เข้าที่นั่ง
• 6:16  น. CDT ตรวจสอบ Gimbal ของ OMS
• 6:30  น. CDT APU Prestart
• 6:45  น. CDT MCC ตัดสินใจ "ไปต่อหรือไม่ไปต่อ" สำหรับการเผาไหม้เพื่อลดระดับวงโคจร
• 6:52  น. ตามเวลา CDT ทำการปรับท่าทางการเผาไหม้เพื่อลดระดับวงโคจร
• 7:07  น. CDT (เวลาสหรัฐอเมริกาฝั่งตะวันออก) การเผาไหม้เพื่อลดระดับวงโคจร
• 8:14  น. ตามเวลาภาคกลางของสหรัฐอเมริกา ลงจอดที่ศูนย์อวกาศเคนเนดี
• 8:15  น. CDT ล้อหยุด

ขั้นตอนการจุดระเบิดเพื่อลดระดับวงโคจรเริ่มต้นขึ้นอย่างประสบความสำเร็จในเวลา 7:07  น. CDT โดยกำหนดให้ดิสคัฟเวอรีลงจอดในวันที่ 17 ในเวลา 8:08  น. CDT ดิสคั ฟเวอ รีออกจากการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศได้อย่างปลอดภัยและมุ่งหน้าไปยัง รันเวย์ 15 ของ KSCเป้าหมายการลงจอดเดิม (รันเวย์ 33) ถูกตัดออกในนาทีสุดท้ายเนื่องจากมีฝนตกทางใต้ของKSCซึ่งยานอวกาศจะวนรอบก่อนลงจอด ก่อนลงจอดไม่นาน โพรบข้อมูลอากาศด้านขวาไม่สามารถกางออกได้ในตอนแรก^{[ 19 ]} แต่เริ่มทำงานได้เองในอีกไม่กี่นาทีต่อมา

ยานดิสคัฟเวอรีลงจอดอย่างปลอดภัยตรงตามกำหนดเวลา 8:14:43 น. ตามเวลา CDT โดยมี APU ทั้งสามตัวทำงานได้ดีตลอดขั้นตอนการลงจอด ในระหว่างการตรวจสอบหลังลงจอด ลินด์ซีย์กล่าวว่านี่เป็นการตรวจสอบที่สะอาดที่สุดครั้งหนึ่งเท่าที่เขาเคยทำมา

ระหว่างการแถลงข่าวหลังการลงจอด มีการเปิดเผยว่า:

• หน้าต่างของ ยานดิสคัฟเวอรีจะต้องถูกเปลี่ยนใหม่ก่อนภารกิจถัดไปSTS-116เพื่อให้วิศวกรของบริษัทคอร์นิงสามารถตรวจสอบหน้าต่างเก่าเพื่อหาสาเหตุของความไม่สมบูรณ์เล็กน้อยที่ปรากฏขึ้นระหว่างภารกิจ
• การสาธิตของภารกิจนี้ที่แสดงให้เห็นว่าแขนของกระสวยอวกาศสามารถใช้เป็นแท่นทำงานได้นั้น เป็นสัญญาณที่ดีสำหรับภารกิจกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล ในอนาคต

นอกจากลูกเรือกระสวยอวกาศแล้ว ลูกเรือสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ก็มีบทบาทสำคัญในภารกิจนี้เช่นกัน ลูกเรือสถานีอวกาศนานาชาติประกอบด้วย ผู้บัญชาการพาเวล วินอกราดอฟและวิศวกรการบินเจฟฟรีย์ วิลเลียมส์

CAPCOM – ผู้ที่มีหน้าที่สื่อสารทางวิทยุกับกระสวยอวกาศจากศูนย์ควบคุมภารกิจได้แก่:

สตีฟ ฟริค / ริค สเตอร์คาวระหว่างการขึ้น/ลงจอด; ริค มาสตราคคิโอ / ลี อาร์แชมโบต์ขณะอยู่ในวงโคจร; จูลี เพย์เย็ตต์สำหรับการปฏิบัติงานบนสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS)

ผู้อำนวยการฝ่ายปล่อยจรวดคือ Michael D. Leinbach ส่วน ตำแหน่ง ผู้อำนวยการฝ่ายการบินในศูนย์ควบคุมภารกิจนั้น Steve Stich รับผิดชอบในช่วงปล่อยจรวดและกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลก และ Tony Ceccacci / Norm Knight รับผิดชอบในช่วงปฏิบัติการในวงโคจร

เป็นธรรมเนียมปฏิบัติสำหรับเที่ยวบินอวกาศของ NASA นับตั้งแต่สมัยGeminiลูกเรือภารกิจจะได้รับฟังเพลงพิเศษในตอนเริ่มต้นของแต่ละวันในอวกาศ เพลงแต่ละเพลงได้รับการคัดเลือกเป็นพิเศษ โดยมักจะเลือกโดยครอบครัวของพวกเขา และมักมีความหมายพิเศษสำหรับสมาชิกแต่ละคนในลูกเรือ หรือสามารถนำไปใช้กับกิจกรรมประจำวันของพวกเขาได้^{[ 20 ]}

มีแผนฉุกเฉินต่างๆ สำหรับความล้มเหลวที่เกิดขึ้นระหว่างและทันทีหลังการปล่อย ซึ่งเรียกว่าโหมดการยกเลิกหากการตรวจสอบอย่างละเอียดของแผ่นกันความร้อนของกระสวยอวกาศซึ่งดำเนินการเมื่อยานอยู่ในวงโคจรแล้วบ่งชี้ว่ายานจะไม่สามารถทนต่อการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศได้ หรือหากเกิดปัญหาอื่นขึ้นแอตแลนติส ซึ่งมี เบรนต์ เจ็ตต์เป็นผู้บัญชาการจะถูกใช้เพื่อปฏิบัติภารกิจกู้ภัย STS-301ซึ่งเกี่ยวข้องกับการที่ลูกเรือกระสวยอวกาศย้ายไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) แล้วรอการช่วยเหลือ STS-121 เป็นภารกิจกระสวยอวกาศครั้งแรกที่บรรทุกสายเคเบิลยาว 8.5 เมตร ซึ่งออกแบบมาเพื่อเชื่อมต่อการควบคุมด้วยตนเองของห้องนักบินที่ใช้ระหว่างการลงจอดกับช่องอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ในชั้นกลาง ทำให้ผู้ควบคุมภารกิจสามารถลงจอดกระสวยอวกาศโดยไม่มีลูกเรือได้หากจำเป็น^{[ 21 ]}อย่างไรก็ตาม หนังสือทรัพยากรเที่ยวบินกู้ภัยที่เผยแพร่หลัง STS-121 ระบุว่ามีการวางแผนการแยกส่วนอย่างควบคุมแทนการลงจอดสำหรับกระสวยอวกาศที่เสียหาย^{[ 22 ]}

หนึ่งในแผนฉุกเฉินที่มีแนวโน้มว่าจะถูกนำมาใช้มากที่สุดคือ การลงจอดที่สถานที่สำรอง (โดยหลักคือ ศูนย์วิจัยการบินดรายเดน และฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดส์) ในกรณีที่สภาพอากาศเลวร้ายที่ศูนย์อวกาศเคนเนดี นอกจากแผนเฉพาะแล้ว นาซายังมี "แผนรับมืออุบัติเหตุ" ทั่วไป และซอฟต์แวร์ของกระสวยอวกาศก็ถูกโหลดข้อมูลไว้ล่วงหน้าเกี่ยวกับสนามบินจำนวนมากที่เป็นสถานที่ลงจอดที่เป็นไปได้ ในหลายกรณี สนามบินเหล่านั้นไม่ทราบว่าตนเองมีอยู่ในซอฟต์แวร์ของกระสวยอวกาศ

STS-300เป็นชื่อที่ใช้เรียก ภารกิจ สนับสนุนลูกเรือกระสวยอวกาศฉุกเฉินซึ่งจะถูกปล่อยในกรณีที่กระสวยอวกาศดิสคัฟ เวอรี เกิดความเสียหายระหว่างภารกิจ STS-114หรือ STS-121 ภารกิจกู้ภัยสำหรับ STS-114 เป็นเวอร์ชันที่ดัดแปลงมาจากภารกิจ STS-121 ซึ่งจะมีการเลื่อนวันปล่อยให้เร็วขึ้น หากจำเป็น จะต้องปล่อยไม่เร็วกว่าวันที่ 11 สิงหาคม พ.ศ. 2548 ลูกเรือสำหรับภารกิจนี้ประกอบด้วยลูกเรือ 4 คนจากลูกเรือ STS-121 ทั้งหมด: ^{[ 23 ]}

• สตีเวน ลินด์เซย์ ผู้บัญชาการและ ผู้ควบคุม ระบบควบคุมระยะไกล (RMS) สำรอง
• มาร์ค เคลลี่ นักบินและผู้ดำเนินการระบบ RMS หลัก
• ไมเคิล อี. ฟอสซัม ผู้เชี่ยวชาญภารกิจระดับ 1 และผู้เชี่ยวชาญด้านการปฏิบัติการนอกยานอวกาศระดับ 2
• เพียร์ส เซลเลอร์ส ผู้เชี่ยวชาญภารกิจระดับ 2 และผู้เชี่ยวชาญด้านอวกาศระดับ 1

หลังจากการประชุมทบทวนความพร้อมในการบินซึ่งสิ้นสุดลงเมื่อวันที่ 17 มิถุนายน พ.ศ. 2549 หัวหน้าวิศวกรของ NASA คริสโตเฟอร์ สโคลีสและหัวหน้าเจ้าหน้าที่ความปลอดภัยและการประกันภารกิจไบรอัน โอคอนเนอร์ซึ่งทำหน้าที่เป็นนักบินใน ภารกิจ STS-61-Bและเป็นผู้บัญชาการภารกิจSTS-40ได้ตัดสินใจว่าจากมุมมองของพวกเขา พวกเขาจะแนะนำไม่ให้ทำการบินยานอวกาศ โอคอนเนอร์ได้ขยายความเพิ่มเติมในภายหลังว่านี่เป็นเพราะความเป็นไปได้ที่จะเกิดการสูญเสียยาน เขาให้การสนับสนุนการตัดสินใจร่วมกันที่จะทำการบิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงทางเลือกสำหรับลูกเรือที่จะอยู่บนสถานีอวกาศนานาชาติและรอการช่วยเหลือหากยานอวกาศไม่สามารถกลับสู่โลกได้ ทั้งสโคลีสและโอคอนเนอร์ได้ใส่บันทึกอธิบายจุดยืนของพวกเขาไว้ในรายการในแผนอย่างเป็นทางการ^{[ 24 ]}

คำแถลงของ Scolese และ O'Connor ตามที่ NASA เผยแพร่: ^{[ 25 ]}

ความปลอดภัยของลูกเรือเป็นสิ่งที่เราให้ความสำคัญเป็นอันดับแรกและสำคัญที่สุด เราเชื่อว่าลูกเรือของเราจะสามารถกลับจากภารกิจนี้ได้อย่างปลอดภัย เราทั้งสองฝ่ายรู้สึกว่ายังมีปัญหาบางอย่างเกี่ยวกับยานอวกาศอยู่ – มีความเป็นไปได้ที่โฟมอาจหลุดออกในขณะปล่อยยาน นั่นเป็นเหตุผลที่เราคิดว่าเราควรออกแบบทางลาดสำหรับน้ำแข็ง/น้ำค้างแข็งใหม่ก่อนที่จะทำการบินในภารกิจนี้ อย่างไรก็ตาม เราไม่รู้สึกว่าปัญหาเหล่านี้เป็นภัยคุกคามต่อการกลับอย่างปลอดภัยของลูกเรือ เราได้หารือเกี่ยวกับจุดยืนของเราอย่างเปิดเผยในการประชุมทบทวนความพร้อมในการบิน – การสื่อสารอย่างเปิดเผยเป็นวิธีการทำงานของ NASA คณะกรรมการทบทวนความพร้อมในการบินและผู้บริหารได้รับฟังความคิดเห็นจากฝ่ายวิศวกรรมทั้งหมด รวมถึงความคิดเห็นของเรา และได้ตัดสินใจอย่างรอบคอบ และหน่วยงานก็ยอมรับความเสี่ยงนี้ด้วยความเต็มใจ

สำนักงานประชาสัมพันธ์ของนาซาได้กล่าวหลังจากการตรวจสอบความพร้อมในการบินว่า โอ'คอนเนอร์และสโคเลสจะไม่พูดคุยกับสื่อเกี่ยวกับข้อโต้แย้งของพวกเขา แต่เมื่อวันที่ 20 มิถุนายน มีรายงานว่าโอ'คอนเนอร์ยินดีให้สัมภาษณ์ และยังกล่าวอีกว่าแถลงการณ์ดังกล่าวเขียนโดยสำนักงานประชาสัมพันธ์และได้รับการเห็นชอบจากเจ้าหน้าที่ทั้งสองคนแล้ว

ในเช้าวันที่มีการพยายามปล่อยจรวดครั้งแรก ในวันที่ 1 กรกฎาคม ความกังวลต่างๆ ได้แก่ สภาพอากาศ โฟมในถังเชื้อเพลิงภายนอก และความล้มเหลวของเครื่องยนต์ขับดันความล้มเหลวของเครื่องยนต์ขับดัน ถูกตรวจพบจากการอ่าน ค่าเทอร์โมสตัท ที่ต่ำผิดปกติ ใน พ็อด ระบบควบคุมวงโคจร (OMS) ด้านซ้าย เครื่องยนต์ขับดันที่กล่าวถึง – L5L ซึ่งเป็นหนึ่งใน 38 เครื่อง – ถือว่าใช้งานไม่ได้ แผนการไม่ใช่การแก้ไขปัญหา แต่เป็นการตรวจสอบให้แน่ใจว่าการลดลงของความสามารถในการควบคุมวงโคจรที่เกิดจากความล้มเหลวนั้นอยู่ในขอบเขตที่ลูกเรือสามารถรับมือได้ในวงโคจร^{[ 26 ]}เครื่องยนต์ขับดัน L5L กลับมาใช้งานได้อีกครั้งหลังจากที่ผู้จัดการภารกิจตัดสินใจใช้แสงแดดในการอุ่นเครื่องยนต์ขับดันให้กลับสู่ระดับการทำงานปกติ และสามารถใช้งานได้ในระหว่างขั้นตอนการเชื่อมต่อกับสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS)

เว็บไซต์จำลองของ NASA ได้รับการอัปเดตอย่างสม่ำเสมอเมื่อใกล้ถึงเวลาปล่อย^{[ 27 ]}หลังจากปล่อยไม่นาน NASA TV ออนไลน์และผ่านเคเบิลก็ถูกขัดจังหวะอย่างรุนแรงจากพายุฝนฟ้าคะนองเหนือศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ด ซึ่งเป็นจุดที่ NASA TV ส่งสัญญาณขึ้นไปยังดาวเทียมเพื่อเผยแพร่

ภารกิจทั้งหมดได้รับการถ่ายทอดสดทาง NASA TV และสามารถรับชมได้ทางออนไลน์ทั่วโลก ทางเคเบิลทีวี และทางดาวเทียมในสหรัฐอเมริกา ในสหรัฐอเมริกาCNN , C-SPAN , FOX News, HDNet และMSNBCได้ถ่ายทอดสดการปล่อยและลงจอดของยานอวกาศ

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับภารกิจ STS- 121

• ปี 2006 ในการบินอวกาศ
• รายชื่อเที่ยวบินอวกาศของมนุษย์
• รายชื่อภารกิจกระสวยอวกาศ
• เค้าโครงวิทยาศาสตร์อวกาศ
• โครงการกระสวยอวกาศ

• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของ NASA
• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของ NASA เกี่ยวกับกระสวยอวกาศ
• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของ NASA หน้าภารกิจ
• ภาพรวมภารกิจ STS-121
• ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับภารกิจ STS-121 ของ NASA ถูกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 8 เมษายน 2556 ที่Wayback Machine
• สรุปภารกิจของ NASA ธันวาคม 2003 เก็บถาวรเมื่อวันที่ 19 ตุลาคม 2012 ที่Wayback Machine
• หน้าข้อมูลอวกาศของภารกิจ STS-121
• ข้อมูลภารกิจ STS-121 – เว็บไซต์นี้มีข้อมูลเกี่ยวกับภารกิจ STS-121 ลูกเรือ วัตถุประสงค์ รวมถึงรูปภาพ พอดแคสต์ และวิดีโอจำนวนมากที่เกี่ยวข้องกับภารกิจนี้
• กลับสู่การบิน: เส้นทางของนาซาสู่ภารกิจ STS-121
• จิตใจที่ได้รับการฉีดวัคซีน – บทสัมภาษณ์นักวิทยาศาสตร์ที่ส่งการทดลองขึ้นสู่วงโคจรบนยาน STS-121
• STS-121 เรื่องราวฉบับเต็ม
• วิดีโอไฮไลท์ของภารกิจ STS-121 ถูกเก็บถาวรไว้เมื่อวันที่ 13 ธันวาคม 2013 ที่Wayback Machine