ในความหมายดั้งเดิม สถานที่ศักดิ์สิทธิ์ หมายถึงสถานที่ศักดิ์สิทธิ์เช่นศาลเจ้าที่ได้รับการคุ้มครองโดยสิทธิพิเศษทางศาสนา แต่เนื่องจากมีการใช้สถานที่ดังกล่าวเป็นที่หลบภัย คำนี้จึงมีความหมายขยายไปถึงสถานที่ปลอดภัยใดๆ ก็ได้ การใช้งานในความหมายที่สองนี้สามารถแบ่งออกเป็น สถานที่ศักดิ์สิทธิ์สำหรับมนุษย์ เช่น สถานที่ปลอดภัยทางการเมือง และสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่ใช่มนุษย์ เช่น สถานที่ศักดิ์สิทธิ์สำหรับสัตว์หรือพืช

คำว่าSanctuary มาจากภาษาละติน sanctuariumซึ่งเหมือนกับคำส่วนใหญ่ที่ลงท้ายด้วย-ariumหมายถึงภาชนะสำหรับเก็บสิ่งของ—ในกรณีนี้คือสิ่งของศักดิ์สิทธิ์หรืออาจจะเป็นบุคคลอันเป็นที่รัก ( sanctae / sancti ) ความหมายได้ขยายไปถึงสถานที่ศักดิ์สิทธิ์หรือสถานที่ปลอดภัย ต้นกำเนิดของคำนี้มาจากหลักการความเป็นอิสระและภูมิคุ้มกันของคณะสงฆ์จากอำนาจทางโลก^{[ 1 ]}

ในอาคารทางศาสนา หลายแห่ง คำว่า "สถานที่ศักดิ์สิทธิ์"มีความหมายเฉพาะเจาะจง โดยครอบคลุมพื้นที่ส่วนหนึ่งของภายในอาคาร

ในประเพณีคริสเตียนตะวันตก หลายแห่ง รวมถึงคริสตจักรคาทอลิก ลูเธอรันเมธอดิสต์และแองกลิกัน พื้นที่รอบแท่นบูชาเรียกว่าสถานที่ศักดิ์สิทธิ์^{[ 2 ]}ถือว่าเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์เนื่องจากความเชื่อในพระเจ้าที่ประทับอยู่จริงในศีลมหาสนิททั้งในระหว่างพิธีมิสซาและในแท่นบูชาของโบสถ์ในเวลาอื่นๆ

ในโบสถ์หลายแห่ง คำศัพท์ทางสถาปัตยกรรมว่า"ชานเซล"ครอบคลุมพื้นที่เดียวกันกับ "สถานที่ศักดิ์สิทธิ์" และสามารถใช้คำใดคำหนึ่งก็ได้^{[ 3 ]}ในโบสถ์โปรเตสแตนต์ บางแห่ง คำว่า " สถานที่ศักดิ์สิทธิ์"หมายถึงพื้นที่สำหรับการนมัสการทั้งหมด ในขณะที่คำว่า"ชานเซล"หมาย ถึงเฉพาะพื้นที่รอบโต๊ะศีลมหาสนิท เท่านั้น

ในประเพณีตะวันตกหลายแห่งราวกั้นแท่นบูชาและบางครั้งบันไดจะใช้แบ่งเขตศักดิ์สิทธิ์หรือบริเวณแท่นบูชาออกจากส่วนอื่นๆ ของอาคาร ในคริสตจักรนิกายออร์โธดอกซ์ตะวันออกคริสตจักรคาทอลิกตะวันออกของคริสตจักรซีโร-มาลาบาร์พิธีกรรมไบแซนไทน์และคริสตจักรคอปติกออร์โธ ดอกซ์ เขตศักดิ์สิทธิ์จะถูกแยกออกจากบริเวณกลางโบสถ์ (ที่ผู้ศรัทธาสวดภาวนา) ด้วยกำแพงไอคอนโนสตาซิสซึ่งเป็นกำแพงที่ประดับด้วยรูปไอคอนมีประตูสามบาน ใน ประเพณี ออร์โธดอกซ์ตะวันออก อื่นๆ จะใช้ม่านกั้นเขตศักดิ์สิทธิ์แทน

คำว่า "สถานที่ศักดิ์สิทธิ์" ที่ใช้เรียก บริเวณรอบแท่นบูชา ไม่ได้ใช้เฉพาะในโบสถ์คริสต์เท่านั้นวิหารของกษัตริย์โซโลมอน ที่สร้างขึ้นราว 950 ปีก่อนคริสตกาล ก็มีสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ (" ห้องบริสุทธิ์ ") ซึ่ง เป็น ที่ประดิษฐานหีบพันธสัญญาและคำนี้ยังใช้กับส่วนที่สอดคล้องกันในสถานที่สักการะใด ๆ ด้วย ในธรรมศาลา สมัยใหม่ ส่วนใหญ่ ห้องหลักสำหรับการสวดมนต์เรียกว่าสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ เพื่อให้แตกต่างจากห้องเล็ก ๆ ที่ใช้สำหรับพิธีกรรมและกิจกรรมอื่น ๆ

ในธรรมศาลาจะมีแท่นบูชา ยกสูง อยู่ในบริเวณศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งใช้ประกอบพิธีกรรมทางศาสนา และเป็นที่ ตั้งของ หีบพันธสัญญาที่บรรจุคัมภีร์โทราห์อย่างไรก็ตาม ธรรมศาลาบางแห่งมีแท่นบูชาและแท่นวางหีบพันธสัญญาแยกกัน^{[ 4 ]}

ในยุโรป บางครั้งมีการสร้างโบสถ์คริสต์บนที่ดินที่ถือว่าเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์เป็นพิเศษ บ่อยครั้งที่สถานที่เหล่านี้มีตำนานที่เกี่ยวข้องกับปาฏิหาริย์หรือการพลีชีพที่เชื่อว่าเคยเกิดขึ้น หรือเป็นที่ฝังศพของบุคคลศักดิ์สิทธิ์ ตัวอย่างเช่นมหาวิหารเซนต์ปีเตอร์ในกรุงโรมและมหาวิหารเซนต์อัลบันในประเทศอังกฤษ ซึ่งสร้างขึ้นเพื่อรำลึกถึงการพลีชีพของนักบุญปีเตอร์ (พระสันตะปาปาองค์แรก) และ นักบุญ อัลบัน (ผู้พลีชีพชาวคริสต์คนแรกในบริเตน) ตามลำดับ สถานที่เหล่านี้มักเป็นสถานที่ที่มีความสำคัญทางศาสนาต่อชุมชนก่อนที่ศาสนาคริสต์จะเข้ามา^{[ 5 ]}

สถานที่และโบสถ์ที่สร้างขึ้น ณ ที่นั้นถือว่าได้รับการชำระให้บริสุทธิ์ (ศักดิ์สิทธิ์) โดยสิ่งที่เกิดขึ้น ณ ที่นั้น ในยุคปัจจุบัน คริสต จักรคาทอลิก ยังคงปฏิบัติตามธรรมเนียมนี้โดยการวางกล่อง ( สุสาน ) ที่บรรจุพระธาตุ ของนักบุญหนึ่งองค์หรือมากกว่านั้น ซึ่งโดยปกติจะเป็นนักบุญผู้พลีชีพ ไว้ในแท่น บูชาของโบสถ์แต่ละแห่งเมื่อมีการอุทิศโบสถ์เพื่อใช้งาน กล่องพระธาตุนี้จะถูกนำออกเมื่อโบสถ์นั้นไม่ได้รับ การอุทิศ ให้เป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์อีกต่อไป ในคริสตจักรนิกายออร์โธดอกซ์ตะวันออก แอนติ เมนเซียนบนแท่นบูชามีหน้าที่คล้ายกัน เป็นผ้ารูปพระกายของพระคริสต์ที่นำลงมาจากไม้กางเขน และโดยทั่วไปจะมีพระธาตุของนักบุญเย็บติดอยู่ด้วย นอกจากนี้ยังมีการลงนามโดยบิชอป ประจำเขต และแสดงถึงการอนุญาตและพรของท่านสำหรับการประกอบพิธีศีลมหาสนิท บนแท่นบูชานั้น ^{[ 6 ]}

แม้ว่าคำว่า "สถานที่ลี้ภัย" มักจะถูกกล่าวถึงย้อนรอยไปถึงแค่สมัยจักรวรรดิกรีกและโรมันเท่านั้น แต่แนวคิดนี้เองน่าจะเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมมนุษย์มานานหลายพันปีแล้ว แนวคิดที่ว่าผู้ถูกกดขี่ควรได้รับที่ลี้ภัยนั้นเป็นแนวคิดโบราณ อาจจะดั้งเดิมด้วยซ้ำ โดยมีที่มาจากลักษณะพื้นฐานของความเห็นแก่ผู้ อื่นของมนุษย์ ในการศึกษาแนวคิดนี้ในหลายวัฒนธรรมและหลายยุคสมัย นักมานุษยวิทยาพบว่าสถานที่ลี้ภัยเป็นแนวคิดสากลอย่างยิ่ง ซึ่งปรากฏอยู่ในเกือบทุกศาสนาหลักและในภูมิประเทศที่หลากหลาย "เมืองลี้ภัย" ดังที่บรรยายไว้ในหนังสือกันดารวิถีและเฉลยธรรมบัญญัติในพันธสัญญาเดิม รวมถึงแนวคิดของชาวเบดูอินเรื่องนาซาลาหรือ "การลี้ภัย" บ่งชี้ถึงประเพณีอันแข็งแกร่งของสถานที่ลี้ภัยในตะวันออกกลางและแอฟริกาเหนือ ในทวีปอเมริกา ชนเผ่าพื้นเมืองหลายเผ่ามีแนวปฏิบัติที่คล้ายคลึงกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเผชิญกับการรุกรานของมหาอำนาจยุโรป แม้จะมีความตึงเครียดระหว่างกลุ่มต่างๆ แต่ชนเผ่าจำนวนมากยังคงเสนอและรับที่ลี้ภัย โดยรับผู้ที่หนีออกจากดินแดนของชนเผ่าหรือเกรงกลัวการถูกกดขี่ข่มเหงโดยชาวสเปน อังกฤษ และฝรั่งเศส^{[ 7 ]}

วัดบางแห่ง (แต่ไม่ใช่ทั้งหมด) ให้ที่พักพิงแก่อาชญากรหรือทาสที่หลบหนี^{[ 8 ]}เมื่อกล่าวถึงการดำเนินคดีอาชญากรรม คำว่า "ที่พักพิง" อาจหมายถึงสิ่งต่อไปนี้:

สถานที่ศักดิ์สิทธิ์ เช่น โบสถ์ ซึ่งผู้หลบหนีเคยได้รับการยกเว้นจากการถูกจับกุม (ได้รับการยอมรับโดยกฎหมายอังกฤษตั้งแต่ศตวรรษที่ 4 ถึงศตวรรษที่ 17) ^{[ 9 ] [ 10 ]}แม้ว่าการปฏิบัติของโบสถ์ที่ให้ที่พักพิงจะยังคงมีการปฏิบัติในยุคปัจจุบัน แต่ก็ไม่มีผลทางกฎหมายอีกต่อไป และได้รับการเคารพเพียงเพื่อประโยชน์ของประเพณีเท่านั้น^{[ 11 ]}

คำว่า "สถานที่ศักดิ์สิทธิ์" ยังใช้เพื่อหมายถึงส่วนหนึ่งของโบสถ์ที่มีแท่นบูชาหลักหรือแท่นบูชา "สูง" อีกด้วย

การได้รับความคุ้มครองจากการถูกจับกุมโดยอำนาจอธิปไตย สหประชาชาติได้ขยายความหมายของคำว่า "ทางการเมือง" ให้ครอบคลุมถึงเชื้อชาติ สัญชาติ ศาสนา ความคิดเห็นทางการเมือง และการเป็นสมาชิกหรือการมีส่วนร่วมในกลุ่มสังคมหรือกิจกรรมทางสังคมใดๆ โดยทั่วไปแล้ว ผู้ที่ต้องการลี้ภัยทางการเมืองจะยื่นขอสถานะผู้ลี้ภัยจากอำนาจอธิปไตย

ชนชาติโบราณหลายกลุ่มยอมรับสิทธิในการลี้ภัยทางศาสนา ซึ่งคุ้มครองผู้ที่ถูกกล่าวหาว่ากระทำความผิดจากการดำเนินคดีทางกฎหมายและการเนรเทศในระดับหนึ่ง หลักการนี้ได้รับการยอมรับโดยคริสตจักรยุคแรก และมีการกำหนดกฎเกณฑ์ต่างๆ เกี่ยวกับสิ่งที่บุคคลต้องทำเพื่อให้มีคุณสมบัติได้รับการคุ้มครอง และระดับของการคุ้มครองนั้นเป็นอย่างไร

จากบันทึกของเกรกอรีแห่งตูร์ในปลายศตวรรษที่ 6 ของฝรั่งเศส การให้ที่พักพิงนั้นมีการปฏิบัติกันอยู่แล้ว แต่ไม่ได้ถูกเคารพเสมอไป^{[ 12 ]}ในอังกฤษ พระเจ้าเอเธลเบิร์ตทรงออกกฎหมายควบคุมการให้ที่พักพิงเป็นครั้งแรกราวปี ค.ศ. 600 แม้ว่าเจฟฟรีย์แห่งมอนมัธในหนังสือHistoria Regum Britanniae ของเขา (ประมาณปี ค.ศ. 1136) จะกล่าวว่ากษัตริย์ในตำนานก่อนยุคแซกซอนดันวัลโล โมลมูติอุส (ศตวรรษที่ 4/5 ก่อนคริสต์ศักราช) ได้ออกกฎหมายเกี่ยวกับการให้ที่พักพิงในกฎหมายโมลมูติอุสตามที่กิลดาส บันทึกไว้ (ประมาณปี ค.ศ. 500–570) ^{[ 13 ]}ในสมัยนอร์มัน การให้ที่พักพิงมีสองประเภท คือ โบสถ์ที่ได้รับอนุญาตจากกษัตริย์มีรูปแบบที่กว้างกว่า ในขณะที่โบสถ์อื่นๆ มีระดับที่ต่ำกว่า ระบบการให้ที่พักพิงในยุคกลางถูกยกเลิกอย่างสิ้นเชิงในอังกฤษโดยเจมส์ที่ 1ในปี ค.ศ. 1623 ^{[ 14 ]}

ในช่วงสงครามดอกกุหลาบในศตวรรษที่ 15 เมื่อฝ่ายแลงแคสเตอร์หรือฝ่ายยอร์กิสต์ได้เปรียบอย่างกะทันหันด้วยการชนะการรบ ผู้สนับสนุนฝ่ายที่พ่ายแพ้บางส่วนอาจพบว่าตนเองถูกล้อมรอบด้วยผู้สนับสนุนฝ่ายที่ชนะและไม่สามารถกลับไปยังฝ่ายของตนได้ ดังนั้นพวกเขาจึงรีบไปหลบภัยในโบสถ์ที่ใกล้ที่สุดจนกว่าจะปลอดภัยที่จะออกจากที่นั่น ตัวอย่างที่สำคัญคือ สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธ วูดวิลล์พระมเหสีของพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 4 แห่งอังกฤษ

ในปี ค.ศ. 1470 เมื่อราชวงศ์แลงคาสเตอร์ได้ฟื้นฟูราชบัลลังก์ของพระเจ้าเฮนรีที่ 6 ชั่วคราว พระราชินีของพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดประทับอยู่ในลอนดอนกับพระธิดาหลายพระองค์ พระองค์จึงย้ายไปประทับที่ มหาวิหารเวสต์มินสเตอร์เพื่อลี้ภัย^{[ 15 ]}ประทับอยู่ที่นั่นอย่างสุขสบายจนกระทั่งพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดได้รับการฟื้นฟูราชบัลลังก์ในปี ค.ศ. 1471 และทรงให้กำเนิดพระโอรสองค์แรกคือพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดในช่วงเวลานั้น เมื่อพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 4 สิ้นพระชนม์ในปี ค.ศ. 1483 พระราชินีเอลิซาเบธ (ซึ่งไม่เป็นที่นิยมแม้แต่ในหมู่ราชวงศ์ยอร์ก และอาจต้องการการคุ้มครอง) จึงพาพระธิดาทั้งห้าพระองค์และพระโอรสองค์เล็ก (ริชาร์ด ดยุกแห่งยอร์ก; เจ้าชายเอ็ดเวิร์ดมีราชสำนักของพระองค์เองในเวลานั้น) ย้ายไปลี้ภัยที่มหาวิหารเวสต์มินสเตอร์อีกครั้ง พระองค์ทรงได้รับความสะดวกสบายเหมือนอยู่บ้าน พระองค์ทรงนำเฟอร์นิเจอร์และหีบมากมายจนคนงานต้องเจาะรูในกำแพงบางส่วนเพื่อขนของเข้ามาให้ทันเวลา

ในปี ค.ศ. 1917 ระหว่างสงครามโลกครั้งที่หนึ่งพันธมิตรของรัสเซียได้ตัดสินใจที่ก่อให้เกิดข้อถกเถียงอย่างมาก โดยการปฏิเสธที่จะให้ที่ลี้ภัยทางการเมืองแก่ซาร์นิโคลัสที่ 2และครอบครัวของพระองค์ เมื่อพระองค์ถูกโค่นล้มในเหตุการณ์ปฏิวัติเดือนกุมภาพันธ์ส่งผลให้ในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1918 นิโคลัสและครอบครัวของพระองค์ถูกประหารชีวิตขณะถูกคุมขังอยู่ในบ้านอิปาติเยฟในเมืองเยคาเทเรนเบิร์ก

ในปี ค.ศ. 1939 หลายเดือนก่อนสงครามโลกครั้งที่สอง จะเริ่มต้นขึ้น ผู้ลี้ภัย ชาวยิว 937 คนจากนาซีเยอรมนีบนเรือMS St. Louisต้องเผชิญชะตากรรมเดียวกัน คือถูกส่งตัวไปยังคิวบาซึ่งเป็นจุดหมายปลายทางเดิมของพวกเขา ก่อนที่จะถูกส่งไปยังสหรัฐอเมริกาและแคนาดาส่งผลให้ 620 คนถูกบังคับให้กลับไปยังยุโรป ซึ่งหลายคนเสียชีวิตในค่ายกักกันของนาซีระหว่างสงคราม เหตุการณ์นี้เป็นเรื่องราวใน นวนิยายเรื่อง Voyage of the Damned ของ Gordon ThomasและMax Morgan-Wittsในปี ค.ศ. 1974 และภาพยนตร์ที่ดัดแปลงจาก นวนิยายเรื่องนี้ในปี ค.ศ. 1976

ในปี 1970 ซิโมนัส คูดิร์กาถูกปฏิเสธการให้ลี้ภัยในสหรัฐอเมริกา เมื่อเขาพยายามหลบหนีออกจากสหภาพโซเวียตในขณะนั้น โดยกระโดดจากเรือแม่ของเขา 'โซเวตสกายา ลิตวา' ไปยังเรือยามฝั่งสหรัฐฯ วิจิแลนต์ขณะที่เรือลำนั้นกำลังแล่นออกจากนิวเบดฟอร์ดในขณะที่เรือของคูดิร์กาจอดทอดสมออยู่ที่มาร์ธาส์วินยาร์ดคูดิร์กาถูกกล่าวหาว่าขโมยเงิน 3,000 รูเบิล จาก ตู้นิรภัยของโซเวตสกายา ลิตวาและเมื่อกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯไม่ให้ความช่วยเหลือ เขาจึงถูกส่งตัวกลับไปยังสหภาพโซเวียต ที่ซึ่งเขาถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานกบฏและถูกตัดสินจำคุก 10 ปีในคุกแรงงาน เนื่องจากคูดิร์กาอ้างสิทธิ์ความเป็นพลเมืองอเมริกันผ่านทางมารดาของเขาได้ เขาจึงได้รับอนุญาตให้กลับไปยังสหรัฐอเมริกาในปี 1974 เรื่องราวของเขาเป็นหัวข้อของหนังสือในปี 1973 ของอัลกิส รุกเซนาส เรื่องDay of Shame: The Truth About The Murderous Happenings Aboard the Cutter Vigilant During the Russian-American Confrontation off Martha's Vineyard และ ภาพยนตร์โทรทัศน์ ในปี 1978 เรื่อง The Defection of Simas Kudirkaซึ่งนำแสดงโดยอลัน อาร์คิน

สิบปีต่อมาวอลเตอร์ โปโลฟชัคเด็กหนุ่มชาวยูเครนกลายเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงโด่งดังในทศวรรษ 1980 เนื่องจากคำขอของเขาในปี 1980 ขณะอายุ 12 ปี ที่ต้องการพำนักอยู่ในสหรัฐอเมริกาอย่างถาวร หลังจากประกาศว่าเขาไม่ต้องการกลับไปอยู่กับพ่อแม่ในยูเครน ซึ่งขณะนั้น เป็นส่วนหนึ่งของสหภาพโซเวียต และเรื่องราวของเขาเป็นประเด็นถกเถียงกันนานถึงห้าปีระหว่างศาลสหรัฐฯ และศาลโซเวียตเกี่ยวกับชะตากรรมของเขา ซึ่งในที่สุดก็ได้รับการตัดสินให้เป็นไปในทางที่ดีสำหรับเขาในปี 1985 เมื่อวอลเตอร์อายุครบ 18 ปีในวันที่ 3 ตุลาคม และไม่ใช่ผู้เยาว์อีกต่อไป จึงไม่จำเป็นต้องกลับไปยังสหภาพโซเวียตหากเขาไม่ต้องการ

ในทศวรรษ 1980 เช่นกันคาร์ล ลินนาสชาวเอสโตเนีย ผู้ถูกกล่าวหาว่าเป็นอาชญากรสงครามนาซีถูกปฏิเสธคำขอลี้ภัยหลายครั้งนอกสหรัฐอเมริกา ก่อนที่เขาจะถูกส่งตัวกลับไปยังสหภาพโซเวียต ในปี 1987 เพื่อเผชิญกับ โทษประหารชีวิตที่มีแนวโน้มสูงในข้อหาอาชญากรรมสงครามที่เขาถูกตัดสินว่ามีความผิดในปี 1962 (ดูการพิจารณาคดีฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ในเอสโตเนียสมัยโซเวียต ) ลินนาสเสียชีวิตด้วยอาการหัวใจวายในโรงพยาบาลเรือนจำเลนินกราดเมื่อวันที่ 2 กรกฎาคม 1987 ขณะรอการพิจารณาคดีใหม่ใน ศาลของ กอร์บาชอฟ 25 ปีหลังจากที่ ศาลของ ครุชชอฟตัดสินลงโทษเขาโดยที่เขาไม่อยู่ในศาล

แนวคิดเรื่องสถานที่พักพิงและการลี้ภัยนั้นมีความหมายคล้ายคลึงกันมากในระดับพื้นฐานที่สุด ทั้งสองคำเกี่ยวข้องกับการให้ความปลอดภัยหรือการคุ้มครองจากอันตรายบางประเภท ซึ่งมักหมายถึงอำนาจที่กดขี่ข่มเหง ความแตกต่างระหว่างคำเหล่านี้ส่วนใหญ่มาจากความสัมพันธ์ทางสังคมและสถานะทางกฎหมาย ในขณะที่การลี้ภัยที่เข้าใจในความหมายทางการเมืองหมายถึงการคุ้มครองที่มีผลผูกพันทางกฎหมายจากหน่วยงานของรัฐ สถานที่พักพิงมักอยู่ในรูปแบบของการเคลื่อนไหวทางศีลธรรมและจริยธรรมที่ตั้งคำถามต่อการตัดสินใจของสถาบันที่มีอำนาจ^{[ 16 ]}

ในหลายกรณี สถานที่ลี้ภัยไม่ได้ถูกรวมเข้าไว้ในกฎหมาย แต่ดำเนินการโดยฝ่าฝืนกฎหมาย ความพยายามในการสร้างสถานที่ลี้ภัยสำหรับผู้ถูกข่มเหงหรือถูกกดขี่มักดำเนินการโดยองค์กร ไม่ว่าจะเป็นองค์กรทางศาสนาหรือองค์กรอื่นๆ ที่ทำงานนอกกระแสหลักเพื่อแก้ไขสิ่งที่พวกเขาเห็นว่าเป็นข้อบกพร่องในนโยบายที่มีอยู่ แม้ว่าความพยายามเหล่านี้ในการให้สถานที่ลี้ภัยจะไม่มีสถานะทางกฎหมาย แต่ก็สามารถมีประสิทธิภาพในการกระตุ้นให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในระดับชุมชน ระดับท้องถิ่น และแม้แต่ระดับภูมิภาค สถานที่ลี้ภัยยังสามารถบูรณาการเข้ากับระดับรัฐบาลเหล่านี้ได้ผ่าน "ร่างกฎหมายสถานที่ลี้ภัย" ซึ่งกำหนดเมืองและบางครั้งรัฐให้เป็นพื้นที่ปลอดภัยสำหรับผู้อพยพที่รัฐบาลกลางถือว่าผิดกฎหมาย ร่างกฎหมายเหล่านี้ทำงานเพื่อจำกัดความร่วมมือของรัฐบาลท้องถิ่นและภูมิภาคกับความพยายามของรัฐบาลแห่งชาติในการบังคับใช้กฎหมายคนเข้าเมือง เพื่อเป็นการยอมรับความก้าวหน้าและความกล้าหาญในการเผชิญหน้ากับความอยุติธรรมที่รับรู้ได้ "ร่างกฎหมายสถานที่ลี้ภัย" จึงมักถูกเรียกว่า "กฎหมายนักเคลื่อนไหว" ^{[ 17 ]}

ในช่วงหลายศตวรรษที่ผ่านมา การอ้างสิทธิ์ในการลี้ภัยเพื่อปกป้องผู้ถูกกดขี่ข่มเหงนั้นลดน้อยลงไป อย่างไรก็ตาม ในทศวรรษ 1980 กลับมีการกลับมาอย่างมากมายของกรณีเหล่านี้ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของขบวนการลี้ภัยระหว่างสหรัฐฯ และอเมริกากลาง การกลับมาครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของขบวนการต่อต้านสงครามที่เกิดขึ้นเพื่อประท้วงนโยบายต่างประเทศของสหรัฐฯ ในอเมริกากลาง ขบวนการนี้เติบโตขึ้นจากแนวทางการลี้ภัยขององค์กรทางการเมืองและศาสนาทั้งในสหรัฐอเมริกาและอเมริกากลาง โดยเริ่มแรกนั้นมาจากองค์กรสิทธิผู้อพยพในชุมชนอเมริกากลางที่ตั้งมั่นอยู่แล้ว องค์กรเหล่านี้ต่อต้านนโยบายต่างประเทศของสหรัฐฯ ในอเมริกากลางก่อน แล้วจึงเปลี่ยนไปให้ความช่วยเหลือผู้ลี้ภัยชาวอเมริกากลางที่มีจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ องค์กรสิทธิผู้อพยพและโบสถ์ต่างๆ ได้ร่วมกันก่อตั้งองค์กรใหม่ๆ มากมายที่ให้ที่พักอาศัยและบริการทางกฎหมายแก่ผู้อพยพที่เพิ่งมาถึง องค์กรเหล่านี้ยังสนับสนุนการสร้างพื้นที่ลี้ภัยสำหรับผู้ที่หนีสงครามและการกดขี่ในประเทศบ้านเกิดของตนด้วย ภายในปี 1987 มีเมือง 440 แห่งในสหรัฐอเมริกาที่ได้รับการประกาศให้เป็น "เมืองลี้ภัย" ที่เปิดรับผู้อพยพจากสงครามกลางเมืองในอเมริกากลาง^{[ 18 ]}

ความร่วมมือระหว่างองค์กรผู้อพยพและองค์กรทางศาสนาของขบวนการให้ที่พักพิงยังคงดำเนินอยู่ โดยให้บริการที่จำเป็นแก่ประชากรผู้อพยพ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา งานด้านกฎหมายและการสนับสนุนของพวกเขานั้นโดดเด่นเป็นอย่างมาก การให้การเป็นตัวแทนทางกฎหมายแก่ผู้ขอลี้ภัยที่อาจไม่มีเงินจ่ายค่าทนายความ ทำให้องค์กรเหล่านี้มีโอกาสชนะคดีมากขึ้นสำหรับลูกค้าของพวกเขา ในปี 2551 ผู้ขอลี้ภัยที่ถูกควบคุมตัวและมีตัวแทนทางกฎหมายมีโอกาสชนะคดีขอลี้ภัยมากกว่าถึง 6 เท่า และผู้ขอลี้ภัยที่ไม่ถูกควบคุมตัวและมีตัวแทนทางกฎหมายมีโอกาสชนะคดีขอลี้ภัยมากกว่าผู้ที่ไม่มีตัวแทนทางกฎหมายเกือบ 3 เท่า^{[ 7 ]}บริการทางกฎหมายโดยไม่คิดค่าใช้จ่ายที่องค์กรเหล่านี้จัดให้ยังช่วยบรรเทาความเครียดในระบบการพิจารณาคดีที่รับภาระงานมากเกินไปอยู่แล้ว จากการศึกษาระบบในปี 2557 พบว่าเจ้าหน้าที่ขอลี้ภัยประมาณ 250 คน มีหน้าที่สัมภาษณ์ผู้ขอลี้ภัยโดยเฉลี่ย 28,000 คน^{[ 19 ]}องค์กรที่ตั้งอยู่ในเขตคุ้มครองเหล่านี้ยังมีส่วนร่วมในงานสนับสนุนในวงกว้างขึ้น ซึ่งช่วยให้พวกเขาสามารถเข้าถึงประชากรผู้อพยพได้นอกเหนือจากชุมชนที่พวกเขาทำงานอยู่ จากการศึกษาขององค์กร "New Sanctuary Movement" พบว่ามีผู้คนอย่างน้อย 600,000 คนในสหรัฐอเมริกาที่มีสมาชิกในครอบครัวอย่างน้อยหนึ่งคนตกอยู่ในอันตรายจากการถูกเนรเทศ^{[ 20 ]}งานสนับสนุนด้านกฎหมายและกระบวนการยุติธรรมในระดับภูมิภาคและระดับชาติช่วยให้องค์กรต่างๆ สามารถสนับสนุนกลุ่มคนเหล่านี้ได้โดยการมีอิทธิพลต่อนโยบาย

ตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1980 จนถึงทศวรรษ 2000 ยังมีกรณีที่องค์กรสิทธิผู้อพยพและโบสถ์ให้ "ที่พักพิง" เป็นระยะเวลาสั้นๆ แก่ผู้อพยพที่กำลังเผชิญกับการเนรเทศในเยอรมนี ฝรั่งเศส เบลเยียม เนเธอร์แลนด์ นอร์เวย์ สวิตเซอร์แลนด์ ออสเตรเลีย และแคนาดา รวมถึงประเทศอื่นๆ ในปี 2007 ชาห์ลา วาลาดี ผู้ลี้ภัยชาวอิหร่านได้รับสถานะผู้ลี้ภัยในนอร์เวย์หลังจากใช้เวลาเจ็ดปีในที่พักพิงของโบสถ์หลังจากการถูกปฏิเสธสถานะผู้ลี้ภัยในครั้งแรก^{[ 21 ]}ตั้งแต่ปี 1983 ถึง 2003 แคนาดามีเหตุการณ์ให้ที่พักพิง 36 ครั้ง^{[ 22 ]}ในปี 2016 โบสถ์แห่งหนึ่งในไอซ์แลนด์ประกาศว่าจะให้ที่พักพิงแก่ผู้ขอลี้ภัยที่ไม่ได้รับการอนุมัติสองคนที่ละเมิดกฎระเบียบดับลิน และตำรวจได้นำตัวพวกเขาออกไปเพื่อเนรเทศ เนื่องจากภูมิคุ้มกันทางศาสนาไม่มีผลทางกฎหมาย^{[ 23 ]}

เมื่อกล่าวถึงที่พักพิงจากอันตรายหรือความยากลำบาก คำว่า "สถานที่ศักดิ์สิทธิ์" อาจหมายถึงสิ่งต่อไปนี้:

ที่พักพิงและที่พักพิง

สถานที่ให้ความคุ้มครองและความปลอดภัย ที่พักพิง ซึ่งโดยทั่วไปใช้โดยผู้พลัดถิ่นผู้ลี้ภัยและคนไร้บ้าน

ที่พักพิงเพื่อมนุษยธรรม

แหล่งช่วยเหลือ บรรเทา หรือให้ความสบายใจในยามยากลำบาก โดยทั่วไปมักใช้โดยผู้ประสบภัยจากสงครามและภัยพิบัติ

สถานที่พักพิงเชิงสถาบัน

สถาบันสำหรับการดูแลผู้คน โดยเฉพาะผู้ที่มีความบกพร่องทางร่างกายหรือจิตใจ ที่ต้องการการดูแลหรือความช่วยเหลืออย่างเป็นระบบ

สถานที่ทำงานที่ปลอดภัย

สถานที่ที่บุคคลสามารถทำงานได้อย่างปลอดภัยและในสภาพแวดล้อมที่เป็นธรรมชาติ

นอกจากนี้ คำว่า "สถานที่ศักดิ์สิทธิ์" ยังถูกนำมาใช้กับพื้นที่ใดๆ ที่จัดไว้สำหรับการใช้งานส่วนตัว ซึ่งผู้อื่นไม่ควรเข้าไปรบกวน เช่น " ห้องส่วนตัวของผู้ชาย" (man cave )

สถานพักพิงสัตว์คือสถานที่ที่สัตว์ถูกนำมาอยู่อาศัยและได้รับการคุ้มครองตลอดชีวิต แตกต่างจากศูนย์พักพิงสัตว์ทั่วไป สถานพักพิงสัตว์จะดูแลสัตว์แต่ละตัวจนกว่าจะตายตามธรรมชาติ ไม่ใช่แค่ให้ที่พักพิงชั่วคราวรอจนกว่าจะมีที่อยู่ใหม่ให้กับสัตว์แต่ละตัวหรือกลุ่มอื่น

เขตอนุรักษ์พืชเป็นพื้นที่ที่จัดไว้เพื่อรักษาระบบนิเวศทางธรรมชาติให้ทำงานได้อย่างสมบูรณ์ เพื่อเป็นแหล่งหลบภัยของสิ่งมีชีวิต และเพื่อรักษากระบวนการทางนิเวศวิทยาที่ไม่สามารถอยู่รอดได้ในพื้นที่ที่มีการจัดการอย่างเข้มข้น ทั้งในพื้นที่ภูมิทัศน์และทะเล พื้นที่คุ้มครองทำหน้าที่เป็นเกณฑ์มาตรฐานในการทำความเข้าใจปฏิสัมพันธ์ของมนุษย์กับโลกธรรมชาติ

• George F. Calian (2021). พื้นที่ศักดิ์สิทธิ์ที่เคลื่อนไหว , วารสารการศึกษาศาสนสัมพันธ์. ISSN: 2359-8093
• เจ. ชาร์ลส์ ค็อกซ์ (1911). สถานที่ศักดิ์สิทธิ์และผู้แสวงหาที่ลี้ภัยในอังกฤษยุคกลางบน Archive.org
• จอห์น เบลลามี่ (1973). อาชญากรรมและความสงบเรียบร้อยในอังกฤษช่วงปลายยุคกลาง
• ริชาร์ด เคเปอร์ (1982). "สิทธิในการลี้ภัย". พจนานุกรมยุคกลาง . เล่ม 1 หน้า 632–633. ISBN 0-684-16760-3
• ฌอง คาลมาร์ด (1988) “บาสต์ (สถานที่ศักดิ์สิทธิ์, สถานพยาบาล)” . สารานุกรมอิหร่าน .

• ประวัติความเป็นมาของขบวนการ Sanctuary Movement ในเรื่องมาตรฐานใหม่
• สถานที่ศักดิ์สิทธิ์ในสถาปัตยกรรมของโบสถ์ – จากสารานุกรมคาทอลิก
• สถานที่ศักดิ์สิทธิ์ในฐานะที่หลบภัย – จากสารานุกรมคาทอลิก