ความกลัวความมืดเป็นความกลัวหรือโรคกลัวที่ พบได้ทั่วไป ในเด็กเล็กเด็กและผู้ใหญ่ ในระดับที่แตกต่างกันความกลัวความมืดไม่ได้หมายถึงความมืดโดยตรงเสมอไป แต่ยังอาจเป็นความกลัวอันตรายที่อาจเกิดขึ้นหรือจินตนาการว่าถูกซ่อนไว้โดยความมืด เด็กเล็กและเด็กส่วนใหญ่จะหายกลัวไปเอง แต่ความกลัวนี้ยังคงอยู่สำหรับบางคนในรูปแบบของโรคกลัวและความวิตกกังวลเมื่อตื่นนอนหรือหลับ ความกลัวเหล่านี้อาจเกี่ยวพันกับการเห็นปีศาจขณะหลับในบางคน^{[ 1 ]}ความกลัวความมืดในระดับหนึ่งเป็นเรื่องธรรมชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในระยะพัฒนาการ ของ เด็ก^{[ 2 ]}ผู้สังเกตการณ์ส่วนใหญ่รายงานว่าความกลัวความมืดมักไม่ปรากฏขึ้นก่อนอายุ 2 ขวบ และจะถึงจุดสูงสุดประมาณช่วงพัฒนาการอายุ 4 ขวบ^{[ 3 ]}เมื่อความกลัวความมืดรุนแรงถึงระดับที่ถือว่าเป็นพยาธิสภาพ บางครั้งเรียกว่าสโคโตโฟเบีย (จากσκότος – "ความมืด") หรือไลโกโฟเบีย (จากλυγή – " สนธยา ")

นักวิจัยบางคน โดยเริ่มจากซิกมุนด์ ฟรอยด์ถือว่าความกลัวความมืดเป็นอาการแสดงของความผิดปกติจากความวิตกกังวลในการแยกจากกัน^{[ 4 ]}

สมมติฐานทางเลือกถูกเสนอขึ้นในช่วงทศวรรษ 1960 เมื่อนักวิทยาศาสตร์ทำการทดลองเพื่อค้นหาโมเลกุลที่รับผิดชอบต่อความทรงจำ ในการทดลองหนึ่งหนูซึ่งปกติเป็นสัตว์หากินกลางคืนถูกฝึกให้กลัวความมืด และสารที่เรียกว่า " สโคโตโฟบิน " ถูกสกัดออกมาจากสมองของหนู สารนี้ถูกอ้างว่าเป็นสาเหตุที่ทำให้หนูจำความกลัวนี้ได้ การค้นพบเหล่านี้ถูกหักล้างในภายหลัง^{[ 5 ]}

โรคกลัว ความมืด (Nyctophobia หรือ noctophobia) เป็นโรคกลัวชนิดหนึ่งที่มีลักษณะเฉพาะคือความกลัวอย่างรุนแรงต่อเวลากลางคืน สาเหตุเกิดจากการรับรู้ที่ผิดเพี้ยนของสมองเกี่ยวกับสิ่งที่อาจเกิดขึ้นหรือควรจะเกิดขึ้นเมื่ออยู่ในสภาพแวดล้อมเวลากลางคืน นอกจากนี้ยังอาจเกิดขึ้นชั่วคราวได้หากจิตใจไม่มั่นคงหรือหวาดกลัวเกี่ยวกับเหตุการณ์หรือความคิดที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ หรือการรับชมเนื้อหาที่สมองมองว่าเป็นภัยคุกคาม (ตัวอย่างเช่น การดูเนื้อหาสยองขวัญ หรือการเชื่อมโยงสภาพแวดล้อมที่มืดมิดกับเหตุการณ์หรือความคิดก่อนหน้านี้ที่รบกวนจิตใจ) โดยปกติแล้ว เนื่องจากมนุษย์ไม่ได้เป็นสัตว์หากินกลางคืนโดยธรรมชาติ พวกเขาจึงมักระมัดระวังหรือตื่นตัวมากกว่าในเวลากลางคืนมากกว่าในเวลากลางวัน เพราะความมืดเป็นสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกันอย่างมาก โรคกลัวความมืดก่อให้เกิดอาการที่เกินกว่าสัญชาตญาณปกติ เช่น หายใจไม่ออก เหงื่อออกมากคลื่นไส้ปากแห้ง รู้สึกไม่สบาย ตัวสั่น หัวใจเต้นเร็ว พูดหรือคิดไม่ชัดเจน หรือรู้สึกว่าตนเองแยกตัวออกจากความเป็นจริงและคิดถึงความตาย โรคกลัวความมืดอาจส่งผลเสียร้ายแรงต่อร่างกายและจิตใจหากอาการเหล่านี้ไม่ได้รับการแก้ไข มีวิธีการบำบัดหลายประเภทที่ช่วยจัดการกับโรคกลัวความมืดได้

โรคกลัวความมืดอาจเกี่ยวข้องกับสิ่งมีชีวิตที่ออกหากินในเวลากลางคืนไม่ว่าจะเป็นสิ่งมีชีวิตในนิยายหรือของจริง ตัวอย่างเช่น คนที่กลัวแวมไพร์ (sanguivoriphobia ) อาจมีอาการกลัวความมืดร่วมด้วย เนื่องจากมีความเกี่ยวข้องกับแวมไพร์ ในทำนองเดียวกัน คนที่กลัวค้างคาว (chiroptophobia) อาจมีอาการกลัวความมืดร่วมด้วย เนื่องจากมีความเกี่ยวข้องกับเวลากลางคืนหรือสถานที่มืด

การบำบัดด้วยการเผชิญหน้า (Exposure therapy)อาจมีประสิทธิภาพมากเมื่อให้ผู้ป่วยเผชิญกับความมืด ด้วยวิธีนี้ นักบำบัดสามารถช่วยด้วยกลยุทธ์การผ่อนคลาย เช่นการทำสมาธิอีกรูปแบบหนึ่งของการบำบัดคือการบำบัดด้วยการปรับพฤติกรรมและความคิด (Cognitive behavioural therapy ) นักบำบัดสามารถช่วยแนะนำผู้ป่วยเกี่ยวกับกิจวัตรประจำวันทั้งกลางวันและกลางคืนเพื่อลดอาการที่เกี่ยวข้องกับโรคกลัวความมืด ในกรณีที่รุนแรง ยาแก้ซึมเศร้าและยาคลายความวิตกกังวลอาจมีประสิทธิภาพสำหรับผู้ที่มีอาการซึ่งอาจควบคุมไม่ได้หากการบำบัดไม่สามารถลดอาการของโรคกลัวความมืดได้

แม้ว่าโรคนี้จะแพร่หลาย แต่ก็ยังขาด การวิจัย เชิงสาเหตุในเรื่องนี้ โดยทั่วไปแล้วโรคกลัวความมืดมักพบในเด็ก แต่จากบทความของ J. Adrian Williams เรื่อง "การบำบัดโรคกลัวความมืดด้วยการสะกดจิตทางอ้อม: รายงานกรณีศึกษา" คลินิกหลายแห่งที่มีผู้ป่วยเด็กมีโอกาสสูงที่จะมีผู้ใหญ่ที่เป็นโรคกลัวความมืด บทความเดียวกันนี้ระบุว่า "โรคกลัวนี้เป็นที่ทราบกันดีว่ารบกวนผู้ป่วยผู้ใหญ่เป็นอย่างมากและ...ทำให้ไร้ความสามารถ" ^{[ 6 ]}

คำว่าnyctophobiaมาจากภาษากรีกνυκτός , nyktos , สัมพันธการกของνύξ , nyx , "กลางคืน" ^{[ 7 ]}และφόβος , phobos , "ความกลัว" ^{[ 8 ]}

แม้ว่าจะไม่ได้รับการยอมรับทางการแพทย์อย่างเป็นทางการ แต่โรคกลัวความมืด (scotophobia) ได้รับความสนใจในแวดวงสังคมมากขึ้น โดยมักถูกอธิบายว่าเป็นโรคกลัวที่มืด (nyctophobia) ในรูปแบบที่ไม่ชัดเจนนัก กล่าวคือกลัวเฉพาะความมืดหรือพื้นที่มืดเท่านั้น ผู้ที่ suffers จากโรคกลัวความมืดอาจกลัวห้องใต้ดินมืด ห้องใต้หลังคา อุโมงค์ ป่า ห้อง หรือพื้นที่อื่นๆ ที่ไม่มีแสงสว่าง

มีการเสนอชื่ออื่น ๆ สำหรับโรคกลัวเฉพาะนี้ เช่นachluophobia (จากภาษากรีกἀχλύς , akhlúsซึ่งหมายถึง "หมอก" หรือ "ความมืด" และφόβος , phobosซึ่งหมายถึง "ความกลัว" ^{[ 8 ]} ) รวมถึงlygophobia (จากภาษากรีกλυγή , lygosซึ่งหมายถึง "พลบค่ำ" และφόβος , phobosซึ่งหมายถึง "ความกลัว" ^{[ 8 ]} )

• โรคกลัวในวัยเด็ก
• รายชื่อโรคกลัวต่างๆ