วิศวกรคนที่สองหรือวิศวกรผู้ช่วยคนแรกคือสมาชิกที่ได้รับใบอนุญาตของแผนกวิศวกรรมบนเรือสินค้าตำแหน่งนี้ใช้สำหรับบุคคลบนเรือที่รับผิดชอบในการกำกับดูแลการบำรุงรักษาและการดำเนินงานประจำวันของ แผนก เครื่องยนต์พวกเขารายงานโดยตรงต่อหัวหน้าวิศวกร^{[ 1 ]}

บนเรือสินค้าคำว่า "วิศวกรคนแรก" หรือ "วิศวกรคนที่สอง" ขึ้นอยู่กับการใช้คำ หมายถึงวิศวกรประจำห้องเครื่องยนต์ลำดับที่สองรองจากหัวหน้าวิศวกรของเรือ เนื่องจากบทบาทในการกำกับดูแลของวิศวกรคนนี้ นอกเหนือจากความรับผิดชอบต่อระบบทำความเย็น เครื่องยนต์หลัก (เครื่องยนต์ไอน้ำ / กังหันก๊าซ เครื่องยนต์ดีเซล ) และอุปกรณ์อื่นๆ ที่ไม่ได้มอบหมายให้วิศวกรคนที่สามหรือคนที่สี่แล้ว เขามักจะเป็นวิศวกรที่ยุ่งที่สุดบนเรือ หากห้องเครื่องยนต์ต้องการ การดูแล ตลอด 24 ชั่วโมงและวิศวกรระดับล่างคนอื่นๆ สามารถเข้าเวรได้ทั้งสามกะ วิศวกรคนแรกมักจะเป็น "พนักงานกลางวัน" ตั้งแต่เวลา 08:00-17:00 น. โดยมี ชั่วโมง ทำงานล่วงเวลาแตกต่างกันไปตามเรือ/บริษัท

โดยปกติแล้ว วิศวกรคนที่สองจะมีหน้าที่เตรียมห้องเครื่องยนต์สำหรับการเข้าเทียบท่า การออกเดินทาง หรือการเตรียมพร้อม และควบคุมดูแลการซ่อมบำรุงครั้งใหญ่ของอุปกรณ์ที่สำคัญ

หน้าที่หลักของวิศวกรคนที่สองบนเรือคือการวางแผนและกำกับการบำรุงรักษาภายในห้องเครื่องยนต์ เนื่องจากหัวหน้าอาจไม่สามารถอยู่ในห้องเครื่องยนต์ได้ทุกวันเพราะติดภารกิจเอกสารหรือการประชุม วิศวกรคนที่สองจึงมีหน้าที่รายงานสภาพและความต้องการของเครื่องยนต์ วิศวกรคนที่สองต้องคุ้นเคยกับระบบต่างๆ ของเรือ ตารางการซ่อมแซม และผลการทดสอบที่ได้จากตัวอย่างน้ำมันหรือน้ำ

โดยทั่วไปแล้ว วิศวกรคนที่สองจะมอบหมายงานในแต่ละวันเกี่ยวกับการบำรุงรักษาภายในโรงงาน และมักจะให้คำแนะนำ เนื่องจากวิศวกรคนที่สองเป็นวิศวกรอาวุโสที่สุดในงานประจำวัน^{[ 2 ]}โดยทั่วไปแล้ว งานจะถูกมอบหมายตามลำดับอาวุโสหรือความจำเป็น เช่น เจ้าหน้าที่ได้รับงานที่สำคัญกว่า ในขณะที่สมาชิกที่ไม่มีใบอนุญาตได้รับงานที่น่าเบื่อกว่า เนื่องจากเป็นวิศวกรอาวุโสที่สุดในงานประจำวัน วิศวกรคนที่สองจึงต้องมีความรู้เกี่ยวกับระบบพื้นฐานและสามารถทำงานตามคู่มือทางเทคนิคเพื่อบำรุงรักษาเครื่องจักรให้เป็นไปตามข้อกำหนดของผู้ผลิต^{[ 2 ]}

วิศวกรคนแรกอาจเข้าเวรหากเป็นไปตามระเบียบปฏิบัติของเรือหรือในกรณีที่ห้องเครื่องยนต์มีคนประจำการ ด้วยเทคโนโลยีที่ทันสมัย ​​ห้องเครื่องยนต์หลายแห่งจึงกลายเป็นห้องเครื่องยนต์ไร้คนประจำการ แต่วิศวกรคนที่สองจะต้องพร้อมรับคำสั่งในกรณีที่เกิดเหตุฉุกเฉินได้ตลอดเวลา ไม่ว่าจะในทะเลหรือในท่าเรือ^{[ 3 ]}

วิศวกรคนที่สองรายงานตรงต่อหัวหน้าวิศวกรทุกวัน และช่วยเหลืองานเอกสารและงานธุรการตามความจำเป็น ซึ่งรวมถึงการตรวจสอบความปลอดภัยและงานอื่นๆ ที่หัวหน้าวิศวกรอาจไม่มีเวลาทำ

เพื่อที่จะทำงานเป็นวิศวกรผู้ช่วยคนแรกบนเรือของสหรัฐฯ วิศวกรจะต้องมีใบอนุญาตที่ยังไม่หมดอายุซึ่งออกโดยหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯคุณสมบัติในการถือใบอนุญาตวิศวกรผู้ช่วยคนแรกระดับชาติสำหรับเรือที่มีระวางบรรทุกไม่จำกัด จะต้องมีประสบการณ์มากกว่าหนึ่งปีในตำแหน่งวิศวกรผู้ช่วยคนที่สองหรือประสบการณ์หนึ่งปีในตำแหน่งหัวหน้าบนเรือที่มีระวางบรรทุกจำกัด คุณสมบัติในการเป็นวิศวกรผู้ช่วยคนที่สอง จะต้องมีประสบการณ์อย่างน้อยหนึ่งปีในตำแหน่งวิศวกรผู้ช่วยคนที่สาม^{[ 4 ]}การได้รับใบอนุญาตวิศวกรผู้ช่วยคนที่สามสามารถทำได้หลายวิธี วิธีที่พบได้บ่อยที่สุดสองวิธีคือ การสำเร็จการศึกษาจากสถาบันการเดินเรือที่ได้รับการรับรอง หรือการสะสมประสบการณ์โดยการทำงานเป็นสมาชิกระดับล่างของแผนกเครื่องยนต์ ซึ่งมักเรียกว่า "hawsepipping" หรือ "climbing the hawsepipe"

By attending a certified maritime institution, such as the US Merchant Marine Academy or one of six maritime academies (Maine, Massachusetts, New York, Great Lakes, Texas, and California) students attend special classes designed to teach the skills necessary to become a third mate or engineer. By attending any of these academies students gain "sea time" by attending specific classes which is equivalent to time that an apprentice would be aboard a ship doing work and learning similar skills. While attending any one of these certified institutions, engineering students meet requirements for STCW standards and are streamlined through the process of becoming an officer over the course of four years.^[4] In their final year students are tested by the US Coast Guard on various ship systems, such as gas turbines or diesel propulsion for engineers or navigation and signals for mates. After passing all the exams and graduating, engineering students can choose to become third assistant engineers.

One can also begin the process by working as a lower member of the engine department, such as a wiper, for a minimum of three years; afterwards, with at least six months as a motorman, electrician, or machinist. After extra required training courses and evaluations by the ship’s captain one can begin the exams for a third assistant engineer license.^[4] The third method to achieve a license is an approved apprenticeship through an approved Coast Guard program, such as through a union such as the Marine Engineers Beneficial Association, or MEBA. Typically they take two years. Employers will often offer incentives to employees who wish to obtain their license, such as financial assistance or offering classes required to qualify for the exams. This method, as well as an apprenticeship is what is referred to as "hawsepiping".^[3]

Uniforms are still worn aboard many ships, especially aboard vessels that may require an officer to interact with passengers, and may differ between companies.

บ่อยครั้งเมื่อรายงานตัวกับเรือ เจ้าหน้าที่ที่กำลังจะมาถึงจะรายงานตัวกับกัปตันหรือเจ้าหน้าที่ผู้รับผิดชอบเรือในชุดเครื่องแบบเต็มยศ ในสหรัฐอเมริกา ชุดเครื่องแบบจะสอดคล้องกับมาตรฐานของกองเรือพาณิชย์หรือกองทัพเรือพาณิชย์ ขึ้นอยู่กับนโยบายของบริษัท^{[ 2 ]}ชุดเครื่องแบบกองเรือพาณิชย์จะแยกแยะวิศวกรคนแรกและต้นหนเรือด้วยใบพัดบนบ่าหรืออินทรธนู โดยจะสวมโดยให้ใบพัดอยู่ใกล้คอและแถบหันออกจากคอพาดผ่านไหล่^{[ 3 ]}

ในระหว่างการปฏิบัติงานประจำวันภายในห้องเครื่องยนต์ วิศวกรส่วนใหญ่จะสวมชุดทำงาน เช่น ชุดช่าง ซึ่งมักจะเป็นผ้าฝ้ายหนาหรือผ้ายีนส์ที่เหมาะสมกับสภาพการทำงานของวิศวกรมากกว่า แต่ก็มักขึ้นอยู่กับนโยบายของบริษัท โดยทั่วไปแล้ว วิศวกรจะเปลี่ยนชุดทำงานในห้องอาหารเพื่อป้องกันไม่ให้น้ำมันหรือสิ่งสกปรกจากห้องเครื่องยนต์เข้าไปในห้องอาหารหรือห้องครัว

ณ เดือนพฤษภาคม 2557 วิศวกรบนเรือใบเดินทะเลลึกที่จดทะเบียนในสหรัฐอเมริกาได้รับเงินเดือนเฉลี่ย 47.67 ดอลลาร์ต่อชั่วโมง หรือประมาณ 97,720 ดอลลาร์ ในปี 2557 วิศวกรทางทะเลที่ประจำอยู่ในแคลิฟอร์เนียมีค่าจ้างเฉลี่ย 111,080 ดอลลาร์ต่อปี มีตำแหน่งงานด้านวิศวกรรมทางทะเลประมาณ 8,300 ตำแหน่งในสหรัฐอเมริกา โดยมีเพียง 40 เปอร์เซ็นต์บนสุด ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเจ้าหน้าที่ ได้รับเงินเดือนมากกว่า 100,000 ดอลลาร์ต่อปีสำนักงานสถิติแรงงานของสหรัฐอเมริกาคาดการณ์ว่าจำนวนงานจะเพิ่มขึ้น 9 เปอร์เซ็นต์ภายในปี 2567 ซึ่งคิดเป็นประมาณ 700 ตำแหน่ง^{[ 5 ]}ณ ปี 2557 วิศวกรทางทะเลกว่า 29% มีอายุมากกว่า 55 ปี ซึ่งเป็นเปอร์เซ็นต์ที่สูงที่สุดในบรรดาอาชีพวิศวกรรมทั้งหมดในประเทศที่มีอายุมากกว่า 55 ปี^{[ 6 ]}

• อาชีพและยศตำแหน่งของชาวเรือ

• องค์การทางทะเลระหว่างประเทศ (1995) [1978]. "III: มาตรฐานเกี่ยวกับแผนกเครื่องยนต์"อนุสัญญาระหว่างประเทศว่าด้วยมาตรฐานการฝึกอบรม การรับรอง และการปฏิบัติหน้าที่ของคนประจำเรือ พ.ศ. 2521หมวด A–III/1
• องค์การแรงงานระหว่างประเทศ (5 ธันวาคม 2000). "วิศวกรต่อเรือ (ช่างเครื่อง)" . เอกสารข้อมูลอันตรายระหว่างประเทศเกี่ยวกับอาชีพ. สืบค้นเมื่อ26 พฤษภาคม 2007 .