การคัดเลือกแบบรักษาเสถียรภาพ (ไม่ควรสับสนกับการคัดเลือกเชิงลบหรือการคัดเลือกแบบชำระล้าง^{[ 1 ] [ 2 ]} ) เป็นการ คัดเลือกตามธรรมชาติประเภทหนึ่ง ที่ค่าเฉลี่ยของประชากรมีเสถียรภาพที่ค่า ลักษณะเฉพาะที่ไม่สุดขั้วเชื่อกันว่านี่เป็นกลไกการทำงานที่พบได้บ่อยที่สุดของการคัดเลือกตามธรรมชาติ เนื่องจากลักษณะส่วนใหญ่ดูเหมือนจะไม่เปลี่ยนแปลงอย่างมากเมื่อเวลาผ่านไป^{[ 3 ]}การคัดเลือกแบบรักษาเสถียรภาพมักใช้การคัดเลือกเชิงลบ (หรือที่เรียกว่าการคัดเลือกแบบชำระล้าง) เพื่อคัดเลือกต่อต้านค่าสุดขั้วของลักษณะ การคัดเลือกแบบรักษาเสถียรภาพเป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามกับการคัดเลือกแบบทำลายล้างแทนที่จะสนับสนุนบุคคลที่มีฟีโนไทป์สุดขั้ว มันจะสนับสนุนตัวแปรระดับกลาง การคัดเลือกแบบรักษาเสถียรภาพมีแนวโน้มที่จะกำจัดฟีโนไทป์ที่รุนแรงกว่า ส่งผลให้ฟีโนไทป์ปกติหรือเฉลี่ยประสบความสำเร็จในการสืบพันธุ์^{[ 4 ]}ซึ่งหมายความว่าฟีโนไทป์ที่พบได้บ่อยที่สุดในประชากรจะถูกคัดเลือกและยังคงครอบงำในรุ่นต่อๆไป

อีวาน ชมัลเฮาเซนนักชีววิทยาวิวัฒนาการชาวยูเครนและต่อมาเป็นชาวโซเวียตได้ก่อตั้งทฤษฎีการคัดเลือกแบบคงที่ โดยตีพิมพ์บทความเป็นภาษารัสเซียชื่อ "การคัดเลือกแบบคงที่และตำแหน่งของมันในบรรดาปัจจัยของวิวัฒนาการ" ในปี พ.ศ. 2484 และเอกสารวิจัยเรื่อง "ปัจจัยของวิวัฒนาการ: ทฤษฎีการคัดเลือกแบบคงที่" ในปี พ.ศ. 2488 ^{[ 5 ] [ 6 ]}

การคัดเลือกแบบรักษาเสถียรภาพทำให้ฟีโนไทป์ที่พบในประชากรแคบลง เนื่องจากฟีโนไทป์สุดขั้วจะถูกคัดเลือกออกไป ทำให้การอยู่รอดของสิ่งมีชีวิตที่มีลักษณะเหล่านั้นลดลง ส่งผลให้ประชากรมีฟีโนไทป์น้อยลง โดยลักษณะส่วนใหญ่แสดงถึงค่าเฉลี่ยของประชากร การแคบลงของฟีโนไทป์นี้ทำให้ความหลากหลายทางพันธุกรรมในประชากรลดลง^{[ 7 ]}การรักษาความหลากหลายทางพันธุกรรมเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการอยู่รอดของประชากร เพราะเป็นสิ่งที่ทำให้พวกมันวิวัฒนาการไปตามกาลเวลา เพื่อให้ประชากรปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลงได้ พวกมันต้องมีความหลากหลายทางพันธุกรรมเพียงพอที่จะคัดเลือกลักษณะใหม่ๆ เมื่อลักษณะเหล่านั้นกลายเป็นที่ต้องการ^{[ 8 ]}การคัดเลือกในรูปแบบนี้ยังคัดเลือกให้เกิดการควบคุมแบบจำกัดนั่นคือเส้นทางเอพิสแตติกที่จำกัดผลกระทบของการกลายพันธุ์ต่อยีนอื่นๆ ที่อาจเปลี่ยนแปลงฟีโนไทป์ภายใต้การคัดเลือกแบบรักษาเสถียรภาพ ป้องกันไม่ให้ฟีโนไทป์ที่แตกต่างจากฟีโนไทป์ป่าที่เด่นซึ่งถูกคัดเลือกนั้นปรากฏขึ้น แม้ว่าจะมีการกลายพันธุ์เกิดขึ้นในยีนบางส่วนที่เกี่ยวข้องกับการแสดงออกของฟีโนไทป์เหล่านั้นก็ตาม^{[ 9 ]}การสูญเสียการแสดงออกของการกลายพันธุ์ที่ปกติจะทำให้เกิดความเบี่ยงเบนทางฟีโนไทป์จากแบบปกติ ทำให้เกิดสิ่งที่ Schmalhausen เรียกว่าแหล่งสำรองความแปรปรวน ซึ่งเป็นความหลากหลายทางพันธุกรรมที่ซ่อนอยู่ภายในประชากรที่สามารถปรากฏให้เห็นได้ในช่วงเวลาที่สภาพแวดล้อมไม่เสถียรอย่างรุนแรง ซึ่งขัดขวางการเจริญเติบโต ตามปกติ และทำให้เกิดฟีโนไทป์ภายใต้บรรทัดฐานการตอบสนอง แบบใหม่ ที่ไม่เคยปรากฏให้เห็นเพื่อให้การคัดเลือกกระทำภายใต้สภาพแวดล้อมก่อนหน้านี้ แหล่งสำรองความแปรปรวนยังสามารถปรากฏขึ้นได้เมื่อประชากรหนึ่งถูกแบ่งออกเป็นประชากรย่อยๆ ที่แยกจากกันทางพันธุกรรม^{[ 10 ]}

มีข้อมูลหลักสี่ประเภทที่ใช้ในการวัดปริมาณการคัดเลือกแบบคงที่ในประชากร ประเภทแรกคือการประมาณค่าความเหมาะสมของฟีโนไทป์ต่างๆ ภายในรุ่นเดียว การวัดปริมาณความเหมาะสมในรุ่นเดียวทำให้สามารถคาดการณ์ชะตากรรมของการคัดเลือกได้ ประเภทที่สองคือการเปลี่ยนแปลงความถี่ของอัลลีลหรือฟีโนไทป์ในรุ่นต่างๆ ซึ่งช่วยให้สามารถวัดปริมาณการเปลี่ยนแปลงความชุกของฟีโนไทป์บางอย่าง ซึ่งบ่งชี้ประเภทของการคัดเลือก ประเภทที่สามคือความแตกต่างของความถี่ของอัลลีลในพื้นที่ต่างๆ ซึ่งเป็นการเปรียบเทียบการคัดเลือกที่เกิดขึ้นในประชากรและสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกัน ประเภทที่สี่คือลำดับดีเอ็นเอจากยีนที่ก่อให้เกิดความแตกต่างของฟีโนไทป์ที่สังเกตได้ การรวมกันของข้อมูลทั้งสี่ประเภทนี้ทำให้การศึกษาประชากรสามารถระบุประเภทของการคัดเลือกที่เกิดขึ้นและวัดปริมาณขอบเขตของการคัดเลือกได้^{[ 11 ]}

อย่างไรก็ตาม การวิเคราะห์เชิงอภิมานของการศึกษาที่วัดการคัดเลือกในป่าไม่พบแนวโน้มโดยรวมของการคัดเลือกแบบคงที่^{[ 12 ]}เหตุผลอาจเป็นเพราะวิธีการตรวจจับการคัดเลือกแบบคงที่นั้นซับซ้อน อาจเกี่ยวข้องกับการศึกษาการเปลี่ยนแปลงที่ทำให้เกิดการคัดเลือกตามธรรมชาติในค่าเฉลี่ยและความแปรปรวนของลักษณะ หรือการวัดความเหมาะสมสำหรับฟีโนไทป์ ที่แตกต่างกันหลายแบบ ภายใต้สภาวะธรรมชาติ และตรวจสอบความสัมพันธ์ระหว่างการวัดความเหมาะสมเหล่านี้กับค่าลักษณะ แต่การวิเคราะห์และการตีความผลลัพธ์นั้นไม่ตรงไปตรงมา^{[ 13 ]}

รูปแบบที่พบได้บ่อยที่สุดของการคัดเลือกแบบรักษาเสถียรภาพนั้นขึ้นอยู่กับลักษณะฟีโนไทป์ของประชากร ในการคัดเลือกแบบรักษาเสถียรภาพโดยอาศัยฟีโนไทป์ ค่าเฉลี่ยของฟีโนไทป์จะถูกคัดเลือก ส่งผลให้ความแปรผันของฟีโนไทป์ที่พบในประชากรลดลง^{[ 14 ]}

• การครอบงำแบบสองทิศทาง
• การจับคู่แบบเลือกคู่
• การเลือกที่สมดุล
• การเลือกทิศทาง
• การคัดเลือกที่ก่อให้เกิดความปั่นป่วน
• การหาอาหารของแมลงผสมเกสรขึ้นอยู่กับความถี่ในการหาอาหาร
• การเลือกที่ผันผวน
• ไฮเปอร์แกมี
• โคอิโนฟิเลีย