The first skirmish in Virginia, the little-known Battle of Sewells Point, was fought on May 18–19, 1861, on ground now occupied by the US Naval Station Norfolk. The events leading up to the initial engagement on Virginia soil had moved with whirlwind rapidity.

การต่อสู้เอง

หนังสือ " ประวัติศาสตร์ของเทศมณฑลนอร์ฟอล์ก รัฐเวอร์จิเนีย " ของสจ๊วต (ปี 1902) มีรายละเอียดเกี่ยวกับการรบที่เซเวลส์พอยต์ซึ่งเกิดขึ้นหนึ่งเดือนต่อมา

On May 18, 1861, Norfolk-area and Georgia Confederate troops began erecting land batteries at Sewells Point opposite Fort Monroe on Hampton Roads. By 5 o'clock that evening, three guns and two rifled guns had been mounted and work was rapidly progressing on the fortifications when the USS Monticello, commanded by Captain Henry Eagle, steamed over from Fort Monroe to see what was afoot. Not liking what he saw, Captain Eagle gave the order to open fire. One of the shots from his vessel hit the battery, throwing turf high in the air. In the meantime, the Monticello had been joined by an armed tug, also from Fort Monroe. The bombardment from these two vessels caused momentary confusion in the breastworks, but once the Confederates had recovered from the initial shock, immediate preparations were made to return the fire from their two 32-pounders and the two rifled guns already in position. In the absence of a Confederate or Virginia flag, Captain Peyton H. Colquitt of the Light Guard of Columbus, Georgia, who was in charge of the erection of the battery, called for the raising of the Georgia flag on the Sewells Point ramparts. Under the cover of darkness, the armed tug returned to Fort Monroe, but the Monticello remained off Sewells Point with her guns pointed in the direction of the Confederate fortifications. During the night, frantic efforts were made to complete the breastworks, and it was not until the next day at around 5:50 in the afternoon that the bombardment was resumed. It continued until 6:45 p.m. In the end, the Monticello, with several gaping holes in her hull from well-aimed Confederate shots limped back to Fort Monroe. The first engagement on Virginia soil during the Civil War was over.

There were no fatalities on either side. The only person wounded was a Confederate private who was struck by a fragment of a bursting shell. Subsequently, the Sewells Point batteries were under fire many times, but they were never silenced or captured in combat. A long-range rifled Sawyer gun of 24-pounder bore, firing 42-pound projectiles, was mounted at Fort Calhoun and shelled Sewells Point circa August 1861.^[3][4] Later, when Confederate forces evacuated Norfolk on May 10, 1862, the batteries were abandoned.

The famous Battle of Hampton Roads took place off Sewells Point in Hampton Roads on March 8–9, 1862.

เรือรบ USS Monitorของกองทัพเรือฝ่ายสหภาพเผชิญหน้ากับเรือรบCSS Virginiaของกองทัพเรือฝ่ายสมาพันธรัฐ

การรบครั้ง นี้ซึ่งจบลงด้วยผลที่ไม่มีผู้ชนะอย่างเด็ดขาด มีความสำคัญอย่างยิ่งในประวัติศาสตร์การเดินเรือในฐานะที่เป็นการต่อสู้ครั้งแรกระหว่างเรือรบหุ้มเกราะเหล็ก สองลำที่ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์

เมื่อวันที่ 5 พฤษภาคม ค.ศ. 1862 ประธานาธิบดีลินคอล์น พร้อมด้วยรัฐมนตรีสแตนตันและเชสเดินทางไปยังแฮมป์ตันโรดส์ด้วยเรือกลไฟไมอามีเพื่อบัญชาการการรบในคาบสมุทรที่หยุดชะงักด้วยตนเอง ในวันถัดมา ลินคอล์นได้บัญชาการปฏิบัติการเรือปืนในแม่น้ำเจมส์และการระดมยิงแหลมเซเวลส์โดยกองเรือปิดล้อม ในช่วงห้าวันที่เขาทำหน้าที่เป็นผู้บัญชาการสูงสุดในสนามรบ

เมื่อวันที่ 8 พฤษภาคม ค.ศ. 1862 เรือรบ Monitor , Dacotah , Naugatuck , SeminoleและSusquehannaตามคำสั่งของประธานาธิบดี ได้ "ยิงถล่มป้อมปืนของฝ่ายสัมพันธมิตรที่ Sewells Point รัฐเวอร์จิเนีย" ดังที่พลเรือเอก LM Goldsborough รายงานว่า "ส่วนใหญ่เพื่อตรวจสอบความเป็นไปได้ในการยกพลขึ้นบกในบริเวณนั้น" เพื่อเคลื่อนพลไปยังนอร์ฟอล์ก ข่าวลือใดๆ ที่ประธานาธิบดีลินคอล์นได้รับเกี่ยวกับการที่ฝ่ายสัมพันธมิตรละทิ้งนอร์ฟอล์กได้รับการยืนยันแล้ว เรือลากจูงลำหนึ่งได้ทิ้งเรือและนำข่าวมาว่าการอพยพกำลังดำเนินไปได้ด้วยดี และเรือCSS Virginiaพร้อมด้วยเรือปืนขนาดเล็กที่ติดตามมาด้วย วางแผนที่จะแล่นขึ้นไปตามแม่น้ำเจมส์หรือแม่น้ำยอร์ก

มีการวางแผนไว้ว่า เมื่อเรือเวอร์จิเนียออกมาเช่นเดียวกับในวันที่ 7 กองเรือสหภาพจะถอยร่นโดยมีเรือมอนิเตอร์อยู่ด้านหลัง โดยหวังว่าจะล่อเรือรบที่ทรงพลังแต่เครื่องยนต์ไม่แรงพอลำนี้เข้าไปในน่านน้ำลึกเพื่อที่จะถูกเรือกลไฟความเร็วสูงพุ่งชน การระดมยิงเผยให้เห็นว่ากำลังของกองเรือที่เซเวลส์พอยต์ลดลงแต่ก็ยังคงมีจำนวนมากพอสมควร เรือเวอร์จิเนียออกมาแต่ไม่ไกลพอที่จะถูกพุ่งชน

สองวันต่อมา ประธานาธิบดีลินคอล์น ซึ่งยังคงปฏิบัติหน้าที่ในฐานะผู้บัญชาการสูงสุด ได้สั่งการแก่พลเรือเอกโกลด์สโบโรห์ว่า "หากท่านมั่นใจพอสมควรว่าท่านสามารถต่อสู้กับเรือเมอร์ริแมค [ลินคอล์นและฝ่ายเหนือใช้ชื่อเดิมของเรือลำนี้] ได้สำเร็จโดยไม่ต้องอาศัยเรือกาเลนาและเรือปืนอีกสองลำที่แล่นมาด้วยกัน ให้ส่งเรือกาเลนาและเรือปืนอีกสองลำขึ้นไปตามแม่น้ำเจมส์โดยทันทีเพื่อสนับสนุนนายพลแมคเคลแลน" การแบ่งกำลังทางน้ำครั้งนี้ภายใต้การนำของประธานาธิบดีได้ทำให้ปืนใหญ่ชายฝั่งสองกระบอกเงียบเสียงลง และบังคับให้เรือปืน CSS Jamestownและ CSS Patrick Henryต้องแล่นกลับขึ้นไปตามแม่น้ำเจมส์

เมื่อวันที่ 9 พฤษภาคม ค.ศ. 1862 ประธานาธิบดีลินคอล์นได้พูดคุยกับนักบินและศึกษาแผนที่ จากนั้นจึงสำรวจไปทางทิศตะวันออกของแหลมเซเวลส์ และพบสถานที่ลงจอดที่เหมาะสมซึ่งไม่มีป้อมปราการใกล้กับแหลมวิลโลบี กองทหารขึ้นเรือขนส่งในคืนนั้น เช้าวันรุ่งขึ้นพวกเขาขึ้นฝั่งใกล้กับสถานที่ที่ประธานาธิบดีเลือกไว้ ประธานาธิบดีซึ่งยังคงลอยอยู่บนน้ำ ได้สั่งการ จากเรือบัญชาการ ไมอามี่ ให้ เรือมอนิเตอร์สำรวจแหลมเซเวลส์เพื่อดูว่าป้อมปืนยังคงมีคนประจำการอยู่หรือไม่ เมื่อพบว่าป้อมปืนถูกทิ้งร้าง ประธานาธิบดีลินคอล์นจึงสั่งให้กองทหารของพลตรีวูลเดินทัพไปยังนอร์ฟอล์ก ซึ่งพวกเขามาถึงในช่วงบ่ายแก่ๆ ของวันที่ 10

เมื่อวันที่ 10 พฤษภาคม ค.ศ. 1862 อู่ต่อเรือนอร์ฟอล์กถูกวางเพลิง ก่อนที่กองกำลังฝ่ายใต้จะถอนกำลังขึ้นไปตามคาบสมุทรเพื่อป้องกันเมืองริชมอนด์ กองทัพฝ่ายเหนือข้ามอ่าวแฮมป์ตันโรดส์จากป้อมมอนโร ขึ้นฝั่งที่โอเชียนวิว และยึดนอร์ฟอล์กได้สำเร็จ เมื่อพื้นที่ทั้งหมดกลับมาอยู่ภายใต้การควบคุมของฝ่ายเหนือ ป้อมปืนที่ตั้งอยู่โดดเดี่ยวที่เซเวลส์พอยต์ก็หมดความสำคัญและถูกทิ้งร้าง ตลอดช่วงที่เหลือของศตวรรษที่ 19 พื้นที่ส่วนใหญ่ยังไม่ได้รับการพัฒนาและมีประชากรเบาบาง

ในช่วงกลางทศวรรษ 1890 วิลเลียม เอ็น. เพจวิศวกรโยธาผู้ซึ่งเคยทำงานก่อสร้างทางรถไฟเชซาพีคและโอไฮโอ (C&O) เกิดความฝัน เขาทราบว่ามี แหล่ง ถ่านหินบิทูมินัส ที่ยังไม่ได้ถูกนำมาใช้ประโยชน์อย่างมากมาย ตั้งอยู่ระหว่างหุบเขาแม่น้ำนิวริเวอร์และแม่น้ำกายันดอตต์ ตอนล่าง ทางตอนใต้ของรัฐเวสต์เวอร์จิเนีย ในพื้นที่ที่ทางรถไฟ C&O และคู่แข่งสำคัญอย่าง ทางรถไฟนอร์ฟอล์กและเวสเทิร์น (N&W) ยังไม่เข้าถึง

ในขณะที่บริษัทรถไฟขนาดใหญ่กำลังยุ่งอยู่กับการพัฒนาพื้นที่ใกล้เคียงและขนส่งถ่านหินทางรถไฟไปยังแฮมป์ตันโรดส์ เพจได้วางแผนบางอย่าง เพื่อใช้ประโยชน์จากที่ดินถ่านหินที่ยังไม่ได้พัฒนา เพจได้ชักชวนเพื่อนหลายคนมาร่วมลงทุนเพื่อช่วยซื้อที่ดิน ในปี 1898 เขาได้ซื้อทางรถไฟขนส่งไม้ซุงขนาดเล็กแห่งหนึ่ง และดัดแปลงและขยายให้กลายเป็นทางรถไฟดีปวอเตอร์ (Deepwater Railway) ซึ่งเป็นทางรถไฟภายในรัฐ (เฉพาะในเวสต์เวอร์จิเนียเท่านั้น) ทางรถไฟสายสั้นใหม่นี้วางแผนที่จะเชื่อมต่อกับเส้นทางที่มีอยู่ของ C&O ตามแม่น้ำคานาวาที่ดีปวอเตอร์ และ N&W ที่มาโตอาคา

ขณะที่เพจกำลังพัฒนาทางรถไฟดีพวอเตอร์ ของเขา เขาก็ประสบปัญหาในการเจรจาเพื่อเชื่อมต่อและแบ่งปันอัตราค่าบริการที่เป็นประโยชน์กับบริษัทรถไฟขนาดใหญ่ทั้งสองแห่ง ต่อมาได้มีการเปิดเผยว่าผู้นำของทั้ง C&O และ N&W ต่างมองว่าดินแดนนั้นเป็นของตนเองสำหรับการเติบโตในอนาคต พวกเขาจึงตกลงกันอย่างลับๆ ที่จะไม่เจรจากับเพจและทางรถไฟดีพวอเตอร์ที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ของเขา

เพจไม่ได้ยอมแพ้อย่างที่หลายคนคาดการณ์ไว้ แต่เขากลับดื้อรั้นสร้างทางรถไฟดีพวอเตอร์ต่อไป สร้างความงุนงงให้กับบริษัทรถไฟใหญ่สองแห่งมากขึ้นเรื่อยๆ พวกเขาไม่รู้ว่าหนึ่งในนักลงทุนของเพจ ซึ่งเป็นหุ้นส่วนเงียบๆ ในโครงการนี้ คือเฮนรี ฮัตเทิลสตัน โรเจอร์ส นักการเงินและนักอุตสาหกรรม ผู้ร่ำรวยมหาศาล ซึ่งสร้างฐานะเริ่มต้นจากการเป็นหนึ่งในบุคคลสำคัญของสแตนดาร์ดออยล์ทรัสต์ โรเจอร์สไม่ยอมให้การลงทุนของพวกเขาถูกขัดขวางโดยบริษัทรถไฟใหญ่ เขาและเพจจึงวางแผนและจัดหาเส้นทางของตนเองออกจากภูเขาอย่างลับๆ ไปทางตะวันออกข้ามรัฐเวอร์จิเนียจนถึงแฮมป์ตันโรดส์!

บริษัทแยกต่างหากชื่อTidewater Railwayถูกก่อตั้งขึ้นในรัฐเวอร์จิเนียสำหรับส่วนที่จะอยู่ในรัฐนั้น ทั้งการวางแผนและการจัดหาที่ดินส่วนใหญ่ดำเนินการอย่างลับๆ กลุ่มสำรวจ 35 คนปลอมตัวเป็นชาวประมง (ในวันอาทิตย์ในเดือนกุมภาพันธ์) ได้ทำแผนที่การข้ามแม่น้ำนิว ริเวอร์ ที่เกลนลิน รัฐเวอร์จิเนียรวมถึงส่วนที่อยู่ติดกันของเส้นทางจากรัฐเวสต์เวอร์จิเนียผ่านนาร์โรว์ส รัฐเวอร์จิเนียเส้นทางใหม่นี้โดยพื้นฐานแล้ววิ่งตามหุบเขาของแม่น้ำโรอาโนกผ่านเทือกเขาบลูริดจ์จากนั้นจะวิ่งไปทางทิศตะวันออกเกือบตรงๆ ไปยังพื้นที่แฮมป์ตันโรดส์

มีการทำข้อตกลงอย่างเงียบๆ กับชุมชนต่างๆ ตลอดเส้นทาง หนึ่งในนั้นคือเมืองนอร์ฟอล์ก ซึ่งเป็นถิ่นฐานของบริษัทรถไฟนอร์ฟอล์กแอนด์เวสเทิร์น และท่าเทียบเรือขนถ่านหินที่แลมเบิร์ตส์พอยต์ การเข้าถึงพื้นที่ริมฝั่งแม่น้ำแฮมป์ตันโรดส์พร้อมที่ดินติดกันมากพอที่จะสร้างท่าเทียบเรือขนถ่านหินใหม่เป็นสิ่งสำคัญยิ่งต่อโครงการทั้งหมด ที่ดินที่ยังไม่ได้พัฒนาตั้งอยู่ที่เซเวลส์พอยต์ ซึ่งกลุ่มผลประโยชน์ของเพจ-โรเจอร์สได้ซื้อ ที่ดินริมฝั่งแม่น้ำแฮมป์ตันโรดส์ยาว 1,000 ฟุต (300 เมตร)และที่ดินติดกัน เพื่ออำนวยความสะดวกในการสร้างทางรถไฟสายใหม่ เมืองนอร์ฟอล์กได้จัดหาเส้นทางที่ทอดยาวเกือบตลอดแนวเมืองเพื่อไปยังเซเวลส์พอยต์ 

เมื่อได้ที่ดินและเส้นทางมาแล้ว ในปี 1905 เพจ (โดยที่ตัวตนของโรเจอร์สยังไม่ถูกเปิดเผย) เริ่มสร้างทางรถไฟสายใหม่ส่วนที่เหลือ กว่าที่บริษัทรถไฟขนาดใหญ่จะรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น คู่แข่งรายใหม่ก็ไม่สามารถถูกสกัดกั้นได้สำเร็จ ตัวตนและการสนับสนุนของโรเจอร์สถูกเปิดเผยในที่สุดหลังจากนั้นกว่าหนึ่งปี ต้นปี 1907 ทางรถไฟดีปวอเตอร์และไทด์วอเตอร์ ซึ่งยังอยู่ระหว่างการก่อสร้าง ได้รวมกันเป็นทางรถไฟเวอร์จิเนียน (VGN)

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง รางรถไฟสายใหม่ของเวอร์จิเนียน เรลเวย์ ในส่วนของเมืองนอร์ฟอล์กก็สร้างเสร็จสมบูรณ์ ซึ่งทันเวลาพอดีที่จะรองรับงานแสดงสินค้าเจมส์ทาวน์ที่จัดขึ้นบนพื้นที่ทางเหนือของท่าเทียบเรือขนถ่านหินของ VGN ที่เซเวลส์พอยต์ ซึ่งเปิดทำการในฤดูใบไม้ผลิปี 1907

ด้วยการใช้เทคนิคการก่อสร้างที่ไม่มีในสมัยที่สร้างทางรถไฟขนาดใหญ่เมื่อประมาณ 25 ปีก่อนหน้านั้น และการใช้เงินส่วนตัวของโรเจอร์สในการจ่ายค่าก่อสร้าง ทางรถไฟเวอร์จิเนียใหม่จึงถูกสร้างขึ้นด้วยมาตรฐานสูงสุด นับเป็นสิ่งมหัศจรรย์ทางวิศวกรรมในยุคนั้น และหมุดสุดท้ายของทางรถไฟเวอร์จิเนียใหม่ถูกตอกลงในวันที่ 29 มกราคม ค.ศ. 1909

ในเดือนเมษายน ปี 1909 โรเจอร์สได้รับการต้อนรับอย่างยิ่งใหญ่ที่นอร์ฟอล์ก เนื่องในโอกาสที่สร้างทางรถไฟสายใหม่ "จากภูเขาถึงทะเล" เสร็จสมบูรณ์ เขาได้เยี่ยมชมท่าเทียบเรือขนถ่านหินแห่งใหม่มูลค่า 2.5 ล้านดอลลาร์ที่เซเวลส์พอยต์ และมาร์ค ทเวนได้กล่าวสุนทรพจน์ในงานเลี้ยงใหญ่ที่นอร์ฟอล์ก

ทางรถไฟเวอร์จิเนียนและสถานีปลายทางที่เซเวลส์พอยต์มีบทบาทสำคัญในประวัติศาสตร์กองทัพเรือสหรัฐฯ ในศตวรรษที่ 20 ตั้งอยู่ติดกับพื้นที่จัดงานแสดงสินค้าเดิม (ซึ่งกลายเป็นฐานทัพเรือที่สำคัญตั้งแต่ปี 1917) ทางรถไฟ VGN ขนส่งถ่านหินบิทูมินัสไร้ควันคุณภาพสูงที่กองทัพเรือสหรัฐฯ นิยมใช้สำหรับเรือรบของตน

เมื่อบริษัท VGN ควบรวมกิจการกับบริษัท Norfolk & Western ในปี 1959 การขนถ่ายถ่านหินสำหรับพลเรือนจึงย้ายไปที่ Lambert's Point และกองทัพเรือได้ซื้อที่ดินดังกล่าวในอีกไม่กี่ปีต่อมา ปัจจุบันที่ดินเดิมของ VGN ที่ Sewells Point เป็นส่วนหนึ่งของสถานีทหารเรือนอร์ฟอล์กของสหรัฐอเมริกา

งานแสดงสินค้าเจมส์ทาวน์ เป็นหนึ่งในงานแสดงสินค้า และนิทรรศการระดับโลกมากมายที่ได้รับความนิยมในสหรัฐอเมริกาในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 งานนี้จัดขึ้นระหว่างวันที่ 26 เมษายนถึง 1 ธันวาคม ค.ศ. 1907 ณ เซเวลส์พอยต์ เพื่อรำลึกถึงครบรอบ 300 ปีของการก่อตั้งถิ่นฐานเจมส์ทาวน์ในปี ค.ศ. 1607

Early in the 20th century, as the tercentennial neared, leaders in Norfolk began a campaign to have a celebration held there. The Association for the Preservation of Virginia Antiquities had gotten the ball rolling in 1900 by calling for a celebration honoring the establishment of the first permanent English colony in the New World at Jamestown, to be held on the 300th anniversary.

No one thought that the actual isolated and long-abandoned original site at Jamestown Island would be suitable. Jamestown had no facilities for large crowds, and the fort housing the Jamestown Settlement was believed to have been long-ago swallowed by the James River. However, there was an assumption in many parts of the state that Richmond, the state capital, would be chosen as the site of the celebration.

Hampton Roads' interest was awakened by an editorial in James M. Thomson's Norfolk Dispatch, on February 4, 1901, proclaiming: "Norfolk is undoubtedly the proper place for the holding of this celebration. Norfolk is today the center of the most populous portion of Virginia, and every historical, business and sentimental reason can be adduced in favor of the celebration taking place here rather than in Richmond."

The Dispatch was an unrelenting champion of Norfolk as the site for the exposition, noting in subsequent editorials that "Richmond has absolutely no claim to the celebration except her location on the James River."

By September 1901, the Norfolk City Council had given support to the project and in December, 100 prominent residents of Hampton Roads journeyed to Richmond to urge Norfolk as the site. In 1902, the Jamestown Exposition Co. was incorporated. Former Virginia Governor Fitzhugh Lee, nephew of General Robert E. Lee, was named its president.

The decision was made to locate the international exposition on a mile-long frontage at Sewells Point. The location was politically correct, as it was almost an equal distance from the cities of Norfolk, Portsmouth, Newport News and Hampton. Rural Sewells Point was also not conveniently located near any one of them. While hard to reach by land, it was more favorably accessible by water, which ultimately proved an asset.

The Jamestown Exposition proved to be a logistical nightmare. Roads had to be built to the site. Piers had to be constructed for moving supplies to exposition buildings. Hotels had to be raised to handle the exposition visitors, almost 3 million by the November closing. Bad weather slowed everything.

อุปสรรคสำคัญอีกประการหนึ่งคือการเสียชีวิตของฟิตซ์ฮิวจ์ ลี เขาเสียชีวิตขณะอยู่ในนิวอิงแลนด์เพื่อกระตุ้นการค้าสำหรับการเฉลิมฉลองเฮนรี เซนต์ จอร์จ ทักเกอร์อดีตสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรเวอร์จิเนียอีกคนหนึ่ง ได้รับตำแหน่งต่อจากเขา ส่วนเดวิด โลเวนเบิร์ก นักธุรกิจจากนอร์ฟอล์ ก เป็นผู้ดูแลการดำเนินงานส่วนใหญ่ในฐานะผู้อำนวยการทั่วไป

วันเปิดงานเต็มไปด้วยปัญหามากมาย ไฟฟ้าส่องสว่างเปิดใช้งานได้เพียงหนึ่งในห้าเท่านั้น และพื้นที่สันทนาการ Warpath ก็ยังไม่พร้อมใช้งาน การก่อสร้างท่าเรือของรัฐบาลทำให้พื้นที่ส่วนใหญ่ใจกลางงานแสดงกลายเป็นโคลนเละเทะ

แต่เมื่อเวลาผ่านไป สถานการณ์ก็ดีขึ้น และงานนี้ก็ยิ่งใหญ่ตระการตาขึ้น ผู้จัดงานขอให้แต่ละรัฐในสหรัฐอเมริกาบริจาคบ้านเพื่อเฉลิมฉลองประวัติศาสตร์และอุตสาหกรรมของรัฐนั้นๆ แต่เนื่องจากขาดความสนใจหรือเงินทุน ทำให้ทุกรัฐไม่สามารถเข้าร่วมได้ทั้งหมด อย่างไรก็ตาม มี 21 รัฐที่บริจาคเงินสร้างบ้าน ซึ่งตั้งชื่อตามรัฐนั้นๆ เช่น บ้านเพนซิลเวเนีย บ้านเวอร์จิเนีย บ้านนิวแฮมป์เชอร์ บ้านนอร์ทแคโรไลนา เป็นต้น ในระหว่างการจัดงาน มีการกำหนดวันพิเศษเพื่อเป็นเกียรติแก่แต่ละรัฐ โดยปกติแล้ว ผู้ว่าการรัฐจะออกมาต้อนรับผู้มาเยือนบ้านของรัฐนั้นๆ บ้านของรัฐ 13 หลังยังคงสามารถเห็นได้บนถนนดิลลิงแฮม บูเลอวาร์ด ที่สถานีทหารเรือนอร์ฟอล์ก ในบริเวณที่เรียกว่า "แถวนายพล" ปัจจุบันบ้านหลายหลังเป็นที่อยู่อาศัยของนายทหารเรือระดับสูง

ประธานาธิบดีธีโอดอร์ รูสเวลต์ แห่งสหรัฐอเมริกา เป็นแขกผู้มีเกียรติมาร์ค ทเวนและเฮนรี เอช. โรเจอร์สก็ได้มาเยือนเช่นกัน โดยเดินทางมาด้วยเรือยอชต์ "คานาวา" ของโรเจอร์ส คำพูดที่สนุกสนานของทเวนส่วนหนึ่งเป็นการแนะนำพลเรือตรีเพอร์เนลล์ เอฟ. แฮร์ริงตันอดีตผู้บัญชาการอู่ต่อเรือนอร์ฟอล์ก ทเวนกล่าวว่า "ในการกล่าวต้อนรับพลเรือตรีแฮร์ริงตัน ผมจะไม่กล่าวชมเชยท่าน การชมเชยทำให้คนเรารู้สึกเขินอายเสมอ คุณไม่รู้จะพูดอะไร มันไม่ได้สร้างแรงบันดาลใจให้คุณ ไม่มีอะไรที่คุณจะพูดตอบคำชมเชยได้ ผมเองก็เคยได้รับการชมเชยมาหลายครั้ง และทุกครั้งก็ทำให้ผมเขินอาย ผมรู้สึกเสมอว่าพวกเขาพูดน้อยเกินไป"

แม้ว่างานแสดงสินค้าครั้งนั้นจะล้มเหลวในด้านการเงิน แต่ก็มีประโยชน์ต่อชาวอเมริกันและต่อเมืองนอร์ฟอล์กและแฮมป์ตันโรดส์

บางทีสิ่งที่น่าประทับใจที่สุดของการจัดแสดงนิทรรศการอาจอยู่ที่ผืนน้ำมากกว่าบนบก เรือของสองกองเรือภายใต้การบังคับบัญชาของพลเรือเอก ร็อบลีย์ อีแวนส์ ได้ประจำการอย่างต่อเนื่องนอกชายฝั่งเซเวลส์พอยต์ การรวมตัวครั้งนี้ประกอบด้วยเรือรบ 16 ลำ เรือลาดตระเวน 5 ลำ และเรือพิฆาต 6 ลำ กองเรือนี้ยังคงประจำการอยู่ที่แฮมป์ตันโรดส์หลังจากนิทรรศการปิดลง และกลายเป็นกองเรือขาวอันยิ่งใหญ่ ของประธานาธิบดีรูสเวลต์ ซึ่งเดินทางไปทั่วโลกเพื่อแสดงให้เห็นถึงแสนยานุภาพทางทหารของประเทศ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสมาชิกที่มีชื่อเสียงเกือบทุกคนได้เข้าร่วมนิทรรศการ และพลเรือเอกในนอร์ฟอล์กได้เรียกร้องให้มีการสร้างฐานทัพเรือที่บริเวณนิทรรศการ อย่างไรก็ตาม เกือบ 10 ปีจะผ่านไปก่อนที่แนวคิดนี้ ซึ่งได้รับแรงผลักดันจากสงครามโลกครั้งที่หนึ่งจะกลายเป็นความจริง

เมื่อวันที่ 28 มิถุนายน ค.ศ. 1917 ประธานาธิบดีวูดโรว์ วิลสันได้จัดสรรเงินจำนวน 2.8 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อซื้อที่ดินและสร้างโกดังและท่าเทียบเรือสำหรับฐานทัพ จากพื้นที่ทั้งหมด474 เอเคอร์ (192 เฮกตาร์)ที่ซื้อมาในตอนแรกนั้น 367 เอเคอร์เป็นพื้นที่จัดงานแสดงสินค้าเจมส์ทาวน์เดิม ต่อมาพื้นที่ทางทหารได้ขยายออกไปอย่างมาก ท่าเทียบเรือขนถ่านหิน ที่ดิน และโรงเก็บถ่านหินที่อยู่ติดกันซึ่งเป็นของบริษัทรถไฟนอร์ฟอล์กแอนด์เวสเทิร์น ได้ถูกเพิ่มเข้ามาในช่วงทศวรรษ 1960 และ 1970