Isogamy is a form of sexual reproduction that involves gametes of the same morphology (indistinguishable in shape and size), and is found in most unicellular eukaryotes.^[1] Because both gametes look alike, they generally cannot be classified as male or female.^[2] Instead, organisms that reproduce through isogamy are said to have different mating types, most commonly noted as "+" and "−" strains.^[3]

The etymology of isogamy derives from the Greek adjective isos (meaning equal) and the Greek verb gameo (meaning to have sex/to reproduce), eventually meaning "equal reproduction" which refers to a hypothetical initial model of equal contribution of resources by both gametes to a zygote in contrast to a later evolutional stage of anisogamy.^[4] The term isogamy was first used in the year 1891.^[5][6]

Isogamous species often have two mating types (heterothallism), but sometimes can occur between two haploid individuals that are mitotic descendents (homothallism).^{[1][Note 1]} Some isogamous species have more than two mating types, but the number is usually lower than ten. In some extremely rare cases, such as in some basidiomycete species, a species can have thousands of mating types.^[7]

Under the strict definition of isogamy, fertilization occurs when two gametes fuse to form a zygote.^[8] Sexual reproduction between two cells that does not involve gametes (e.g. conjugation between two mycelia in basidiomycete fungi), is often called isogamy, although it is not technically isogametic reproduction in the strict sense.^[1]

ไอโซกามีถือเป็นขั้นตอนแรกในวิวัฒนาการของการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศในสิ่งมีชีวิต ทุกชนิดที่รู้จัก โดยเชื่อกันว่าวิวัฒนาการของไอโซกามีเกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวในสิ่งมีชีวิต เซลล์ เดียว ชนิด ยู คาริโอต ซึ่ง เป็นบรรพบุรุษร่วม ของ ยูคาริโอตทั้งหมดโดยทั่วไปเป็นที่ยอมรับกันว่าไอโซกามีเป็นสถานะบรรพบุรุษของอะนิโซกามี [ ^{1 ] [ 9 ] การ}สืบพันธุ์แบบไอโซกามีวิวัฒนาการอย่างอิสระในหลายสายพันธุ์ของพืชและสัตว์ไปสู่อะนิโซกามี (สายพันธุ์ที่มีแกมีตเพศผู้และเพศเมีย ) และต่อมาไปสู่โอโอกามี (สายพันธุ์ที่แกมีตเพศเมียมีขนาดใหญ่กว่าเพศผู้มากและไม่สามารถเคลื่อนที่ได้) รูปแบบนี้อาจถูกขับเคลื่อนโดยข้อจำกัดทางกายภาพของกลไกที่แกมีตสองตัวมารวมกันตามที่จำเป็นสำหรับการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศ^{[ 10 ]}

นับตั้งแต่ปรากฏขึ้น ไอโซกามีก็ยังคงเป็นบรรทัดฐานในสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวแบบยูคาริโอตและเป็นไปได้ว่าไอโซกามีจะมีเสถียรภาพทางวิวัฒนาการในสิ่งมีชีวิตหลายเซลล์ด้วย^{[ 1 ]}

ยูคาริโอตเซลล์เดียวเกือบทั้งหมดมีการผสมพันธุ์แบบไอโซกามัส^{[ 11 ]}ในบรรดาสิ่งมีชีวิตหลายเซลล์ การผสมพันธุ์แบบไอโซกามัสจำกัดอยู่เฉพาะ ใน เชื้อราและสาหร่าย ยูคาริ โอ ต ^{[ 12 ]} สาหร่ายสีเขียวหลายชนิดมีการผสมพันธุ์แบบไอโซกามั สซึ่งพบได้ทั่วไปในสกุลUlva , Hydrodictyon , Tetraspora , Zygnema , Spirogyra , UlothrixและChlamydomonas ^{[ 1 ] [ 13 ]}เชื้อราหลายชนิดก็มีการผสมพันธุ์แบบไอโซกามัสเช่นกัน รวมถึงชนิดเซลล์เดียว เช่นSaccharomyces cerevisiaeและSchizosaccharomyces pombe ^{[ 1 ] [ 14 ]}

ในเชื้อราหลายเซลล์บางชนิด เช่นบาซิดิโอไมซีสการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศเกิดขึ้นระหว่างไมซีเลียม สองเส้น แต่ไม่มีการแลกเปลี่ยนแกมีต^{[ 1 ]}

ไม่มีตัวอย่างที่รู้จักของเมตาโซแอนไอโซ กามั สสาหร่ายแดงหรือพืชบก^{[ 1 ]}

• Sa Geng; Peter De Hoff; James G. Umen (8 กรกฎาคม 2014). "วิวัฒนาการของเพศจากการกำหนดลักษณะการผสมพันธุ์ของบรรพบุรุษ" PLOS Biology 12 ( 7) e1001904. doi : 10.1371/journal.pbio.1001904 . PMC 4086717 . PMID 25003332 .