พินัยกรรมฉบับสุดท้ายของวิลเลียม เชกสเปียร์ลงนามเมื่อวันที่ 25 มีนาคม ค.ศ. 1616 เพียงไม่ถึงหนึ่งเดือนก่อนที่เขาจะเสียชีวิต^[ก]เอกสารฉบับนี้ได้รับการศึกษาเพื่อหาข้อมูลเกี่ยวกับชีวิตส่วนตัว ความคิดเห็น และทัศนคติของเขาที่มีต่อลูกสาวทั้งสองคนคือซูซานนาและจูดิธรวมถึงสามีของพวกเธอคือจอห์น ฮอลล์และโทมัส ควินีย์ตามลำดับ ข้อความที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดในพินัยกรรมคือการยก "เตียงที่ดีที่สุดอันดับสอง" ให้แก่ภรรยาของเขา แม้ว่าความหมายและความสำคัญของวลีนี้จะยังไม่เป็นที่แน่ชัดก็ตาม

เนื้อหาของพินัยกรรมยังได้รับการศึกษาเพื่อหาเบาะแสเกี่ยวกับความเชื่อทางศาสนาสุขภาพ และความสัมพันธ์ของเชกสเปียร์กับเพื่อนร่วมงานในวงการละครลอนดอน^[ข]

พินัยกรรมของเชกสเปียร์ทำขึ้นไม่นานหลังจากที่จูดิธ ลูกสาวของเขาแต่งงานกับโทมัส ควินีย์ เขาเรียกทนายความของเขา ฟรานซิส คอลลินส์ มาพบในเดือนมกราคม ค.ศ. 1616 ไม่นานก่อนงานแต่งงานของทั้งคู่ในวันที่ 10 กุมภาพันธ์ มีการร่างพินัยกรรมขึ้น แต่ยังไม่ได้ลงนาม ไม่นานนักก็มีการเปิดเผยว่าควินีย์ทำให้หญิงสาวอีกคนหนึ่งชื่อมาร์กาเร็ต วีลเลอร์ ตั้งครรภ์ ในกลางเดือนมีนาคม ค.ศ. 1616 มาร์กาเร็ต วีลเลอร์ เสียชีวิตขณะคลอดบุตร ทารกของเธอก็เสียชีวิตไปพร้อมกับเธอ และทั้งคู่ถูกฝังในวันที่ 15 มีนาคม^{[ 1 ]}ในวันที่ 25 มีนาคม เชกสเปียร์ได้แก้ไขพินัยกรรมของเขาหลายประการ อาจเป็นเพราะเขากำลังจะตายและเพราะความกังวลเป็นพิเศษเกี่ยวกับโทมัส ควินีย์^{[ 2 ]}ในร่างพินัยกรรมฉบับแรก มีข้อความที่ชัดเจนว่า " แก่บุตรชายตามกฎหมายของข้าพเจ้า" แต่ "บุตรชายตามกฎหมาย" ถูกขีดฆ่าออก และใส่ชื่อของจูดิธเข้าไปแทนที่^{[ 3 ]}

มีหลักฐานว่าเชกสเปียร์มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับลูกเขยอีกคนของเขาคือจอห์น ฮอลล์ซึ่งแต่งงานกับซูซานนา ลูกสาวคนแรกของเขา^{[ 4 ]}

บุคคลอื่น ๆ ที่กล่าวถึงในพินัยกรรม ได้แก่ เพื่อนและหุ้นส่วนทางธุรกิจในเมืองสแตรตฟอร์ดและลอนดอน รวมถึงเพื่อนร่วมงานจากวงการละครหลายคน

คำนำเป็นไปตามแบบแผนและเป็นตัวอย่างทั่วไปของพินัยกรรมอื่นๆ ในยุคนั้น:

ในนามของพระเจ้า อาเมน ข้าพเจ้า วิลเลียม เชคสเปียร์ แห่งสแตรตฟอร์ดอะพอนเอวอน ในมณฑลวอร์วิกเชอร์ สุภาพบุรุษผู้มีสุขภาพแข็งแรงสมบูรณ์ ขอสรรเสริญพระเจ้า ข้าพเจ้าขอทำและกำหนดพินัยกรรมฉบับสุดท้ายนี้ในรูปแบบและวิธีการดังต่อไปนี้ กล่าวคือ ประการแรก ข้าพเจ้าขอฝากวิญญาณของข้าพเจ้าไว้ในพระหัตถ์ของพระเจ้าผู้สร้างของข้าพเจ้า โดยหวังและเชื่อมั่นอย่างแน่นอนด้วยพระคุณของพระเยซูคริสต์พระผู้ช่วยให้รอดของข้าพเจ้าว่า ข้าพเจ้าจะได้รับส่วนในชีวิตนิรันดร์ และร่างกายของข้าพเจ้าก็ขอฝากไว้กับแผ่นดินโลกซึ่งเป็นที่มาของมัน

วลีที่ขึ้นต้นด้วย "คุณความดีแต่เพียงผู้เดียวของพระเยซูคริสต์..." (ทำให้พระคริสต์เป็นผู้เดียวในการช่วยให้รอด) เป็น สูตรของ นิกายแองกลิกันหรือโปรเตสแตนต์ โดยเฉพาะ ซึ่งแตกต่างจากสูตรของนิกาย โรมันคาทอลิกก่อนการปฏิรูปและในภายหลังซึ่งมักจะอ้างถึงการวิงวอนของนักบุญและบุคคลอื่น ๆ ในสวรรค์เพื่อความรอดของจิตวิญญาณ^{[ 5 ]}

เขาได้มอบเงิน 100 ปอนด์ ( เทียบเท่า 20,000 ปอนด์ในปี 2025 ) ^{[ 6 ]}ให้แก่จูดิธ ลูกสาวของเขา"เพื่อชำระสินสอด" อีก 50 ปอนด์หากเธอยอมสละกระท่อมในแชเปลเลน และหากเธอหรือลูกๆ ของเธอยังมีชีวิตอยู่เมื่อครบสามปีนับจากวันที่ทำพินัยกรรม เธอจะได้รับเงินอีก 150 ปอนด์ ซึ่งเธอจะได้รับเฉพาะดอกเบี้ยแต่ไม่ได้ รับ เงินต้นเงินจำนวนนี้ถูกปฏิเสธอย่างชัดเจนแก่โทมัส ควินีย์ เว้นแต่เขาจะมอบที่ดินที่มีมูลค่าเท่ากันให้แก่จูดิธ ในพินัยกรรมอีกฉบับหนึ่ง จูดิธได้รับ "กระเป๋าเงินชุบทองใบใหญ่ของฉัน" ^{[ 3 ]}

มรดกที่เขียนแทรกระหว่างบรรทัดที่รู้จักกันดีที่สุดคือมรดกที่เขียนว่า: "ข้าพเจ้ามอบเตียงที่ดีที่สุดอันดับสองพร้อมเฟอร์นิเจอร์ให้แก่ภรรยาของข้าพเจ้า" เป็นการเพิ่มเติมที่เขียนแทรกระหว่างบรรทัดด้วยลายมือที่สั่นคลอน บนบรรทัดที่คดเคี้ยวขึ้นลง และเขียนอย่างลวกๆ จนนักวิชาการต้องใช้เวลาเป็นศตวรรษกว่าจะถอดรหัสคำได้ อาจเป็นสิ่งสุดท้ายที่เขียนลงในเอกสารก่อนลายเซ็น^{[ 7 ]}ข้อเท็จจริงที่ว่าเขาทิ้ง "เตียงที่ดีที่สุดอันดับสองพร้อมเฟอร์นิเจอร์" ให้แก่ภรรยาของเขา แอนน์ ในขณะที่ลูกเขยของเขา จอห์น ฮอลล์ และภรรยาของเขา ซูซานนา ลูกสาวอีกคนของเขา ได้รับ "ทรัพย์สิน สิ่งของ สัญญาเช่า เครื่องเงิน เครื่องประดับ และของใช้ในครัวเรือนทั้งหมด" ที่เหลือ เป็นที่มาของการคาดเดาต่างๆ นานา มีการเสนอแนะว่าสิ่งนี้แสดงถึงความไม่เมตตาต่อภรรยาของเขา หรืออาจเป็นไปได้ว่าแอนน์ป่วยและไม่สามารถจัดการทรัพย์สินได้ (ซึ่งไม่มีหลักฐาน) หรือบางที 'เตียงที่ดีที่สุด' ที่ไม่ได้กล่าวถึงอาจถูกเก็บไว้สำหรับแขก หรืออาจเป็นเตียงที่เชกสเปียร์นอนก่อนตาย^{[ 8 ]}บางที 'เตียงที่ดีที่สุดอันดับสอง' อาจเป็นเตียงแต่งงานซึ่งมีความสำคัญเป็นพิเศษ^{[ 9 ]}นอกจากนี้ยังมีการคาดเดาว่าแอนน์จะได้รับการดูแลจากลูก ๆ ของเธอเจอร์เมน กรีเออร์เสนอแนะว่ามรดกเป็นผลมาจากข้อตกลงที่ทำขึ้นในขณะที่ซูซานนาแต่งงานกับดร.ฮอลล์: ว่าเธอ (และสามีของเธอ) ได้รับมรดกส่วนใหญ่ของเชกสเปียร์ เชกสเปียร์มีธุรกิจร่วมกับดร.ฮอลล์ และด้วยเหตุนี้จึงแต่งตั้งจอห์นและซูซานนาเป็นผู้จัดการมรดกตามพินัยกรรมของเขา ดร.ฮอลล์และซูซานนาได้รับมรดกและย้ายเข้าไปอยู่ในนิวเพลสหลังจากที่เชกสเปียร์เสียชีวิต^{[ 10 ]}

จอห์น เฮมิงส์ , เฮนรี คอนเดลล์และริชาร์ด เบอร์เบจเป็นเพื่อนร่วมงาน นักแสดง และผู้ถือหุ้นผู้ก่อตั้งโรงละครโกลบ ของเชกสเปียร์ แต่ละคนมีลูกชายชื่อวิลเลียม ในพินัยกรรม พวกเขาแต่ละคนได้รับมรดก 26 ชิลลิง 8 เพนนี ( เทียบเท่า 290 ปอนด์ในปี 2025 ) เพื่อซื้อแหวนไว้ทุกข์ [ ^{11 ] สแตนลีย์}เวลส์และคนอื่นๆ สงสัยว่ามรดกนั้นแสดงถึงข้อตกลงบางอย่างระหว่างชายทั้งสามคนในการสร้างและตีพิมพ์บทละครรวมของเชกสเปียร์หรือไม่^{[ 12 ] [ 7 ] [ 13 ]}เชกสเปียร์ย่อมรู้ว่าเบน จอนสันกำลังดำเนินโครงการที่ใช้เวลาสี่ปีในการจัดทำฉบับรวมผลงานของจอนสันเอง เบอร์เบจเสียชีวิตในปี 1619 แต่ภายในหกปีหลังจากมรดก การพิมพ์ก็เริ่มขึ้นในFirst Folioโดยมีเฮมิงส์และคอนเดลล์เป็นบรรณาธิการ^{[ 14 ] [ 15 ]}

สำหรับทรัพย์สินส่วนใหญ่ของเขา ซึ่งรวมถึงบ้านหลักของเขานิวเพลสบ้านสองหลังบนถนนเฮนลีย์และที่ดินต่างๆ ในและรอบๆ สแตรตฟอร์ด เชคสเปียร์ได้กำหนดให้มีการสืบทอดมรดกโดยทรัพย์สินของเขาจะถูกแบ่งตามลำดับความประสงค์ดังนี้: 1) ซูซานนา ฮอลล์ บุตรสาวของเขา; 2) เมื่อซูซานนาเสียชีวิต "แก่บุตรชายคนแรกที่เกิดโดยชอบด้วยกฎหมายของเธอ และทายาทชายที่เกิดโดยชอบด้วยกฎหมายของบุตรชายคนแรกนั้น"; 3) แก่บุตรชายคนที่สองของซูซานนาและทายาทชายของเขา; 4) แก่บุตรชายคนที่สามของซูซานนาและทายาทชายของเขา; 5) แก่บุตรชายคนที่ "สี่... ห้า หก และเจ็ด" ของซูซานนาและทายาทชายของพวกเขา; 6) แก่เอลิซาเบธ ฮอลล์ บุตรคนแรกของ ซูซานนาและจอห์น ฮอลล์และทายาทชายของเธอ; 7) แก่จูดิธและทายาทชายของเธอ; หรือ 8) แก่ทายาทใดๆ ก็ตามที่กฎหมายยอมรับตามปกติ โดยทั่วไปแล้ว มรดกอันซับซ้อนนี้มักถูกตีความว่าโทมัส ควินีย์ไม่ควรได้รับมอบหมายให้ดูแลมรดกของเชกสเปียร์ แม้ว่าบางคนจะคาดเดาว่าอาจบ่งชี้ว่าซูซานนาเป็นบุตรบุญธรรมที่โปรดปรานก็ตาม^{[ 3 ]}

Wikisourceภาษาอังกฤษมีข้อความต้นฉบับที่เกี่ยวข้องกับบทความนี้:

พินัยกรรมฉบับสุดท้ายของเชกสเปียร์

• พินัยกรรมฉบับสุดท้ายของวิลเลียม เชกสเปียร์: ต้นฉบับพร้อมลายเซ็นสามลายของเชกสเปียร์ที่ได้รับการบันทึกไว้
• ถอดความพินัยกรรมของเชกสเปียร์จาก Internet Shakespeare Editions