ในภาคการเกษตร ปศุสัตว์ และอุตสาหกรรมเนื้อ สัตว์ โรงฆ่าสัตว์หรือเรียกอีกอย่างว่าโรงฆ่าสัตว์ ( / ˈ æ b ə t w ɑːr / )^ⓘ ) คือสถานที่ที่ฆ่าสัตว์เลี้ยงจะ เป็นความรับผิดชอบของโรงงานแปรรูปเนื้อสัตว์

โรงฆ่าสัตว์ที่ผลิตเนื้อสัตว์ที่ไม่เหมาะสำหรับการบริโภคของมนุษย์ บางครั้งเรียกว่าโรงฆ่าสัตว์หรือโรงชำแหละสัตว์ ซึ่งเป็นสถานที่ที่สัตว์ที่ไม่เหมาะสำหรับการบริโภคของมนุษย์ หรือสัตว์ที่ไม่สามารถทำงานในฟาร์มได้อีกต่อไป เช่นม้าใช้งาน ที่เกษียณแล้ว จะถูกนำมา ฆ่า

การฆ่าสัตว์ในปริมาณมากก่อให้เกิดปัญหาสำคัญในแง่ของโลจิสติกส์สวัสดิภาพสัตว์และสิ่งแวดล้อม และกระบวนการดังกล่าวต้องเป็นไปตาม ข้อกำหนด ด้านสาธารณสุขนอกจากนี้ เนื่องจากความไม่สบายใจของประชาชนในวัฒนธรรมต่างๆ การกำหนดสถานที่ตั้งโรงฆ่าสัตว์จึงเป็นเรื่องที่ต้องพิจารณาเช่นกัน

กลุ่ม พิทักษ์สิทธิสัตว์มักจะแสดงความกังวลเกี่ยวกับวิธีการขนส่งสัตว์เข้าและออกจากโรงฆ่าสัตว์ การเตรียมการก่อนการฆ่า การต้อนสัตว์ วิธีการทำให้สลบ และการฆ่าสัตว์เอง^{[ 1 ]}

Until modern times, animals were slaughtered in a haphazard and unregulated manner in diverse places. Early maps of London show numerous stockyards in the periphery of the city, where slaughter occurred in the open air or under cover such as wet markets. Such open-air slaughterhouses were called shambles, and there are streets named "The Shambles" in some English and Irish towns (e.g., Worcester, York, Bandon) where butchers killed and prepared animals for consumption. Fishamble Street, Dublin, was formerly a fish-shambles. Sheffield had 183 slaughterhouses in 1910, and it was estimated that there were 20,000 in England and Wales.^[2]

The slaughterhouse emerged as a coherent institution in the 19th century.^[3] A combination of health and social concerns, exacerbated by the rapid urbanisation experienced during the Industrial Revolution, led social reformers to call for the isolation, sequester and regulation of animal slaughter. As well as the concerns raised regarding hygiene and disease, there were also criticisms of the practice on the grounds that the effect that killing had, both on the butchers and the observers, "educate[d] the men in the practice of violence and cruelty, so that they seem to have no restraint on the use of it."^[4] An additional motivation for eliminating private slaughter was to impose a careful system of regulation for the "morally dangerous" task of putting animals to death.^[5]

As a result of this tension, meat markets within the city were closed and abattoirs built outside city limits. An early framework for the establishment of public slaughterhouses was put in place in Paris in 1810, under the reign of the Emperor Napoleon. Five areas were set aside on the outskirts of the city and the feudal privileges of the guilds were curtailed.^[6]

เนื่องจากความต้องการเนื้อสัตว์ของผู้อยู่อาศัยในลอนดอนที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ตลาดเนื้อสัตว์ทั้งในเมืองและนอกเมืองจึงได้รับเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากสาธารณชนมากขึ้นเรื่อยๆ เนื้อสัตว์มีการซื้อขายกันที่ตลาดสมิธฟิลด์มาตั้งแต่ศตวรรษที่ 10 แล้ว ในปี 1726 แดเนียล เดโฟยกย่อง ตลาดนี้ว่า "ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นตลาดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก" ^{[ 7 ]}ในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 ภายในปีเดียว วัว 220,000 ตัวและแกะ 1,500,000 ตัวจะถูก "บังคับอย่างรุนแรงเข้าไปในพื้นที่ 5 เอเคอร์ ใจกลางกรุงลอนดอน ผ่านถนนที่แคบและแออัดที่สุด" ^{[ 8 ]}

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 มีการเผยแพร่แผ่นพับที่สนับสนุนให้ย้ายตลาดปศุสัตว์ออกไปนอกเมืองเนื่องจากสภาพสุขอนามัยที่ต่ำมาก^{[ 9 ]}รวมถึงการปฏิบัติต่อปศุสัตว์อย่างโหดร้าย^{[ 10 ]}ในปี 1843 นิตยสาร Farmer's Magazineได้ตีพิมพ์คำร้องที่ลงนามโดยนายธนาคาร พนักงานขาย สมาชิกสภาเทศบาล คนขายเนื้อ และชาวบ้านในพื้นที่ คัดค้านการขยายตลาดปศุสัตว์^{[ 8 ]}พระราชบัญญัติข้อกำหนดตำรวจเมืองปี 1847ได้สร้างระบบการออกใบอนุญาตและการลงทะเบียน แม้ว่าจะมีโรงฆ่าสัตว์เพียงไม่กี่แห่งที่ถูกปิด^{[ 11 ]}

ในที่สุดก็มีการผ่าน พระราชบัญญัติรัฐสภาในปี 1852 ภายใต้บทบัญญัติของพระราชบัญญัตินี้ ตลาดปศุสัตว์แห่งใหม่ถูกสร้างขึ้นในโคเปนเฮเกนฟิลด์ส อิสลิงตันตลาดปศุสัตว์เมโทรโพลิแทนแห่งใหม่เปิดทำการในปี 1855 และเวสต์สมิธฟิลด์ถูกปล่อยทิ้งร้างเป็นเวลาประมาณหนึ่งทศวรรษ จนกระทั่งการก่อสร้างตลาดแห่งใหม่เริ่มต้นขึ้นในช่วงทศวรรษ 1860 ภายใต้อำนาจของพระราชบัญญัติตลาดเนื้อสัตว์และสัตว์ปีกเมโทรโพลิแทนปี 1860 ^{[ 12 ]}ตลาดแห่งนี้ได้รับการออกแบบโดยสถาปนิกเซอร์ฮอเรซ โจนส์และสร้างเสร็จในปี 1868

มีการสร้างอุโมงค์รถไฟ แบบเปิดและปิดใต้ตลาดเพื่อสร้างทางแยกรูปสามเหลี่ยมกับทางรถไฟระหว่างแบล็กไฟรเออร์สและคิงส์ครอส [ ^{13 ] ซึ่ง}ทำให้สามารถขนส่งสัตว์ไปยังโรงฆ่าสัตว์โดยรถไฟและเคลื่อนย้ายซากสัตว์ไปยังอาคารห้องเย็นหรือไปยังตลาดเนื้อสัตว์โดยตรงผ่านลิฟต์ได้

ในเวลาเดียวกัน โรงฆ่าสัตว์ขนาดใหญ่และรวมศูนย์แห่งแรกในปารีสถูกสร้างขึ้นในปี 1867 ตามคำสั่งของจักรพรรดินโปเลียนที่ 3ณสวนปาร์ค เดอ ลา วิลเล็ตต์และมีอิทธิพลอย่างมากต่อการพัฒนาสถาบันนี้ในทั่วยุโรปในเวลาต่อมา

โรงฆ่าสัตว์เหล่านี้ได้รับการควบคุมโดยกฎหมายเพื่อให้มั่นใจได้ถึงมาตรฐานสุขอนามัยที่ดี การป้องกันการแพร่กระจายของโรค และการลดการทารุณกรรมสัตว์โดยไม่จำเป็น โรงฆ่าสัตว์ต้องติดตั้งระบบจ่ายน้ำแบบพิเศษเพื่อทำความสะอาดพื้นที่ปฏิบัติงานจากเลือดและเครื่องในได้อย่างมีประสิทธิภาพ นักวิทยาศาสตร์ด้านสัตวแพทย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งจอร์จ เฟลมมิงและจอห์น แกมจี ได้รณรงค์ให้มีการตรวจสอบอย่างเข้มงวดเพื่อให้แน่ใจว่าโรคระบาด ในสัตว์ เช่นโรคระบาดในวัว (การระบาดครั้งร้ายแรงของโรคนี้ครอบคลุมทั่วทั้งสหราชอาณาจักรในปี 1865) จะไม่สามารถแพร่กระจายได้ ในปี 1874 มีการแต่งตั้งผู้ตรวจสอบเนื้อสัตว์สามคนสำหรับพื้นที่ลอนดอน และพระราชบัญญัติสาธารณสุขปี 1875กำหนดให้หน่วยงานท้องถิ่นต้องจัดหาโรงฆ่าสัตว์กลาง (พวกเขาได้รับอำนาจในการปิดโรงฆ่าสัตว์ที่ไม่ถูกสุขอนามัยในปี 1890 เท่านั้น) ^{[ 14 ]}อย่างไรก็ตาม การแต่งตั้งผู้ตรวจโรงฆ่าสัตว์และการจัดตั้งโรงฆ่าสัตว์ส่วนกลางเกิดขึ้นเร็วกว่ามากในอาณานิคมของอังกฤษ เช่น อาณานิคมนิวเซาท์เวลส์และวิกตอเรีย และในสกอตแลนด์ ซึ่ง 80% ของวัวถูกฆ่าในโรงฆ่าสัตว์สาธารณะภายในปี 1930 ^{[ 15 ]}ในวิกตอเรียพระราชบัญญัติโรงฆ่าสัตว์เมลเบิร์น ค.ศ. 1850 (NSW) “จำกัดการฆ่าสัตว์ไว้เฉพาะในโรงฆ่าสัตว์สาธารณะที่กำหนดไว้ ในขณะเดียวกันก็ห้ามการฆ่าแกะ ลูกแกะ หมู หรือแพะในสถานที่อื่นใดภายในเขตเมือง” ^{[ 16 ]}สัตว์ถูกขนส่งทั้งเป็นไปยังท่าเรือของอังกฤษจากไอร์แลนด์ จากยุโรป และจากอาณานิคม และถูกฆ่าในโรงฆ่าสัตว์ขนาดใหญ่ที่ท่าเรือ สภาพความเป็นอยู่มักจะย่ำแย่มาก^{[ 17 ]}

ทั่วทั้งจักรวรรดิอังกฤษมีความพยายามที่จะปฏิรูปการปฏิบัติการฆ่าสัตว์ เนื่องจากวิธีการที่ใช้ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์มากขึ้นเรื่อยๆ ว่าก่อให้เกิดความเจ็บปวดเกินควรแก่สัตว์ แพทย์ผู้มีชื่อเสียงอย่างเบนจามิน วอร์ด ริชาร์ดสันใช้เวลาหลายปีในการพัฒนาวิธีการฆ่าสัตว์ที่มนุษยธรรมมากขึ้น เขาได้นำยาสลบที่ใช้ได้ในโรงฆ่าสัตว์ถึงสิบสี่ชนิดมาใช้ และยังได้ทดลองใช้กระแสไฟฟ้าที่สถาบันโพลีเทคนิคหลวงอีก ด้วย ^{[ 18 ]}ตั้งแต่ปี 1853 เขาได้ออกแบบห้องรมแก๊สที่ทำให้สัตว์ตายโดยไม่เจ็บปวดมากนัก^{[ 19 ]}และเขาก่อตั้งสมาคมโรงฆ่าสัตว์ต้นแบบในปี 1882 เพื่อตรวจสอบและรณรงค์หาวิธีการฆ่าสัตว์ที่มนุษยธรรม

การประดิษฐ์ระบบทำความเย็นและการขยายเครือข่ายการขนส่งทางทะเลและทางรถไฟทำให้สามารถส่งออกเนื้อสัตว์ได้อย่างปลอดภัยทั่วโลก นอกจากนี้ การประดิษฐ์ "สายการผลิตแยกชิ้นส่วน" ของ ฟิลิป แดนฟอร์ธ อาร์มัวร์ มหาเศรษฐีผู้ประกอบธุรกิจบรรจุเนื้อสัตว์ ยังช่วยเพิ่มผลผลิตและกำไรของอุตสาหกรรมบรรจุเนื้อสัตว์ อย่างมาก โดยบางคนกล่าวว่า การฆ่าสัตว์กลายเป็น อุตสาหกรรม การผลิตจำนวนมาก แห่งแรก ในสหรัฐอเมริกา การขยายตัวนี้มาพร้อมกับความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับสภาพร่างกายและจิตใจของคนงาน รวมถึงข้อโต้แย้งเกี่ยวกับผลกระทบทางจริยธรรมและสิ่งแวดล้อมของการฆ่าสัตว์เพื่อเอาเนื้อ^{[ 3 ]}

โรงฆ่าสัตว์เอดินบะระซึ่งสร้างขึ้นในปี พ.ศ. 2453 มีห้องปฏิบัติการที่มีแสงสว่างเพียงพอ น้ำร้อนและน้ำเย็น ก๊าซ กล้องจุลทรรศน์ และอุปกรณ์สำหรับการเพาะเลี้ยงจุลินทรีย์ ข้อบังคับสาธารณสุข (เนื้อสัตว์) ของอังกฤษ พ.ศ. 2467 กำหนดให้ต้องแจ้งการฆ่าสัตว์เพื่อให้สามารถตรวจสอบซากสัตว์ได้ และอนุญาตให้ทำเครื่องหมายซากสัตว์ที่ได้รับการตรวจสอบแล้ว^{[ 20 ]}

การพัฒนาโรงฆ่าสัตว์มีความเชื่อมโยงกับการขยายตัวทางอุตสาหกรรมของผลิตภัณฑ์พลอยได้ ในปี พ.ศ. 2475 อุตสาหกรรมผลิตภัณฑ์พลอยได้ของอังกฤษมีมูลค่าประมาณ 97 ล้านปอนด์ต่อปี โดยมีพนักงาน 310,000 คน โรงฆ่าสัตว์อะเบอร์ดีนส่งกีบเท้าไปยังแลงคาเชอร์เพื่อทำกาว ลำไส้ไปยังกลาสโกว์เพื่อทำไส้กรอก และหนังสัตว์ไปยังโรงฟอกหนังในมิดแลนด์ ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2483 รัฐบาลอังกฤษเข้าควบคุมโรงฆ่าสัตว์ 16,000 แห่ง และในปี พ.ศ. 2485 เหลือเพียง 779 แห่ง^{[ 21 ]}

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 รูปแบบและการออกแบบโรงฆ่าสัตว์ส่วนใหญ่ในสหรัฐอเมริกาได้รับอิทธิพลจากงานของTemple Grandin [ ^{22 ] เธอ}เสนอแนะว่าการลดความเครียดของสัตว์ที่ถูกนำไปฆ่าอาจช่วยให้ผู้ประกอบการโรงฆ่าสัตว์ปรับปรุงประสิทธิภาพและผลกำไรได้^{[ 23 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เธอได้นำความเข้าใจเกี่ยวกับจิตวิทยาของสัตว์มาใช้ในการออกแบบคอกและลานที่รวบรวมฝูงสัตว์ที่มาถึงโรงฆ่าสัตว์ให้เรียงแถวเดียวเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการฆ่า ลานของเธอใช้เส้นโค้งยาว^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}เพื่อป้องกันไม่ให้สัตว์แต่ละตัวมองเห็นสิ่งที่อยู่ข้างหน้าและมุ่งความสนใจไปที่ส่วนท้ายของสัตว์ที่อยู่ข้างหน้าเท่านั้น การออกแบบนี้ – พร้อมกับองค์ประกอบการออกแบบของด้านข้างที่ทึบ ประตูกั้นที่ทึบ และการลดเสียงรบกวนที่จุดสิ้นสุด – ทำงานร่วมกันเพื่อกระตุ้นให้สัตว์เดินไปข้างหน้าในรางและไม่หันกลับ^{[ 27 ]}

ตั้งแต่ปี 2008 โครงสร้างพื้นฐานท้องถิ่นเพื่อการเกษตรในท้องถิ่น ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่มุ่งมั่นในการฟื้นฟูโอกาสสำหรับ "เกษตรกรรายย่อยและเสริมสร้างความเชื่อมโยงระหว่างอุปทานและอุปสงค์ในท้องถิ่น" ^{[ 28 ]}ได้สร้างโรงฆ่าสัตว์เคลื่อนที่เพื่อช่วยให้เกษตรกรรายย่อยสามารถแปรรูปเนื้อสัตว์ได้อย่างรวดเร็วและคุ้มค่า โรงฆ่าสัตว์นี้มีชื่อว่า Modular Harvest System หรือ MHS และได้รับ การอนุมัติ จาก USDAในปี 2010 MHS ประกอบด้วยรถพ่วงแยกกัน 3 คัน ได้แก่ คันหนึ่งสำหรับฆ่าสัตว์ คันหนึ่งสำหรับชิ้นส่วนร่างกายที่บริโภคได้ และอีกคันหนึ่งสำหรับชิ้นส่วนร่างกายอื่นๆ การเตรียมชิ้นส่วนแต่ละชิ้นจะทำที่โรงฆ่าสัตว์หรือโรงงานแปรรูปเนื้อสัตว์อื่นๆ^{[ 28 ]}

มาตรฐานและข้อบังคับที่ควบคุมโรงฆ่าสัตว์แตกต่างกันอย่างมากทั่วโลก ในหลายประเทศ การฆ่าสัตว์ถูกควบคุมโดยขนบธรรมเนียมและประเพณีมากกว่ากฎหมาย ในโลกที่ไม่ใช่ตะวันตก รวมถึงโลกอาหรับอนุทวีปอินเดียฯลฯ มีเนื้อสัตว์ทั้งสองรูปแบบให้เลือก คือ เนื้อสัตว์ที่ผลิตในโรงฆ่าสัตว์ที่ทันสมัยและใช้เครื่องจักรและเนื้อสัตว์ที่ซื้อจากร้าน ขายเนื้อ ท้องถิ่น

ในบางชุมชน การฆ่าสัตว์และชนิดของสัตว์ที่อนุญาตอาจถูกควบคุมโดยกฎหมายทางศาสนาโดยเฉพาะอย่างยิ่งฮาลาลสำหรับชาวมุสลิมและคัชรุตสำหรับ ชุมชน ชาวยิวซึ่งอาจก่อให้เกิดความขัดแย้งกับกฎระเบียบของประเทศเมื่อโรงฆ่าสัตว์ที่ปฏิบัติตามกฎการเตรียมการทางศาสนาตั้งอยู่ในประเทศตะวันตก บางประเทศ ในกฎหมายของชาวยิว การใช้ปืนยิงกระสุนและวิธีการทำให้สัตว์เป็นอัมพาตก่อนการฆ่าอื่นๆ โดยทั่วไปไม่ได้รับอนุญาต เนื่องจากห้ามทำให้สัตว์สลบก่อนการฆ่า หน่วยงานด้านอาหารฮาลาลต่างๆ ได้อนุญาตให้ใช้ระบบทำให้สลบเฉพาะส่วนหัวที่พัฒนาขึ้นใหม่ซึ่ง มีความปลอดภัยสูง โดยการช็อกจะไม่ถึงแก่ชีวิต และสามารถย้อนกลับกระบวนการและทำให้สัตว์ฟื้นคืนชีพได้หลังจากการช็อก การใช้ไฟฟ้าช็อตและวิธีการอื่นๆ ในการลดความรู้สึกได้รับการอนุมัติจากคณะกรรมการฟัตวาของอียิปต์ ซึ่งทำให้หน่วยงานเหล่านี้สามารถดำเนินเทคนิคทางศาสนาต่อไปได้ในขณะที่ยังคงปฏิบัติตามกฎระเบียบของประเทศ^{[ 29 ]}

ในบางสังคม ความรังเกียจทางวัฒนธรรมและศาสนาที่มีต่อการฆ่าสัตว์นำไปสู่ความลำเอียงต่อผู้ที่เกี่ยวข้อง ในญี่ปุ่นซึ่งยกเลิกการห้ามฆ่าปศุสัตว์เพื่อเป็นอาหารในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 อุตสาหกรรมการฆ่าสัตว์ที่เกิดขึ้นใหม่ดึงดูดคนงานส่วนใหญ่มาจากหมู่บ้านบุราคุมินซึ่งโดยปกติแล้วทำงานในอาชีพที่เกี่ยวข้องกับความตาย (เช่น เพชฌฆาตและสัปเหร่อ) ในบางส่วนของญี่ปุ่นตะวันตกความลำเอียงที่ผู้อยู่อาศัยในปัจจุบันและอดีตของพื้นที่ดังกล่าว ( บุราคุมิน "คนในหมู่บ้าน") เผชิญยังคงเป็นประเด็นอ่อนไหว ด้วยเหตุนี้ แม้แต่คำภาษาญี่ปุ่นสำหรับ "การฆ่าสัตว์" (屠殺, tosatsu ) ก็ยัง ถูกมองว่าไม่เหมาะสมทางการเมืองโดยกลุ่มกดดัน บางกลุ่ม เนื่องจากตัวอักษรคันจิสำหรับ "ฆ่า" (殺) ที่รวมอยู่ในคำนี้ถูกมองว่าเป็นการพรรณนาถึงผู้ที่กระทำการดังกล่าวในแง่ลบ

บางประเทศมีกฎหมายที่ห้ามการฆ่าสัตว์บางชนิดหรือบางเกรดเพื่อการบริโภคของมนุษย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสัตว์ที่เป็นอาหารต้องห้ามอดีตนายกรัฐมนตรีอินเดียอตาล บิฮารี วาจปายีเคยเสนอในปี 2547 ให้มีการออกกฎหมายห้ามการฆ่าโคทั่วประเทศอินเดียเนื่องจากศาสนาฮินดูถือว่าโคเป็นสัตว์ศักดิ์สิทธิ์และการฆ่าโคเป็นสิ่งที่ไม่ควรทำและเป็นการดูหมิ่นศาสนา อย่างไรก็ตาม ข้อเสนอนี้มักถูกคัดค้านด้วยเหตุผลด้านเสรีภาพทางศาสนา การฆ่าโคและการนำเข้าเนื้อวัวเข้าประเทศเนปาลเป็นสิ่งต้องห้ามอย่างเด็ดขาด

เทคโนโลยีการแช่เย็นทำให้สามารถเก็บรักษาเนื้อสัตว์จากโรงฆ่าสัตว์ได้นานขึ้น ส่งผลให้เกิดแนวคิดที่ว่าโรงฆ่าสัตว์เป็นโรงงานแช่แข็ง ก่อนหน้านี้ การบรรจุกระป๋องเป็นเพียงทางเลือกหนึ่ง^{[ 30 ]}โรงงานแช่แข็งเป็นเรื่องปกติในนิวซีแลนด์ ออสเตรเลีย และแอฟริกาใต้ ในประเทศที่ส่งออกเนื้อสัตว์เพื่อผลกำไรจำนวนมาก โรงงานแช่แข็งมักสร้างอยู่ใกล้ท่าเรือหรือใกล้โครงสร้างพื้นฐานด้านการขนส่ง^{[ 31 ]}

หน่วยแปรรูปสัตว์ปีกเคลื่อนที่ (MPPU) ปฏิบัติตามหลักการเดียวกัน แต่โดยทั่วไปแล้วต้องการเพียงรถพ่วงหนึ่งคัน และในหลายพื้นที่ของสหรัฐอเมริกา สามารถดำเนินการได้อย่างถูกกฎหมายภายใต้ข้อยกเว้นของ USDA ซึ่งไม่มีให้แก่ผู้แปรรูปเนื้อแดง^{[ 32 ]} MPPU หลายแห่งได้ดำเนินการมาตั้งแต่ก่อนปี 2010 ภายใต้รูปแบบการดำเนินงานและการเป็นเจ้าของที่หลากหลาย^{[ 33 ]}