โรงฆ่าสัตว์เกิดขึ้นเป็นสถาบันที่เป็นระบบระเบียบในศตวรรษที่ 19 ^{[ 3 ]}ความกังวลด้านสุขภาพและสังคมที่ทวีความรุนแรงขึ้นจากการขยายตัวของเมือง อย่างรวดเร็ว ในช่วงการปฏิวัติอุตสาหกรรมทำให้บรรดานักปฏิรูปสังคมเรียกร้องให้มีการแยก การกักกัน และการควบคุมการฆ่าสัตว์ นอกจากความกังวลเกี่ยวกับสุขอนามัยและโรคภัยไข้เจ็บแล้ว ยังมีการวิพากษ์วิจารณ์การปฏิบัติดังกล่าวในแง่ที่ว่า ผลกระทบของการฆ่าที่มีต่อทั้งคนฆ่าสัตว์และผู้สังเกตการณ์นั้น "ทำให้ผู้ชายได้รับการฝึกฝนในการใช้ความรุนแรงและความโหดร้าย จนดูเหมือนว่าพวกเขาไม่มีความยับยั้งชั่งใจในการใช้มัน" ^{[ 4 ]}แรงจูงใจเพิ่มเติมในการกำจัดโรงฆ่าสัตว์ส่วนตัวคือการกำหนดระบบการควบคุมอย่างระมัดระวังสำหรับงานที่ "อันตรายทางศีลธรรม" ในการฆ่าสัตว์^{[ 5 ]}

ผลจากความตึงเครียดนี้ ทำให้ตลาดขายเนื้อสัตว์ภายในเมืองถูกปิด และมีการสร้างโรงฆ่าสัตว์นอกเขตเมือง กรอบการทำงานเบื้องต้นสำหรับการจัดตั้งโรงฆ่าสัตว์สาธารณะได้ถูกกำหนดขึ้นในปารีสในปี ค.ศ. 1810 ในรัชสมัยของจักรพรรดินโปเลียนมีการจัดสรรพื้นที่ 5 แห่งไว้รอบนอกเมือง และสิทธิพิเศษตามระบบศักดินาของสมาคมต่างๆก็ถูกจำกัดลง^{[ 6 ]}

เนื่องจากความต้องการเนื้อสัตว์ของผู้อยู่อาศัยในลอนดอนที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ตลาดเนื้อสัตว์ทั้งในเมืองและนอกเมืองจึงได้รับเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากสาธารณชนมากขึ้นเรื่อยๆ เนื้อสัตว์มีการซื้อขายกันที่ตลาดสมิธฟิลด์มาตั้งแต่ศตวรรษที่ 10 แล้ว ในปี 1726 แดเนียล เดโฟยกย่อง ตลาดนี้ว่า "ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นตลาดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก" ^{[ 7 ]}ในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 ภายในปีเดียว วัว 220,000 ตัวและแกะ 1,500,000 ตัวจะถูก "บังคับอย่างรุนแรงเข้าไปในพื้นที่ 5 เอเคอร์ ใจกลางกรุงลอนดอน ผ่านถนนที่แคบและแออัดที่สุด" ^{[ 8 ]}

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 มีการเผยแพร่แผ่นพับที่สนับสนุนให้ย้ายตลาดปศุสัตว์ออกไปนอกเมืองเนื่องจากสภาพสุขอนามัยที่ต่ำมาก^{[ 9 ]}รวมถึงการปฏิบัติต่อปศุสัตว์อย่างโหดร้าย^{[ 10 ]}ในปี 1843 นิตยสาร Farmer's Magazineได้ตีพิมพ์คำร้องที่ลงนามโดยนายธนาคาร พนักงานขาย สมาชิกสภาเทศบาล คนขายเนื้อ และชาวบ้านในพื้นที่ คัดค้านการขยายตลาดปศุสัตว์^{[ 8 ]}พระราชบัญญัติข้อกำหนดตำรวจเมืองปี 1847ได้สร้างระบบการออกใบอนุญาตและการลงทะเบียน แม้ว่าจะมีโรงฆ่าสัตว์เพียงไม่กี่แห่งที่ถูกปิด^{[ 11 ]}

ในที่สุดก็มีการผ่าน พระราชบัญญัติรัฐสภาในปี 1852 ภายใต้บทบัญญัติของพระราชบัญญัตินี้ ตลาดปศุสัตว์แห่งใหม่ถูกสร้างขึ้นในโคเปนเฮเกนฟิลด์ส อิสลิงตันตลาดปศุสัตว์เมโทรโพลิแทนแห่งใหม่เปิดทำการในปี 1855 และเวสต์สมิธฟิลด์ถูกปล่อยทิ้งร้างเป็นเวลาประมาณหนึ่งทศวรรษ จนกระทั่งการก่อสร้างตลาดแห่งใหม่เริ่มต้นขึ้นในช่วงทศวรรษ 1860 ภายใต้อำนาจของพระราชบัญญัติตลาดเนื้อสัตว์และสัตว์ปีกเมโทรโพลิแทนปี 1860 ^{[ 12 ]}ตลาดแห่งนี้ได้รับการออกแบบโดยสถาปนิกเซอร์ฮอเรซ โจนส์และสร้างเสร็จในปี 1868

มีการสร้างอุโมงค์รถไฟ แบบเปิดและปิดใต้ตลาดเพื่อสร้างทางแยกรูปสามเหลี่ยมกับทางรถไฟระหว่างแบล็กไฟรเออร์สและคิงส์ครอส [ ^{13 ] ซึ่ง}ทำให้สามารถขนส่งสัตว์ไปยังโรงฆ่าสัตว์โดยรถไฟและเคลื่อนย้ายซากสัตว์ไปยังอาคารห้องเย็นหรือไปยังตลาดเนื้อสัตว์โดยตรงผ่านลิฟต์ได้

ในเวลาเดียวกัน โรงฆ่าสัตว์ขนาดใหญ่และรวมศูนย์แห่งแรกในปารีสถูกสร้างขึ้นในปี 1867 ตามคำสั่งของจักรพรรดินโปเลียนที่ 3ณสวนปาร์ค เดอ ลา วิลเล็ตต์และมีอิทธิพลอย่างมากต่อการพัฒนาสถาบันนี้ในทั่วยุโรปในเวลาต่อมา

โรงฆ่าสัตว์เหล่านี้ได้รับการควบคุมโดยกฎหมายเพื่อให้มั่นใจได้ถึงมาตรฐานสุขอนามัยที่ดี การป้องกันการแพร่กระจายของโรค และการลดการทารุณกรรมสัตว์โดยไม่จำเป็น โรงฆ่าสัตว์ต้องติดตั้งระบบจ่ายน้ำแบบพิเศษเพื่อทำความสะอาดพื้นที่ปฏิบัติงานจากเลือดและเครื่องในได้อย่างมีประสิทธิภาพ นักวิทยาศาสตร์ด้านสัตวแพทย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งจอร์จ เฟลมมิงและจอห์น แกมจี ได้รณรงค์ให้มีการตรวจสอบอย่างเข้มงวดเพื่อให้แน่ใจว่าโรคระบาด ในสัตว์ เช่นโรคระบาดในวัว (การระบาดครั้งร้ายแรงของโรคนี้ครอบคลุมทั่วทั้งสหราชอาณาจักรในปี 1865) จะไม่สามารถแพร่กระจายได้ ในปี 1874 มีการแต่งตั้งผู้ตรวจสอบเนื้อสัตว์สามคนสำหรับพื้นที่ลอนดอน และพระราชบัญญัติสาธารณสุขปี 1875กำหนดให้หน่วยงานท้องถิ่นต้องจัดหาโรงฆ่าสัตว์กลาง (พวกเขาได้รับอำนาจในการปิดโรงฆ่าสัตว์ที่ไม่ถูกสุขอนามัยในปี 1890 เท่านั้น) ^{[ 14 ]}อย่างไรก็ตาม การแต่งตั้งผู้ตรวจโรงฆ่าสัตว์และการจัดตั้งโรงฆ่าสัตว์ส่วนกลางเกิดขึ้นเร็วกว่ามากในอาณานิคมของอังกฤษ เช่น อาณานิคมนิวเซาท์เวลส์และวิกตอเรีย และในสกอตแลนด์ ซึ่ง 80% ของวัวถูกฆ่าในโรงฆ่าสัตว์สาธารณะภายในปี 1930 ^{[ 15 ]}ในวิกตอเรียพระราชบัญญัติโรงฆ่าสัตว์เมลเบิร์น ค.ศ. 1850 (NSW) “จำกัดการฆ่าสัตว์ไว้เฉพาะในโรงฆ่าสัตว์สาธารณะที่กำหนดไว้ ในขณะเดียวกันก็ห้ามการฆ่าแกะ ลูกแกะ หมู หรือแพะในสถานที่อื่นใดภายในเขตเมือง” ^{[ 16 ]}สัตว์ถูกขนส่งทั้งเป็นไปยังท่าเรือของอังกฤษจากไอร์แลนด์ จากยุโรป และจากอาณานิคม และถูกฆ่าในโรงฆ่าสัตว์ขนาดใหญ่ที่ท่าเรือ สภาพความเป็นอยู่มักจะย่ำแย่มาก^{[ 17 ]}

ทั่วทั้งจักรวรรดิอังกฤษมีความพยายามที่จะปฏิรูปการปฏิบัติการฆ่าสัตว์ เนื่องจากวิธีการที่ใช้ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์มากขึ้นเรื่อยๆ ว่าก่อให้เกิดความเจ็บปวดเกินควรแก่สัตว์ แพทย์ผู้มีชื่อเสียงอย่างเบนจามิน วอร์ด ริชาร์ดสันใช้เวลาหลายปีในการพัฒนาวิธีการฆ่าสัตว์ที่มนุษยธรรมมากขึ้น เขาได้นำยาสลบที่ใช้ได้ในโรงฆ่าสัตว์ถึงสิบสี่ชนิดมาใช้ และยังได้ทดลองใช้กระแสไฟฟ้าที่สถาบันโพลีเทคนิคหลวงอีก ด้วย ^{[ 18 ]}ตั้งแต่ปี 1853 เขาได้ออกแบบห้องรมแก๊สที่ทำให้สัตว์ตายโดยไม่เจ็บปวดมากนัก^{[ 19 ]}และเขาก่อตั้งสมาคมโรงฆ่าสัตว์ต้นแบบในปี 1882 เพื่อตรวจสอบและรณรงค์หาวิธีการฆ่าสัตว์ที่มนุษยธรรม

การประดิษฐ์ระบบทำความเย็นและการขยายเครือข่ายการขนส่งทางทะเลและทางรถไฟทำให้สามารถส่งออกเนื้อสัตว์ได้อย่างปลอดภัยทั่วโลก นอกจากนี้ การประดิษฐ์ "สายการผลิตแยกชิ้นส่วน" ของ ฟิลิป แดนฟอร์ธ อาร์มัวร์ มหาเศรษฐีผู้ประกอบธุรกิจบรรจุเนื้อสัตว์ ยังช่วยเพิ่มผลผลิตและกำไรของอุตสาหกรรมบรรจุเนื้อสัตว์ อย่างมาก โดยบางคนกล่าวว่า การฆ่าสัตว์กลายเป็น อุตสาหกรรม การผลิตจำนวนมาก แห่งแรก ในสหรัฐอเมริกา การขยายตัวนี้มาพร้อมกับความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับสภาพร่างกายและจิตใจของคนงาน รวมถึงข้อโต้แย้งเกี่ยวกับผลกระทบทางจริยธรรมและสิ่งแวดล้อมของการฆ่าสัตว์เพื่อเอาเนื้อ^{[ 3 ]}

โรงฆ่าสัตว์เอดินบะระซึ่งสร้างขึ้นในปี พ.ศ. 2453 มีห้องปฏิบัติการที่มีแสงสว่างเพียงพอ น้ำร้อนและน้ำเย็น ก๊าซ กล้องจุลทรรศน์ และอุปกรณ์สำหรับการเพาะเลี้ยงจุลินทรีย์ ข้อบังคับสาธารณสุข (เนื้อสัตว์) ของอังกฤษ พ.ศ. 2467 กำหนดให้ต้องแจ้งการฆ่าสัตว์เพื่อให้สามารถตรวจสอบซากสัตว์ได้ และอนุญาตให้ทำเครื่องหมายซากสัตว์ที่ได้รับการตรวจสอบแล้ว^{[ 20 ]}

การพัฒนาโรงฆ่าสัตว์มีความเชื่อมโยงกับการขยายตัวทางอุตสาหกรรมของผลิตภัณฑ์พลอยได้ ในปี พ.ศ. 2475 อุตสาหกรรมผลิตภัณฑ์พลอยได้ของอังกฤษมีมูลค่าประมาณ 97 ล้านปอนด์ต่อปี โดยมีพนักงาน 310,000 คน โรงฆ่าสัตว์อะเบอร์ดีนส่งกีบเท้าไปยังแลงคาเชอร์เพื่อทำกาว ลำไส้ไปยังกลาสโกว์เพื่อทำไส้กรอก และหนังสัตว์ไปยังโรงฟอกหนังในมิดแลนด์ ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2483 รัฐบาลอังกฤษเข้าควบคุมโรงฆ่าสัตว์ 16,000 แห่ง และในปี พ.ศ. 2485 เหลือเพียง 779 แห่ง^{[ 21 ]}

ตั้งแต่ปี 2008 โครงสร้างพื้นฐานท้องถิ่นเพื่อการเกษตรในท้องถิ่น ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่มุ่งมั่นในการฟื้นฟูโอกาสสำหรับ "เกษตรกรรายย่อยและเสริมสร้างความเชื่อมโยงระหว่างอุปทานและอุปสงค์ในท้องถิ่น" ^{[ 28 ]}ได้สร้างโรงฆ่าสัตว์เคลื่อนที่เพื่อช่วยให้เกษตรกรรายย่อยสามารถแปรรูปเนื้อสัตว์ได้อย่างรวดเร็วและคุ้มค่า โรงฆ่าสัตว์นี้มีชื่อว่า Modular Harvest System หรือ MHS และได้รับ การอนุมัติ จาก USDAในปี 2010 MHS ประกอบด้วยรถพ่วงแยกกัน 3 คัน ได้แก่ คันหนึ่งสำหรับฆ่าสัตว์ คันหนึ่งสำหรับชิ้นส่วนร่างกายที่บริโภคได้ และอีกคันหนึ่งสำหรับชิ้นส่วนร่างกายอื่นๆ การเตรียมชิ้นส่วนแต่ละชิ้นจะทำที่โรงฆ่าสัตว์หรือโรงงานแปรรูปเนื้อสัตว์อื่นๆ^{[ 28 ]}