เพลงคือบทประพันธ์ดนตรีที่ขับร้องด้วยเสียงมนุษย์เสียงมักจะเป็นตัวนำทำนอง (ชุดของระดับเสียงที่แตกต่างและคงที่) โดยใช้รูปแบบของเสียงและความเงียบ เพลงมีโครงสร้างเช่นรูปแบบ ABA ที่พบได้ทั่วไป และมักประกอบด้วยส่วนต่างๆ ที่จะซ้ำหรือขับร้องโดยมีการเปลี่ยนแปลงในภายหลัง เพลงที่ไม่มีเครื่องดนตรีเรียกว่า เพลง อะแคปเปลลา

คำที่เขียนขึ้นมาโดยเฉพาะสำหรับดนตรี หรือคำที่ใช้สำหรับแต่งดนตรีโดยเฉพาะ เรียกว่าเนื้อเพลงหากนำบทกวีที่มีอยู่แล้วมาแต่งเป็นดนตรีในแบบคลาสสิก จะเรียกว่าเพลงศิลปะ (art song ) เพลงที่ร้องด้วยระดับเสียงซ้ำๆ โดยไม่มีรูปแบบหรือท่วงทำนองที่ขึ้นๆ ลงๆ อย่างชัดเจน เรียกว่าบทสวด (chants ) เพลงที่แต่งในรูปแบบเรียบง่ายและเรียนรู้กันโดยการฟัง มักเรียกว่าเพลงพื้นบ้าน (folk song ) เพลงที่แต่งขึ้นเพื่อตลาดมวลชนออกแบบมาเพื่อให้นักร้องมืออาชีพร้องและขายผลงานบันทึกเสียงหรือการแสดงสด เรียกว่าเพลงยอดนิยม (popular song ) เพลงเหล่านี้ซึ่งได้รับความนิยมอย่างกว้างขวาง มักแต่งโดยนักแต่งเพลง นักประพันธ์ และนักเขียนเนื้อเพลงมืออาชีพ ส่วนเพลงศิลปะ (art song) แต่งโดยนักประพันธ์เพลงคลาสสิกที่ได้รับการฝึกฝนมาเพื่อการแสดงคอนเสิร์ตหรือการบรรเลง เพลงอาจถูกบันทึกในสตูดิโอหรือแสดงสดต่อหน้าผู้ชม (ในบางกรณี เพลงอาจถูกแสดงสดและบันทึกเสียงไปพร้อมกัน) เพลงอาจปรากฏในละครเวที (เช่นโอเปร่า ) ภาพยนตร์ และรายการโทรทัศน์ ด้วย

เพลงอาจเป็นเพลงสำหรับนักร้องเดี่ยว นักร้องนำที่ได้รับการสนับสนุนจากนักร้องประสานเสียงเพลงคู่ เพลงสามคนหรือวงดนตรีขนาดใหญ่ที่ มีเสียง ร้องประสานกันหลายเสียงแม้ว่าโดยทั่วไปแล้วจะไม่นิยมใช้คำนี้กับรูปแบบการร้องเพลงคลาสสิกขนาดใหญ่ เช่น โอเปร่าและออราทอริโอซึ่งจะใช้คำเช่นอาริอาและเรซิเททีฟแทน^{[ 1 ]}เพลงสามารถร้องได้โดยไม่มีเครื่องดนตรีประกอบ ( อะแคปเปลลา ) หรือมีเครื่องดนตรีประกอบ ในเพลงยอดนิยม นักร้องอาจแสดงร่วมกับนักกีตาร์อะคูสติก นักเปียโน นักออร์แกน นักแอคคอร์เดียน หรือวงดนตรีประกอบในเพลงแจ๊ส นักร้องอาจแสดงร่วมกับนักเปียโนเดี่ยว วงดนตรีขนาดเล็ก (เช่น วงสามคนหรือสี่คน) หรือวงดนตรีขนาดใหญ่นักร้องคลาสสิกอาจแสดงร่วมกับนักเปียโนเดี่ยว วงดนตรีขนาดเล็ก หรือวงออร์เคสตรา ในเพลงแจ๊สและบลูส์ นักร้องมักจะเรียนรู้เพลงด้วยการฟัง และอาจด้นสดทำนองบางส่วน ในดนตรีคลาสสิก ทำนองเพลงจะถูกประพันธ์โดยนักประพันธ์ในรูปแบบโน้ตเพลง ดังนั้นนักร้องจึงเรียนรู้ที่จะอ่านโน้ตเพลง

เพลงที่มีเสียงร้องมากกว่าหนึ่งเสียงในแต่ละส่วนร้องประสานเสียงหรือประสานเสียงถือเป็น งาน เพลงประสานเสียงเพลงสามารถแบ่งออกเป็นรูปแบบและประเภทต่างๆ ได้มากมาย ขึ้นอยู่กับเกณฑ์ที่ใช้การขยายความหมายทำให้คำว่า "เพลง" ในความหมาย ที่ กว้างขึ้นอาจหมายถึงเพลงบรรเลงเช่นเพลง Songs Without Words ในศตวรรษที่ 19 สำหรับเปียโนเดี่ยว^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

เพลงศิลปะ (Art songs) คือเพลงที่แต่งขึ้นเพื่อการแสดงโดยศิลปินคลาสสิก มักมีเปียโนหรือเครื่องดนตรีอื่นๆ บรรเลงประกอบ แม้ว่าจะสามารถร้องเดี่ยวได้ก็ตาม เพลงศิลปะต้องการเทคนิคการร้องที่แข็งแกร่ง ความเข้าใจในภาษา การออกเสียง และบทกวีสำหรับการตีความ แม้ว่านักร้องเหล่านี้อาจจะร้องเพลงยอดนิยมหรือเพลงพื้นบ้านในรายการของพวกเขาด้วย แต่ลักษณะเหล่านี้และการใช้บทกวีเป็นสิ่งที่ทำให้เพลงศิลปะแตกต่างจากเพลงยอดนิยม เพลงศิลปะเป็นประเพณีของประเทศส่วนใหญ่ในยุโรป และปัจจุบันยังรวมถึงประเทศอื่นๆ ที่มีประเพณีดนตรีคลาสสิกด้วย ชุมชนที่พูดภาษาเยอรมันใช้คำว่าเพลงศิลปะ ("Kunstlied") เพื่อแยกแยะบทประพันธ์ที่เรียกว่าจริงจังออกจากเพลงพื้นบ้าน ( Volkslied ) เนื้อเพลงมักเขียนโดยกวีหรือนักแต่งเนื้อเพลง และดนตรีเขียนแยกต่างหากโดยนักประพันธ์เพลง เพลงศิลปะอาจมี ความซับซ้อน ทางรูปแบบมากกว่าเพลงยอดนิยมหรือเพลงพื้นบ้าน แม้ว่าเพลง Lieder ยุคแรกๆ หลายเพลงโดยFranz Schubertจะอยู่ในรูปแบบบทเพลงที่เรียบ ง่าย ก็ตาม การบรรเลงประกอบเพลงศิลปะของยุโรปถือเป็นส่วนสำคัญขององค์ประกอบ บางเพลงศิลปะได้รับการยกย่องมากจนมีลักษณะเฉพาะของเอกลักษณ์ประจำชาติ

เพลงศิลปะ (Art song) เกิดขึ้นจากประเพณีการร้องเพลงรัก โรแมนติก ซึ่งมักจะร้องให้กับบุคคลในอุดมคติหรือในจินตนาการ และจากเพลงทางศาสนา เหล่ากวีและนักกวีในยุโรปได้เริ่มต้นประเพณีการร้องเพลงรักโรแมนติกที่มีการบันทึกไว้ ซึ่งสืบทอดต่อมาโดยนักเล่นลูทในสมัยเอลิซาเบธ เพลงศิลปะที่เก่าแก่ที่สุดบางเพลงพบได้ในดนตรีของเฮนรี เพอร์เซลล์ประเพณีของเพลงรักโรแมนติกที่มีดนตรีประกอบที่ไหลลื่น มักอยู่ในจังหวะสาม ได้เข้าสู่โอเปร่าในศตวรรษที่ 19 และแพร่กระจายไปทั่วยุโรป มันขยายตัวไปสู่ดนตรีป๊อปและกลายเป็นรากฐานอย่างหนึ่งของเพลงยอดนิยม ในขณะที่เพลงรักโรแมนติกโดยทั่วไปมีดนตรีประกอบที่เรียบง่าย เพลงศิลปะมักจะมีดนตรีประกอบที่ซับซ้อนและประณีต ซึ่งช่วยเสริม ตกแต่ง อธิบาย หรือสร้างความแตกต่างกับเสียงร้อง บางครั้งผู้เล่นดนตรีประกอบจะเป็นผู้ร้องทำนอง ในขณะที่เสียงร้องหลักร้องในส่วนที่ดราม่ากว่า

เพลงพื้นบ้านเป็นเพลงที่มักไม่มีผู้แต่ง (หรือเป็นเพลงที่อยู่ในสาธารณสมบัติ ) ที่ถ่ายทอด กันมา ด้วยวาจาบ่อยครั้งที่เพลงพื้นบ้านเป็นส่วนสำคัญของเอกลักษณ์ ทางชาติหรือวัฒนธรรม เพลงศิลปะมักมีสถานะใกล้เคียงกับเพลงพื้นบ้านเมื่อผู้คนลืมไปว่าใครเป็นผู้แต่ง เพลงพื้นบ้านยังมักถูกถ่ายทอดด้วยวิธีการอื่นที่ไม่ใช่การถ่ายทอดด้วยวาจา (เช่น ในรูปแบบโน้ตเพลง ) โดยเฉพาะในยุคปัจจุบัน เพลงพื้นบ้านมีอยู่ในเกือบทุกวัฒนธรรม คำว่าVolkslied ในภาษาเยอรมัน ถูกบัญญัติขึ้นในปลายศตวรรษที่ 18 ในกระบวนการรวบรวมเพลงเก่าและแต่งเพลงใหม่ เพลงยอดนิยมอาจกลายเป็นเพลงพื้นบ้าน ได้ในที่สุด ด้วยกระบวนการเดียวกันคือการแยกตัวออกจากแหล่งที่มา โดยทั่วไปแล้วเพลงพื้นบ้านอยู่ในสาธารณสมบัติตามนิยาม แม้ว่าจะมีศิลปินเพลงพื้นบ้านจำนวนมากที่เผยแพร่และบันทึกผลงานต้นฉบับที่มีลิขสิทธิ์ ประเพณีนี้ยังนำไปสู่รูปแบบการแสดงแบบนักร้องนักแต่งเพลง ซึ่งศิลปินได้เขียนบทกวีสารภาพหรือข้อความส่วนตัวและร้องเพลงเหล่านั้นโดยใส่ทำนองเพลง ซึ่งส่วนใหญ่มักมีกีตาร์เป็นเครื่องดนตรี ประกอบ

เพลงยอดนิยมมีหลายประเภท เช่นเพลงเศร้า เพลงบัลลาดเพลงแปลกใหม่ เพลงปลุกใจ เพลงร็ อกเพลงบลูส์ และเพลงโซล รวมถึงเพลงอินดี้ นอกจากนี้ยังมีเพลงแร็ป ซึ่งเป็นประเภทเพลงเชิงพาณิชย์อีกด้วย ส่วนเพลง พื้นบ้านนั้นมีทั้งเพลงบัลลาดเพลง กล่อมเด็ก เพลงรักเพลงไว้อาลัย เพลงเต้นรำเพลงทำงานเพลงพิธีกรรมและอีกมากมาย

เพลงกีฬาเป็นเพลงพื้นบ้านที่เฉลิมฉลองการล่าสุนัขจิ้งจอกการแข่งม้าการพนันและกิจกรรมสันทนาการอื่นๆ

แม้ว่าเพลงเกี่ยวกับนักมวยและม้าแข่งที่ประสบความสำเร็จจะเป็นที่นิยมในศตวรรษที่ 19 แต่มีนักร้องในปัจจุบันเพียงไม่กี่คนที่นำเพลงเหล่านี้มาร้อง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การล่าสุนัขจิ้งจอกถือว่าไม่เหมาะสมทางการเมืองเพลงที่มีชื่อเสียงที่สุดเกี่ยวกับนักล่าสุนัขจิ้งจอกคือ " D'ye ken John Peel " ซึ่งรวมอยู่ในหนังสือเพลงแห่งชาติในปี 1906 และปัจจุบันมักได้ยินเป็นเพลงเดินขบวนAL Lloydบันทึกอีพีเพลงบัลลาดเกี่ยวกับการกีฬาไว้สองชุด คือ "Bold Sportsmen All" (1958) และ "Gamblers and Sporting Blades (Songs of the Ring and the Racecourse)" (1962) วง The High Level Rantersและ Martin Wyndham-Read บันทึกอัลบั้มชื่อ "English Sporting Ballads" ในปี 1977 อัลบั้ม The Prospect Before Us (1976) โดยThe Albion Dance Bandมีเพลงล่าสัตว์ที่หาฟังได้ยากสองเพลง

คำว่า "เพลงลูท" หมายถึงรูปแบบดนตรีในช่วงปลายศตวรรษที่ 16 ถึงต้นศตวรรษที่ 17 ซึ่งเป็นช่วงปลายยุคเรเนสซองส์ถึงต้นยุคบาโรก โดยส่วนใหญ่พบในอังกฤษและฝรั่งเศส เพลงลูทโดยทั่วไปจะมีรูปแบบเป็นท่อนซ้ำหรือบทที่ซ้ำกันด้วยเนื้อเสียงแบบโฮโมโฟนิก บทเพลงจะแต่งขึ้นสำหรับเสียงร้องเดี่ยวโดยมีเครื่องดนตรีประกอบ ซึ่งโดยปกติคือลูท แต่ก็ไม่เป็นเรื่องแปลกที่จะใช้เครื่องดนตรีประกอบอื่นๆ เช่น เบสวิโอลา หรือเครื่องดนตรีสายอื่นๆ และอาจแต่งขึ้นสำหรับเสียงร้องมากกว่านั้นก็ได้ บทเพลงสามารถแสดงได้ทั้งแบบเดี่ยวหรือร่วมกับกลุ่มเครื่องดนตรีขนาดเล็ก

เพลงประสานเสียงแบบกลุ่ม หรือ part-song เป็นรูปแบบหนึ่งของดนตรีประสานเสียงที่ประกอบด้วย เพลง ฆราวาส (ตรงข้ามกับเพลงศาสนา) ที่แต่งหรือเรียบเรียงสำหรับเสียงร้อง หลายส่วน เพลงประสานเสียงแบบกลุ่มมักจะร้องโดย คณะนักร้องประสานเสียง SATBแต่บางครั้งก็ร้องโดยวงดนตรีชายล้วนหรือหญิงล้วน^{[ 5 ]}

เพลงแพตเตอร์มีลักษณะเด่นคือจังหวะ ที่ค่อนข้างเร็วถึงเร็วมาก โดยมีรูปแบบจังหวะที่ต่อเนื่องกันอย่างรวดเร็ว ซึ่งแต่ละพยางค์ของเนื้อเพลงจะตรงกับโน้ตหนึ่งตัว เป็นเพลงหลักในโอเปร่าตลกโดยเฉพาะ ของ กิลเบิร์ตและซัลลิแวนแต่ก็มีการใช้ในละครเพลงและที่อื่นๆ ด้วย^{[ 6 ]}

Wikiquote มีคำคมที่เกี่ยวข้องกับเพลง

Wikisourceภาษาอังกฤษมีข้อความต้นฉบับที่เกี่ยวข้องกับบทความนี้:

เพลง

วิกิมีเดียคอมมอน ส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับเพลง

• อากาศ (ดนตรี)
• เพลงสัตว์
  • เสียงร้องของนก
  • เสียงเพลงของวาฬ
  • ดนตรีวิทยาสัตว์
• บทเพลงสรรเสริญ
• คันตัส เฟอร์มัส
• เพลงสวด
• รายชื่อเพลง
• มาดริกัล
• บทกวีที่ขับร้อง
• เพลงประกอบ
• ดนตรีขับร้อง

• กอสส์, เอ็ดมุนด์ ; กาโดว์, ฮันส์ ฟรีดริช (1911). "เพลง"  . สารานุกรมบริแทนนิกา . เล่มที่ 25 (ฉบับที่ 11). หน้า  400–414 .
• Marcello Sorce Keller (1984), "ปัญหาของการจัดประเภทในการวิจัยเพลงพื้นบ้าน: ประวัติโดยย่อ", Folklore XCV, ฉบับที่ 1, 100–104.
• Jean Nicolas De Surmont (2017), จากบทกวีขับร้องสู่บทเพลง สู่ทฤษฎีของวัตถุแห่งบทเพลงพร้อมคำนำโดย Geoff Stahl, สตุทการ์ท, Ibidem
• ฌอง นิโคลัส เดอ ซูร์มงต์: จากบทกวีขับร้องสู่บทเพลง สู่ทฤษฎีของวัตถุแห่งบทเพลง แปลโดย อนาสตาเซีย โรปา พร้อมคำนำโดย เจฟฟ์ สตาห์ล สตุทการ์ท: อิบิเดม, 2017. ISBN 978383821072-8175 หน้า