ยุโรปใต้เป็นภูมิภาคหนึ่งของยุโรป ที่มีขอบเขตไม่ชัดเจนนัก เรียกอีกอย่างว่ายุโรปเมดิเตอร์เรเนียนเนื่องจากภูมิประเทศติดกับทะเลเมดิเตอร์เรเนียนยุโรปใต้ตั้งอยู่บนคาบสมุทรสามแห่งทางตอนใต้สุดของทวีปยุโรป ได้แก่คาบสมุทรไอบีเรียคาบสมุทรอิตาลีและคาบสมุทรบอลข่านคาบสมุทรเหล่านี้ถูกแยกออกจากส่วนอื่นๆ ของยุโรปด้วยเทือกเขาสูงตระหง่าน ได้แก่ เทือกเขาพิเรนีส เทือกเขาแอลป์ และเทือกเขาบอลข่าน ตามลำดับที่ตั้งของคาบสมุทรทั้งสามแห่งนี้ในใจกลางทะเลเมดิเตอร์เรเนียน รวมถึงลักษณะภูมิประเทศที่เป็นภูเขา ทำให้มีสภาพภูมิอากาศที่แตกต่างจากส่วนอื่นๆ ของทวีป (ส่วนใหญ่ เป็น ภูมิอากาศกึ่งเขตร้อน แบบเมดิเตอร์เรเนียน) ยิ่งไปกว่านั้น เทือกเขาเหล่านี้ยังเป็นอุปสรรคต่อการเคลื่อนย้ายประชากรและการแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรม ทำให้ทั้งสภาพภูมิอากาศและวัฒนธรรมแตกต่างจากส่วนอื่นๆ ของยุโรป

สามารถใช้วิธีการอื่น ๆ ในการกำหนดขอบเขตของยุโรปใต้ได้ รวมถึงคุณลักษณะทางการเมือง เศรษฐกิจ ประวัติศาสตร์ และวัฒนธรรม [ 1 ] [ 2 ] [ ^{3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] ในด้านวัฒนธรรมยุโรปใต้ส่วนใหญ่}พูดภาษาโรมานซ์และนับถือศาสนาโรมันคาทอลิก ในด้านการเมือง ประเทศในยุโรปใต้ 9 ประเทศรวมตัวกันเป็นกลุ่มเมดิเตอร์เรเนียนของสหภาพยุโรปยุโรปใต้ยังสอดคล้องกับส่วนของยุโรปในลุ่มน้ำเมดิเตอร์เรเนียน อีก ด้วย

ยุโรปใต้ได้รับการหล่อหลอมจากประวัติศาสตร์อันยาวนานและซับซ้อนซึ่งมีรากฐานมาจากโลกเมดิเตอร์เรเนียนอารยธรรมยุคแรก เช่นฟีนิเชียได้สร้างเครือข่ายการค้าที่กว้างขวางซึ่งเชื่อมโยงชายฝั่งและเกาะต่างๆ ของภูมิภาค ต่อมา กรีกโบราณและโรมันได้รวมยุโรปใต้ส่วนใหญ่เข้าไว้ในกรอบคลาสสิกเดียวกัน ซึ่งเป็นรากฐานของอารยธรรมยุโรปในช่วงยุคกลาง ยุโรปใต้ประสบกับความแตกแยกทางการเมืองและการรุกรานจากภายนอกเป็นเวลาหลายศตวรรษ ยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาและยุคแห่งการค้นพบได้ขยายอิทธิพลและการเชื่อมโยงระดับโลกของยุโรปใต้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับละตินอเมริกาอย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ช่วงปลายยุคสมัยใหม่เป็นต้นมา ยุโรปใต้โดยทั่วไปล้าหลังยุโรปเหนือในด้านอุตสาหกรรมและการพัฒนาเศรษฐกิจ ยังคงเป็นเกษตรกรรมมากกว่าและอยู่ภายใต้ความไม่มั่นคงทางการเมือง ช่องว่างนี้ยังคงมีอยู่จนถึงศตวรรษที่ 20 แม้ว่าจะมีการเติบโตทางอุตสาหกรรมและการพัฒนาให้ทันสมัยในภายหลังซึ่งขับเคลื่อนโดยการแทรกแซงของรัฐและการรวมกลุ่มของยุโรปก็ตาม

ในทางภูมิศาสตร์ ยุโรปใต้หมายถึงส่วนใต้ของ ทวีป ยุโรปคำจำกัดความนี้เป็นแบบสัมพัทธ์ แม้ว่าจะอิงตามประวัติศาสตร์ วัฒนธรรม สภาพภูมิอากาศและพืชพรรณเป็นหลัก ซึ่งพบได้ทั่วทั้งภูมิภาค ยุโรปใต้มีรูปร่างหลักติดกับทะเลเมดิเตอร์เรเนียนขณะเดียวกันก็ครอบคลุมดินแดนที่ติดกับมหาสมุทรแอตแลนติกทางตะวันตกและทะเลดำทางตะวันออก รวมถึงภูมิภาคภายในประเทศ ซึ่งมักมีลักษณะเป็นภูเขา ยุโรปใต้สามารถแบ่งออกเป็นสามภูมิภาคย่อย ที่แยกจากกันทางภูมิศาสตร์ได้ดังนี้ : ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

• ภูมิภาคตะวันตกสุด (ยุโรปตะวันตกเฉียงใต้) ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยคาบสมุทรไอบีเรียแยกจากส่วนที่เหลือของยุโรปโดยเทือกเขาพิเรนีสซึ่งเป็นเทือกเขาที่ทอดยาวเกือบเป็นเส้นตรงจากมหาสมุทรแอตแลนติกไปยังทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันตก^{[ 10 ]}นอกจากนี้ยังประกอบด้วยหมู่เกาะบาเลอริกภูมิภาคนี้แบ่งกันโดยห้าประเทศ:
  • อันดอร์รา
  • โปรตุเกส (แผ่นดินใหญ่)
  • สเปน (แผ่นดินใหญ่และหมู่เกาะบาเลอริก)
  • ส่วนหนึ่งของฝรั่งเศส : CerdagneในPyrénées-Orientales ^{[หมายเหตุ 1 ]}
  • ส่วนหนึ่งของสหราชอาณาจักร : ยิบรอลตาร์^{[หมายเหตุ 2 ]}

• ภูมิภาคตอนกลางซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยคาบสมุทรอิตาลี^{[หมายเหตุ 3 ] [หมายเหตุ 4 ]}ซึ่งแยกจากส่วนที่เหลือของยุโรปโดยเทือกเขาแอลป์ เทือกเขาที่โค้งเป็นรูปครึ่งวงกลมจากทะเล เมดิเตอร์เรเนียนตะวันตกไปจนถึงทะเลเอเดรียติก[ ^{13 ] นอกจาก}นี้ยังประกอบด้วยเกาะซิซิลีซาร์ดิเนียคอร์ซิกาและมอลตาภูมิภาคนี้ถูกแบ่งปันโดยเก้าประเทศ:
  • อิตาลี^{[หมายเหตุ 5 ]}
  • มอลตา^{[หมายเหตุ 6 ]}
  • โมนาโก^{[หมายเหตุ 7 ]}
  • ซานมาริโน
  • นครวาติกัน
  • ส่วนหนึ่งของโครเอเชีย : เทศมณฑลอิสเตรีย
  • ส่วนหนึ่งของฝรั่งเศส : Alpes-MaritimesและCorsica ^{[หมายเหตุ 8 ]}
  • ส่วนหนึ่งของประเทศสโลวีเนีย : เทศบาลเมืองอันคารันอิโซลาโคเปอร์และปิรัน
  • ส่วนหนึ่งของสวิตเซอร์แลนด์ : ติชิโน^{[หมายเหตุ 9 ]}

• ภูมิภาคตะวันออกสุด ( ยุโรปตะวันออกเฉียงใต้ ) ซึ่งเป็นภูมิภาคที่กำหนดอย่างหลวมๆ ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยคาบสมุทรบอลข่านซึ่งเป็นคาบสมุทรระหว่างทะเลเอเดรียติก ทะเล อีเจียนและทะเลดำ โดยมี แม่น้ำ ดานูบเป็นส่วนหนึ่งของพรมแดนทางเหนือ แทนที่จะเป็นเทือกเขาบอลข่านเอง (ทางใต้) ^{[ 18 ]}นอกจากนี้ยังประกอบด้วยเกาะจำนวนมากในทะเลเอเดรียติกและในทะเลอีเจียน (โดยเฉพาะเกาะครีต ) ภูมิภาคนี้มีประเทศต่างๆ กว่าสิบประเทศร่วมกัน:
  • แอลเบเนีย
  • บอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา
  • บัลแกเรีย^{[หมายเหตุ 10 ]}
  • โครเอเชีย
  • กรีซ^{[หมายเหตุ 11 ]}
  • โคโซโว
  • มอนเตเนโกร
  • มาซิโดเนียเหนือ
  • เซอร์เบีย^{[หมายเหตุ 12 ]}
  • ส่วนหนึ่งของโรมาเนีย : โดบรุจาเหนือ^{[หมายเหตุ 13 ]}
  • ส่วนหนึ่งของประเทศสโลวีเนีย : ส่วนใต้สุด
  • ส่วนหนึ่งของตุรกี : เทรซตะวันออก^{[หมายเหตุ 14 ]}

นอกจากนี้ ยังมีประเทศอื่นๆ อีกหลายประเทศที่มีความเกี่ยวข้องทางการเมืองหรือทางวัฒนธรรมกับยุโรปใต้ แม้ว่าจะไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งทางภูมิศาสตร์ของยุโรปใต้ก็ตาม ประเทศเหล่านี้ได้แก่ไซปรัส (เกาะทางใต้ของคาบสมุทรอนาโตเลีย ) ^{[หมายเหตุ15 ]}และมอลโดวา (รวมถึงส่วนที่เหลือของโรมาเนีย ทางเหนือของคาบสมุทรบอลข่าน) ^{[ หมายเหตุ 16 ]}ทางตะวันออกไปอีก บริเวณชายฝั่งทะเลดำและทะเลแคสเปียนประกอบเป็นภูมิภาคทางใต้สุดของยุโรปตะวันออก [ ^{19 ] [หมายเหตุ 17 ]}แม้ว่าจะอยู่นอกเหนือคำจำกัดความหลักของยุโรปใต้ ^{ก็ตาม}

ปุนตาเดตาริฟาในสเปนถือเป็นจุดใต้สุดของทวีปยุโรปกาฟดอสในกรีซเป็นเกาะใต้สุดของทวีปยุโรป^{[ 20 ]}

• 
  ภาพถ่ายดาวเทียมของคาบสมุทรไอบีเรีย
• 
  ภาพถ่ายดาวเทียมของคาบสมุทรอิตาลี
• 
  ภาพถ่ายดาวเทียมของคาบสมุทรบอลข่าน
• 
  แผนที่แสดงการแบ่งทวีปยุโรปออกเป็นทิศหลักทั้งสี่โดยมีจุดกึ่งกลางทางภูมิศาสตร์ของยุโรปอยู่ที่ประเทศลิทัวเนีย ทิศใต้แสดงด้วยสีเหลือง

ภูมิอากาศที่เป็นเอกลักษณ์ที่สุดของยุโรปตอนใต้คือภูมิอากาศแบบเมดิเตอร์เรเนียนซึ่งได้รับอิทธิพลจากศูนย์กลางความกดอากาศสูงกึ่งถาวรขนาดใหญ่ในเขตร้อนชื้น ซึ่งไม่ได้อยู่กลางทะเลเมดิเตอร์เรเนียน แต่ตั้งอยู่ในมหาสมุทรแอตแลนติก นั่นคือบริเวณความกดอากาศสูงอะโซเรส ภูมิอากาศแบบเมดิเตอร์เรเนียนครอบคลุมประเทศโปรตุเกส สเปนอิตาลีชายฝั่งทางใต้ของฝรั่งเศสชายฝั่งโครเอเชียชายฝั่งสโล วีเนีย ตอนใต้ของบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา มอนเตเนโกร อัลบาเนียและกรีซรวมถึงหมู่เกาะเมดิเตอร์เรเนียน พื้นที่ที่มีภูมิอากาศแบบเมดิเตอร์เรเนียนเหล่านี้มีพืชพรรณและภูมิทัศน์ที่คล้ายคลึงกันตลอดพื้นที่ ได้แก่ เนินเขาแห้งแล้ง ที่ราบขนาดเล็กป่าสนและต้น มะกอก

ในบางส่วนของประเทศในยุโรปตอนใต้ เช่น บริเวณเทือกเขาของสเปนและอิตาลี สามารถพบภูมิอากาศที่เย็นกว่าได้ นอกจากนี้ ชายฝั่งทางเหนือของสเปนยังมีภูมิอากาศแบบแอตแลนติกที่ชื้นกว่า ในบริเวณที่สูงที่สุดของเทือกเขาแอลป์ ซึ่งอยู่ติดกับยุโรปตอนใต้ สามารถพบภูมิอากาศแบบธารน้ำแข็งได้ด้วย^{[หมายเหตุ 18 ]}

บางส่วนของยุโรปตอนใต้มีภูมิอากาศแบบกึ่งเขตร้อนชื้น โดยมีฤดูร้อนที่อบอุ่นและชุ่มฉ่ำ ซึ่งแตกต่างจากภูมิอากาศแบบเมดิเตอร์เรเนียนทั่วไป ภูมิอากาศแบบนี้พบได้มากในอิตาลีและโครเอเชีย บริเวณทะเลเอเดรียติกในเมืองต่างๆ เช่นเวนิสและตรีเอสเตแต่ก็พบได้ทางตอนเหนือขึ้นไป ใกล้เชิงเขาแอลป์ ในเมืองต่างๆ เช่นโคโมและลูกาโนด้วย

เทือกเขาแอลป์และเทือกเขาพิเรนีสที่สูงตระหง่านทำหน้าที่เป็นกำแพงกั้นสภาพภูมิอากาศที่ สำคัญ ตัวอย่างเช่น ลม ซิรอคโคซึ่งเป็นลมร้อนที่กำเนิดจากใจกลางทะเลทรายซาฮาราและพัดผ่านอิตาลีไปจนถึงตอนในของเทือกเขาแอลป์ ( หุบเขาโป ) ซึ่งถูกกั้นไม่ให้แพร่กระจายไปยังส่วนอื่นๆ ของยุโรป ในทางกลับกัน เทือกเขาแอลป์และเทือกเขาพิเรนีสปกป้องคาบสมุทรอิตาลีและไอบีเรียจากฝนและลมหนาวที่มาจากทางตอนใต้ของฝรั่งเศส เช่น ลมมิสทรัลและลมทราโมเทนเมื่อลมมิสทรัลและลมทราโมเทนพัด จะทำให้เกิด ปรากฏการณ์น้ำ ผุดขึ้นตามแนวชายฝั่งฝรั่งเศส กล่าวคือ น้ำผิวดินถูกผลักออกไปนอกชายฝั่ง ทำให้น้ำที่ลึกกว่าและเย็นกว่าขึ้นมาสู่ผิวน้ำใกล้ชายฝั่ง ส่งผลให้อุณหภูมิน้ำตามแนวชายฝั่งฝรั่งเศสยังคงเย็นมากแม้ในฤดูร้อนและไม่เป็นตัวแทนของส่วนอื่นๆ ของทะเลเมดิเตอร์เรเนียน^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}ปรากฏการณ์แบบเดียวกันนี้เกิดขึ้นระหว่างสองลาดของเทือกเขาบอลข่าน

พืชพรรณของยุโรปตอนใต้ส่วนใหญ่มีลักษณะเป็นป่าเมดิเตอร์เรเนียน ป่าไม้ และพุ่มไม้แต่ก็มีป่าผลัดใบเขตอบอุ่นและป่าผสม ด้วย เช่นกัน ภูมิภาคที่มีสภาพภูมิอากาศแบบเมดิเตอร์เรเนียนและกึ่งเมดิเตอร์เรเนียนในยุโรปพบได้ในยุโรปตอนใต้เป็นส่วนใหญ่ โดยเฉพาะโปรตุเกส สเปน อิตาลี มอลตา อัลบาเนีย กรีซ ไซปรัส และเกาะเมดิเตอร์เรเนียนทั้งหมด รวมถึงทางตะวันออกเฉียงใต้ของฝรั่งเศสและชายฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียนของบอลข่านด้วย^{[ 24 ] [ 25 ]}

ในพื้นที่ชายฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียนสวนมะกอกป่าละเมาะมาควิส และทุ่งหญ้าสเตปป์พบได้ทั่วไป ในพื้นที่ที่มีระดับความสูงหรือละติจูดสูงกว่า จะถูกแทนที่ด้วยต้นเกาลัดและป่าผสม (ที่มักถูกตัดแต่งกิ่ง) ^{[ 26 ] [ 27 ]}

• 
  ป่าบีช ใน เทือกเขาออรุนชีประเทศอิตาลี
• 
  เกาลัดหวานในเทือกเขาเซียร์ราเรียลแห่งอิสตันประเทศสเปน
• 
  ต้นสนหินในอุทยานแห่งชาติโดญานาประเทศสเปน
• 
  ต้น โอ๊กสะวันนาแห่งAlentejoประเทศโปรตุเกส ( Q. suberและQ. rotundifolia )
• 
  ป่า สนอะเลปโปประเทศโครเอเชีย
• 
  ป่าสนเขตอบอุ่นแห่งมอนเต ซิโมเนประเทศอิตาลี
• 
  สวน มะกอกแห้งเกาะครีต

ชาวฟีนิเชียได้ขยายอาณาเขตมาจากท่าเรือคานาอัน โดยครอบงำการค้าในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนในช่วงศตวรรษที่ 8 ก่อนคริสต์ศักราชเมืองคาร์เธจก่อตั้งขึ้นในปี 814 ก่อนคริสต์ศักราช และชาวคาร์เธจ ได้สร้างฐานที่มั่นอย่างมั่นคงใน ซิซิลีและซาร์ดิเนีย (ทั้งสองภูมิภาคอยู่ใน ประเทศอิตาลีในปัจจุบัน) ภายในปี 700 ก่อนคริสต์ศักราช ซึ่งก่อให้เกิดความขัดแย้งทางผลประโยชน์กับ เอตรูเรียอาณานิคมของพวกเขาได้ขยายไปถึงทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันตกเช่นกาดิซในสเปน และที่โดดเด่นที่สุดคือคาร์เธจในแอฟริกาเหนือ และแม้กระทั่งมหาสมุทรแอตแลนติกอารยธรรมนี้แพร่กระจายไปทั่วทะเลเมดิเตอร์เรเนียนระหว่างปี 1500 ก่อนคริสต์ศักราชถึง 300 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 28 ]}

ยุคที่รู้จักกันในชื่อยุคคลาสสิกเริ่มต้นขึ้นด้วยการ崛起ของนครรัฐกรีกโบราณ อิทธิพลของกรีกถึงจุดสูงสุดภายใต้จักรวรรดิอันกว้างใหญ่ของอเล็กซานเดอร์มหาราชซึ่งแผ่ขยายไปทั่วเอเชียจักรวรรดิโรมันเข้ามาครอบครองลุ่มน้ำเมดิเตอร์เรเนียน ทั้งหมด ในรูปแบบจักรวรรดิอันกว้างใหญ่ที่ตั้งอยู่บนพื้นฐานของกฎหมายโรมันและกองทหารโรมันจักรวรรดิส่งเสริมการค้า ความอดทนอดกลั้น และวัฒนธรรมกรีก ในปี ค.ศ. 300 จักรวรรดิโรมันถูกแบ่งออกเป็นจักรวรรดิโรมันตะวันตกซึ่งมีศูนย์กลางอยู่ที่กรุงโรม และจักรวรรดิโรมันตะวันออกซึ่งมีศูนย์กลางอยู่ที่กรุงคอนสแตนติโนเปิล การโจมตีของชาวกอธนำไปสู่การล่มสลายของจักรวรรดิโรมันตะวันตกในปี ค.ศ. 476 ซึ่งเป็นวันที่โดยทั่วไปถือเป็นจุดสิ้นสุดของยุคคลาสสิกและจุดเริ่มต้นของยุคกลางในช่วงยุคกลางจักรวรรดิโรมันตะวันออกยังคงอยู่รอด แม้ว่านักประวัติศาสตร์สมัยใหม่จะเรียกอาณาจักรนี้ว่าจักรวรรดิไบแซนไทน์ ในยุโรปตะวันตกชนเผ่าเยอรมันได้เข้ามามีอำนาจในส่วนที่เหลือของอดีตจักรวรรดิโรมันตะวันตกและก่อตั้งอาณาจักรและจักรวรรดิของตนเองขึ้น

ยุคที่รู้จักกันในชื่อสงครามครูเสดซึ่งเป็นการเดินทางทางทหารที่ได้รับแรงจูงใจทางศาสนา โดยมีจุดประสงค์ดั้งเดิมเพื่อนำดินแดนเลแวนต์กลับมาอยู่ภายใต้การปกครองของคริสเตียน ได้เริ่มต้นขึ้นรัฐครูเสด หลายแห่ง ถูกก่อตั้งขึ้นในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออก แต่ทั้งหมดก็มีอายุสั้น สงครามครูเสดส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อหลายส่วนของยุโรป การปล้นสะดมกรุงคอนสแตนติโนเปิลในปี 1204 ทำให้จักรวรรดิไบแซนไทน์ล่มสลายอย่างฉับพลัน แม้ว่าจะได้รับการสถาปนาขึ้นใหม่ในภายหลัง แต่ก็ไม่สามารถฟื้นคืนความรุ่งโรจน์ในอดีตได้อีกเลย สงครามครูเสดได้สร้างเส้นทางการค้าที่พัฒนาไปเป็นเส้นทางสายไหมและเปิดทางให้สาธารณรัฐการค้าเจนัวและเวนิสกลายเป็นมหาอำนาจทางเศรษฐกิจ การเคลื่อนไหวที่เกี่ยวข้องคือ การพิชิตคาบสมุทรไอบีเรียคืนให้แก่ศาสนา คริสต์ ยุคกลางตอนปลายเป็นช่วงเวลาแห่งความวุ่นวายในยุโรป โรคระบาดที่รู้จักกันในชื่อกาฬโรคและภาวะอดอยากที่เกี่ยวข้องทำให้เกิด หายนะ ทางประชากรในยุโรป เนื่องจากประชากรลดลงอย่างมาก ความขัดแย้งภายในราชวงศ์และสงครามแย่งชิงดินแดนทำให้หลายรัฐในยุโรปอยู่ในภาวะสงครามตลอดช่วงเวลาส่วนใหญ่ ในคาบสมุทร บอลขาน จักรวรรดิออตโตมันซึ่งเป็นรัฐตุรกีที่มีต้นกำเนิดในอนาโตเลียได้รุกคืบเข้าไปในดินแดนไบแซนไทน์เดิมอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งนำไปสู่การล่มสลายของคอนสแตนติโนเปิลในปี ค.ศ. 1453

เริ่มต้นประมาณศตวรรษที่ 12 ในฟลอเรนซ์และต่อมาแพร่กระจายไปทั่วยุโรปด้วยการพัฒนาแท่นพิมพ์การฟื้นฟูความรู้ได้ท้าทายหลักคำสอนดั้งเดิมในวิทยาศาสตร์และศาสนศาสตร์โดยข้อความและความคิดของชาวอาหรับ^{[ 29 ]}นำไปสู่การค้นพบความรู้คลาสสิกของกรีกและโรมันอีกครั้ง การยึดคืนโปรตุเกสและสเปนของคาทอลิกนำไปสู่การสำรวจทางทะเลหลายครั้ง ส่งผลให้เกิดยุคแห่งการค้นพบที่สร้างการเชื่อมโยงโดยตรงกับแอฟริกา อเมริกา และเอเชีย ในช่วงเวลานี้ กองกำลังไอบีเรียได้ต่อสู้กับสังคมอิสลามทั่วโลก แนวรบในสงครามโลกครั้งที่สองระหว่างไอบีเรียและอิสลามนี้ทอดยาวจากทะเลเมดิเตอร์เรเนียนไปจนถึงมหาสมุทรอินเดียและในที่สุดก็เกี่ยวข้องกับหมู่เกาะในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (ดูเพิ่มเติม: อินโด-เมดิเตอร์เรเนียน ) ^{[ 30 ]}ในที่สุดความขัดแย้งระหว่างศาสนานี้ก็สิ้นสุดลงเมื่อผู้เล่นใหม่ ได้แก่ อังกฤษ ฮอลแลนด์ และฝรั่งเศส เข้ามาแทนที่สเปนและโปรตุเกสในฐานะตัวแทนหลักของจักรวรรดินิยมยุโรปในช่วงกลางศตวรรษที่ 17

การขยายตัวของยุโรปในต่างแดนนำไปสู่การเกิดขึ้นของจักรวรรดิอาณานิคมก่อให้เกิด การ แลกเปลี่ยนโคลัมเบีย^{[ 31 ]} ดินแดน ส่วนใหญ่ในทวีปอเมริกาได้รับมรดกภาษาหลักสองภาษาจากยุโรปใต้ ได้แก่ ภาษาสเปนและภาษาโปรตุเกส การรวมกันของทรัพยากรที่ไหลเข้ามาจากโลกใหม่และการปฏิวัติอุตสาหกรรมของบริเตนใหญ่ ทำให้เกิดเศรษฐกิจใหม่ที่เน้นการผลิตแทนการเกษตรเพื่อการยังชีพ^{[ 32 ]}ช่วงระหว่างปี 1815 ถึง 1871 มีความพยายามปฏิวัติและสงครามประกาศอิสรภาพ จำนวนมาก ประเทศในคาบคาบสมุทรบอลข่านเริ่มได้รับเอกราชคืนจากจักรวรรดิออตโตมันอิตาลีรวมเป็นรัฐชาติการยึดกรุงโรมในปี 1870 ยุติอำนาจทางโลกของพระสันตะปาปา

ภูมิประเทศที่เป็นภูเขาและชายฝั่งที่กระจัดกระจายขัดขวางการพัฒนาอุตสาหกรรมของยุโรปตอนใต้ ในช่วงศตวรรษที่ 19 ประเทศต่างๆ เช่น สเปน โปรตุเกส อิตาลี และกรีซ ยังคงเป็นประเทศเกษตรกรรมเป็นหลัก โดยการเติบโตทางอุตสาหกรรมกระจุกตัวอยู่ในเพียงไม่กี่ภูมิภาคในเมือง (โดยเฉพาะทางตอนเหนือของอิตาลีและคาตาโลเนีย) ความไม่มั่นคงทางการเมืองในคาบสมุทรไอบีเรียและคาบสมุทรบอลข่าน รวมถึงอิทธิพลของอาชญากรรมorganised crime ในอิตาลียิ่งบั่นทอนการพัฒนาเศรษฐกิจตลอดช่วงศตวรรษที่ 20 ^{[ 33 ] [ 34 ]}

การปะทุของสงครามโลกครั้งที่หนึ่งในปี 1914 เกิดขึ้นจากกระแสชาตินิยมที่เพิ่มสูงขึ้นในยุโรปตะวันออกเฉียงใต้ ขณะที่มหาอำนาจต่าง ๆเลือกข้าง ฝ่ายสัมพันธมิตรเอาชนะฝ่ายมหาอำนาจกลาง ได้ ในปี 1918 ระหว่างการประชุมสันติภาพปารีสมหาอำนาจทั้งสี่ได้กำหนดเงื่อนไขของตนในสนธิสัญญาหลายฉบับ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสนธิสัญญา แวร์ ซาย ระบอบนาซีภายใต้ การนำของ อดolf Hitlerขึ้นสู่อำนาจในปี 1933 และร่วมกับอิตาลีของมุสโซลินีพยายามที่จะควบคุมทวีปยุโรปก่อนสงครามโลกครั้งที่สองหลังจากการได้รับชัยชนะของฝ่ายสัมพันธมิตรในสงครามโลกครั้งที่สอง ยุโรปถูกแบ่งแยกด้วยม่านเหล็กประเทศในยุโรปตะวันออกและตะวันออกเฉียงใต้ตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของสหภาพโซเวียตและกลายเป็นรัฐคอมมิวนิสต์ประเทศสำคัญในยุโรปใต้ที่ไม่ใช่คอมมิวนิสต์เข้าร่วมพันธมิตรทางทหารที่นำโดยสหรัฐฯ ( นาโต ) และก่อตั้งประชาคมเศรษฐกิจยุโรปขึ้นเอง ประเทศในเขตอิทธิพลของโซเวียตเข้าร่วมพันธมิตรทางทหารที่รู้จักกันในชื่อสนธิสัญญาวอร์ซอและกลุ่มเศรษฐกิจที่เรียกว่าโคเมคอนยูโกสลาเวียวางตัวเป็นกลาง ลักษณะร่วมกันของประเทศทางตะวันออกคือพวกเขาทั้งหมดมีประสบการณ์กับสังคมนิยมแต่ถึงกระนั้น ช่วงต้นทศวรรษ 1990 ก็ค่อนข้างเหมือนกัน สำหรับบางประเทศ การได้รับเอกราชเป็นความท้าทายที่สำคัญ ในขณะที่บางประเทศต้องเผชิญกับความยากจนและเผด็จการอย่างรุนแรง ในด้านเศรษฐกิจ ควบคู่ไปกับการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองและการเปลี่ยนผ่านสู่ประชาธิปไตย – ในฐานะรัฐที่ยึดหลักนิติธรรม – เศรษฐกิจแบบสั่งการก่อนหน้านี้ถูกเปลี่ยนผ่านทางกฎหมายไปเป็นเศรษฐกิจแบบตลาด และมีการจัดตั้งหรือปรับปรุงปัจจัยทางเศรษฐศาสตร์มหภาคที่สำคัญ ได้แก่ กฎระเบียบด้านงบประมาณ การตรวจสอบบัญชีของประเทศ สกุลเงินของประเทศ และธนาคารกลาง โดยทั่วไปแล้ว พวกเขาประสบปัญหาต่อไปนี้ในเวลาไม่นาน: อัตราเงินเฟ้อสูง อัตราการว่างงานสูง การเติบโตทางเศรษฐกิจต่ำ และหนี้รัฐบาลสูง ภายในปี 2000 เศรษฐกิจเหล่านี้มีเสถียรภาพ และในไม่ช้าก็ระหว่างปี 2004 ถึง 2013 บางประเทศได้เข้าร่วมสหภาพยุโรป และสโลวีเนียได้นำเงินยูโรมาใช้^{[ 35 ]}

อิตาลีกลายเป็นประเทศอุตสาหกรรม ที่สำคัญ อีกครั้งเนื่องจากความมหัศจรรย์ทางเศรษฐกิจ หลังสงคราม สหภาพยุโรป (EU) เกี่ยวข้องกับการแบ่งอำนาจ โดยรัฐชาติรับผิดชอบด้านภาษี สุขภาพ และการศึกษา ส่วนสหภาพยุโรปรับผิดชอบด้านกฎระเบียบของตลาด การแข่งขัน มาตรฐานทางกฎหมาย และสิ่งแวดล้อม ระบบเศรษฐกิจและการเมืองของสหภาพโซเวียตล่มสลาย นำไปสู่การสิ้นสุดของลัทธิคอมมิวนิสต์ในประเทศบริวารในปี 1989 และการล่มสลายของสหภาพโซเวียตเองในปี 1991 สหภาพยุโรปขยายตัวเพื่อรวมประเทศในยุโรปที่เคยเป็นคอมมิวนิสต์หลายประเทศ ได้แก่โรมาเนียและบัลแกเรีย (2007) และโครเอเชีย (2013) ^{[ 36 ]}

Gotthard ซึ่งเป็นเส้นทางคมนาคมหลักและโดยตรงระหว่างยุโรปเหนือและยุโรปใต้ สร้างเสร็จสมบูรณ์ในปี 2016 พร้อมกับอุโมงค์ฐาน Gotthard [ ^{37 ] Gotthard}เป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์อันยาวนานของการขนส่งข้ามเทือกเขาแอลป์ซึ่งทำให้เทือกเขาแอลป์ค่อยๆ เปลี่ยนจากอุปสรรคมาเป็นเส้นทางสัญจรระหว่างทะเลเหนือและทะเลเมดิเตอร์เรเนียน^{[ 38 ]}

กลุ่มภาษาที่มีผู้พูดมากที่สุดในยุโรปใต้คือกลุ่มภาษาโรมานซ์ซึ่งเป็นทายาทของภาษาละติน ที่แพร่กระจายมาจากคาบสมุทรอิตาลี และเป็นสัญลักษณ์ของยุโรปตะวันตกเฉียงใต้(ดูที่ซุ้มประตูละติน )ภาษาโรมานซ์ที่ใช้กันมากที่สุดในยุโรปใต้คือภาษาอิตาลี (มีผู้พูดมากกว่า 50 ล้านคนในอิตาลี สวิตเซอร์แลนด์ตอนใต้ มอลตา ซานมาริโน และนครวาติกัน) และภาษาสเปนซึ่งมีผู้พูดมากกว่า 40 ล้านคนในสเปน อันดอร์รา และยิบรอลตาร์ ภาษาโรมานซ์อื่นๆ ที่ใช้กันทั่วไป ได้แก่ภาษาโปรตุเกส (พูดในโปรตุเกส) ภาษาฝรั่งเศส (พูดในฝรั่งเศส โมนาโก และหุบเขาออสตาในอิตาลี) ภาษาคาตาลัน (พูดในภาคตะวันออกของสเปน อันดอร์รา ภาคตะวันตกเฉียงใต้ของฝรั่งเศส และเมืองอัลเกโร ในเกาะ ซาร์ดิเนียประเทศอิตาลี) ภาษาแกลิเซียน (พูดในภาคตะวันตกเฉียงเหนือของสเปน) ภาษามิรันเดเซ (พูดในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของโปรตุเกส) และภาษาอ็อกซิตันซึ่งพูดในหุบเขาวัล ดารันในแคว้นคาตาลัน ในหุบเขาอ็อกซิตันในอิตาลี และในภาคใต้ของฝรั่งเศส

ภาษาตระกูลสลาฟมีการพูดกันในหลายประเทศในแถบคาบสมุทรบอลข่านภาษาบัลแกเรีย ( Български език ) พูดกันในประเทศบัลแกเรีย ( България ) ภาษาบอสเนีย-เซอร์เบีย-โครเอเชียพูดกันในโคโซโว โครเอเชีย เซอร์เบีย บอสเนีย มอนเตเนโกร มาซิโดเนียเหนือ และอิตาลี (ในโมลิเซ ) ภาษาสโลเวเนียพูดกันในสโลเวเนีย อิตาลี (ในฟริอูลี-เวเนเซีย จูเลีย ) และโครเอเชีย (ในอิสเตรีย ) และภาษามาซิโดเนียพูดกันในมาซิโดเนียเหนือ

ภาษาแอลเบเนียใช้พูดกันในประเทศแอลเบเนีย โคโซโว มาซิโดเนียเหนือ มอนเตเนโกร กรีซ เซอร์เบีย โครเอเชีย และอิตาลี (โดยเฉพาะอย่างยิ่งโดยชาวอาร์เบเรเชในภาคใต้ของอิตาลี )

ภาษากรีกหรือภาษาเฮลเลนิกเป็นภาษาที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในประเทศกรีซและไซปรัส นอกจากนี้ ยังมีภาษากรีกสำเนียงอื่นๆ ที่ใช้พูดกันในชุมชนเล็กๆ ในบางส่วนของประเทศอื่นๆ ในยุโรป

ภาษาอังกฤษถูกใช้เป็นภาษาที่สองในบางส่วนของยุโรปตอนใต้ อย่างไรก็ตาม ในฐานะภาษาหลัก ภาษาอังกฤษมีบทบาทเพียงเล็กน้อยในยุโรปตอนใต้ โดยเฉพาะในยิบรอลตาร์ (ควบคู่ไปกับภาษาสเปน) และมอลตา (รองจากภาษามอลตา) นอกจากนี้ ภาษาอังกฤษยังมีการพูดกันอย่างแพร่หลายในไซปรัส

ในยุโรปใต้ยังมีกลุ่มภาษาอื่นๆ อีก ภาษา มาลตาเป็นภาษาเซมิติกที่เป็นภาษาราชการของประเทศมอลตา สืบเชื้อสายมาจากภาษาซิซิลี-อาหรับแต่เขียนด้วยอักษรละติน โดยได้รับอิทธิพลจากภาษาละตินและอิตาลีอย่างมากภาษาบาสก์ใช้พูดกันในแคว้นบาสก์ซึ่งเป็นภูมิภาคทางตอนเหนือของสเปนและทางตะวันตกเฉียงใต้ของฝรั่งเศส ภาษา ตุรกีเป็นภาษาเตอร์กิกที่ใช้พูดกันในตุรกี ไซปรัส โคโซโว กรีซ มาซิโดเนียเหนือ และบอสเนีย และภาษาเยอรมันใช้พูดกันในอิตาลี โดยเฉพาะในแคว้นเซาท์ไทโรล

ศาสนาหลักในยุโรปตอนใต้คือศาสนาคริสต์ศาสนาคริสต์แพร่กระจายไปทั่วยุโรปตอนใต้ในช่วงจักรวรรดิโรมัน และศาสนาคริสต์ได้รับการยอมรับให้เป็นศาสนาประจำชาติของจักรวรรดิโรมันในปี ค.ศ. 380 การแบ่งแยกครั้งประวัติศาสตร์ของคริสตจักรออกเป็นครึ่งตะวันตกซึ่งมีศูนย์กลางอยู่ที่กรุงโรมและครึ่งตะวันออกซึ่งมีศูนย์กลางอยู่ที่กรุงคอนสแตนติโนเปิลส่งผลให้นิกายต่างๆ ของศาสนาคริสต์มีความโดดเด่นในส่วนต่างๆ ของยุโรป^{[ 39 ]}ชาวคริสต์ในครึ่งตะวันตกของยุโรปตอนใต้ เช่น โปรตุเกส สเปน และอิตาลี โดยทั่วไปแล้วจะเป็นโรมันคาทอลิก ชาวคริสต์ในครึ่งตะวันออกของยุโรปตอนใต้ เช่น กรีซ เซอร์เบีย และมาซิโดเนียเหนือ โดยทั่วไปแล้วจะเป็นออร์โธดอกซ์ตะวันออกศาสนาอิสลามมีการปฏิบัติกันอย่างแพร่หลายในแอลเบเนีย บอสเนีย โคโซโว ตุรกี และไซปรัสเหนือ ชาวมุสลิมเป็นชนกลุ่มน้อยที่มีนัยสำคัญในหลายประเทศของยุโรปตอนใต้ เช่น กรีซ อิตาลี และสเปน^{[ 40 ]}ศาสนายูดายมีการปฏิบัติกันอย่างแพร่หลายทั่วทวีปยุโรปภายในจักรวรรดิโรมันตั้งแต่ศตวรรษที่ 2

ในCIA World Factbookคำอธิบายของแต่ละประเทศจะมีข้อมูลเกี่ยวกับ "ที่ตั้ง" ภายใต้หัวข้อ "ภูมิศาสตร์" ซึ่งประเทศนั้นจะถูกจัดประเภทเป็นภูมิภาค ประเทศต่อไปนี้จะถูกจัดอยู่ในประเภท "ยุโรปตอนใต้": ^{[ 41 ]}

• กรีซ
• สำนักวาติกัน (นครวาติกัน)
• อิตาลี
• มอลตา
• ซานมาริโน

นอกจากนี้อันดอร์รายิบรอลตาร์โปรตุเกสและสเปนถูกจัดอยู่ในกลุ่ม "ยุโรปตะวันตกเฉียงใต้" ในขณะที่แอลเบเนียบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนาบัลแกเรียโครเอเชียโคโซโวมอนเตเนโกร มาซิโดเนียเหนือ โรมาเนียเซอร์เบียและตุรกี( ส่วน ที่อยู่ทางตะวันตกของช่องแคบบอสฟอรัส) ถูกระบุว่าอยู่ใน "ยุโรปตะวันออกเฉียงใต้"

EuroVocเป็นพจนานุกรมศัพท์หลายภาษาที่ดูแลโดยสำนักงานสิ่งพิมพ์ของสหภาพยุโรปโดยให้คำจำกัดความของคำศัพท์สำหรับการใช้งานอย่างเป็นทางการ ในคำจำกัดความของ "ยุโรปใต้" มีประเทศต่อไปนี้รวมอยู่ด้วย: ^{[ 42 ]}

• ไซปรัส
• กรีซ
• สำนักวาติกัน
• อิตาลี
• มอลตา
• โปรตุเกส
• ซานมาริโน
• สเปน
• ไก่งวง

แผนผังภูมิศาสตร์ของสหประชาชาติเป็นระบบที่คิดค้นโดยกองสถิติแห่งสหประชาชาติ (UNSD) ซึ่งแบ่งประเทศต่างๆ ทั่วโลกออกเป็น กลุ่ม ภูมิภาคและ กลุ่ม ย่อยตามการจำแนกประเภทรหัส M49การแบ่งกลุ่มนี้มีขึ้นเพื่อความสะดวกทางสถิติและไม่ได้หมายความถึงสมมติฐานใดๆ เกี่ยวกับความสัมพันธ์ทางการเมืองหรือความสัมพันธ์อื่นๆ ของประเทศหรือดินแดน^{[ 43 ]}

ในแผนที่ภูมิศาสตร์ของสหประชาชาติ ประเทศต่อไปนี้จัดอยู่ในกลุ่มยุโรปตอนใต้: ^{[ 43 ]}

•  แอลเบเนีย
•  อันดอร์รา
•  บอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา
•  โครเอเชีย
•  กรีซ
•  อิตาลี
•  มอลตา
•  มอนเตเนโกร
•  มาซิโดเนียเหนือ
•  โปรตุเกส
•  ซานมาริโน
•  เซอร์เบีย
•  สโลวีเนีย
•  สเปน
•  นครวาติกัน

รวมทั้งดินแดนในปกครอง ด้วย :

•  ยิบรอลตาร์

คณะกรรมการการท่องเที่ยวแห่งยุโรปแบ่งภูมิภาคยุโรปตามแบบจำลองตัวชี้วัดการตัดสินใจด้านการท่องเที่ยว (TDM) ประเทศที่อยู่ในยุโรปตอนใต้/เมดิเตอร์เรเนียนในการจัดประเภทนี้ ได้แก่: ^{[ 44 ]}

แอลเบเนีย , บอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา , โครเอเชีย,กรีซ,อิตาลี,มอลตา,มอนเตเนโกร , มา ซิโดเนียเหนือ , โปรตุเกส , เซอร์เบีย , สโลวีเนีย , สเปนและตุรกี

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับยุโรปใต้

• ยุโรปกลางและยุโรปตะวันออก
• ยุโรปกลาง
• ยุโรปตะวันออก
• กลุ่มการแพทย์สหภาพยุโรป
• EuroVoc#ยุโรปใต้
• ลุ่มน้ำเมดิเตอร์เรเนียน
• ยุโรปเหนือ
• ยุโรปตะวันตกเฉียงเหนือ
• ยุโรปตะวันออกเฉียงใต้
• ยุโรปตะวันตก