ในช่วงทศวรรษ 1950 และ 1960 โครงการอวกาศของสหภาพโซเวียตใช้สุนัขในการบินอวกาศระดับวงโคจรและ ระดับต่ำกว่าวง โคจรปกติ เพื่อพิสูจน์ความเป็นไปได้ของการเดินทางไปอวกาศของมนุษย์ โดยปกติแล้วโครงการอวกาศของสหภาพโซเวียตจะใช้สุนัขเพศเมีย เนื่องจากโครงสร้างทางกายวิภาคของพวกมันเข้ากันได้กับชุดอวกาศ นอกจากนี้ พวกเขายังใช้สุนัขพันธุ์ผสมเนื่องจากความแข็งแรงทนทานของพวกมัน

ในช่วงเวลานั้นสหภาพโซเวียตได้ส่งสุนัขจำนวนมากขึ้นไปในอวกาศเพื่อปฏิบัติภารกิจ สุนัขบางตัวบินมากกว่าหนึ่งครั้ง หลายภารกิจประสบความสำเร็จ แต่บางภารกิจก็จบลงด้วยความตาย รวมถึงไลก้าสัตว์ตัวแรกที่โคจรรอบโลก ซึ่งถูกส่งขึ้นไปในภารกิจโคจรเที่ยวเดียวบนยานสปุตนิก 2 เมื่อวันที่ 3 พฤศจิกายน 1957

สุนัขเป็นสัตว์ที่นิยมใช้ในการทดลอง เนื่องจากนักวิทยาศาสตร์รู้สึกว่าสุนัขสามารถทนต่อการอยู่นิ่งเป็นเวลานานได้ดี^{[ 1 ]}ในระหว่างการฝึก พวกมันถูกขังอยู่ในกล่องเล็กๆ เป็นเวลา 15-20 วันต่อครั้ง สุนัขจรจัดถูกเลือกมากกว่าสัตว์ที่คุ้นเคยกับการอาศัยอยู่ในบ้าน เนื่องจากนักวิทยาศาสตร์รู้สึกว่าพวกมันจะสามารถทนต่อความยากลำบากและความเครียดอย่างรุนแรงของการบินอวกาศได้ดีกว่าสุนัขตัวอื่นๆ สุนัขเพศเมียเป็นที่นิยมมากกว่าเนื่องจากอารมณ์ของพวกมัน และเนื่องจากชุดที่สุนัขสวมใส่เพื่อเก็บปัสสาวะและอุจจาระนั้นมีอุปกรณ์พิเศษที่ออกแบบมาเพื่อใช้กับสุนัขเพศเมียเท่านั้น^{[ 2 ] [ 3 ] : 17}

การฝึกของพวกมันรวมถึงการถูกวางไว้ในห้องความดัน การนั่งในเครื่องเหวี่ยงที่ออกแบบมาเพื่อจำลองความเร่งสูงของส่วนขับเคลื่อนของจรวด และการถูกเก็บไว้ในที่ปิดขนาดเล็กเป็นเวลานานเพื่อเตรียมพวกมันให้พร้อมสำหรับพื้นที่จำกัดภายในแคปซูล^{[ 4 ] : 64–65} ในการเตรียมพร้อมสำหรับการบินโคจร อาหารชนิดเจลลี่พิเศษที่ประกอบด้วยเศษขนมปัง เนื้อบด และไขมันวัวถูกสร้างขึ้นสำหรับสุนัข^{[ 4 ] : 152}

ตั้งแต่ปี 1951 ถึง 1956 มีการนำสุนัขขึ้นไปที่ระดับความสูง 100 กิโลเมตร (62 ไมล์) บนจรวดR-1 (ซึ่งเป็นแบบจำลองของจรวด V-2 ของเยอรมัน ) จำนวน 15 เที่ยวบินทางวิทยาศาสตร์ โดยสุนัขจะสวมชุดป้องกันแรงดันพร้อม หมวกทรงกลมทำจากกระจก อะคริลิกตั้งแต่ปี 1957 ถึง 1960 มีการบินพร้อมสุนัข 11 เที่ยวบินบน จรวด R-2A (พัฒนามาจากจรวด R-1) ซึ่งบินได้สูงประมาณ 200 กิโลเมตร (120 ไมล์) และมีการบิน 3 เที่ยวบินที่ระดับความสูงประมาณ 450 กิโลเมตร (280 ไมล์) บน จรวด R-5Aในปี 1958 ในจรวด R-2 และ R-5 สุนัขจะอยู่ในห้องโดยสารที่มีแรงดัน^{[ 5 ]}

เดซิก (Дезик) และซีกัน (Цыган, "ยิปซี") เป็นสุนัขตัวแรกที่ทำการบินในวงโคจรย่อยและได้รับการช่วยเหลืออย่างปลอดภัยในวันที่ 22 กรกฎาคม พ.ศ. 2494 ^{[ 6 ] : ตอนที่ 1 หน้า 95} สุนัขทั้งสองตัวได้รับการช่วยเหลืออย่างปลอดภัยหลังจากเดินทางไปถึงระดับความสูงสูงสุด 110 กม. (68 ไมล์) เดซิกทำการบินในวงโคจรย่อยอีกครั้งในวันที่ 29 กรกฎาคม พ.ศ. 2494 ^{[ 7 ] [ 8 ]}กับสุนัขชื่อลิซ่า (Лиса, "จิ้งจอก") แม้ว่าทั้งคู่จะไม่รอดชีวิตเนื่องจากร่มชูชีพไม่กาง^{[ 9 ]}หลังจากเดซิกเสียชีวิต ซีกันถูกรับเลี้ยงเป็นสัตว์เลี้ยงโดยนักฟิสิกส์ชาวโซเวียตอนาโตลี บลากอนราฟอฟ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Smelaya (Смелая, "กล้าหาญ" หรือ "ใจกล้า") ได้บินไปกับสุนัขชื่อ Ryzhik (Рыжик, "ขิง") เมื่อวันที่ 19 สิงหาคม พ.ศ. 2494 ^{[ 7 ] [ 8 ]}และสุนัขทั้งสองตัวก็กลับมาอย่างปลอดภัย^{[ 8 ]}

สเมลาญาหนีไปในวันก่อนการปล่อยตัว แต่กลับมาในเช้าวันรุ่งขึ้นและเตรียมพร้อมสำหรับการบิน จากนั้นเธอก็บินและกลับมาอย่างปลอดภัย^{[ 11 ]}

Bobik (Бобик, common Russian name for a small dog) was scheduled to take part in a flight on 3 September 1951, along with a dog named Neputevyy (Непутёвый, "Scamp").^[11] Bobik ran away during a walk before the flight, but a replacement named ZIB (ЗИБ, a Russian acronym for "Substitute for Missing Bobik", "Замена Исчезнувшему Бобику" Zamena Ischeznuvshemu Bobiku), who was an untrained street dog found running around the base, was quickly located, prepared, and made a successful flight.^[11]

ZIB and Neputevyy's flight took place on 3 September 1951^[7][8], and both dogs were recovered safely.^[8] ZIB was later adopted by Anatoli Blagonravov and lived in retirement with Tsygan.^[11]

Otvazhnaya (Отважная, "Brave One") made two flights on 2 and 10 July 1959 along with a dog named Snezhinka (Снежинка, "Snowflake").^{[7][12]: 236} Snezhinka was renamed Zhemchuzhnaya (Жемчужная, "Pearly") after the first flight.^[13]

Otvazhnaya also made two flights with another dog, Palma-2 (Пальма, "Palm"),^[14] on 2 and 13 August 1958.^[7][14] She was also known as Kusachka (Кусачка, "Biter"), and was given the name Otvazhnaya after her fourth flight.^[15][16] She made at least five flights between 1958-1960, all of which resulted in safe recovery of the animals.^[17]

Albina (Альбина) and Kozyavka (Козявка "Little Gnat") made 2 flights on 7 and 14 June 1956^[7][18], and were safely recovered both times.^[18] Albina was one of the three dogs shortlisted for Sputnik 2 as a backup due to her experience, but she never flew in orbit.^[19]

Shutka (Шутка, "Joke") and Kometa (Кометка, "Comet"), along with mice and other small animals, were launched on 22 December 1960 and were to make an orbital flight as a part of the Vostok programme.^[20] However their mission was marked by a string of equipment failures.

ยานอวกาศไม่สามารถขึ้นสู่วงโคจรได้เนื่องจากจรวดขั้นที่สามทำงานผิดปกติ แคปซูลเคลื่อนที่ตามวิถีโค้งและลงจอดในไซบีเรียหลังจากแยกตัวออกโดยระบบหลบหนีฉุกเฉินที่ระยะ 133 ไมล์ (214 กิโลเมตร) ยานอวกาศติดตั้งกลไกทำลายตัวเอง แต่กลไกนั้นไม่ทำงาน แคปซูลดูเหมือนจะลงจอดอย่างปลอดภัย แต่กลไกทำลายตัวเองซึ่งอาจถูกกระตุ้นโดยวิถีโค้งที่ผิดเพี้ยน อาจถูกกระตุ้นโดยตัวจับเวลา 60 ชั่วโมง ทำให้สุนัขตกอยู่ในอันตราย ทีมงานถูกส่งออกไปอย่างรวดเร็วเพื่อค้นหาและกู้คืนแคปซูล เมื่อมาถึงที่ลงจอด พบว่าแคปซูลที่บรรจุสุนัขยังคงติดอยู่ภายในยานอวกาศหลัก ความผิดพลาดในการซิงโครไนซ์ทำให้ประตูและจรวดดีดตัวทำงานพร้อมกัน ส่งผลให้กลไกติดขัดและไม่สามารถดีดแคปซูลออกได้^{[ 4 ] : 209–212}

แม้ว่าแคปซูลจะอยู่ในหิมะหนาในวันแรก แต่ก็มีแสงสว่างเหลือไม่เพียงพอที่จะปลดกลไกทำลายตัวเองและเปิดแคปซูล ทีมงานสามารถรายงานได้เพียงว่าหน้าต่างมีน้ำแข็งเกาะในอุณหภูมิ -43 องศาเซลเซียส (-45 องศาฟาเรนไฮต์) และไม่พบสัญญาณของสิ่งมีชีวิตใดๆ อย่างไรก็ตาม ในวันที่สอง ได้ยินเสียงสุนัขเห่าขณะที่แคปซูลถูกเปิดออก สุนัขถูกห่อด้วยเสื้อคลุมหนังแกะและบินไปยังมอสโกอย่างปลอดภัย แม้ว่าหนูและสัตว์เล็กอื่นๆ บนแคปซูลจะพบว่าตายเนื่องจากความหนาวเย็น^{[ 21 ]}

Shutka ยังเป็นที่รู้จักในนาม Damka (Дамка, "ราชินีแห่งหมากฮอส") และ Zhemchuzhina (Жемчужина, "Pearl"); Kometa มีอีกชื่อหนึ่งว่า Krasavka (Красавка, "Little Beauty" หรือ "Belladonna"), Zhulka (Жулька), Zhemchuzhnaya (Жемчужная, "Pearly") และ Snezhinka (Снежинка, "Snowflake") หลังจาก ^{เหตุการณ์}นี้ Kometa ได้รับการรับเลี้ยงโดย^Oleg Gazenko นักวิทยาศาสตร์ชั้น ^นำของสหภาพโซเวียตที่ทำงานกับสัตว์ที่ใช้ในการบินในอวกาศ เธอมีลูกหมาและอาศัยอยู่กับ Gazenko และครอบครัวของเขาต่อไปจนกระทั่งเธอเสียชีวิตในอีก 14 ปีต่อมา^{[ 20 ]}

ไชก้า (Чайка, " นกนางนวล ") หรือที่รู้จักกันในชื่อ บาร์ส (Барс, " เสือดาวหิมะ ") ^{[ 13 ]}และสุนัขอีกตัวชื่อ ลิซิชก้า (Лисичка, " จิ้งจอก น้อย ") ก็อยู่ในภารกิจโคจรเป็นส่วนหนึ่งของโครงการวอสต็อกเช่นกัน แต่เสียชีวิตหลังจากจรวดระเบิดระหว่างการปล่อยเมื่อวันที่ 28 กรกฎาคม พ.ศ. 2503 ^{[ 23 ] [ 4 ] : 204, 381}

เมื่อวันที่ 3 พฤศจิกายน พ.ศ. 2490 ไลก้า (Лайка, "สุนัขเห่า") ได้เดินทางไปอวกาศบนยานสปุตนิก 2เพื่อเป็นสิ่งมีชีวิตที่เกิดบนโลกตัวแรกที่โคจรรอบโลก^{[ 11 ]}ภารกิจนี้ไม่มีแผนการกู้คืนเพื่อนำเธอกลับมายังโลกอย่างมีชีวิต^{[ 11 ]}ไลก้ายังเป็นที่รู้จักในชื่อ คุดริยาฟกา (Кудрявка, "เจ้าตัวน้อยขนหยิก"), ซูชกา (Жучка, "เจ้าตัวน้อยแมลง") และ ลิมอนชิก (Лимончик, "เจ้าตัวน้อยมะนาว") ^{[ 14 ]}สื่ออเมริกันตั้งฉายาให้เธอว่า "มุตนิก" ซึ่งเป็นการเล่นคำกับชื่อสุนัขที่เข้าร่วมภารกิจโคจรรอบโลกครั้งแรกของสปุตนิกเธอเสียชีวิตระหว่างห้าถึงเจ็ดชั่วโมงหลังจากเริ่มบินเนื่องจากความเครียดและความร้อนสูงเกินไป^{[ 26 ]}

สาเหตุการตายที่แท้จริงของไลก้าไม่ได้ถูกเปิดเผยต่อสาธารณะจนกระทั่งเดือนตุลาคม พ.ศ. 2545 ก่อนหน้านี้เจ้าหน้าที่ได้รายงานว่าเธอเสียชีวิตเมื่อออกซิเจนหมด^{[ 27 ]}ในงานแถลงข่าวที่มอสโกในปี พ.ศ. 2541 โอเลก กาเซนโกนักวิทยาศาสตร์อาวุโสชาวโซเวียตที่เกี่ยวข้องกับโครงการนี้กล่าวว่า "ยิ่งเวลาผ่านไปนานเท่าไร ผมก็ยิ่งเสียใจมากขึ้นเท่านั้น เราไม่ได้เรียนรู้มากพอจากภารกิจนี้เพื่อที่จะอธิบายการตายของสุนัข..." ^{[ 28 ]}

เบลก้า

สเตรลก้า

Belka (Белка, แปลตรงตัวว่า " กระรอก " หรืออีกนัยหนึ่งคือ "ไวท์ตี้") และ Strelka (Стрелка, "ลูกศรเล็ก") ถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 19 สิงหาคม พ.ศ. 2503 และอยู่ในวงโคจรเป็นเวลาหนึ่งวันบนยานKorabl-Sputnik 2 (Sputnik 5) ก่อนที่จะกลับสู่โลกอย่างปลอดภัย^{[ 27 ]}

พวกเขาเดินทางไปพร้อมกับกระต่ายสีเทา หนู 42 ตัว หนู 2 ตัว แมลงวัน และพืชและเชื้อราหลายชนิด ผู้โดยสารทั้งหมดรอดชีวิต พวกเขาเป็นสิ่งมีชีวิตที่เกิดบนโลกกลุ่มแรกที่ขึ้นไปโคจรในอวกาศและกลับมามีชีวิต^{[ 29 ]}และให้กำเนิดลูกหลานจำนวนมาก

Pchyolka (Пчёлка, "ผึ้งน้อย") และ Mushka (Мушка, "แมลงวันน้อย") ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 1 ธันวาคม พ.ศ. 2503 และใช้เวลาหนึ่งวันในวงโคจรบนยานKorabl-Sputnik-3 (Sputnik 6) พร้อมกับ "สัตว์อื่นๆ" พืช และแมลง^{[ 27 ]}เนื่องจากความผิดพลาดในการกลับเข้า สู่ชั้นบรรยากาศเมื่อจ รวดเรโทรไม่ทำงานตามแผน ยานอวกาศของพวกมันจึงถูกทำลายโดยเจตนาด้วยการทำลายตัวเองจากระยะไกลเพื่อป้องกันไม่ให้อำนาจต่างชาติตรวจสอบแคปซูล^{[ 30 ] [ 31 ]}สุนัขทั้งสองตัวเสียชีวิตจากการทำลายแคปซูล^{[ 32 ]}

มุชก้าเป็นหนึ่งในสุนัขสามตัวที่ได้รับการฝึกฝนสำหรับสปุตนิก 2และถูกใช้ในระหว่างการทดสอบภาคพื้นดิน^{[ 19 ]}

เชอร์นูชก้า (Чернушка, "แบล็กกี้") โคจรรอบหนึ่งรอบบนยานโคราบล-สปุตนิก-4 (สปุตนิก 9) เมื่อวันที่ 9 มีนาคม พ.ศ. 2504 พร้อมกับหุ่นนักบินอวกาศ (ซึ่งเจ้าหน้าที่โซเวียตตั้งฉายาว่าอีวาน อีวาโนวิช ) หนูหนูตะเภาและวัสดุชีวภาพอื่นๆ หุ่นนักบินอวกาศถูกดีดออกจากแคปซูลระหว่างการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศและลงจอดอย่างนุ่มนวลโดยใช้ร่มชูชีพ เชอร์นูชก้าได้รับการกู้คืนอย่างปลอดภัยภายในแคปซูล^{[ 4 ] : 212–213}

Zvezdochka (Zvezdochka, Звёздочка, "Starlet" ^{[ 6 ] : Part 1 p267 ) ซึ่งตั้งชื่อโดยยูริ กาการิน [ 33 ] โคจรรอบ} หนึ่งรอบบน^{ยานKorabl} - Sputnik 5เมื่อวันที่ 25 มีนาคม พ.ศ. 2504 พร้อมกับหุ่นนักบินอวกาศไม้ และสัตว์อื่นๆ ในเที่ยวบินฝึกซ้อมครั้งสุดท้ายก่อนเที่ยวบินประวัติศาสตร์ของกาการินในวันที่ 12 เมษายน^{[ 6 ] : Part 1 p267} อีกครั้ง หุ่นนักบินอวกาศถูกดีดออกจากแคปซูลในขณะที่ Zvezdochka ยังคงอยู่ข้างใน ทั้งคู่ได้รับการกู้คืนอย่างปลอดภัย

Veterok (Ветерок, "สายลมเบา") และ Ugolyok (Уголёк, "เปลวไฟ") ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2509 บนยานKosmos 110และถูกนำกลับมาเมื่อวันที่ 16 มีนาคม หลังจากภารกิจโคจรในอวกาศเป็นเวลา 22 วัน^{[ 34 ] [ 22 ]} การ บินอวกาศที่มีระยะเวลายาวนานเป็นประวัติการณ์นี้ไม่มีใครทำลายได้จนกระทั่งยานSoyuz 11ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2514 และยังคงเป็นการบินโคจรในอวกาศที่ยาวนานที่สุดของสุนัข^{[ 35 ]}สุนัขทั้งสองตัวแสดงอาการ "ภาวะหัวใจและหลอดเลือดเสื่อม" ร่วมกับภาวะขาดน้ำ น้ำหนักลด กล้ามเนื้อลีบ และการประสานงานลดลง และต้องใช้เวลาหลายสัปดาห์กว่าจะฟื้นตัวเต็มที่ แม้ว่าจะไม่มีปัญหาในระยะยาวก็ตาม^{[ 34 ]}

• สัตว์ในอวกาศ
• คอสโม สุนัขอวกาศ (การ์ตูน)
• เฟลิเซ็ตต์แมวตัวแรกในอวกาศ
• รายชื่อสุนัขแต่ละตัว
• ลิงและลิงไม่มีหางในอวกาศ
• โครงการสปุตนิก
• โครงการวอสคอด

• บทหนึ่งในหนังสือเกี่ยวกับการทดลองทางชีววิทยาในจรวดทางธรณีฟิสิกส์(เป็นภาษารัสเซีย)
• บทความจาก Space Today Online เกี่ยวกับสัตว์ที่ถูกส่งขึ้นไปในอวกาศ
• ก้าวเล็กๆ ก้าวหนึ่ง: เรื่องราวของลิงชิมแปนซีอวกาศเว็บไซต์สารคดีอย่างเป็นทางการสารคดีนี้มีภาพหายากของไลก้าและลิงชิมแปนซีตัวอื่นๆ