นักบินอวกาศ (จากภาษากรีกโบราณἄστρον ( astron ) ซึ่งหมายถึง 'ดวงดาว' และναύτης ( nautes ) ซึ่งหมายถึง 'นักเดินเรือ') คือบุคคลที่ได้รับการฝึกฝน จัดเตรียมอุปกรณ์ และส่งไปปฏิบัติภารกิจในโครงการการบินอวกาศของมนุษย์เพื่อทำหน้าที่เป็นผู้บัญชาการหรือลูกเรือของยานอวกาศแม้ว่าโดยทั่วไปจะสงวนไว้สำหรับนักเดินทางอวกาศมืออาชีพ แต่บางครั้งคำนี้ก็ใช้กับทุกคนที่เดินทางไปในอวกาศ รวมถึงนักวิทยาศาสตร์ นักการเมือง นักข่าว และนักท่องเที่ยวอวกาศ^{[ 1 ] [ 2 ]}ในสหรัฐอเมริกา คำนี้เป็นคำที่กำหนดโดยหน่วยงานสามแห่ง ได้แก่NASA , FAAและกองทัพ^{[ 3 ]}คำนี้ยังใช้กับบุคคลที่ได้รับการฝึกฝนให้บินในยานอวกาศ^{[ 4 ] [ 5 ]}หลังจากผ่านหลักสูตรการฝึกอบรมบางอย่าง^{[ 6 ]}โดยไม่คำนึงถึงประสบการณ์การเดินทางในอวกาศของพวกเขา^{[ 4 ] [ 7 ] [ 8 ]}

ในทางเทคนิคแล้ว คำว่า "นักบินอวกาศ" หมายถึงนักเดินทางอวกาศที่เป็นมนุษย์ทุกคนโดยไม่คำนึงถึงสัญชาติ อย่างไรก็ตาม นักบินอวกาศที่ส่งโดยรัสเซียหรือสหภาพโซเวียตมักจะถูกเรียกว่าคอสโมนาวต์ (จากภาษารัสเซีย "kosmos" (космос) ซึ่งหมายถึง "อวกาศ" และยืมมาจากภาษากรีกκόσμος ) ^{[ 9 ]}ความสำเร็จล่าสุดของโครงการอวกาศที่มีมนุษย์ควบคุมของจีนนำไปสู่การเกิดขึ้นของคำที่ไม่เป็นทางการว่าไท่โกนาวต์ (จากภาษาจีนกลาง "tàikōng" (太空) ซึ่งหมายถึง "อวกาศ") สื่อทางการของจีนเรียกนักบินอวกาศของตนและนักบินอวกาศต่างชาติว่าหางเทียนหยวน (航天员ซึ่งหมายถึง "นักนำทางท้องฟ้า" หรือ " เจ้าหน้าที่ แล่นเรือสู่สวรรค์ " ตามตัวอักษร) องค์การอวกาศแคนาดาองค์การอวกาศยุโรปและJAXAเรียกลูกเรือของตนว่านักบินอวกาศโดยไม่คำนึงถึงยานปล่อย ในอดีต ชาติอื่นๆ ที่ส่งขึ้นโดยInterkosmos ของโซเวียตได้นำ คำว่า คอสโมนาว ต์มา ใช้

ณ เดือนเมษายน พ.ศ. 2569 มีมนุษย์ 781 คนเดินทางไปในอวกาศ โดยหลายคนเดินทางไปยังสถานีอวกาศ^{[ 10 ]}มีบุคคลมากกว่า 290 คนไปเยือนสถานีอวกาศนานาชาติ^{[ 11 ]}และมีบุคคล 105 คนไปเยือนสถานีเมียร์^{[ 12 ]}จนถึงปี พ.ศ. 2545 นักบินอวกาศได้รับการสนับสนุนและฝึกฝนโดยรัฐบาลเท่านั้น ไม่ว่าจะเป็นกองทัพหรือหน่วยงานอวกาศพลเรือน ด้วยการบินในวงโคจรย่อยของยานอวกาศSpaceShipOne ที่ได้รับทุนจากภาคเอกชน ในปี พ.ศ. 2547 ทำให้เกิดนักบินอวกาศประเภทใหม่ขึ้นมา นั่นคือนักบินอวกาศเชิงพาณิชย์

บางครั้งคำว่า "นักบินอวกาศ" ถูกใช้ในความหมายที่กำหนดไว้อย่างเคร่งครัด เช่นในสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นคำที่ใช้โดยหน่วยงาน 3 แห่ง ได้แก่ NASA, สำนักงานบริหารการบินแห่งสหรัฐอเมริกาและกองทัพ โดยมีเกณฑ์ที่แตกต่างกันเล็กน้อยสำหรับแต่ละหน่วยงาน NASA และกองทัพใช้คำนี้เฉพาะกับพนักงานของตนเองที่ตรงตามเกณฑ์ที่กำหนดเท่านั้น^{[ 3 ]}ในยุโรปกองนักบินอวกาศยุโรปเรียกผู้สำเร็จการศึกษาจากโครงการฝึกอบรมของพวกเขาว่า "นักบินอวกาศ ESA" ซึ่งหมายถึง "เจ้าหน้าที่ ESA ที่ปฏิบัติงานอยู่ซึ่งสำเร็จการฝึกอบรมขั้นพื้นฐานด้านนักบินอวกาศที่ได้รับการยอมรับจาก ESA หรือผู้ที่เข้าร่วมภารกิจในอวกาศ" ^{[ 6 ]} โดยทั่วไปแล้ว ผู้ที่สำเร็จการฝึกอบรมนี้จะถูกเรียกว่านักบินอวกาศในสื่อ^{[ 7 ] [ 8 ]}และ พจนานุกรมภาษาอังกฤษของ คอลลินส์และเคมบริดจ์ ได้ นิยามคำว่า "นักบินอวกาศ" ว่าเป็นบุคคลที่ได้รับการฝึกฝนให้บินในยานอวกาศ^{[ 4 ] [ 5 ]}

นอกจากนี้ เกณฑ์สำหรับสิ่งที่ถือว่าเป็นการบินอวกาศของมนุษย์นั้นแตกต่างกัน โดยบางส่วนเน้นที่จุดที่ชั้นบรรยากาศบางลงจนแรงเหวี่ยงหนีศูนย์กลางแทนที่จะเป็นแรงแอโรไดนามิกเป็นตัวแบกรับน้ำหนักส่วนใหญ่ของวัตถุที่บินสหพันธ์การบินนานาชาติ (FAI) ประมวลกฎหมายกีฬาสำหรับการบินอวกาศรับรองเฉพาะเที่ยวบินที่เกินเส้นคาร์มันที่ระดับความสูง 100 กิโลเมตร (62 ไมล์) ^{[ 13 ]}ในสหรัฐอเมริกา นักบินอวกาศมืออาชีพ นักบินอวกาศทหาร และนักบินอวกาศเชิงพาณิชย์ที่เดินทางเหนือระดับความสูง 80 กิโลเมตร (50 ไมล์) ^{[ 14 ]}จะได้รับปีก นักบินอวกาศ

ณ วันที่ 22 พฤษภาคม 2026 มีผู้คน 781 คนจาก55 ประเทศที่เดินทางขึ้นไปถึงระดับความสูง 100 กิโลเมตร (62 ไมล์) หรือมากกว่านั้น^{[ 10 ]}ในจำนวนนี้28 คนซึ่งทั้งหมดเป็นชาวสหรัฐอเมริกา ยกเว้น เจเรมี แฮนเซน ชาวแคนาดา ได้เดินทางออกไปนอก วงโคจรต่ำของโลกโดยมี 3 คน ได้แก่จิม โลเวลล์จอห์น ยังและยูจีน เซอร์แนนที่เดินทางออกไปนอกวงโคจรต่ำของโลกถึงสองครั้ง^{[ 15 ]}มีภารกิจที่มีลูกเรือเดินทางออกไปนอกวงโคจรต่ำของโลกทั้งหมด 10 ภารกิจ ได้แก่ อพอลโล 8และอพอลโล 10โคจรรอบดวงจันทร์โดยไม่ลงจอดอพอลโล 11–12 และ 14–17ลงจอดบนดวงจันทร์ และอพอลโล 13และอาร์เทมิส 2โคจรรอบดวงจันทร์

ณ วันที่ 8 พฤศจิกายน 2023 มีมนุษย์ 676 คนเดินทางไปอวกาศภายใต้นิยามของสหรัฐอเมริกา^{[ 16 ]}จาก นักบิน X-15 แปด คนที่บินสูงเกิน 50 ไมล์ (80 กม.) มีเพียงคนเดียวคือโจเซฟ เอ. วอล์คเกอร์ที่บินสูงเกิน 100 กิโลเมตร (ประมาณ 62.1 ไมล์) และเขาทำได้ถึงสองครั้ง กลายเป็นบุคคลแรกที่เดินทางไปอวกาศสองครั้ง^{[ 17 ]}นักเดินทางอวกาศใช้เวลาอยู่ในอวกาศรวมกว่า 41,790 วัน (114.5 ปี) รวมถึงการเดินอวกาศกว่า 100 วัน[ 18 ^{] [ 19 ]ณปี} 2026 ชายที่มีเวลาอยู่ในอวกาศสะสมนานที่สุดคือโอเลก โคโนเนนโกซึ่งใช้เวลาอยู่ในอวกาศกว่า 1,100 วัน^{[ 20 ]}เพ็กกี้ เอ. วิทสันครองสถิติผู้หญิงที่มีเวลาอยู่ในอวกาศนานที่สุดที่ 695 วัน^{[ 21 ]}

นักบินอวกาศชาวอเมริกันผู้มากประสบการณ์วอลลี ชิรา (ค.ศ. 1923–2007) มีมุมมองที่แน่วแน่เกี่ยวกับเกณฑ์ที่ควรนำมาใช้สำหรับการเป็นสมาชิกของสมาคมนักบินทดสอบการทดลอง (SETP) และเกี่ยวกับนิยามของนักบินอวกาศ เขาได้อุทิศบทหนึ่ง ( My Ultimate Peer Group ) ในหนังสืออัตชีวประวัติของเขาในปี ค.ศ. 1988 เรื่องSchirra's Spaceให้กับการอภิปรายในหัวข้อนี้^{[ 22 ]}เขาโต้แย้งว่าบุคลากรบนเครื่องบินที่ไม่ได้ขับเครื่องบินไม่ใช่ผู้ควบคุมการบิน และใช้เกณฑ์ที่เข้มงวดว่าใครก็ตามในอวกาศที่ไม่ได้ควบคุมการบินของยานอวกาศไม่ใช่นักบินอวกาศ: ^{[ 22 ]}

โลกของผมในฐานะนักบินทดสอบคือ โลก ของเครื่องบินรบคุณจะไม่เห็นเครื่องบินทิ้งระเบิดในคลังของผม [...] ก่อนยุคกระสวย อวกาศ —ใน โครงการ เมอร์คิวรีเจมินีและอพอลโล —นักบินอวกาศคือนักบิน [...] แต่แล้วนาซาก็เริ่มนำคนอื่นๆ ขึ้นไปบนยานด้วย คนที่พวกเขาเรียกว่าผู้เชี่ยวชาญด้านภารกิจและ สัมภาระ ตอนนี้ผมคิดว่าพวกเขาคล้ายกับสมาชิกของลูกเรือเครื่องบินทิ้งระเบิด — พล ยิงระเบิด นักนำทางผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้มีหน้าที่สำคัญที่ต้องทำ แต่ไม่ควรสับสนพวกเขากับนักบินและไม่ควรเรียกคนที่ไม่ได้บินยานอวกาศว่านักบินอวกาศด้วย

ในปี พ.ศ. 2492 เมื่อทั้งสหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียตกำลังวางแผน แต่ยังไม่ได้ส่งมนุษย์ขึ้นสู่อวกาศ ผู้บริหาร NASA นาย T. Keith Glennanและรองผู้บริหาร นายHugh Drydenได้หารือกันว่าควรเรียกสมาชิกทีมงานยานอวกาศว่านักบินอวกาศหรือ คอสโม นอต Dryden ชอบคำว่า "คอสโมนอต" มากกว่า เนื่องจากเที่ยวบินจะเกิดขึ้นในและไปยังจักรวาล ที่กว้างใหญ่กว่า ในขณะที่คำนำหน้า "astro" บ่งบอกถึงเที่ยวบินไปยังดวงดาวโดย เฉพาะ ^{[ 23 ]} สมาชิก ส่วนใหญ่ของ NASA Space Task Groupชอบคำว่า "นักบินอวกาศ" ซึ่งยังคงใช้กันอย่างแพร่หลายในฐานะคำศัพท์ที่นิยมใช้ในอเมริกา^{[ 24 ]}เมื่อสหภาพโซเวียตส่งมนุษย์คนแรกขึ้นสู่อวกาศยูริ กาการินในปี พ.ศ. 2504 พวกเขาเลือกใช้คำว่าкосмонавтซึ่งเมื่อแปลงเป็นภาษาอังกฤษจะได้เป็น "cosmonaut" ^{[ 25 ] [ 26 ]}

นักเดินทางอวกาศมืออาชีพเรียกว่านักบินอวกาศ [ ^{27 ] การ}ใช้คำว่า "นักบินอวกาศ" ในความหมายสมัยใหม่ครั้งแรกที่รู้จักกันคือโดยNeil R. Jonesในเรื่องสั้น "The Death's Head Meteor" ในปี 1930 คำนี้เป็นที่รู้จักกันมาก่อนหน้านี้แล้ว ตัวอย่างเช่น ใน หนังสือ Across the ZodiacของPercy Greg ในปี 1880 คำว่า "นักบินอวกาศ" หมายถึงยานอวกาศ ในLes Navigateurs de l'infini (1925) โดยJ.-H. Rosny aîné มีการใช้ คำว่าastronautique ( astronautics ) คำนี้อาจได้รับแรงบันดาลใจจาก "aeronaut" ซึ่งเป็นคำเก่าสำหรับนักเดินทางทางอากาศที่ใช้ครั้งแรกในปี 1784 กับนักบอลลูนการใช้คำว่า "นักบินอวกาศ" ในสิ่งพิมพ์ที่ไม่ใช่นิยายในยุคแรกๆ คือบทกวี "The Astronaut" ของEric Frank Russell ซึ่งปรากฏใน Bulletin of the British Interplanetary Society เดือนพฤศจิกายน 1934 ^{[ 28 ]}

การใช้คำว่า " การบินอวกาศ" อย่างเป็นทางการครั้งแรก ในแวดวงวิทยาศาสตร์คือการก่อตั้งการประชุมการบินอวกาศนานาชาติ ประจำปี ในปี พ.ศ. 2493 และการก่อตั้งสหพันธ์การบินอวกาศนานาชาติในปีถัดมา^{[ 29 ]}

NASAใช้คำว่านักบินอวกาศกับลูกเรือทุกคนบนยานอวกาศของ NASA ที่มุ่งหน้าไปยังวงโคจรของโลกหรือไกลกว่านั้น NASA ยังใช้คำนี้เป็นชื่อเรียกสำหรับผู้ที่ได้รับการคัดเลือกให้เข้าร่วมหน่วยนักบินอวกาศ ของตน ด้วย^{[ 30 ]}องค์การอวกาศยุโรปก็ใช้คำว่านักบินอวกาศกับสมาชิกของหน่วยนักบินอวกาศ^ของ ตนเช่นกัน [ ^{31 ]}

นักบินอวกาศที่ทำงานให้กับองค์การอวกาศแห่งสหพันธรัฐรัสเซีย (หรือหน่วยงานก่อนหน้าคือโครงการอวกาศของสหภาพโซเวียต ) เรียกว่าคอสโมนอต [ ^{30 ] ซึ่ง}เป็นการแปลงคำว่าkosmonavt (ภาษารัสเซีย: космонавт การออกเสียงภาษารัสเซีย: [kəsmɐˈnaft] ) ให้เป็นภาษาอังกฤษ ^{[ 32 ]}ประเทศอื่นๆ ในอดีตกลุ่มประเทศตะวันออกใช้คำที่แตกต่างกันของ kosmonavt ในภาษารัสเซีย เช่นkosmonauta ใน ภาษาโปแลนด์ ( ชาวโปแลนด์ยังใช้astronautaเป็นคำพ้องความหมายด้วย) ^{[ 33 ]}

การบัญญัติศัพท์คำว่าкосмонавтได้รับการยกย่องให้แก่มิคาอิล ทิโคนราฟอ ฟ (ค.ศ. 1900–1974) ผู้บุกเบิกด้านการบิน (หรือ " การบินอวกาศ ") ของโซเวียต ^{[ 25 ] [ 26 ]}นักบินอวกาศคนแรกคือยูริ กาการินนักบินกองทัพอากาศโซเวียตซึ่งเป็นบุคคลแรกในอวกาศ เขาเป็นหนึ่งในพลเมืองโซเวียต 6 คนแรก ร่วมกับGerman Titov , Yevgeny Khrunov , Andriyan Nikolayev , Pavel PopovichและGrigoriy Nelyubovซึ่งได้รับตำแหน่งนักบินอวกาศในเดือนมกราคม พ.ศ. 2504 ^{[ 34 ]} Valentina Tereshkovaเป็นนักบินอวกาศหญิงคนแรกและเป็นผู้หญิงคนแรกและอายุน้อยที่สุดที่เดินทางไปในอวกาศด้วยภารกิจเดี่ยวบนยานVostok 6ในปี พ.ศ. 2506 ^{[ 35 ]}เมื่อวันที่ 14 มีนาคม พ.ศ. 2538 ^{[ 36 ]} Norman Thagardกลายเป็นชาวอเมริกันคนแรกที่เดินทางไปในอวกาศบนยานปล่อยของรัสเซีย และด้วยเหตุนี้จึงกลายเป็น "นักบินอวกาศชาวอเมริกัน" คนแรก^{[ 37 ] [ 38 ]}

ในภาษาจีน คำว่าYǔ háng yuán (宇航员, "บุคลากรนำทางอวกาศ") ใช้สำหรับนักบินอวกาศและนักบินอวกาศโดยทั่วไป^{[ 39 ] [ 40 ]}ในขณะที่hángtiān yuán (航天员, " บุคลากรนำทาง Tian ") ใช้สำหรับนักบินอวกาศชาวจีน ในที่นี้hángtiān (航天หรือการบินอวกาศ ) ถูกกำหนดอย่างเคร่งครัด^{[ 41 ]}ว่าเป็นการนำทางในอวกาศภายนอกภายในระบบดาว ท้องถิ่น เช่นระบบสุริยะวลีtàikōng rén (太空人, "มนุษย์อวกาศ") มักใช้ในฮ่องกงและไต้หวัน^{[ 42 ]}

คำว่าtaikonautถูกใช้โดยองค์กรสื่อข่าวภาษาอังกฤษบางแห่งสำหรับนักเดินทางอวกาศมืออาชีพจากจีน [ ^{43 ] คำ}นี้ปรากฏอยู่ใน พจนานุกรมภาษาอังกฤษ LongmanและOxfordและคำนี้เริ่มใช้กันอย่างแพร่หลายมากขึ้นในปี 2546 เมื่อจีนส่งนักบินอวกาศคนแรกหยาง หลี่เหว่ยขึ้นสู่อวกาศบนยานอวกาศShenzhou 5 ^{[ 44 ]}นี่คือคำที่สำนักข่าวซินหัว ใช้ ในฉบับภาษาอังกฤษของหนังสือพิมพ์People's Daily ของจีน นับตั้งแต่เริ่มโครงการอวกาศของจีน^{[ 45 ]}ที่มาของคำนี้ไม่ชัดเจน ตั้งแต่เดือนพฤษภาคม 2541 Chiew Lee Yih (趙裡昱) จากมาเลเซียใช้คำนี้ในกลุ่มข่าว^{[ 46 ] [ 47 ]}

เนื่องจากการท่องเที่ยวอวกาศกำลังได้รับความนิยมเพิ่มขึ้น นาซาและองค์การอวกาศแห่งสหพันธรัฐรัสเซียจึงตกลงที่จะใช้คำว่า " ผู้เข้าร่วมการบินอวกาศ " เพื่อแยกแยะนักเดินทางอวกาศเหล่านี้ออกจากนักบินอวกาศมืออาชีพในภารกิจที่ประสานงานโดยทั้งสองหน่วยงานดังกล่าว

ถึงแม้ว่านอกจากรัสเซีย (และก่อนหน้านี้คือสหภาพโซเวียต) สหรัฐอเมริกา และจีนแล้ว จะไม่มีประเทศใดส่งยานอวกาศที่มีมนุษย์ควบคุมขึ้นไปในอวกาศ แต่หลายประเทศก็ได้ส่งคนขึ้นไปในอวกาศโดยร่วมมือกับประเทศเหล่านี้ เช่น โครงการ อินเตอร์คอสมอส ที่นำโดยสหภาพโซเวียต ด้วยแรงบันดาลใจส่วนหนึ่งจากภารกิจเหล่านี้ คำศัพท์อื่นๆ ที่มีความหมายเหมือนกับนักบินอวกาศจึงถูกนำมาใช้ในภาษาอังกฤษบ้างเป็นครั้งคราว ตัวอย่างเช่น คำว่าspationaut (ภาษาฝรั่งเศส: spationaute ) บางครั้งใช้เพื่ออธิบายนักเดินทางอวกาศชาวฝรั่งเศส มาจากคำภาษาละตินspatiumที่แปลว่า "อวกาศ" และคำภาษามาเลย์angkasawan (มาจากangkasaที่แปลว่า 'อวกาศ') ใช้เพื่ออธิบายผู้เข้าร่วมโครงการ Angkasawan (โปรดสังเกตความคล้ายคลึงกับคำภาษาอินโดนีเซียantariksawan ) แผนการขององค์การวิจัยอวกาศแห่งอินเดียที่จะปล่อยยาน อวกาศ กากันยานที่ มีลูกเรือนั้น บางครั้งก็กระตุ้นให้เกิดการถกเถียงในที่สาธารณะว่าควรใช้คำอื่นที่ไม่ใช่คำว่านักบินอวกาศสำหรับลูกเรือหรือไม่ โดยมีการเสนอคำว่าvyomanaut (จากคำภาษาสันสกฤตvyomanซึ่งหมายถึง 'ท้องฟ้า' หรือ 'อวกาศ') หรือgagannaut (จากคำภาษา สันสกฤต gagan ซึ่งหมายถึง 'ท้องฟ้า') ^{[ 48 ] [ 49 ]}ในฟินแลนด์นักบินอวกาศของ NASA ทิโมธี โคปราชาวฟินแลนด์-อเมริกันบางครั้งถูกเรียกว่าsisunauttiซึ่งมาจากคำภาษาฟินแลนด์sisu ^{[ 50} ] ในภาษาเยอรมัน คำว่า "นักบินอวกาศ" มักจะแปลว่า "นักเดินทางอวกาศ" เช่นเดียวกับRaumfahrer ใน ^ภาษา เยอรมัน ruimtevaarder ในภาษา ดัตช์rymdfarareในภาษาสวีเดนและromfarer ในภาษา นอร์เวย์

สำหรับกลุ่มนักบินอวกาศประจำปี 2022องค์การอวกาศยุโรปได้วางแผนที่จะรับสมัครนักบินอวกาศที่มีความพิการทางร่างกาย ซึ่งเป็นประเภทที่พวกเขาเรียกว่า "พารานักบินอวกาศ" โดยมีเจตนาแต่ไม่รับประกันว่าจะได้เดินทางไปอวกาศ^{[ 51 ]}ประเภทความพิการที่พิจารณาสำหรับโครงการนี้ ได้แก่ บุคคลที่มีความบกพร่องของแขนขาช่วงล่าง (ไม่ว่าจะเกิดจากการตัดแขนขาหรือแต่กำเนิด) ความแตกต่างของความยาวขา หรือความสูงน้อย (น้อยกว่า 130 เซนติเมตร หรือ 4 ฟุต 3 นิ้ว) ^{[ 52 ]}เมื่อวันที่ 23 พฤศจิกายน 2022 จอห์น แมคฟอลล์ได้รับเลือกให้เป็นพารานักบินอวกาศคนแรกของ ESA ^{[ 53 ]}เขาปฏิเสธการใช้คำนี้^{[ 54 ]}

ณ ปี 2021 ในสหรัฐอเมริกา สถานะนักบินอวกาศจะมอบให้แก่บุคคลโดยขึ้นอยู่กับหน่วยงานที่อนุมัติ:

• ผู้ที่เดินทางโดยยานอวกาศที่บินสูงกว่า 50 ไมล์ (80 กิโลเมตร) เพื่อภารกิจของ NASA หรือกองทัพ ถือว่าเป็นนักบินอวกาศ (โดยไม่มีคำคุณศัพท์เพิ่มเติม)
• ผู้ที่เดินทางไปกับยานอวกาศไปยังสถานีอวกาศนานาชาติในภารกิจที่ประสานงานโดยนาซาและรอสคอสมอสคือผู้เข้าร่วมการบินอวกาศ
• ผู้ที่บินสูงกว่า 50 ไมล์ (80 กม.) ในยานที่ไม่ใช่ของ NASA ในฐานะลูกเรือและแสดงกิจกรรมระหว่างการบินซึ่งจำเป็นต่อความปลอดภัยสาธารณะหรือมีส่วนช่วยในความปลอดภัยในการบินอวกาศของมนุษย์ ถือว่าเป็นนักบินอวกาศเชิงพาณิชย์โดยสำนักงานบริหารการบินแห่งสหรัฐอเมริกา^{[ 55 ]}
• ผู้ที่เดินทางไปยังสถานีอวกาศนานาชาติโดยเป็นส่วนหนึ่งของ "เที่ยวบินอวกาศเชิงพาณิชย์ที่ได้รับทุนส่วนตัวโดยเฉพาะบนยานปล่อยเชิงพาณิชย์ที่อุทิศให้กับภารกิจ ... เพื่อดำเนินกิจกรรมเชิงพาณิชย์และการตลาดที่ได้รับการอนุมัติบนสถานีอวกาศ (หรือในส่วนเชิงพาณิชย์ที่ติดอยู่กับสถานี)" ถือเป็นนักบินอวกาศส่วนตัวโดย NASA ^{[ 56 ]} (ณ ปี 2020 ยังไม่มีใครมีคุณสมบัติสำหรับสถานะนี้)

เมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม 2564 FAA ได้ออกคำสั่งกำหนดเกณฑ์คุณสมบัติใหม่สำหรับการเป็นนักบินอวกาศเพื่อตอบสนองต่อการบินอวกาศแบบวงโคจรย่อยส่วนตัวของเจฟฟ์ เบโซสและริชาร์ด แบรนสัน [ ^{57 ] [ 58 ] เกณฑ์}ใหม่ระบุว่าบุคคลนั้นจะต้อง "[แสดง]กิจกรรมระหว่างการบินที่จำเป็นต่อความปลอดภัยสาธารณะ หรือมีส่วนช่วยในความปลอดภัยของการบินอวกาศของมนุษย์" จึงจะมีคุณสมบัติเป็นนักบินอวกาศ คำจำกัดความใหม่นี้ไม่รวมเบโซสและแบรนสัน

มนุษย์คนแรกที่เดินทางไปในอวกาศคือยูริ กาการิน ชาวโซเวียต ซึ่งถูกส่งขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 12 เมษายน 1961 ด้วยยานวอสต็อก 1และโคจรรอบโลกเป็นเวลา 108 นาที ส่วนผู้หญิงคนแรกที่เดินทางไปในอวกาศคือ วาเลนตินา เทเรชโควา ชาวโซเวียต ซึ่งถูกส่งขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 16 มิถุนายน 1963 ด้วยยานวอสต็อก 6และโคจรรอบโลกเป็นเวลาเกือบสามวัน

อลัน เชพาร์ด กลายเป็นชาวอเมริกันคนแรกและบุคคลที่สองที่เดินทางไปในอวกาศเมื่อวันที่ 5 พฤษภาคม 1961 ในเที่ยวบินย่อยวงโคจร 15 นาทีบนยานฟรีดอม 7ชาวอเมริกันคนแรกที่โคจรรอบโลกคือจอห์น เกล็นน์บนยานเฟรนด์ชิป 7เมื่อวันที่ 20 กุมภาพันธ์ 1962 ผู้หญิงชาวอเมริกันคนแรกที่เดินทางไปในอวกาศคือแซลลี ไรด์ในภารกิจSTS-7 ของ กระสวยอวกาศชา เลน เจอร์เมื่อวันที่ 18 มิถุนายน 1983 ^{[ 59 ]}ในปี 1992 เมย์ เจมิสันกลายเป็นผู้หญิงชาวแอฟริกันอเมริกันคนแรกที่เดินทางไปในอวกาศบนยานSTS- 47

นักบินอวกาศAlexei Leonovเป็นบุคคลแรกที่ปฏิบัติภารกิจนอกยานอวกาศ (EVA) (โดยทั่วไปเรียกว่า "การเดินในอวกาศ") เมื่อวันที่ 18 มีนาคม พ.ศ. 2508 ในภารกิจ Voskhod 2 ของสหภาพโซเวียต ตามมาด้วยนักบินอวกาศEd Whiteชาวอเมริกันคนแรกที่ปฏิบัติภารกิจ EVA ในภารกิจ Gemini 4 ของ NASA ในอีกสองเดือนครึ่งต่อมา ^{[ 60 ]}

ภารกิจที่มีมนุษย์ควบคุมครั้งแรกในการโคจรไปรอบดวงจันทร์ คือภารกิจ อะ พอลโล 8ซึ่งมีวิลเลียม แอนเดอร์ส ชาวอเมริกัน ที่เกิดในฮ่องกง เป็นนักบินอวกาศคนแรกที่เกิดในเอเชียในปี 1968

สหภาพโซเวียตผ่าน โครงการ Intercosmosอนุญาตให้ผู้คนจากหลายประเทศ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นพันธมิตรกับสหภาพโซเวียต แต่ยังรวมถึงฝรั่งเศสและออสเตรียเข้าร่วมในSoyuz TM-7และSoyuz TM-13ตามลำดับ ทำให้Vladimír Remek ชาวเชโกสโลวาเกีย เป็นนักบินอวกาศคนแรกจากประเทศอื่นที่ไม่ใช่สหภาพโซเวียตหรือสหรัฐอเมริกาที่เดินทางไปอวกาศในปี 1978 ด้วยจรวดSoyuz-U ^{[ 61 ]}

เมื่อวันที่ 23 กรกฎาคม พ.ศ. 2523 ฟาม ตวนจากเวียดนาม กลายเป็น ชาวเอเชีย คน แรกในอวกาศเมื่อเขาเดินทางไปกับยาน โซยุ ซ37 ^{[ 62 ]}ในปีเดียวกันนั้นเองอาร์นัลโด ทามาโย เมนเดซชาวคิวบา กลายเป็นบุคคลเชื้อสายแอฟริกันผิวดำคนแรก และเป็นนักบินอวกาศเชื้อสายฮิสแปนิกคนแรกด้วย ในปี พ.ศ. 2526 กุยออน บลูฟอร์ดกลายเป็นชาวแอฟริกันอเมริกันคนแรกที่เดินทางไปในอวกาศ ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2528 เทย์เลอร์ หวัง ชาวไต้หวัน-อเมริกัน กลายเป็นชาวจีนคนแรกในอวกาศ^{[ 63 ] [ 64 ]}

ด้วยการเพิ่มจำนวนที่นั่งบนกระสวยอวกาศ สหรัฐอเมริกาจึงเริ่มรับนักบินอวกาศจากต่างประเทศด้วย ในปี 1983 อูล์ฟ เมอร์โบลด์จากเยอรมนีตะวันตก กลายเป็นพลเมืองที่ไม่ใช่ชาวสหรัฐฯ คนแรกที่ได้เดินทางไปในยานอวกาศของสหรัฐฯ ในปี 1984 มาร์ค การ์โน กลายเป็น นักบินอวกาศชาวแคนาดาคนแรกจากทั้งหมดแปด คน ที่ได้เดินทางไปในอวกาศ (จนถึงปี 2010) ^{[ 65 ]}บุคคลแรกที่เกิดในแอฟริกาที่ได้เดินทางไปในอวกาศคือแพทริค บอเดรีจากฝรั่งเศส ในปี 1985 ^{[ 66 ] [ 67 ]} ในเที่ยวบินของนาซาเดียวกันกับชาวฝรั่งเศสนั้น มี เจ้าชายสุลต่าน บิน ซัลมาน บิน อับดุลอาซิซ อัล-ซาอุดแห่งซาอุดีอาระเบียซึ่งกลายเป็นนักบินอวกาศชาวมุสลิมและอาหรับคนแรก^{[ 68 ]} ในปี 1985 โรดอลโฟ เนรี เวลากลายเป็นบุคคลที่เกิดในเม็กซิโกคนแรกที่ได้เดินทางไปในอวกาศ^{[ 69 ]}ในปี 1991 เฮเลน ชาร์แมนกลายเป็นชาวอังกฤษคนแรกที่ได้เดินทางไปในอวกาศ^{[ 70 ]}

ในปี 2001 เดนนิส ติโต ชาวอเมริกัน กลายเป็น นักท่องเที่ยวอวกาศคนแรกหลังจากจ่ายค่าธรรมเนียมสำหรับการเดินทางบนยานอวกาศโซยุซของรัสเซีย ในปี 2002 มาร์ค ชัตเติลเวิร์ธ นักท่องเที่ยวเอกชนชาวแอฟริกาใต้ กลายเป็นพลเมืองคนแรกของประเทศในแอฟริกาที่เดินทางไปในอวกาศ^{[ 71 ]}

เมื่อวันที่ 15 ตุลาคม 2546 หยาง หลี่เหว่ย กลายเป็นนักบินอวกาศคนแรกของจีนที่เดินทางไปในยานอวกาศ เสินโจว 5 ซึ่งเป็นยาน อวกาศของจีนเอง

บุคคลที่อายุน้อยที่สุดที่เดินทางไปอวกาศคือOliver Daemenซึ่งมีอายุ 18 ปี 11 เดือนเมื่อเขาทำการบิน อวกาศ แบบกึ่งวงโคจรบนยานBlue Origin NS-16 [ ^{72 ] Daemen}ซึ่งเป็นผู้โดยสารเชิงพาณิชย์บนยานNew Shepardได้ทำลายสถิติของGherman Titov นักบินอวกาศ ชาวโซเวียต ซึ่งมีอายุ 25 ปีเมื่อเขาบินยานVostok 2 Titov ยังคงเป็นมนุษย์ที่อายุน้อยที่สุดที่ไปถึงวงโคจรเขาโคจรรอบโลก 17 ครั้ง Titov ยังเป็นคนแรกที่ประสบกับอาการป่วยในอวกาศและเป็นคนแรกที่นอนหลับในอวกาศถึงสองครั้ง^{[ 73 ] [ 74 ]}

บุคคลที่อายุมากที่สุดที่เดินทางไปอวกาศคือวิลเลียม แชทเนอร์ซึ่งมีอายุ 90 ปีเมื่อเขาทำการบินอวกาศแบบกึ่งวงโคจรบนยานบลูออริจิน NS-18 [ ^{75 ] บุคคล}ที่อายุมากที่สุดที่ไปถึงวงโคจรคือจอห์น เกล็นน์หนึ่งในเมอร์คิวรี 7ซึ่งมีอายุ 77 ปีเมื่อเขาบินไปกับยานSTS- 95 ^{[ 76 ]}

เวลาที่นักบินอวกาศอยู่ในอวกาศนานที่สุดคือวาเลรี โพลยาคอฟ ชาวรัสเซีย ซึ่งใช้เวลาอยู่ในอวกาศ 438 วัน [ 18 ] ณ ปี 2006 นักบินอวกาศแต่ละคนมีเที่ยวบินอวกาศมากที่สุดถึงเจ็ดครั้ง ซึ่งเป็นสถิติที่เจอร์รี แอล. รอสส์และแฟ^{รงคลิน} ชาง-ดิแอซ ครองร่วมกันระยะทางที่ไกลที่สุดจากโลกที่นักบินอวกาศเดินทางคือ 406,771 กิโลเมตร (252,756 ไมล์) เมื่อรีด ไวส์แมนวิคเตอร์ โกลเวอร์ คริสตินา โคชและเจเรมี แฮนเซนบินรอบดวงจันทร์ระหว่าง ภารกิจ อาร์เทมิส 2ในปี 2026 ^{[ 77 ]}สถิติเดิมคือ 401,056 กิโลเมตร (249,205 ไมล์) เมื่อจิม โลเวลล์แจ็ค สวิเกิร์ตและเฟรด ไฮส์บินรอบดวงจันทร์ระหว่าง เหตุฉุกเฉิน ของอะพอลโล 13ในปี 1970 ^{[ 18 ]}

พลเรือนคนแรกในอวกาศคือValentina Tereshkova ^{[ 78 ]}บนยานVostok 6 (เธอยังเป็นผู้หญิงคนแรกในอวกาศในภารกิจนั้นด้วย) Tereshkova ได้รับการแต่งตั้งเข้าเป็นทหารอากาศของสหภาพโซเวียตอย่างไม่เป็นทางการเท่านั้น ซึ่งในเวลานั้นกองทัพอากาศไม่รับนักบินหญิง หนึ่งเดือนต่อมาJoseph Albert Walkerกลายเป็นพลเรือนชาวอเมริกันคนแรกในอวกาศเมื่อเที่ยวบิน X-15 Flight 90 ของเขา ข้ามเส้น 100 กิโลเมตร (54 ไมล์ทะเล) ซึ่งทำให้เขามีคุณสมบัติตามคำจำกัดความสากลของการบินอวกาศ^{[ 79 ] [ 80 ]} Walker เคยเข้าร่วมกองทัพอากาศสหรัฐฯ แต่ไม่ได้เป็นสมาชิกในระหว่างการบินของเขา บุคคลแรกในอวกาศที่ไม่เคยเป็นสมาชิกของกองทัพของประเทศใดเลยคือKonstantin FeoktistovและBoris YegorovบนยานVoskhod 1

นักเดินทางอวกาศที่ไม่ใช่ของรัฐบาลคนแรกคือไบรอน เค. ลิชเทนเบิร์กนักวิจัยจากสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ซึ่งเดินทางไปกับภารกิจ STS-9ในปี 1983 ^{[ 81 ]}ในเดือนธันวาคม 1990 โทโยฮิโร อากิยามะกลายเป็นนักเดินทางอวกาศที่จ่ายเงินคนแรกและนักข่าวคนแรกในอวกาศให้กับ สถานีโทรทัศน์ โตเกียวบรอดแคสติ้งซิสเต็มโดยไปเยือนมีร์เป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงมูลค่าประมาณ 12 ล้านดอลลาร์สหรัฐกับสถานีโทรทัศน์ญี่ปุ่น แม้ว่าในขณะนั้น คำที่ใช้เรียกอากิยามะคือ "นักบินอวกาศวิจัย" ก็ตาม^{[ 82 ] [ 83 ] [ 84 ]}อากิยามะประสบกับอาการป่วยในอวกาศ อย่างรุนแรง ระหว่างภารกิจ ซึ่งส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพการทำงานของเขา^{[ 83 ]}

นักท่องเที่ยวอวกาศคนแรกที่ออกค่าใช้จ่ายเองคือเดนนิส ติโตซึ่งเดินทางไปกับยานอวกาศโซยุซ ทีเอ็ม-3 ของรัสเซีย เมื่อวันที่ 28 เมษายน 2544

บุคคลแรกที่บินในภารกิจที่ได้รับทุนส่วนตัวทั้งหมดคือMike Melvillซึ่งเป็นนักบินของเที่ยวบิน SpaceShipOne 15Pในการเดินทางแบบกึ่งวงโคจร แม้ว่าเขาจะเป็นนักบินทดสอบที่ทำงานให้กับScaled Compositesและไม่ใช่ผู้ที่จ่ายเงินเพื่อท่องเที่ยวอวกาศจริงๆ ก็ตาม^{[ 85 ] [ 86 ]} Jared Isaacmanเป็นบุคคลแรกที่ออกทุนเองสำหรับภารกิจขึ้นสู่วงโคจร โดยเป็นผู้บัญชาการInspiration4ในปี 2021 ^{[ 87 ]}อีกเก้าคนได้จ่ายเงินให้กับSpace Adventuresเพื่อบินไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ :

1. เดนนิส ติโต (ชาวอเมริกัน): 28 เมษายน – 6 พฤษภาคม 2544
2. มาร์ค ชัตเติลเวิร์ธ (ชาวแอฟริกาใต้): 25 เมษายน – 5 พฤษภาคม 2545
3. เกรกอรี โอลเซน (ชาวอเมริกัน): 1–11 ตุลาคม 2548
4. อนูเชห์ อันซารี (ชาวอิหร่าน/ชาวอเมริกัน): 18–29 กันยายน 2549
5. Charles Simonyi (ฮังการี / อเมริกัน): 7–21 เมษายน 2550, 26 มีนาคม – 8 เมษายน 2552
6. ริชาร์ด การ์ริออตต์ (ชาวอังกฤษ/อเมริกัน): 12–24 ตุลาคม 2551
7. กาย ลาลิแบร์เต (ชาวแคนาดา): 30 กันยายน พ.ศ. 2552 – 11 ตุลาคม พ.ศ. 2552
8. ยูซากุ มาเอซาวะและโยโซ ฮิราโนะ (ชาวญี่ปุ่นทั้งคู่): 8 – 24 ธันวาคม 2564

นักบินอวกาศคนแรกของ NASA ได้รับการคัดเลือกเพื่อเข้ารับการฝึกอบรมในปี พ.ศ. 2492 ^{[ 88 ]}ในช่วงเริ่มต้นของโครงการอวกาศ การฝึกบินทดสอบเครื่องบินเจ็ตทางทหารและการฝึกอบรมด้านวิศวกรรมมักถูกอ้างถึงว่าเป็นคุณสมบัติเบื้องต้นสำหรับการคัดเลือกเป็นนักบินอวกาศของ NASA แม้ว่าทั้งจอห์น เกล็นน์และสก็อตต์ คาร์เพนเตอร์ (จากกลุ่มเมอร์คิวรีเซเว่น ) จะไม่มีปริญญาจากมหาวิทยาลัย ไม่ว่าจะเป็นด้านวิศวกรรมหรือสาขาอื่นใดในขณะที่พวกเขาได้รับการคัดเลือก การคัดเลือกในตอนแรกจำกัดเฉพาะนักบินทหาร^{[ 89 ] [ 90 ]}นักบินอวกาศกลุ่มแรกๆ ของทั้งสหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียตมักจะเป็น นักบิน เครื่องบินรบเจ็ตและมักจะเป็นนักบินทดสอบ

เมื่อได้รับการคัดเลือก นักบินอวกาศของ NASA จะต้องผ่านการฝึกอบรมเป็นเวลา 20 เดือนในหลากหลายด้าน รวมถึงการฝึกอบรมสำหรับกิจกรรมนอกยานอวกาศในสถานที่ต่างๆ เช่น ห้องปฏิบัติการลอยตัวเป็นกลางของ NASA [ 1 ^{] [ 89 ]นักบินอวกาศ}ที่อยู่ระหว่างการฝึกอบรม (ผู้สมัครนักบินอวกาศ) อาจได้สัมผัสกับสภาวะไร้น้ำหนัก ( ไมโครกราวิตี้ ) ในช่วงเวลาสั้นๆ ในเครื่องบินที่เรียกว่า " Vomit Comet " ซึ่งเป็นชื่อเล่นที่ตั้งให้กับ เครื่องบิน KC-135 ที่ได้รับ การดัดแปลง 2 ลำ(ปลดประจำการในปี 2000 และ 2004 ตามลำดับ และถูกแทนที่ด้วยC-9 ในปี 2005 ) ซึ่งทำการบินแบบพาราโบลา^{[ 88 ]}นักบินอวกาศยังต้องสะสมชั่วโมงบินในเครื่องบินเจ็ทสมรรถนะสูงจำนวนหนึ่ง ซึ่งส่วนใหญ่จะทำในเครื่องบินเจ็ท T-38ที่สนามบินเอลลิงตันเนื่องจากอยู่ใกล้กับศูนย์อวกาศจอห์นสันสนามบินเอลลิงตันยังเป็นที่ ตั้ง ของเครื่องบินฝึกอบรมกระสวยอวกาศแม้ว่าเที่ยวบินส่วนใหญ่ของเครื่องบินจะดำเนินการจากฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดส์ก็ตาม

นักบินอวกาศที่กำลังฝึกอบรมจะต้องเรียนรู้วิธีควบคุมและบินยานอวกาศสเปซชัตเติล นอกจากนี้ สิ่งสำคัญคือพวกเขาต้องคุ้นเคยกับสถานีอวกาศนานาชาติ เพื่อให้พวกเขารู้ว่าต้องทำอะไรเมื่อไปถึงที่นั่น^{[ 91 ]}

• ผู้สมัครต้องเป็นพลเมืองของสหรัฐอเมริกา
• ผู้สมัครต้องสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทใน สาขาวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรมศาสตร์ และคณิตศาสตร์ (STEM)ซึ่งรวมถึงวิศวกรรมศาสตร์วิทยาศาสตร์ชีวภาพวิทยาศาสตร์กายภาพวิทยาการคอมพิวเตอร์หรือคณิตศาสตร์
• ผู้สมัครต้องมีประสบการณ์การทำงานที่เกี่ยวข้องอย่างน้อยสองปีหลังจากสำเร็จการศึกษา หรือมี ประสบการณ์ การบินในตำแหน่งนักบินผู้บังคับบัญชาบนเครื่องบินเจ็ตอย่าง น้อย 1,000 ชั่วโมง
• ผู้สมัครต้องผ่านการตรวจร่างกายของนักบินอวกาศประจำภารกิจระยะยาวของ NASA
• ผู้สมัครจะต้องมีทักษะด้านความเป็นผู้นำ การทำงานเป็นทีม และการสื่อสารด้วย

คุณสมบัติสำหรับการสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทสามารถบรรลุได้โดย:

• การศึกษาต่อเนื่องสองปีเพื่อสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกในสาขาวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรม หรือคณิตศาสตร์ที่เกี่ยวข้อง
• สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาแพทยศาสตรบัณฑิตหรือปริญญาแพทยศาสตรบัณฑิตสาขาเวชศาสตร์กระดูกและข้อ
• สำเร็จหลักสูตรโรงเรียนฝึกนักบินทดสอบที่ได้รับการรับรองระดับประเทศ

• ผู้สมัครต้องมีปริญญาตรีพร้อมประสบการณ์การสอน รวมถึงการทำงานในระดับอนุบาลถึงมัธยมศึกษาปีที่ 12 ไม่จำเป็นต้องมีวุฒิการศึกษาระดับสูงกว่าปริญญาตรี เช่น ปริญญาโทหรือปริญญาเอก แต่เป็นสิ่งที่พึงปรารถนาอย่างยิ่ง^{[ 92 ]}

นักการศึกษาผู้เชี่ยวชาญเฉพาะด้านหรือ "นักบินอวกาศนักการศึกษา" ได้รับการคัดเลือกครั้งแรกในปี 2547 และในปี 2550 มีนักบินอวกาศนักการศึกษาของ NASA สามคน ได้แก่Joseph M. Acaba , Richard R. ArnoldและDorothy Metcalf-Lindenburger [ ^{93 ] [ 94 ] Barbara} Morganซึ่งได้รับเลือกให้เป็นครูสำรองของChrista McAuliffeในปี 1985 ถือเป็นนักบินอวกาศนักการศึกษาคนแรกโดยสื่อ แต่เธอได้รับการฝึกฝนในฐานะผู้เชี่ยวชาญเฉพาะด้านภารกิจ^{[ 95 ]} โครงการนักบินอวกาศนักการศึกษาเป็นโครงการที่สืบทอดมาจาก โครงการ ครูในอวกาศจากช่วงทศวรรษ 1980 ^{[ 96 ] [ 97 ]}

นักบินอวกาศมีความเสี่ยงต่อปัญหาสุขภาพหลายประการ ได้แก่โรคจากการลด ความดัน ภาวะบาดเจ็บ จากความดัน ภาวะภูมิคุ้มกันบกพร่อง การสูญเสียกระดูกและกล้ามเนื้อการสูญเสียการมองเห็นภาวะไม่ทนต่อการยืน การ นอนหลับ ไม่ปกติ และการบาดเจ็บจากรังสี^{[ 98 ] [ 99 ] [ 100 ] [ 101 ] [ 102 ] [ 103 ] [ 104 ] [ 105 ] [ 106 ] [ 107 ] มีการศึกษาทางการแพทย์ขนาดใหญ่หลายโครงการ}ที่กำลังดำเนินการอยู่ในอวกาศผ่านทางสถาบันวิจัยชีวการแพทย์อวกาศแห่งชาติ (NSBRI) เพื่อแก้ไขปัญหาเหล่านี้ หนึ่งในโครงการที่โดดเด่นคือ การศึกษา การวินิจฉัยด้วยอัลตราซาวนด์ขั้นสูงในสภาวะแรงโน้มถ่วง ต่ำ ซึ่งนักบินอวกาศ (รวมถึงอดีตผู้บัญชาการสถานีอวกาศนานาชาติLeroy ChiaoและGennady Padalka ) ทำการ สแกน อัลตราซาวนด์ภายใต้คำแนะนำของผู้เชี่ยวชาญจากระยะไกลเพื่อวินิจฉัยและอาจรักษาอาการทางการแพทย์หลายร้อยโรคในอวกาศ เทคนิคของการศึกษานี้กำลังถูกนำไปประยุกต์ใช้กับการบาดเจ็บจากการเล่นกีฬา อาชีพและกีฬาโอลิมปิก รวมถึงการใช้เครื่องอัลตราซาวนด์โดยผู้ปฏิบัติงานที่ไม่เชี่ยวชาญในกลุ่มนักศึกษาแพทย์และนักเรียนมัธยมปลาย คาดว่าการใช้เครื่องอัลตราซาวนด์แบบควบคุมระยะไกลจะมีประโยชน์ต่อการดูแลผู้ป่วยฉุกเฉินและในพื้นที่ชนบท บนโลก ซึ่งการเข้าถึงแพทย์ผู้เชี่ยวชาญมักทำได้ยาก^{[ 108 ] [ 109 ] [ 110 ]}

การทดลองกระสวยอวกาศในปี 2549 พบว่าSalmonella typhimuriumซึ่งเป็นแบคทีเรียที่ก่อให้เกิดอาหารเป็นพิษมีความรุนแรงมากขึ้นเมื่อเพาะเลี้ยงในอวกาศ^{[ 111 ]}เมื่อไม่นานมานี้ ในปี 2560 พบว่าแบคทีเรียมีความต้านทานต่อยาปฏิชีวนะ มากขึ้น และเจริญเติบโตได้ดีในสภาวะเกือบไร้น้ำหนักของอวกาศ^{[ 112 ]} มีการสังเกตพบว่าจุลินทรีย์ สามารถอยู่รอดได้ใน สุญญากาศของอวกาศ^{[ 113 ] [ 114 ]}

เมื่อวันที่ 31 ธันวาคม พ.ศ. 2555 การศึกษาที่ได้รับการสนับสนุน จาก NASAรายงานว่าการเดินทางในอวกาศของมนุษย์อาจเป็นอันตรายต่อสมองและเร่งการเกิดโรคอัลไซเมอร์^{[ 115 ] [ 116 ] [ 117 ]}

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2558 สำนักงานผู้ตรวจการทั่วไปของ NASAได้ออกรายงานอันตรายต่อสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับการสำรวจอวกาศซึ่งรวมถึงภารกิจส่งมนุษย์ไปดาวอังคาร^{[ 118 ] [ 119 ]}

ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ศัลยแพทย์การบินและนักวิทยาศาสตร์ของ NASA ได้พบเห็นรูปแบบของปัญหาการมองเห็นในนักบินอวกาศในภารกิจอวกาศระยะยาว กลุ่มอาการที่เรียกว่าภาวะบกพร่องทางการมองเห็นเนื่องจากความดันในกะโหลกศีรษะ (VIIP)ได้รับการรายงานในนักสำรวจอวกาศเกือบสองในสามหลังจากใช้เวลาอยู่บนสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) เป็นเวลานาน^{[ 120 ]}

เมื่อวันที่ 2 พฤศจิกายน 2017 นักวิทยาศาสตร์รายงานว่าพบการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในตำแหน่งและโครงสร้างของสมองในนักบินอวกาศที่เดินทางไปในอวกาศโดยอิงจากการศึกษา MRIนักบินอวกาศที่เดินทางไปในอวกาศเป็นเวลานานกว่าจะมีความเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงของสมองที่มากขึ้น^{[ 121 ] [ 122 ]}

การอยู่ในอวกาศอาจทำให้ร่างกายเสื่อม สภาพทางสรีรวิทยาได้ ซึ่งอาจส่งผลต่ออวัยวะ โอโทลิธและความสามารถในการปรับตัวของระบบประสาทส่วนกลางสภาวะไร้แรงโน้มถ่วงและรังสีคอสมิกอาจส่งผลกระทบหลายประการต่อนักบินอวกาศ^{[ 123 ]}

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2561 นักวิจัยที่ได้รับทุน จาก NASAพบว่าการเดินทางไกลในอวกาศรวมถึงการเดินทางไปยังดาวอังคารอาจทำให้เนื้อเยื่อในระบบทางเดินอาหารของนักบินอวกาศเสียหายอย่างมาก การศึกษานี้สนับสนุนงานวิจัยก่อนหน้านี้ที่พบว่าการเดินทางดังกล่าวอาจทำให้สมองของนักบินอวกาศเสียหายอย่างมาก และ ทำให้พวกเขา แก่ก่อนวัย^{[ 124 ]}

นักวิจัยในปี 2018 รายงานหลังจากตรวจพบ แบคทีเรีย Enterobacter bugandensisจำนวน 5 สายพันธุ์บน สถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ซึ่ง ไม่มี สายพันธุ์ใด ก่อโรคในมนุษย์ ว่า ควรมีการตรวจสอบ จุลินทรีย์บน ISS อย่างระมัดระวังเพื่อให้มั่นใจได้ว่าสภาพแวดล้อมทางการแพทย์สำหรับนักบินอวกาศยังคงปลอดภัย^{[ 125 ] [ 126 ]}

การศึกษาวิจัยโดยนักวิทยาศาสตร์ชาวรัสเซียที่ตีพิมพ์ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2562 ระบุว่านักบินอวกาศที่เผชิญกับรังสี ในอวกาศ อาจประสบกับอุปสรรคชั่วคราวต่อ ศูนย์ ความจำแม้ว่าสิ่งนี้จะไม่ส่งผลกระทบต่อความสามารถทางสติปัญญาของพวกเขา แต่ก็ขัดขวางการสร้างเซลล์ใหม่ในศูนย์ความจำของสมองชั่วคราว การศึกษาวิจัยที่ดำเนินการโดยสถาบันฟิสิกส์และเทคโนโลยีแห่งมอสโก (MIPT) สรุปเช่นนี้หลังจากที่พวกเขาพบว่าหนูที่ได้รับรังสีนิวตรอนและรังสีแกมมาไม่มีผลกระทบต่อความสามารถทางสติปัญญาของหนู^{[ 127 ]}

การศึกษาในปี 2020 ที่ดำเนินการกับสมองของนักบินอวกาศชาวรัสเซียชาย 8 คน หลังจากที่พวกเขากลับจากการพำนักระยะยาวบนสถานีอวกาศนานาชาติ แสดงให้เห็นว่า การบินอวกาศระยะยาว ทำให้เกิดการปรับตัว ทางสรีรวิทยาหลายอย่าง รวมถึงการเปลี่ยนแปลง โครงสร้างระดับมหภาคและ จุลภาค แม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะยังคงรู้เพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับผลกระทบของการบินอวกาศต่อโครงสร้างสมอง แต่การศึกษานี้แสดงให้เห็นว่าการเดินทางในอวกาศสามารถนำไปสู่ทักษะการเคลื่อนไหวใหม่ (ความคล่องแคล่ว)แต่ก็อาจ ทำให้ การมองเห็น อ่อนลงเล็กน้อย ซึ่งทั้งสองอย่างนี้อาจคงอยู่ได้ในระยะยาว นับเป็นการศึกษาครั้งแรกที่ให้หลักฐานที่ชัดเจนเกี่ยวกับความยืดหยุ่นของระบบประสาทรับรู้และสั่งการ ซึ่งเป็นความสามารถของสมองในการเปลี่ยนแปลงผ่านการเจริญเติบโตและการจัดระเบียบใหม่^{[ 128 ] [ 129 ]}

นักบินอวกาศบนสถานีอวกาศนานาชาติต้องการ  อาหาร ประมาณ 830 กรัม (29  ออนซ์ ) ต่อมื้อต่อวัน (รวมน้ำหนักบรรจุภัณฑ์ประมาณ 120 กรัม หรือ 4.2 ออนซ์ ต่อมื้อ)

นักบินอวกาศของกระสวยอวกาศทำงานร่วมกับนักโภชนาการเพื่อเลือกเมนูที่ตรงกับรสนิยมของแต่ละคน ห้าเดือนก่อนการบิน เมนูอาหารจะถูกเลือกและวิเคราะห์ปริมาณสารอาหารโดยนักโภชนาการของกระสวยอวกาศ อาหารจะถูกทดสอบเพื่อดูว่าจะมีปฏิกิริยาอย่างไรในสภาพแวดล้อมที่มีแรงโน้มถ่วงลดลง ความต้องการแคลอรีจะถูกกำหนดโดยใช้สูตรการใช้พลังงานพื้นฐาน (BEE) บนโลก ชาวอเมริกันโดยเฉลี่ยใช้น้ำประมาณ 35 แกลลอนสหรัฐ (130 ลิตร) ทุกวัน บนสถานีอวกาศนานาชาติ นักบินอวกาศจำกัดการใช้น้ำไว้เพียงประมาณ 3 แกลลอนสหรัฐ (11 ลิตร) ต่อวัน^{[ 131 ]}

ในรัสเซีย นักบินอวกาศจะได้รับยศ"นักบินนักบินอวกาศแห่งสหพันธรัฐรัสเซีย"เมื่อเสร็จสิ้นภารกิจ โดยมักได้รับยศ " วีรบุรุษแห่งสหพันธรัฐรัสเซีย" ควบคู่ ไปด้วย ซึ่งเป็นไปตามธรรมเนียมปฏิบัติในสหภาพโซเวียตที่นักบินอวกาศมักได้รับยศ " วีรบุรุษ แห่งสหภาพโซเวียต"

ที่ NASA ผู้ที่สำเร็จการฝึกอบรมเป็นนักบินอวกาศจะได้รับเข็มกลัด สีเงิน เมื่อได้เดินทางไปในอวกาศแล้ว พวกเขาจะได้รับเข็มกลัดสีทอง นักบินอวกาศของสหรัฐฯ ที่เป็นทหารประจำการจะได้รับเครื่องหมายพิเศษที่เรียกว่า เครื่องหมายนักบินอวกาศ (Astronaut Badge ) หลังจากเข้าร่วมภารกิจอวกาศกองทัพอากาศสหรัฐฯก็มอบเครื่องหมายนักบินอวกาศให้กับนักบินที่บินสูงเกิน 50 ไมล์ (80 กิโลเมตร) เช่นกัน

นับถึงปี 2020 นักบินอวกาศเสียชีวิตไปแล้ว 18 คน (ชาย 14 คน และหญิง 4 คน) ในระหว่างภารกิจอวกาศ 4 ครั้ง โดยแบ่งตามสัญชาติ เป็นชาวอเมริกัน 13 คน ชาวรัสเซีย ( สหภาพโซเวียต ) 4 คน และชาวอิสราเอล 1 คน

นับถึงปี 2020 มีผู้เสียชีวิตจากการฝึกอบรมเพื่อการเดินทางในอวกาศแล้ว 11 คน (ทั้งหมดเป็นชาย) ได้แก่ ชาวอเมริกัน 8 คน และชาวรัสเซีย 3 คน ในจำนวนนี้ 6 คนเสียชีวิตจากอุบัติเหตุเครื่องบินฝึกหัดตก 1 คนจมน้ำเสียชีวิตระหว่างการฝึกกู้ภัยทางน้ำ และ 4 คนเสียชีวิตจากไฟไหม้ในสภาพแวดล้อมที่มีออกซิเจนบริสุทธิ์

นักบินอวกาศเดวิด สก็อตต์ได้ทิ้งอนุสรณ์สถานซึ่งประกอบด้วยรูปปั้นชื่อ " นักบินอวกาศผู้ล่วงลับ" ไว้บนพื้นผิวดวงจันทร์ระหว่าง ภารกิจ อะพอลโล 15 ในปี 1971 พร้อมกับรายชื่อนักบินอวกาศ 8 คนและนักบินอวกาศชาวรัสเซีย 6 คนที่ทราบในขณะนั้นว่าเสียชีวิตระหว่างปฏิบัติหน้าที่^{[ 132 ]}

อนุสรณ์สถานกระจกอวกาศ (Space Mirror Memorial ) ซึ่งตั้งอยู่ในบริเวณศูนย์บริการนักท่องเที่ยวของศูนย์อวกาศเคนเนดี (Kennedy Space Center Visitor Complex ) ได้รับการดูแลโดยมูลนิธิอนุสรณ์นักบินอวกาศ (Astronauts Memorial Foundation) และสร้างขึ้นเพื่อรำลึกถึงชีวิตของชายและหญิงที่เสียชีวิตระหว่างการบินอวกาศและการฝึกอบรมในโครงการอวกาศของสหรัฐอเมริกา นอกเหนือจากนักบินอวกาศอาชีพของนาซา 20 คนแล้ว อนุสรณ์สถานแห่งนี้ยังรวมถึงชื่อของนักบินทดสอบX-15 เจ้าหน้าที่ กองทัพอากาศสหรัฐที่เสียชีวิตระหว่างการฝึกอบรมสำหรับโครงการอวกาศทางทหารซึ่งในขณะนั้นยังเป็นความลับ และผู้เข้าร่วมการบินอวกาศ พลเรือนอีก ด้วย

ค้นหาคำว่าcosmonaut , spationaut , astronautหรือtaikonautใน Wiktionary ซึ่งเป็นพจนานุกรมเสรี

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับนักบินอวกาศ

• "ร่างกายมนุษย์ในอวกาศ" . NASA . สืบค้นเมื่อ9 มกราคม 2021 .
• นาซา: วิธีการเป็นนักบินอวกาศ 101 (เก็บถาวรเมื่อวันที่ 18 มกราคม 2020 ที่Wayback Machine)
• รายชื่อองค์กรความร่วมมือระหว่างประเทศ(เก็บถาวรเมื่อวันที่ 26 กันยายน 2015 ที่Wayback Machine)
• สารานุกรมอวกาศ: นักบินอวกาศลึกลับ
• collectSPACE: ปฏิทินการปรากฏตัวของนักบินอวกาศ
• spacefacts.de
• การส่งมนุษย์ขึ้นสู่อวกาศ: ข้อเท็จจริงและตัวเลข
• เอกสารแนะนำตัวผู้สมัครนักบินอวกาศ ( เก็บถาวรเมื่อวันที่ 22 กรกฎาคม 2555 ในWayback Machine)