โครงการเมอร์คิวรี

สัญลักษณ์ทางดาราศาสตร์ของดาวพุธ โดยมีเลขอารบิก 7 ซ้อนทับอยู่
ภาพรวมของโปรแกรม
ประเทศ	สหรัฐอเมริกา
องค์กร	นาซ่า
วัตถุประสงค์	เที่ยวบินโคจรที่มีลูกเรือ
สถานะ	สมบูรณ์
ประวัติโปรแกรม
ค่าใช้จ่าย	277 ล้านเหรียญสหรัฐ (พ.ศ. 2508) [ 1 ] 2.83 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (ปรับตามอัตราเงินเฟ้อ แล้ว )
ระยะเวลา	พ.ศ. 2491–2506
เที่ยวบินแรก	บิ๊กโจ 1 9 กันยายน พ.ศ. 2492 ( 9 กันยายน 1959 )
เที่ยวบินแรกที่มีลูกเรือ	เมอร์คิวรี-เรดสโตน 3 5 พฤษภาคม 2504 ( 5 พฤษภาคม 1961 )
เที่ยวบินสุดท้าย	เมอร์คิวรี-แอตลาส 9 15 พฤษภาคม 2506 ( 15 พฤษภาคม 1963 )
ความสำเร็จ	11
ความล้มเหลว	3 ( MA-1 , MA-3และMR-1 )
ความล้มเหลวบางส่วน	1 (บิ๊กโจ 1)
จุดปล่อยจรวด	เคปคานาเวอรัล วอลลอปส์
ข้อมูลยานพาหนะ
ยานพาหนะที่มีลูกเรือ	แคปซูลปรอท
ยานปล่อยจรวด	แอตลาส แอลวี-3บี บิ๊กโจ บลูสเกาท์ II ลิตเติ้ลโจ เมอร์คิวรี-เรดสโตน

โครงการเมอร์คิวรีเป็น โครงการ การบินอวกาศที่มีมนุษย์ควบคุม โครงการแรก ของสหรัฐอเมริกา ดำเนินการตั้งแต่ปี 1958 ถึง 1963 นับเป็นไฮไลท์สำคัญในช่วงต้นของการแข่งขันด้านอวกาศโดยมีเป้าหมายคือการส่งมนุษย์ขึ้นไปโคจร รอบโลก และกลับมาอย่างปลอดภัย โดยหวังว่าจะทำได้ก่อนสหภาพโซเวียต โครงการ นี้ถูกโอนมาจากกองทัพอากาศสหรัฐฯให้กับองค์การอวกาศพลเรือนนาซา ที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ โครงการ นี้ดำเนินการบินทดสอบแบบไร้คนขับ 20 ครั้ง (บางครั้งใช้สัตว์) และการบินที่ประสบความสำเร็จโดยนักบิน อวกาศ 6 ครั้ง โครงการนี้ซึ่งตั้งชื่อตามเทพปกรณัมโรมันมีค่าใช้จ่าย 2.83 พันล้านดอลลาร์ (ปรับตามอัตราเงินเฟ้อแล้ว ) ^{[ 1 ] [ n 1 ]}นักบินอวกาศเหล่านี้รู้จักกันในชื่อ " เมอร์คิวรีเซเว่น " และยานอวกาศแต่ละลำได้รับชื่อที่ลงท้ายด้วย "7" จากนักบิน

การแข่งขันด้านอวกาศเริ่มต้นขึ้นจากการปล่อยดาวเทียมสปุตนิก 1 ของสหภาพโซเวียตในปี 1957 ซึ่งสร้างความตกใจให้กับสาธารณชนชาวอเมริกัน และนำไปสู่การก่อตั้งนาซาเพื่อเร่งความพยายามในการสำรวจอวกาศของสหรัฐฯ ที่มีอยู่ และนำโครงการส่วนใหญ่มาอยู่ภายใต้การควบคุมของพลเรือน หลังจากประสบความสำเร็จในการปล่อย ดาวเทียม เอ็กซ์พลอเรอร์ 1ในปี 1958 การส่งมนุษย์ขึ้นไปในอวกาศจึงกลายเป็นเป้าหมายต่อไป สหภาพโซเวียตส่งมนุษย์คนแรกคือยูริ กาการินนักบินอวกาศ ชาวรัสเซีย ขึ้นสู่วงโคจรรอบเดียวบนยานวอสต็อก 1เมื่อวันที่ 12 เมษายน 1961 ไม่นานหลังจากนั้น ในวันที่ 5 พฤษภาคม สหรัฐฯ ได้ส่งนักบินอวกาศคนแรกคืออลัน เชพาร์ด ขึ้น สู่ วง โคจร ย่อย ตามมาด้วย เกอร์มัน ติตอฟ นักบินอวกาศ ชาวโซเวียตที่ขึ้นสู่วงโคจรเป็นเวลาหนึ่งวันในเดือนสิงหาคม 1961 สหรัฐฯ บรรลุเป้าหมายการขึ้นสู่วงโคจรเมื่อวันที่ 20 กุมภาพันธ์ 1962 เมื่อจอห์น เกล็นน์โคจรรอบโลกสามรอบ เมื่อโครงการเมอร์คิวรีสิ้นสุดลงในเดือนพฤษภาคม ปี 1963 ทั้งสองประเทศได้ส่งมนุษย์ขึ้นไปในอวกาศประเทศละ 6 คน แต่สหภาพโซเวียตเป็นผู้นำในด้านระยะเวลารวมที่ใช้ในอวกาศมากกว่าสหรัฐอเมริกา

แคปซูลอวกาศเมอร์คิวรีผลิตโดยบริษัทแมคดอนเนลล์ แอร์คราฟต์และบรรทุกเสบียงน้ำ อาหาร และออกซิเจนสำหรับประมาณหนึ่งวันในห้อง โดยสารปรับความดัน เที่ยวบินเมอร์คิวรีถูกปล่อยจากสถานีฐานทัพอากาศเคปคานาเวรัลในฟลอริดา โดยใช้ยานปล่อยที่ดัดแปลงมาจาก ขีปนาวุธ เรดสโตนและแอตลาส ดีแคปซูลติดตั้งจรวดหลบหนีฉุกเฉินเพื่อนำแคปซูลออกจากยานปล่อยอย่างปลอดภัยในกรณีที่เกิดความล้มเหลว เที่ยวบินนี้ได้รับการออกแบบให้ควบคุมจากภาคพื้นดินผ่านเครือ ข่ายการบินอวกาศที่มีมนุษย์ควบคุม (Manned Space Flight Network)ซึ่งเป็นระบบสถานีติดตามและสื่อสาร มีการติดตั้งระบบควบคุมสำรองไว้บนยาน มีการ ใช้ จรวด ขนาดเล็ก เพื่อนำยานอวกาศออกจากวงโคจร หลังจากนั้นแผ่นกันความร้อนแบบระเหยจะปกป้องยานจากความร้อนของการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศสุดท้ายร่มชูชีพจะชะลอความเร็วของยานเพื่อลงจอดในน้ำทั้งนักบินอวกาศและแคปซูลได้รับการกู้คืนโดยเฮลิคอปเตอร์ที่ส่งมาจากเรือของกองทัพเรือสหรัฐฯ

โครงการเมอร์คิวรีได้รับความนิยมอย่างมาก และภารกิจต่างๆ ของโครงการนี้ถูกติดตามโดยผู้คนนับล้านทั่วโลกผ่านทางวิทยุและโทรทัศน์ ความสำเร็จของโครงการนี้ได้วางรากฐานให้กับโครงการเจมินีซึ่งบรรทุกนักบินอวกาศสองคนในแต่ละแคปซูล และได้พัฒนาเทคนิคการเชื่อมต่อยานอวกาศให้สมบูรณ์แบบ ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการลงจอดบนดวงจันทร์ โดยมีมนุษย์ควบคุม ในโครงการอพอลโลที่ประกาศในอีกไม่กี่สัปดาห์หลังจากเที่ยวบินเมอร์คิวรีที่มีมนุษย์ควบคุมครั้งแรก

โครงการเมอร์คิวรีได้รับการอนุมัติอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม พ.ศ. 2491 และประกาศต่อสาธารณะเมื่อวันที่ 17 ธันวาคม^{[ 5 ] [ 6 ]}เดิมทีเรียกว่าโครงการนักบินอวกาศ ประธานาธิบดีดไวต์ ไอเซนฮาวร์รู้สึกว่าชื่อนี้ให้ความสนใจกับนักบินมากเกินไป^{[ 7 ]}จึงเลือกชื่อเมอร์คิวรี จาก เทพปกรณัมคลาสสิกซึ่งเคยใช้ตั้งชื่อจรวดมาก่อน เช่นแอตลาส ของกรีก และจูปิเตอร์ ของโรมัน สำหรับขีปนาวุธSM-65และPGM -19 ^{[ 6 ]}โครงการนี้ได้รวมเอาโครงการทางทหารที่มีเป้าหมายเดียวกัน เช่น โครงการส่งมนุษย์ขึ้นสู่อวกาศของกองทัพ อากาศ ^{[ 8 ] [ n 2 ]}

หลัง สงครามโลกครั้งที่สองสิ้นสุด ลง การแข่งขัน สะสมอาวุธนิวเคลียร์ได้เกิดขึ้นระหว่างสหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียต (USSR) เนื่องจากสหภาพโซเวียตไม่มีฐานทัพในซีกโลกตะวันตกที่จะใช้ในการส่งเครื่องบินทิ้งระเบิดโจเซฟ สตาลินจึงตัดสินใจพัฒนาขีปนาวุธข้ามทวีปซึ่งนำไปสู่การแข่งขันด้านขีปนาวุธ^{[ 10 ]}เทคโนโลยีจรวดทำให้ทั้งสองฝ่ายสามารถพัฒนาดาวเทียมโคจรรอบโลกเพื่อการสื่อสาร รวบรวมข้อมูลสภาพอากาศ และข่าวกรองได้^{[ 11 ]}

ชาวอเมริกันต่างตกใจเมื่อสหภาพโซเวียตส่งดาวเทียมดวงแรกขึ้นสู่วงโคจรในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2490 ซึ่งนำไปสู่ความกลัวที่เพิ่มขึ้นว่าสหรัฐฯ กำลังตกอยู่ใน " ช่องว่างขีปนาวุธ " ^{[ 12 ] [ 11 ]}หนึ่งเดือนต่อมา สหภาพโซเวียตได้ปล่อยสปุตนิก 2ซึ่งบรรทุกสุนัข ขึ้น สู่วงโคจร แม้ว่าสัตว์ตัวนั้นจะไม่ได้รับการช่วยเหลือกลับมาอย่างมีชีวิต แต่ก็เห็นได้ชัดว่าเป้าหมายของพวกเขาคือการส่งมนุษย์ขึ้นไปในอวกาศ^{[ 13 ]}เนื่องจากไม่สามารถเปิดเผยรายละเอียดของโครงการอวกาศทางทหารได้ ประธานาธิบดีไอเซนฮาวร์จึงสั่งให้จัดตั้งหน่วยงานอวกาศพลเรือนขึ้นเพื่อรับผิดชอบการสำรวจอวกาศทางพลเรือนและวิทยาศาสตร์ โดยอิงจากหน่วยงานวิจัยของรัฐบาลกลางNational Advisory Committee for Aeronautics (NACA) และได้รับการตั้งชื่อว่า National Aeronautics and Space Administration (NASA) ^{[ 14 ]}หน่วยงานนี้บรรลุเป้าหมายแรกในการปล่อยดาวเทียมขึ้นสู่อวกาศ คือPioneer 1ในปี พ.ศ. 2491 เป้าหมายต่อไปคือการส่งมนุษย์ขึ้นไปในอวกาศ^{[ 15 ]}

ขอบเขตของอวกาศ (หรือที่รู้จักกันในชื่อเส้นคาร์มัน ) ถูกกำหนดไว้ ณ เวลานั้นที่ระดับความสูงขั้นต่ำ 62 ไมล์ (100 กิโลเมตร) และวิธีเดียวที่จะไปถึงได้คือการใช้จรวดขับดัน^{[ 16 ] [ 17 ]}ซึ่งก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อนักบิน รวมถึงการระเบิดแรงโน้มถ่วง สูง และการสั่นสะเทือนระหว่างการขึ้นบินผ่านชั้นบรรยากาศที่หนาแน่น^{[ 18 ]}และอุณหภูมิที่สูงกว่า 10,000 °F (5,500 °C) จากการอัดอากาศระหว่างการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ^{[ 19 ]}

ในอวกาศ นักบินจะต้องใช้ห้องปรับความดันหรือชุดอวกาศเพื่อจ่ายอากาศบริสุทธิ์^{[ 20 ]}ขณะอยู่ในอวกาศ พวกเขาจะประสบกับสภาวะไร้น้ำหนักซึ่งอาจทำให้เกิดอาการสับสนได้^{[ 21 ]}ความเสี่ยงอื่นๆ ที่อาจเกิดขึ้น ได้แก่รังสีและ การชน ของไมโครอุกกาบาตซึ่งโดยปกติแล้วจะถูกดูดซับในชั้นบรรยากาศ^{[ 22 ]}ดูเหมือนว่าทุกอย่างจะสามารถเอาชนะได้: ประสบการณ์จากดาวเทียมชี้ให้เห็นว่าความเสี่ยงจากไมโครอุกกาบาตนั้นน้อยมาก^{[ 23 ]}และการทดลองในช่วงต้นทศวรรษ 1950 เกี่ยวกับการจำลองสภาวะไร้น้ำหนัก แรงโน้มถ่วงสูงที่กระทำต่อมนุษย์ และการส่งสัตว์ไปยังขอบเขตของอวกาศ ล้วนชี้ให้เห็นว่าปัญหาที่อาจเกิดขึ้นสามารถเอาชนะได้ด้วยเทคโนโลยีที่เป็นที่รู้จัก^{[ 24 ]}สุดท้าย การกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศได้รับการศึกษาโดยใช้หัวรบนิวเคลียร์ของขีปนาวุธ^{[ 25 ]}ซึ่งแสดงให้เห็นว่าแผ่นกันความร้อนที่ทื่อและหันไปข้างหน้าสามารถแก้ปัญหาเรื่องความร้อนได้^{[ 25 ]}

T. Keith Glennanได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้บริหารคนแรกของ NASA โดยมีHugh L. Dryden (ผู้อำนวยการคนสุดท้ายของ NACA) เป็นรองผู้บริหาร เมื่อมีการก่อตั้งหน่วยงานเมื่อวันที่ 1 ตุลาคม พ.ศ. 2491 ^{[ 26 ]} Glennan จะรายงานต่อประธานาธิบดีผ่านทางสภาการบินและอวกาศแห่งชาติ [ ^{27 ] กลุ่ม}ที่รับผิดชอบโครงการเมอร์คิวรีคือกลุ่มภารกิจอวกาศ ของ NASA และเป้าหมายของโครงการคือการส่งยานอวกาศที่มีลูกเรือโคจรรอบโลก ศึกษาความสามารถของนักบินในการปฏิบัติงานในอวกาศ และกู้คืนทั้งนักบินและยานอวกาศอย่างปลอดภัย^{[ 28 ]}จะใช้เทคโนโลยีที่มีอยู่และอุปกรณ์สำเร็จรูปทุกที่ที่ทำได้จริง จะปฏิบัติตามแนวทางการออกแบบระบบที่ง่ายที่สุดและน่าเชื่อถือที่สุด และจะใช้ยานปล่อยที่มีอยู่ พร้อมกับโปรแกรมทดสอบแบบก้าวหน้า^{[ 29 ]}ข้อกำหนดของยานอวกาศประกอบด้วย: ระบบหลบหนีการปล่อยเพื่อแยกยานอวกาศและผู้โดยสารออกจากยานปล่อยในกรณีที่เกิดความล้มเหลว ที่กำลังจะเกิดขึ้น การควบคุมทิศทางสำหรับการวางแนวของยานอวกาศในวงโคจร ระบบจรวดย้อนกลับเพื่อนำยานอวกาศออกจากวงโคจร; ตัวยานที่มีรูปทรงทื่อ เพื่อเบรกแรงต้าน สำหรับการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ ; และการลงจอดบนน้ำ^{[ 29 ]}เพื่อสื่อสารกับยานอวกาศระหว่างภารกิจในวงโคจร จำเป็นต้องสร้างเครือข่ายการสื่อสารที่กว้างขวาง^{[ 30 ]}ด้วยความปรารถนาที่จะไม่ให้โครงการอวกาศของสหรัฐฯ มีลักษณะทางทหารมากเกินไป ประธานาธิบดีไอเซนฮาวร์จึงลังเลที่จะให้โครงการนี้ได้รับความสำคัญสูงสุดในระดับชาติ (การจัดอันดับ DX ภายใต้พระราชบัญญัติการผลิตเพื่อการป้องกันประเทศ ) ซึ่งหมายความว่าเมอร์คิวรีต้องรอคิวต่อจากโครงการทางทหารเพื่อขอรับวัสดุ อย่างไรก็ตาม การจัดอันดับนี้ได้รับการอนุมัติในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2492 เพียงหนึ่งปีครึ่งหลังจากที่สปุตนิกถูกปล่อย^{[ 31 ]}

บริษัท 12 แห่งเสนอราคาเพื่อสร้างยานอวกาศเมอร์คิวรีด้วยสัญญามูลค่า 20 ล้านดอลลาร์ (221 ล้านดอลลาร์เมื่อปรับตามอัตราเงินเฟ้อ) ^{[ 32 ]}ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2492 บริษัท McDonnell Aircraft Corporationได้รับเลือกให้เป็นผู้รับเหมาหลักสำหรับยานอวกาศ^{[ 33 ]}สองสัปดาห์ก่อนหน้านั้นบริษัท North American Aviationซึ่งตั้งอยู่ในลอสแอนเจลิส ได้รับสัญญาสำหรับLittle Joeซึ่งเป็นจรวดขนาดเล็กที่จะใช้ในการพัฒนาระบบหลบหนีการปล่อย^{[ 34 ] [ n 3 ]}เครือข่ายติดตามทั่วโลกสำหรับการสื่อสารระหว่างภาคพื้นดินและยานอวกาศระหว่างการบินได้รับมอบหมายให้แก่บริษัท Western Electric Company [ ^{35 ] จรวด} Redstone สำหรับการปล่อยในวงโคจรย่อยผลิตขึ้นในฮันต์สวิลล์ รัฐแอละแบมา โดยบริษัท Chrysler Corporation ^{[ 36 ]}และจรวด Atlas โดยConvairในซานดิเอโก รัฐแคลิฟอร์เนีย^{[ 37 ]}สำหรับการปล่อยที่มีลูกเรือ กองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้จัดเตรียม Atlantic Missile Rangeที่สถานีฐานทัพอากาศเคปคานาเวรัลในฟลอริดาไว้ให้ใช้งาน^{[ 38 ]}ที่นี่เป็นที่ตั้งของศูนย์ควบคุมเมอร์คิวรี ในขณะที่ศูนย์ประมวลผลของเครือข่ายการสื่อสารอยู่ที่ศูนย์อวกาศก็อดดาร์ด รัฐแมริแลนด์^{[ 39 ]}จรวดลิตเติลโจถูกปล่อยจากเกาะวอลลอปส์ รัฐเวอร์จิเนีย^{[ 40 ]}การฝึกอบรมนักบินอวกาศเกิดขึ้นที่ศูนย์วิจัยแลงลีย์ในรัฐเวอร์จิเนียห้องปฏิบัติการขับเคลื่อนการบินลูอิสในคลีฟแลนด์ รัฐโอไฮโอ และศูนย์พัฒนาการบินนาวิกโยธินจอห์นสวิลล์ในวอร์มินสเตอร์ รัฐเพนซิลเวเนีย^{[ 41 ]}อุโมงค์ลมแลงลีย์^{[ 42 ]}ร่วมกับรางเลื่อนจรวดที่ฐานทัพอากาศฮอลโลแมนที่อะลาโมกอร์โด รัฐนิวเม็กซิโก ถูกใช้สำหรับการศึกษาด้านอากาศพลศาสตร์^{[ 43 ]}เครื่องบินของทั้งกองทัพเรือและกองทัพอากาศถูกจัดเตรียมไว้สำหรับการพัฒนาระบบลงจอดของยานอวกาศ^{[ 44 ]}และเรือของกองทัพเรือและเฮลิคอปเตอร์ของกองทัพเรือและนาวิกโยธินถูกจัดเตรียมไว้สำหรับการกู้คืน^{[ n 4 ]}ทางใต้ของแหลมคานาเวรัล เมืองโคโคอาบีชเจริญรุ่งเรือง^{[ 46 ]}จากที่นี่ ผู้คน 75,000 คนได้ชมการปล่อยจรวดโคจรครั้งแรกของอเมริกาในปี พ.ศ. 2505 ^{[ 46 ]}

• 
  สถานที่ทดสอบนิวเคลียร์ วอลลอปส์ไอส์แลนด์ปี 1961
• 
  ศูนย์ควบคุมเมอร์คิวรี เคปคานาเวอรัล ปี 1963
• 
  ที่ตั้งของโรงงานผลิตและสถานที่ปฏิบัติงานของโครงการเมอร์คิวรี

นักออกแบบหลักของยานอวกาศเมอร์คิวรีคือMaxime Fagetซึ่งเริ่มการวิจัยเกี่ยวกับการบินอวกาศของมนุษย์ในช่วงเวลาของ NACA ^{[ 47 ]}ยานมีความยาว 10.8 ฟุต (3.3 ม.) และกว้าง 6.0 ฟุต (1.8 ม.) เมื่อรวมระบบหลบหนีการปล่อยแล้ว ความยาวโดยรวมคือ 25.9 ฟุต (7.9 ม.) ^{[ 48 ]}ด้วยปริมาตรที่อยู่อาศัยได้ 100 ลูกบาศก์ฟุต (2.8 ม. ^³ ) แคปซูลจึงมีขนาดใหญ่พอสำหรับลูกเรือเพียงคนเดียว^{[ 49 ]}ภายในมีอุปกรณ์ควบคุม 120 ชิ้น ได้แก่ สวิตช์ไฟฟ้า 55 ตัวฟิวส์ 30 ตัว และคันโยกเชิงกล 35 ตัว^{[ 50 ]}ยานอวกาศที่หนักที่สุดคือ Mercury-Atlas 9 มีน้ำหนัก 3,000 ปอนด์ (1,400 กก.) เมื่อบรรทุกเต็มที่^{[ 51 ]}ผิวภายนอกทำจากRené 41ซึ่งเป็นโลหะผสมนิกเกิลที่สามารถทนต่ออุณหภูมิสูงได้^{[ 52 ]}

ยานอวกาศมีรูปร่างคล้ายกรวย โดยมีคออยู่ที่ปลายด้านแคบ^{[ 48 ]}มีฐานนูนซึ่งติดตั้งแผ่นกันความร้อน (รายการที่2ในแผนภาพด้านล่าง) ^{[ 53 ]}ประกอบด้วยโครงสร้างรังผึ้ง อะลูมิเนียมหุ้มด้วย ไฟเบอร์กลาสหลายชั้น^{[ 54 ]} มีชุดเบรก ( 1 ) ^{[ 55 ]}ติดอยู่ ซึ่งประกอบด้วยจรวด 3 ลูกที่ใช้เบรกยานอวกาศระหว่างการกลับเข้าสู่ชั้น บรรยากาศ ^{[ 56 ]}ระหว่างจรวดเหล่านี้มีจรวด posigrade 3 ลูก: จรวดขนาดเล็กสำหรับแยกยานอวกาศออกจากยานปล่อยเมื่อเข้าสู่วงโคจร^{[ 57 ]}สายรัดที่ยึดชุดเบรกสามารถตัดออกได้เมื่อไม่จำเป็นอีกต่อไป^{[ 58 ]}ถัดจากแผ่นกันความร้อนคือห้องโดยสารของลูกเรือที่มีแรงดัน ( 3 ) ^{[ 59 ]}ภายใน นักบินอวกาศจะถูกรัดไว้กับที่นั่งที่พอดีกับรูปร่าง โดยมีอุปกรณ์อยู่ด้านหน้าและหันหลังให้แผ่นกันความร้อน^{[ 60 ]}ใต้ที่นั่งเป็นระบบควบคุมสภาพแวดล้อมที่จ่ายออกซิเจนและความร้อน^{[ 61 ]} _{กำจัด CO2}ไอน้ำ และกลิ่นต่างๆออกจากอากาศ และ (ในการบินโคจร) รวบรวมปัสสาวะ ^{[ 62 ]}ช่องกู้คืน ( 4 ) ^{[ 63 ]}ที่ปลายแคบของยานอวกาศมีร่มชูชีพสามอัน ได้แก่ ร่มชูชีพขนาดเล็กสำหรับรักษาเสถียรภาพการตกอย่างอิสระ และร่มชูชีพหลักสองอัน คือ ร่มชูชีพหลักและร่มชูชีพสำรอง^{[ 64 ]}ระหว่างแผ่นกันความร้อนและผนังด้านในของห้องโดยสารลูกเรือมีกระโปรงลงจอด ซึ่งจะกางออกโดยการลดแผ่นกันความร้อนลงก่อนลงจอด^{[ 65 ]}ด้านบนของช่องกู้คืนเป็น ส่วน เสาอากาศ ( 5 ) ^{[ 66 ]}ซึ่งประกอบด้วยเสาอากาศสำหรับการสื่อสารและเครื่องสแกนสำหรับนำทางทิศทางของยานอวกาศ^{[ 67 ]}มีแผ่นปิดที่ใช้เพื่อให้แน่ใจว่ายานอวกาศหันหน้าเข้าหาแผ่นกันความร้อนก่อนในระหว่างการกลับเข้าสู่ ชั้นบรรยากาศ ^{[ 68 ]}ระบบหลบหนีการปล่อย ( 6 ) ถูกติดตั้งไว้ที่ปลายแคบของยานอวกาศ^{[ 69 ]}ประกอบด้วยจรวดเชื้อเพลิงแข็งขนาดเล็ก 3 ลูก ซึ่งสามารถยิงได้ในระยะเวลาสั้นๆ ในกรณีที่การปล่อยล้มเหลว เพื่อแยกแคปซูลออกจากบูสเตอร์อย่างปลอดภัย และจะกางร่มชูชีพของแคปซูลเพื่อลงจอดในทะเลใกล้เคียง^{[ 70 ]} (ดูรายละเอียดเพิ่มเติมได้ ใน โปรไฟล์ภารกิจ )

ยานอวกาศเมอร์คิวรีไม่มีคอมพิวเตอร์บนยาน แต่ใช้การคำนวณทั้งหมดสำหรับการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโดยคอมพิวเตอร์บนภาคพื้นดิน โดยผลลัพธ์ (เวลาการจุดระเบิดย้อนกลับและทิศทางการจุดระเบิด) จะถูกส่งไปยังยานอวกาศทางวิทยุขณะบิน^{[ 71 ] [ 72 ]}ระบบคอมพิวเตอร์ทั้งหมดที่ใช้ในโครงการอวกาศเมอร์คิวรีตั้งอยู่ใน ศูนย์ปฏิบัติการ ของ NASAบนโลก^{[ 71 ]} (ดู รายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่ ศูนย์ควบคุมภาคพื้นดิน)

• 
  1. ชุดอุปกรณ์ฟื้นฟู (Retropack) 2. แผ่นกันความร้อน (Heatshield) 3. ห้องลูกเรือ 4. ห้องกู้ภัย 5. ส่วนเสาอากาศ 6. ระบบหลบหนีขณะปล่อยตัว (Launch Escape System)
• 
  ชุดย้อนยุค: จรวดย้อนยุคพร้อมจรวดสีแดงแบบโพซิเกรด
• 
  การกางกระโปรง (หรือถุง) ขณะลงจอด: กระโปรงจะพองตัว เมื่อเกิดการกระแทก อากาศจะถูกดันออก (เหมือนถุงลมนิรภัย )

นักบินอวกาศนอนในท่านั่งโดยหันหลังให้แผ่นกันความร้อน ซึ่งพบว่าเป็นท่าที่ช่วยให้มนุษย์ทนต่อแรงโน้มถ่วง สูง ของการปล่อยและกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศได้ดีที่สุด เบาะนั่งไฟเบอร์กลาสได้รับการขึ้นรูปตามสั่งจากร่างกายของนักบินอวกาศแต่ละคนที่สวมชุดอวกาศเพื่อการรองรับสูงสุด ใกล้กับมือซ้ายของเขามีคันโยกสำหรับยกเลิกภารกิจด้วยตนเองเพื่อเปิดใช้งานระบบหลบหนีการปล่อยหากจำเป็นก่อนหรือระหว่างการปล่อย ในกรณีที่ตัวกระตุ้นอัตโนมัติล้มเหลว^{[ 73 ]}

เพื่อเสริมระบบควบคุมสภาพแวดล้อมบนยานอวกาศ เขาจึงสวมชุดอวกาศ ที่มีระบบจ่าย ออกซิเจนของตัวเองซึ่งจะช่วยระบายความร้อนให้เขาด้วย^{[ 74 ]} เลือก ใช้บรรยากาศในห้องโดยสารที่เป็นออกซิเจนบริสุทธิ์ที่ความดันต่ำ 5.5 psi หรือ 38 kPa (เทียบเท่ากับความดันย่อยของออกซิเจนที่ระดับน้ำทะเล หรือความดันของอากาศในบรรยากาศที่ระดับความสูง 24,800 ฟุต หรือ 7,600 เมตร) แทนที่จะใช้บรรยากาศที่ระดับน้ำทะเล^{[ 75 ]}ซึ่งควบคุมได้ง่ายกว่า^{[ 76 ]}หลีกเลี่ยงความเสี่ยงของโรคจากการลดความดัน ("the bends") ^{[ 77 ] [ n 5 ]}และยังช่วยประหยัดน้ำหนักของยานอวกาศด้วย ไฟไหม้ (ซึ่งไม่เคยเกิดขึ้นระหว่างโครงการเมอร์คิวรี) จะต้องดับโดยการระบายออกซิเจนออกจากห้องโดยสาร^{[ 62 ]}ในกรณีดังกล่าว หรือหากความดันในห้องโดยสารล้มเหลวด้วยเหตุผลใดก็ตาม นักบินอวกาศสามารถกลับสู่โลกได้ในกรณีฉุกเฉิน โดยอาศัยชุดอวกาศของเขาเพื่อความอยู่รอด^{[ 78 ] [ 62 ]}โดยปกตินักบินอวกาศจะบินโดย ยก กระบังหน้าขึ้น ซึ่งหมายความว่าชุดจะไม่พองตัว^{[ 62 ]}เมื่อปิดกระบังหน้าและชุดพองตัว นักบินอวกาศจะสามารถเอื้อมถึงเฉพาะแผงด้านข้างและด้านล่าง ซึ่งเป็นที่ตั้งของปุ่มและที่จับที่สำคัญ^{[ 79 ]}

นักบินอวกาศยังสวมอิเล็กโทรดที่หน้าอกเพื่อบันทึกจังหวะการเต้นของหัวใจปลอกแขนที่สามารถวัดความดันโลหิต และเทอร์โมมิเตอร์ทางทวารหนักเพื่อบันทึกอุณหภูมิ (ซึ่งถูกแทนที่ด้วยเทอร์โมมิเตอร์ทางปากในเที่ยวบินสุดท้าย) ^{[ 80 ]}ข้อมูลจากอุปกรณ์เหล่านี้ถูกส่งไปยังภาคพื้นดินระหว่างการบิน^{[ 74 ] [ n 6 ]}โดยปกตินักบินอวกาศจะดื่มน้ำและรับประทานอาหารเม็ด^{[ 82 ]}

แม้ว่าจะได้รับบทเรียนจาก โครงการ U2ซึ่งใช้ชุดอวกาศที่มีแรงดันเช่นกัน แต่ในตอนแรกก็ไม่ได้มีอุปกรณ์เก็บปัสสาวะสำหรับนักบินอวกาศเมอร์คิวรี นักศึกษาคนหนึ่งได้สอบถามเรื่องนี้ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2504 แต่ NASA ตอบกลับโดยระบุว่า "นักบินอวกาศคนแรกไม่จำเป็นต้อง 'ไปเข้าห้องน้ำ'" ^{[ 83 ]}เนื่องจากคาดการณ์ว่าเวลาบินจะสั้น จึงมองข้ามเรื่องนี้ไป แม้ว่าหลังจากที่อลัน เชพาร์ดประสบกับความล่าช้าในการปล่อยตัวถึงสี่ชั่วโมง เขาจึงต้องปัสสาวะในชุดอวกาศของเขา ซึ่งทำให้ขั้วไฟฟ้าบางส่วนที่ตรวจสอบสัญญาณชีพของเขาเกิดการลัดวงจร กัส กริสซอมจึงสวมกางเกงยางสองตัวในเที่ยวบินเมอร์คิวรีครั้งที่สองเพื่อเป็นการแก้ปัญหาแบบชั่วคราว จนกระทั่งเที่ยวบินที่สามในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2505 จึงได้มีการติดตั้งอุปกรณ์เก็บปัสสาวะโดยเฉพาะ^{[ 84 ]}

เมื่ออยู่ในวงโคจร ยานอวกาศสามารถหมุนได้ในแนวแกนyaw, pitch และ roll : ตามแกนตามยาว (roll), จากซ้ายไปขวาจากมุมมองของนักบินอวกาศ (yaw) และขึ้นหรือลง (pitch) ^{[ 85 ]}การเคลื่อนที่ถูกสร้างขึ้นโดย เครื่องยนต์ขับดัน ที่ขับเคลื่อนด้วยจรวดซึ่งใช้ไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์เป็นเชื้อเพลิง^{[ 86 ] [ 87 ]}สำหรับการกำหนดทิศทาง นักบินสามารถมองผ่านหน้าต่างด้านหน้าหรือมองไปที่หน้าจอที่เชื่อมต่อกับ กล้อง ปริทัศน์ที่มีกล้องซึ่งสามารถหมุนได้ 360° ^{[ 88 ]}

นักบินอวกาศเมอร์คิวรีมีส่วนร่วมในการพัฒนายานอวกาศของพวกเขา และยืนยันว่าการควบคุมด้วยตนเองและหน้าต่างเป็นองค์ประกอบในการออกแบบ^{[ 89 ]}ด้วยเหตุนี้ การเคลื่อนที่ของยานอวกาศและฟังก์ชันอื่นๆ จึงสามารถควบคุมได้สามวิธี ได้แก่ ควบคุมจากระยะไกลจากภาคพื้นดินเมื่อผ่านสถานีภาคพื้นดิน ควบคุมโดยอัตโนมัติด้วยเครื่องมือบนยาน หรือควบคุมด้วยตนเองโดยนักบินอวกาศ ซึ่งสามารถเปลี่ยนหรือแก้ไขวิธีการอีกสองวิธีได้ ประสบการณ์ได้พิสูจน์ให้เห็นถึงการยืนยันของนักบินอวกาศเกี่ยวกับการควบคุมด้วยตนเอง หากไม่มีการควบคุมด้วยตนเอง การกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลกด้วยตนเองของ กอร์ดอน คูเปอร์ในเที่ยวบินสุดท้ายคงเป็นไปไม่ได้^{[ 90 ]}

การออกแบบยานอวกาศเมอร์คิวรีได้รับการแก้ไขสามครั้งโดย NASA ระหว่างปี 1958 และ 1959 ^{[ 92 ]}หลังจากที่ผู้รับเหมาที่มีศักยภาพได้ยื่นประมูลเสร็จสิ้น NASA ได้เลือกแบบที่ส่งมาเป็น "C" ในเดือนพฤศจิกายน 1958 ^{[ 93 ]}หลังจากที่การทดสอบการบินล้มเหลวในเดือนกรกฎาคม 1959 จึงได้มีการออกแบบขั้นสุดท้ายเป็น "D" ^{[ 94 ]}รูปทรงของแผ่นกันความร้อนได้รับการพัฒนาขึ้นก่อนหน้านี้ในช่วงทศวรรษ 1950 ผ่านการทดลองกับขีปนาวุธ ซึ่งแสดงให้เห็นว่ารูปทรงทู่จะสร้างคลื่นกระแทกที่จะนำความร้อนส่วนใหญ่ไปรอบๆ ยานอวกาศ^{[ 95 ]}เพื่อป้องกันความร้อนเพิ่มเติม สามารถเพิ่ม แผ่นระบายความร้อนหรือวัสดุที่ระเหยได้ลงในแผ่นกันความร้อน^{[ 96 ]}แผ่นระบายความร้อนจะระบายความร้อนออกโดยการไหลของอากาศภายในคลื่นกระแทก ในขณะที่แผ่นกันความร้อนแบบระเหยได้จะระบายความร้อนออกโดยการระเหยของวัสดุที่ระเหยได้แบบควบคุม^{[ 97 ]}หลังจากการทดสอบแบบไร้คนขับแล้ว แบบหลังนี้จึงถูกเลือกใช้สำหรับการบินที่มีคนขับ^{[ 98 ]}นอกเหนือจากการออกแบบแคปซูลแล้วยังมีการพิจารณาเครื่องบินจรวดที่คล้ายกับX-15 ที่มีอยู่ ^{[ 99 ]}แนวทางนี้ยังห่างไกลเกินกว่าที่จะสามารถทำการบินอวกาศได้ จึงถูกยกเลิกไป^{[ 100 ] [ n 7 ]}แผ่นกันความร้อนและความเสถียรของยานอวกาศได้รับการทดสอบในอุโมงค์ลม [ ^{42 ]}และต่อมาในการบิน^{[ 104 ]}ระบบหลบหนีการปล่อยได้รับการพัฒนาผ่านการบินแบบไร้คนขับ^{[ 105 ]}ในช่วงที่มีปัญหาเกี่ยวกับการพัฒนาร่มชูชีพลงจอด มีการพิจารณาระบบลงจอดทางเลือกอื่นๆ เช่นปีกร่อน Rogalloแต่ในที่สุดก็ถูกยกเลิก^{ไป[ 106 ]}

ยานอวกาศถูกผลิตขึ้นที่McDonnell Aircraft , St. Louis , Missouri ในห้องปลอดเชื้อและทดสอบในห้องสุญญากาศที่โรงงาน McDonnell ^{[ 107 ]}ยานอวกาศมีผู้รับเหมาช่วงเกือบ 600 ราย เช่นGarrett AiResearchซึ่งสร้างระบบควบคุมสภาพแวดล้อมของยานอวกาศ^{[ 33 ] [ 61 ]}การควบคุมคุณภาพขั้นสุดท้ายและการเตรียมการของยานอวกาศทำที่ Hangar S ที่ Cape Canaveral ^{[ 108 ] [ n 8 ]} NASA สั่งซื้อยานอวกาศสำหรับการผลิต 20 ลำ หมายเลข 1 ถึง 20 ^{[ 33 ]}ห้าลำจาก 20 ลำ ได้แก่ หมายเลข 10, 12, 15, 17 และ 19 ไม่ได้ถูกใช้งาน^{[ 111 ]}ยานอวกาศหมายเลข 3 และ 4 ถูกทำลายระหว่างการทดสอบการบินแบบไร้คนขับ^{[ 111 ]}ยานอวกาศหมายเลข 11 จมลงและถูกกู้ขึ้นมาจากก้นมหาสมุทรแอตแลนติกหลังจาก 38 ปี^{[ 111 ] [ 112 ]}ยานอวกาศบางลำได้รับการดัดแปลงหลังจากการผลิตครั้งแรก (ปรับปรุงใหม่หลังจากยกเลิกการปล่อย ดัดแปลงสำหรับภารกิจที่ยาวนานขึ้น ฯลฯ) ^{[ n 9 ]}ยานอวกาศเมอร์คิวรีแบบสำเร็จรูปจำนวนหนึ่ง(ทำจากวัสดุที่ไม่ใช่สำหรับการบินหรือขาดระบบยานอวกาศที่ใช้ในการผลิต) ก็ถูกสร้างขึ้นโดย NASA และ McDonnell เช่นกัน^{[ 115 ]}ยานเหล่านี้ได้รับการออกแบบและใช้เพื่อทดสอบระบบกู้คืนยานอวกาศและหอหลบหนี^{[ 116 ]} McDonnell ยังสร้างเครื่องจำลองยานอวกาศที่นักบินอวกาศใช้ระหว่างการฝึกอบรม^{[ 117 ]}และใช้คำขวัญว่า "มนุษย์อิสระคนแรกในอวกาศ" ^{[ 118 ]}

• 
  ภาพเงาของคลื่นกระแทก จากการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ ที่จำลองขึ้นในอุโมงค์ลมปี 1957
• 
  วิวัฒนาการของการออกแบบแคปซูล ปี 1958–59
• 
  การทดลองสร้างยานอวกาศจากแบบจำลองมาตรฐาน ปี 1959

ยานปล่อยจรวดชื่อ ลิตเติลโจ (Little Joe ) ยาว 55 ฟุต (17 เมตร) ถูกใช้สำหรับการทดสอบระบบหลบหนีการปล่อยจรวดแบบไร้คนขับ โดยใช้แคปซูลเมอร์คิวรีที่มีหอหลบหนีติดตั้งอยู่^{[ 119 ] [ 120 ]}จุดประสงค์หลักคือการทดสอบระบบที่ค่า q สูงสุดเมื่อแรงทางอากาศพลศาสตร์ที่กระทำต่อยานอวกาศถึงจุดสูงสุด ทำให้การแยกยานปล่อยจรวดและยานอวกาศทำได้ยากที่สุด^{[ 121 ]}นอกจากนี้ยังเป็นจุดที่นักบินอวกาศต้องเผชิญกับการสั่นสะเทือนที่รุนแรงที่สุด^{[ 122 ]}จรวดลิตเติลโจใช้เชื้อเพลิงแข็งและได้รับการออกแบบครั้งแรกในปี 1958 โดย NACA สำหรับเที่ยวบินที่มีลูกเรือในวงโคจรย่อย แต่ได้รับการออกแบบใหม่สำหรับโครงการเมอร์คิวรีเพื่อจำลองการปล่อยจรวด Atlas-D ^{[ 105 ]}ผลิตโดยNorth American Aviation [ ^{119 ] จรวด}ไม่สามารถเปลี่ยนทิศทางได้ แต่การบินขึ้นอยู่กับมุมที่ปล่อย^{[ 123 ]}ระดับความสูงสูงสุดเมื่อบรรทุกเต็มที่คือ 100 ไมล์ (160 กิโลเมตร) ^{[ 124 ]}ยานปล่อยจรวด Scoutถูกใช้สำหรับการบินครั้งเดียวเพื่อประเมินเครือข่ายการติดตาม อย่างไรก็ตาม ยานดังกล่าวล้มเหลวและถูกทำลายจากพื้นดินไม่นานหลังจากปล่อย^{[ 125 ]}

แฮม (ซ้าย) ผู้บุกเบิกอวกาศซึ่งเป็นลิงใหญ่ ตัวแรก ที่เดินทางไปในอวกาศในภารกิจเมื่อวันที่31 มกราคม 1961และอีโนสชิมแปนซีเพียงตัวเดียวและเป็นไพรเมตตัวที่สามที่โคจรรอบโลก ( 29 พฤศจิกายน 1961 ) เป็นตัวอย่างในการวิจัยในโครงการเมอร์คิวรี

ยานปล่อย เมอร์คิวรี-เรดสโตนเป็นยานปล่อยแบบขั้นตอนเดียวสูง 83 ฟุต (25 เมตร) (รวมแคปซูลและระบบหลบหนี) ใช้สำหรับการบินแบบกึ่งวงโคจร ( ขีปนาวิถี ) ^{[ 126 ]}มีเครื่องยนต์เชื้อเพลิงเหลวที่เผาไหม้แอลกอฮอล์และออกซิเจนเหลว ให้แรงขับประมาณ 75,000 ปอนด์-แรง (330 กิโลนิวตัน) ซึ่งไม่เพียงพอสำหรับภารกิจวงโคจร^{[ 126 ]}เป็นรุ่นที่พัฒนามาจากจรวด V-2 ของเยอรมัน[ 36 ^{]และพัฒนา}ขึ้นสำหรับกองทัพสหรัฐฯในช่วงต้นทศวรรษ 1950 ได้รับการดัดแปลงสำหรับโครงการเมอร์คิวรีโดยการถอดหัวรบออกและเพิ่มปลอกเพื่อรองรับยานอวกาศพร้อมกับวัสดุสำหรับลดการสั่นสะเทือนระหว่างการปล่อย^{[ 127 ]}เครื่องยนต์จรวดผลิตโดยNorth American Aviationและสามารถเปลี่ยนทิศทางได้ระหว่างการบินโดยใช้ครีบ ครีบเหล่านี้ทำงานได้สองวิธี คือ โดยการควบคุมทิศทางอากาศรอบๆ หรือโดยการควบคุมแรงขับด้วยส่วนด้านใน (หรือทั้งสองอย่างพร้อมกัน) ^{[ 36 ]}ทั้งยานปล่อย Atlas-D และ Redstone มีระบบตรวจจับการยกเลิกอัตโนมัติ ซึ่งช่วยให้สามารถยกเลิกการปล่อยได้โดยการสั่งการระบบหลบหนีการปล่อยหากมีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้น^{[ 128 ]}จรวดJupiterซึ่งพัฒนาโดย ทีมของ Wernher von Braunที่ Redstone Arsenal ใน Huntsville ก็ได้รับการพิจารณาสำหรับการบินรอบวงโคจรย่อยของดาวพุธในระยะกลางด้วยความเร็วและระดับความสูงที่สูงกว่า Redstone แต่แผนนี้ถูกยกเลิกเมื่อพบว่าการประเมิน Jupiter สำหรับโครงการดาวพุธโดยมนุษย์นั้นจะมีค่าใช้จ่ายมากกว่าการบิน Atlas เนื่องจากเศรษฐศาสตร์ของขนาด^{[ 129 ] [ 130 ]}นอกเหนือจากหน้าที่ IRBM แล้ว ขีปนาวุธ Jupiter ยังถูกนำมาใช้ใหม่สำหรับยานปล่อย Juno II ที่มีอายุการใช้งานสั้นเท่านั้น และการรักษาเจ้าหน้าที่ด้านเทคนิคเฉพาะสำหรับการปล่อยแคปซูลดาวพุธเพียงไม่กี่ครั้งนั้นจะมีค่าใช้จ่ายสูงเกินไป^{[ 131 ]}

ภารกิจโคจรจำเป็นต้องใช้Atlas LV-3Bซึ่งเป็นรุ่นที่ออกแบบมาสำหรับมนุษย์ของAtlas Dซึ่งเดิมทีได้รับการพัฒนาให้เป็นขีปนาวุธข้ามทวีป (ICBM)รุ่นแรกที่ใช้งานได้จริงของสหรัฐอเมริกา^{[ 132 ]}โดยConvairสำหรับกองทัพอากาศในช่วงกลางทศวรรษ 1950 ^{[ 133 ]} Atlas เป็นจรวด "หนึ่งครึ่งขั้น" ที่ใช้เชื้อเพลิงเคโรซีน และ ออกซิเจนเหลว(LOX) ^{[ 132 ]}ตัวจรวดเองมีความสูง 67 ฟุต (20 เมตร) ความสูงทั้งหมดของยานอวกาศ Atlas-Mercury เมื่อปล่อยตัวคือ 95 ฟุต (29 เมตร) ^{[ 134 ]}

ขั้นแรกของ Atlas เป็นกระโปรงบูสเตอร์ที่มีเครื่องยนต์เผาไหม้เชื้อเพลิงเหลวสองเครื่อง^{[ 135 ] [ n 10 ]}ซึ่งเมื่อรวมกับขั้นที่สองที่ใหญ่กว่าแล้ว จะทำให้มีพลังงานเพียงพอที่จะส่งยานอวกาศเมอร์คิวรีขึ้นสู่วงโคจร^{[ 132 ]}ทั้งสองขั้นจะจุดระเบิดเมื่อขึ้นบิน โดยแรงขับจากเครื่องยนต์ขั้นที่สองจะผ่านช่องเปิดในขั้นแรก หลังจากแยกตัวออกจากขั้นแรกแล้ว ขั้นที่สองจะเคลื่อนที่ต่อไปเพียงลำพัง ขั้นที่สองยังควบคุมทิศทางของจรวดด้วยเครื่องยนต์ขับดันที่นำทางโดยไจโรสโคป^{[ 136 ]}มีการเพิ่มจรวดเวอร์เนียร์ขนาดเล็กไว้ด้านข้างเพื่อควบคุมการเคลื่อนที่อย่างแม่นยำ^{[ 132 ]}

• 
  ลิตเติลโจกำลังรวมตัวกันที่เกาะวอลลอปส์
• 
  การติดตั้งเรดสโตนที่ฐานปล่อยจรวดหมายเลข 5
• 
  ขนถ่ายสินค้า Atlas ที่เคปคานาเวรัล
• 
  จรวดแอตลาส พร้อมยานอวกาศที่ติดตั้งอยู่บนแท่นปล่อยจรวด ณ ฐานปล่อยจรวดหมายเลข 14

นาซาประกาศรายชื่อนักบินอวกาศทั้งเจ็ดคนต่อไปนี้ ซึ่งรู้จักกันในชื่อเมอร์คิวรีเซเว่นเมื่อวันที่ 9 เมษายน พ.ศ. 2492: ^{[ 137 ] [ 138 ]}

อลัน เชพาร์ด กลายเป็นชาวอเมริกันคนแรกที่เดินทางไปในอวกาศด้วยการบินแบบซับออร์บิทัลเมื่อวันที่ 5 พฤษภาคม พ.ศ. 2504 ^{[ 139 ]} การบินของแคปซูล ฟรีดอม 7 ในภารกิจ เมอร์คิวรี-เรดสโตน 3ของเชพาร์ด ซึ่งใช้เวลา 15 นาที 28 วินาทีแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการทนต่อแรงโน้มถ่วง สูง จากการปล่อยตัวและการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศเชพาร์ดได้เข้าร่วมโครงการอพอลโล ในภายหลัง และกลายเป็นนักบินอวกาศเมอร์คิวรีเพียงคนเดียวที่ได้เดินบนดวงจันทร์ในภารกิจอพอลโล 14 ^{[ 140 ] [ 141 ]}

กัส กริสซอม กลายเป็นชาวอเมริกันคนที่สองที่เดินทางไปในอวกาศในภารกิจเมอร์คิวรี-เรดสโตน 4เมื่อวันที่ 21 กรกฎาคม พ.ศ. 2504 หลังจากยานลิเบอร์ตี้เบลล์ 7 ลงจอด ในทะเล ประตูข้างยานเปิดออก ทำให้แคปซูลจมลง แต่กริสซอมก็สามารถได้รับการช่วยเหลือออกมาได้อย่างปลอดภัย การบินของเขายังทำให้ NASA มีความมั่นใจที่จะดำเนินการบินในวงโคจรต่อไป กริสซอมได้เข้าร่วมในโครงการเจมินีและอพอลโล แต่เสียชีวิตในเดือนมกราคม พ.ศ. 2510 ระหว่างการทดสอบก่อนปล่อยยาน อพอล โล1 ^{[ 142 ] [ 143 ]}

จอห์น เกล็นน์ เป็นชาวอเมริกันคนแรกที่โคจรรอบโลกบนยานเมอร์คิวรี-แอตลาส 6เมื่อวันที่ 20 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2505 ระหว่างการบิน ยานอวกาศเฟรนด์ชิป 7ประสบปัญหาเกี่ยวกับระบบควบคุมอัตโนมัติ แต่เกล็นน์สามารถควบคุมทิศทางของยานอวกาศได้ด้วยตนเอง เขาลาออกจากนาซาในปี พ.ศ. 2507 เมื่อเขาสรุปได้ว่าเขาอาจจะไม่ได้รับเลือกให้เข้าร่วมภารกิจอะพอลโล และต่อมาได้รับเลือกเป็นสมาชิกวุฒิสภาสหรัฐฯ ดำรงตำแหน่งตั้งแต่ปี พ.ศ. 2517 ถึง พ.ศ. 2542 ในระหว่างดำรงตำแหน่ง เขาได้กลับไปอวกาศอีกครั้งในปี พ.ศ. 2541 ในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านภารกิจบนยานSTS- 95 ^{[ 144 ] [ 145 ]}

สก็อตต์ คาร์เพนเตอร์ เป็นนักบินอวกาศคนที่สองที่โคจรรอบโลกและบินไปกับยานเมอร์คิวรี-แอตลาส 7เมื่อวันที่ 24 พฤษภาคม พ.ศ. 2505 การบินอวกาศครั้งนี้โดยพื้นฐานแล้วเป็นการทำซ้ำของเมอร์คิวรี-แอตลาส 6 แต่ความผิดพลาดในการกำหนดเป้าหมายระหว่างการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศทำให้ยานออโรร่า 7ออกนอกเส้นทางไป 250 ไมล์ (400 กิโลเมตร) ทำให้การกู้คืนล่าช้า หลังจากนั้น เขาได้เข้าร่วมโครงการ "มนุษย์ในทะเล" ของกองทัพเรือ และเป็นชาวอเมริกันเพียงคนเดียวที่เป็นทั้งนักบินอวกาศและนักดำน้ำ^{[ 146 ] [ 147 ]}การบินเมอร์คิวรีของคาร์เพนเตอร์เป็นการเดินทางไปอวกาศเพียงครั้งเดียวของเขา

วอลลี ชิรา บินไปกับยานซิกมา 7ในภารกิจเมอร์คิวรี-แอตลาส 8เมื่อวันที่ 3 ตุลาคม พ.ศ. 2505 เป้าหมายหลักของภารกิจคือการแสดงให้เห็นถึงการพัฒนาระบบควบคุมสภาพแวดล้อมหรือระบบช่วยชีวิตที่จะช่วยให้เกิดความปลอดภัยในอวกาศ ดังนั้นจึงเป็นการบินที่เน้นการประเมินทางเทคนิคมากกว่าการทดลองทางวิทยาศาสตร์ ภารกิจนี้กินเวลา 9 ชั่วโมง 13 นาที สร้างสถิติระยะเวลาการบินที่ยาวนานที่สุดของสหรัฐฯ^{[ 148 ]}ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2508 ชิราบินไปกับยานเจมินี 6A และประสบความสำเร็จ ในการนัดพบกันในอวกาศครั้งแรกกับยานอวกาศเจมินี 7 ซึ่ง เป็นยานพี่น้อง สามปีต่อมา เขาเป็นผู้บัญชาการภารกิจอพอลโลที่มีลูกเรือเป็นครั้งแรก คืออพอลโล 7กลายเป็นนักบินอวกาศคนแรกที่บินสามครั้งและเป็นบุคคลเดียวที่บินในโครงการเมอร์คิวรี เจมินี และอพอลโล

กอร์ดอน คูเปอร์ ทำการบินครั้งสุดท้ายของโครงการเมอร์คิวรีด้วยยานเมอร์คิวรี-แอตลาส 9เมื่อวันที่ 15 พฤษภาคม พ.ศ. 2506 การบินของเขาบนยานเฟธ 7ได้สร้างสถิติความทนทานของสหรัฐฯ อีกครั้งด้วยระยะเวลาบิน 34 ชั่วโมง 19 นาที และโคจรครบ 22 รอบ ภารกิจนี้ถือเป็นครั้งสุดท้ายที่ชาวอเมริกันถูกส่งขึ้นไปปฏิบัติภารกิจโคจรเดี่ยวโดยสมบูรณ์ คูเปอร์ได้เข้าร่วมโครงการเจมินี ในภายหลัง และเขาก็ทำลายสถิติความทนทานอีกครั้งในระหว่างเจมินี 5 ^{[ 149 ] [ 150 ]}

ดีเค สเลย์ตัน ถูกสั่งห้ามปฏิบัติภารกิจบนยานอวกาศในปี 1962 เนื่องจากปัญหาเกี่ยวกับหัวใจ แต่ยังคงทำงานกับนาซาต่อไป และได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้จัดการอาวุโสของสำนักงานนักบินอวกาศ และต่อมายังดำรงตำแหน่งผู้ช่วยผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการลูกเรือบินในช่วงเริ่มต้นของโครงการเจมินีเมื่อวันที่ 13 มีนาคม 1972 หลังจากที่แพทย์ยืนยันว่าเขาหายจากอาการหัวใจวายแล้ว สเลย์ตันก็กลับมาปฏิบัติภารกิจบนยานอวกาศได้อีกครั้ง และในปีต่อมาได้รับมอบหมายให้เข้าร่วมโครงการทดสอบอะพอลโล-โซยุซซึ่งประสบความสำเร็จในการบินในปี 1975 โดยสเลย์ตันทำหน้าที่เป็นนักบินโมดูลเชื่อมต่อ หลังจากโครงการทดสอบอะพอลโล-โซยุซ เขาได้บริหารจัดการการทดสอบการเข้าใกล้และลงจอด (ALT) และการทดสอบการบินในวงโคจร (OFT) ของโครงการกระสวยอวกาศ ก่อนที่จะเกษียณจากนาซาในปี 1982

หนึ่งในภารกิจของนักบินอวกาศคือการประชาสัมพันธ์ พวกเขาให้สัมภาษณ์กับสื่อมวลชนและเยี่ยมชมโรงงานผลิตของโครงการเพื่อพูดคุยกับผู้ที่ทำงานในโครงการเมอร์คิวรี^{[ 151 ]}สื่อมวลชนชื่นชอบจอห์น เกล็นน์เป็นพิเศษ ซึ่งถือว่าเป็นนักพูดที่ดีที่สุดในบรรดานักบินอวกาศทั้งเจ็ดคน^{[ 152 ]}พวกเขาขายเรื่องราวส่วนตัวให้กับ นิตยสาร ไลฟ์ซึ่งพรรณนาถึงพวกเขาว่าเป็น 'ชายผู้รักชาติ เกรงกลัวพระเจ้า และเป็นหัวหน้าครอบครัว' ^{[ 153 ]}นิตยสาร ไลฟ์ ยังได้รับอนุญาตให้ไปเยี่ยมครอบครัวของนักบินอวกาศขณะที่พวกเขาอยู่ในอวกาศ^{[ 153 ]}ในระหว่างโครงการ กริสซอม คาร์เพนเตอร์ คูเปอร์ ชิรา และสเลย์ตันพักอยู่กับครอบครัวที่หรือใกล้ฐานทัพอากาศแลงลีย์ เกล็นน์อาศัยอยู่ที่ฐานทัพและไปเยี่ยมครอบครัวที่วอชิงตัน ดี.ซี. ในวันสุดสัปดาห์ เชพาร์ดอาศัยอยู่กับครอบครัวที่สถานีฐานทัพอากาศโอเชียนาในเวอร์จิเนีย

นอกจากกริสซอมซึ่งเสียชีวิตในเหตุการณ์ ไฟไหม้ Apollo 1 ในปี 1967 แล้ว อีกหกคนรอดชีวิตมาได้หลังจากเกษียณอายุและเสียชีวิตระหว่างปี 1993 ถึง 2016 ^{[ 154 ]}

ก่อนโครงการเมอร์คิวรี ไม่มีระเบียบปฏิบัติในการคัดเลือกนักบินอวกาศ ดังนั้นนาซาจึงสร้างแบบอย่างที่มีความสำคัญอย่างยิ่งทั้งในด้านกระบวนการคัดเลือกและตัวเลือกเบื้องต้นสำหรับนักบินอวกาศ ในช่วงปลายปี 1958 มีการหารือแนวคิดต่างๆ เกี่ยวกับกลุ่มผู้สมัครอย่างลับๆ ภายในรัฐบาลและโครงการอวกาศพลเรือน รวมถึงในหมู่ประชาชนทั่วไป ในเบื้องต้น มีแนวคิดที่จะประกาศรับสมัครอาสาสมัครจากสาธารณชนอย่างกว้างขวาง ผู้ที่ชื่นชอบความตื่นเต้น เช่น นักปีนเขาและนักกายกรรมจะได้รับอนุญาตให้สมัคร แต่แนวคิดนี้ถูกปฏิเสธอย่างรวดเร็วโดยเจ้าหน้าที่นาซา ซึ่งเข้าใจว่าภารกิจเช่นการบินอวกาศนั้นต้องการบุคคลที่มีการฝึกอบรมและศึกษาด้านวิศวกรรมการบินอย่างมืออาชีพ ในช่วงปลายปี 1958 เจ้าหน้าที่นาซาตัดสินใจที่จะดำเนินการโดยให้ผู้ทดสอบนักบินเป็นแกนหลักของกลุ่มผู้สมัคร^{[ 156 ]}ตามคำยืนกรานของประธานาธิบดีไอเซนฮาวร์ กลุ่มดังกล่าวถูกจำกัดให้แคบลงเหลือเพียงนักบินทดสอบ ทางทหารที่ปฏิบัติหน้าที่อยู่ ซึ่งทำให้จำนวนผู้สมัครอยู่ที่ 508 คน^{[ 157 ]}ผู้สมัครเหล่านี้เป็นนักบินการบินนาวิกโยธินสหรัฐฯ( NAPs) หรือนักบิน กองทัพอากาศ สหรัฐฯที่มีตำแหน่งอาวุโสหรือระดับผู้บังคับบัญชานักบินเหล่านี้มีประวัติการรับราชการทหารมายาวนาน ซึ่งจะทำให้เจ้าหน้าที่นาซามีข้อมูลพื้นฐานเพิ่มเติมในการตัดสินใจ นอกจากนี้ นักบินเหล่านี้ยังเชี่ยวชาญในการบินเครื่องบินที่ทันสมัยที่สุดในขณะนั้น ทำให้พวกเขามีคุณสมบัติที่ดีที่สุดสำหรับตำแหน่งนักบินอวกาศใหม่^{[ 156 ]}ในช่วงเวลานั้น ผู้หญิงถูกห้ามไม่ให้บินในกองทัพ ดังนั้นจึงไม่สามารถผ่านคุณสมบัติเป็นนักบินทดสอบได้สำเร็จ ซึ่งหมายความว่าไม่มีผู้สมัครหญิงคนใดได้รับการพิจารณาสำหรับตำแหน่งนักบินอวกาศนักบิน พลเรือนของนาซา X-15 อย่าง นีล อาร์มสตรองก็ถูกตัดสิทธิ์เช่นกัน แม้ว่าเขาจะได้รับการคัดเลือกโดยกองทัพอากาศสหรัฐฯ ในปี 1958 สำหรับ โครงการ Man in Space Soonestซึ่งต่อมาถูกแทนที่ด้วยโครงการเมอร์คิวรี^{[ 158 ]}แม้ว่าอาร์มสตรองจะเป็นนักบินอวกาศที่มีประสบการณ์การรบในช่วงสงครามเกาหลี แต่เขาก็ออกจากราชการในปี 1952 ^{[ 7 ] [ n 11 ]}อาร์มสตรองกลายเป็นนักบินอวกาศพลเรือนคนแรกของนาซาในปี 1962 เมื่อเขาได้รับเลือกให้เข้าร่วมกลุ่มที่สองของนาซา^{[ 160 ]}และกลายเป็นคนแรกที่เหยียบดวงจันทร์ในปี 1969 ^{[ 161 ]}

นอกจากนี้ ยังมีข้อกำหนดเพิ่มเติมว่าผู้สมัครควรมีอายุระหว่าง 25 ถึง 40 ปี สูงไม่เกิน 5 ฟุต 11 นิ้ว (1.80 เมตร) และสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีในสาขา วิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรมศาสตร์ และคณิตศาสตร์ (STEM ) ^{[ 7 ]}ข้อกำหนดเรื่องปริญญาจากวิทยาลัยนี้ทำให้Chuck Yeager นักบิน X-1 ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ซึ่งในขณะนั้นดำรงตำแหน่งพันโท (ต่อมาเป็นพลตรี) และเป็นบุคคลแรกที่ทำความเร็วเหนือเสียงไม่ ได้เข้าร่วมโครงการ ^{[ 162 ]}ต่อมาเขากลายเป็นผู้ที่วิพากษ์วิจารณ์โครงการนี้ โดยเยาะเย้ยโครงการอวกาศพลเรือน และเรียกนักบินอวกาศว่า "สแปมในกระป๋อง" ^{[ 163 ]} John Glenn ก็ไม่มีปริญญาจากวิทยาลัยเช่นกัน แต่ใช้เพื่อนที่มีอิทธิพลเพื่อให้คณะกรรมการคัดเลือกยอมรับเขา^{[ 164 ]} Joseph Kittingerกัปตัน (ต่อมาเป็นพันเอก) ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ซึ่งเป็นนักบินขับไล่และนักบินบอลลูนในชั้นบรรยากาศสตราโตสเฟียร์ มีคุณสมบัติตรงตามข้อกำหนดทั้งหมด แต่เลือกที่จะอยู่ในโครงการร่วมสมัยของเขา^{[ 162 ]}ผู้สมัครที่มีศักยภาพคนอื่นๆ ปฏิเสธเพราะพวกเขาไม่เชื่อว่าการบินอวกาศของมนุษย์จะมีอนาคตเกินกว่าโครงการเมอร์คิวรี^{[ 162 ] [ n 12 ]}จากผู้สมัครทั้งหมด 508 คน มี 110 คนที่ได้รับการคัดเลือกให้สัมภาษณ์ และจากการสัมภาษณ์ มี 32 คนที่ได้รับการคัดเลือกให้เข้ารับการทดสอบทางกายภาพและจิตใจเพิ่มเติม^{[ 166 ]}สุขภาพ การมองเห็น และการได้ยินของพวกเขาได้รับการตรวจสอบ รวมถึงความทนทานต่อเสียง การสั่นสะเทือน แรงโน้มถ่วง การแยกตัว และความร้อน^{[ 167 ] [ 168 ]}ในห้องพิเศษ พวกเขาได้รับการทดสอบเพื่อดูว่าพวกเขาสามารถปฏิบัติงานภายใต้สภาวะที่สับสนได้หรือไม่^{[ 167 ]}ผู้สมัครต้องตอบคำถามเกี่ยวกับตัวเองมากกว่า 500 ข้อ และอธิบายสิ่งที่พวกเขาเห็นในภาพต่างๆ^{[ 167 ]}ร้อยโท (ต่อมาเป็นกัปตัน) จิม โลเวลล์ แห่งกองทัพเรือ ซึ่งต่อมาเป็นนักบินอวกาศใน โครงการ เจมินีและอพอลโลไม่ผ่านการทดสอบทางกายภาพ^{[ 162 ]}หลังจากการทดสอบเหล่านี้ มีความตั้งใจที่จะคัดเลือกนักบินอวกาศให้เหลือเพียงหกคน แต่สุดท้ายก็ตัดสินใจเก็บไว้เจ็ดคน^{[ 169 ]}

นักบินอวกาศเข้ารับการฝึกอบรมตามโปรแกรมที่ครอบคลุมแบบฝึกหัดบางส่วนที่ใช้ในการคัดเลือก^{[ 41 ]}พวกเขาจำลองโปรไฟล์แรงจีของการปล่อยและการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศในเครื่องหมุนเหวี่ยงที่ศูนย์พัฒนาการบินของกองทัพเรือและได้รับการสอนเทคนิคการหายใจพิเศษที่จำเป็นเมื่อต้องเผชิญกับแรงจีมากกว่า 6 ^{[ 170 ]}การฝึกสภาวะไร้น้ำหนักเกิดขึ้นในเครื่องบิน โดยเริ่มจากที่นั่งด้านหลังของเครื่องบินรบสองที่นั่ง และต่อมาภายในเครื่องบินขนส่งสินค้า ที่ดัดแปลงและบุด้วยวัสดุกัน กระแทก^{[ 171 ]}พวกเขาฝึกการควบคุมยานอวกาศที่กำลังหมุนในเครื่องจักรที่ห้องปฏิบัติการขับเคลื่อนการบินของลูอิสที่เรียกว่า Multi-Axis Spin-Test Inertia Facility (MASTIF) โดยใช้คัน บังคับ ทิศทางที่จำลองมาจากในยานอวกาศ^{[ 172 ] [ 173 ]}มาตรการเพิ่มเติมสำหรับการหาทิศทางที่เหมาะสมในวงโคจรคือการฝึกการจดจำดาวและโลกในท้องฟ้าจำลองและเครื่องจำลอง^{[ 174 ]}การสื่อสารและขั้นตอนการบินได้รับการฝึกฝนในเครื่องจำลองการบิน โดยเริ่มแรกฝึกฝนร่วมกับบุคคลเพียงคนเดียวที่ให้ความช่วยเหลือ และต่อมาฝึกฝนร่วมกับศูนย์ควบคุมภารกิจ^{[ 175 ]}การกู้คืนได้รับการฝึกฝนในสระน้ำที่แลงลีย์และต่อมาในทะเลร่วมกับนักดำน้ำและลูกเรือเฮลิคอปเตอร์^{[ 176 ]}

• 
  การฝึกรับแรงจี ที่จอห์นส์วิลล์ปี 1960
• 
  การจำลองสภาวะไร้น้ำหนักในเครื่องบินC-131
• 
  MASTIF ที่ศูนย์วิจัยลูอิส
• 
  เครื่องบินฝึกหัดที่เคปคานาเวอรัล
• 
  การฝึกอบรมการอพยพฉุกเฉินที่แลงลีย์

จรวดเรดสโตนถูกใช้เพื่อส่งแคปซูลขึ้นไปที่ระดับความสูง 32 ไมล์ทะเล (59 กม.) เป็นเวลา 2 นาที 30 วินาที แคปซูลยังคงลอยขึ้นตามเส้นโค้งขีปนาวิถีหลังจากแยกตัวขับดัน^{[ 177 ] [ 178 ]}ระบบหลบหนีการปล่อยถูกปลดออกในเวลาเดียวกัน ที่จุดสูงสุดของเส้นโค้ง จรวดเรโทรของยานอวกาศถูกจุดเพื่อทดสอบ ซึ่งไม่จำเป็นสำหรับการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศเนื่องจากยังไม่ถึงความเร็ววงโคจร ยานอวกาศลงจอดในมหาสมุทรแอตแลนติก^{[ 179 ]}ภารกิจย่อยวงโคจรใช้เวลาประมาณ 15 นาที มีระดับความสูงสูงสุด 102–103 ไมล์ทะเล (189–191 กม.) และระยะทางลงจอด 262 ไมล์ทะเล (485 กม.) ^{[ 150 ] [ 180 ]}ตั้งแต่เวลาที่จรวดขับดันแยกตัวออกจากยานอวกาศจนถึงการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศซึ่งอากาศเริ่มทำให้ยานอวกาศช้าลง นักบินจะประสบกับสภาวะไร้น้ำหนักดังที่แสดงในภาพ^{[ n 13 ]}ขั้นตอนการกู้คืนจะเหมือนกับภารกิจโคจร[AS]

การเตรียมการสำหรับภารกิจเริ่มต้นล่วงหน้าหนึ่งเดือนด้วยการคัดเลือกนักบินอวกาศหลักและสำรอง พวกเขาจะฝึกซ้อมร่วมกันสำหรับภารกิจ^{[ 181 ]}สามวันก่อนการปล่อย นักบินอวกาศจะรับประทานอาหารพิเศษเพื่อลดความจำเป็นในการขับถ่ายระหว่างการบิน^{[ 182 ]}ในเช้าวันเดินทาง เขามักจะรับประทานอาหารเช้าเป็นสเต็ก^{[ 182 ]}หลังจากติดเซ็นเซอร์ที่ร่างกายและสวมชุดแรงดันแล้ว เขาเริ่มหายใจเอาออกซิเจนบริสุทธิ์เพื่อเตรียมตัวสำหรับบรรยากาศของยานอวกาศ^{[ 183 ]}เขามาถึงแท่นปล่อย ขึ้นลิฟต์ไปยังหอปล่อย และเข้าไปในยานอวกาศสองชั่วโมงก่อนการปล่อย^{[ 184 ] [ n 14 ]}เมื่อนักบินอวกาศปลอดภัยอยู่ภายในแล้ว ประตูจะถูกปิดล็อค พื้นที่ปล่อยจะถูกอพยพ และหอคอยเคลื่อนที่จะถูกเลื่อนกลับ^{[ 185 ]}หลังจากนั้น ยานปล่อยจะถูกเติมด้วยออกซิเจนเหลว^{[ 185 ]}ขั้นตอนทั้งหมดของการเตรียมการปล่อยและการปล่อยยานอวกาศเป็นไปตามตารางเวลาที่เรียกว่าการนับถอยหลัง เริ่มต้นหนึ่งวันล่วงหน้าด้วยการนับล่วงหน้า ซึ่งระบบทั้งหมดของยานปล่อยและยานอวกาศจะได้รับการตรวจสอบ หลังจากนั้นจะมีการหยุดพัก 15 ชั่วโมง ในระหว่างนั้นจะมีการติดตั้งดอกไม้ไฟ จากนั้นจึงเริ่มการนับถอยหลังหลัก ซึ่งสำหรับเที่ยวบินโคจรจะเริ่ม 6 ชั่วโมงครึ่งก่อนการปล่อย (T – 390 นาที) นับถอยหลังไปจนถึงการปล่อย (T = 0) และจากนั้นนับไปข้างหน้าจนกระทั่งเข้าสู่วงโคจร (T + 5 นาที) ^{[ 184 ] [ n 15 ]}

ในภารกิจโคจร เครื่องยนต์จรวดของ Atlas ถูกจุดขึ้นสี่วินาทีก่อนการปล่อยตัว ยานปล่อยถูกยึดไว้กับพื้นด้วยแคลมป์แล้วปล่อยเมื่อแรงขับดันเพียงพอในการปล่อยตัว ( A ) ^{[ 187 ]}หลังจากบินได้ 30 วินาที จุดที่มีแรงดันไดนามิก สูงสุด ต่อยานก็ถึงจุดที่นักบินอวกาศรู้สึกถึงการสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง^{[ 188 ]}หลังจาก 2 นาที 10 วินาที เครื่องยนต์บูสเตอร์ด้านนอกทั้งสองเครื่องดับลงและถูกปล่อยออกไปพร้อมกับกระโปรงท้าย เหลือเพียงเครื่องยนต์รักษาเสถียรภาพตรงกลางที่ยังคงทำงานอยู่ ( B ) ^{[ 184 ]}ณ จุดนี้ ระบบหลบหนีการปล่อยตัวไม่จำเป็นอีกต่อไป และถูกแยกออกจากยานอวกาศโดยจรวดปล่อยทิ้ง ( C ) ^{[ 56 ] [ n 16 ]}ยานอวกาศเคลื่อนที่อย่างค่อยเป็นค่อยไปสู่ท่าทางแนวนอน จนกระทั่งที่ระดับความสูง 87 ไมล์ทะเล (161 กม.) เครื่องยนต์รักษาเสถียรภาพดับลงและยานอวกาศถูกส่งเข้าสู่วงโคจร ( D ) ^{[ 190 ]}เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นหลังจาก 5 นาที 10 วินาที โดยมุ่งไปทางทิศตะวันออก ซึ่งยานอวกาศจะได้รับความเร็วจากการหมุนของโลก^{[ 191 ] [ n 17 ]}ณ จุดนี้ ยานอวกาศได้จุดจรวดโพสิเกรดทั้งสามลูกเป็นเวลาหนึ่งวินาทีเพื่อแยกตัวออกจากยานปล่อย^{[ 193 ] [ n 18 ]}ก่อนการเข้าสู่วงโคจรและการตัดการทำงานของเครื่องยนต์รักษาระดับ แรงโน้มถ่วงสูงสุดอยู่ที่ 8 g (6 g สำหรับการบินในวงโคจรย่อย) ^{[ 188 ] [ 195 ]}ในวงโคจร ยานอวกาศจะหมุน 180° โดยอัตโนมัติ ชี้แพ็คเกจย้อนกลับไปข้างหน้าและส่วนหัวชี้ลง 14.5° และรักษาระดับนี้ไว้ตลอดช่วงที่เหลือของวงโคจรเพื่ออำนวยความสะดวกในการสื่อสารกับภาคพื้นดิน^{[ 196 ] [ 197 ] [ n 19 ]}

เมื่ออยู่ในวงโคจรแล้ว ยานอวกาศจะไม่สามารถเปลี่ยนวิถีโคจร ได้ ยกเว้นการเริ่มการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ^{[ 199 ]}โดยทั่วไปแล้วแต่ละวงโคจรจะใช้เวลา 88 นาทีในการโคจรให้ครบ^{[ 200 ]}จุดต่ำสุดของวงโคจร เรียกว่า จุด ใกล้โลกที่สุด (perigee ) อยู่ที่ระดับความสูงประมาณ 87 ไมล์ทะเล (161 กม.) และจุดสูงสุด เรียกว่า จุด ไกลโลกที่สุด (apogee ) อยู่ที่ระดับความสูงประมาณ 150 ไมล์ทะเล (280 กม.) ^{[ 180 ]}เมื่อออกจากวงโคจร ( E ) มุมของจรวดเรโทรไฟร์จะอยู่ที่ 34° ลงมาจากมุมเส้นทางการบิน^{[ 196 ]}จรวดเรโทรไฟร์จะยิงเป็นเวลา 10 วินาที ( F ) ในลำดับที่เริ่มยิงทีละดวง 5 วินาทีหลังจากดวงอื่น^{[ 193 ] [ 201 ]}ในระหว่างการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ ( G ) นักบินอวกาศจะได้รับแรงประมาณ 8 g (11–12 g ในภารกิจย่อยวงโคจร) ^{[ 202 ]}อุณหภูมิรอบแผ่นกันความร้อนสูงขึ้นถึง 3,000 °F (1,600 °C) และในเวลาเดียวกันก็เกิดการดับสัญญาณวิทยุเป็นเวลาสองนาทีเนื่องจากการแตกตัวเป็นไอออนของอากาศรอบยานอวกาศ^{[ 203 ] [ 58 ]}

หลังจากกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ ร่มชูชีพขนาดเล็ก ( H ) ถูกกางออกที่ระดับความสูง 21,000 ฟุต (6,400 เมตร) เพื่อช่วยให้ยานอวกาศทรงตัวขณะลง จอด ^{[ 67 ]}ร่มชูชีพหลัก ( I ) ถูกกางออกที่ระดับความสูง 10,000 ฟุต (3,000 เมตร) โดยเริ่มจากช่องเปิดแคบๆ ที่กางออกจนสุดในไม่กี่วินาที เพื่อลดแรงดึงบนสาย^{[ 204 ]}ก่อนที่จะกระทบกับน้ำ ถุงลงจอดจะพองตัวจากด้านหลังแผ่นกันความร้อนเพื่อลดแรงกระแทก ( J ) ^{[ 204 ]}เมื่อลงจอดแล้ว ร่มชูชีพจะถูกปล่อยออกมา^{[ 64 ]}เสาอากาศ ( ^{K) ถูกยกขึ้นและส่งสัญญาณที่สามารถติดตามได้โดยเรือและเฮลิคอปเตอร์ [ 64 ]}นอกจากนี้ยัง^มีการ^พ่นสีย้อมสีเขียวรอบๆ ยานอวกาศเพื่อให้มองเห็นตำแหน่งได้ชัดเจนยิ่งขึ้นจากทางอากาศ^{[ 64 ] [ n 20 ]}นักดำน้ำที่ถูกส่งมาโดยเฮลิคอปเตอร์ได้เป่าลมรอบปลอกคอเพื่อให้ยานตั้งตรงอยู่ในน้ำ^{[ 206 ] [ n 21 ]}เฮลิคอปเตอร์กู้ภัยได้เกี่ยวเข้ากับยานอวกาศ และนักบินอวกาศได้เป่าประตูทางออกฉุกเฉินเพื่อออกจากแคปซูล^{[ 63 ]}จากนั้นเขาถูกยกขึ้นไปบนเฮลิคอปเตอร์ซึ่งในที่สุดก็พาเขากับยานอวกาศไปยังเรือ^{[ n 22 ]}

• 
  การปล่อยจรวดเมอร์คิวรีที่มีลูกเรือ
• 
  จอห์น เกล็นน์ขณะโคจรในอวกาศ ปี 1962 (ยานเมอร์คิวรี-แอตลาส 6)
• 
  ภาพการช่วยเหลือ อลัน เชพาร์ดในปี 1961 ถ่ายจากเฮลิคอปเตอร์ (เมอร์คิวรี-เรดสโตน 3)

จำนวนบุคลากรที่สนับสนุนภารกิจเมอร์คิวรีโดยทั่วไปอยู่ที่ประมาณ 18,000 คน โดยประมาณ 15,000 คนเกี่ยวข้องกับการกู้คืน^{[ 2 ] [ 207 ] [ n 23 ]}ส่วนที่เหลือส่วนใหญ่ติดตามยานอวกาศจากเครือข่ายการบินอวกาศเมอร์คิวรีซึ่งเป็นเครือข่ายสถานี 18 แห่งที่ตั้งอยู่รอบเส้นศูนย์สูตร ซึ่งสร้างขึ้นจากเครือข่ายที่ใช้สำหรับดาวเทียมและพร้อมใช้งานในปี 1960 ^{[ 210 ]} เครือข่าย นี้รวบรวมข้อมูลจากยานอวกาศและให้การสื่อสารสองทางระหว่างนักบินอวกาศและภาคพื้นดิน^{[ 211 ]}แต่ละสถานีมีระยะทำการ 700 ไมล์ทะเล (1,300 กม.) และโดยทั่วไปการผ่านแต่ละครั้งจะใช้เวลา 7 นาที^{[ 212 ]}นักบินอวกาศเมอร์คิวรีบนภาคพื้นดินจะทำหน้าที่เป็นผู้สื่อสารแคปซูล หรือ CAPCOM ซึ่งสื่อสารกับนักบินอวกาศในวงโคจร^{[ 213 ] [ 214 ] [ n 24 ]}ข้อมูลจากยานอวกาศถูกส่งลงสู่พื้นดิน ประมวลผลที่ศูนย์อวกาศก็อดดาร์ดโดยคอมพิวเตอร์IBM 7090 แบบทรานซิสเตอร์คู่สำรอง ^{[ 215 ]}และส่งต่อไปยังศูนย์ควบคุมเมอร์คิวรีที่เคปคานาเวรัล^{[ 216 ]}ในศูนย์ควบคุม ข้อมูลจะถูกแสดงบนกระดานที่อยู่ด้านข้างของแผนที่โลก ซึ่งแสดงตำแหน่งของยานอวกาศเส้นทางบนพื้นดินและสถานที่ที่ยานอวกาศสามารถลงจอดได้ในกรณีฉุกเฉินภายใน 30 นาทีถัดไป^{[ 197 ]}

คอมพิวเตอร์อื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับการควบคุมภาคพื้นดินสำหรับโครงการเมอร์คิวรี ได้แก่ ระบบ IBM 709ที่ใช้หลอดสุญญากาศในเคปคานาเวรัล ซึ่งใช้ในการพิจารณาว่าอาจจำเป็นต้องยกเลิกการปล่อยจรวดกลางคันหรือไม่ และแคปซูลที่ยกเลิกการปล่อยจรวดจะลงจอดที่ใด นอกจากนี้ยังมีระบบ IBM 709 อีกระบบหนึ่งในเบอร์มูดา ซึ่งทำหน้าที่เป็นระบบสำรองสำหรับเครื่อง IBM 7090 ที่ใช้ทรานซิสเตอร์สองเครื่องที่ก็อดดาร์ด และระบบ Burroughs-GE ซึ่งให้คำแนะนำทางวิทยุสำหรับจรวด Atlas ระหว่างการปล่อย^{[ 215 ]}

เครือข่ายการบินอวกาศที่มีมนุษย์ควบคุมยังคงให้บริการแก่โครงการอวกาศในเวลาต่อมา จนกระทั่งถูกแทนที่ด้วยระบบถ่ายทอดสัญญาณผ่านดาวเทียมในช่วงทศวรรษ 1980 ^{[ 217 ]}ศูนย์ควบคุมภารกิจถูกย้ายจากเคปคานาเวรัลไปยังฮูสตันในปี 1965 ^{[ 218 ]}

/

เคปคานาเวอรัล

ฮาวาย

เสรีภาพ 7

ลิเบอร์ตี้เบลล์ 7

มิตรภาพ 7

ออโรร่า 7

ซิกม่า 7

ศรัทธา 7

เมื่อวันที่ 12 เมษายน พ.ศ. 2504 นักบินอวกาศ โซเวียต ยูริ กาการินกลายเป็นบุคคลแรกในอวกาศด้วยเที่ยวบินโคจร^{[ 220 ]}อลัน เชพาร์ด กลายเป็นชาวอเมริกันคนแรกในอวกาศด้วยเที่ยวบินโคจรย่อยสามสัปดาห์ต่อมา ในวันที่ 5 พฤษภาคม พ.ศ. 2504 ^{[ 139 ]}จอห์น เกล็นน์ นักบินอวกาศเมอร์คิวรีคนที่สามที่ขึ้นบิน กลายเป็นชาวอเมริกันคนแรกที่ขึ้นสู่วงโคจรในวันที่ 20 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2505 แต่หลังจากที่โซเวียตได้ส่งนักบินอวกาศคนที่สองเกอร์มัน ติตอฟขึ้นบินเป็นเวลาหนึ่งวันในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2504 ^{[ 221 ]}มีการบินโคจรเมอร์คิวรีอีกสามครั้ง โดยสิ้นสุดในวันที่ 16 พฤษภาคม พ.ศ. 2506 ด้วยเที่ยวบินโคจร 22 รอบเป็นเวลาหนึ่งวัน^{[ 150 ]}อย่างไรก็ตาม สหภาพโซเวียตได้ยุติโครงการวอสต็อก ในเดือนถัดมา โดยสถิติระยะเวลาการบินอวกาศของมนุษย์ถูกกำหนดโดย เที่ยวบินวอสต็อก 5ซึ่งโคจรรอบโลก 82 รอบ หรือเกือบ 5 วัน^{[ 222 ]}

เที่ยวบินเมอร์คิวรีที่มีลูกเรือทั้งหกเที่ยวบินประสบความสำเร็จ แม้ว่าเที่ยวบินที่วางแผนไว้บางเที่ยวบินจะถูกยกเลิกในระหว่างโครงการ (ดูด้านล่าง) ^{[ 150 ]}ปัญหาทางการแพทย์หลักที่พบคือสุขอนามัย ส่วนบุคคล และอาการความดันโลหิตต่ำหลัง เที่ยวบิน ^{[ 2 ]}ยานปล่อยได้รับการทดสอบผ่านเที่ยวบินที่ไม่มีลูกเรือ ดังนั้นหมายเลขภารกิจที่มีลูกเรือจึงไม่ได้เริ่มต้นด้วย 1 ^{[ 223 ]}นอกจากนี้ยังมีชุดหมายเลขแยกกันสองชุด ได้แก่ MR สำหรับ "Mercury-Redstone" (เที่ยวบินย่อยวงโคจร) และ MA สำหรับ "Mercury-Atlas" (เที่ยวบินวงโคจร) ชื่อเหล่านี้ไม่เป็นที่นิยมใช้ เนื่องจากนักบินอวกาศปฏิบัติตามธรรมเนียมของนักบิน โดยแต่ละคนตั้งชื่อยานอวกาศของตนเอง พวกเขาเลือกชื่อที่ลงท้ายด้วย "7" เพื่อระลึกถึงนักบินอวกาศทั้งเจ็ดคน^{[ 56 ] [ 138 ]}หมายเลขการผลิตยานอวกาศไม่ตรงกับลำดับภารกิจ โดยมีแคปซูลบางส่วนถูกสำรองไว้เป็นสำรองหรือใช้ในการทดสอบ^{[ 224 ]}เวลาที่ระบุเป็นเวลาสากลเชิงพิกัดเวลาท้องถิ่น + 5 ชั่วโมง MA = ดาวพุธ-แอตลาส, MR = ดาวพุธ-เรดสโตน, LC = สถานีปล่อยจรวด^{[ n 25 ]}

• 
  การบินของเชพาร์ดถูกรับชมทางโทรทัศน์ในทำเนียบขาวพฤษภาคม 1961
• 
  จอห์น เกล็นน์ ได้รับเกียรติจากประธานาธิบดี กุมภาพันธ์ 1962
• 
  เรือรบ USS Kearsargeพร้อมลูกเรือที่สะกดว่า Mercury-9 พฤษภาคม 1963

เที่ยวบินไร้คนขับ 20 เที่ยวบินใช้ยานปล่อย Little Joe, Redstone และ Atlas ^{[ 138 ]}ใช้เพื่อพัฒนายานปล่อย ระบบหลบหนีการปล่อย ยานอวกาศ และเครือข่ายติดตาม^{[ 223 ]}เที่ยวบินหนึ่งของจรวด Scoutพยายามปล่อยดาวเทียมพิเศษที่ติดตั้งส่วนประกอบการสื่อสาร Mercury เพื่อทดสอบเครือข่ายติดตามภาคพื้นดิน แต่บูสเตอร์ล้มเหลวหลังจากปล่อยตัวได้ไม่นาน โครงการ Little Joe ใช้โครงสร้างเครื่องบิน 7 ลำสำหรับ 8 เที่ยวบิน ซึ่งประสบความสำเร็จ 3 เที่ยวบิน เที่ยวบิน Little Joe ครั้งที่สองมีชื่อว่า Little Joe 6 เพราะถูกแทรกเข้าไปในโครงการหลังจากที่ได้จัดสรรโครงสร้างเครื่องบิน 5 ลำแรกไปแล้ว^{[ 241 ] [ 182 ]}ยานอวกาศที่ผลิตและแบบจำลองมาตรฐานถูกนำมาใช้สำหรับเที่ยวบินทดสอบเหล่านี้^{[ 224 ]}

• 
  เครื่องบิน Little Joe 1B ขณะปล่อยลงน้ำพร้อมกับมิสแซม ปี 1960
• 
  เมอร์คิวรี-เรดสโตน 1: ระบบหลบหนีขณะปล่อยตัวหลังการปล่อยตัวขนาด 4 นิ้ว ปี 1960
• 
  เมอร์คิวรี-เรดสโตน 2: แฮม , 1961
• 
  เมอร์คิวรี-แอตลาส 5: อีโนส , 1961

เที่ยวบินที่วางแผนไว้ 9 เที่ยวถูกยกเลิก

เมอร์คิวรี-จูปิเตอร์เป็นการกำหนดค่าการปล่อยแบบวงโคจรย่อยที่เสนอ โดยประกอบด้วยขีปนาวุธจูปิเตอร์ที่บรรทุกแคปซูลเมอร์คิวรี มีการวางแผนการบินสองครั้งเพื่อสนับสนุนโครงการเมอร์คิวรี การบินเมอร์คิวรี-จูปิเตอร์ 1 จะเป็นการทดสอบแผ่นกันความร้อน การบินเมอร์คิวรี-จูปิเตอร์ 2 วางแผนไว้เป็นการทดสอบคุณสมบัติแรงดันไดนามิกสูงสุดของยานอวกาศเมอร์คิวรีที่ผลิตขึ้น โดยมีลิงชิมแปนซีอยู่บนยาน^{[ 272 ]}เมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2492 ไม่ถึงหนึ่งปีหลังจากวันที่เริ่มต้นโครงการในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2491 การบินถูกยกเลิกเนื่องจากข้อจำกัดด้านงบประมาณ^{[ 273 ]}

มีการวางแผนเที่ยวบินย่อยวงโคจรสำหรับนักบินอวกาศอีกสี่คน แต่จำนวนเที่ยวบินถูกลดลงเรื่อยๆ และในที่สุดเที่ยวบินที่เหลือทั้งหมดก็ถูกยกเลิกหลังจากเที่ยวบินของทิตอฟ^{[ 274 ] [ 275 ] [ n 36 ]}

เดิมทีโครงการ Mercury-Atlas 9 มีแผนจะต่อยอดด้วยเที่ยวบินแบบวันเดียวอีกหลายเที่ยว หรือแม้แต่เที่ยวบินแบบสามวัน แต่เมื่อโครงการ Gemini เข้ามา ก็ดูเหมือนว่าไม่จำเป็นอีกต่อไป ส่วนจรวดส่งดาวเทียมไปยังดาวพฤหัสบดีนั้น ดังที่กล่าวไว้ข้างต้น มีแผนจะนำไปใช้ในวัตถุประสงค์อื่น

ปัจจุบันโครงการเมอร์คิวรีได้รับการยกย่องว่าเป็นโครงการอวกาศที่มีมนุษย์เป็นคนแรกของอเมริกา^{[ 284 ]}แม้ว่าจะไม่ได้ชนะการแข่งขันกับสหภาพโซเวียต แต่ก็ช่วยกอบกู้ศักดิ์ศรีของชาติและเป็นต้นแบบทางวิทยาศาสตร์ที่ประสบความสำเร็จของโครงการในภายหลัง เช่น เจมินี อพอลโล และสกายแล็บ^{[ 285 ] [ n 39 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1950 ผู้เชี่ยวชาญบางคนสงสัยว่าการเดินทางไปอวกาศของมนุษย์เป็นไปได้หรือไม่^{[ n 40 ]}อย่างไรก็ตาม เมื่อจอห์น เอฟ. เคนเนดีได้รับเลือกเป็นประธานาธิบดี หลายคนรวมถึงตัวเขาเองก็ยังสงสัยเกี่ยวกับโครงการนี้^{[ 288 ]}ในฐานะประธานาธิบดี เขาเลือกที่จะสนับสนุนโครงการนี้ไม่กี่เดือนก่อนการปล่อยยานฟรีดอม 7 [ ^{289 ]}ซึ่งกลายเป็นความสำเร็จต่อสาธารณชน^{[ 290 ] [ n 41 ]}หลังจากนั้น ประชาชนชาวอเมริกันส่วนใหญ่สนับสนุนการเดินทางไปอวกาศของมนุษย์ และภายในไม่กี่สัปดาห์ เคนเนดีก็ประกาศแผนสำหรับภารกิจที่มีลูกเรือเพื่อลงจอดบนดวงจันทร์และกลับสู่โลกอย่างปลอดภัยก่อนสิ้นสุดทศวรรษ 1960 ^{[ 294 ]}

นักบินอวกาศทั้งหกคนที่บินได้รับเหรียญรางวัล^{[ 295 ]} ได้รับ การแห่ขบวนพาเหรด และสองคนในจำนวนนั้นได้รับเชิญให้กล่าวสุนทรพจน์ใน การประชุมร่วมของ รัฐสภาสหรัฐฯ^{[ 296 ]}เนื่องจากก่อนหน้านี้ไม่มีผู้หญิงคนใดมีคุณสมบัติเหมาะสมสำหรับโครงการนักบินอวกาศ จึงเกิดคำถามขึ้นว่าพวกเธอจะทำได้หรือไม่ สิ่งนี้จึงนำไปสู่การพัฒนาโครงการที่สื่อตั้งชื่อว่าMercury 13ซึ่งมีผู้หญิงชาวอเมริกัน 13 คนผ่านการทดสอบอย่างประสบความสำเร็จ โครงการ Mercury 13 ไม่ได้ดำเนินการอย่างเป็นทางการโดยNASAแต่ถูกสร้างขึ้นโดยแพทย์ของ NASA ชื่อ William Randolph Lovelaceซึ่งเป็นผู้พัฒนาการทดสอบทางกายภาพและจิตวิทยาที่ใช้ในการคัดเลือกนักบินอวกาศชาย 7 คนแรกของ NASA สำหรับโครงการ Mercury ผู้หญิงเหล่านี้ผ่านการทดสอบทางกายภาพและจิตวิทยา แต่ไม่เคยถูกบังคับให้เข้ารับการฝึกอบรม เนื่องจากโครงการที่ได้รับทุนสนับสนุนจากภาคเอกชนนี้ถูกยกเลิกอย่างรวดเร็ว ไม่มีผู้สมัครหญิงคนใดมีคุณสมบัติเหมาะสมสำหรับโครงการนักบินอวกาศจนกระทั่งปี 1978เมื่อมีผู้หญิงบางคนมีคุณสมบัติเหมาะสมสำหรับโครงการกระสวยอวกาศ ในที่สุด ^{[ 297 ]}

ถนน Military Highway ในแฮมป์ตัน รัฐเวอร์จิเนียและนิวพอร์ต นิวส์ รัฐเวอร์จิเนียได้รับการเปลี่ยนชื่อเป็น^Mercury Boulevard [ ^{298 ]}

เมื่อวันที่ 25 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2554 สถาบันวิศวกรรมไฟฟ้าและอิเล็กทรอนิกส์ซึ่งเป็นสมาคมวิชาชีพทางเทคนิคที่ใหญ่ที่สุดในโลก ได้มอบ รางวัล Milestone Award ให้แก่ โบอิ้ง (บริษัทผู้สืบทอดกิจการของแมคดอนเนลล์ แอร์คราฟต์) สำหรับสิ่งประดิษฐ์สำคัญที่เปิดตัวครั้งแรกในยานอวกาศเมอร์คิวรี^{[ 299 ] [ n 42 ]}

ภาพยนตร์สารคดีสั้นเรื่อง " เรื่องราวของจอห์น เกล็นน์ " ออกฉายในปี 1962

ในภาพยนตร์ โปรแกรมนี้ถูกนำเสนอในThe Right Stuffซึ่งเป็นการดัดแปลงจากหนังสือชื่อเดียวกัน ของ ทอม วูล์ฟในปี 1979 ใน ปี 1983 ^{[ 300 ]}ในมินิซีรีส์From the Earth to the Moon ทาง HBO ในปี 1998 ในภาพยนตร์Hidden Figures ในปี 2016 และซีรีส์The Right Stuff ทาง Disney+ ในปี 2020 ซึ่งก็สร้างจากหนังสือของทอม วูล์ฟเช่นกัน

ในปี พ.ศ. 2507 อนุสาวรีย์ที่ระลึกถึงโครงการเมอร์คิวรีได้รับการเปิดตัวใกล้กับฐานปล่อยจรวดหมายเลข 14 ที่เคปคานาเวรัล โดยมีโลโก้โลหะที่รวมสัญลักษณ์ของดาวเมอร์คิวรีเข้ากับเลข 7 ^{[ 301 ]} ดีไซน์นี้ถูกแจกจ่ายให้กับนักบินอวกาศเมอร์คิวรีเป็นครั้งแรกในปี พ.ศ. 2503 ในรูปแบบเข็มกลัดติดปกเสื้อ^{[ 302 ]} ในปี พ.ศ. 2505 ไปรษณีย์สหรัฐฯได้ให้เกียรติแก่เที่ยวบินเมอร์คิวรี-แอตลาส 6 ด้วยแสตมป์ที่ระลึกโครงการเมอร์คิวรี ซึ่งเป็นแสตมป์ไปรษณีย์สหรัฐฯ ชุดแรกที่แสดงภาพยานอวกาศที่มีลูกเรือ^{[ 303 ] [ n 43 ]}

• 
  อนุสาวรีย์ดาวพุธ ณ ฐานปล่อยจรวดหมายเลข 14 ปี 1964
• 
  แสตมป์ที่ระลึก โครงการเมอร์คิวรี 4¢ ของสหรัฐอเมริกา ^{[ n 44 ]}

ยานอวกาศที่บินได้ พร้อมกับบางลำที่ไม่ได้บิน ถูกนำมาจัดแสดงในสหรัฐอเมริกาเฟรนด์ชิป 7 (ยานอวกาศหมายเลข 13) ได้เดินทางไปทั่วโลก ซึ่งเป็นที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อ "วงโคจรที่สี่" ^{[ 305 ]}

• 
  ยาน อวกาศลิตเติลโจ 5B (ยานอวกาศหมายเลข 14)ศูนย์การบินและอวกาศเวอร์จิเนีย
• 
  บิ๊กโจบอยเลอร์เพลท,ศูนย์สตีเวน เอฟ. อุดวาร์-เฮซี
• 
  MR-1และ MR-1A (ยานอวกาศหมายเลข 2)ศูนย์อวกาศเคนเนดี
• 
  ยานอวกาศเมอร์คิวรี-เรดสโตน 2 (ยานอวกาศหมายเลข 5)ศูนย์วิทยาศาสตร์แคลิฟอร์เนีย
• 
  ยานอวกาศฟรีดอม 7 (ยานอวกาศหมายเลข 7)ณโรงเรียนนายทหารเรือสหรัฐอเมริกาปี 2010
• 
  ยานอวกาศลิเบอร์ตี้เบลล์ 7 (ยานอวกาศหมายเลข 11) ที่ศูนย์อวกาศและจักรวาลวิทยาแคนซัสปี 2010
• 
  ยานอวกาศเฟรนด์ชิป 7 (ยานอวกาศหมายเลข 13) ที่พิพิธภัณฑ์การบินและอวกาศแห่งชาติปี 2009
• 
  ยานอวกาศออโรร่า 7 (หมายเลข 18) ที่พิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรมปี 2009
• 
  ยานอวกาศ ซิกมา 7 (หมายเลข 16) ณหอเกียรติยศนักบินอวกาศแห่งสหรัฐอเมริกาปี 2011
• 
  ยานอวกาศเฟธ 7 (ยานอวกาศหมายเลข 20) ที่ศูนย์อวกาศฮิวสตันปี 2011
• 
  ยานอวกาศ Freedom 7 II ที่ยังไม่เคยบิน (หมายเลขยานอวกาศ 15B) ณศูนย์ Steven F. Udvar-Hazy
• 
  ยานอวกาศที่ยังไม่เคยบิน (หมายเลข 10) พิพิธภัณฑ์การบินและอวกาศเอเวอร์กรีน
• 
  เครื่องฝึกอบรมขั้นตอนการใช้งานดาวพุธ ณศูนย์อวกาศและจรวดแห่งสหรัฐอเมริกาปี 2011

ผู้ประกอบการออกแบบแพทช์ที่ระลึกหลังจากโครงการเมอร์คิวรีเพื่อตอบสนองความต้องการของนักสะสม^{[ 306 ] [ n 45 ]}

• สารคดีเกี่ยวกับจอห์น เกล็นน์ จากงานฉลองครบรอบ 50 ปีมิตรภาพ ครั้งที่ 7ปี 2012

• 
  ภาพประกอบจาก NASA เปรียบเทียบจรวดขับดันและยานอวกาศจากโครงการ Apollo (ใหญ่ที่สุด), Geminiและ Mercury (เล็กที่สุด)

• รายชื่อยานอวกาศที่มีมนุษย์ควบคุม
• จูเลียน เอลวิส วอร์ด จูเนียร์

• Alexander, CC; Grimwood, JM; Swenson, LS (1966). มหาสมุทรใหม่นี้: ประวัติความเป็นมาของโครงการเมอร์คิวรี (PDF) . สหรัฐอเมริกา: NASA. ISBN 1934941875.
• Cassutt, Michael; Slayton, Donald K. "Deke" (1994). Deke! การส่งมนุษย์ขึ้นสู่อวกาศของสหรัฐฯ: จากเมอร์คิวรีถึงกระสวยอวกาศ (ฉบับพิมพ์ครั้งที่ 1). นิวยอร์ก, สหรัฐอเมริกา: Forge ( สำนักพิมพ์ St. Martin's ). ISBN 0-312-85503-6.
• แคทช์โพล, จอห์น (2001). โครงการเมอร์คิวรี - โครงการอวกาศที่มีมนุษย์ควบคุมครั้งแรกของนาซา . ชิเชสเตอร์ สหราชอาณาจักร: สปริงเกอร์ แพรกซิส. ISBN 1-85233-406-1.
• แกตแลนด์, เคนเนธ (1976). ยานอวกาศที่มีมนุษย์ควบคุม (ฉบับพิมพ์ครั้งที่สอง). นิวยอร์ก: แมคมิลแลน. หน้า 304.
• Giblin, Kelly A. (ฤดูใบไม้ผลิ 1998). "ไฟไหม้ในห้องนักบิน!" . American Heritage of Invention & Technology . 13 (4). American Heritage Publishing. เก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อวันที่ 20 พฤศจิกายน 2008 . สืบค้นเมื่อ 23 มีนาคม 2011 .
• Grimwood, James M. (1963). โครงการเมอร์คิวรี ลำดับเหตุการณ์ – NASA SP-4001วอชิงตัน ดี.ซี. สหรัฐอเมริกา: NASA สืบค้นเมื่อ 8 พฤศจิกายน 2015
• แฮนเซน, เจมส์ อาร์. (2005). มนุษย์คนแรก: ชีวิตของนีล เอ. อาร์มสตรอง . ไซมอน แอนด์ ชูสเตอร์. ISBN 0-7432-5631-X.
• Hollins, Hunter (11 มีนาคม 2013). "ฮาร์ดแวร์ที่ถูกลืม: วิธีปัสสาวะในชุดอวกาศ" . ความก้าวหน้าในการศึกษาสรีรวิทยา . 37 (1). สมาคมสรีรวิทยาอเมริกัน: 123– 128. doi : 10.1152/advan.00175.2012 . PMID  23728129 . สืบค้นเมื่อ27 ธันวาคม 2023 .
• Kranz, Gene (2000). ความล้มเหลวไม่ใช่ทางเลือก: ศูนย์ควบคุมภารกิจจากเมอร์คิวรีถึงอะพอลโล 13 และต่อๆ ไป . นิวยอร์ก: Berkley Books. ISBN 0-425-17987-7.
• เนลสัน, เครก (2009). มนุษย์จรวด: เรื่องราวอันยิ่งใหญ่ของมนุษย์กลุ่มแรกบนดวงจันทร์ . นิวยอร์ก, นิวยอร์ก: ไวกิ้ง เพนกวิน. ISBN 978-0-670-02103-1.
• เชโซล, เจฟฟ์ (2021). เมอร์คิวรี ไรซิ่ง: จอห์น เกล็นน์, จอห์น เคนเนดี และสมรภูมิใหม่ของสงครามเย็น . นิวยอร์ก: ดับเบิลยู.ดับเบิลยู. นอร์ตัน. ISBN 978-1-324-00324-3.
• Siddiqi, Asif A. (2000). ความท้าทายต่อโครงการอพอลโล: สหภาพโซเวียตและการแข่งขันด้านอวกาศ, 1945-1974 (PDF) . สหรัฐอเมริกา: NASA. ISBN 1780393016เก็บถาวรจากไฟล์ต้นฉบับ(PDF)เมื่อวันที่ 16 กันยายน 2551
• ไม่ทราบชื่อผู้เขียน (1961). ผลการทดลองการบินอวกาศรอบวงโคจรย่อยครั้งแรกของสหรัฐอเมริกา (PDF) . สหรัฐอเมริกา: NASA. เก็บถาวรจากต้นฉบับ(PDF)เมื่อวันที่ 31 มกราคม 2014. สืบค้นข้อมูลเมื่อวันที่ 9 กรกฎาคม 2013 .
• ไม่ทราบที่มา (1961a). ผลการบินอวกาศรอบวงโคจรย่อยที่มีมนุษย์ควบคุมครั้งที่สองของสหรัฐฯ (PDF) . สหรัฐฯ: NASA.
• ไม่ทราบชื่อผู้เขียน (1962). ผลการทดลองการบินอวกาศที่มีมนุษย์ควบคุมครั้งแรกของสหรัฐอเมริกา 20 กุมภาพันธ์ 1962 (PDF) . สหรัฐอเมริกา: NASA. เก็บถาวรจากต้นฉบับ(PDF)เมื่อวันที่ 2 พฤศจิกายน 2021. สืบค้นเมื่อ9 กรกฎาคม 2013 .
• วิลฟอร์ด, จอห์น โนเบิล (กรกฎาคม 1969). เราไปถึงดวงจันทร์ . นิวยอร์ก, สหรัฐอเมริกา: สำนักพิมพ์แบนแทมบุ๊คส์.
• นาซา (มีนาคม 1988). "คอมพิวเตอร์ในการบินอวกาศ: ประสบการณ์ของนาซา – บทที่หนึ่ง: คอมพิวเตอร์ดิจิทัลเจมินี: เครื่องจักรเครื่องแรกในวงโคจร" . ประวัติศาสตร์นาซา . นาซา. สืบค้นเมื่อ15 กันยายน 2016 .
• รัตเตอร์, แดเนียล (28 ตุลาคม 2547). "คอมพิวเตอร์ในอวกาศ" . ข้อมูลของแดน. สืบค้นเมื่อ15 กันยายน 2559 .
• "ลำดับเหตุการณ์การบินอวกาศ" . คลังข้อมูลของ IBM . IBM. 23 มกราคม 2546. เก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อวันที่ 19 มกราคม 2548. เรียกดูเมื่อวันที่ 15 กันยายน 2559 .

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับโครงการเมอร์คิวรี

• ภาพและวิดีโอจากโครงการเมอร์คิวรีของ NASA ที่เก็บถาวรไว้เมื่อวันที่ 28 พฤศจิกายน 2020 ที่Wayback Machine
• การแพทย์อวกาศในโครงการเมอร์คิวรี
• ไฟล์ PDF ของเอกสารทางประวัติศาสตร์เกี่ยวกับดาวพุธ รวมถึงคู่มือการใช้งาน
• ภาพวาดและแผนผังทางเทคนิคของโครงการเมอร์คิวรีถูกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 12 กรกฎาคม 2553 ที่Wayback Machine
• สารคดีเรื่อง "นักบินอวกาศ: โครงการเมอร์คิวรีของสหรัฐอเมริกา"สามารถรับชมและดาวน์โหลดได้ฟรีที่ Internet Archive