กีฬาคือกิจกรรมทางกายหรือเกม [ ^{1 ]} ซึ่ง มักมีการแข่งขันและจัดระเบียบเพื่อรักษาหรือพัฒนาความสามารถและทักษะ ทางกาย กีฬาอาจให้ความเพลิดเพลินแก่ผู้เข้า ^ร่วมและความบันเทิงแก่ผู้ชม^{[ 2 ]}จำนวนผู้เข้าร่วมในกีฬาประเภทใดประเภทหนึ่งอาจแตกต่างกันไปตั้งแต่หลายร้อยคนจนถึงเพียงคนเดียว

การแข่งขันกีฬาอาจใช้ รูปแบบ ทีมหรือบุคคลเดี่ยว และอาจเป็นการแข่งขันแบบเปิดที่อนุญาตให้ผู้เข้าร่วมหลากหลายกลุ่ม หรือแบบปิดที่จำกัดการเข้าร่วมเฉพาะกลุ่มหรือผู้ที่ได้รับเชิญ การแข่งขันอาจอนุญาตให้มีการ "เสมอ" หรือ "เสมอกัน" ซึ่งไม่มีผู้ชนะเพียงคนเดียว หรือบางการแข่งขันอาจมีวิธีการตัดสินเพื่อหาผู้ชนะเพียงคนเดียว นอกจากนี้ยังอาจจัดใน รูปแบบ ทัวร์นาเมน ต์ เพื่อหา แชมป์ประจำปี ลีกกีฬาหลายแห่งจะหาแชมป์ประจำปีโดยจัดการแข่งขันในฤดูกาลกีฬา ปกติ ตามด้วยรอบเพลย์ออฟใน บางกรณี

โดยทั่วไปแล้ว กีฬาได้รับการยอมรับว่าเป็นระบบกิจกรรมที่อิงกับสมรรถภาพ ทางกาย หรือความคล่องแคล่ว ทางกาย โดยการแข่งขันระดับใหญ่จะยอมรับเฉพาะกีฬาที่ตรงตามคำจำกัดความนี้เท่านั้น^{[ 3 ]}บางองค์กร เช่นสภาแห่งยุโรปไม่รวมกิจกรรมที่ไม่มีองค์ประกอบทางกายภาพใดๆ ไว้ในการจัดประเภทเป็นกีฬา^{[ 2 ]}อย่างไรก็ตาม กิจกรรมแข่งขันจำนวนหนึ่งที่ไม่ใช่กิจกรรมทางกายภาพ อ้างว่าได้รับการยอมรับว่าเป็นกีฬาทางปัญญาคณะกรรมการโอลิมปิกสากลซึ่งดูแลการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกยอมรับทั้งหมากรุกและบริดจ์ว่าเป็นกีฬาSportAccordซึ่งเป็น สมาคมสหพันธ์ กีฬาระหว่างประเทศยอมรับกีฬาที่ไม่ใช่ทางกายภาพ 5 ชนิด ได้แก่ หมากรุก บริดจ์หมากฮอส โกะและเซียงฉี [ ^{4 ] [ 5 ] อย่างไรก็ตาม}พวกเขาจำกัดจำนวนเกมทางปัญญาที่สามารถยอมรับได้ว่าเป็นกีฬา^{[ 1 ]}กีฬามักถูกควบคุมโดยชุดของกฎหรือธรรมเนียมซึ่งมีไว้เพื่อให้แน่ใจว่ามีการแข่งขันที่เป็นธรรม การชนะสามารถตัดสินได้จากเหตุการณ์ทางกายภาพ เช่น การทำประตูหรือการข้ามเส้นก่อน นอกจากนี้ ยังสามารถตัดสินได้จากกรรมการที่ให้คะแนนองค์ประกอบต่างๆ ของการแข่งขันกีฬา รวมถึงมาตรวัดที่เป็นกลางหรืออัตนัย เช่น ประสิทธิภาพทางเทคนิค หรือความประทับใจทางศิลปะ

โดยทั่วไปแล้วจะมีการบันทึกสถิติการแข่งขัน และสำหรับกีฬาที่เป็นที่นิยม ข้อมูลนี้อาจมีการประกาศหรือรายงานอย่างกว้างขวางในข่าวสารกีฬา กีฬายังเป็นแหล่งความบันเทิงที่สำคัญสำหรับผู้ที่ไม่เข้าร่วม โดยกีฬาที่มีผู้ชมจะดึงดูดผู้คนจำนวนมากไปยังสถานที่จัดการแข่งขันและเข้าถึงผู้ชมในวงกว้างผ่านการถ่ายทอดสด การ พนันกีฬาในบางกรณีมีการควบคุมอย่างเข้มงวด และในบางกรณีก็เป็นส่วนสำคัญของกีฬา

ตามข้อมูลจากAT Kearneyซึ่งเป็นบริษัทที่ปรึกษา อุตสาหกรรมกีฬาทั่วโลกมีมูลค่าสูงถึง 620 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2013 ^{[ 6 ]}กีฬาที่เข้าถึงได้ง่ายและมีผู้เล่นมากที่สุดในโลกคือการวิ่งในขณะที่ฟุตบอลเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในหมู่ผู้ชม^{[ 7 ]}

คำว่า "sport" มาจากภาษาฝรั่งเศสโบราณdesportซึ่งหมายถึง " การพักผ่อน " โดยความหมายที่เก่าแก่ที่สุดในภาษาอังกฤษมาจากราวปี ค.ศ. 1300 คือ "สิ่งใดก็ตามที่มนุษย์พบว่าน่าขบขันหรือสนุกสนาน " ^{[ 8 ]}

ความหมายอื่นๆ ได้แก่การพนันและกิจกรรมที่จัดขึ้นเพื่อจุดประสงค์ในการพนัน การ ล่าสัตว์และเกมและกิจกรรมบันเทิงต่างๆ รวมถึงกิจกรรมที่ต้องใช้การออกกำลังกาย [ ^{9 ] Roget} 's นิยามคำนามว่ากีฬาว่าเป็น "กิจกรรมที่ทำเพื่อการผ่อนคลายและความบันเทิง " โดยมีคำพ้องความหมาย ได้แก่ กิจกรรมบันเทิงและนันทนาการ^{[ 10 ]}

ในภาษาอังกฤษส่วนใหญ่ คำว่า "sport" ในรูปเอกพจน์ใช้เพื่ออธิบายแนวคิดโดยรวม เช่น "เด็กๆ ที่เข้าร่วมกิจกรรมกีฬา" ในขณะที่คำว่า "sports" ใช้เพื่ออธิบายกิจกรรมหลายอย่าง เช่น "ฟุตบอลและรักบี้เป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในอังกฤษ" ภาษาอังกฤษแบบอเมริกันใช้คำว่า "sports" ในทั้งสองความหมาย^{[ 11 ] [ 12 ]}

นิยามที่แน่ชัดของสิ่งที่ทำให้กีฬาแตกต่างจากกิจกรรมสันทนาการอื่นๆ นั้นแตกต่างกันไปตามแหล่งข้อมูลต่างๆ นิยามที่ใกล้เคียงที่สุดกับข้อตกลงระดับนานาชาติคือนิยามที่มาจากสมาคมสหพันธ์กีฬานานาชาติระดับโลก (GAISF) ซึ่งเป็นสมาคมของสหพันธ์กีฬานานาชาติขนาดใหญ่ทั้งหมด (รวมถึงฟุตบอลกรีฑาจักรยานเทนนิสกีฬาขี่ม้าและอื่นๆ) และจึงถือเป็นตัวแทนของกีฬาระดับนานาชาติ โดยพฤตินัย

GAISF ใช้เกณฑ์ต่อไปนี้ในการกำหนดว่ากีฬาควร: ^{[ 1 ]}

• มีองค์ประกอบของการแข่งขัน
• ต้องไม่เป็นอันตรายต่อสิ่งมีชีวิตใดๆ ทั้งสิ้น
• ไม่พึ่งพาอุปกรณ์ที่จัดหาโดยผู้จำหน่ายรายเดียว (ยกเว้นเกมเฉพาะของแต่ละบริษัท เช่นอารีน่าฟุตบอล )
• ไม่ต้องพึ่งพา "โชค" ใดๆ ที่ถูกออกแบบมาโดยเฉพาะในกีฬาชนิดนี้

พวกเขายังยอมรับว่ากีฬาอาจเป็นกีฬาที่เน้นด้านร่างกายเป็นหลัก (เช่นรักบี้หรือกรีฑา ) เน้นด้านจิตใจเป็นหลัก (เช่นหมากรุกหรือโกะ ) เน้นด้านเครื่องยนต์เป็นหลัก (เช่นฟอร์มูล่าวันหรือการแข่งเรือเร็ว ) เน้นด้านการประสานงานและความคล่องแคล่วเป็นหลัก (เช่นสนุกเกอร์และกีฬาคิว อื่นๆ ) หรือเน้นด้านการใช้สัตว์เป็นหลัก (เช่นกีฬาขี่ม้า ) ^{[ 1 ]}

การรวมกีฬาทางจิตใจไว้ในคำจำกัดความของกีฬาไม่ได้เป็นที่ยอมรับโดยทั่วไป ส่งผลให้เกิดการท้าทายทางกฎหมายจากหน่วยงานกำกับดูแลเกี่ยวกับการถูกปฏิเสธเงินทุนที่มีให้แก่กีฬา^{[ 13 ]}แม้ว่า GAISF จะยอมรับกีฬาทางจิตใจจำนวนเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้เปิดรับกีฬาทางจิตใจเพิ่มเติมใดๆ

มีการใช้คำว่า "กีฬา" เพิ่มมากขึ้นในบริบทของกิจกรรมที่ไม่ใช่กีฬา เช่นวิดีโอเกมหรือที่เรียกว่าอีสปอร์ต (จาก "กีฬาอิเล็กทรอนิกส์") โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากมีผู้เข้าร่วมจำนวนมากและมีการแข่งขันอย่างเป็นระบบ แต่สิ่งเหล่านี้ยังไม่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางจากองค์กรกีฬาหลัก ตามที่สภาแห่งยุโรปกฎบัตรกีฬาแห่งยุโรป มาตรา 2.i ระบุว่า" 'กีฬา' หมายถึงกิจกรรมทางกายทุกรูปแบบ ซึ่งไม่ว่าจะเข้าร่วมโดยไม่เป็นทางการหรือเป็นระบบ มีเป้าหมายเพื่อแสดงออกหรือพัฒนาสมรรถภาพทางกายและสุขภาพจิต สร้างความสัมพันธ์ทางสังคม หรือบรรลุผลในการแข่งขันในทุกระดับ" ^{[ 2 ]}

มีความคิดเห็นที่แตกต่างกันเกี่ยวกับความจำเป็นของการแข่งขันในฐานะองค์ประกอบสำคัญของกีฬา โดยกีฬาระดับมืออาชีพ เกือบทั้งหมด เกี่ยวข้องกับการแข่งขัน และหน่วยงานกำกับดูแลกำหนดให้การแข่งขันเป็นข้อกำหนดเบื้องต้นสำหรับการได้รับการยอมรับจากคณะกรรมการโอลิมปิกสากล (IOC) หรือ GAISF ^{[ 1 ]}

หน่วยงานอื่นๆ สนับสนุนให้ขยายความหมายของคำว่ากีฬาให้ครอบคลุมกิจกรรมทางกายทุกรูปแบบ ไม่ใช่เฉพาะกิจกรรมที่มีการจัดระเบียบหรือการแข่งขันเท่านั้น ตัวอย่างเช่น กฎบัตรกีฬาของ สภาแห่งยุโรปได้กำหนดความหมายของคำว่า "กีฬา" ไว้ว่า: "กิจกรรมทางกายทุกรูปแบบ ซึ่งไม่ว่าจะเข้าร่วมโดยไม่เป็นทางการหรือมีการจัดระเบียบ มีเป้าหมายเพื่อรักษาหรือปรับปรุงสมรรถภาพทางกายและสุขภาพจิต สร้างความสัมพันธ์ทางสังคม หรือบรรลุผลในการแข่งขันในทุกระดับ" ซึ่งรวมถึงการออกกำลังกายเพื่อสันทนาการที่ทำเพื่อความสนุกสนานโดยเฉพาะด้วย^{[ 14 ] [ 15 ]}

เพื่อขยายการมีส่วนร่วมและลดผลกระทบของการแพ้ต่อผู้เข้าร่วมที่มีความสามารถน้อยกว่า จึงมีการนำกิจกรรมทางกายภาพที่ไม่เน้นการแข่งขันมาใช้ในกิจกรรมที่เน้นการแข่งขันแบบดั้งเดิม เช่นวันกีฬา ของโรงเรียน แม้ว่าการดำเนินการเช่นนี้อาจเป็นที่ถกเถียงกันได้^{[ 16 ] [ 17 ]}

ในการแข่งขัน ผู้เข้าร่วมจะได้รับการจัดระดับหรือจำแนกตาม "ผลลัพธ์" และมักจะถูกแบ่งออกเป็นกลุ่มตามประสิทธิภาพที่เทียบเคียงกันได้ เช่น เพศ น้ำหนัก และอายุ การวัดผลลัพธ์อาจเป็นแบบวัตถุประสงค์หรือแบบอัตนัย และแก้ไขด้วย "แต้มต่อ" หรือบทลงโทษ ตัวอย่างเช่น ในการแข่งขันวิ่ง เวลาที่ใช้ในการวิ่งให้จบเส้นทางเป็นการวัดแบบวัตถุประสงค์ ในกีฬายิมนาสติกหรือกีฬากระโดดน้ำผลลัพธ์จะถูกตัดสินโดยกรรมการ ดังนั้นจึงเป็นแบบอัตนัย มีความแตกต่างกันเล็กน้อยในการตัดสินระหว่างมวยและศิลปะการต่อสู้แบบผสมผสาน ซึ่งหากไม่มีผู้แข่งขันคนใดได้รับชัยชนะก่อนหมดเวลา ผลลัพธ์จะถูกกำหนดโดยคะแนนของกรรมการ ในมวย กรรมการสามคนจะให้คะแนนแต่ละรอบอย่างอิสระ โดยพิจารณาจากเกณฑ์ต่างๆ เช่น การชกที่แม่นยำ การรุกที่ได้ผล การควบคุมเวที และการป้องกัน^{[ 18 ]}

สิ่งประดิษฐ์และโครงสร้างต่างๆ บ่งชี้ว่ามีการเล่นกีฬาในประเทศจีนมาตั้งแต่ 2000 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 19 ]}ดูเหมือนว่ายิมนาสติกจะเป็นที่นิยมในอดีตของจีน อนุสาวรีย์ของฟาโรห์แสดงให้เห็นว่ากีฬาหลายชนิด รวมถึงการว่ายน้ำและการตกปลา ได้รับการพัฒนาและควบคุมอย่างดีเมื่อหลายพันปีก่อนในอียิปต์โบราณ [ ^{20 ] กีฬา}อื่นๆ ของอียิปต์ ได้แก่ การขว้างหอก การกระโดดสูง และมวยปล้ำ กีฬา เปอร์เซียโบราณเช่น ศิลปะการต่อสู้แบบดั้งเดิมของอิหร่านอย่างซูร์คาเนห์มีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับทักษะการสงคราม^{[ 21 ]}ในบรรดากีฬาอื่นๆ ที่มีต้นกำเนิดในเปอร์เซียโบราณ ได้แก่โปโลและการประลองยุทธเกมแบบดั้งเดิมต่างๆ ของอินเดีย เช่นโคโค่และคับบัดดีมีการเล่นกันมาเป็นเวลาหลายพันปีแล้ว คับบัดดีอาจเล่นเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการล่าสัตว์^{[ 22 ]}

กีฬาหลากหลายประเภทได้รับการจัดตั้งขึ้นแล้วตั้งแต่สมัยกรีกโบราณและวัฒนธรรมทางทหารและการพัฒนากีฬาในกรีกต่างก็มีอิทธิพลต่อกันและกันอย่างมาก กีฬากลายเป็นส่วนสำคัญของวัฒนธรรมของพวกเขามากจนชาวกรีกได้สร้างกีฬาโอลิมปิกขึ้น ซึ่งในสมัยโบราณจะจัดขึ้นทุกสี่ปีในหมู่บ้านเล็กๆ แห่งหนึ่งในเพโลปอนเนซที่เรียกว่าโอลิมเปีย^{[ 23 ]}

กีฬาได้รับการจัดระเบียบและควบคุมมากขึ้นเรื่อย ๆ ตั้งแต่สมัยโอลิมปิกโบราณจนถึงศตวรรษปัจจุบัน การพัฒนาอุตสาหกรรมนำมาซึ่งการขนส่งด้วยเครื่องยนต์และเวลาว่าง ที่เพิ่มมากขึ้น ทำให้ผู้คนสามารถเข้าร่วมและติดตามกีฬาในฐานะผู้ชมและมีส่วนร่วมในกิจกรรมกีฬาได้ แนวโน้มเหล่านี้ยังคงดำเนินต่อไปด้วยการมาถึงของสื่อมวลชนและการสื่อสารระดับโลก ความเป็นมืออาชีพกลายเป็นที่แพร่หลาย ซึ่งยิ่งเพิ่มความนิยมของกีฬามากขึ้น เนื่องจากแฟนกีฬาติดตามผลงานของนักกีฬา มืออาชีพ  ในขณะเดียวกันก็เพลิดเพลินกับการออกกำลังกายและการแข่งขันที่เกี่ยวข้องกับการเข้าร่วมกีฬาในระดับสมัครเล่น ตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 21 มีการถกเถียงกันมากขึ้นว่า นักกีฬา ข้ามเพศ ควรสามารถเข้าร่วมในกิจกรรมกีฬาที่สอดคล้องกับ อัตลักษณ์ทางเพศหลังการเปลี่ยนเพศของพวกเขาหรือไม่^{[ 24 ]}

น้ำใจนักกีฬาคือทัศนคติที่มุ่งมั่นเพื่อการเล่นอย่างยุติธรรม ความสุภาพต่อเพื่อนร่วมทีมและคู่ต่อสู้ พฤติกรรมทางจริยธรรมและความซื่อสัตย์ และความสง่างามในชัยชนะหรือความพ่ายแพ้^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

น้ำใจนักกีฬาแสดงถึงความปรารถนาหรือจริยธรรมที่ว่ากิจกรรมนั้นจะได้รับความเพลิดเพลินเพื่อตัวมันเอง ความรู้สึกที่รู้จักกันดีของนักข่าวกีฬาGrantland Riceที่ว่า "ไม่ใช่ว่าคุณจะชนะหรือแพ้ แต่เป็นวิธีที่คุณเล่นเกม" ^{[ 28 ]}และหลักการโอลิมปิกสมัยใหม่ที่แสดงออกโดยผู้ก่อตั้งPierre de Coubertinที่ว่า "สิ่งที่สำคัญที่สุดในกีฬาโอลิมปิกไม่ใช่การชนะ แต่เป็นการเข้าร่วม" เป็นตัวอย่างทั่วไปของความรู้สึกนี้^{[ 29 ]}

หลักการสำคัญของกีฬารวมถึงผลลัพธ์ที่ไม่ควรถูกกำหนดไว้ล่วงหน้า และผู้เข้าร่วมทุกคนต้องมีโอกาสชนะอย่างเท่าเทียมกัน^{[ 30 ]}กฎและข้อบังคับถูกกำหนดโดยหน่วยงานกำกับดูแลเพื่อให้แน่ใจว่ามีการเล่นอย่างยุติธรรมและมีความซื่อสัตย์^{[ 31 ]}อย่างไรก็ตาม บางครั้งผู้เข้าร่วมละเมิดกฎเหล่านี้เพื่อได้เปรียบอย่างไม่ยุติธรรม^{[ 32 ]}

ผู้เข้าร่วมอาจโกงเพื่อเพิ่มโอกาสในการชนะ รับผลประโยชน์ทางการเงิน หรือผลประโยชน์อื่น ๆ^{[ 33 ]}การแพร่หลายของการพนันผลการแข่งขันกีฬาทำให้เกิดแรงจูงใจ ในการล็อกผล การแข่งขันซึ่งผู้เข้าร่วมหนึ่งคนหรือมากกว่านั้นร่วมมือกันเพื่อกำหนดผลการแข่งขันล่วงหน้าแทนที่จะแข่งขันอย่างซื่อสัตย์^{[ 34 ]}

ลักษณะการแข่งขันของกีฬาส่งเสริมให้ผู้เข้าร่วมบางคนพยายามเพิ่มประสิทธิภาพของตนเองด้วยยาหรือวิธีการอื่น ๆ เช่นการเพิ่มปริมาณเลือดในร่างกายด้วยวิธีการเทียม^{[ 35 ]}

กีฬาทุกประเภทที่ได้รับการรับรองจาก IOC หรือ SportAccord จะต้องดำเนินการตามโปรแกรมการทดสอบ โดยตรวจสอบรายชื่อยาต้องห้าม และผู้เข้าร่วมที่ตรวจพบสารต้องห้ามจะถูกระงับหรือห้ามเข้าร่วมการแข่งขัน^{[ 36 ] [ 37 ]}

ความรุนแรงในกีฬาเกี่ยวข้องกับการก้าวข้ามเส้นแบ่งระหว่างการแข่งขันที่เป็นธรรมและความรุนแรงที่ตั้งใจก้าวร้าว นักกีฬา โค้ช แฟน ๆ และผู้ปกครองบางครั้งแสดงพฤติกรรมรุนแรงต่อผู้คนหรือทรัพย์สิน ในการแสดงออกถึงความภักดี การครอบงำ ความโกรธ หรือการเฉลิมฉลองที่ผิดพลาดการก่อจลาจลหรือการก่อความวุ่นวายโดยแฟน ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเป็นปัญหาในการแข่งขันกีฬาระดับชาติและระดับนานาชาติบางรายการ^{[ 38 ] [ 39 ]}

การมีส่วนร่วมของผู้หญิงในกีฬาเพิ่มขึ้นควบคู่ไปกับโอกาสที่ขยายตัวและการยอมรับที่เพิ่มขึ้นถึงประโยชน์ของกิจกรรมกีฬาต่อพัฒนาการของเด็กและสมรรถภาพทางกาย [ ^{40 ] แม้}จะมีความก้าวหน้าเหล่านี้ แต่ช่องว่างทางเพศยังคงมีอยู่ ในระดับโอลิมปิก ผู้หญิงคิดเป็น 49% ในโตเกียว 2020 ^{[ 41 ]}และบรรลุความเท่าเทียมกันที่ 50% ในปารีส 2024 ^{[ 42 ]}แต่การสำรวจทั่วโลกรายงานว่ามีผู้หญิงเพียง 20% เทียบกับผู้ชาย 31% ที่มีส่วนร่วมในกิจกรรมกีฬาเป็นประจำทุกเดือน^{[ 43 ]}และองค์การอนามัยโลกตั้งข้อสังเกตว่าผู้หญิงมีโอกาสน้อยกว่าผู้ชาย 5 เปอร์เซ็นต์ที่จะปฏิบัติตามแนวทางการออกกำลังกายที่แนะนำ^{[ 44 ]}

กีฬา บางประเภทเป็นกีฬาผสมเพศซึ่งอนุญาตหรือแม้แต่กำหนดให้ผู้ชายและผู้หญิงเล่นในทีมเดียวกันได้ ตัวอย่างหนึ่งคือเบสบอล5ซึ่งเป็นกีฬาผสมเพศประเภทแรกที่ได้รับการยอมรับเข้าสู่โอลิมปิก^{[ 45 ]}

กีฬาสำหรับเยาวชนมอบโอกาสให้เด็กๆ ได้สนุกสนาน เข้าสังคม สร้างความสัมพันธ์กับเพื่อนฝูงออกกำลังกายและได้รับทุนการศึกษาด้านกีฬานักเคลื่อนไหวเพื่อการศึกษาและการต่อต้านยาเสพติดสนับสนุนกีฬาสำหรับเยาวชนในฐานะวิธีการเพิ่มการมีส่วนร่วมทางการศึกษาและต่อสู้กับการค้ายาเสพติดที่ผิดกฎหมายจากข้อมูลของศูนย์วิจัยและนโยบายการบาดเจ็บที่โรงพยาบาลเด็กแห่งชาติความเสี่ยงที่ใหญ่ที่สุดสำหรับกีฬาเยาวชนคือการเสียชีวิตหรือการบาดเจ็บร้ายแรง รวมถึงการกระทบกระเทือนทางสมองความเสี่ยงเหล่านี้มาจากการวิ่ง บาสเกตบอล ฟุตบอล วอลเลย์บอล อเมริกันฟุตบอล ยิมนาสติก และฮอกกี้น้ำแข็ง^{[ 46 ]}กีฬาเยาวชนในสหรัฐอเมริกาเป็นอุตสาหกรรมมูลค่า 15 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งรวมถึงอุปกรณ์ไปจนถึงการฝึกสอนส่วนตัว^{[ 47 ]}

กีฬาสำหรับผู้พิการหรือกีฬาปรับตัว คือกีฬาที่ผู้พิการ เล่น รวมถึงผู้ ที่มีความพิการ ทางร่างกายและสติปัญญา^{[ 48 ]} เนื่องจากกีฬาเหล่านี้จำนวนมากมีพื้นฐานมาจากกีฬาที่มีอยู่แล้วซึ่งได้รับการดัดแปลงเพื่อ ให้ตรงกับความต้องการของผู้พิการ จึงบางครั้งเรียกว่ากีฬาที่ปรับให้เหมาะสม^{[ 49 ]}อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่กีฬาสำหรับผู้พิการ ทุกประเภท ที่จะถูกปรับให้เหมาะสม กีฬาหลายประเภทที่สร้างขึ้นมาโดยเฉพาะสำหรับผู้พิการนั้นไม่มีกีฬาที่เทียบเท่าในกีฬาของคนปกติ เช่นโกลบอลและโบชชา^{[ 50 ]}

กีฬามาสเตอร์กีฬาอาวุโสหรือกีฬาเวเทอแรนคือประเภทกีฬาตามช่วงอายุ ซึ่งโดยทั่วไปจะมีกลุ่มอายุตั้งแต่ 35 ปีขึ้นไป^{[ 51 ]}อาจเกี่ยวข้องกับกิจกรรมกีฬาที่ไม่เปลี่ยนแปลงหรือปรับเปลี่ยน ทั้งที่มีและไม่มีการแข่งขัน

การแข่งขัน

• การแข่งขันกีฬาเวิลด์มาสเตอร์เกมส์จัดขึ้นทุกสี่ปีมาตั้งแต่ปี 1985
• การแข่งขัน European Masters Gamesจัดขึ้นครั้งแรกในปี 2008 และหลังจากนั้นก็จัดขึ้นทุกสี่ปีนับตั้งแต่ปี 2011
• กีฬาโอลิมปิกสำหรับผู้สูงอายุ (กีฬาผู้สูงอายุ)
• การแข่งขัน USATF Masters Outdoor Championshipsเริ่มขึ้นในปี 1968
• การแข่งขัน USATF Masters Indoor Championships เริ่มขึ้นในปี 1975
• การแข่งขันกรีฑาชิงแชมป์โลกสำหรับผู้สูงอายุเริ่มขึ้นในปี 1975

องค์ประกอบการแข่งขันของกีฬา ควบคู่ไปกับเสน่ห์ทางสุนทรียภาพของบางประเภทกีฬา ส่งผลให้เกิดปรากฏการณ์ของกีฬาที่ผู้ชมให้ความสนใจ กีฬาสมัครเล่นและกีฬาอาชีพดึงดูดผู้ชมทั้งในสถานที่จริงและผ่านสื่อกระจายเสียง เช่น วิทยุ โทรทัศน์ และการสตรีมทางอินเทอร์เน็ต ซึ่งแต่ละสื่ออาจเรียกเก็บค่าธรรมเนียม เช่น ค่าเข้าชมหรือค่าสมัครสมาชิกแบบจ่ายต่อครั้ง^{[ 52 ]}ลีกกีฬาและการแข่งขันเป็นกรอบการจัดการหลักสำหรับการแข่งขันอย่างสม่ำเสมอระหว่างทีมหรือนักกีฬาแต่ละคน^{[ 53 ]}

กิจกรรมที่มีชื่อเสียงดึงดูดผู้ชมจำนวนมาก ส่งผลให้เกิดข้อตกลงด้านลิขสิทธิ์สื่อที่ทำกำไรได้มหาศาล การแข่งขันฟุตบอลโลก FIFA รอบชิงชนะเลิศปี 2006 มีผู้ชมทั่วโลกกว่า 700 ล้านคน^{[ 54 ]}และการแข่งขันคริกเก็ตชิงแชมป์โลกรอบชิงชนะเลิศปี 2011 มีผู้ชมประมาณ 135 ล้านคนในอินเดียเพียงประเทศเดียว^{[ 55 ]}ในสหรัฐอเมริกา ซูเปอร์โบว์ลเป็นรายการโทรทัศน์ประจำปีที่มีผู้ชมมากที่สุด โดยซูเปอร์โบว์ล XLIX ในปี 2015 มีผู้ชมเฉลี่ย 114 ล้านคน^{[ 56 ]}วันอาทิตย์ของซูเปอร์โบว์ลถือเป็นวันหยุดประจำชาติอย่างไม่เป็นทางการ และในปี 2015 โฆษณาความยาว 30 วินาทีขายได้ในราคาประมาณ 4.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ^{[ 57 ]}

กีฬาสามารถดำเนินการได้ในระดับสมัครเล่น มืออาชีพ หรือกึ่งมืออาชีพ ขึ้นอยู่กับว่าผู้เข้าร่วมได้รับแรงจูงใจในการเข้าร่วมหรือไม่ (โดยปกติผ่านการจ่ายค่าจ้างหรือเงินเดือน ) การเข้าร่วมกีฬาในระดับสมัครเล่นในระดับล่างมักเรียกว่า "กีฬาระดับรากหญ้า" ^{[ 2 ] [ 58 ]}

ความนิยมของกีฬาที่ผู้ชมชื่นชอบในฐานะกิจกรรมสันทนาการสำหรับผู้ที่ไม่ได้เข้าร่วม ทำให้กีฬากลายเป็นธุรกิจขนาดใหญ่ และสิ่งนี้กระตุ้นให้เกิด วัฒนธรรม กีฬาระดับมืออาชีพ ที่มีค่าตอบแทนสูง โดยผู้เข้าร่วมที่มีผลงานดีจะได้รับค่าตอบแทนที่สูงกว่าค่าจ้างเฉลี่ยมาก ซึ่งอาจสูงถึงหลายล้านดอลลาร์^{[ 59 ]}

กีฬาบางประเภท หรือการแข่งขันรายบุคคลภายในกีฬาบางประเภท ยังคงยึดถือนโยบายอนุญาตเฉพาะกีฬาสมัครเล่น เท่านั้น การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกเริ่มต้นด้วยหลักการของการแข่งขันสมัครเล่น โดยผู้ที่เล่นกีฬาอย่างมืออาชีพถือว่าได้เปรียบอย่างไม่ยุติธรรมเหนือผู้ที่เล่นกีฬาเป็นงานอดิเรกเท่านั้น^{[ 60 ]} ตั้งแต่ปี 1971 นักกีฬาโอลิมปิกได้รับอนุญาตให้รับค่าตอบแทนและการสนับสนุน^{[ 61 ] และตั้งแต่ ปี} 1986 IOC ได้ตัดสินใจให้นักกีฬาอาชีพทุกคนมีสิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก^{[ 61 ] [ 62 ]}ยกเว้นมวย [ ^{63 ] [ 64 ]}และมวยปล้ำ^{[ 65 ] [ 66 ]}

เทคโนโลยีมีบทบาทสำคัญในกีฬาสมัยใหม่ เป็นส่วนที่จำเป็นในกีฬาบางประเภท (เช่น กีฬามอเตอร์สปอร์ต) และใช้ในกีฬาประเภทอื่นเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพ บางกีฬายังใช้เทคโนโลยีเพื่อช่วยในการตัดสินใจนอกสนามอีกด้วย

วิทยาศาสตร์การกีฬาสามารถนำไปประยุกต์ใช้ได้ในหลายด้าน รวมถึงประสิทธิภาพของนักกีฬา เช่น การใช้การวิเคราะห์วิดีโอเพื่อปรับปรุงเทคนิค หรืออุปกรณ์ต่างๆ เช่นรองเท้าวิ่งหรือชุดว่ายน้ำสำหรับการแข่งขันที่ได้รับ การปรับปรุง วิศวกรรมการกีฬาเกิดขึ้นเป็นสาขาวิชาในปี 1998 โดยมุ่งเน้นมากขึ้นไม่เพียงแค่การออกแบบวัสดุเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการใช้เทคโนโลยีในกีฬาด้วย ตั้งแต่การวิเคราะห์และข้อมูลขนาดใหญ่ไปจนถึงเทคโนโลยีที่สวมใส่ได้^{[ 67 ]} เพื่อควบคุมผลกระทบของเทคโนโลยีต่อการเล่นอย่างยุติธรรม หน่วยงานกำกับดูแลมักจะมีกฎเฉพาะที่กำหนดขึ้นเพื่อควบคุมผลกระทบของความได้เปรียบทางเทคนิคระหว่างผู้เข้าร่วม ตัวอย่างเช่น ในปี 2010 FINAได้สั่งห้ามชุดว่ายน้ำแบบเต็มตัวที่ไม่ใช่สิ่งทอเนื่องจากชุดว่ายน้ำดังกล่าวช่วยเพิ่มประสิทธิภาพของนักว่ายน้ำ^{[ 68 ] [ 69 ]}

ความก้าวหน้าของเทคโนโลยีทำให้สามารถตัดสินใจหรือทบทวนการแข่งขันกีฬาหลายอย่างนอกสนามได้ โดยเจ้าหน้าที่อีกคนใช้ภาพรีเพลย์ทันทีเพื่อประกอบการตัดสินใจ ในกีฬาบางประเภท ผู้เล่นสามารถท้าทายการตัดสินใจของเจ้าหน้าที่ได้ ในฟุตบอลเทคโนโลยีเส้นประตูจะตัดสินว่าลูกบอลข้ามเส้นประตูหรือไม่^{[ 70 ]}เทคโนโลยีนี้ไม่ได้บังคับใช้^{[ 71 ]}แต่ถูกนำมาใช้ในการแข่งขันฟุตบอลโลก 2014ที่บราซิล^{[ 72 ]}และฟุตบอลโลกหญิง 2015ที่แคนาดา^{[ 73 ]}รวมถึงในพรีเมียร์ลีกตั้งแต่ปี 2013–14 [ ^{74 ]}และบุนเดสลีกาตั้งแต่ปี2015–16 ^{[ 75 ]}ในNFLกรรมการสามารถขอให้ตรวจสอบจากห้องรีเพลย์ หรือหัวหน้าโค้ชสามารถท้าทายให้ ตรวจสอบการเล่นโดยใช้ภาพรีเพลย์ ^ได้การตัดสินใจขั้นสุดท้ายขึ้นอยู่กับกรรมการ^{[ 76 ]}กรรมการวิดีโอ (โดยทั่วไปเรียกว่าเจ้าหน้าที่การแข่งขันทางโทรทัศน์หรือ TMO) สามารถใช้ภาพรีเพลย์เพื่อช่วยในการตัดสินใจในการแข่งขันรักบี้ (ทั้งลีกและยูเนี่ยน ) ^{[ 77 ] [ 78 ]}ในการแข่งขันคริกเก็ตระดับนานาชาติ กรรมการสามารถขอให้กรรมการคนที่สามตัดสินใจ และกรรมการคนที่สามจะเป็นผู้ตัดสินใจขั้นสุดท้าย^{[ 79 ] [ 80 ]}ตั้งแต่ปี 2008 ระบบการทบทวนการตัดสินใจสำหรับผู้เล่นเพื่อทบทวนการตัดสินใจได้ถูกนำมาใช้ใน การแข่งขันที่จัดโดย ICCและอาจนำมาใช้ในการแข่งขันอื่นๆ ด้วย^{[ 79 ] [ 81 ]}ขึ้นอยู่กับผู้แพร่ภาพกระจายเสียงหลัก เทคโนโลยีต่างๆ จำนวนมากถูกนำมาใช้ในระหว่างการทบทวนของกรรมการหรือผู้เล่น รวมถึงภาพรีเพลย์ทันทีHawk-Eye , Hot SpotและReal Time Snickometer [ ^{82 ] [ 83 ] Hawk} -Eye ยังถูกใช้ในการแข่งขันเทนนิสเพื่อท้าทายการตัดสินใจของกรรมการด้วย^{[ 84 ] [ 85 ]}

งานวิจัยชี้ให้เห็นว่ากีฬาสามารถเชื่อมโยงเยาวชนกับแบบอย่างที่ดีของผู้ใหญ่และมอบโอกาสในการพัฒนาเชิงบวก ตลอดจนส่งเสริมการเรียนรู้และการประยุกต์ใช้ทักษะชีวิต^{[ 86 ] [ 87 ]}ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การใช้กีฬาเพื่อลดอาชญากรรมตลอดจนป้องกันความรุนแรงสุดโต่งและการปลุกระดมได้แพร่หลายมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฐานะเครื่องมือในการปรับปรุงความภาคภูมิใจในตนเองเสริมสร้างความสัมพันธ์ทางสังคม และมอบความรู้สึกถึงจุดมุ่งหมายให้แก่ผู้เข้าร่วม^{[ 87 ]}

ไม่มีหลักฐานคุณภาพสูงที่แสดงให้เห็นถึงประสิทธิผลของการแทรกแซงเพื่อเพิ่มการมีส่วนร่วมในกีฬาของชุมชน เช่น การรณรงค์ผ่านสื่อมวลชน การอบรมให้ความรู้ และการเปลี่ยนแปลงนโยบาย^{[ 88 ]}นอกจากนี้ยังไม่มีการศึกษาที่มีคุณภาพสูงที่ตรวจสอบผลของการแทรกแซงดังกล่าวในการส่งเสริมการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมสุขภาพในชุมชน^{[ 89 ]}

มีคุณวุฒิทางการศึกษาในสาขากีฬา เช่น วิทยาศาสตร์การกีฬาเป็นสาขาวิชาการ ที่ได้รับการยอมรับอย่างดี ในสหราชอาณาจักร Pearson Educationเสนอประกาศนียบัตรระดับชาติ BTEC สาขาการฝึกสอนและพัฒนาการกีฬา^{[ 90 ]}มีคุณวุฒิสี่รายการในกลุ่มนี้:

• ประกาศนียบัตรขั้นสูงด้านการฝึกสอนกีฬา
• หลักสูตรประกาศนียบัตรพื้นฐานด้านการฝึกสอนและพัฒนาการกีฬา
• ประกาศนียบัตรวิชาชีพด้านการฝึกสอนและพัฒนาการกีฬา
• ประกาศนียบัตรขั้นสูงด้านการฝึกสอนและการพัฒนากีฬา^{[ 91 ]}

เบนิโต มุสโซลินีใช้การแข่งขันฟุตบอลโลก FIFA ปี 1934ที่จัดขึ้นในอิตาลี เพื่อแสดงให้เห็นถึงอิตาลีฟาสซิสต์^{[ 92 ] [ 93 ]}อดอล์ฟ ฮิตเลอร์ใช้การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนปี 1936ที่จัดขึ้นในเบอร์ลินและการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาวปี 1936ที่จัดขึ้นในเมืองการ์มิช-พาร์เทนเคียร์เชนเพื่อส่งเสริมอุดมการณ์นาซีเรื่องความเหนือกว่าของเผ่าพันธุ์อารยันและความด้อยกว่าของชาวยิวและ " ผู้ไม่พึงประสงค์ " อื่นๆ ^{[ 93 ] [ 94 ]}เยอรมนีใช้การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกเพื่อสร้างภาพลักษณ์แห่งสันติภาพ ในขณะที่แอบเตรียมการทำสงคราม^{[ 95 ]}

เมื่อการแบ่งแยกสีผิวเป็นนโยบายอย่างเป็นทางการในแอฟริกาใต้ นักกีฬาหลายคน โดยเฉพาะในกีฬารักบี้ได้ใช้แนวทางที่รอบคอบโดยการไม่เข้าร่วมการแข่งขันกีฬาที่นั่น บางคนรู้สึกว่านี่เป็นส่วนสำคัญที่ทำให้การแบ่งแยกสีผิวสิ้นสุดลงในที่สุด ในขณะที่บางคนรู้สึกว่ามันอาจทำให้ผลกระทบที่เลวร้ายที่สุดของการแบ่งแยกสีผิวทวีความรุนแรงขึ้นและยืดเยื้อออกไป^{[ 96 ]}

ในประวัติศาสตร์ของไอร์แลนด์ กีฬาเกลิกมีความเชื่อมโยงกับชาตินิยมทางวัฒนธรรมจนกระทั่งถึงกลางศตวรรษที่ 20 บุคคลอาจถูกห้ามไม่ให้เล่นฟุตบอลเกลิกฮิวร์ลิงหรือกีฬาอื่นๆ ที่บริหารจัดการโดยสมาคมกีฬาเกลิก (GAA) หากบุคคลนั้นเล่นหรือสนับสนุนฟุตบอลสมาคมหรือเกมอื่นๆ ที่ถือว่ามีต้นกำเนิดมาจากอังกฤษ GAA ห้ามการเล่นฟุตบอลและรักบี้ยูเนียนในสถานที่จัดกีฬาเกลิก ข้อห้ามนี้ หรือที่รู้จักกันในชื่อกฎข้อที่ 42 ^{[ 97 ]}ยังคงมีผลบังคับใช้ แต่ได้รับการแก้ไขเพื่อให้สามารถเล่นฟุตบอลและรักบี้ในโครกพาร์คได้ในขณะที่แลนส์ดาวน์โรดกำลังได้รับการพัฒนาใหม่เป็นสนามกีฬาอวิวาภายใต้กฎข้อที่ 21 GAA ห้ามสมาชิกของกองกำลังรักษาความปลอดภัยของอังกฤษและสมาชิกของRUCไม่ให้เล่นกีฬาเกลิก แต่การมาถึงของข้อตกลงวันศุกร์ประเสริฐในปี 1998 นำไปสู่การยกเลิกข้อห้ามดังกล่าว^{[ 98 ]}

ลัทธิชาตินิยมมักปรากฏให้เห็นในการแสวงหากีฬาหรือในการรายงานข่าว: นักกีฬาแข่งขันในทีมชาติ และผู้บรรยายหรือผู้ชมมักมีมุมมองทางการเมืองที่เอนเอียงไปทางใดทางหนึ่ง^{[ 99 ]}ในบางครั้ง ความตึงเครียดดังกล่าวปะทุขึ้นเป็นความรุนแรงระหว่างผู้เล่นหรือผู้ชม เช่น ในช่วงสงครามฟุตบอล ปี 1969 ระหว่างเอลซัลวาดอร์และฮอนดูรัส ซึ่งเป็นความขัดแย้งที่จุดประกายจากการจลาจลในการแข่งขันรอบคัดเลือกฟุตบอลโลก^{[ 100 ]}เหตุการณ์เช่นนี้ถูกมองว่าขัดกับจริยธรรมพื้นฐานของกีฬา กล่าวคือ กีฬาควรแข่งขันเพื่อตัวมันเองและเพื่อความสนุกสนานของผู้เข้าร่วม การเมืองและกีฬามาบรรจบกันอย่างน่าเศร้าในโอลิมปิกมิวนิกปี 1972เมื่อกลุ่มติดอาวุธชาวปาเลสไตน์แทรกซึมเข้าไปในหมู่บ้านโอลิมปิก จับสมาชิกทีมอิสราเอลเป็นตัวประกัน และในที่สุดก็สังหารนักกีฬา 11 คน ในสิ่งที่ต่อมาเรียกว่าการสังหารหมู่มิวนิก^{[ 101 ]}

การศึกษาเกี่ยวกับการเลือกตั้งของสหรัฐฯ แสดงให้เห็นว่าผลการแข่งขันกีฬาอาจส่งผลต่อผลการเลือกตั้ง การศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสารProceedings of the National Academy of Sciencesแสดงให้เห็นว่าเมื่อทีมเจ้าบ้านชนะการแข่งขันก่อนการเลือกตั้ง ผู้สมัครที่ดำรงตำแหน่งอยู่สามารถเพิ่มส่วนแบ่งคะแนนเสียงได้ 1.5% การแพ้จะมีผลตรงกันข้าม และผลกระทบจะมากขึ้นสำหรับทีมที่มีชื่อเสียงหรือการชนะและแพ้ที่ไม่คาดคิด^{[ 102 ]}เมื่อทีมWashington Commandersชนะการแข่งขันนัดสุดท้ายก่อนการเลือกตั้ง ประธานาธิบดีที่ดำรงตำแหน่งอยู่จะมีโอกาสชนะมากขึ้น และหากพวกเขาแพ้ ผู้สมัครฝ่ายตรงข้ามจะมีโอกาสชนะมากขึ้น สิ่งนี้เป็นที่รู้จักกันในชื่อกฎ Redskins ^{[ 103 ] [ 104 ]}

เอเตียน เดอ ลา โบเอตีในบทความ เรื่อง "วาทกรรม ว่าด้วยการเป็นทาสโดยสมัครใจ"อธิบายว่าการแข่งขันกีฬาเป็นวิธีการที่ทรราชใช้ควบคุมพลเมืองของตนโดยการเบี่ยงเบนความสนใจ

อย่าคิดว่าจะมีนกตัวใดที่ถูกจับได้ง่ายกว่าด้วยเหย่อล่อ หรือปลาตัวใดที่ติดเบ็ดได้เร็วกว่าเหยื่อหนอน เมื่อเทียบกับคนโง่เขลาเหล่านี้ที่ถูกหลอกล่อให้ตกเป็นทาสได้อย่างง่ายดาย...พวกเขาปล่อยให้ตัวเองถูกจับได้อย่างรวดเร็วเพียงแค่การกระตุ้นจินตนาการเพียงเล็กน้อย ละคร การแสดงตลก การแสดงต่างๆ นักรบกลาดิเอเตอร์ สัตว์ประหลาด เหรียญรางวัล ภาพวาด และยาเสพติดอื่นๆ เหล่านี้ สำหรับชนชาติโบราณแล้วเป็นเหยื่อล่อไปสู่การเป็นทาส เป็นราคาของอิสรภาพของพวกเขา เป็นเครื่องมือของทรราช ด้วยสิ่งล่อใจเหล่านี้...เผด็จการโบราณประสบความสำเร็จในการทำให้ประชาชนของตนตกอยู่ภายใต้แอก จนกระทั่งประชาชนที่มึนงง หลงใหลในความบันเทิงและความสุขไร้สาระที่ฉายแวบผ่านสายตาของพวกเขา เรียนรู้การยอมจำนนอย่างไร้เดียงสา...เหมือนเด็กเล็กๆ เรียนรู้การอ่านโดยการดูหนังสือภาพสีสันสดใส^{[ 105 ]}

ในช่วงที่อังกฤษปกครองเบงกอลกีฬาของอังกฤษและยุโรปเริ่มเข้ามาแทนที่กีฬาดั้งเดิมของชาวเบงกอลส่งผลให้วัฒนธรรมพื้นเมืองสูญหายไป^{[ 106 ] [ 107 ]}

ในเยอรมนีตะวันออกที่ อยู่ภายใต้การควบคุมของคอมมิวนิสต์ ตั้งแต่ทศวรรษ 1970 ถึง 1990 'มีการใช้ผู้ร่วมมือที่ไม่เป็นทางการประมาณ 3,000 คนในแต่ละปีในวงการกีฬาระดับสูง ซึ่งรวมถึงนักฟุตบอล แฟนบอล และผู้ตัดสินจำนวนมาก' ^{[ 108 ]}หนึ่งในเหตุผลที่สำคัญที่สุดที่สตาสีจัดตั้งเครือข่ายผู้ร่วมมือที่กว้างขวางนี้ขึ้นมาก็คือเพื่อป้องกันไม่ให้นักกีฬาหลบหนีไปยังฝั่งตะวันตก โดยใช้วิธีการเฝ้าระวังและการปราบปราม^{[ 109 ]}

กีฬาเป็นรูปแบบการบูชาที่สำคัญในศาสนากรีกโบราณการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกโบราณจัดขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่เทพเจ้าสูงสุดคือซุสและมีรูปแบบต่างๆ ของการอุทิศตนทางศาสนาแด่เขาและเทพเจ้าอื่นๆ^{[ 110 ]}ชาวกรีกจำนวนมากเดินทางไปชมการแข่งขัน และการผสมผสานระหว่างการแสวงบุญทางศาสนาและกีฬาทำหน้าที่เป็นวิธีการรวมพวกเขาให้เป็นหนึ่งเดียว^{[ 111 ]}

นักคิดคริสเตียนบางคนวิพากษ์วิจารณ์การแข่งขันกีฬาว่าเป็นรูปแบบหนึ่งของการบูชารูปเคารพซึ่ง "มนุษย์ยกย่องตนเอง บูชาตนเอง เสียสละตนเอง และให้รางวัลแก่ตนเอง" ^{[ 112 ]}นักวิจารณ์เหล่านี้มองว่ากีฬาเป็นการแสดงออกถึง "ความภาคภูมิใจร่วมกัน" และ "การบูชาตนเองของชาติ" ซึ่งความสามารถของมนุษย์ได้รับการยกย่องบูชาโดยแลกกับการบูชาพระเจ้า^{[ 112 ]}

เทอร์ทูลเลียนประณามการแสดงกีฬาในสมัยของเขา โดยยืนยันว่า "อุปกรณ์ทั้งหมดของการแสดงนั้นตั้งอยู่บนการบูชารูปเคารพ" ^{[ 113 ]}เทอร์ทูลเลียนกล่าวว่า การแสดงเหล่านั้นกระตุ้นอารมณ์ที่แปลกไปจากอารมณ์ที่สงบซึ่งคริสเตียนปลูกฝังไว้

พระเจ้าทรงบัญชาให้เราปฏิบัติต่อพระวิญญาณบริสุทธิ์อย่างสงบ สุภาพ อ่อนโยน และสันติ เพราะสิ่งเหล่านี้เท่านั้นที่สอดคล้องกับความดีงามในธรรมชาติของพระองค์ ความอ่อนโยนและความละเอียดอ่อนของพระองค์ ... แล้วสิ่งนี้จะสอดคล้องกับการแสดงได้อย่างไร? เพราะการแสดงมักนำไปสู่ความวุ่นวายทางจิตวิญญาณ เพราะที่ใดมีความสุข ที่นั่นก็มีความรู้สึกที่รุนแรงทำให้ความสุขมีชีวิตชีวา และที่ใดมีความรู้สึกที่รุนแรง ที่นั่นก็มีการแข่งขันทำให้ความรู้สึกนั้นมีชีวิตชีวาขึ้นเช่นกัน และที่ใดมีการแข่งขัน ที่นั่นก็มีความโกรธ ความขมขื่น ความพิโรธ และความเศร้าโศก พร้อมกับสิ่งเลวร้ายทั้งหลายที่ไหลออกมาจากสิ่งเหล่านั้น ซึ่งทั้งหมดนี้ไม่สอดคล้องกับศาสนาของพระคริสต์เลย^{[ 114 ]}

นักบวชคริสเตียนในขบวนการเวสเลียน-โฮลีเนสส์คัดค้านการรับชมหรือการเข้าร่วมในกีฬาอาชีพ โดยเชื่อว่าลีกกีฬาอาชีพลบหลู่วันสะบาโตแข่งขันกับพันธสัญญาหลักของคริสเตียนที่มีต่อพระเจ้า แสดงให้เห็นถึงการขาดความสุภาพในชุดของนักกีฬาและเชียร์ลีดเดอร์ เกี่ยวข้องกับความรุนแรงและการใช้คำหยาบคายอย่างกว้างขวางในหมู่นักกีฬาหลายคน และส่งเสริมการพนัน รวมถึงแอลกอฮอล์และยาเสพติดอื่นๆ ในงานกีฬา ซึ่งขัดกับพันธสัญญาของการงดเว้น จาก แอลกอฮอล์^{[ 115 ]}

หัวข้อที่เกี่ยวข้อง

• ความหมายของกีฬาโดย ไมเคิล แมนเดล (สำนักพิมพ์ Public Affairs, ISBN ) 1-58648-252-1)
• วารสารปรัชญาการกีฬา
• ซัลลิแวน, จอร์จ. พจนานุกรมกีฬาฉบับสมบูรณ์ . นิวยอร์ก: Scholastic Book Services, 1979. หน้า 199. ISBN 0-590-05731-6