ผู้ให้บริการขนส่งสาธารณะหลายราย เช่นRATP Group (ด้านบน) และAmtrak (ด้านล่าง) ถือเป็นรัฐวิสาหกิจ

รัฐวิสาหกิจ( SOE ) หรือวิสาหกิจที่รัฐบาลเป็นเจ้าของคือ นิติบุคคลทางธุรกิจที่จัดตั้งขึ้นหรือเป็นเจ้าของโดยรัฐบาลกลางหรือรัฐบาลท้องถิ่นไม่ว่าจะโดยคำสั่งบริหารหรือกฎหมาย รัฐวิสาหกิจมีเป้าหมายเพื่อสร้างผลกำไรให้แก่รัฐบาล ป้องกันการผูกขาดของภาคเอกชน จัดหาสินค้าในราคาที่ต่ำกว่า ดำเนินนโยบายของรัฐบาล หรือให้บริการในพื้นที่ห่างไกลซึ่งมีธุรกิจเอกชนน้อย^{[ 1 ]}โดยทั่วไปรัฐบาลจะเป็นเจ้าของทั้งหมดหรือส่วนใหญ่และกำกับดูแลการดำเนินงาน รัฐวิสาหกิจมีโครงสร้างทางกฎหมายที่ชัดเจน โดยมีเป้าหมายทางการเงินและการพัฒนา เช่น การทำให้บริการเข้าถึงได้ง่ายขึ้นในขณะที่สร้างผลกำไร (เช่น การรถไฟของรัฐ) ^{[ 2 ]}อาจถือได้ว่าเป็นหน่วยงานที่เกี่ยวข้องกับรัฐบาลซึ่งออกแบบมาเพื่อตอบสนองวัตถุประสงค์ ทางการค้าและ ทุนนิยมของรัฐ^{[ 3 ] [ 4 ]}

รัฐวิสาหกิจเป็นที่รู้จักกันในชื่ออื่นๆ อีกมากมาย เช่น บริษัทของรัฐ หน่วยงานของรัฐ วิสาหกิจของรัฐ บริษัทมหาชน วิสาหกิจธุรกิจของรัฐบาล วิสาหกิจสาธารณะ บริษัทที่รัฐบาลเป็นเจ้าของ บริษัทที่รัฐบาลควบคุม วิสาหกิจที่รัฐบาลควบคุม บริษัทที่รัฐบาลเป็นเจ้าของ วิสาหกิจที่ได้รับการสนับสนุนจาก รัฐบาล หน่วย งานรัฐบาลเชิงพาณิชย์ อุตสาหกรรมที่รัฐแปรรูปเป็นเอกชน หน่วยงานภาครัฐ หรือพาราสเตท เป็นต้น ในบางประเทศในเครือจักรภพการเป็นเจ้าของโดยพระมหากษัตริย์ได้รับการเน้นย้ำในคำศัพท์ท้องถิ่นที่ใช้กันทั่วไป โดยรัฐวิสาหกิจในแคนาดาเรียกว่า " บริษัทของพระมหากษัตริย์ " และในนิวซีแลนด์เรียกว่า " หน่วยงานของพระมหากษัตริย์ "

บางครั้งมีการใช้ คำว่า " บริษัทที่เชื่อมโยงกับรัฐบาล " ( GLC ) เช่นในประเทศมาเลเซีย เพื่ออ้างถึง นิติบุคคลเอกชนหรือมหาชน (จดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์) ที่รัฐบาลถือหุ้นควบคุมโดยตรง^{[ 5 ]}

การกระทำที่เปลี่ยนส่วนหนึ่งของระบบราชการให้เป็นรัฐวิสาหกิจเรียกว่าการแปรรูปเป็นบริษัท^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

ในทฤษฎีเศรษฐศาสตร์คำถามที่ว่าบริษัทควรเป็นของรัฐหรือของภาคเอกชนนั้นได้รับการศึกษาในทฤษฎีสัญญาไม่สมบูรณ์ที่พัฒนาโดยOliver Hartและผู้ร่วมเขียน^{[ 9 ]}ในโลกที่สัญญาสมบูรณ์เป็นไปได้ การเป็นเจ้าของจะไม่สำคัญ เพราะโครงสร้างแรงจูงใจแบบเดียวกันที่มีอยู่ภายใต้โครงสร้างการเป็นเจ้าของแบบหนึ่ง สามารถทำซ้ำได้ภายใต้โครงสร้างการเป็นเจ้าของอีกแบบหนึ่ง Hart, Shleifer และ Vishny (1997) ได้พัฒนาการประยุกต์ใช้ทฤษฎีสัญญาไม่สมบูรณ์ชั้นนำกับประเด็นของรัฐวิสาหกิจ^{[ 10 ]}ผู้เขียนเหล่านี้เปรียบเทียบสถานการณ์ที่รัฐบาลควบคุมบริษัทกับสถานการณ์ที่ผู้จัดการเอกชนควบคุม ผู้จัดการสามารถลงทุนเพื่อคิดค้นนวัตกรรมที่ช่วยลดต้นทุนและเพิ่มคุณภาพ รัฐบาลและผู้จัดการเจรจาต่อรองเกี่ยวกับการนำนวัตกรรมไปใช้ หากการเจรจาล้มเหลว เจ้าของสามารถตัดสินใจเกี่ยวกับการนำไปใช้ได้ ปรากฏว่าเมื่อนวัตกรรมที่ช่วยลดต้นทุนไม่ส่งผลเสียต่อคุณภาพอย่างมีนัยสำคัญ บริษัทเอกชนจึงเป็นที่ต้องการมากกว่า อย่างไรก็ตาม เมื่อการลดต้นทุนอาจลดคุณภาพลงอย่างมาก วิสาหกิจของรัฐจึงมีความเหนือกว่า Hoppe และ Schmitz (2010) ได้ขยายทฤษฎีนี้เพื่อให้มีโครงสร้างการกำกับดูแลที่หลากหลายมากขึ้น รวมถึงรูปแบบต่างๆ ของความร่วมมือระหว่างภาครัฐและเอกชน^{[ 11 ]}

รัฐวิสาหกิจมักพบได้ในกรณีของการผูกขาดโดยธรรมชาติซึ่งบริษัทเดียวสามารถจัดหาสินค้าให้กับตลาดทั้งหมดได้ในต้นทุนที่ต่ำกว่าบริษัทหลายแห่ง เนื่องจากประหยัดจากขนาด ด้วยเหตุนี้ รัฐวิสาหกิจจึงมักดำเนินงานในอุตสาหกรรมเครือข่าย เช่น การขนส่ง (เช่น ทางรถไฟ) พลังงาน (เช่น การจัดหาไฟฟ้าหรือก๊าซ) โทรคมนาคม บริการไปรษณีย์ และการธนาคาร นอกจากนี้ รัฐวิสาหกิจอาจบรรลุวัตถุประสงค์สาธารณะโดยการจัดหาบริการในระดับหรือราคาที่เป็นประโยชน์ต่อสังคม ในขณะที่การผูกขาดที่เป็นของเอกชนอาจทำไม่ได้^{[ 12 ]}

นอกจากนี้ รัฐวิสาหกิจมักดำเนินงานในด้านสินค้าและบริการเชิงยุทธศาสตร์ (เช่น การผลิตและจัดหาอาวุธ) ธุรกิจที่มีความอ่อนไหวทางการเมือง การออกอากาศสินค้าที่เป็นอันตราย (เช่นเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ ) และสินค้าที่เป็นประโยชน์ (เช่น การดูแลสุขภาพ)

รัฐวิสาหกิจยังสามารถช่วยส่งเสริมอุตสาหกรรมที่ "ถือว่ามีความน่าสนใจทางเศรษฐกิจและจะไม่ได้รับการพัฒนาผ่านการลงทุนจากภาคเอกชน" ได้อีกด้วย^{[ 12 ]}เมื่ออุตสาหกรรมเกิดใหม่หรือ 'อุตสาหกรรมทารก' ประสบปัญหาในการได้รับการลงทุนจากภาคเอกชน (อาจเป็นเพราะสินค้าที่ผลิตต้องใช้การลงทุนที่มีความเสี่ยงสูง การจดสิทธิบัตรทำได้ยาก หรือ เกิด ผลกระทบจากการแพร่กระจาย ) รัฐบาลสามารถช่วยให้อุตสาหกรรมเหล่านี้เข้าสู่ตลาดได้โดยมีผลกระทบทางเศรษฐกิจในเชิงบวก อย่างไรก็ตาม รัฐบาลไม่สามารถคาดการณ์ได้อย่างแม่นยำว่าอุตสาหกรรมใดจะมีคุณสมบัติเป็น 'อุตสาหกรรมทารก' ดังกล่าว ดังนั้นขอบเขตที่ข้อโต้แย้งนี้ใช้ได้ผลสำหรับรัฐวิสาหกิจจึงยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่^{[ 13 ]}

รัฐวิสาหกิจสามารถนำมาใช้เพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพการให้บริการสาธารณะ หรือเป็นก้าวไปสู่การแปรรูป (บางส่วน) หรือการผสมผสานระหว่างภาครัฐและเอกชน นอกจากนี้ รัฐวิสาหกิจยังสามารถเป็นวิธีการบรรเทาความตึงเครียดทางการคลังได้ เนื่องจากรัฐวิสาหกิจอาจไม่นับรวมในงบประมาณของรัฐ

เมื่อเปรียบเทียบกับระบบราชการของรัฐบาลแล้ว วิสาหกิจของรัฐอาจเป็นประโยชน์เพราะช่วยลดอิทธิพลของนักการเมืองที่มีต่อการให้บริการ^{[ 14 ]}ในทางกลับกัน อาจเป็นโทษเพราะลดการกำกับดูแลและเพิ่มต้นทุนการทำธุรกรรม (เช่น ต้นทุนการตรวจสอบ กล่าวคือ การกำกับดูแลและควบคุมวิสาหกิจของรัฐที่เป็นอิสระนั้นยากและมีต้นทุนสูงกว่าระบบราชการของรัฐบาล) หลักฐานชี้ให้เห็นว่าวิสาหกิจของรัฐที่มีอยู่โดยทั่วไปมีประสิทธิภาพมากกว่าระบบราชการของรัฐบาล แต่ประโยชน์นี้จะลดลงเมื่อบริการมีความซับซ้อนทางเทคนิคมากขึ้นและมีวัตถุประสงค์สาธารณะที่ไม่ชัดเจนน้อยลง^{[ 15 ]}

เมื่อเปรียบเทียบกับองค์กรธุรกิจทั่วไป องค์กรธุรกิจของรัฐมักจะมีประสิทธิภาพน้อยกว่าเนื่องจากการแทรกแซงทางการเมือง แต่ต่างจากองค์กรธุรกิจที่มุ่งเน้นผลกำไรตรงที่องค์กรธุรกิจของรัฐมีแนวโน้มที่จะมุ่งเน้นไปที่เป้าหมายของรัฐบาลและตอบสนองความต้องการของสังคมมากกว่า^{[ 14 ]}

ใน ประเทศ สมาชิกโอเปก ส่วนใหญ่ รัฐบาลเป็นเจ้าของบริษัทน้ำมันที่ดำเนินงานในประเทศของตน ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดคือบริษัทน้ำมันแห่งชาติ ซาอุดีอาระเบีย ซาอุดีอารัมโกซึ่ง รัฐบาล ซาอุดีอาระเบียซื้อกิจการในปี 1988 และเปลี่ยนชื่อจากบริษัทน้ำมันอาระเบียอเมริกันเป็นบริษัทน้ำมันซาอุดีอาระเบีย รัฐบาลซาอุดีอาระเบียยังเป็นเจ้าของและดำเนินงานสายการบินซาอุดีอาระเบียและเป็นเจ้าของ 70% ของบริษัท SABICรวมถึงบริษัทอื่นๆ อีกมากมาย

วิสาหกิจของรัฐของจีนเป็นของและบริหารจัดการโดยคณะกรรมการกำกับดูแลและบริหารสินทรัพย์ของรัฐ (SASAC) [ ^{16 ] โดย}ทั่วไปแล้ววิสาหกิจของรัฐของจีนเป็นเจ้าของและดำเนินการบริการสาธารณะ การสกัดทรัพยากร หรือการป้องกันประเทศ^{[ 16 ]}ณ ปี 2017 จีนมีวิสาหกิจของรัฐมากกว่าประเทศอื่น ๆ และมีวิสาหกิจของรัฐมากที่สุดในกลุ่มบริษัทขนาดใหญ่ของประเทศ

รัฐวิสาหกิจของจีนทำหน้าที่ต่างๆ เช่น การสนับสนุนรายได้ของรัฐบาลกลางและรัฐบาลท้องถิ่นผ่านเงินปันผลและภาษี การสนับสนุนการจ้างงานในเมือง การรักษาราคาปัจจัยการผลิตที่สำคัญให้ต่ำ การจัดสรรเงินทุนไปยังอุตสาหกรรมและเทคโนโลยีเป้าหมาย การสนับสนุนการกระจายรายได้ในระดับภูมิภาคไปยังจังหวัดภายในประเทศและตะวันตกที่ยากจนกว่า และการช่วยเหลือรัฐในการรับมือกับภัยพิบัติทางธรรมชาติ วิกฤตการณ์ทางการเงิน และความไม่มั่นคงทางสังคม^{[ 17 ]}

รัฐวิสาหกิจของจีนเป็นผู้นำในการสร้างท่าเรือทั่วโลก และท่าเรือใหม่ส่วนใหญ่ที่สร้างโดยรัฐวิสาหกิจเหล่านี้ดำเนินการภายใต้โครงการ^Belt and Road Initiative [ ^{18 ]}

ในอินเดียวิสาหกิจของรัฐมีอยู่ในรูปแบบของ รัฐวิสาหกิจ ( Public Sector Undertakingsหรือ PSUs)

ในสมัยเมจิญี่ปุ่นได้พัฒนาอุตสาหกรรมสมัยใหม่ผ่านการแทรกแซงโดยตรงของรัฐ^{[ 19 ] : 8–9} วิสาหกิจของรัฐมีความสำคัญต่อการพัฒนาภาคเศรษฐกิจที่สำคัญ เช่น ทางรถไฟ^{[ 19 ] : 9}

หลังจากที่ญี่ปุ่นรุกรานแมนจูเรียในปี พ.ศ. 2474และเข้ายึดครองภูมิภาค ญี่ปุ่นได้เข้าควบคุมวิสาหกิจสาธารณะของจีนในแมนจูเรีย (ซึ่งหลายแห่งมีต้นกำเนิดมาจาก ระบอบการปกครองของ จางจั่วหลินและจางซูเหลียง ) และเปลี่ยนให้เป็นวิสาหกิจของรัฐของรัฐหุ่นเชิดแมนจูกัวของ ญี่ปุ่น ^{[ 19 ] : 44}

รัฐบาลมาเลเซียได้เปิดตัวโครงการปฏิรูป GLC สำหรับบริษัทในเครือและบริษัทลงทุนในเครือ (GLICs) เมื่อวันที่ 29 กรกฎาคม 2548 โดยมีเป้าหมายในระยะเวลาสิบปีเพื่อเปลี่ยนธุรกิจเหล่านี้ให้เป็น "หน่วยงานที่มีประสิทธิภาพสูง" คณะกรรมการ ปุตราจายาว่าด้วยประสิทธิภาพสูงของ GLC (PCG) ซึ่งกำกับดูแลโครงการนี้ มีนายกรัฐมนตรีเป็นประธาน และมีสมาชิกประกอบด้วยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังคนที่สอง รัฐมนตรีประจำสำนักนายกรัฐมนตรีที่รับผิดชอบหน่วยวางแผนเศรษฐกิจ เลขาธิการรัฐบาล เลขาธิการกระทรวงการคลัง และหัวหน้าของ GLICs แต่ละแห่ง (กองทุนสำรองเลี้ยงชีพพนักงาน, Khazanah Nasional Berhad , Lembaga Tabung Angkatan Tentera (กองทุนบำเหน็จบำนาญกองทัพ), Lembaga Tabung Haji และPermodalan Nasional Berhad ) Khazanah Nasional Berhad ทำหน้าที่เป็นเลขานุการของ PCG และจัดการการดำเนินงานของโครงการ ซึ่งเสร็จสมบูรณ์ในปี 2558 ^{[ 20 ]}

สำหรับปีงบประมาณ 2024 ธนาคารแลนด์แบงก์แห่งฟิลิปปินส์เป็นรัฐวิสาหกิจที่ทำกำไรได้มากที่สุดในฟิลิปปินส์^{[ 21 ]} แซงหน้า บริษัท Philippines Amusement and Gaming Corporation (PAGCOR) ซึ่งเป็นผู้นำในปี 2023 ^{[ 22 ] : 102} โดยในปี 2023 บริษัทหลังนี้เป็นผู้มีส่วนได้ส่วนเสียต่อรายได้ของรัฐบาลมากเป็นอันดับสาม รองจากภาษีและศุลกากร^{[ 22 ] : 102}

อย่างน้อยที่สุดในปี 2024 สายการบินเอธิโอเปียแอร์ไลน์เป็นสายการบินที่ใหญ่ที่สุดและทำกำไรได้มากที่สุดในแอฟริกา รวมทั้งเป็นผู้สร้างรายได้จากเงินตราต่างประเทศมากที่สุดของเอธิโอเปียด้วย^{[ 23 ] : 228}

ใน ยุโรป ตะวันออกและตะวันตกมีการแปรรูปกิจการของรัฐ ครั้งใหญ่ ตลอดศตวรรษที่ 20 โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 ในกลุ่มประเทศตะวันออกประเทศต่างๆ ได้นำนโยบายและรูปแบบที่คล้ายคลึงกับสหภาพโซเวียตมาใช้ รัฐบาลในยุโรปตะวันตก ทั้งฝ่ายซ้ายและฝ่ายขวา ต่างมองว่าการแทรกแซงของรัฐเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อฟื้นฟูเศรษฐกิจที่ถูกทำลายจากสงคราม^{[ 24 ]} การควบคุม ของรัฐบาลเหนือ การผูกขาด โดยธรรมชาติเช่นอุตสาหกรรมเป็นเรื่องปกติ ภาคส่วนทั่วไป ได้แก่โทรศัพท์ไฟฟ้าเชื้อเพลิงฟอสซิลแร่เหล็กทางรถไฟ สายการบิน สื่อบริการไปรษณีย์ธนาคารและน้ำ( บางครั้งเรียกว่าจุดสูงสุดของเศรษฐกิจ ) บริษัทอุตสาหกรรมขนาดใหญ่หลายแห่งก็ถูกแปรรูปเป็นของรัฐหรือ ^{จัดตั้ง}ขึ้นเป็นบริษัทของรัฐ รวมถึงบริษัทอื่นๆ อีกมากมาย เช่นBritish Steel Corporation , EquinorและÁguas de Portugal ^{[ 25} ]

นับตั้งแต่ปี 2024 ประเทศในยุโรปหลายประเทศได้จัดตั้งกระทรวงและหน่วยงานเฉพาะกิจเพื่อบริหารจัดการรัฐวิสาหกิจของตน เช่นหน่วยงาน Agence des participations de l'Étatในประเทศฝรั่งเศส

รัฐวิสาหกิจอาจดำเนินงานแตกต่างจากบริษัทจำกัดทั่วไป ตัวอย่างเช่น ในฟินแลนด์ รัฐวิสาหกิจ ( liikelaitos ) อยู่ภายใต้กฎหมายที่แยกต่างหาก แม้ว่าจะรับผิดชอบด้านการเงินของตนเอง แต่ก็ไม่สามารถถูกประกาศล้มละลายได้รัฐจะเป็นผู้รับผิดชอบหนี้สินแทน หุ้นของบริษัทไม่สามารถขายได้ และเงินกู้ต้องได้รับการอนุมัติจากรัฐบาล เนื่องจากเป็นหนี้สินของรัฐบาล

วิสาหกิจของรัฐเป็นองค์ประกอบสำคัญของเศรษฐกิจของเบลารุส [ ^{26 ] : 432} เศรษฐกิจของรัฐเบลารุสประกอบด้วยวิสาหกิจที่เป็นของรัฐทั้งหมด รวมถึงวิสาหกิจอื่นๆ ที่เป็นบริษัทร่วมทุนที่มีรัฐเป็นเจ้าของบางส่วน^{[ 26 ] : 432–433} การจ้างงานในวิสาหกิจของรัฐหรือที่รัฐควบคุมคิดเป็นประมาณ 70% ของการจ้างงานทั้งหมด^{[ 26 ] : 433} ดังนั้นวิสาหกิจของรัฐจึงเป็นปัจจัยสำคัญที่อยู่เบื้องหลังอัตราการจ้างงานที่สูงของเบลารุสและเป็นแหล่งการจ้างงานที่มั่นคง^{[ 26 ] : 433}

ในทวีปอเมริกาเหนือ บริษัทที่รัฐบาลเป็นเจ้าของดำเนินธุรกิจในหลากหลายภาคส่วน รวมถึงการขนส่ง พลังงาน การเงิน และสื่อ

ในสหรัฐอเมริกาบริษัทที่รัฐบาลเป็นเจ้าของมักจะดำเนินงานในพื้นที่ที่ถือว่าเป็นการผูกขาดโดยธรรมชาติหรือพื้นที่ที่ถือว่ามีความสำคัญต่อโครงสร้างพื้นฐานของประเทศ เช่น บริการไปรษณีย์ ทางรถไฟ แอมแทร็กและสาธารณูปโภค^{[ 27 ]}วิสาหกิจที่รัฐบาลสหรัฐฯ เป็นเจ้าของส่วนใหญ่มักมีโครงสร้างเป็นหน่วยงานอิสระหรือบริษัทของรัฐ ซึ่งคาดว่าจะดำเนินงานอย่างมีประสิทธิภาพในขณะที่ให้บริการแก่สาธารณะ ตัวอย่างเช่นบริการไปรษณีย์สหรัฐฯหน่วยงานเทนเนสซีแวลลีย์สมาคมจำนองแห่งชาติของรัฐบาลกลาง (แฟนนี เมย์) และอินเทลซึ่งรัฐบาลสหรัฐฯถือหุ้นบางส่วนเพื่อส่งเสริมการผลิตเซมิคอนดักเตอร์ภายในประเทศ^{[ 28 ]}

• Jewellord Nem Singh; Geoffrey C. Chen (2018), " วิสาหกิจของรัฐและเศรษฐศาสตร์การเมืองของความสัมพันธ์ระหว่างรัฐกับรัฐในโลกกำลังพัฒนา ", Third World Quarterly , 39:6, 1077–1097, DOI: 10.1080/01436597.2017.1333888
• บริษัทมหาชนที่มีแรงจูงใจในการบริหารจัดการโดย เอลเมอร์ จี. ไวนส์