สารประกอบกลิ่นเหม็นเป็นสารเคมี ซึ่งเกือบทั้งหมดเป็นสารเคมีอินทรีย์ ที่มีกลิ่นไม่พึงประสงค์ กลิ่นของสารประกอบกลิ่นเหม็นจะแตกต่างจากกลิ่นของสารประกอบน้ำหอม

กลิ่นเหม็นจะตรวจจับได้ก็ต่อเมื่อสารประกอบนั้นมีคุณสมบัติระเหยได้สำหรับสารประกอบน้ำหอมนั้น โดยทั่วไปแล้วคุณสมบัติระเหยได้ต้องมีน้ำหนักโมเลกุลน้อยกว่า 300

ปัจจัยสำคัญที่เกี่ยวข้องกับกลิ่นเหม็นคือเกณฑ์การตรวจจับกลิ่นกลิ่นของสารประกอบอาจแตกต่างกันไปตามความเข้มข้นซิเวโทนที่ผลิตโดยชะมดมีกลิ่นฉุนแรงซึ่งจะกลายเป็นกลิ่นที่น่าพึงพอใจเมื่อเจือจางอย่างมาก^{[ 1 ]}

ชื่อผสม	น้ำหอม	ปรากฏการณ์ทางธรรมชาติ	โครงสร้างทางเคมี
ไตรเมทิลอะมีน	แอมโมเนีย คาปลา	ปลาเน่า
พูเทรสซีน	เนื้อเน่าเปื่อย	เนื้อเน่าเปื่อย
คาดาเวอรีน	เนื้อเน่าเปื่อย	เนื้อเน่าเปื่อย
ไพริดีน	คาว	เบลลาดอนนา
อินโดล	ดอกไม้ อุจจาระ	จัสมิน อุจจาระ
สกาโทล	ดอกไม้ อุจจาระ	อุจจาระ (เจือจาง) ดอกส้ม

กำมะถันไม่มีกลิ่น แต่สารประกอบกำมะถันหลายชนิดมีกลิ่นไม่พึงประสงค์ ที่โดดเด่นคือไฮโดรเจนซัลไฟด์ซึ่งเกิดจากการสลายตัวของโปรตีนและเป็นปัญหาใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมกระดาษ^{[ 3 ]}อย่างไรก็ตาม มันเป็นโมเลกุลส่งสัญญาณ ที่สำคัญ ในธรรมชาติ^{[ 4 ]}สารประกอบออร์กาโนซัลเฟอร์ จำนวนมากมักมีกลิ่นไม่พึงประสงค์ไทโออะซิโตนซึ่งเป็นส่วนผสมของสารประกอบออร์กาโนซัลเฟอร์ที่ยังไม่ได้รับการศึกษาอย่างละเอียด มีชื่อเสียงในด้านกลิ่นเหม็นรุนแรง

ข้อยกเว้นที่น่าสนใจสำหรับลักษณะที่มีกลิ่นเหม็นของไทออลคือเมอร์แคปแทนเกรปฟรุตซึ่ง เป็นกลิ่น ของ เก รปฟรุต ฟูแรน-2-อิลเมทาเนไทออล (หรือที่รู้จักกันในชื่อ ฟูร์ฟูริลเมอร์แคปแทน เป็นกลิ่นหลักของกาแฟคั่ว^{[ 5 ]}อัลลิลไทออล CH 2 ₌ CHCH ₂ SH) เป็นส่วนประกอบของกลิ่นปากกระเทียม^{[ 6 ]} (เมทิลไทโอ)เมทาเนไทออล (CH ₃ SCH ₂ SH) พบในปัสสาวะของหนูตัวผู้และทำหน้าที่เป็นสารเคมีสื่อสารสำหรับหนูตัวเมีย มีกลิ่นกระเทียมแรง^{[ 7 ]}

กลิ่นเหม็นของไทออลถูกนำมาใช้โดยสกั๊งค์เป็นส่วนประกอบของสเปรย์ป้องกันตัว การวิเคราะห์ โครมาโทกราฟีแก๊สของสเปรย์จากสกั๊งค์ลายจุด(Spilogal putorius ) เผยให้เห็น ไทออลสามชนิดนี้ได้แก่ (E)-2-บิวทีน-1-ไทออล, 3-เมทิล-1-บิวเทนไทออล และ 2-ฟีนิลอีเทนไทออล^{[ 8 ] [ 9 ]}

สารประกอบออร์กาโนฟอสฟอรัสและ ออร์กาโนอาร์เซนิก ที่ระเหยได้มักมีกลิ่นเฉพาะตัว บางครั้งมีการอ้างว่าของเหลวระเหยของ Cadetเป็นสารประกอบออร์กาโนเมทั ลลิกชนิดแรก โดยมีรายงานในปี 1760 ว่ามีกลิ่นเหมือนกระเทียม[ ^{10 ] ส่วนประกอบ}หลักคือไดคาโคดิล (((CH ₃ ) ₂ As) ₂ ) และคาโคดิลออกไซด์ (((CH 3 ₎ 2 _As ) ₂ O) เมทิลฟอสฟีน ( (CH ₃ )PH ₂ , (CH ₃ )2PH , และ(CH ₃ )3Pมีกลิ่นกระเทียมผสมโลหะ^{[ 11 ]}

ตรงกันข้ามกับกลิ่นหอมที่น่าพึงพอใจและมักมีกลิ่นผลไม้ของเอสเทอร์กรดคาร์บอกซิลิกกรดคาร์บอกซิลิกดั้งเดิมกลับมีกลิ่นไม่พึงประสงค์ กรดบิวทิริกมักเกี่ยวข้องกับผลิตภัณฑ์นมที่เสีย กรด C-5 วาเลริกเป็นกรดที่ผลิตในลำไส้ของมนุษย์^{[ 12 ]}

ไฮโดรเจนซัลไฟด์ซึ่งเป็นสารประกอบที่มีกลิ่นเหม็นแพร่หลายนั้นเป็นพิษอย่างมาก ความเสี่ยงต่อการเป็นพิษจะยิ่งแย่ลงไปอีกเพราะมันทำให้สูญเสียการรับรู้กลิ่นที่ระดับ ppm ^{[ 13 ]} ในส่วนของการบำบัด ไฮโดรเจนซัลไฟด์จะถูกดักจับและทำลายได้ง่ายด้วยเบสและอากาศ การบำบัดที่คล้ายกันนี้ยังใช้ได้กับไทออลด้วย^{[ 3 ]}

ในการออกแบบกระบวนการที่มีศักยภาพในการก่อให้เกิดมลพิษ ทางกลิ่น จะมีการใช้เครื่องมือและคณะผู้เชี่ยวชาญเพื่อวัดความเข้มข้นของกลิ่น อย่างไรก็ตาม เครื่องมือส่วนใหญ่ที่ใช้วัดความเข้มข้นของมลพิษทางอากาศ ไม่ว่าจะเป็นการวิเคราะห์ด้วยอินฟราเรดการวัดสี การดูดซับการดูดซึมหรือแรงตึงผิว ล้วนมีข้อจำกัดในสารประกอบที่สามารถระบุได้ และมีขีดจำกัดการตรวจจับต่ำสุดที่จำกัด ด้วยเหตุนี้ การสังเกตของมนุษย์จึงมักมีความน่าเชื่อถือมากกว่าในการประเมินสารประกอบที่มีกลิ่น สารประกอบที่มีกลิ่นเหม็น เช่น ไฮโดรเจนซัลไฟด์ สามารถตรวจจับได้ง่ายกว่า และมักได้รับความเข้มข้นที่ยอมรับได้ต่ำกว่ามากในมาตรฐานคุณภาพอากาศตามกฎหมาย และจำเป็นต้องมีการดำเนินการเพื่อกำจัดสารเหล่านี้ออกจากกระแสมลพิษเพื่อหลีกเลี่ยงการระคายเคืองต่อสิ่งแวดล้อมในวงกว้าง^{[ 14 ]}