ไบซันสเตปป์ ( Bison priscusหรือที่รู้จักกันน้อยกว่าในชื่อ ไบซันสเตปป์และไบซันดึกดำบรรพ์ ) เป็นสายพันธุ์ไบซันที่สูญพันธุ์ไปแล้ว ซึ่งมีชีวิตอยู่ตั้งแต่ยุคไพลสโตซีนตอนกลางถึงยุคโฮโลซีนในช่วงปลายยุคไพลสโตซีนมันแพร่กระจายอย่างกว้างขวางทั่วทุ่ง หญ้าสเตปป์ ของแมมมอธตั้งแต่ยุโรปตะวันตก ไป จนถึงเบริงเกีย ตะวันออก ในอเมริกาเหนือ

เป็นบรรพบุรุษของไบซันทุกสายพันธุ์ในอเมริกาเหนือ รวมถึงไบซันอเมริกัน สมัยใหม่ ( Bison bison ) ด้วย ^{[ 1 ] [ 2 ]}มีการเสนอสายพันธุ์ย่อยตามลำดับเวลาและภูมิภาค 3 สายพันธุ์ ได้แก่B. p. priscus , B. p. mediator , B. p. gigasและB. p. alaskensis ^{[ 3 ] [ 4 ]}

วัวไบซันสเตปป์ได้รับการตั้งชื่อครั้งแรกในปี 1825 โดยลุดวิก ไฮน์ริช โบยานัส นักกายวิภาคศาสตร์และนักธรรมชาติวิทยาชาวฝรั่งเศส-เยอรมัน สิ่งพิมพ์นี้ยังได้บัญญัติชื่อวิทยาศาสตร์ของวัวออรอคส์ ( Bos primigenius ) อีกด้วย ^{[ 5 ]}ชื่อเดิมคือUrus priscusโบยานัสได้อธิบายสายพันธุ์นี้โดยอาศัยตัวอย่างหลายตัวอย่าง ( ซินไทป์ ) มากกว่า ตัวอย่าง โฮโลไทป์ เพียงตัวเดียว แม้ว่าเขาจะไม่ได้อธิบายตัวอย่างแต่ละตัวแยกกันหรือให้ภาพประกอบในบทความก็ตาม ในปี 1918 ฮิลไซเมอร์ตัดสินใจใช้ตัวอย่างหนึ่งที่โบยานัสตรวจสอบ ซึ่งตั้งชื่อว่า "ตัวอย่างหมายเลข 3" เป็น ตัวอย่าง เลคโตไทป์ซึ่งต่อมาผู้เขียนคนอื่นๆ ก็ได้ปฏิบัติตาม ตัวอย่างนี้ซึ่งเก็บรักษาไว้ในคอลเลกชันของมหาวิทยาลัยปาเวียเป็นกะโหลกที่เกือบสมบูรณ์จากตะกอนของหุบเขาโปในลอมบาร์ดีทางตอนเหนือของอิตาลี ในสิ่งพิมพ์ปี 1947 ระบุว่าในเวลานั้น "นักเขียนชาวยุโรปและเอเชียใช้ชื่อB. priscusเกือบทั่วไปสำหรับกะโหลกวัวไบซันที่เป็นฟอสซิล" ^{[ 6 ]}

วัวไบซันสเตปป์แบ่งออกเป็นสามสายพันธุ์ย่อยตามลำดับเวลา ได้แก่Bison priscus gigasจากช่วงต้นสมัยไพลสโตซีนตอนกลางของไซบีเรียและยุโรปตะวันออก, Bison priscus priscusจากช่วงปลายสมัยไพลสโตซีนตอนกลางซึ่งครอบคลุมตั้งแต่ยุโรปตะวันตกไปจนถึงไซบีเรีย และBison priscus mediator จากสมัยไพลสโตซีนตอนปลาย ^{[ 7 ]}นอกจากนี้ยังมีสายพันธุ์ย่อยของวัวไบซันสเตปป์อีกสายพันธุ์หนึ่งที่ได้รับการเสนอแนะ คือBison priscus alaskensisซึ่งเป็นสายพันธุ์ย่อยในอเมริกาเหนือที่มีถิ่นกำเนิดตั้งแต่รัฐอะแลสกาไปจนถึงรัฐเท็กซัสแม้ว่าสถานะทางอนุกรมวิธานของมันจะยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ บางคนถือว่าเป็นสายพันธุ์ที่แตกต่างกัน คือBison alaskensis ^{[ 8 ]}

คล้ายกับวัวไบซันสายพันธุ์ปัจจุบัน โดยเฉพาะวัวไบซันไม้สายพันธุ์อเมริกัน ( Bison bison athabascae ) วัวไบซันสเตปป์ตัวผู้โตเต็มวัยอาจสูงถึง2 เมตร (6 ฟุต 7 นิ้ว)ที่ไหล่และมีน้ำหนัก มากกว่า 1,000 กิโลกรัม (2,200 ปอนด์) ^{[ 11 ]}วัวไบซันสเตปป์ยังมีลักษณะทางกายวิภาคคล้ายกับวัวไบซันยุโรป ( Bison bonasus ) จนถึงขั้นยากที่จะแยกแยะความแตกต่างระหว่างทั้งสองชนิดได้เมื่อไม่มีโครงกระดูกที่สมบูรณ์^{[ 12 ]}เช่นเดียวกับวัวไบซันสายพันธุ์ที่ยังมีชีวิตอยู่ วัวไบซันสเตปป์มีโหนกอยู่บนหลังเหนือขาหน้า^{[ 11 ]}     

กะโหลกของวัวไบซันสเตปป์แตกต่างจากวัวไบซันที่ยังมีชีวิตอยู่และ วัว ไบซันสายพันธุ์อื่นที่สูญพันธุ์ไปแล้วโดยรูปร่างของแกน เขา (ส่วนกระดูกด้านในของเขา) ^{[ 7 ]}โดยทั่วไปแกนเขาของวัวไบซันสเตปป์ที่โตเต็มวัยจะยื่น ออกไป ด้านข้างและโค้งขึ้นไปทางปลาย^{[ 11 ]}ขนาดของแกนเขาของวัวไบซันสเตปป์แตกต่างกันไปตามสายพันธุ์ย่อย โดยสายพันธุ์ย่อยที่เก่าแก่ที่สุดคือBison priscus gigasมีแกนเขาที่กว้าง1.4–2.1 เมตร (4 ฟุต 7 นิ้ว– 6 ฟุต 11 นิ้ว)จากปลายถึงปลาย^{[ 13 ]}โดยความกว้างนี้ลดลงเรื่อยๆ ในสายพันธุ์ย่อยรุ่นหลัง เหลือ0.9–1.36 เมตร (2 ฟุต 11 นิ้ว– 4 ฟุต 6 นิ้ว)ในBison priscus priscusและเหลือน้อยกว่า0.9 เมตร (2 ฟุต 11 นิ้ว)ในสายพันธุ์ย่อยสุดท้ายBison priscus mediatorซึ่งสอดคล้องกับการลดลงของขนาดตัวระหว่างB. priscus gigasและB. priscus mediator ^{[ 7 ]}แม้ว่าความกว้างเฉลี่ยของปลายแกนเขาจะยังคงใหญ่กว่าวัวไบซันที่ยังมีชีวิตอยู่โดยเฉลี่ย แม้แต่ในวัวไบซันสเตปป์ยุคไพลสโตซีนตอนปลายก็ตาม^{[ 11 ]}               

ขนของตัวอย่าง "ควายไบซันยูกากิร" ที่ถูกทำให้เป็นมัมมี่นั้นคล้ายกับควายไบซันที่ยังมีชีวิตอยู่ แต่โดยทั่วไปแล้วจะหนาแน่นกว่า โดยขนบนหัวจะมีสีตั้งแต่น้ำตาลอ่อนไปจนถึงดำขึ้นอยู่กับตำแหน่ง และแผงคอจะมีสีดำเกือบทั้งหมด ขนตามตัวของ "ควายไบซันยูกากิร" โดยทั่วไปแล้วจะสั้นกว่าควายไบซันอเมริกันที่ยังมีชีวิตอยู่ ประกอบด้วยขนชั้นใน สีน้ำตาลอ่อน และขนชั้น นอกสี ดำ^{[ 11 ]}

วัวไบซันสเตปป์อาศัยอยู่ในทุ่งหญ้าสเตปป์อันกว้างใหญ่ไพศาลซึ่งเป็นหนึ่งในระบบนิเวศที่กว้างขวางที่สุดในประวัติศาสตร์ของโลก ทอดยาวจากสเปนไปจนถึงแคนาดา และจากหมู่เกาะอาร์กติก ไปจนถึง จีนสภาพแวดล้อมนี้มีความอุดมสมบูรณ์สูงมาก โดยอยู่ในระดับความอุดมสมบูรณ์สูงสุดตามทฤษฎีสำหรับระบบนิเวศในพื้นที่ทางเหนือ ซึ่งสนับสนุนพืช สัตว์กินพืช และสัตว์นักล่าจำนวนมาก^{[ 14 ]}เช่นเดียวกับวัวไบซันสายพันธุ์อื่นๆ เชื่อกันว่าวัวไบซันสเตปป์อาศัยอยู่เป็นฝูง^{[ 15 ]}

ความสัมพันธ์กับมนุษย์

เป็นที่ทราบกันว่าวัวไบซันสเตปป์ถูกล่าโดยมนุษย์นีแอนเดอร์ทัลในช่วง ยุคหิน เก่าตอนกลางในยุโรป^{[ 24 ]}และซากสัตว์บางชนิดที่เกี่ยวข้องกับมนุษย์นีแอนเดอร์ทัลก็เป็นหนึ่งในสัตว์กินพืชที่พบได้บ่อยที่สุด^{[ 25 ]}เป็นที่ทราบกันว่ามนุษย์ยุคใหม่กินวัวไบซันสเตปป์ในช่วงยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้ายโดยพบซากที่ผ่านการแปรรูปแล้วในแหล่งโบราณคดีสมัยยุคหินเก่าตอนบน^{[ 26 ]}ชาวยุโรปในยุคหินเก่าวาดภาพวัวไบซันสเตปป์ในศิลปะถ้ำโดยศิลปินแยกแยะระหว่างวัวไบซันสเตปป์ (ที่วาดไว้ในแหล่งโบราณคดี เช่นถ้ำลาสโกซ์ถ้ำโชเวต์และถ้ำทรัวส์-เฟรเรร์ในฝรั่งเศส) กับวัวไบซันยุโรปซึ่งพบร่วมกันในยุโรปกับวัวไบซันสเตปป์ โดยภาพวาดของวัวไบซันสเตปป์มักพบได้บ่อยกว่าในศิลปะถ้ำยุคหินเก่าตอนบนตอนต้น ก่อนยุคแม็กดาเลเนียนเมื่อภาพวาดของวัวไบซันยุโรปกลายเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้น^{[ 27 ]}ชาวยุโรปยุคหินเก่ายังวาดภาพกระทิงในสื่ออื่นๆ อีกหลายชนิด เช่น งานแกะสลัก แม้ว่าจะยากที่จะแยกแยะได้ว่าพวกเขากำลังวาดภาพกระทิงยุโรปหรือกระทิงสเตปป์^{[ 28 ]}

การกระจายตัวของวัวไบซันสเตปป์หดตัวลงอย่างมากในช่วงปลายยุคไพลสโตซีน และสูญพันธุ์ไปในยุโรปตะวันตกในช่วงปลายยุคไพลสโตซีนถึงต้นยุคโฮโลซีนเมื่อประมาณ 12,000-10,000 ปีก่อน^{[ 29 ]}แต่ยังคงมีชีวิตรอดในพื้นที่ไซบีเรีย ทางตะวันตกเฉียงเหนือของอเมริกาเหนือ และอาจรวมถึงรัสเซียในยุโรปจนถึงช่วงต้นถึงกลางยุคโฮโลซีน^{[ 11 ] [ 30 ] [ 31 ]}โครงกระดูกวัวไบซันที่ได้รับการยืนยันทางพันธุกรรมว่าเป็นวัวไบซันสเตปป์ ไม่ใช่วัวไบซันอเมริกัน พบในทุ่งหญ้าเวอร์สลูซใกล้ไวท์ฮอร์สยูคอนทางตะวันตกเฉียงเหนือของแคนาดา มีอายุ จากการหาอายุ ด้วยคาร์บอนกัมมันตรังสีประมาณ 5,578-5327 ปีก่อนคริสตกาล (ประมาณ 3450 ปีก่อนคริสตกาล) ^{[ 31 ]}การศึกษาในปี 2015 รายงานว่า ซากของ B. priscusในแม่น้ำ Angara ทางตอนเหนือ ในไซบีเรียตอนเหนือมีอายุประมาณ 4500–4400 ปี ก่อนปัจจุบัน โดยการศึกษานี้ยังรายงานว่ากะโหลกที่เชื่อว่าเป็นของB. priscusที่พบในตะกอนของแม่น้ำ Oyatในเขต Leningrad ทาง ตะวันตก ของ รัสเซียทางเหนือของมอสโก มีอายุจากการหาอายุด้วยคาร์บอนกัมมันตรังสี (ไม่ได้ปรับเทียบ) ประมาณ 3045 ปี ก่อนปัจจุบัน^{[ 12 ]}อย่างไรก็ตาม การศึกษาในภายหลังในปี 2022 ไม่ถือว่าบันทึกฟอสซิลของวัวไบซันสเตปป์ที่มีอายุมากกว่าประมาณ 8,700 ปีที่แล้วในยูเรเซียมีความน่าเชื่อถือ^{[ 32 ]}ดีเอ็นเอสิ่งแวดล้อมของวัวไบซันสเตปป์ในไซบีเรียตะวันออกเฉียงเหนือได้รับการเสนอให้มีอายุย้อนหลังไปถึง 6,400 ± 600 ปีที่แล้ว^{[ 33 ]}แต่มีข้อกังวลเกิดขึ้นเกี่ยวกับดีเอ็นเอสิ่งแวดล้อมที่ถูกนำไปผสมในตะกอนที่อายุน้อยกว่า ทำให้มีอายุย้อนหลังไปถึงอายุที่แท้จริง^{[ 34 ]}

วัวไบซันสเตปป์สูญพันธุ์ไปเป็นส่วนหนึ่งของเหตุการณ์การสูญพันธุ์ในช่วงปลายยุคควอเทอร์นารีพร้อมกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ชนิดอื่นๆ ส่วนใหญ่ทั่วโลก โดยมนุษย์ล่าและ/หรือการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศถือเป็นสาเหตุที่เป็นไปได้ แม้ว่าการมีส่วนร่วมที่แน่นอนของทั้งสองปัจจัยยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}การศึกษาแบบจำลองในปี 2022 ที่จำลองการลดลงและการสูญพันธุ์ของวัวไบซันสเตปป์ในไซบีเรียประเมินว่าวัวไบซันสเตปป์สูญพันธุ์ไปในไซบีเรียเมื่อประมาณ 7,400 ปีที่แล้ว พบว่าสายพันธุ์นี้ได้รับผลกระทบอย่างมากจากทั้งการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการล่าของมนุษย์ และแนะนำว่าวัวไบซันสเตปป์จะสามารถดำรงอยู่ได้ในพื้นที่หลบภัย ขนาดเล็ก ทางตอนเหนือสุดของไซบีเรียหากไม่มีการล่าของมนุษย์^{[ 32 ]}

บลูเบ็บคือมัมมี่ของกระทิงสเตปป์เพศผู้ที่มีอายุ 36,000 ปี ซึ่งถูกค้นพบทางเหนือของเมืองแฟร์แบงค์ รัฐอะแลสกาในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2522 ^{[ 38 ]}มัมมี่นี้ถูกพบโดยคนงานเหมืองทองคำ คนหนึ่ง ซึ่งตั้งชื่อมัมมี่ว่า บลูเบ็บ – “เบ็บ” มาจากชื่อ วัวยักษ์ในตำนาน ของพอล บันยันที่กลายเป็นสีน้ำเงินอย่างถาวรเมื่อถูกฝังอยู่ใต้ดินจนถึงเขาในพายุหิมะ (สีน้ำเงินของบลูเบ็บเกิดจากสารเคลือบวิเวียไนต์ ซึ่ง เป็นฟอสเฟตเหล็กสีน้ำเงินที่ปกคลุมตัวอย่างส่วนใหญ่) ^{[ 39 ]}รอยกรงเล็บที่ด้านหลังของมัมมี่และรอยเจาะฟันบนผิวหนังบ่งชี้ว่าบลูเบ็บถูกฆ่าโดยสิงโตถ้ำ บลูเบ็บดูเหมือนจะตายในช่วงฤดูใบไม้ร่วงหรือฤดูหนาว ซึ่งอากาศค่อนข้างหนาว ซากศพน่าจะเย็นลงอย่างรวดเร็วและแข็งตัวในไม่ช้า ทำให้สัตว์กินซากกินได้ยาก^{[ 40 ]} Blue Babe มักถูกอ้างถึงบ่อยครั้งเมื่อพูดถึงนักวิทยาศาสตร์ที่กินตัวอย่างของตัวเอง: ทีมวิจัยที่กำลังเตรียมมันเพื่อจัดแสดงถาวรในพิพิธภัณฑ์มหาวิทยาลัยอะแลสกาได้ตัดส่วนหนึ่งของคอมัมมี่ออก นำไปตุ๋น และรับประทานเพื่อเฉลิมฉลองความสำเร็จ^{[ 41 ]}

ในช่วงต้นเดือนกันยายน พ.ศ. 2550 ใกล้กับ Tsiigehtchic ชาวบ้าน Shane Van Loon ค้นพบซากของวัวไบซันสเตปป์ซึ่งมีอายุคาร์บอนกัมมันตรังสีประมาณ 13,650 ปี ก่อน ปัจจุบัน[ ^{42 ] ซาก} นี้ดูเหมือนจะเป็นซากเนื้อเยื่ออ่อนที่ถูกทำให้เป็นมัมมี่ใน ยุคไพลสโตซีน ชิ้น แรกจากภูมิภาคที่ถูกปกคลุมด้วยธารน้ำแข็งทางตอนเหนือของแคนาดา^{[ 42 ]}

ในปี 2011 มีการค้นพบมัมมี่อายุ 9,300 ปีที่ยูกากีร์ในไซบีเรีย^{[ 43 ]}

ในปี 2016 มีการค้นพบหางแช่แข็งทางตอนเหนือของสาธารณรัฐซาคาในรัสเซีย อายุที่แน่นอนยังไม่ชัดเจน แต่การทดสอบแสดงให้เห็นว่ามีอายุไม่น้อยกว่า 8,000 ปี^{[ 44 ] [ 45 ]}ทีมนักวิทยาศาสตร์ชาวรัสเซียและเกาหลีใต้เสนอให้สกัด DNA จากตัวอย่างและทำการโคลนนิ่งในอนาคต^{[ 44 ] [ 45 ]}

วัวป่าสเตปป์เป็นที่รู้จักจากถ้ำเดนิโซวาซึ่งมีชื่อเสียงในฐานะสถานที่ที่ค้นพบซากดึกดำบรรพ์เดนิโซวาเป็นครั้งแรก^{[ 46 ]}