ต่อมน้ำเหลือง
แผนภาพแสดงส่วนประกอบหลักของต่อมน้ำเหลือง
ต่อมน้ำเหลืองเป็นส่วนหนึ่งของระบบน้ำเหลืองและพบได้ในส่วนต่างๆ ของร่างกาย โดยเชื่อมต่อกันด้วยหลอดน้ำเหลืองขนาดเล็ก
รายละเอียด
ระบบ	ระบบน้ำเหลืองซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของระบบภูมิคุ้มกัน
ตัวระบุ
ละติน	nodus lymphaticus ( เอกพจน์ ); nodi lymphatici ( พหูพจน์ )
เมช	D008198
TA98	A13.2.03.001
ทีเอ2	5192
เอฟเอ็มเอ	5034
ศัพท์ทางกายวิภาคศาสตร์

ต่อมน้ำเหลือง [ ¹ ] เป็นอวัยวะรูปไตของระบบน้ำเหลืองและระบบภูมิคุ้มกันแบบปรับตัว^{ต่อมน้ำเหลือง}จำนวนมากเชื่อมต่อกันทั่วร่างกายโดยหลอดน้ำเหลือง ต่อมน้ำเหลืองเป็นแหล่งสำคัญของลิมโฟไซต์ซึ่งรวมถึง เซลล์ Bและเซลล์Tต่อมน้ำเหลืองมีความสำคัญต่อการทำงานที่เหมาะสมของระบบภูมิคุ้มกันโดยทำหน้าที่เป็นตัวกรองอนุภาคแปลกปลอมรวมถึงเซลล์มะเร็งแต่ไม่มีหน้าที่ ในการล้างพิษ

ในระบบน้ำเหลือง ต่อมน้ำเหลืองเป็นอวัยวะน้ำเหลืองทุติยภูมิต่อมน้ำเหลืองถูกห่อหุ้มด้วยแคปซูลเส้นใย และประกอบด้วยเปลือกนอก (cortex) และไขกระดูก (medulla)

ต่อมน้ำเหลืองอาจเกิดการอักเสบหรือบวมได้ในโรคต่างๆ ซึ่งอาจมีตั้งแต่การติดเชื้อในลำคอ เล็กน้อยไปจนถึง มะเร็งร้ายแรงถึงชีวิตสภาพของต่อมน้ำเหลืองมีความสำคัญมากในการกำหนดระยะของมะเร็งซึ่งจะตัดสินวิธีการรักษาและพยากรณ์โรคต่อมน้ำเหลืองโตหมายถึงต่อมที่ขยายใหญ่หรือบวม เมื่อเกิดการอักเสบหรือบวม ต่อมน้ำเหลืองอาจแข็งหรือเจ็บได้

ต่อมน้ำเหลืองมีรูปร่างคล้ายไตหรือรูปไข่ และมีขนาดตั้งแต่ 2 มม. ถึง 25 มม. ตามแกนยาว โดยเฉลี่ยอยู่ที่ 15 มม. ^{[ 2 ]}

ต่อมน้ำเหลืองแต่ละต่อมถูกล้อมรอบด้วยแคปซูลเส้นใย (ทำจากเนื้อเยื่อเกี่ยวพันคอลลาเจน) ^{[ 3 ]}ซึ่งขยายเข้าไปภายในต่อมน้ำเหลืองเพื่อสร้างเป็นเส้นใย^{[ 4 ​​]}เนื้อเยื่อของต่อมน้ำเหลืองแบ่งออกเป็นคอร์เทกซ์ ชั้นนอก และเมดุลลาชั้นใน^{[ 4 ]}ซึ่งอุดมไปด้วยเซลล์^{[ 5 ]}ฮิลัมเป็นรอยเว้าบนพื้นผิวเว้าของต่อมน้ำเหลืองซึ่งเป็นทางออกของหลอดน้ำเหลืองและทางเข้าออกของหลอดเลือด^{[ 5 ]}

น้ำเหลืองเข้าสู่ด้านนูนของต่อมน้ำเหลืองผ่านทางหลอดน้ำเหลืองนำเข้า หลายเส้น จากนั้นจะไหลเข้าสู่โพรงน้ำเหลืองหลายแห่ง เมื่อเข้าสู่ต่อมน้ำเหลือง น้ำเหลืองจะไหลผ่านช่องว่างใต้แคปซูลที่เรียกว่าโพรงใต้ แคปซูลก่อน จากนั้นจึงเคลื่อนไปยังโพรงคอร์เท็กซ์หลังจากผ่านคอร์เท็กซ์แล้ว น้ำเหลืองจะสะสมอยู่ในโพรงไขกระดูกสุดท้าย โพรงน้ำเหลืองทั้งหมดเหล่านี้จะระบายลงสู่หลอดน้ำเหลืองนำออกซึ่งจะนำน้ำเหลืองออกจากต่อมน้ำเหลืองไปออกที่ขั้วต่อมน้ำเหลืองด้านเว้า

ต่อมน้ำเหลืองมีอยู่ทั่วร่างกาย มีความหนาแน่นมากขึ้นบริเวณใกล้และภายในลำตัว และแบ่งออกเป็นกลุ่ม^{[ 5 ]}ผู้ใหญ่มีต่อมน้ำเหลืองประมาณ 450 ต่อม^{[ 5 ]}ต่อมน้ำเหลืองบางส่วนสามารถคลำได้เมื่อบวม (และบางครั้งแม้ว่าจะไม่บวม) เช่นต่อมน้ำเหลืองรักแร้ ต่อมน้ำเหลือง บริเวณ ศีรษะและลำคอ และต่อมน้ำเหลืองขาหนีบ ต่อมน้ำเหลืองส่วนใหญ่อยู่ภายในลำตัวติดกับโครงสร้างหลักอื่นๆ ในร่างกาย เช่นต่อมน้ำเหลืองข้างหลอดเลือดแดงใหญ่และ ต่อมน้ำเหลือง หลอดลมและหลอดลมฝอยรูปแบบการระบายน้ำเหลืองแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล และอาจไม่สมมาตรในแต่ละด้านของร่างกายเดียวกัน^{[ 6 ] [ 7 ]}

ไม่มีต่อมน้ำเหลืองในระบบประสาทส่วนกลางซึ่งถูกแยกออกจากร่างกายโดยกำแพงเลือด-สมองน้ำเหลืองจากหลอดน้ำเหลืองเยื่อหุ้มสมองในระบบประสาทส่วนกลางจะไหลไปยังต่อมน้ำเหลืองคอส่วนลึก^{[ 8 ]}อย่างไรก็ตาม ระบบประสาทส่วนกลางจะส่งเส้นประสาทซิม พาเทติก ไป ยัง ต่อมน้ำเหลือง เส้นประสาทเหล่านี้ควบคุมการเพิ่มจำนวนและการเคลื่อนย้ายของลิมโฟไซต์ การ หลั่งแอนติบอดีการไหลเวียนของเลือดและการผลิตไซโตไคน์ที่ก่อให้เกิดการอักเสบ^{[ 9 ]}

ต่อมน้ำเหลืองแบ่งออกเป็นส่วนๆ เรียกว่าก้อน (หรือกลีบ) แต่ละก้อนประกอบด้วยบริเวณคอร์เทกซ์ที่มีเซลล์ B ฟอลลิเคิลรวมกัน พาราคอร์เทกซ์ของเซลล์ T และส่วนหนึ่งของก้อนในไขกระดูก^{[ 17 ]}เนื้อเยื่อของต่อมน้ำเหลืองแบ่งออกเป็นคอร์เทกซ์ ชั้นนอก และไขกระดูกชั้น ใน ^{[ 4 ]}คอร์เทกซ์ของต่อมน้ำเหลืองเป็นส่วนนอกของต่อม อยู่ใต้แคปซูลและไซนัสใต้แคปซูล^{[ 17 ]}มีส่วนนอกและส่วนลึกที่เรียกว่าพาราคอร์เทกซ์ [ ^{17 ]}คอร์เทกซ์ชั้นนอกประกอบด้วยกลุ่มของเซลล์ B ที่ไม่ทำงานเป็นส่วนใหญ่ เรียกว่า ฟอลลิเคิล [ 5 ] เมื่อถูกกระตุ้น เซลล์เหล่านี้อาจพัฒนาไปเป็นสิ่งที่เรียกว่า เจอร์มินัล เซ็นเตอร์ [ 5 ] พาราคอร์เทกซ์ชั้น^{ลึกส่วนใหญ่}ประกอบด้วยเซลล์T ^{[ 5 ]}ที่นี่เซลล์^{Tส่วนใหญ่}มีปฏิสัมพันธ์กับ^{เซลล์}เดนดริติกและเครือข่ายเรติคูลาร์มีความหนาแน่น^{[ 18 ]}

ไขกระดูกประกอบด้วยหลอดเลือดขนาดใหญ่ โพรง และสายไขกระดูกที่มีเซลล์พลาสมาที่หลั่งแอนติบอดี มีจำนวนเซลล์ในไขกระดูกน้อยกว่า^{[ 5 ]}

สายไขกระดูกเป็นสายของเนื้อเยื่อน้ำเหลือง ซึ่งประกอบด้วยเซลล์พลาสมาแมโครฟาจ และเซลล์บี

ในระบบน้ำเหลือง ต่อมน้ำเหลืองเป็นอวัยวะน้ำเหลืองทุติยภูมิ [ ^{5 ] ต่อมน้ำ}เหลืองมีลิมโฟไซต์ ซึ่งเป็น เม็ดเลือดขาวชนิดหนึ่งและส่วนใหญ่ประกอบด้วยเซลล์ Bและเซลล์ T [ ^{5 ] เซลล์} B ส่วนใหญ่พบในคอร์เทกซ์ชั้นนอก โดยจะรวมกลุ่มกันเป็นเซลล์ B ฟอลลิเคิลในฟอลลิเคิลน้ำเหลือง และเซลล์ T และเซลล์เดนดริติกส่วนใหญ่พบในพาราคอร์เทกซ์^{[ 19 ]}

เซลล์ในไขกระดูกมีจำนวนน้อยกว่าในเปลือกสมอง^{[ 5 ]}ไขกระดูกประกอบด้วยเซลล์พลาสมา รวมถึงแมโครฟาจซึ่งอยู่ในไซนัสไขกระดูก^{[ 19 ]}ในกรณีของโรคต่างๆ เช่น มะเร็ง แมโครฟาจในต่อมน้ำเหลืองอาจมีบทบาทส่งเสริมมะเร็งโดยการกำจัดเซลล์ T ที่ต่อต้านมะเร็ง เช่น แมโครฟาจ PD-L1+ ในต่อมน้ำเหลือง ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากวัคซีนต่อต้านมะเร็ง สามารถกำจัดเซลล์ T CD8+ ได้โดยตรงผ่านการส่งสัญญาณอะพอพโทซิสภายนอก^{[ 20 ]}

ในเครือข่ายร่างแหจะมีเซลล์เดนไดรต์ฟอลลิเคิลในฟอลลิเคิลของเซลล์ B และเซลล์ร่างแหไฟโบรบลา สต์ในคอร์เทกซ์ของเซลล์ T เครือข่ายร่างแหให้การสนับสนุนโครงสร้างและเป็นพื้นผิวสำหรับการยึดเกาะของเซลล์เดนไดรต์ แมโครฟาจ และลิมโฟไซต์ นอกจากนี้ยังช่วยให้มีการแลกเปลี่ยนสารกับเลือดผ่านทางหลอดเลือดดำที่มีเยื่อบุชั้นสูงและให้ปัจจัยการเจริญเติบโตและการควบคุมที่จำเป็นสำหรับการกระตุ้นและการเจริญเติบโตของเซลล์ภูมิคุ้มกัน^{[ 21 ]}

น้ำเหลืองเข้าสู่ด้านนูนของต่อมน้ำเหลืองผ่านหลอดน้ำเหลืองขาเข้าหลายเส้น ซึ่งก่อตัวเป็นเครือข่ายของหลอดน้ำเหลือง ( ภาษาละติน : plexus ) และไหลเข้าไปในช่องว่าง ( ภาษาละติน : sinus ) ใต้แคปซูลที่เรียกว่าไซนัสใต้แคปซูล^{[ 5 ] [ 4 ]}จากตรงนี้ น้ำเหลืองจะไหลเข้าสู่ไซนัสภายในคอร์เทกซ์^{[ 4 ]}หลังจากผ่านคอร์เทกซ์แล้ว น้ำเหลืองจะสะสมอยู่ในไซนัสไขกระดูก^{[ 4 ]}ไซนัสเหล่านี้ทั้งหมดจะระบายเข้าสู่หลอดน้ำเหลืองขาออกเพื่อออกจากต่อมที่ฮิลัมทางด้านเว้า^{[ 4 ]}

เหล่านี้เป็นช่องทางภายในต่อมน้ำเหลืองที่บุด้วยเซลล์บุผนังหลอดเลือดพร้อมกับเซลล์ร่างแหไฟโบรบลาสต์ ทำให้ของเหลวในน้ำเหลืองไหลได้อย่างราบรื่น เยื่อบุผนังหลอดเลือดของไซนัสใต้แคปซูลต่อเนื่องกับเยื่อบุผนังหลอดเลือดน้ำเหลืองขาเข้า และยังต่อเนื่องกับไซนัสที่คล้ายกันซึ่งขนาบข้างกระดูกอ่อนและภายในคอร์เทกซ์ หลอดเลือดเหล่านี้มีขนาดเล็กกว่าและไม่อนุญาตให้แมโครฟาจผ่านเข้าไปได้ ดังนั้นแมโครฟาจจึงถูกจำกัดให้ทำงานอยู่ภายในต่อมน้ำเหลือง ในระหว่างการไหลของน้ำเหลือง ลิมโฟไซต์อาจถูกกระตุ้นให้ทำงานเป็นส่วนหนึ่งของการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันแบบปรับตัว

โดยปกติจะมีเพียงหลอดเลือดนำออกเพียงเส้นเดียว แต่บางครั้งอาจมีสองเส้น ซึ่งแตกต่างจากช่องทางนำเข้าหลายช่องที่นำน้ำเหลืองเข้าสู่ต่อมน้ำเหลือง^{[ 22 ]}โพรงไขกระดูกประกอบด้วยฮิสติโอไซต์ (แมโครฟาจที่ไม่เคลื่อนที่) และเซลล์เรติคูลาร์ ซึ่งฮิสติโอไซต์พร้อมกับเซลล์ T และ B จะถูกกระตุ้นเมื่อมีแอนติเจนผ่านการไหลของน้ำเหลือง หลอดเลือดนำออกที่น้อยลงทำให้การไหลนี้ช้าลง ทำให้มีเวลาในการกระตุ้นและกระจายเซลล์ภูมิคุ้มกันจำนวนมากขึ้นในกรณีที่มีการติดเชื้อ

ต่อมน้ำเหลืองประกอบด้วยเนื้อเยื่อน้ำเหลือง กล่าวคือ โครงข่ายหรือเส้นใยที่เรียกว่าเรติคูลัมซึ่งมีเซลล์เม็ดเลือดขาวแทรกอยู่ภายใน บริเวณที่มีเซลล์น้อยในโครงข่ายเรียกว่าไซนัสน้ำเหลือง ไซนัสน้ำเหลืองบุด้วยเซลล์เรติคูลัมไฟโบรบลาสต์และแมโครฟาจที่ยึดติดอยู่^{[ 23 ]}

เส้นใยร่างแหบางๆ(เรติคูลิน) ของเนื้อเยื่อเกี่ยวพันร่างแหก่อตัวเป็นโครงข่ายค้ำจุนภายในต่อมน้ำเหลือง^{[ 5 ]} เซลล์ร่างแหเหล่านี้ยังก่อตัวเป็นเครือข่ายท่อภายในต่อมน้ำเหลืองซึ่งทำหน้าที่เป็นตะแกรงโมเลกุล เพื่อป้องกันไม่ให้เชื้อโรคที่เข้าสู่ต่อมน้ำเหลืองผ่านทางหลอดเลือดนำเข้ากลับเข้าสู่กระแสเลือด^{[ 24 ]}แคปซูลของต่อมน้ำเหลืองประกอบด้วยเนื้อเยื่อเกี่ยวพันหนาแน่นไม่เป็นระเบียบ ที่มี เส้นใยคอลลาเจนธรรมดาบางส่วนและมีส่วนยื่นของเยื่อหุ้มเซลล์หรือทราเบคิวลาจำนวนหนึ่งยื่นออกมาจากพื้นผิวด้านใน ทราเบคิวลาเหล่านี้ทอดตัวเข้าไปด้านใน แผ่กระจายไปยังศูนย์กลางของต่อมน้ำเหลือง เป็นระยะทางประมาณหนึ่งในสามหรือหนึ่งในสี่ของพื้นที่ระหว่างเส้นรอบวงและศูนย์กลางของต่อมน้ำเหลือง ในสัตว์บางชนิด ทราเบคิวลาเหล่านี้มีความชัดเจนเพียงพอที่จะแบ่งส่วนรอบนอกหรือส่วนเปลือกของต่อมน้ำเหลืองออกเป็นช่องต่างๆ (ปุ่ม) แต่ในมนุษย์ การจัดเรียงนี้ไม่ชัดเจน เส้นใยขนาดใหญ่ที่งอกออกมาจากแคปซูลจะแตกออกเป็นเส้นใยที่ละเอียดกว่า และเส้นใยเหล่านี้จะสานกันเป็นโครงตาข่ายในส่วนกลางหรือส่วนไขกระดูกของต่อมน้ำเหลือง ช่องว่างระหว่างเส้นใยที่สานกันเหล่านี้ประกอบด้วยสารของต่อมน้ำเหลืองหรือเนื้อเยื่อน้ำเหลือง อย่างไรก็ตาม เนื้อเยื่อต่อมน้ำเหลืองไม่ได้เติมเต็มช่องว่างทั้งหมด แต่จะเหลือช่องหรือช่องว่างที่มีความกว้างสม่ำเสมอระหว่างขอบด้านนอกและเส้นใยที่ล้อมรอบ ช่องนี้เรียกว่าไซนัสใต้แคปซูล (ทางเดินน้ำเหลืองหรือไซนัสน้ำเหลือง) มีเส้นใยละเอียดจำนวนมากที่ประกอบด้วยเส้นใยร่างแหวิ่งผ่าน ซึ่งส่วนใหญ่ปกคลุมด้วยเซลล์ที่แตกแขนง

สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบางชนิด เช่น หมู แรด ฮิปโปโปเตมัส และวาฬบางชนิด มีต่อมน้ำเหลืองที่เรียกว่า "กลับด้าน" ในต่อมเหล่านี้ น้ำเหลืองขาเข้าจะนำแอนติเจนจากศูนย์กลาง (ซึ่งเป็นที่ตั้งของฟอลลิเคิลของเซลล์ B) ไปยังบริเวณรอบนอก เซลล์ B และ T ที่เจริญเต็มที่แล้วจะออกจากต่อมน้ำเหลืองจากบริเวณรอบนอกโดยตรงเข้าสู่กระแสเลือดทั่วไปผ่านทางหลอดเลือดดำขาออก ความแตกต่างทางโครงสร้างเหล่านี้ดูเหมือนจะไม่ส่งผลกระทบต่อการทำงานของต่อมน้ำเหลือง^{[ 25 ] [ 26 ]}

ในระบบน้ำเหลือง ต่อมน้ำเหลืองเป็นอวัยวะน้ำเหลืองรอง^{[ 5 ]}

หน้าที่หลักของต่อมน้ำเหลืองคือการกรองน้ำเหลืองเพื่อระบุและต่อสู้กับการติดเชื้อ ในการทำเช่นนี้ ต่อมน้ำเหลืองจะมีลิมโฟไซต์ ซึ่งเป็นเม็ดเลือดขาวชนิดหนึ่ง ซึ่งรวมถึงเซลล์ B และเซลล์ T เซลล์เหล่านี้จะไหลเวียนผ่านกระแสเลือดและเข้าไปอาศัยอยู่ในต่อมน้ำเหลือง^{[ 27 ]}เซลล์ B ผลิตแอนติบอดี แอนติบอดีแต่ละตัวมีเป้าหมายที่กำหนดไว้ล่วงหน้าเพียงเป้าหมายเดียว คือแอนติเจนที่มันสามารถจับได้ แอนติบอดีเหล่านี้จะไหลเวียนไปทั่วกระแสเลือด และหากพบเป้าหมายนี้ แอนติบอดีจะจับกับเป้าหมายและกระตุ้นการตอบสนองทางภูมิคุ้มกัน เซลล์ B แต่ละเซลล์ผลิตแอนติบอดีที่แตกต่างกัน และกระบวนการนี้เกิดขึ้นในต่อมน้ำเหลือง เซลล์ B เข้าสู่กระแสเลือดในฐานะเซลล์ "ที่ยังไม่เจริญเต็มที่" ที่ผลิตในไขกระดูกหลังจากเข้าสู่ต่อมน้ำเหลืองแล้ว พวกมันจะเข้าสู่ฟอลลิเคิลน้ำเหลือง ซึ่งพวกมันจะเพิ่มจำนวนและแบ่งตัว โดยแต่ละตัวจะผลิตแอนติบอดีที่แตกต่างกัน หากเซลล์ถูกกระตุ้น มันจะผลิตแอนติบอดีเพิ่มขึ้น (เซลล์พลาสมา) หรือทำหน้าที่เป็นเซลล์ความจำเพื่อช่วยให้ร่างกายต่อสู้กับการติดเชื้อในอนาคต^{[ 28 ]}หากเซลล์ไม่ได้รับการกระตุ้น เซลล์จะเกิดกระบวนการอะพอพโทซิสและตายไป^{[ 28 ]}

แอนติเจนเป็นโมเลกุลที่พบในผนังเซลล์ของแบคทีเรีย สารเคมีที่หลั่งออกมาจากแบคทีเรีย หรือบางครั้งอาจเป็นโมเลกุลที่มีอยู่ในเนื้อเยื่อของร่างกายเอง เซลล์เหล่านี้จะถูกดูดซึมโดยเซลล์ทั่วร่างกายที่เรียกว่าเซลล์นำเสนอแอนติเจนเช่น เซลล์เดนดริติก^{[ 29 ]}เซลล์นำเสนอแอนติเจนเหล่านี้จะเข้าสู่ระบบน้ำเหลืองและต่อมน้ำเหลือง จากนั้นจะนำเสนอแอนติเจนให้กับเซลล์ T และหากมีเซลล์ T ที่มีตัวรับเซลล์ T ที่เหมาะสม เซลล์ T นั้นก็จะถูกกระตุ้น^{[ 28 ]}

เซลล์ B รับแอนติเจนโดยตรงจากน้ำเหลืองขาเข้า หากเซลล์ B จับกับแอนติเจนที่จำเพาะได้ เซลล์นั้นจะถูกกระตุ้น เซลล์ B บางส่วนจะพัฒนาไปเป็นเซลล์พลาสมาที่หลั่งแอนติบอดีทันที และหลั่ง IgM เซลล์ B อื่นๆ จะดูดซึมแอนติเจนเข้าไปภายในเซลล์และนำเสนอต่อเซลล์ T ตัวช่วยฟอลลิคูลาร์ (FTh) ที่บริเวณรอยต่อระหว่างเซลล์ B และเซลล์ T หากพบเซลล์ FTh ที่จำเพาะ เซลล์นั้นจะเพิ่มการแสดงออกของ CD40L และส่งเสริมการกลายพันธุ์แบบโซมาติกและการเปลี่ยนคลาสไอโซไทป์ของเซลล์ B ทำให้ความสามารถในการจับแอนติเจนเพิ่มขึ้นและเปลี่ยนแปลงหน้าที่การทำงานของเซลล์ การเพิ่มจำนวนของเซลล์ภายในต่อมน้ำเหลืองจะทำให้ต่อมน้ำเหลืองขยายตัว

น้ำเหลืองมีอยู่ทั่วร่างกายและไหลเวียนผ่านหลอดน้ำเหลือง หลอดน้ำเหลืองเหล่านี้ระบายเข้าและออกจากต่อมน้ำเหลือง โดยหลอดน้ำเหลืองขาเข้า (afferent vessels) ระบายเข้าสู่ต่อมน้ำเหลือง และหลอดน้ำเหลืองขาออกจากต่อมน้ำเหลือง (efferent vessels) เมื่อน้ำเหลืองเข้าสู่ต่อมน้ำเหลือง มันจะระบายเข้าไปในต่อมน้ำเหลืองใต้แคปซูลในช่องว่างที่เรียกว่าโพรงใต้แคปซูล (subcapsular sinus) โพรงใต้แคปซูลจะระบายไปยังโพรงทราเบคูลาร์ (trabecular sinuses) และสุดท้ายไปยังโพรงไขกระดูก (medullary sinuses) ช่องว่างของโพรงนี้มีเส้นใยเทียม(pseudopods)ของเซลล์แมโครฟาจ (macrophages) ตัดผ่าน ซึ่งทำหน้าที่ดักจับอนุภาคแปลกปลอมและกรองน้ำเหลือง โพรงไขกระดูกจะมาบรรจบกันที่ฮิลัม (hilum) และน้ำเหลืองจะออกจากต่อมน้ำเหลืองผ่านหลอดน้ำเหลืองขาออก (efferent lymphatic vessel)ไปยังต่อมน้ำเหลืองส่วนกลางหรือระบายเข้าสู่หลอดเลือดดำใต้กระดูกไหปลาร้า (subclavian blood vessel ) ในที่สุด

• เซลล์บีจะเคลื่อนที่ไปยังคอร์เทกซ์และเมดุลลาที่เป็นปุ่มปม
• เซลล์ T จะเคลื่อนที่ไปยังคอร์เท็กซ์ส่วนลึก ซึ่งเป็นบริเวณของต่อมน้ำเหลืองที่เรียกว่าพาราคอร์เท็กซ์ซึ่งอยู่ล้อมรอบไขกระดูกโดยตรง เนื่องจากทั้งเซลล์ T ที่ยังไม่ได้รับการกระตุ้นและเซลล์เดนดริติก ต่าง ก็แสดงออกถึงCCR7พวกมันจึงถูกดึงดูดเข้าสู่พาราคอร์เท็กซ์โดยปัจจัยดึงดูดทางเคมี ชนิดเดียวกัน ทำให้โอกาสในการกระตุ้นเซลล์ T เพิ่มขึ้น ทั้งลิมโฟไซต์ B และ T เข้าสู่ต่อมน้ำเหลืองจากกระแสเลือดผ่านทางหลอดเลือดฝอยบุผนังสูงชนิด พิเศษ ที่พบในพาราคอร์เท็กซ์

การขยายตัวหรือบวมของต่อมน้ำเหลืองเรียกว่าต่อมน้ำเหลืองโต [ ^{30 ] การ}บวมอาจเกิดจากหลายสาเหตุ รวมถึงการติดเชื้อเนื้องอกโรคภูมิต้านตนเองปฏิกิริยาจากยาโรคต่างๆ เช่นอะไมลอยโดซิสและซาร์คอยโดซิสหรือเนื่องจากมะเร็งต่อมน้ำเหลืองหรือมะเร็งเม็ดเลือดขาว [ ^{31 ] [ 30 ] ขึ้น}อยู่กับสาเหตุ การบวมอาจทำให้เกิดอาการเจ็บปวด โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากการขยายตัวเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วและเกิดจากการติดเชื้อหรือการอักเสบ^{[ 30 ]}การขยายตัวของต่อมน้ำเหลืองอาจเกิดขึ้นเฉพาะที่ ซึ่งอาจบ่งชี้ถึงแหล่งที่มาของการติดเชื้อในบริเวณนั้นหรือเนื้องอกในบริเวณนั้นที่แพร่กระจายไปยังต่อมน้ำเหลือง^{[ 30 ]}นอกจากนี้ยังอาจเกิดขึ้นทั่วร่างกาย ซึ่งอาจบ่งชี้ถึงการติดเชื้อ โรคเนื้อเยื่อเกี่ยวพันหรือโรคภูมิต้านตนเอง หรือมะเร็งเม็ดเลือด เช่นมะเร็งต่อมน้ำเหลืองหรือมะเร็งเม็ดเลือดขาว^{[ 30 ]}ในบางกรณี การขยายตัวของต่อมน้ำเหลืองอาจทำให้เกิดปัญหา เช่น หายใจลำบาก หรือกดทับหลอดเลือด (เช่นการอุดตันของหลอดเลือดดำใหญ่ส่วนบน^{[ 32 ]} )

อาจคลำพบต่อมน้ำเหลืองโตได้ในระหว่างการตรวจร่างกายหรือพบได้จากการถ่ายภาพทางการแพทย์^{[ 33 ]}ลักษณะของประวัติทางการแพทย์อาจชี้ให้เห็นถึงสาเหตุ เช่น ความเร็วของการเกิดอาการบวม ปวด และอาการ อื่นๆ เช่น มีไข้หรือน้ำหนักลด^{[ 34 ]}ตัวอย่างเช่น เนื้องอกในเต้านมอาจทำให้ต่อมน้ำเหลืองใต้รักแร้บวม^{[ 30 ]}และน้ำหนักลดและเหงื่อออกตอนกลางคืนอาจบ่งชี้ถึงมะเร็ง เช่น มะเร็งต่อมน้ำเหลือง^{[ 30 ]}

นอกเหนือจากการตรวจร่างกายโดยแพทย์แล้วการตรวจทางการแพทย์อาจรวมถึงการตรวจเลือดและการสแกน ซึ่งอาจจำเป็นเพื่อตรวจสอบสาเหตุเพิ่มเติม^{[ 30 ]} อาจจำเป็นต้องมีการตัด ชิ้นเนื้อจากต่อมน้ำเหลืองด้วย^{[ 30 ]}

ต่อมน้ำเหลืองอาจได้รับผลกระทบจากทั้งมะเร็ง ปฐมภูมิ ของเนื้อเยื่อน้ำเหลืองและมะเร็งทุติยภูมิที่ส่งผลกระทบต่อส่วนอื่นๆ ของร่างกาย มะเร็งปฐมภูมิของเนื้อเยื่อน้ำเหลืองเรียกว่ามะเร็งต่อมน้ำเหลือง ซึ่งรวมถึงมะเร็งต่อมน้ำเหลืองฮอดจ์กินและมะเร็งต่อมน้ำเหลืองชนิดไม่ใช่ฮอดจ์กิน [ ^{35 ] มะเร็ง}ต่อมน้ำเหลืองสามารถทำให้เกิดอาการได้หลากหลาย ตั้งแต่การบวมที่ค่อยๆ เพิ่มขึ้นอย่างช้าๆ เป็นเวลานานโดยไม่เจ็บปวด ไปจนถึงการขยายตัวอย่างรวดเร็วและฉับพลันภายในไม่กี่วันหรือสัปดาห์ โดยอาการจะขึ้นอยู่กับระดับของเนื้องอก^{[ 35 ]}มะเร็งต่อมน้ำเหลืองส่วนใหญ่เป็นเนื้องอกของเซลล์บี^{[ 35 ]}มะเร็งต่อมน้ำเหลืองได้รับการดูแลโดยแพทย์โลหิตวิทยาและแพทย์มะเร็งวิทยา

มะเร็งเฉพาะที่ในหลายส่วนของร่างกายอาจทำให้ต่อมน้ำเหลืองบวมเนื่องจากเซลล์มะเร็งที่แพร่กระจายเข้าไปในต่อมน้ำเหลือง^{[ 36 ]}การมีส่วนเกี่ยวข้องของต่อมน้ำเหลืองมักเป็นส่วนสำคัญในการวินิจฉัยและการรักษามะเร็ง โดยทำหน้าที่เป็น " ผู้เฝ้าระวัง " ของโรคเฉพาะที่ ซึ่งรวมอยู่ใน ระบบ การจัดระยะ TNMและ ระบบ การจัดระยะมะเร็ง อื่นๆ ในส่วนหนึ่งของการตรวจสอบหรือการตรวจวินิจฉัยมะเร็ง อาจมีการถ่ายภาพต่อมน้ำเหลืองหรือแม้แต่ผ่าตัดเอาออก หากผ่าตัดเอาออก ต่อมน้ำเหลืองจะถูกย้อมสีและตรวจสอบภายใต้กล้องจุลทรรศน์โดยพยาธิแพทย์เพื่อตรวจสอบว่ามีหลักฐานของเซลล์ที่ดูเหมือนเป็นมะเร็งหรือไม่ (เช่น แพร่กระจายเข้าไปในต่อมน้ำเหลือง) การจัดระยะของมะเร็ง และดังนั้นวิธีการรักษาและการพยากรณ์โรค จึงขึ้นอยู่กับการมีอยู่ของการแพร่กระจายของมะเร็งไปยังต่อมน้ำเหลือง

ภาวะน้ำเหลืองคั่งคือภาวะที่เนื้อเยื่อบวม ( บวมน้ำ ) เนื่องจากระบบน้ำเหลืองไม่สามารถระบายของเหลวออกได้อย่างเพียงพอ^{[ 37 ]}อาจเป็นมาแต่กำเนิด ซึ่งมักเกิดจากต่อมน้ำเหลืองที่ยังไม่พัฒนาหรือไม่มีอยู่ และเรียกว่าภาวะน้ำเหลืองคั่งปฐมภูมิ ภาวะน้ำเหลืองคั่งมักเกิดขึ้นที่แขนหรือขา แต่ก็อาจเกิดขึ้นที่ผนังทรวงอก อวัยวะเพศ คอ และช่องท้องได้เช่นกัน^{[ 38 ]}ภาวะน้ำเหลืองคั่งทุติยภูมิมักเกิดจากการตัดต่อมน้ำเหลืองออกระหว่างการผ่าตัดมะเร็งเต้านมหรือจากการรักษาอื่นๆ ที่ก่อให้เกิดความเสียหาย เช่นการฉายรังสีนอกจากนี้ยังอาจเกิดจากการติดเชื้อปรสิตบางชนิด เนื้อเยื่อที่ได้รับผลกระทบมีความเสี่ยงสูงต่อการติดเชื้อ การจัดการภาวะน้ำเหลืองคั่งอาจรวมถึงคำแนะนำให้ลดน้ำหนัก ออกกำลังกาย รักษาแขนขาที่ได้รับผลกระทบให้ชุ่มชื้น และบีบรัดบริเวณที่ได้รับผลกระทบ^{[ 37 ]}บางครั้งอาจพิจารณาการรักษาด้วยการผ่าตัดด้วย^{[ 37 ]}

ม้ามและต่อมทอนซิล เป็นอวัยวะ น้ำเหลืองทุติยภูมิขนาดใหญ่ที่ทำหน้าที่คล้ายคลึงกับต่อมน้ำเหลืองอยู่บ้าง แม้ว่าม้ามจะกรองเซลล์เม็ดเลือดแทนที่จะเป็นน้ำเหลืองก็ตาม บางครั้งต่อมทอนซิลก็ถูกเรียกผิดว่าเป็นต่อมน้ำเหลือง แม้ว่าต่อมทอนซิลและต่อมน้ำเหลืองจะมีลักษณะบางอย่างที่เหมือนกัน แต่ก็มีความแตกต่างที่สำคัญหลายประการ เช่น ตำแหน่ง โครงสร้าง และขนาด^{[ 39 ]}นอกจากนี้ ต่อมทอนซิลยังกรองของเหลวในเนื้อเยื่อ ในขณะที่ต่อมน้ำเหลืองกรองน้ำเหลือง^{[ 39 ]}

ไส้ติ่งมีเนื้อเยื่อน้ำเหลืองอยู่ จึงเชื่อกันว่ามีบทบาทไม่เพียงแต่ในระบบย่อยอาหารเท่านั้น แต่ยังมีบทบาทในระบบภูมิคุ้มกันด้วย^{[ 40 ]}

• แพทช์ของเพเยอร์
• ถุงน้ำเหลือง

• Ralston SH, Penman ID, Strachan MW, Hobson RP (2018). หลักการและแนวปฏิบัติทางการแพทย์ของเดวิดสัน (ฉบับที่ 23). เอลเซเวียร์. ISBN 978-0-7020-7028-0.
• Hoffbrand V, Moss PA (2016). Hoffbrand's essential haematology (ฉบับที่ 7). West Sussex: Wiley Blackwell. ISBN 978-1-1184-0867-4.

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับต่อมน้ำเหลือง

• ภาพเนื้อเยื่อวิทยา: 07101loa  – ระบบการเรียนรู้เนื้อเยื่อวิทยา มหาวิทยาลัยบอสตัน
• ต่อมน้ำเหลือง
• การระบายของต่อมน้ำเหลือง
• ภาพรวมของต่อมน้ำเหลืองปกติและต่อมน้ำเหลืองบวม รวมถึงการประเมินอาการ