จดหมายลาตายหรือจดหมายอำลาคือข้อความที่เขียนโดยบุคคลที่ตั้งใจจะฆ่าตัว ตาย โดย มักมีเจตนาให้ผู้อื่นอ่านหลังจากนั้น

การศึกษาวิจัยเกี่ยวกับจดหมายลาตายของชาวญี่ปุ่นประเมินว่า 25–30% ของการฆ่าตัวตายมีจดหมายแนบมาด้วย อย่างไรก็ตาม อัตราการเกิดเหตุการณ์อาจขึ้นอยู่กับเชื้อชาติและความแตกต่างทางวัฒนธรรม และอาจสูงถึง 50% ในบางกลุ่มประชากร^{[ 1 ]}ข้อความลาตายสามารถอยู่ในรูปแบบหรือสื่อใดก็ได้ แต่ที่พบได้บ่อยที่สุดคือจดหมาย ข้อความเสียง หรือวิดีโอ

บางสาขาวิชา เช่นสังคมวิทยาจิตวิทยาและการวิเคราะห์ลายมือ ได้ทำการวิจัย ถึงสาเหตุที่ผู้ที่ฆ่าตัวตายหรือพยายามฆ่าตัวตายทิ้งจดหมายไว้

เหตุผลที่พบบ่อยที่สุดที่ผู้ที่คิดฆ่าตัวตายเลือกที่จะเขียนจดหมายลาตาย ได้แก่ หนึ่งหรือมากกว่าหนึ่งข้อต่อไปนี้: ^{[ 2 ]}

• เพื่อบรรเทาความเจ็บปวดของผู้ที่รู้จักเหยื่อ โดยพยายามลดความรู้สึกผิดลง
• เพื่อเพิ่มความเจ็บปวดให้แก่ผู้รอดชีวิตโดยพยายามสร้างความรู้สึกผิดให้พวกเขา
• เพื่อระบุสาเหตุของการฆ่าตัวตาย
• เพื่อส่งสารไปทั่วโลก
• เพื่อแสดงออกถึงความคิดและความรู้สึกที่บุคคลนั้นรู้สึกว่าไม่สามารถแสดงออกได้ในชีวิตจริง
• เพื่อให้คำแนะนำเกี่ยวกับการกำจัดซากศพ
• บางครั้งเพื่อสารภาพการฆาตกรรมหรือความผิดอื่น ๆ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

บางครั้งในกรณีฆาตกรรมแล้วฆ่าตัวตาย ก็จะมีข้อความ อธิบายถึงสาเหตุของการฆาตกรรมด้วย เช่น คำให้การก่อนฆ่าตัวตายของมาร์ค เลปินและคำให้การในวิดีโอของผู้ก่อเหตุระเบิดในลอนดอนเมื่อวันที่ 7 กรกฎาคม 2548

• บทกวีแห่งความตาย  – ประเภทของบทกวี
• คำสารภาพก่อนตาย  – คำสารภาพที่กล่าวโดยบุคคลที่ใกล้ตาย
• คำพูดสุดท้าย  – คำพูดสุดท้ายที่กล่าวโดยบุคคลก่อนเสียชีวิต
• พินัยกรรม  – เอกสารทางกฎหมายที่บุคคลระบุการแบ่งปันทรัพย์สินเมื่อเสียชีวิต

Wikiquote มีคำคมที่เกี่ยวข้องกับจดหมายลาตาย

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับจดหมายลาตาย

• การนำเสนอตัวตนในจดหมายลาตายโดยเดวิด เลสเตอร์และ บิจู หยาง