ทหารสุดยอดหรือซูเปอร์โซลเจอร์คือแนวคิดของทหารที่สามารถปฏิบัติการได้เหนือความสามารถของมนุษย์ทั่วไป โดยปกติแล้วจะทำผ่านการเสริมประสิทธิภาพเทียม อย่างถาวร เช่นการดัดแปลงพันธุกรรมหรือ การบูรณาการ ทางเทคโนโลยี^{[ 1 ]}ทหารสุดยอดเป็นแนวคิดที่พบได้ทั่วไปในนิยายวิทยาศาสตร์การทหารและนิยายซูเปอร์ฮีโร่ตั้งแต่กลางศตวรรษที่ 20 แต่ก็ยังใช้ในการอภิปรายร่วมสมัยเกี่ยวกับการเสริมศักยภาพมนุษย์ ทางการทหารในอนาคต (มักมี ความหมายเชิง ดิสโทเปีย ) ^{[ 2 ]}

อาวุธและเทคโนโลยีอื่นๆ ถูกนำมาใช้เพื่อเพิ่มขีดความสามารถของทหารมานานแล้ว บางครั้งอาจรวมถึงการเปลี่ยนแปลงตัวทหารเองด้วย เช่นการทาสีหน้าเพื่อการรบหรือ การใช้ ใบโคคาของนักรบอินคา เพื่อให้ตื่นตัวอยู่เสมอ^{[ 3 ]}อย่างไรก็ตามการดัดแปลงทางวิทยาศาสตร์ในรูปแบบของการฉีดวัคซีนเพื่อเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกันเริ่มขึ้น ในช่วง สงครามปฏิวัติอเมริกา เท่านั้น ^{[ 4 ]}ตำนานเมืองเรื่องแรกเกี่ยวกับทหารที่มีความสามารถเหนือกว่าอย่างมากนั้นย้อนกลับไปอย่างน้อยที่สุดในช่วงทศวรรษที่ 1920 เมื่อสหภาพโซเวียตภายใต้ การนำของ โจเซฟ สตาลินพยายามที่จะสร้างลูกผสมระหว่างมนุษย์และลิงที่มีความทนทานต่อความเจ็บปวดและฆ่าได้ยากขึ้น^{[ 4 ]}

ในปี พ.ศ. 2483 ทหารยอดมนุษย์ในนิยายคนแรกปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับการตีพิมพ์หนังสือการ์ตูนกัปตันอเมริกา เล่มแรก ^{[ 5 ]}ในหนังสือการ์ตูน ชายร่างผอมบางชื่อสตีเวน โรเจอร์สเข้าร่วมกองทัพสหรัฐฯในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2และได้รับ "เซรั่มทหารยอดมนุษย์" ทดลอง ซึ่งทำให้เขากลายเป็นกัปตันอเมริกา

สารกระตุ้นเช่นแอมเฟตามีนถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายตั้งแต่สมัยสงครามโลกครั้งที่สอง เป็นอย่างน้อย เพื่อเพิ่มหรือรักษาประสิทธิภาพของทหาร^{[ 6 ]}แอมเฟตามีนเป็นที่รู้จักกันดีว่าช่วยให้ตื่นตัว อารมณ์ดีขึ้น และมีสมาธิมากขึ้น แต่ก็มีผลข้างเคียงที่เป็นลบ และถูกกล่าวหาว่าเป็นสาเหตุของการตัดสินใจที่บกพร่องของ นักบิน กองทัพอากาศสหรัฐฯ สองคน ที่ทิ้งระเบิดใส่หน่วยของแคนาดาในอัฟกานิสถานในปี 2545 ^{[ 6 ]}

ตามรายละเอียดในหนังสือThe Men Who Stare at Goatsและสารคดีประกอบ มีการเคลื่อนไหวภายในกองทัพสหรัฐฯ อย่างน้อยตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1970 ถึงต้นทศวรรษ 1980 เพื่อควบคุมพลังมนุษย์ที่ยังไม่ได้ใช้ประโยชน์ (ส่วนใหญ่เป็นพลังจิต) [ ^{7 ] ควบคู่}ไปกับการใช้ประโยชน์จากเทคโนโลยีใหม่ วิสัยทัศน์คือหน่วยทหารสุดยอดที่เรียกว่าFirst Earth Battalionเจ้าหน้าที่ในขบวนการนี้เชื่อว่าบางคนสามารถทำสิ่งเหนือธรรมชาติได้ เช่นการมองเห็นระยะไกลหรือแม้กระทั่งหยุดหัวใจแพะได้ด้วยการจ้องมอง

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา หลายประเทศได้แสดงเจตจำนงที่ทะเยอทะยานมากขึ้นในการพัฒนาทหารที่ได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้น รวมถึงสหรัฐอเมริกา^{[ 8 ]}สหราชอาณาจักร^{[ 9 ] [ 10 ]}และฝรั่งเศส^{[ 10 ]}ณ ปี 2011 กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯใช้เงินประมาณ 400 ล้านดอลลาร์ต่อปีในการวิจัยการปรับปรุงทหาร^{[ 3 ]}หลายประเทศเหล่านี้กล่าวว่าพวกเขาต้องสำรวจการพัฒนาการปรับปรุงทหารเพื่อตอบสนองต่อกองทัพอื่นๆ ที่ทำเช่นเดียวกัน^{[ 10 ] [ 11 ]}ในปี 2025 คณะกรรมการความมั่นคงแห่งชาติสหรัฐฯ ว่าด้วยเทคโนโลยีชีวภาพที่เกิดขึ้นใหม่อ้างว่าจีนน่าจะกำลังทำงานเกี่ยวกับทหารซูเปอร์ที่ได้รับการดัดแปลงพันธุกรรม^{[ 12 ]}

โครงการเร่งรัดด้านการป้องกันและความมั่นคงของสหราชอาณาจักรได้เสนอเงินทุนสำหรับ "การเสริมศักยภาพมนุษย์รุ่นหลัง (GAN)" ซึ่งอาจรวมถึง "การเพิ่มประสิทธิภาพทางกายภาพและ/หรือจิตใจ" ตัวอย่างเช่น โดยการปรับปรุงความอดทนหรือการฟื้นตัวโดยใช้อุปกรณ์ฝังในร่างกายชีววิทยาสังเคราะห์ยา หรืออุปกรณ์สวมใส่ได้ เช่น โครงกระดูกภายนอก^{[ 9 ]}ตัวอย่างที่เป็นรูปธรรมของอย่างหลังคือSarcos Roboticsซึ่งเดิมเป็นส่วนหนึ่งของRaytheonได้ทำงานอย่างใกล้ชิดกับกองทัพสหรัฐฯ เพื่อพัฒนาโครงกระดูกภายนอกหุ่นยนต์แบบเต็มตัว เช่น Guardian XO ซึ่งช่วยให้สามารถยกน้ำหนัก 90 กิโลกรัมได้ราวกับว่ามีน้ำหนักเพียง 4.5 กิโลกรัม^{[ 10 ] [ 13 ]}

ในปี 2016 นักวิทยาศาสตร์ชาวญี่ปุ่นได้ระบุโปรตีนในทาร์ดิเกรดที่ช่วยให้พวกมันต้านทานรังสีได้ และมีผลเช่นเดียวกันกับเซลล์ของมนุษย์^{[ 14 ]}ในปี 2023 หนังสือพิมพ์South China Morning Postอ้างว่านักวิทยาศาสตร์ทางทหารของจีนได้เพิ่มความต้านทานต่อรังสีของเซลล์ต้นกำเนิดตัวอ่อนของมนุษย์โดยการใส่ยีนจากทาร์ดิเกรด และนักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าสิ่งนี้ "อาจนำไปสู่ทหารที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษซึ่งสามารถเอาชีวิตรอดจากกัมมันตรังสีตกค้างได้" ^{[ 15 ]}

การวิจัยทางการทหารของสหรัฐฯ ได้พิจารณาวิธีการเพิ่มประสิทธิภาพการรับรู้หลายวิธี เช่น การกระตุ้นผ่านกะโหลกศีรษะแบบต่างๆ และความเป็นจริงเสริม^{[ 16 ] [ 17 ]}การกระตุ้นด้วยกระแสไฟฟ้าตรงผ่านกะโหลกศีรษะ (tDCS) ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าช่วยปรับปรุงการตรวจจับเป้าหมายในการจำลองการควบคุมการจราจรทางอากาศและประสิทธิภาพในการจำลองการบินได้อย่างมีนัยสำคัญ^{[ 18 ]}การกระตุ้นด้วยสนามแม่เหล็กผ่านกะโหลกศีรษะแบบซ้ำๆ (rTMS) ยังสามารถเพิ่มประสิทธิภาพในงานความจำระยะสั้นได้อีกด้วย^{[ 18 ]}

ตั้งแต่ปี 2014 กองทัพบกสหรัฐฯ ได้พัฒนา Tactical Communications and Protective System (TCAPS) ซึ่งเป็นที่อุดหูที่ทั้งปกป้องหูจากเสียงดังและเพิ่มความดังของเสียงเบา^{[ 19 ]}ในปี 2018 กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ได้ให้ทุนสนับสนุนการวิจัยเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการมองเห็น ซึ่งจะช่วยให้ตรวจจับเป้าหมายได้เร็วขึ้น^{[ 20 ]}

ในปี 2019 ศูนย์เคมีชีวภาพของกองบัญชาการพัฒนาขีดความสามารถในการรบของกองทัพบกสหรัฐฯ (DEVCOM CBC)ได้เผยแพร่รายงานชื่อCyborg Soldier 2050: Human/Machine Fusion and the Implications for the Future of the DOD [ ^{21 ] รายงาน}ฉบับนี้สำรวจการปรับปรุงด้านการมองเห็น กล้ามเนื้อ การได้ยิน และระบบประสาท ซึ่งมองว่า "มีความเป็นไปได้ทางเทคนิคภายในปี 2050 หรือเร็วกว่านั้น" ^{[ 21 ] : v} โดยระบุว่าอย่างหลังเป็นการปฏิวัติวงการการรบอย่างยิ่ง ไม่เพียงแต่เกี่ยวข้องกับการสื่อสารกับระบบอาวุธอัตโนมัติเท่านั้น แต่ยังรวมถึงปฏิสัมพันธ์ระหว่างสมองต่อสมองและ "ความสามารถในการอ่าน/เขียนระหว่างมนุษย์และเครื่องจักร" ^{[ 21 ] : v [ 8 ]}รายงานกล่าวถึงความจำเป็นในการควบคุมการรับรู้ของสาธารณชนเกี่ยวกับเทคโนโลยีเหล่านี้ พร้อมทั้งระบุว่าการพัฒนาเทคโนโลยีเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะถูกขับเคลื่อนโดยความต้องการของพลเรือน^{[ 8 ]} รายงาน คาดการณ์ว่าหลังจากปี 2050 เทคโนโลยีเหล่านี้จะเร่งให้เกิดความไม่เท่าเทียมกันและขัดแย้งกับกรอบกฎหมายและจริยธรรมที่มีอยู่^{[ 21 ] : v–vi}

ในปี 2021 ศูนย์พัฒนา แนวคิด และหลักการของกระทรวงกลาโหมสหราชอาณาจักรร่วมกับสำนักงานวางแผนกลาโหมของกองทัพ เยอรมนี ได้เผยแพร่รายงานเรื่อง การเสริมศักยภาพมนุษย์ – รุ่งอรุณแห่งกระบวนทัศน์ใหม่ [ ^{11 ] รายงาน}ฉบับนี้กล่าวถึงเทคโนโลยีที่กำลังเกิดขึ้นและมีศักยภาพหลายประการที่สามารถปรับปรุงความสามารถของมนุษย์ได้อย่างมาก ทั้งในและนอกสนามรบ และผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นต่อการป้องกันประเทศและสังคม รวมถึงการเกิดขึ้นของสุดยอดทหาร รายงานระบุว่า การเสริมศักยภาพมนุษย์จะถูกจำกัดโดยความคิดเห็นของประชาชนเป็นหลัก ซึ่งจะยอมรับมากขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป แม้ว่าบางส่วนของสังคมอาจยังคงต่อต้านอยู่ โดยเปรียบเทียบกับการต่อต้านการฉีดวัคซีน^{[ 11 ] : 46} พอล คอร์นิช ศาสตราจารย์รับเชิญที่LSE IDEASวิพากษ์วิจารณ์รายงานฉบับนี้ที่มองข้ามเจตจำนงเสรีในการกำหนดแนวคิดของมนุษย์ในฐานะแพลตฟอร์ม และสนับสนุนให้รัฐบาลชี้นำความก้าวหน้าในการเสริมศักยภาพมนุษย์โดยไม่คำนึงถึงจริยธรรมหรือความคิดเห็นของประชาชน^{[ 22 ]}

ในปี 2018 นักประสาทวิทยาศาสตร์E. Paul Zehrได้ตีพิมพ์หนังสือChasing Captain America: How Advances in Science, Engineering and Biotechnology will produce a Superhumanให้กับผู้อ่านทั่วไป Zehr แนะนำว่าความสามารถของซูเปอร์โซลเยอร์บางอย่างอาจจะเกิดขึ้นในอีกไม่กี่ปีหรือไม่กี่ทศวรรษข้างหน้า แต่คิดว่าการมอบความสามารถเหล่านั้นจำนวนมากให้กับคนเพียงคนเดียวอาจส่งผลเสียอย่างมาก^{[ 23 ]}

นับตั้งแต่กัปตันอเมริกาปรากฏตัวครั้งแรกในฐานะสุดยอดทหารในนิยายเมื่อปี 1940 สุดยอดทหารก็กลายเป็นเรื่องธรรมดาในนิยายวิทยาศาสตร์การทหารและนิยายซูเปอร์ฮีโร่ ตัวอย่างสุดยอดทหารที่รู้จักกันดีอื่นๆ ได้แก่เอ็กซ์เมน , ไอรอนแมน , มาสเตอร์ชีฟ , กัปตันนาซี , ลุค เดเวอโรซ์จากภาพยนตร์ชุดยูนิเวอร์แซล โซลเจอร์ และโซลเจอร์บอยจากเรื่องเดอะบอยส์

• โคลนทรูปเปอร์
• การระงับปวดแต่กำเนิด
• ไซบอร์ก
• การพัฒนาศักยภาพมนุษย์
• ความแข็งแกร่งแบบฮิสทีเรีย
• มนุษย์ยุคหลัง
• นาวิกโยธินอวกาศ
• ซูเปอร์ฮีโร่
• เหนือมนุษย์
• ทรานส์ฮิวแมนิสม์
• อูเบอร์เมนช์