คำพ้องความหมายคือคำหน่วยคำหรือวลีที่มีความหมายคล้ายคลึงหรือเหมือนกับคำ หน่วยคำ หรือวลีอื่นในภาษาเดียวกัน^{[ 2 ]}ตัวอย่างเช่น ในภาษาอังกฤษคำอย่างbegin , start , commenceและinitiateเป็นคำพ้องความหมาย: พวกมันมีความหมายเหมือนกันการทดสอบมาตรฐานสำหรับคำพ้องความหมายคือการแทนที่: รูปแบบหนึ่งสามารถใช้แทนกันได้โดยไม่เปลี่ยนความหมายของประโยค

คำบางคำอาจมีความหมายเหมือนกันได้เพียงความหมาย เดียวเท่านั้น ตัวอย่างเช่น คำว่าlongและextendedในบริบทของlong timeหรือextended timeมีความหมายเหมือนกัน แต่คำว่าlongไม่สามารถใช้ในวลีextended familyได้

คำพ้องความหมายที่มีความหมายเหมือนกันจะใช้semeหรือ denotational sememe ร่วมกัน ในขณะที่คำพ้องความหมายที่มีความหมายคล้ายคลึงกันไม่มากจะใช้ denotational หรือconnotational sememe ที่กว้างกว่าร่วมกันและทับซ้อนกันภายในขอบเขตความหมาย คำพ้องความหมายประเภทแรกบางครั้งเรียกว่าcognitive synonymsและคำพ้องความหมายประเภทหลังเรียกว่า near-synonyms ^{[ 3 ]} plesionyms ^{[ 4 ]}หรือ poecilonyms ^{[ 5 ]}

นักพจนานุกรมบางคน โต้แย้งว่าไม่มีคำพ้องความหมายใดที่เหมือนกันทุกประการ (ในทุกบริบทหรือระดับทางสังคมของภาษา ) เนื่องจากความแตกต่างในด้านรากศัพท์การสะกดคุณสมบัติทางเสียงความหมายแฝงความหมายที่คลุมเครือ และการใช้งาน [ ^{6 ] ตัวอย่าง}เช่นfelineเป็นทางการมากกว่าcatและ a long armไม่เหมือนกับ an extended armเนื่องจากlongและextendedไม่สามารถใช้แทนกันได้เสมอไป คำพ้องความหมายยังสามารถใช้เป็นคำสุภาพได้อีก ด้วย

บางครั้ง เมโทนีมีก็เป็นประเภทหนึ่งของคำพ้องความหมาย ตัวอย่างเช่นทำเนียบขาวมักถูกใช้เป็นคำพ้องความหมายของฝ่ายบริหารเพื่ออ้างถึงฝ่ายบริหารของสหรัฐฯภายใต้ประธานาธิบดีคนใดคนหนึ่ง^{[ 7 ]}ในบริบทนี้เมโทนีมีทำหน้าที่เป็นคำย่อยของคำพ้องความหมาย

การศึกษาเกี่ยวกับความหมายเหมือนกันความหมายหลายอย่าง ความหมายย่อย และความหมายกว้างกว่า มีความสำคัญอย่างยิ่งในวิทยาศาสตร์สารสนเทศสำหรับการจัดหมวดหมู่และออนโทโลยี^{[ 8 ]}การวิเคราะห์นี้ยังมีความสำคัญในด้านการสอนและการเรียนรู้ของเครื่องจักรสำหรับการแยกความหมายของคำ^{[ 9 ]}

คำว่า synonym มาจากคำภาษาละตินsynōnymumซึ่งยืมมาจากคำภาษากรีกโบราณsynōnymon ( συνώνυμον ) ประกอบด้วยองค์ประกอบภาษากรีกsýn ( σύνซึ่งหมายถึง 'ร่วมกัน คล้ายกัน เหมือนกัน') และ-ōnym- ( -ωνυμ- ) ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของonoma ( ὄνομα ซึ่งหมายถึง 'ชื่อ ' ) ^{[ 10 ]}

คำ พ้องความหมายในภาษาหนึ่งๆ อาจมาจากชั้น ภาษาที่แตกต่างกัน ในภาษาอังกฤษคำจากชั้นภาษานอร์มันฝรั่งเศสและภาษาอังกฤษโบราณอยู่ร่วมกัน ทำให้เกิดคำต่างๆ เช่นpeople, liberty , archer (จากภาษานอร์มันฝรั่งเศส) และfolk , freedom , bowman (จากภาษาอังกฤษโบราณ) ^{[ 11 ]}สำหรับตัวอย่างเพิ่มเติม โปรดดูรายการคำที่เทียบเท่าในภาษาเยอรมันและภาษาละตินในภาษาอังกฤษ

คำยืมมักใช้เป็นคำพ้องความหมาย โดยมักยืมมาจากภาษาของวัฒนธรรมหลักในภูมิภาคนั้นๆ ภาษาในยุโรปมักยืมคำจากภาษาละตินและภาษากรีกโบราณสำหรับคำศัพท์ทางเทคนิค ในขณะที่คำศัพท์พื้นเมืองจะใช้ในภาษาพูดทั่วไป ในเอเชียตะวันออกภาษาต่างๆ เช่นภาษาญี่ปุ่นเกาหลีและเวียดนามมีการนำ คำยืมจากภาษา จีน มา ใช้ควบคู่ไปกับคำศัพท์พื้นเมืองภาษาอาหรับและเปอร์เซียเป็นแหล่งสำคัญของคำยืมที่มีความหมายเหมือนกันในวัฒนธรรมอิสลาม

ในภาษาตุรกี คำว่า karaและsiyahต่างก็หมายถึง 'สีดำ' โดยkaraเป็นคำภาษาตุรกีดั้งเดิม และ siyah เป็นคำที่ยืมมาจากภาษาเปอร์เซีย ในภาษาตุรกีออตโตมันน้ำมักถูกเรียกว่าsu (ภาษาตุรกี), âb (ภาษาเปอร์เซีย) หรือmâ (ภาษาอาหรับ) "คำพ้องความหมายสามคำนี้มีอยู่ในภาษาออตโตมันสำหรับทุกความหมายโดยไม่มีข้อยกเว้น" คำพ้องความหมายเหล่านี้ในภาษาตุรกีออตโตมันนำเสนอความแตกต่างและความแปรผันในความหมายหรือการใช้งาน^{[ 12 ]}

ในภาษาอังกฤษ คำศัพท์ภาษาละติน (L) และภาษากรีก (Gk) มักมีความหมายเหมือนกับคำศัพท์ภาษาเยอรมัน ตัวอย่างเช่นthoughtและnotion (L) มีความหมายเหมือนกับidea (Gk) ในขณะที่ringและcircle (L) มีความหมายเหมือนกับcycle (Gk) โดยทั่วไปภาษาอังกฤษจะใช้คำศัพท์ภาษาเยอรมันเป็นคำนาม แต่ใช้คำคุณศัพท์ภาษาละตินและภาษากรีก ตัวอย่างเช่นhandและmanual (L) มีความหมายเหมือนกับchiral (Gk) และheatและthermal (L) มีความหมายเหมือนกับcaloric (Gk) ในบางกรณี คำ ^{ศัพท์}ภาษาเยอรมันก็หายากหรือจำกัดเฉพาะความหมายบางอย่าง เช่น tide, time / temporalและchronic ^{[ 13} ]

หน่วยคำเชื่อมจำนวนมากในภาษาอังกฤษยืมมาจากภาษาละตินและภาษากรีก โดยทำหน้าที่เป็นคำพ้องความหมายกับคำหรือหน่วยคำดั้งเดิม ตัวอย่างเช่น คำว่าfishตรงกับpisci- (ภาษาละติน) และichthy- (ภาษากรีก)

คำที่บัญญัติขึ้นใหม่เป็นแหล่งที่มาของคำพ้องความหมายอีกแหล่งหนึ่ง ซึ่งมักได้รับแรงบันดาลใจจากความบริสุทธิ์ทางภาษาตัวอย่างเช่น คำว่าforeword ในภาษาอังกฤษ ถูกบัญญัติขึ้นเพื่อแทนที่คำว่าpreface ในภาษาโรมานซ์ ในภาษาตุรกี คำว่าokulถูกสร้างขึ้นเพื่อแทนที่คำว่าmektepและmederese ที่มาจากภาษาอาหรับ แม้ว่าคำหลังนี้จะยังคงถูกใช้ในบางบริบทก็ตาม^{[ 14 ]}

คำพ้องความหมายมักสื่อถึงความแตกต่างเล็กน้อยในความหมาย หรือถูกใช้ในระดับการพูดหรือการเขียนที่แตก ต่างกัน

สาขาวิชาทางเทคนิคที่แตกต่างกันอาจใช้คำพ้องความหมายเพื่อแสดงความแตกต่างทางเทคนิคเฉพาะด้าน

การใช้คำที่มีความหมายเหมือนกัน อย่างชาญฉลาดคือการใช้คำที่มีความหมายเหมือนกันเพื่อหลีกเลี่ยงการใช้คำเดียวกันซ้ำในบริเวณใกล้เคียงกัน อย่างไรก็ตาม คู่มือการเขียนสมัยใหม่มักวิพากษ์วิจารณ์การใช้คำที่มีความหมายเหมือนกันในลักษณะนี้

คำพ้องความหมายสามารถเป็นคำประเภท ใดก็ได้ ตราบใดที่คำทั้งสองคำเป็นคำประเภทเดียวกัน ตัวอย่างเช่น:

• คำนาม: เครื่องดื่ม
• คำกริยา: ซื้อและจัดซื้อ
• คำคุณศัพท์: ใหญ่และกว้างขวาง
• คำวิเศษณ์: อย่างรวดเร็วและฉับพลัน
• คำบุพบท: บนและเหนือ

คำพ้องความหมายถูกกำหนดความหมายตามความหมายของคำนั้นๆ ตัวอย่างเช่นคำว่า pupilหมายถึงช่องเปิดในดวงตาไม่ได้หมายถึงนักเรียนคำ ว่า he expiredมีความหมายเหมือนกับhe diedแต่คำว่า my passport has expiredไม่สามารถใช้แทนmy passport has diedได้

พจนานุกรมคำพ้องความหมายหรือพจนานุกรมคำพ้องความหมายจะแสดงรายการคำที่คล้ายคลึงกันหรือเกี่ยวข้อง ซึ่งมักจะเป็นคำพ้องความหมาย แต่ก็ไม่เสมอไป^{[ 15 ]}

• คำว่าpoecilonymเป็นคำพ้องความหมายที่หายากของคำว่าsynonymโดยส่วนใหญ่ไม่มีอยู่ในพจนานุกรมหลักๆ และถือเป็นเรื่องแปลกหรือเกร็ดความรู้เล็กๆ น้อยๆ เนื่องจากเป็นคำที่เกิดขึ้นเองโดยธรรมชาติในฐานะคำพ้องความหมายของคำพ้องความหมาย
• คำตรงข้ามคือคำที่มีความหมายตรงกันข้ามหรือเกือบตรงกันข้าม ตัวอย่างเช่นร้อน ↔ เย็น , ใหญ่ ↔ เล็ก , หนา ↔ บาง , คำพ้องความหมาย ↔ คำตรงข้าม
• คำที่มีความหมายกว้างกว่า (Hypernym) และคำที่มีความหมายแคบกว่า (Hypernym)แสดงถึงหมวดหมู่ที่กว้างกว่าและตัวอย่างเฉพาะเจาะจงภายในหมวดหมู่นั้น ตัวอย่างเช่นยานพาหนะ (Vehicle)เป็นคำที่มีความหมายกว้างกว่าของรถยนต์ (Car)ในขณะที่รถยนต์ (Car)เป็นคำที่มีความหมายแคบกว่าของยานพาหนะ (Vehicle )
• คำพ้องเสียงคือคำที่ออกเสียงเหมือนกันแต่มีความหมายต่างกัน ตัวอย่างเช่น คำว่าwitchและwhichเป็นคำพ้องเสียงในสำเนียงส่วนใหญ่ เพราะออกเสียงเหมือนกัน
• คำพ้องรูปคือคำที่สะกดเหมือนกันแต่มีความหมายต่างกัน ตัวอย่างเช่นคำว่า recordสามารถหมายถึงทั้งการบันทึกเพลงและการเก็บรักษาเอกสาร
• คำพ้องเสียงคือคำที่มีการออกเสียงและการสะกดเหมือนกัน แต่มีความหมายต่างกัน ตัวอย่างเช่น คำว่าroseอาจหมายถึงดอกไม้ชนิดหนึ่ง หรืออาจเป็นกริยาในอดีตของคำว่าriseก็ได้

• -นาม
• ความหมายเหมือนกันทางปัญญา
• การใช้คำที่มีความหมายเหมือนกันโดยไม่จำเป็นในงานเขียนเชิงวรรณกรรม : การใช้คำที่มีความหมายเหมือนกันโดยไม่จำเป็น
• ความเท่าเทียมทางความหมาย (ภาษาศาสตร์)
• คำพ้องความหมาย (อนุกรมวิธาน)
• คำพ้องความหมายในภาษาญี่ปุ่น
• Synsetคือชุดคำพ้องความหมายในภาษาศาสตร์เชิงคำนวณ
• พจนานุกรมคำพ้องความหมายและอภิธานศัพท์– หนังสืออ้างอิงสำหรับคำพ้องความหมาย 

คำจำกัดความของคำว่า " คำพ้องความหมาย"ในพจนานุกรมวิกิพีเดีย