โครงการเฝ้าระวังผู้ก่อการร้ายเป็น โครงการ เฝ้าระวังทางอิเล็กทรอนิกส์ที่ดำเนินการโดยสำนักงานความมั่นคงแห่งชาติ (NSA) ของสหรัฐอเมริกาภายหลัง การโจมตี เมื่อวันที่ 11 กันยายน 2544 ^{[ 1 ]}โครงการนี้เป็นส่วนหนึ่งของโครงการเฝ้าระวังของประธานาธิบดีซึ่งดำเนินการภายใต้กรอบโดยรวมของสงครามต่อต้านการก่อการร้าย [ ^{2 ] NSA}ซึ่งเป็น หน่วยงาน ข่าวกรองสัญญาณได้ดำเนินโครงการนี้เพื่อดักฟัง การสื่อสารของ อัลเคด้าในต่างประเทศ โดยที่อย่างน้อยหนึ่งฝ่ายไม่ใช่บุคคลสัญชาติสหรัฐฯในปี 2548 หนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์เปิดเผยว่าความผิดพลาดทางเทคนิคส่งผลให้การดักฟังบางส่วนรวมถึงการสื่อสารที่มีลักษณะ "ภายในประเทศล้วนๆ" ซึ่งจุดประกายข้อโต้แย้งเกี่ยวกับการเฝ้าระวังโดยไม่ได้รับอนุญาตของ NSA [ ^{3 ] งาน}เขียนในภายหลัง เช่นThe Shadow FactoryของJames Bamfordได้อธิบายว่าลักษณะของการเฝ้าระวังภายในประเทศนั้นแพร่หลายมากกว่าที่เปิดเผยในตอนแรกมาก ใน บทความ ของ New Yorker ปี 2011 อดีตพนักงาน NSA Bill Binneyกล่าวว่าเพื่อนร่วมงานของเขาบอกเขาว่า NSA เริ่มเก็บข้อมูลการเรียกเก็บเงินและบันทึกการโทรจาก "ทุกคนในประเทศ" ^{[ 4 ]}

รัฐบาล ของ จอร์จ ดับเบิลยู. บุช^{[ 5 ]}ได้ตั้งชื่อโครงการนี้ว่า โครงการเฝ้าระวังผู้ก่อการร้าย [5] เพื่อตอบโต้ข้อโต้แย้งเรื่องการสอดแนมโดยไม่ได้รับอนุญาตของ NSAหลังจากการเปิดเผยโครงการดังกล่าว มีการอ้างว่าโครงการนี้ดำเนินการโดยปราศจากการกำกับดูแลทางตุลาการตามที่กำหนดโดยพระราชบัญญัติการสอดแนมข่าวกรองต่างประเทศ (FISA) และขณะนี้การท้าทายทางกฎหมายต่อโครงการนี้กำลังอยู่ระหว่างการพิจารณาของศาล เนื่องจากรายละเอียดทางเทคนิคของโครงการยังไม่ได้รับการเปิดเผย จึงไม่ชัดเจนว่าโครงการนี้อยู่ภายใต้ FISA หรือไม่ ไม่ทราบว่านี่คือชื่อเดิมของโครงการหรือไม่ คำนี้ถูกใช้ครั้งแรกในที่สาธารณะโดยประธานาธิบดีบุชในสุนทรพจน์เมื่อวันที่ 23 มกราคม พ.ศ. 2549 ^{[ 6 ]}

เมื่อวันที่ 17 สิงหาคม พ.ศ. 2549 ผู้พิพากษาศาลแขวงสหรัฐฯ แอนนา ดิกส์ เทย์เลอร์ ตัดสินว่าโครงการนี้ขัดต่อรัฐธรรมนูญและผิดกฎหมาย เมื่อมีการอุทธรณ์ คำตัดสินถูกพลิกกลับด้วยเหตุผลทางขั้นตอน และคดีความถูกยกฟ้องโดยไม่พิจารณาถึงข้อดีข้อเสียของข้อกล่าวหา^{[ 7 ]}แม้ว่าการท้าทายเพิ่มเติมอีกหนึ่งคดียังคงค้างอยู่ในศาล เมื่อวันที่ 17 มกราคม พ.ศ. 2550 อัยการสูงสุดอัลเบอร์โต กอนซาเลสแจ้งผู้นำวุฒิสภาสหรัฐฯ ทางจดหมาย^{[ 8 ]}ว่าโครงการนี้จะไม่ได้รับการอนุมัติใหม่จากประธานาธิบดี แต่จะอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของศาล “การเฝ้าระวังทางอิเล็กทรอนิกส์ใดๆ ที่เกิดขึ้นภายใต้โครงการเฝ้าระวังผู้ก่อการร้าย จะต้องดำเนินการโดยได้รับอนุมัติจากศาลเฝ้าระวังข่าวกรองต่างประเทศ” ตามจดหมายของเขา^{[ 9 ]}

เมื่อวันที่ 6 มิถุนายน พ.ศ. 2556 มีการเปิดเผยว่าโครงการเฝ้าระวังผู้ก่อการร้ายถูกแทนที่ด้วยโครงการใหม่ของ NSA ซึ่งเรียกกันตามรหัส^ว่า PRISM [ ^{10 ]}

แม้ว่าจะไม่มีข้อมูลเฉพาะเจาะจง แต่ฝ่ายบริหารของบุชได้ระบุว่าโครงการดักฟังโทรศัพท์มุ่งเป้าไปที่การสื่อสารที่อย่างน้อยหนึ่งฝ่ายอยู่นอกสหรัฐอเมริกา และอ้างว่ามีเหตุผลอันควรเชื่อได้ว่าฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งหรือมากกว่านั้นที่เกี่ยวข้องกับการสื่อสารมีความเชื่อมโยงกับอัลเคด้าอย่างไรก็ตาม แหล่งข่าวที่ไม่เปิดเผยชื่อได้ออกมากล่าวถึงกรณีจำนวนเล็กน้อยที่การโทรภายในประเทศถูกดักฟัง แหล่งข่าวเหล่านี้กล่าวว่า NSA ดักฟังการโทรเหล่านี้โดยไม่ได้ตั้งใจ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเกิดจากความผิดพลาดทางเทคนิคในการพิจารณาว่าการสื่อสารนั้นเป็น "ระหว่างประเทศ" จริงหรือไม่ อาจเนื่องมาจากการใช้โทรศัพท์มือถือระหว่างประเทศ^{[ 3 ]}

รายละเอียดทั้งหมดของโครงการยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด เนื่องจากฝ่ายบริหารของบุชอ้างว่าข้อกังวลด้านความปลอดภัยไม่อนุญาตให้เปิดเผยรายละเอียด และจำกัดอำนาจการอนุมัติและการตรวจสอบของศาล โครงการนี้เริ่มดำเนินการหลังจากเหตุการณ์โจมตีเมื่อวันที่ 11 กันยายน 2544และการมีอยู่ของโครงการนี้เพิ่งถูกเปิดเผยต่อสาธารณะใน บทความของ The New York Times ในปี 2548 รายละเอียดเพิ่มเติมปรากฏให้เห็นในบทความของ USA Today ในเดือนพฤษภาคม 2549 ^{[ 11 ]}

ประธานาธิบดีบุชกล่าวว่าเขาได้ทบทวนและอนุมัติโครงการนี้ใหม่อีกครั้งทุกๆ ประมาณ 45 วันนับตั้งแต่เริ่มดำเนินการ คณะผู้บริหารของคณะกรรมการข่าวกรองของสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภาได้รับฟังรายงานสรุปหลายครั้งนับตั้งแต่เริ่มโครงการ^{[ 12 ]}อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ได้รับอนุญาตให้จดบันทึกหรือปรึกษาหารือกับผู้อื่นเพื่อพิจารณาผลกระทบทางกฎหมาย หรือแม้แต่กล่าวถึงการมีอยู่ของโครงการนี้ต่อสมาชิกทั้งหมดของคณะกรรมการข่าวกรอง นอกจากนี้ ฝ่ายบริหารยังปฏิเสธที่จะเปิดเผยต่อสาธารณชนว่าสมาชิกคนใดของคณะกรรมการได้รับฟังรายงานสรุป อย่างไรก็ตาม ฝ่ายบริหารได้จัดทำรายชื่อสมาชิกทั้งหมดให้กับคณะกรรมการข่าวกรองของ วุฒิสภา ^{[ 13 ]}

นักวิชาการด้านกฎหมายและบล็อกเกอร์ชื่อดัง Orin Kerr ได้โต้แย้งว่าโปรแกรมดังกล่าวอาจไม่ใช่การดักฟังโทรศัพท์หรือฐานข้อมูลการโทร แต่มีแนวโน้มที่จะเป็นการดักฟังบันทึกการโทร (หรือการดักฟังและติดตาม) มากกว่า^{[ 14 ]}ต่างจากการดักฟังโทรศัพท์ที่เนื้อหาการโทรจริงถูกตรวจสอบหรือฟัง บันทึกการโทรเป็นรูปแบบการดักฟังโทรศัพท์แบบจำกัด โดยจะบันทึกเฉพาะข้อมูลการโทรพื้นฐาน ( เมตาเดต้า ) เช่น หมายเลขโทรศัพท์ต้นทางและปลายทาง เวลาของการโทร และระยะเวลาการโทร เนื่องจากลักษณะของข้อมูลที่จำกัด ซึ่งมักถูกเรียกว่า "นอกเหนือขอบเขต" การดักฟังบันทึกการโทรจึงมีมาตรฐานทางกฎหมายที่ต่ำกว่าการดักฟังโทรศัพท์ทั่วไปมาก และไม่ได้รับการคุ้มครอง ภายใต้ บทแก้ไขเพิ่มเติมที่สี่

หลักฐานทางกายภาพเพียงอย่างเดียวของโครงการ NSA คือเอกสารที่รั่วไหลโดยไม่ได้ตั้งใจไปยังทนายความของกลุ่มแนวหน้าของอัล-เคดา คือ มูลนิธิอัล-ฮารามัยน์เอกสารเหล่านี้มีเพียงบันทึกการโทรออกเท่านั้น แต่ไม่มีบันทึกการถอดเสียงจริง ซึ่งบ่งชี้ว่าโครงการดักฟังเป็นเพียงการดักฟังบันทึกการโทรเท่านั้น^{[ 15 ]}

เมื่อวันที่ 10 พฤษภาคม 2549 USA Todayรายงานว่า NSA มีโครงการแยกต่างหากที่ไม่เคยเปิดเผยมาก่อนตั้งแต่เหตุการณ์ 9/11 เพื่อสร้างฐานข้อมูลเกี่ยวกับการโทรภายในสหรัฐอเมริกา ซึ่งรวมถึงหมายเลขโทรศัพท์ วันที่ และระยะเวลาของการโทร^{[ 11 ]}ตามบทความ บริษัทโทรศัพท์AT&T , VerizonและBell Southได้เปิดเผยบันทึกให้กับ NSA ในขณะที่Qwestไม่ได้เปิดเผย บทความอ้างแหล่งข่าวที่ไม่ระบุชื่อว่า "เป็นฐานข้อมูลที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยรวบรวมมาในโลก" รายงานส่วนใหญ่ระบุว่าโครงการนี้แตกต่างจากโครงการเฝ้าระวังผู้ก่อการร้าย ฝ่ายบริหารยังไม่ได้ยืนยันการมีอยู่ของโครงการส่วนนี้^{[ 16 ]}

ทั้งรัฐบาลสหรัฐฯ และองค์กรสอดแนมในสหราชอาณาจักรได้เข้าถึง "แกนหลักของอินเทอร์เน็ต" ซึ่งก็คือสายเคเบิลอีเธอร์เน็ตข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก โดยใช้เรือดำน้ำเพื่อเข้าถึงและติดตั้งอุปกรณ์เพื่อรวบรวมข้อมูลให้ได้มากที่สุดเท่าที่ต้องการ เพื่อทำการค้นหาพิเศษเพื่อจำกัดขอบเขตกิจกรรมก่อการร้ายที่อาจเกิดขึ้น ด้วยกฎหมายปัจจุบันในสหรัฐฯ (ณ ปี 2013) ไม่จำเป็นต้องมีหมายศาลหากการสอดแนมของรัฐบาล "เชื่อได้อย่างสมเหตุสมผล" ว่าเกิดขึ้นในต่างประเทศ^{[ 17 ]} "เอกสารชุดใหม่ที่อ้างว่าได้มาจากสำนักงานความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐฯ ชี้ให้เห็นว่าสายลับอเมริกันได้แทรกซึมเข้าไปในเครือข่ายการเงินของตะวันออกกลางอย่างลึกซึ้ง ซึ่งเห็นได้ชัดว่าได้บุกรุกสำนักงานในดูไบของบริษัทต่อต้านการฟอกเงินและบริการทางการเงิน EastNets" ^{[ 18 ]}

เมื่อวันที่ 16 ธันวาคม พ.ศ. 2548 หนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์ตีพิมพ์เรื่องราวที่อ้างว่าหลังจากเหตุการณ์ 9/11 "ประธานาธิบดีบุชได้อนุญาตอย่างลับๆ ให้สำนักงานความมั่นคงแห่งชาติดักฟังชาวอเมริกันและบุคคลอื่นๆ ภายในสหรัฐอเมริกาเพื่อค้นหาหลักฐานกิจกรรมก่อการร้ายโดยไม่ต้องมีหมายศาลที่ปกติแล้วจำเป็นสำหรับการสอดแนมภายในประเทศ" ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสงครามต่อต้านการก่อการร้าย^{[ 19 ]}

เจ้าหน้าที่ระบุว่า ภายใต้คำสั่งของประธานาธิบดีที่ลงนามในปี 2545 หน่วยงานข่าวกรองได้ดักฟังการโทรศัพท์ระหว่างประเทศและอีเมลระหว่างประเทศของบุคคลหลายร้อยคน หรืออาจถึงหลายพันคนในสหรัฐอเมริกาโดยไม่มีหมายศาลในช่วงสามปีที่ผ่านมา เพื่อติดตามหมายเลขโทรศัพท์ที่อาจเชื่อมโยงกับกลุ่มอัลเคด้า และหน่วยงานดังกล่าวยังคงขอหมายศาลเพื่อดักฟังการสื่อสารภายในประเทศทั้งหมดอยู่

ตามรายงานของหนังสือพิมพ์ไทมส์ :

ทำเนียบขาวขอให้หนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์ไม่ตีพิมพ์บทความนี้ โดยให้เหตุผลว่าอาจเป็นอันตรายต่อการสืบสวนที่กำลังดำเนินอยู่ และอาจทำให้ผู้ก่อการร้ายรู้ตัวว่ากำลังถูกตรวจสอบ หลังจากประชุมกับเจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐบาลเพื่อรับฟังข้อกังวล หนังสือพิมพ์จึงเลื่อนการตีพิมพ์ออกไปหนึ่งปีเพื่อทำการตรวจสอบเพิ่มเติม ข้อมูลบางส่วนที่เจ้าหน้าที่รัฐบาลอ้างว่าอาจเป็นประโยชน์ต่อผู้ก่อการร้ายได้ถูกตัดออกไปแล้ว

สก็อตต์ แมคเคลแลนเลขาธิการฝ่ายสื่อสารของทำเนียบขาวปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับเรื่องนี้ในวันที่ 16 ธันวาคม โดยกล่าวว่า "มีเหตุผลที่เราไม่เข้าไปพูดคุยเกี่ยวกับกิจกรรมข่าวกรองที่กำลังดำเนินอยู่ เพราะมันอาจส่งผลกระทบต่อความพยายามของเราในการป้องกันการโจมตีไม่ให้เกิดขึ้น" ^{[ 20 ]}เช้าวันรุ่งขึ้น ประธานาธิบดีได้กล่าวปราศรัยทางโทรทัศน์สดเป็นเวลาแปดนาที แทนที่จะเป็นการปราศรัยทางวิทยุประจำสัปดาห์ตามปกติ ซึ่งในระหว่างนั้น เขาได้กล่าวถึงเรื่องการดักฟังโดยตรง: ^{[ 21 ]}

ผมได้อนุญาตให้สำนักงานความมั่นคงแห่งชาติ (NSA) ดำเนินการดักฟังการสื่อสารระหว่างประเทศของบุคคลที่มีความเชื่อมโยงกับอัลเคด้าและองค์กรก่อการร้ายที่เกี่ยวข้อง โดยสอดคล้องกับกฎหมายและรัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกา ก่อนที่เราจะดักฟังการสื่อสารเหล่านี้ รัฐบาลจะต้องมีข้อมูลที่แสดงให้เห็นถึงความเชื่อมโยงกับเครือข่ายก่อการร้ายเหล่านี้อย่างชัดเจนเสียก่อน

ในการกล่าวปราศรัยทางวิทยุเมื่อวันที่ 18 ธันวาคม ประธานาธิบดีบุชได้กล่าวเป็นนัยว่าเขาอนุมัติการติดตามการโทรภายในประเทศที่เริ่มต้นหรือสิ้นสุดในต่างประเทศ โดยระบุว่าโครงการนี้จะ "ทำให้มีโอกาสมากขึ้นที่จะระบุตัวและติดตามตัวฆาตกรเช่นผู้ก่อการร้ายเหตุการณ์ 9/11 ได้ทันท่วงที"

เขาปกป้องการกระทำของเขาอย่างแข็งขันว่าเป็น "สิ่งสำคัญต่อความมั่นคงของชาติ" และอ้างว่าประชาชนชาวอเมริกันคาดหวังให้เขา "ทำทุกอย่างในอำนาจของฉัน ภายใต้กฎหมายและรัฐธรรมนูญของเรา เพื่อปกป้องพวกเขาและเสรีภาพพลเมืองของพวกเขา" ตราบใดที่ยังมี "ภัยคุกคามอย่างต่อเนื่อง" จากอัลเคด้า ประธานาธิบดียังกล่าวอย่างรุนแรงต่อผู้ที่เปิดเผยเรื่องราว โดยกล่าวว่าพวกเขาทำผิดกฎหมาย "การเปิดเผยความพยายามนี้โดยไม่ได้รับอนุญาตทำลายความมั่นคงของชาติและทำให้พลเมืองของเราตกอยู่ในความเสี่ยง" เขากล่าว^{[ 22 ]}

ในวันถัดมาในการแถลงข่าวต่อสื่อมวลชน บุชได้ย้ำการสนับสนุนการสอดแนมภายในประเทศอีกครั้ง^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

FBI เริ่มการสอบสวนการรั่วไหลที่เกี่ยวข้องกับโครงการนี้ในปี 2548 โดยมีเจ้าหน้าที่ 25 คนและอัยการ 5 คนร่วมในคดี^{[ 26 ]}

เมื่อวันที่ 1 มกราคม พ.ศ. 2549 หนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์ได้ตีพิมพ์เรื่องราวที่เปิดเผยว่าบางส่วนของโครงการถูกระงับเป็นเวลาหลายสัปดาห์ในปี พ.ศ. 2547 เรื่องราวของไทมส์ ระบุว่า สำนักงานอัยการสูงสุดของสหรัฐฯ ซึ่งในขณะนั้นมี จอห์น แอชครอฟต์ เป็นหัวหน้า ได้ปฏิเสธที่จะอนุมัติโครงการในปี พ.ศ. 2547 เมื่อถูกขอให้ให้การอนุมัติ และเจมส์ บี. โคมีย์รองอัยการสูงสุด ในขณะนั้น “มีส่วนร่วมในการกำกับดูแลการปฏิรูปที่นำมาใช้ในปี พ.ศ. 2547” อย่างไรก็ตาม ตามที่ไทมส์ระบุ การกำกับดูแลโดยหัวหน้างานกะของ NSA ยังคงไม่ถูกจำกัดด้วยข้อกำหนดการอนุมัติล่วงหน้าใดๆ เรื่องราวยังชี้ให้เห็นว่าแม้แต่พนักงาน NSA บางคนก็คิดว่าโครงการสอดแนมโดยไม่ได้รับอนุญาตนั้นผิดกฎหมาย^{[ 27 ]}

นิวยอร์กไทมส์ได้ระงับการตีพิมพ์บทความดังกล่าวเป็นเวลากว่าหนึ่งปี ทั้งบรรณาธิการบริหารบิล เคลเลอร์และผู้จัดพิมพ์อาร์เธอร์ ซัลซ์เบอร์เกอร์ จูเนียร์ถูกเรียกตัวโดยประธานาธิบดีและเจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวเพื่อโน้มน้าวให้หนังสือพิมพ์ไม่ตีพิมพ์เรื่องราวนี้ไทมส์ได้ตีพิมพ์เรื่องราวนี้ไม่นานก่อนที่เรื่องราวจะถูกแย่งชิงไปโดยการตีพิมพ์หนังสือของนักข่าวของตนเอง ผู้ตรวจการ ของไทมส์คาดการณ์ว่าเหตุผลที่เรื่องราวเบื้องหลังไม่ถูกเปิดเผยก็เพื่อปกป้องแหล่งข่าว^{[ 28 ]}รัสส์ ไทซ์อ้างว่าเขาเป็นแหล่งข่าวสำหรับเรื่องนี้^{[ 29 ]}

เมื่อวันที่ 3 มกราคม รายการข่าวDemocracy Now!ได้นำเสนอเรื่องราวที่ระบุว่า ตามข้อมูลจากRussell Tice ผู้เปิดเผยข้อมูลลับของ NSA จำนวนชาวอเมริกันที่ได้รับผลกระทบจากโครงการสอดแนมของ NSA อาจมีจำนวนหลายล้านคน หากพิจารณาถึงขอบเขตทั้งหมดของโครงการลับของ NSA เรื่องนี้ได้รับการนำเสนอต่อโดยABC Newsเมื่อวันที่ 10 มกราคม: ^{[ 30 ]}

ไทซ์กล่าวว่า เทคโนโลยีดังกล่าวมีอยู่แล้วเพื่อติดตามและคัดกรองทุกสายโทรศัพท์ทั้งในประเทศและต่างประเทศขณะที่สายเหล่านั้นถูกส่งผ่านศูนย์กลางต่างๆ เช่น ศูนย์ในนิวยอร์ก และเพื่อค้นหาคำหรือวลีสำคัญที่ผู้ก่อการร้ายอาจใช้

"ถ้าคุณเลือกคำว่า 'ญิฮาด' ออกมาจากบทสนทนา" ไทซ์กล่าว "มีเทคโนโลยีที่สามารถโฟกัสไปที่บทสนทนานั้น และดึงคำนั้นออกมาจากระบบเพื่อประมวลผลได้"

ตามคำกล่าวของไทซ์ นักวิเคราะห์ข่าวกรองใช้ข้อมูลดังกล่าวในการสร้างกราฟที่มีลักษณะคล้ายใยแมงมุม ซึ่งเชื่อมโยงหมายเลขโทรศัพท์ของผู้ต้องสงสัยรายหนึ่งกับอีกหลายร้อยหรือหลายพันราย

"นั่นหมายความว่าสำหรับชาวอเมริกันส่วนใหญ่ หากพวกเขาทำการติดต่อสื่อสารหรือส่งข้อความไปยังต่างประเทศ พวกเขาก็มีแนวโน้มสูงที่จะถูกดูดเข้าไปในสุญญากาศนั้น" ไทซ์กล่าว

เมื่อวันที่ 17 มกราคมหนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์รายงานว่า “เจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายและเจ้าหน้าที่ต่อต้านการก่อการร้ายทั้งในปัจจุบันและอดีตกว่าสิบคน” ซึ่งบางคนทราบเกี่ยวกับโครงการสอดแนมภายในประเทศ “กล่าวว่าข้อมูลจำนวนมาก [จากการดักฟังของ NSA] ทำให้พวกเขาพบผู้ก่อการร้ายที่มีศักยภาพภายในประเทศเพียงไม่กี่รายที่พวกเขาไม่รู้จักจากแหล่งอื่น และทำให้เจ้าหน้าที่เบี่ยงเบนจากงานต่อต้านการก่อการร้ายที่พวกเขาเห็นว่ามีประสิทธิภาพมากกว่า” ^{[ 31 ]}

เมื่อวันที่ 5 กุมภาพันธ์The Washington Postตั้งข้อสังเกตว่า "มีพลเมืองหรือผู้พำนักในสหรัฐฯ น้อยกว่า 10 คนต่อปี ตามรายงานที่น่าเชื่อถือ ซึ่งทำให้เกิดความสงสัยมากพอระหว่างการดักฟังโดยไม่มีหมายศาล จนทำให้ต้องดักฟังการโทรภายในประเทศ (อย่างเดียว) ของพวกเขาด้วย ขั้นตอนนี้ยังคงต้องใช้หมายศาลจากผู้พิพากษาของรัฐบาลกลาง ซึ่งรัฐบาลต้องจัดหาหลักฐานที่น่าเชื่อถือ" นอกจากนี้ในบทความยังระบุว่า "คำจำกัดความทางกฎหมายขั้นต่ำของหลักฐานที่น่าเชื่อถือ เจ้าหน้าที่รัฐบาลที่ศึกษาโครงการนี้อย่างใกล้ชิดกล่าวว่า หลักฐานที่ใช้สนับสนุนการดักฟังควรจะ 'ถูกต้องอย่างน้อยหนึ่งในสองคน' เจ้าหน้าที่กล่าวว่า ผู้ที่คิดค้นแผนการเฝ้าระวัง 'รู้ว่าพวกเขาไม่มีทางบรรลุมาตรฐานนั้นได้ นั่นเป็นเหตุผลที่พวกเขาไม่ได้ดำเนินการผ่าน'" ^ศาลการเฝ้าระวังข่าวกรองต่างประเทศ^{[ 32} ]

นอกจากนี้ เมื่อวันที่ 5 กุมภาพันธ์USA Todayได้ลงเรื่องราวรายงานว่า ตามคำกล่าวของผู้บริหารด้านโทรคมนาคม 7 คน NSA ได้รับความร่วมมือจากบริษัทโทรคมนาคมหลักที่รับผิดชอบการโทรระหว่างประเทศ รวมถึงAT&T , MCIและSprintในความพยายามที่จะดักฟังการโทรระหว่างประเทศโดยไม่ต้องมีหมายศาล^{[ 33 ]}

ในฉบับวันที่ 22 พฤษภาคม พ.ศ. 2549 นิวส์วีคได้นำประเด็นถกเถียงนี้ขึ้นหน้าปกนิตยสารและลงเรื่องราวหลายเรื่องไว้ภายใน โดยสรุปสิ่งที่ทราบและข้อสันนิษฐานเกี่ยวกับเรื่องนี้^{[ 34 ]}

เมื่อวันที่ 22 พฤษภาคม พ.ศ. 2549 นิตยสาร Wiredได้เผยแพร่ข้อความของเอกสาร AT&T ซึ่งปัจจุบันอยู่ภายใต้การปิดผนึกของศาลในคดี EFF ซึ่งอ้างว่าอธิบายถึงข้อตกลงการดักฟังของ NSA ^{[ 35 ]}

ปฏิบัติการสอดแนมทางอิเล็กทรอนิกส์ของ NSA อยู่ภายใต้การกำกับดูแลหลักๆ จากแหล่งกฎหมายสี่แหล่ง ได้แก่ การแก้ไขเพิ่มเติม รัฐธรรมนูญฉบับที่สี่ของสหรัฐอเมริกาพระราชบัญญัติการสอดแนมข่าวกรองต่างประเทศปี 1978 (FISA) คำสั่งบริหารที่ 12333และคำสั่งข่าวกรองสัญญาณของสหรัฐอเมริกาฉบับที่ 18 [ ^{36 ] ความ}ท้าทายทางกฎหมายหลักต่อโครงการนี้ที่อยู่ในศาลสหรัฐฯ ในปัจจุบันคือคดีที่มูลนิธิอัล-ฮารามัยน์ ยื่น ฟ้อง^{[ 37 ]} ความท้าทายอื่นๆ ทั้งหมดต่อโครงการนี้ถูกศาลสหรัฐฯ ยกฟ้อง

นักวิจารณ์ของรัฐบาลบุชมักเปรียบเทียบโครงการสอดแนมของ NSA ในปัจจุบันกับโครงการของริชาร์ด นิกสันในช่วงสงครามเวียดนาม (เช่นโครงการแชมร็อกโครงการมินาเร็ตคณะกรรมการเชิร์ช ) [ ^{38 ] อย่างไรก็ตาม}โครงการเหล่านี้เกิดขึ้นก่อนพระราชบัญญัติการสอดแนมข่าวกรองต่างประเทศ ปี 1978 (FISA) ซึ่งผ่านการอนุมัติเป็นกฎหมายเพื่อตอบสนองต่อความกังวลอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับการละเมิดกิจกรรมสอดแนมภายในประเทศเหล่านี้ ตามที่ฝ่ายตรงข้ามของโครงการนี้กล่าว นั่นคือสิ่งที่โครงการปัจจุบันกำลังทำอยู่ และเป็นเหตุผลที่ FISA ถูกตราขึ้น

สหภาพเสรีภาพพลเมืองอเมริกันได้ยื่นฟ้องโครงการดังกล่าวในปี 2549 ซึ่งในที่สุดก็ไม่ประสบความสำเร็จ โดยฟ้องร้องในนามของนักข่าว นักวิชาการ และทนายความ ในการพิจารณาคดีครั้งแรก ผู้พิพากษาศาลแขวงสหรัฐฯ แอนนา ดิกส์ เทย์เลอร์ ได้ตัดสินเมื่อวันที่ 17 สิงหาคม 2549 ว่าโครงการดังกล่าวขัดต่อรัฐธรรมนูญและออกคำสั่งห้าม^{[ 39 ]}กระทรวงยุติธรรมได้ยื่นอุทธรณ์ภายในไม่กี่ชั่วโมงหลังจากการตัดสินและขอให้ระงับคำสั่งห้ามไว้ชั่วคราวระหว่างรอการอุทธรณ์ แม้จะคัดค้านการระงับคำสั่งห้าม แต่ ACLU ก็ตกลงที่จะเลื่อนการบังคับใช้คำสั่งห้ามออกไปจนถึงวันที่ 7 กันยายน เพื่อให้ผู้พิพากษามีเวลาพิจารณาอุทธรณ์^{[ 40 ]}ในการอุทธรณ์ศาลอุทธรณ์สหรัฐฯ เขตที่ 6ได้ยกฟ้องคดีโดยไม่พิจารณาข้อเท็จจริงของข้อกล่าวหา โดยตัดสินด้วยคะแนนเสียง 2 ต่อ 1 ว่าโจทก์ไม่มีสิทธิ์ฟ้องร้อง^{[ 7 ]}

เมื่อรายละเอียดที่เป็นความลับรั่วไหลไปยังสื่อมวลชนในช่วงปี 2005 นักวิจารณ์เริ่มตั้งคำถามถึงความชอบด้วยกฎหมายของโครงการดังกล่าว ประเด็นสำคัญของการถกเถียงเรื่องความชอบด้วยกฎหมายนั้นมีสองประเด็นหลัก ได้แก่

1. พารามิเตอร์ของโปรแกรมนี้อยู่ภายใต้กฎหมาย FISA หรือไม่
2. ถ้าเช่นนั้น ประธานาธิบดีมีอำนาจโดยชอบธรรมหรือโดยประการอื่นใดที่จะหลีกเลี่ยงกฎหมาย FISA ได้หรือไม่

กฎหมาย FISA ครอบคลุมอย่างชัดเจนถึง "การสอดแนมทางอิเล็กทรอนิกส์เพื่อหาข้อมูลข่าวกรองต่างประเทศ" ที่ดำเนินการภายในสหรัฐอเมริกา และไม่มีคำตัดสินของศาลใดที่สนับสนุนทฤษฎีที่ว่าอำนาจตามรัฐธรรมนูญของประธานาธิบดีอนุญาตให้เขาสามารถลบล้างกฎหมายได้ เรื่องนี้ได้รับการเน้นย้ำโดยนักวิชาการด้านกฎหมายรัฐธรรมนูญ 14 คน รวมถึงคณบดีของคณะนิติศาสตร์มหาวิทยาลัยเยลและอดีตคณบดีของคณะนิติศาสตร์มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดและ มหาวิทยาลัยชิคาโก

ข้อโต้แย้งที่ว่าการกระทำที่ผู้บัญชาการทหารสูงสุดกระทำซึ่งมีความเกี่ยวข้องกับการ 'ต่อสู้กับศัตรู' นั้นได้รับการยกเว้นจากการควบคุมของรัฐสภา ไม่ได้รับการสนับสนุน และขัดแย้งโดยตรงกับทั้งกฎหมายคดีและแบบอย่างทางประวัติศาสตร์ทุกครั้งที่ศาลฎีกาเผชิญกับกฎหมายที่จำกัดอำนาจของผู้บัญชาการทหารสูงสุด ศาลฎีกาก็ได้ยืนยันกฎหมายนั้น ไม่มีแบบอย่างใดที่ระบุว่าประธานาธิบดี เมื่อทำหน้าที่เป็นผู้บัญชาการทหารสูงสุด มีอิสระที่จะเพิกเฉยต่อพระราชบัญญัติของรัฐสภา ยิ่งไปกว่านั้นกฎหมายอาญาที่รัฐสภาตราขึ้น ซึ่งออกแบบมาเพื่อจำกัดอำนาจของประธานาธิบดีโดยเฉพาะ (เน้นข้อความในต้นฉบับ) ^{[ 41 ]}

สมาคมเนติบัณฑิตอเมริกัน , บริการวิจัยรัฐสภา , อดีตผู้แทนรัฐสภาแห่งนิวยอร์กElizabeth Holtzman , อดีตที่ปรึกษาทำเนียบขาวJohn Deanและทนายความ/นักเขียน Jennifer van Bergen ต่างก็วิพากษ์วิจารณ์เหตุผลของฝ่ายบริหารในการดำเนินการสอดแนมทางอิเล็กทรอนิกส์ภายในสหรัฐอเมริกาโดยไม่ได้รับหมายศาลก่อนว่าขัดต่อกฎหมายสหรัฐฯ ในปัจจุบัน^{[ 38 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]}อดีตผู้ช่วยรองอัยการสูงสุดของประธานาธิบดีบุชฝ่ายประเด็นความมั่นคงแห่งชาติDavid Krisและอดีต ผู้พิพากษา FISC อีก 5 คน ซึ่งหนึ่งในนั้นลาออกเพื่อประท้วง ก็ได้แสดงความสงสัยเกี่ยวกับความชอบด้วยกฎหมายของโครงการที่หลีกเลี่ยง FISA ^{[ 47 ]} Chip Pittsจาก Stanford ได้แยกแยะความแตกต่างระหว่างโครงการดักฟังหลักของ NSA โครงการขุดข้อมูล และการใช้จดหมายความมั่นคงแห่งชาติ เพื่อชี้แจงว่าแต่ละโครงการยังคงมีปัญหาทางกฎหมายที่ร้ายแรง แม้ว่ารัฐบาลจะอ้างว่าดำเนินการภายใต้กฎหมายที่เกี่ยวข้องแล้วก็ตาม^{[ 48 ]}

• เฮปติง ปะทะ เอทีแอนด์ที
• ประเด็นถกเถียงเรื่องการสอดแนมโดยไม่ได้รับอนุญาตจาก NSA
• การเฝ้าระวังมวลชน
• โคอินเทลโปร
• พระราชบัญญัติความช่วยเหลือด้านการสื่อสารเพื่อการบังคับใช้กฎหมาย
• เครื่องประดับประจำตระกูล
• ลมแห่งดวงดาว (ชื่อรหัส)
• เส้นด้ายบาง
• โครงการผู้บุกเบิก
• ศูนย์ข้อมูลยูทาห์

ผู้แจ้งเบาะแส

• วิลเลียม บินนีย์
• โทมัส แอนดรูว์ส เดรก
• เอ็ดเวิร์ด สโนว์เดน
• รัสส์ ไทซ์
• โทมัส แทมม์

• บทความเรื่อง "The Program" โดย ลอร่า ปัวตราส จากหนังสือพิมพ์เดอะนิวยอร์กไทมส์วันที่ 22 สิงหาคม 2555
• การยอมจำนนต่อรัฐที่คอยสอดส่องดูแล โดย เชน แฮร์ริสหนังสือพิมพ์เดอะนิวยอร์กไทมส์ 22 สิงหาคม 2012
• WhiteHouse.gov: "ชี้แจงข้อเท็จจริง"
• Deflem, Mathieu, Silva, Derek MD และ Anna S. Rogers. 2018. "การสอดแนมภายในประเทศ: มุมมองเชิงเปรียบเทียบทางประวัติศาสตร์"หน้า 109–125 ใน The Cambridge Handbook of Social Problems, เล่ม 2, บรรณาธิการโดย A. Javier Treviño. นิวยอร์ก: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์
• " สงครามข่าว: ความลับ แหล่งข่าว และการบิดเบือนข้อมูล ตอนที่ 2" รายการ Frontline ซีซั่น 25 ตอนที่ 2 13 กุมภาพันธ์ 2550 PBS WGBH สืบค้นเมื่อ28 สิงหาคม 2564
• "การสอดแนมแนวหน้า" . Frontline . ซีซัน 25. ตอนที่ 10. 15 พฤษภาคม 2550. PBS. WGBH . สืบค้นเมื่อ8 เมษายน 2568 .
• "กฎหมายของเชนีย์" . ฟรอนต์ไลน์ . ซีซัน 25. ตอนที่ 12. 16 ตุลาคม 2550. PBS. WGBH . สืบค้นเมื่อ31 มีนาคม 2568 .
• "ความลับสุดยอดของอเมริกา" . Frontline . 30 เมษายน 2556. PBS. WGBH . สืบค้นเมื่อ8 เมษายน 2568 .
• "สหรัฐอเมริกาแห่งความลับ (ตอนที่หนึ่ง): โครงการ" . Frontline . ซีซัน 32. ตอนที่ 9. 13 พฤษภาคม 2014. PBS. WGBH . สืบค้นเมื่อ8 เมษายน 2025 .