" The Equation " เป็นตอน ที่แปด ของฤดูกาลแรกของซีรีส์โทรทัศน์ดราม่าไซไฟอเมริกันเรื่อง Fringeตอนนี้เล่าถึงการสืบสวนของทีม Fringe เกี่ยวกับการลักพาตัวเด็กอัจฉริยะทางดนตรี ( Charlie Tahan ) ที่หมกมุ่นอยู่กับการแต่งเพลงชิ้นหนึ่งให้เสร็จดร. วอลเตอร์ บิชอป ( John Noble ) กลับมาที่โรงพยาบาลเซนต์แคลร์เพื่อพยายามค้นหาที่อยู่ของเด็กชาย

ตอนดังกล่าวเขียนบทโดยโปรดิวเซอร์ควบคุมดูแลเจ.อาร์. ออร์ซีและโปรดิวเซอร์ร่วมบริหารเดวิด เอช. กู๊ดแมนและกำกับโดยกวินเน็ธ ฮอร์เดอร์-เพย์ตัน กิลเลียน จาคอบ ส์ รับบทเป็นนักแสดงรับเชิญในบทผู้ลักพาตัวเด็กชาย ในตอนนี้ ตัวละครของเธอได้ต่อสู้กับ โอลิเวีย ดันแฮม ( แอนนา ทอร์ฟ ) อย่าง "รุนแรงและวุ่นวายมาก" ซึ่งเป็นการต่อสู้ครั้งแรกของทอร์ฟในซีรีส์นี้ นักแสดงทั้งสองใช้เวลาหลายสัปดาห์ในการฝึกซ้อมท่าทางการต่อสู้

ตอน "The Equation" ออกอากาศครั้งแรกในสหรัฐอเมริกาเมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน 2551 โดยมีผู้ชมประมาณ 9.175 ล้านคน ตอนดังกล่าวเป็นรายการ ที่มีเรตติ้งสูงสุดเป็นอันดับ 5 ของ ช่อง Foxในสัปดาห์นั้น และช่วยให้ Fox ชนะใจผู้ชมกลุ่มอายุ 18-49 ปีในคืนนั้น กระแสวิจารณ์ต่อ "The Equation" มีตั้งแต่ปานกลางไปจนถึงเชิงบวก โดยนักวิจารณ์ส่วนใหญ่ชื่นชมเนื้อเรื่องเกี่ยวกับโรงพยาบาลจิตเวช

ขณะที่ แอนดรูว์ สต็อกสตัน ( อดัม กรัปเปอร์ ) กำลังช่วยซ่อมเครื่องยนต์รถของหญิงคนหนึ่งข้างทางในเมืองมิดเดิลทาวน์ รัฐคอนเนตทิคัตเขาเห็นแสงไฟสีแดงและสีเขียวกะพริบสลับกัน และถูกสะกดจิตจนตกอยู่ในภวังค์ เมื่อ "ตื่นขึ้น" เขาจำอะไรไม่ได้เลยเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นขณะถูกสะกดจิต แต่เห็นว่าหญิงคนนั้นและเบน ( ชาร์ลี ทาฮาน) ลูกชายของเขา ซึ่งเป็นอัจฉริยะทางดนตรีหายไปฟิลิป บรอยล์ส ( แลนซ์ เรดดิก ) เปิดเผยว่ากรณีที่คล้ายกันนี้จบลงด้วยการที่เหยื่อกลับมา แต่เสียสติจากความบอบช้ำทางจิตใจจากเหตุการณ์ดังกล่าว เหยื่อทั้งหมดเป็นนักวิชาการและประสบความสำเร็จในสาขาของตน

ขณะสัมภาษณ์แอนดรูว์โอลิเวีย ดันแฮม ( แอนนา ทอร์ฟ ) ได้รู้ว่าเมื่อเก้าเดือนก่อน เบนรอดชีวิตจากอุบัติเหตุทางรถยนต์พร้อมกับความสามารถพิเศษในการเล่นเปียโน แม้ว่าจะไม่เคยเรียนเปียโน มาก่อนก็ตาม ดร. วอลเตอร์ บิชอป ( จอห์น โนเบิล ) นึกถึงภาพแสงสีแดงและสีเขียวได้ แต่จำอะไรมากกว่านั้นไม่ได้ ขณะพยายามรื้อฟื้นความทรงจำเก่าๆ วอลเตอร์เล่าถึงการทดลองควบคุมจิตใจที่ไม่ประสบความสำเร็จก่อนหน้านี้ที่เขาเคยทำให้กับบริษัทโฆษณาแห่งหนึ่ง ซึ่งต้องการบังคับให้ลูกค้าซื้อสินค้าโดยใช้แสงไฟกระพริบ เขาจึงสรุปได้ว่ามีคนประสบความสำเร็จในการสร้างแสงโดยใช้ความยาวคลื่น และแสงเหล่านั้นทำให้แอนดรูว์อยู่ในสภาวะ " ภวังค์ก่อนหลับ " ซึ่งทำให้ลูกชายของเขาถูกลักพาตัวไปได้ เขาทำการทดลองกับปีเตอร์ บิชอป ( จอชัว แจ็กสัน ) ได้สำเร็จ

ภาพสเก็ตช์ของแอนดรูว์นำไปสู่การระบุตัวผู้ลักพาตัวว่าเป็นโจแอนน์ ออสท์เลอร์ ( จิลเลียน จาคอบส์ ) นักประสาทวิทยา จาก MITซึ่งก่อนหน้านี้เชื่อว่าเสียชีวิตไปแล้ว โจแอนน์หลอกเบนให้ช่วยเธอแก้สมการที่ยังไม่เสร็จโดยใช้ภาพของแม่ของเขาซึ่งเสียชีวิตในอุบัติเหตุทางรถยนต์ ในขณะเดียวกัน วอลเตอร์ก็จำได้ว่าเคยได้ยินเรื่องแสงไฟจากแดชเชลล์ คิม ( แรนดัล ดุ๊ก คิม ) อดีตนักคณิตศาสตร์ เพื่อนร่วมห้องเก่าที่โรงพยาบาลเซนต์แคลร์ซึ่งหายตัวไปในสถานการณ์คล้ายกัน เพื่อค้นหาที่อยู่ของเด็ก โอลิเวียจึงสนับสนุนให้วอลเตอร์กลับไปที่เซนต์แคลร์ การไปเยือนครั้งนั้นไม่ราบรื่น และวอลเตอร์ถูกควบคุมตัวโดยดร. บรูซ ซัมเนอร์ ( วิลเลียม แซดเลอร์ ) ผู้บริหารโรงพยาบาล ซึ่งยังคงไม่เชื่อมั่นในสติสัมปชัญญะของวอลเตอร์

ปีเตอร์ใช้ฐานข้อมูล ของเอฟบีไอไขปริศนาชื่อปลอมของโจแอนน์ได้ในขณะที่วอลเตอร์พยายามโน้มน้าวให้คิมบอกรายละเอียดคร่าวๆ เกี่ยวกับที่อยู่ของโจแอนน์ โดยบอกว่ามีเด็กชายตัวเล็กๆ คนหนึ่งต้องการความช่วยเหลือ คิมบอกว่าเด็กถูกขังอยู่ใน "ห้องใต้ดินในปราสาทสีแดง" โอลิเวียและปีเตอร์ใช้ข้อมูลนี้เพื่อตามหาเด็กชายหลังจากจัดการเรื่องการปล่อยตัววอลเตอร์เรียบร้อยแล้ว อย่างไรก็ตาม โจแอนน์หนีไปพร้อมกับสูตรที่เสร็จสมบูรณ์ ซึ่งเธอมอบให้มิทเชลล์ โลบ ( แชนซ์ เคลลี ) โลบฆ่าเธอ แต่ก่อนตายเขาได้ใช้สมการนั้นเพื่อทะลุผ่านวัตถุแข็งได้

ตอน "The Equation" เขียนโดยโปรดิวเซอร์ผู้ดูแลJR Orciและโปรดิวเซอร์ร่วมบริหารDavid H. Goodman [ ^{1 ] ทั้ง}คู่จะเขียนบทตอนอื่นๆ ในซีซั่นแรกแยกกัน รวมถึงตอน " The Transformation " ของ Orci ^{[ 2 ]} และตอน " Safe " ของ Goodman ซึ่งคลี่คลายชะตากรรมของสมการชื่อเดียวกัน^{[ 3 ] ตอน} "The Equation" กำกับโดยผู้กำกับภาพยนตร์Gwyneth Horder-Payton [ ^{4 ] ซึ่ง} เป็น ผลงานกำกับเรื่องแรกและเรื่องเดียวของเธอในซีรีส์นี้จนถึงปัจจุบัน^{[ 5 ]}

ตอนดังกล่าวมีนักแสดงรับเชิญ คือ จิลเลียน จาคอบส์ รับ บทเป็น โจแอนน์ ออสท์เลอร์ ผู้ลักพาตัว จาคอบส์อธิบายแรงจูงใจของตัวละครของเธอว่า "ฉันเป็นบุคคลลึกลับมาก และในตอนต้นของตอนนี้ คุณจะเห็นว่าฉันได้ลักพาตัวเด็กชายคนนี้ไป ฉันพาเขาไปที่ห้องนี้และต่อสาย เครื่อง EKG ให้เขา ฉันพยายามให้เขาเขียนเพลงเปียโนให้เสร็จ ซึ่งฉันต้องการใช้เพื่อช่วยแก้สมการ... มันสำคัญมากสำหรับฉัน" ^{[ 6 ]}

Horder-Payton ถือว่าการเผชิญหน้ากันระหว่าง Olivia และ Joanne เป็น "ฉากต่อสู้ครั้งใหญ่ครั้งแรก" ของ Olivia เธอเสริมว่า "มีการออกแบบท่าทางอย่างดีและพวกเขาฝึกซ้อมกันมาหลายสัปดาห์แล้ว" ^{[ 6 ]}ตามที่ Torv กล่าว เธอและ Jacobs แยกท่าทางต่างๆ ออกมา "อย่างง่ายๆ" แล้ว "นำมารวมกันเป็นชิ้นส่วนเล็กๆ" ^{[ 6 ]}ผู้กำกับเรียกมันว่าเป็นการต่อสู้ที่ "ค่อนข้างรุนแรงและยุ่งเหยิง" ซึ่งผู้ช่วยผู้กำกับคนแรก Colin MacLellan เสริมว่า "จริงๆ แล้วมันเป็นการต่อสู้ที่น่าทึ่งมากที่ผู้หญิงสองคนเตะกันจนน่วม" ^{[ 6 ]}

ดีวีดีซีซั่นแรกมีฉากหลายฉากที่ถูกตัดออกจากการตัดต่อตอนสุดท้าย ฉากแรกเป็นฉากที่วอลเตอร์ตื่นขึ้นมากลางดึกและอธิบายให้ปีเตอร์ที่กำลังไม่พอใจฟังว่าเขากำลังพยายาม "ปรับจังหวะการนอน หลับ ให้เข้ากับวงจรกลางคืน" อีกฉากหนึ่งแสดงให้เห็นโอลิเวียและปีเตอร์กำลังเล่นโป๊กเกอร์ ซึ่งทำให้เธอตระหนักถึงส่วนสำคัญของคดีในตอนนั้น^{[ 7 ]}

แสงไฟหลากสีที่กระพริบ โดยเฉพาะสีแดงและสีเขียว เป็นธีมที่ปรากฏอย่างต่อเนื่องในซีซั่นแรก โดย Sarah Clarke Stuart ผู้เขียนหนังสือ Into the Looking Glass: Exploring the Worlds of Fringeเรียกแสงไฟเหล่านี้ว่า "ภาพที่ปรากฏซ้ำๆ ที่น่าสนใจ" ^{[ 8 ]}นอกจากนี้ยังสามารถมองเห็นได้ในกราฟิกคอมพิวเตอร์ของกล้องส่องทางไกลของ Observer รวมถึงใน ซีซั่น ที่สองและสามเพื่อใช้ในการแยกแยะจักรวาลทั้งสอง^{[ 8 ]}

ตัวละครของวอลเตอร์มีการพัฒนาอย่างมากในช่วงฤดูกาลแรก สจ๊วตเชื่อว่าเขาเปลี่ยนแปลงมากที่สุดในบรรดานักแสดงหลัก และการกลับไปที่เซนต์แคลร์ของเขาสะท้อนให้เห็นถึงความก้าวหน้านี้^{[ 9 ]}นักแสดงจอห์น โนเบิล อธิบายวิวัฒนาการของตัวละครของเขาในการสัมภาษณ์เมื่อเดือนพฤศจิกายน 2008 ว่า "เราเห็นวอลเตอร์จากมุมมองที่แตกต่างออกไป เปราะบางมาก เขากลับไปที่โรงพยาบาลบ้าอีกครั้ง และเราได้เห็นชายที่หวาดกลัวมาก ๆ กลับมาอีกครั้ง แม้ว่าเขาจะมีช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยมในช่วงต้นของตอน แต่เมื่อเขากลับเข้าไปข้างใน เขาก็กลายเป็นคนที่หวาดกลัวและพูดติดอ่างอย่างเหลือเชื่อเหมือนที่เราเห็นตอนที่เราพบเขาครั้งแรก มันเป็นการเดินทางที่น่าสนใจมากที่เราได้เห็นวอลเตอร์ผ่านไป" ^{[ 10 ]}

ในตอนดังกล่าว วอลเตอร์เห็นตัวเองหลายครั้งขณะพักรักษาตัวในโรงพยาบาลจิตเวช นักวิจารณ์หลายคนแสดงความสงสัยเกี่ยวกับ "ผู้มาเยือน" หรือ "วอลเตอร์คนที่สอง" ^{[ 11 ]}หลังจากตรวจสอบ "บันทึกห้องทดลองของวอลเตอร์" ที่ฟ็อกซ์เผยแพร่หลังจบแต่ละตอน แรมซีย์ อิสเลอร์ จากIGNคาดการณ์ว่าวอลเตอร์อาจป่วยเป็นโรคหลายบุคลิก [ ^{12 ]}ในขณะที่ เจน บอร์ซอว์ จาก AOL TVคิดว่าอาจเป็นภาพหลอนหรือตัวตนอีกมิติหนึ่งของ^{เขา[ 11 ]}

"The Equation" ออกอากาศครั้งแรกทางช่อง Foxในสหรัฐอเมริกาเมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน 2008 มีผู้ชมประมาณ 9.18 ล้านคน ได้เรตติ้ง 4.1/10 ในกลุ่มผู้ชมอายุ 18-49 ปี ซึ่งหมายความว่ามีผู้ชม 4.4 เปอร์เซ็นต์ของผู้ชมอายุ 18-49 ปีทั้งหมด และ 11 เปอร์เซ็นต์ของผู้ชมอายุ 18-49 ปีทั้งหมดที่กำลังดูโทรทัศน์ในขณะออกอากาศ^{[ 13 ]}ตอนดังกล่าวยังได้รับเรตติ้ง 5.6/8 ในทุกครัวเรือน^{[ 14 ]} Fringeและรายการนำร่องHouse MDช่วยให้ Fox ชนะในคืนนั้นในกลุ่มผู้ชมผู้ใหญ่ เนื่องจากเป็น เรตติ้งสูงสุด ของFringeนับ ตั้งแต่ ตอนที่สองของฤดูกาล^{[ 13 ]}และเป็นรายการที่ติดอันดับห้าของ Fox ในสัปดาห์นั้น^{[ 14 ]}

ตอนดังกล่าวได้รับการวิจารณ์ทั้งในแง่ดีและแง่ลบจากนักวิจารณ์โทรทัศน์ คอลัมนิสต์ ของ Fearnet อย่าง Alyse Wax เรียกมันว่า "ตอนที่ดีทีเดียว" และเชื่อว่ามัน "สนุกกว่าตอนที่แล้ว มาก " เนื่องจากไม่มี "เรื่องไร้สาระเกี่ยวกับการสมคบคิด" และเรื่องราว ของ John Scott เหมือนในตอนนั้น ^{[ 4 ]}อย่างไรก็ตาม Wax กล่าวต่อว่า "The Equation" "ดูธรรมดาไปหน่อย" เพราะ "ไม่มีอะไรแปลกประหลาดเกินไป" เกิดขึ้น และหวังว่า Walter และ Peter จะได้มีบทบาทมากกว่านี้^{[ 4 ]} Jane Boursaw จากAOL TVมองว่าการกลับไปโรงพยาบาลบ้าของ Walter นั้น "น่าเศร้าใจ" ^{[ 16 ]}

Travis Fickett จากIGNให้คะแนน "The Equation" 7.5/10 และเรียกมันว่า "ตอนที่ยอดเยี่ยม" แม้จะมีช่องโหว่ในเนื้อเรื่องอยู่บ้าง ^{[ 15 ]}เขาชอบการกระทำของ Walter และ Peter ในโรงพยาบาลบ้า และสรุปว่า "ณ จุดนี้ การที่ตอนเดียวที่ยอดเยี่ยมจะทำให้คุณดู Fringe ต่อไปได้หรือ ไม่นั้น น่าจะขึ้นอยู่กับความอดทนโดยรวมของคุณที่มีต่อซีรีส์และเป้าหมายสูงสุดของมัน" ^{[ 15 ]} Erin Dougherty จาก Cinema Blend เรียกมันว่าเป็นตอนที่ดีที่สุดนับตั้งแต่ "The Same Old Story" เนื่องจากมี "ความระทึกขวัญ ดราม่า และทฤษฎีสมคบคิดน้อยที่สุด" ทำให้เธอรู้สึก "ตื่นเต้นอย่างมาก" ^{[ 17 ]}ในขณะที่ยังคงเรียกมันว่า "สนุกสนาน" เธอไม่ชอบที่ Walter เห็นตัวเองอยู่ในโรงพยาบาลบ้า โดยเชื่อว่า "มันแปลกมากและไม่สอดคล้องกับเนื้อเรื่อง" ^{[ 17 ]}

โนเอล เมอร์เรย์ นักเขียน ของ AV Clubให้คะแนนตอนดังกล่าวที่ระดับ B+ โดยอธิบายว่าเขาเชื่อว่าส่วนใหญ่เป็นเรื่องราวที่แปลกใหม่ สิ่งที่ทำให้เขาไม่สามารถให้คะแนนสูงถึงระดับ "A" ซึ่งเป็นสิ่งที่ ตอนของ Fringeยังไม่เคยทำได้สำหรับเขา คือตอนจบที่ "เหมือนกับตอนจบของรายการตำรวจธรรมดาๆ หลายสิบรายการ" ^{[ 18 ]}ถึงกระนั้น เมอร์เรย์ก็พบว่าตอนจบและเรื่องราวของโรงพยาบาลบ้า "น่าสนใจ" ^{[ 18 ]}ในทางกลับกัน UGO Networksวิจารณ์ตอนดังกล่าว โดยเขียนว่า " Fringeยังคงสั่นคลอนในด้านคุณภาพของเรื่องราว ตอนเมื่อคืนนี้เป็นวิธีที่ดีที่จะใช้เวลาหนึ่งชั่วโมง แต่ห่างไกลจากตอนของสัปดาห์ที่แล้วมาก ตอนนี้มีรายละเอียดของพล็อตบางอย่างที่ยากจะยอมรับได้" ^{[ 19 ]}

Wikiquote มีคำคมที่เกี่ยวข้องกับเรื่อง "สมการ" (The Equation )

• "สมการ"ทางช่องฟ็อกซ์
• "The Equation"ที่IMDb