ระยะเวลาคงที่

หน้าปกฉบับพิมพ์ครั้งแรก
ผู้เขียน	แอนโทนี ทรอลโลป
ภาษา	ภาษาอังกฤษ
ประเภท	นิยายวิทยาศาสตร์
สำนักพิมพ์	นิตยสารแบล็กวูด
วันที่เผยแพร่	ตุลาคม พ.ศ. 2424
สถานที่ตีพิมพ์	สหราชอาณาจักร

The Fixed Period (1882) เป็นนวนิยายเสียดสีแนวโลกอนาคตที่เลวร้าย (dystopian )โดยแอนโทนี ทรอลโลป

นวนิยายเรื่อง นี้ได้รับการตีพิมพ์ครั้งแรกเป็นตอนๆ จำนวน 6 ตอนในนิตยสาร Blackwood's Magazineในปี พ.ศ. 2424–2435 และในรูปแบบหนังสือในปี พ.ศ. 2425 ในปีเดียวกันนั้นเองก็มีการตีพิมพ์ฉบับ US และTauchnitzของนวนิยายเรื่องนี้ด้วย ไม่มีการตีพิมพ์ฉบับอื่นๆ อีกจนกระทั่งปี พ.ศ. 2524 ^{[ 1 ]} The Fixed Periodเป็นงานเขียนแนวดิสโทเปียเพียงชิ้นเดียวของทรอลโลป

Trollope ได้รับอิทธิพลในการเขียนหนังสือเล่มนี้จากThe Old Law ซึ่ง เป็นละครโศกนาฏกรรมปนสุขนาฏกรรมในศตวรรษที่ 17 ที่เขียนโดยThomas Middleton , William RowleyและPhilip Massingerซึ่งเขาได้อ่านและแสดงความคิดเห็นไว้ในปี 1876 ^{[ 2 ]} The Fixed Periodมีฉากอยู่ในปี 1980 ในสาธารณรัฐบริแทนนูลา ซึ่งเป็นเกาะสมมติที่อยู่ใกล้กับนิวซีแลนด์ และกล่าวถึงการุณยฆาตในฐานะวิธีการแก้ปัญหาที่รุนแรงสำหรับปัญหาของผู้สูงอายุ นวนิยายเรื่องนี้อยู่ในรูปแบบของบันทึกส่วนตัวที่เขียนโดยประธานาธิบดีของบริแทนนูลาเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ล่าสุดของเกาะ มีการกล่าวถึงบ่อยครั้งว่าเมื่อหนังสือเล่มนี้ออกวางจำหน่าย Trollope เองก็มีอายุครบ 67 ปี ซึ่งเป็นอายุที่ชาวบริแทนนูลาทุกคนต้องเกษียณจากกิจการทางโลกและเริ่มต้นปีแห่งการเตรียมตัวเพื่อความตายตามกฎหมาย

ในนวนิยายของทรอลโลป บริแทนนูลาเป็นอดีตอาณานิคม ของอังกฤษ ที่เรียกร้องและได้รับเอกราชจากบริเตนใหญ่ในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 ประชากร 250,000 คน^{[ 3 ]}ส่วนใหญ่ยังคงใช้กฎหมายและขนบธรรมเนียมของอังกฤษ รวมถึงสกุลเงินของอังกฤษด้วย บริแทนนูลาเป็นสังคมเกษตรกรรมที่เจริญรุ่งเรือง ความมั่งคั่งส่วนใหญ่มาจากการเลี้ยงแกะและการค้าขนสัตว์เมืองหลวงคือแกลดสโตนอโพลิส ซึ่งตั้งชื่อตามวิลเลียม อีวาร์ต แกลดสโตนรัฐบุรุษและนายกรัฐมนตรีเสรีนิยมชาวอังกฤษ ในศตวรรษที่ 19

หลังจากได้รับเอกราชและการปกครองตนเองแล้ว ชาวบริแทนนูลาจึงเริ่มจัดระเบียบระบบการเมืองของตน ตามรัฐธรรมนูญของบริแทนนูลา สภาซึ่งเป็น รัฐสภา แบบสภาเดียวประกอบด้วยวุฒิสมาชิก 85 คน ซึ่งเป็นผู้แทนที่ได้รับการเลือกตั้งจากประชาชนของบริแทนนูลา เนื่องจากแทบไม่มีความแตกต่างระหว่างชนชั้นทางสังคม และไม่มีชนชั้นขุนนางการจัดตั้งสภาสูงจึงไม่ถือว่าจำเป็น นอกจากนี้ ต่างจากบริเตนใหญ่ บริแทนนูลาไม่มีโทษประหารชีวิต^{[ 4 ]}สาธารณรัฐบริแทนนูลาปกครองโดยประธานาธิบดีที่มาจากการเลือกตั้ง

สภานิติบัญญัติชุดแรกเมื่อประมาณ 30 ปีก่อน ส่วนใหญ่ประกอบด้วยชายหนุ่มผู้กระตือรือร้นที่ต้องการสร้างรัฐที่ทันสมัย ​​เมื่อมีการเสนอให้ยุติชีวิตของพลเมืองเมื่อถึงอายุที่กำหนด เพื่อไม่ให้พวกเขาต้องทน ทุกข์ทรมาน อย่างไร้ศักดิ์ศรีและเพื่อช่วยลดค่าใช้จ่ายของรัฐสำหรับคนที่ไม่ก่อให้เกิดประโยชน์ ข้อเสนอนี้ก็ได้รับการสนับสนุนอย่างท่วมท้น อายุที่กำหนดคือ 67 ปี ซึ่งเมื่อถึงอายุนั้น พลเมืองจะถูก "ฝัง" ที่ "วิทยาลัย" ซึ่งเป็นสถาบันที่ตั้งอยู่ในเมืองเนโครโพลิส ตามด้วย "การจากไป" และการเผา ใน อีกหนึ่งปีต่อมา เมื่ออายุครบ 68 ปี จนถึงปัจจุบัน ยังไม่มีการ "จากไป" ใดๆ เกิดขึ้น เนื่องจากยังไม่มีพลเมืองคนใดของบริแทนนูลาถึง "ระยะเวลาที่กำหนด" ของพวกเขา

ชาวอังกฤษไม่เคยรู้จัก แนวคิดเรื่อง " สตรีสมัยใหม่"และไม่มีขบวนการเฟมินิสต์ใดๆ ให้กล่าวถึง ตรงกันข้าม ผู้หญิงยังคงประพฤติตนราวกับอยู่ในยุควิกตอเรียพวกเธอไม่มีบทบาทใดๆ ในชีวิตสาธารณะหรือธุรกิจ และใช้ชีวิตในบ้านอย่างเงียบๆ และอ่อนน้อมถ่อมตนการมีเพศสัมพันธ์นอกสมรสไม่เป็นที่ยอมรับ

กาเบรียล คราสเวลเลอร์ พ่อค้าและเจ้าของที่ดินผู้ประสบความสำเร็จ เป็นพลเมืองที่อาวุโสที่สุดของบริแทนนูลา เกิดในปี 1913 เขาอพยพมาจากนิวซีแลนด์เมื่อยังหนุ่ม และมีบทบาทสำคัญในการสร้างสาธารณรัฐใหม่ในฐานะหนึ่งในกลุ่มชายที่มีความคิดคล้ายคลึงกัน ซึ่งรวมถึงเพื่อนสนิทของเขา จอห์น เนเวอร์เบนด์ ผู้ซึ่งอายุน้อยกว่าเขา 10 ปี และปัจจุบันดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของบริแทนนูลา ในขณะที่หลายสิบปีก่อน คราสเวลเลอร์ก็ลงคะแนนเสียงเห็นชอบกฎหมายที่กำหนด "ระยะเวลาคงที่" แต่เขากลับครุ่นคิดมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อวันที่จะถูกปลดออกจากตำแหน่งใกล้เข้ามา เนเวอร์เบนด์วางแผนวันนั้นมานานแล้วและจินตนาการว่าจะเป็นวันแห่งชัยชนะ โดยเชื่อว่ามนุษยชาติและอารยธรรมจะก้าวไปข้างหน้าอย่างยิ่งใหญ่สู่ความสมบูรณ์แบบ ในฐานะผู้ริเริ่มแนวคิดนี้ เนเวอร์เบนด์หวังว่าชื่อของเขาจะถูกจารึกไว้ในพงศาวดารประวัติศาสตร์ในฐานะหนึ่งในนักปฏิรูปที่ยิ่งใหญ่ เขาคิดว่ามันเป็นเรื่องน่าเสียดายที่เพื่อนของเขา คราสเวลเลอร์ เป็นคนแรกที่จากไป แต่กลับไม่แสดงอาการใดๆ ของความชราภาพ ซึ่งเป็นสิ่งที่ "กฎ" นั้นบัญญัติไว้ตั้งแต่แรก คราสเวลเลอร์มีสุขภาพแข็งแรงและกระฉับกระเฉง ความสามารถทางสติปัญญาของเขายังไม่เสื่อมถอยลงแต่อย่างใด และด้วยเหตุนี้ เขาจึงสามารถจัดการเรื่องส่วนตัวและหาเลี้ยงชีพได้อย่างสบายๆ

เมื่อจู่ๆ คราสเวลเลอร์เริ่มโกหกเรื่องอายุและอ้างว่าเขาเกิดช้ากว่ากำหนดหนึ่งปี เนเวอร์เบนด์จึงตระหนักว่าต้องมีมาตรการเพื่อรับประกันการบังคับใช้กฎหมายอย่างราบรื่น อย่างไรก็ตาม เขาพบว่าพลเมืองอาวุโสคนอื่นๆ ก็เริ่มตระหนักถึงสิ่งที่รัฐเตรียมไว้สำหรับพวกเขาเช่นกัน และมีบุคคลต่างๆ คิดหาข้ออ้างและแผนการต่างๆ เพื่อต่อต้านการปลดและขับไล่พวกเขาในที่สุด เขาได้รับการสนับสนุนจากอับราฮัม กรันเดิล หนึ่งในวุฒิสมาชิกหนุ่ม แต่ก็ตกใจเมื่อรู้ว่ากรันเดิลซึ่งหมั้นหมายกับอีวา ลูกสาวของคราสเวลเลอร์ ต้องการเพียงแต่จะรับมรดกของเพื่อนโดยเร็วที่สุด แต่ถึงแม้จะมีอุปสรรคนี้ และแม้ว่าทั้งแจ็ค ลูกชายของเขาและซาราห์ ภรรยาของเขาจะหันมาต่อต้านเขา เนเวอร์เบนด์ซึ่งเลยจุดที่ไม่อาจหวนกลับได้แล้วก็ยังถือว่าเป็นหน้าที่ของเขาในฐานะประธานาธิบดีและพลเมืองที่ปฏิบัติตามกฎหมายที่จะต้องปลดคราสเวลเลอร์ออกจากตำแหน่ง

ในฐานะผู้มีเกียรติ คราสเวลเลอร์จึงยอมจำนนต่อข้อโต้แย้งของเนเวอร์เบนด์และยอมรับชะตากรรมของตนอย่างสงบ อย่างไรก็ตาม ในวันที่เขาถูกปลดออกจากตำแหน่ง รถม้าที่จะพาพวกเขาทั้งสองไปยังวิทยาลัยถูกกองกำลังติดอาวุธของอังกฤษดักโจมตีกลางถนนในเมืองแกลดสตันโนโพลิส พวกเขามาถึงด้วยเรือรบขนาดมหึมา และขู่ว่าจะทำลายเมืองทั้งเมืองด้วย " ปืนใหญ่หมุนได้ ขนาด 250 ปอนด์ " บีบให้เนเวอร์เบนด์ปล่อยตัวคราสเวลเลอร์และในที่สุดก็ต้องลาออกจากตำแหน่งประธานาธิบดี บริแทนนูลาถูกผนวก กลับ เข้ากับบริเตนใหญ่ มีการแต่งตั้งผู้ว่าการ และจอห์น เนเวอร์เบนด์ถูกบังคับให้กลับไปยังอังกฤษพร้อมกับพวกเขา

ระหว่างการเดินทาง เนเวอร์เบนด์ได้บันทึกประวัติศาสตร์ล่าสุดของบริแทนนูลาลงบนกระดาษ โดยเขียนเสร็จเพียงสองวันก่อนที่เขาจะถึงอังกฤษ เขาตั้งใจจะเขียนหนังสืออีกเล่มหนึ่งที่เน้นทฤษฎีมากกว่าเกี่ยวกับ "ช่วงเวลาคงที่" และจะเทศนาสั่งสอนชาวอังกฤษเกี่ยวกับขั้นตอนที่จำเป็นนี้เพื่อความก้าวหน้าของมนุษยชาติ อย่างไรก็ตาม เขาตระหนักว่าเขาไม่รู้จริงๆ ว่าเขาจะได้รับการปฏิบัติด้วยความเคารพในบ้านเกิดหรือไม่ หรือเขาจะสามารถกลับไปยังบริแทนนูลาได้อีกหรือไม่

เรย์มอนด์ คาร์ตั้งข้อสังเกตว่า

การตีพิมพ์หนังสือเล่มนี้ทำให้สาธารณชนที่คุ้นเคยกับการพบว่าทรอลโลปเป็นผู้บันทึกชีวิตทางสังคมร่วมสมัยต้องตกใจ [...] มันเป็นบทความในนิยายวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยีจะผลิต "ปืนหมุน" ขนาด 250 ปอนด์ที่สามารถทำลายเมืองได้ เจ้าหน้าที่กองทัพเรือมีโทรศัพท์มือถือ (ติดผม)ชาวเมืองขี่จักรยานสามล้อไอน้ำนักคริกเก็ตใช้ " เครื่องขว้างลูก ไอน้ำแบบกลไก " แต่เขาไม่ใช่เอช.จี. เวลส์ ชาว บริแทนนูลันยังคงเดินทางด้วยรถม้า^{[ 5 ]}

ในด้านการขนส่งโดยทั่วไป การไม่มีพาหนะทางอากาศ เลย นั้นค่อนข้างน่าประหลาดใจ: เมื่อทีมคริกเก็ตของอังกฤษเดินทางไปบริแทนนูลา พวกเขาเดินทางโดยเรือกลไฟ และใช้เวลาหลายสัปดาห์กว่าจะถึงจุดหมายปลายทาง ในด้านโทรคมนาคม นอกเหนือจาก "โทรศัพท์ผม" ที่กล่าวถึงข้างต้นแล้ว " โทรเลข ทางน้ำ " และ "เครื่องโทรศัพท์รายงาน" ซึ่งทั้งหมดนี้เป็นเพียงการปรับปรุงเล็กน้อยจากเทคโนโลยีที่มีอยู่แล้วในยุควิกตอเรีย ดูเหมือนจะเป็นสิ่งประดิษฐ์ที่สำคัญเพียงอย่างเดียว เครื่องหลังนี้ช่วยให้ผู้อ่านหนังสือพิมพ์ในลอนดอนสามารถอ่านสุนทรพจน์ที่กล่าวในแกลดสตันโนโพลิสได้ภายในเวลาเพียงหนึ่งชั่วโมงหลังจากที่กล่าวไปแล้ว

ในปี ค.ศ. 1905 หลังจากที่เขาได้รับการแต่งตั้งเป็นศาสตราจารย์ด้านการแพทย์ที่ออกซ์ฟอร์ด แพทย์ชาวแคนาดาวิลเลียม ออสเลอ ร์ ได้กล่าวสุนทรพจน์อำลาก่อนออกจากโรงเรียนแพทย์มหาวิทยาลัยจอห์นส์ ฮอปกินส์โดยอ้างถึงหนังสือThe Fixed Period ของทรอลโลป ในลักษณะที่ขบขัน คำพูดของเขาถูกตีความผิด และออสเลอร์ถูกอ้างว่าสนับสนุนการุณยฆาต (“ออสเลอร์แนะนำให้ใช้คลอโรฟอร์มเมื่ออายุ 60 ปี”) ^{[ 6 ]}แนวคิดเรื่องการุณยฆาตบังคับสำหรับมนุษย์หลังจาก “ระยะเวลาที่กำหนด” (มักจะเป็น 60 ปี) กลายเป็นประเด็นที่เกิดขึ้นซ้ำ ๆ ในวรรณกรรมจินตนาการของศตวรรษที่ 20 ตัวอย่างเช่นนวนิยาย เรื่อง Pebble in the Skyของไอแซค อสิมอฟ ในปี ค.ศ. 1950

• การเหยียดอายุ
• รายชื่อวรรณกรรมดิสโทเปีย
• โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ลองอ่าน นวนิยายเรื่อง This Perfect Day (1970) ของIra Levinที่ตัวละครถูกกำหนดให้เสียชีวิตเมื่ออายุ 62 ปี
• Jonathan Swift : ข้อเสนอที่สุภาพ: เพื่อป้องกันไม่ให้เด็กๆ ของคนยากจนในไอร์แลนด์เป็นภาระแก่พ่อแม่หรือประเทศชาติ และเพื่อทำให้พวกเขาเป็นประโยชน์ต่อสาธารณะ (1729)
• อัลแบร์โต มังเกลและจานนี กัวดาลูปี : พจนานุกรมสถานที่ในจินตนาการ (ซึ่งบริแทนนูลาไม่ได้รวมอยู่ด้วย)
• รายชื่อเกาะสมมติ
• ภาพยนตร์เรื่อง Logan's Run นำเสนอแนวคิดที่คล้ายคลึงกันเกี่ยวกับช่วงเวลาที่กำหนดไว้ก่อนความตายที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

• ลอดจ์, เดวิด (14 ธันวาคม 2012). "เดวิด ลอดจ์: การอ่านแอนโทนี ทรอลโลปซ้ำ" . เดอะการ์เดียน . ลอนดอนและแมนเชสเตอร์. สืบค้นเมื่อ12 มกราคม 2013 .

• ระยะเวลาที่กำหนดไว้ที่ Project Gutenberg
• หนังสือเสียงสาธารณะเรื่องThe Fixed Period ที่ LibriVox