เฟรดและอัล คีย์เป็นพี่น้องที่แสดงการบินผาดโผนและกิจกรรมอื่นๆ ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 พวกเขาเป็นที่รู้จักกันดีที่สุดจากสถิติการบินต่อเนื่องยาวนานถึง 27 วัน นอกจากนี้พวกเขายังคิดค้นวาล์วสำหรับเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศ ซึ่งต่อมากลายเป็นมาตรฐานอุตสาหกรรมสำหรับกองทัพสหรัฐฯ

สองพี่น้อง เฟร็ดและอัล คีย์เริ่มสนใจการบินหลังจากสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง พวกเขาเริ่มทำการบินผาดโผนในช่วงทศวรรษ 1920 และยังคงสนใจต่อไปในฐานะผู้จัดการของสนามบินเทศบาลเมริเดียนในเมืองเมริเดียนรัฐมิสซิสซิปปี

เมื่อเกิดภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่เมืองเมริเดียนเริ่มทำทุกวิถีทางเพื่อประหยัดค่าใช้จ่าย สนามบินถูกมองว่าไม่จำเป็นในสภาวะเศรษฐกิจเช่นนั้น และมีแผนจะปิดตัวลง

พี่น้องคีย์ไม่ต้องการเห็นเหตุการณ์นี้เกิดขึ้น ดังนั้นพวกเขาจึงคิดแผนที่จะดึงดูดความสนใจไปยังเมริเดียนและสนามบินโดยการทำลายสถิติการบิน ต่อเนื่อง 23 วัน^{[ 1 ]}ในเวลานั้นการเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศเป็นเรื่องอันตราย หากน้ำมันเบนซินหก ซึ่งมักเกิดขึ้น น้ำมันอาจติดไฟได้จากไอเสียของเครื่องยนต์ ที่ร้อน

เพื่อแก้ปัญหานี้ สองพี่น้องตระกูลคีย์ ร่วมกับ เอดี ฮันเตอร์ นักประดิษฐ์และช่างเครื่อง ในท้องถิ่น ได้คิดค้นระบบเติมเชื้อเพลิงแบบไม่หกเลอะเทอะ ซึ่งประกอบด้วยวาล์วที่ปลายหัวฉีดเชื้อเพลิง โดยวาล์วนี้จะเปิดออกโดยใช้แท่งโลหะที่เสียบเข้าไปในคอถังเชื้อเพลิง วาล์วจะไม่ยอมให้เชื้อเพลิงไหลออกมาจนกว่าจะเสียบเข้าไปในถังเชื้อเพลิง ในระหว่างการเติมเชื้อเพลิง หากดึงหัวฉีดออกจากถัง เชื้อเพลิงจะหยุดไหลโดยอัตโนมัติ หัวฉีดนี้ต่อมาถูกนำไปใช้โดยกองทัพอากาศสหรัฐฯและยังคงใช้งานอยู่จนถึงปัจจุบัน โดยมีการดัดแปลงบางส่วน

การเติมเชื้อเพลิงไม่ใช่ปัญหาเดียวของพวกเขา เครื่องยนต์จำเป็นต้องได้รับการบำรุงรักษาอย่างสม่ำเสมอระหว่างการบินเพื่อให้ทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ เพื่ออำนวยความสะดวกในเรื่องนี้ จึง มีการสร้าง ทางเดินลอยฟ้าเพื่อให้เฟรดสามารถเดินออกไปทำงานกับเครื่องบินขณะที่เครื่องบินกำลังบินอยู่ได้

เมื่อวันที่ 4 มิถุนายน 1935 พี่น้องทั้งสามซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักใน นาม "เดอะ ฟลายอิ้ง คีย์ส"ได้ขึ้นบินด้วยเครื่องบินโมโนเพลน Curtiss Robin ที่ยืมมา ชื่อ"โอเล่ มิส"จากสนามบินเมริเดียน รัฐมิสซิสซิปปี ตลอด 27 วันถัดมา พวกเขาบินวนเวียนอยู่เหนือบริเวณเมริเดียน ในแต่ละวัน ลูกเรือจากเครื่องบินรุ่นเดียวกันจะหย่อนอาหารและเสบียงลงมาให้พี่น้องทั้งสองโดยใช้เชือก และยังส่งเชื้อเพลิงผ่านท่ออ่อนยาวอีกด้วย พวกเขาลงจอดในวันที่ 1 กรกฎาคม หลังจากเดินทางเป็นระยะทางประมาณ 52,320 ไมล์ และใช้น้ำมันเบนซินไป มากกว่า 6,000 แกลลอน

เที่ยวบินต่อเนื่องที่ไม่หยุดพักของพวกเขาใช้เวลา 653 ชั่วโมง 34 นาที เครื่องบินOle Missจัดแสดงถาวรอยู่ที่พิพิธภัณฑ์การบินและอวกาศแห่งชาติในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี.

หลังจากเที่ยวบินประวัติศาสตร์ครั้งนี้ สนามบินสาธารณะของเมืองเมริเดียนจึงได้รับการเปลี่ยนชื่อเป็นคีย์ฟิลด์เพื่อเป็นเกียรติแก่สองพี่น้อง

ตามที่โอเวนกล่าว^{[ 1 ]}เที่ยวบินของพี่น้องทั้งสองช่วยเพิ่มความมั่นใจในการบินในระดับประเทศ ผู้คนคิดว่าหากพี่น้องคีย์ทำการบินได้อย่างปลอดภัยด้วยเครื่องบินขนาดเล็กเช่นนี้ เครื่องบินพาณิชย์ขนาดใหญ่ก็ต้องปลอดภัยอย่างแน่นอน

พี่น้องตระกูลคีย์ทั้งสองคนรับราชการเป็นนักบินเครื่องบินทิ้งระเบิดในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองเฟร็ดได้รับเหรียญกล้าหาญ Distinguished Flying Cross (สหรัฐอเมริกา )

อัลเป็นผู้บังคับบัญชาของฝูงบินที่ 66 (ส่วนหนึ่งของกลุ่มทิ้งระเบิดที่ 44 ) ซึ่งบินเครื่องบินConsolidated B-24 Liberatorจากอังกฤษ เมื่อถึงเวลาที่เขาถูกถอนออกจากภารกิจการรบในปี 1943 เขาได้รับเหรียญกล้าหาญ Distinguished Flying Cross , Distinguished Service Cross [ ^{2 ] เหรียญ} Air Medal , Distinguished Service Crossจากอังกฤษ และเหรียญ Bronze Star เจ็ดเหรียญ สำหรับการเข้าร่วมการรบ

อัลยังคงอยู่ในกองทัพอากาศจนกระทั่งเกษียณอายุในปี 1960 ในตำแหน่งพันเอกเต็มยศหลังจากนั้นเขาได้รับเลือกเป็นนายกเทศมนตรีเมืองเมริเดียนในปี 1965 และ 1969 เขาถูกโค่นล้มในปี 1973 โดย ทอม สจ๊วต จากพรรครีพับลิกัน^{[ 3 ]}

เฟรด คีย์ ดำเนินกิจการ Key Brothers Flying Service ที่สนามบินคีย์ฟิลด์จนกระทั่งเสียชีวิตในปี 1971 วาล์วตัดการทำงานที่เอดี ฮันเตอร์พัฒนาขึ้นสำหรับพี่น้องคีย์นั้นถือเป็นนวัตกรรมที่สำคัญต่อการป้องกันประเทศโดยเป็นต้นแบบของวาล์วที่ใช้ในเครื่องบินเติมน้ำมันสมัยใหม่ เช่นKC-135 Stratotanker ซึ่งช่วยให้เครื่องบินทิ้งระเบิดและเครื่องบินรบสามารถบินต่อไปได้ ปัจจุบัน เครื่องบินของกองทัพอากาศสหรัฐฯและกองบัญชาการยุทธศาสตร์ทางอากาศ ใช้วาล์วที่ฮันเตอร์คิดค้นขึ้นโดยมีการดัดแปลงเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

• ข้อมูลเกี่ยวกับเที่ยวบินนี้สามารถดูได้ที่เว็บไซต์ของพิพิธภัณฑ์การบินและอวกาศแห่งชาติ
• ภาพถ่ายของมหาวิทยาลัยโอเล่ มิส ที่จัดแสดงอยู่ในห้องแสดงนิทรรศการยุคทองแห่งการบิน ณ อาคารเนชั่นแนล มอลล์ ของพิพิธภัณฑ์การบินและอวกาศแห่งชาติเก็บถาวรเมื่อวันที่ 29 สิงหาคม 2018 ในWayback Machine
• ประวัติของกองบินเติมเชื้อเพลิงทางอากาศที่ 186นำเสนอโดยกองบินเติมเชื้อเพลิงทางอากาศที่ 186 แห่งกองกำลังพิทักษ์อากาศแห่งชาติ
• หน่วยงานบริการอุทยานแห่งชาติสหรัฐอเมริกาดูแลรักษาสถานที่แห่งนี้เพื่อบันทึกเรื่องราวของสองพี่น้อง
• จุดเริ่มต้นทั้งหมด -- สนามบินภูมิภาคเมริเดียนที่คีย์ฟิลด์
• ชาวมิสซิสซิปปีผู้ยิ่งใหญ่ วง The Flying Key Brothers – อัลและเฟร็ด