The Last Theoremเป็นนวนิยายวิทยาศาสตร์ปี 2008 โดย Arthur  C. Clarkeและ Frederik Pohlตีพิมพ์ครั้งแรกในสหราชอาณาจักรโดย HarperVoyagerในเดือนกรกฎาคม 2008 และในสหรัฐอเมริกาโดย Del Rey Booksในเดือนสิงหาคม 2008 ^{[ 1 ]}หนังสือเล่มนี้เกี่ยวกับนักคณิตศาสตร์หนุ่มชาวศรีลังกาที่ค้นพบวิธีพิสูจน์สั้นๆ ของทฤษฎีบทสุดท้ายของแฟร์มาต์ในขณะที่การรุกรานโลกของมนุษย์ต่างดาวกำลังดำเนินอยู่

นวนิยายเรื่องนี้เริ่มต้นจากความคิดของคลาร์ก แต่เมื่อสุขภาพไม่ดีและภาวะเขียน ไม่ออกทางจิตใจ (หรืออาจเป็นทางระบบประสาท) ทำให้เขาไม่สามารถเขียนต่อได้ เขาจึงมอบบันทึกและต้นฉบับที่ไม่สมบูรณ์ให้กับโพห์ล ซึ่งได้ปรึกษาหารืออย่างใกล้ชิดกับคลาร์กและเขียนนวนิยายจนเสร็จสมบูรณ์ คลาร์กได้ตรวจสอบต้นฉบับฉบับสุดท้ายในต้นเดือนมีนาคม พ.ศ. 2551 เพียงไม่กี่วันก่อนที่เขาจะเสียชีวิต

โดยทั่วไปแล้วThe Last Theoremไม่ได้รับการตอบรับที่ดีจากนักวิจารณ์Entertainment Weeklyในบทวิจารณ์นวนิยายกล่าวว่า "จังหวะและน้ำเสียงที่ไม่สม่ำเสมอทำลายเรื่องราวเตือนใจที่น่าสนใจ" ^{[ 2 ]} Los Angeles Timesตั้งคำถามถึงความเสถียรของต้นฉบับเมื่อตีพิมพ์ โดยเสริมว่ามันไม่ได้ "ช่วยขัดเกลาชื่อเสียงของผู้เขียนทั้งสองคน" ^{[ 3 ]} อย่างไรก็ตาม San Francisco Chronicleอธิบายว่านวนิยายเรื่องนี้เป็น "บทส่งท้ายที่เหมาะสมสำหรับคลาร์ก ... และเป็นเครื่องเตือนใจถึงความสำคัญอย่างยิ่งของโพห์ลต่อประเภทวรรณกรรมที่เขาสนับสนุนมานานกว่า 70 ปี" ^{[ 4 ]}

ปรมาจารย์นิยายวิทยาศาสตร์^{[ 5 ]}อาร์เธอร์ ซี. คลาร์กและเฟรเดอริก โพลร่วมมือกันเป็นครั้งแรกใน นวนิยายเรื่อง The Last Theoremนวนิยายเรื่องนี้เดิมทีเป็นผลงานของคลาร์ก และเขาเริ่มเขียนมันในช่วงต้นปี 2547 ^{[ 6 ]}แต่ในปี 2549 เมื่ออายุ 88 ปี สุขภาพที่ย่ำแย่อันเนื่องมาจากภาวะแทรกซ้อนจากโรคโปลิโอหลังการ ติดเชื้อ และภาวะเขียนไม่ออก ทำให้ความคืบหน้าของเขาหยุดชะงัก และเขาจึงขอความช่วยเหลือจากโพล^{[ 7 ]}โพลอธิบายว่า “อาร์เธอร์บอกกับผมว่า เขาตื่นขึ้นมาในเช้าวันหนึ่งและไม่รู้ว่าจะเขียนหนังสือเล่มใดที่เขาทำสัญญาไว้ เรื่องราวต่างๆ หายไปจากหัวของเขา” ^{[ 7 ]}คลาร์กให้ต้นฉบับ 40-50 หน้าแก่โพล พร้อมกับบันทึกย่อประมาณ 50 หน้า^{[ 8 ]}และในช่วงสองปีต่อมา โพลก็เขียนหนังสือเล่มนี้ โพลกล่าวว่า “ทุกอย่างในนวนิยายเป็นสิ่งที่เขาแนะนำหรือเขียน หรือผมได้พูดคุยกับเขา” ^{[ 7 ]}บันทึกบางส่วนของคลาร์กนั้นคลุมเครือมากจนแม้แต่ตัวคลาร์กเองก็ยังไม่เข้าใจ^{[ 8 ]}พอลซึ่งอายุน้อยกว่าคลาร์กเพียงสองปีก็มีปัญหาสุขภาพเช่นกัน เขาไม่สามารถพิมพ์ดีดได้อีกต่อไปและเขียนหนังสือด้วยลายมือ โดยให้ภรรยาของเขาเป็นผู้แปล "ลายมือที่อ่านไม่ออก" ของเขา^{[ 8 ]}คลาร์กตรวจสอบและอนุมัติต้นฉบับสุดท้ายของThe Last Theoremในต้นเดือนมีนาคม พ.ศ. 2551 เพียงไม่กี่วันก่อนที่เขาจะเสียชีวิต^{[ 9 ] [ 10 ]}พอลเสียชีวิตในอีกห้าปีต่อมาในเดือนกันยายน พ.ศ. 2556 ^{[ 11 ]}

แนวคิดบางส่วนที่ปรากฏในThe Last Theoremเดิมทีปรากฏในผลงานก่อนหน้าของคลาร์กลิฟต์อวกาศที่สร้างขึ้นในศรีลังกาเดิมทีปรากฏในThe Fountains of Paradise (1979) ซึ่งสร้างขึ้นในศรีลังกา (ในขณะนั้นคือซีลอน) เนื่องจากลิฟต์จะทำงานได้เฉพาะบนหรือใกล้เส้นศูนย์สูตร[ ^{12 ] คลา}ร์กจึง "ย้าย" ซีลอนไปทางใต้ไปยังเส้นศูนย์สูตรในThe Fountains of Paradiseและย้ายเส้นศูนย์สูตรไปทางเหนือไปยังศรีลังกาในThe Last Theorem [ ^{13 ] [ 14 ] [ 15 ]} การแข่งขัน เรือ ใบอวกาศพลังงาน แสงอาทิตย์ปรากฏครั้งแรกในเรื่องสั้นของคลาร์กเรื่อง " ^The Wind from the Sun " (1964) และแนวคิดเรื่อง "เผ่าพันธุ์โบราณลึกลับ" ที่ตัดสินชะตากรรมของเรา ในกรณีนี้คือ Grand Galactics ปรากฏในนวนิยายก่อนหน้าของคลาร์กหลายเรื่อง รวมถึงChildhood's End (1953) และSpace Odyssey Series (1968–1997) ^{[ 16 ] [ 17 ]}ธีมบางส่วนก่อนหน้านี้ของ Pohl ก็ปรากฏอยู่ที่นี่ด้วย รวมถึงไฮบริดมนุษย์-เครื่องจักร ของเขา ซึ่งปรากฏในMan Plus (1976) ^{[ 8 ]}

คลาร์กเขียนนวนิยายวิทยาศาสตร์กว่า 30 เรื่องและเรื่องสั้นกว่า 100 เรื่อง โดยได้รับ รางวัล ฮิวโกและเนบิวลาหลายครั้ง เขาย้ายไปศรีลังกา (ในขณะนั้นคือซีลอน) ในปี 1956 และอยู่ที่นั่นตลอดชีวิตที่เหลือ ความปรารถนาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดอย่างหนึ่งของเขาคือสันติภาพในศรีลังกา^{[ 9 ]} นวนิยาย เรื่อง The Last Theoremมีฉากอยู่ในประเทศที่เขารับเป็นที่อยู่อาศัย และโพลกล่าวว่าความตึงเครียดระหว่าง รัฐบาลศรีลังกา ของชาวสิงหลและ กองทัพปลดปล่อย ทมิฬ ( เสือทมิฬ ) เป็น "แรงบันดาลใจสำคัญสำหรับนวนิยายเรื่องนี้" ^{[ 7 ]}

อาชีพนักเขียนของ Pohl ครอบคลุมระยะเวลากว่า 70 ปี และรวมถึงนวนิยายวิทยาศาสตร์กว่า 50 เรื่องและเรื่องสั้นจำนวนมาก เขายังได้รับรางวัล Hugo และ Nebula หลายครั้ง หนึ่งในสิ่งที่ Pohl หลงใหลคือคณิตศาสตร์ โดยเฉพาะทฤษฎีจำนวนเขามักจะใช้เวลาว่าง "เล่น" กับจำนวนเฉพาะและถึงกับพยายามเขียนสูตรสำหรับการสร้างจำนวนเฉพาะ^แต่เขาก็ได้คิดค้นกลเม็ดทางคณิตศาสตร์หลายอย่าง ซึ่งบางส่วนปรากฏอยู่ในThe Last Theorem [ ^{18 ]}

เรื่องราวใน The Last Theoremเกิดขึ้นในศรีลังกาช่วงต้นถึงกลางศตวรรษที่ 21 และติดตามชีวิตของนักคณิตศาสตร์ชื่อ Ranjit Subramanian ขณะศึกษาอยู่ที่มหาวิทยาลัยโคลัมโบเขาหมกมุ่นอยู่กับทฤษฎีบทสุดท้ายของแฟร์มาต์ซึ่งเป็นสมมติฐานที่Pierre de Fermat ตั้งขึ้น ในปี 1637 โดยเขาอ้างว่าได้คิดค้นวิธีพิสูจน์ไว้แล้ว แต่ไม่เคยเขียนลงไป^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}วิธีพิสูจน์นี้ยังคงเป็นปริศนาสำหรับนักคณิตศาสตร์ทั่วโลกมานานกว่า 350 ปี จนกระทั่งในปี 1995 นักคณิตศาสตร์ชาวอังกฤษAndrew Wiles ได้ตีพิมพ์ วิธีพิสูจน์ทฤษฎีบทนี้จำนวน100 หน้า^{[ 22 ]}แต่ไม่ใช่ทุกคนที่ "พอใจ" กับวิธีพิสูจน์ของ Wiles เพราะมันใช้เทคนิคทางคณิตศาสตร์ในศตวรรษที่ 20 ซึ่งไม่มีในสมัยของแฟร์มาต์^{[ 23 ] [ 24 ] [ 17 ]}

ใน เนื้อเรื่องเบื้องหลังของนวนิยายสิ่งมีชีวิตทรงปัญญาจากต่างดาวหรือ "แกรนด์กาแล็กติกส์" รู้สึกตื่นตระหนกเมื่อตรวจพบคลื่นกระแทก จากโฟตอน จากการระเบิดของระเบิดนิวเคลียร์บนโลก แกรนด์กาแล็กติกส์เฝ้าติดตามและควบคุมชะตากรรมของเผ่าพันธุ์ทรงปัญญาที่มีประสิทธิภาพสูงจำนวนหนึ่ง และสั่งให้เผ่าพันธุ์หนึ่งในนั้นคือ "ไนน์ลิมเบดส์" ส่งข้อความ "ยุติการกระทำ" ไปยังโลก เมื่อข้อความเหล่านั้นไม่มีผล แกรนด์กาแล็กติกส์จึงสั่งให้เผ่าพันธุ์อีกเผ่าหนึ่งคือ "วันพอยต์ไฟว์ส" ส่งกองเรือไปยังโลกเพื่อกำจัดเผ่าพันธุ์ที่ไม่พึงประสงค์เหล่านั้น

บนโลกมนุษย์ ความขัดแย้งในภูมิภาคทวีความรุนแรงขึ้น และสหประชาชาติพยายามอย่างหนักที่จะควบคุมสถานการณ์ ในศรีลังกา รันจิตขึ้นเรือสำราญโดยไม่รู้ตัว ซึ่งถูกโจรสลัดยึด เมื่อกองกำลังรักษาความปลอดภัยที่ไม่ทราบฝ่ายเข้ามาช่วยเรือ รันจิตถูกจับกุมในข้อหาต้องสงสัยว่าก่อการร้าย เขาถูกสอบสวนและทรมานเป็นเวลาหกเดือน แต่เขาก็ไม่สามารถให้ข้อมูลที่ผู้จับกุมต้องการได้ ดังนั้นเขาจึงถูกขังและ "ลืม" ไปอีก 18 เดือน ในช่วงเวลาที่ถูกคุมขังนี้ รันจิตครุ่นคิดถึงทฤษฎีบทสุดท้ายของแฟร์มาต์ และหลังจากนั้นหลายเดือน เขาก็สามารถแก้ทฤษฎีบทนี้ได้ด้วยการพิสูจน์สามหน้า ต่อมา รันจิตได้รับการช่วยเหลือจากเพื่อนสมัยมหาวิทยาลัย กามินี บันดารา ซึ่งไม่ยอมเปิดเผยว่าเขาทำงานให้ใครหรือรันจิตถูกคุมขังอยู่ที่ไหน

รันจิตส่งผลงานพิสูจน์อักษรของเขาเพื่อตีพิมพ์และได้รับชื่อเสียงไปทั่วโลก เขาแต่งงานกับไมรา เดอ โซยซา ผู้เชี่ยวชาญด้าน ปัญญาประดิษฐ์และเริ่มต้นการเดินทางไปบรรยายทั่วโลก ในสหรัฐอเมริกา เขาได้รับการทาบทามจากซีไอเอให้ทำงานด้านการเข้ารหัสลับในช่วงสั้นๆ ต่อมา กามินีเปิดเผยว่าเขาทำงานให้กับ Pax per Fidem (สันติภาพผ่านความโปร่งใส) องค์กรลับของสหประชาชาติที่จัดตั้งขึ้นเพื่อนำมาซึ่งสันติภาพโลก เพื่อบรรลุเป้าหมายนี้ Pax per Fidem ได้พัฒนา "Silent Thunder" อาวุธนิวเคลียร์ EMP ที่ไม่เป็นอันตราย ถึงชีวิต ซึ่งทำให้เครื่องใช้ไฟฟ้าทุกชนิดที่อยู่ในเส้นทางใช้งานไม่ได้ Silent Thunder ถูกนำไปใช้ในเกาหลีเหนือและต่อมาในอเมริกาใต้ และความขัดแย้งในภูมิภาคก็ลดลง กามินีเชิญรันจิตเข้าร่วม Pax per Fidem แต่ลักษณะเผด็จการขององค์กรและ " ระเบียบโลกใหม่ " ทำให้รันจิตและไมรากังวล และรันจิตจึงปฏิเสธข้อเสนอ อย่างไรก็ตาม เขายอมรับตำแหน่งในคณะกรรมการที่ปรึกษาของกลุ่มบริษัทระหว่างประเทศที่กำลังสร้าง^{ลิฟต์}อวกาศในศรีลังกา ซึ่งเลือกเพราะตั้งอยู่บนเส้นศูนย์สูตร [ ^{a ]}

ขณะที่กองยานวันพอยต์ไฟว์เข้าสู่ระบบสุริยะ ยานไนน์ลิมเบดส์ได้โคจรและสังเกตการณ์โลกในยานรูปทรงซิการ์ ทำให้เกิด การพบเห็น ยูเอฟโอ จำนวนมาก สมาชิกคนหนึ่งของแกรนด์กาแล็กติกซึ่งบังเอิญผ่านมาได้หยุดเพื่อสังเกตผลกระทบของไซเลนต์ธันเดอร์ และกลับไปยังกลุ่มแกรนด์กาแล็กติก ซึ่งได้ระงับคำสั่งทำลายล้างของยานวันพอยต์ไฟว์ทันทีเพื่อรอการตรวจสอบเพิ่มเติม

ลิฟต์อวกาศสร้างเสร็จสมบูรณ์แล้ว และเป็นครั้งแรกที่สามารถขนส่งคนและวัสดุขึ้นสู่วงโคจรของโลกได้โดยไม่ต้องใช้จรวด นาตาชา ลูกสาวของรันจิตและไมรา เข้าร่วมการ แข่งขันเรือใบพลังงาน แสงอาทิตย์ ครั้งแรก จากวงโคจรของโลกไปยังดวงจันทร์ แต่ไม่นานหลังจากเริ่มการแข่งขัน เรือใบของนาตาชาเกิดขัดข้องและเธอถูกลักพาตัวโดยกลุ่มไนน์ลิมเบดส์ ซึ่งใช้ภาพฉายของเธอเพื่อสอบสวนบุคคลสำคัญบนโลก รวมถึงรันจิตและกามินี เกี่ยวกับกลุ่มไซเลนต์ธันเดอร์ เมื่อแน่ใจว่าโลก "ได้รับการปฏิรูป" แล้ว พวกเขาก็ส่งนาตาชากลับคืนและออกอากาศข้อความไปยังโลก โดยประกาศว่ากลุ่มแกรนด์กาแล็กติกส์ตัดสินใจที่จะไม่ทำลายโลก และกลุ่มวันพอยต์ไฟว์พร้อมกับนักนำทางที่เก็บไว้ในเครื่องจักรไม่สามารถกลับบ้านได้และจะลงจอดและยึดครองพื้นที่ที่ไม่ได้ใช้งานบนโลก

เผ่าพันธุ์ วันพอยต์ไฟว์ลงจอดในแอ่งแคตทาราอัน แห้งแล้ง ในทะเลทรายลิเบียซึ่งพวกเขาพบว่าที่นี่ค่อนข้างเหมาะแก่การอยู่อาศัยเมื่อเทียบกับดาวบ้านเกิดที่พังทลายของพวกเขา ชาวอเมริกันส่ง เครื่องบินทิ้งระเบิด B-52ไปโจมตีฐานทัพของวันพอยต์ไฟว์ แต่เอเลี่ยนได้ปิดการใช้งานทางอิเล็กทรอนิกส์ของเครื่องบิน ทำให้เครื่องบินตกก่อนถึงเป้าหมาย เมื่อประธานาธิบดีสหรัฐฯเรียกร้องค่าชดเชย วันพอยต์ไฟว์จึงมอบทองคำที่กลั่นจากน้ำทะเลให้เป็นค่าชดเชย ในขณะที่เหล่าแกรนด์กาแล็กติกส์ไม่อยู่ เอเลี่ยนจึงตัดสินใจด้วยตนเอง: วันพอยต์ไฟว์มอบพลังงานรูปแบบใหม่ให้แก่โลก และแมชชีนสโตร์ดได้เปิดเผย เทคโนโลยี การอัปโหลดจิตใจเมื่อไมราเสียชีวิตจาก อุบัติเหตุ ขณะดำน้ำจิตใจของเธอถูกอัปโหลดเข้าสู่โลกไซเบอร์และรันจิตก็เข้าร่วมกับเธอในภายหลัง

หลังจากผ่านไป 13,000 ปี ในที่สุดเหล่ามหาจักรวาลก็กลับมายังโลก และต้องตะลึงกับความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วของโลก พวกเขาเคยเข้าไปแทรกแซงวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาที่พวกเขาค้นพบมาโดยตลอด เพราะเชื่อว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นไม่สามารถพัฒนาไปได้เองตามธรรมชาติ เมื่อประทับใจกับความก้าวหน้าของโลก เหล่ามหาจักรวาลจึงปลดเปลื้องภาระในการดูแลสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญา และมอบภารกิจนี้ให้แก่โลกแทน

แม้ว่าThe Last Theoremจะได้รับการประชาสัมพันธ์ว่าเป็น "นวนิยายเรื่องสุดท้าย" ของคลาร์ก และเขียนโดยปรมาจารย์ นิยายวิทยาศาสตร์สองท่าน [ ^{7 ] [ 14 ] แต่}โดยทั่วไปแล้วนักวิจารณ์ก็ไม่ค่อยชื่นชอบ^{[ 16 ]}

นิตยสาร Entertainment Weeklyกล่าวในการวิจารณ์ว่า "จังหวะและน้ำเสียงที่ไม่สม่ำเสมอทำให้เรื่องราวเตือนใจที่น่าสนใจนี้เสียไป การร่วมมือกันครั้งนี้ ซึ่งเสร็จสมบูรณ์ก่อนที่คลาร์กจะเสียชีวิตเมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา น่าจะเหมาะกับการเป็นผลงานเดี่ยวของนักเขียนคนใดคนหนึ่งมากกว่า" ^{[ 2 ]}หนังสือพิมพ์ Washington Postกล่าวว่า " The Last Theoremอ่านแล้วเหมือนอัลบั้มเพลงโปรดเก่าๆ ที่ถูกเปิดซ้ำ" ซึ่งหมายถึงหัวข้อที่คลาร์กและโพห์ลนำมาจากผลงานก่อนหน้าของนักเขียนทั้งสอง ^{[ 8 ]}โทมัส เอ็ม. แวกเนอร์ จาก SF Reviewsเขียนว่า " The Last Theoremเป็นหนังสือที่ผมรู้สึกเสียใจที่ไม่ชอบ เพราะมีหลายอย่างในหนังสือเล่มนี้ที่ควรค่าแก่การชื่นชอบ" เขากล่าวว่าสองในสามส่วนแรกนั้น "ดีมาก...เกือบจะชดเชยความไร้สาระที่ครอบงำเรื่องราวทั้งหมดในช่วงไคลแม็กซ์ได้ แต่ก็ไม่ถึงกับทั้งหมด" ^{[ 17 ]}แวกเนอร์รู้สึกว่าการพบกันของ "ความรู้สึกในการเล่าเรื่องที่แตกต่างกันสองแบบ" นั้น "ไม่กลมกลืนและเข้ากันได้น้อยกว่าที่คลาร์กและโพห์ลอาจจินตนาการไว้ วากเนอร์สรุปโดยกล่าวว่า "ทฤษฎีบทสุดท้ายไม่ใช่แค่นิยายที่ไม่สม่ำเสมอเท่านั้น มันเป็นนิยายที่ขาดความเชื่อมโยงกันอย่างมาก เป็นหนังสือที่นำเสนอแนวคิดที่ยอดเยี่ยมมากมายและตัวละครที่น่าเห็นใจและน่าเชื่อถือ แต่สุดท้ายกลับตัดสินใจว่าไม่เชื่อมั่นว่าตัวละครเหล่านั้นจะสามารถดำเนินเรื่องต่อไปได้ และสุดท้ายก็หันกลับไปใช้สูตรสำเร็จที่ล้าสมัยและน่าสงสัยอย่างน่าผิดหวัง" ^{[ 17 ]}

ชีล่า เมอร์ริตต์ จากSciFi Dimensionsกล่าวว่า แม้ว่าหนังสือเล่มนี้ควรจะเป็น "การยกย่องที่ยอดเยี่ยมและการอำลาที่เหมาะสมสำหรับปรมาจารย์แห่งนิยายวิทยาศาสตร์" แต่กลับกลายเป็น "หนังสือที่วางลงได้ง่าย" เธอกล่าวว่าพล็อตเรื่อง "วกวนไปมาอย่างไม่ต่อเนื่อง" และหนังสือเล่มนี้ยาวเกินไปสำหรับเรื่องราวที่เล่า^{[ 28 ]}เอ็ด พาร์ค จากLos Angeles Timesชื่นชอบส่วนแรกของหนังสือ แต่กล่าวว่าสำหรับส่วนที่เหลือ "ความมั่นใจในตนเองที่น่าดึงดูดและแฝงนัยนั้นหายไป" เขาตั้งคำถามว่าต้นฉบับมีความเสถียรแค่ไหนเมื่อตีพิมพ์ และเสริมว่ามันไม่ได้ "ช่วยขัดเกลาชื่อเสียงของผู้เขียนทั้งสองคน" เลย^{[ 3 ]}

คำวิจารณ์ทั่วไปในหมู่นักวิจารณ์หลายคนคือ แม้ว่าชื่อหนังสือจะเป็นเช่นนั้น แต่ก็ไม่มีการเชื่อมโยงระหว่างทฤษฎีบทสุดท้ายของแฟร์มาต์กับการรุกรานของมนุษย์ต่างดาว^{[ 3 ] [ 16 ] [ 17 ]}อเล็กซ์ คาสแมน จากMathematical Fictionบ่นเกี่ยวกับข้อผิดพลาดในคำอธิบายปัญหาทางคณิตศาสตร์บางประการของผู้เขียน โดยเฉพาะอย่างยิ่งการปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรมต่อการพิสูจน์ทฤษฎีบทสุดท้ายของแฟร์มาต์ของไวลส์ [ ^{29 ] นัก}วิจารณ์บางคนรู้สึกว่าตัวละครยังไม่ได้รับการพัฒนาอย่างเพียงพอ ไมเคิล ซิมส์ จากThe Washington Postกล่าวว่า "ตัวละครเหล่านี้บางมากจนคุณมองทะลุได้" ^{[ 8 ]}มนุษย์ต่างดาวถูกวาดเป็นตัวการ์ตูน^{[ 3 ] [ 14 ] [ 17 ]}และรันจิตดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบจากการถูกคุมขัง การสอบสวน และการทรมานเป็นเวลานาน^{[ 8 ] [ 16 ]}นักวิจารณ์บางคนยังรู้สึกว่าหนังสือจบลง "ค่อนข้างกระทันหัน" ^{[ 30 ]}และหลังจากที่มนุษย์ต่างดาวมาถึง วิกฤตการณ์ก็คลี่คลายเร็วเกินไป ทำให้รู้สึกว่า "น่าจะขาดบทที่ยาวและดีไปอย่างน้อยหนึ่งบท" ^{[ 16 ]}

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ว่าบทวิจารณ์ทั้งหมดจะเป็นเชิงลบ Nader Elhefnawy จากStrange Horizonsอธิบายหนังสือเล่มนี้ว่าเป็น "การทดลองที่น่าสนใจ" เขากล่าวว่า Pohl สมควรได้รับเครดิตสำหรับการ "ถ่ายทอดน้ำเสียงของ Clarke" และ Clarke ก็สมควรได้รับเครดิตสำหรับการทำสิ่งที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง แม้ว่าเขาจะไม่แนะนำหนังสือเล่มนี้ให้กับผู้อ่านที่เพิ่งรู้จักผลงานของ Clarke แต่ Elhefnawy กล่าวว่าแฟนๆ จะไม่เสียใจที่ได้อ่านหนังสือเล่มนี้^{[ 16 ]} Mark Yon จากSFF Worldกล่าวว่า แม้ว่านี่จะไม่ใช่ผลงานที่ดีที่สุดของ Clarke แต่ "มันก็ยังดีมาก" เขากล่าวว่า แม้ว่าจะเป็นงานร่วมกัน แต่หนังสือเล่มนี้ก็ยังคงเป็นผลงานของ Clarke ที่สามารถจดจำได้ "ด้วยอารมณ์ขันแบบเดียวกัน ความกระตือรือร้นแบบเดียวกัน แรงบันดาลใจอันยิ่งใหญ่ แนวคิดที่ยิ่งใหญ่ และความคิดเชิงบวกที่น่าสนใจแบบเดียวกันที่อยู่เบื้องหลังผลงานส่วนใหญ่ของ Sir Arthur ... มีความสุขตลอดทั้งเล่ม: ความสุขในการเรียนรู้ การเปิดโอกาสและประสบการณ์ใหม่ๆ และความรักในคณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์" ^{[ 10 ]} Michael Berry จากSan Francisco Chronicleกล่าวว่านวนิยายเรื่องนี้ "ทำหน้าที่ได้อย่างยอดเยี่ยมในการถ่ายทอดความสนุกทางปัญญาบางอย่างที่สามารถเกิดขึ้นได้จากการจัดการคณิตศาสตร์" เขากล่าวว่าศรีลังกาซึ่งเป็นบ้านของคลาร์กในช่วงชีวิตส่วนใหญ่ของเขา ถูกนำเสนอ "อย่างมีชีวิตชีวา" และถึงแม้จะมีข้อบกพร่องเล็กน้อย แต่The Last Theoremก็เป็น "บทส่งท้ายที่เหมาะสมสำหรับคลาร์ก หนึ่งในนักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์ที่ได้รับการยกย่องมากที่สุด และเป็นเครื่องเตือนใจถึงความสำคัญอย่างยิ่งของ Pohl ต่อประเภทวรรณกรรมที่เขาสนับสนุนมานานกว่า 70 ปี" ^{[ 4 ]}

• ทฤษฎีบทสุดท้ายของแฟร์มาต์ในนิยาย
• ลิฟต์อวกาศในนิยาย