ทอม เดเร็ก โบว์เดนเป็นนายทหารอังกฤษที่มีชื่อเสียงจากบทบาทของเขาใน สงครามอาหรับ-อิสราเอลปี 1948 และการมีส่วนช่วยก่อตั้งกองพลทหารพลร่มอิสราเอล

โบว์เดนเกิดในเซอร์เรย์ เป็นบุตรชายของครอบครัวที่มีฐานะดีในลอนดอนใต้^{[ 1 ] [ 2 ]}เขาแต่งงานกับอีวา ไฮล์บรอนเนอร์ และมีบุตรด้วยกันสี่คน^{[ 2 ] [ 3 ]}

โบว์เดนเข้าร่วมกองทหารม้าอังกฤษในปี 1938 เมื่ออายุ 17 ปี และประจำการในปาเลสไตน์ภายใต้การปกครองของอังกฤษกับกองทหารRoyal Scots Greysในช่วงการก่อกบฏของชาวอาหรับในปาเลสไตน์ [ ^{2 ] เขา} ประจำการภายใต้การบังคับบัญชาของออร์เด วิงเกต^{[ 4 ] [ 2 ] [ 5 ] [ 1 ]}

ในปี พ.ศ. 2484 โบว์เดนซึ่งขณะนั้นเป็นนายทหาร ได้นำทหารม้าอังกฤษเข้าโจมตีกองกำลังวิชีใน ซีเรีย-เลบานอนที่อยู่ภายใต้การปกครองของ วิชี โบว์เดนได้รับบาดเจ็บสาหัสที่ขา^{[ 6 ] [ 5 ] [ 3 ]}

หลังจากพักฟื้นหกเดือนที่บ้านของครอบครัว Appel ในเทลอาวีฟ Bowden สมัครเข้ากรมทหารพลร่ม (สหราชอาณาจักร) [ 7 ] [ 5 ] เขาฝึกฝนในอียิปต์ และต่อสู้ในซิซิลี อิตาลี และในวันดีเดย์กับหน่วยปฏิบัติการพิเศษทางอากาศ และกระโดดร่มลงสู่สมรภูมิอาร์นเฮม ซึ่งเขาถูกจับเป็นเชลย [ 2 ] เมื่อผู้คุมชาวเยอรมัน^{พบจดหมายจากแฟนสาวชาว}อิสราเอลของเขาHannah Appel ในอุปกรณ์^{ของเขาเจ้าหน้าที่} ที่ตรวจสอบเอกสารของเขากล่าวกับเขาว่า "ตอนนี้เจ้าจะได้เห็นว่าเราปฏิบัติต่อชาวยิวอย่างไร" และส่งเขาไปยังค่ายกักกันเบอร์เกน-เบลเซนที่ซึ่งเขาถูกบังคับให้ทำงานขนศพชาวยิวไปยังหลุมทิ้ง^{[ 8 ] [ 5 ] [ 1 ] [ 2 ]}หลังจากหนึ่งเดือนที่เบอร์เกน-เบลเซน Bowden ถูกส่งไปยังค่ายเชลยศึกใกล้เมืองฮัมบูร์ก ซึ่งเขาอยู่ที่นั่นจนกระทั่งได้รับการปลดปล่อย^{[ 8 ]}

หลังสงคราม บาวเดนเดินทางไปยูโกสลาเวียซึ่งขณะนั้นอยู่ภายใต้การปกครองของจอมพลติโตเพื่อทำงานเป็นครูฝึกกระโดดร่ม “แต่เรื่องของอิสราเอลกำลังเริ่มขึ้น และผมคิดกับตัวเองว่า ผมควรไปที่นั่น - เราไม่ต้องการเบลเซนอีก” ^{[ 4 ]}

โบว์เดนเข้าสู่ปาเลสไตน์ภายใต้การปกครองของอังกฤษอย่างลับๆ ผ่านทางไซปรัส เข้าร่วมกับฮากานาห์ภายใต้ชื่อปลอมว่า กัปตันเดวิด แอปเปล แม้ว่าเขาจะพูดภาษาฮีบรู ไม่ได้เลยก็ตาม เขารับใช้ชาติในยุทธการลาตรุนต่อสู้เคียงข้างผู้รอดชีวิตจากเหตุการณ์ฆ่าล้างเผ่าพันธุ์เพื่อรักษาเส้นทางระหว่างเยรูซาเลมและชายฝั่งให้เปิดอยู่ ต่อมาเขาให้สัมภาษณ์กับหนังสือพิมพ์เดอะการ์เดียนว่า "เราเผชิญหน้ากับกองกำลังชายแดนทรานส์จอร์แดนที่ได้รับการฝึกฝนจากกองทัพอังกฤษ และไม่มีน้ำหรือเสบียง ผมเป็นผู้บัญชาการทหารโปแลนด์จำนวนมากที่พูดได้แต่ภาษายิดดิช ดังนั้นผมจึงต้องเรียนรู้คำศัพท์บางคำเพื่อสั่งให้พวกเขายิงใส่ศัตรู" ^{[ 4 ] [ 9 ] [ 7 ]} หลังจากการยิงมิคกี้ มาร์คัสอาสาสมัครชาวอเมริกันที่ต่อสู้เพื่ออิสราเอลโดยไม่ได้ตั้งใจ ซึ่งถูกเข้าใจผิดว่าเป็นชาวอาหรับเมื่อเขาก้าวออกจากเต็นท์สนามและไม่รู้ตัวว่าถูกถามรหัสผ่านเป็นภาษาฮีบรู กองพล อาสา สมัคร ที่ 7 ที่พูดภาษาอังกฤษ จึงถูกก่อตั้งขึ้น^{[ 4 ]}โบว์เดนนำหน่วยที่ต่อสู้ในกาลิลี^{[ 2 ]}

ในปี พ.ศ. 2541 โบว์เดนบอกกับผู้สัมภาษณ์ว่าเขารู้เหมือนกับคนอื่นๆ ว่ากองทัพอาหรับจะโจมตีชาวยิวทันทีที่อังกฤษถอนตัวออกไป “ผมจะทำให้แน่ใจว่าพวกเขาจะไม่ถูกเหยียบย่ำ (พวกอาหรับ) จะฆ่าพวกเขาทั้งหมด! ผมเห็นการทำลายล้างมามากพอแล้ว” ^{[ 2 ]}

ในปี พ.ศ. 2492 ไชอิม ลาสคอฟได้ขอให้กัปตันโบว์เดนสร้างโรงเรียนพลร่ม และจัดตั้งหน่วยต้นแบบของกองพลน้อยพลร่มเขาได้ทำเช่นนั้น โดยเขียนคู่มือการฝึกอบรมด้วยความช่วยเหลือจากเอวา ไฮล์บรอนเนอร์ เลขานุการที่พูดภาษาฮีบรู และฝึกทหารด้วยอุปกรณ์ส่วนเกินของกองทัพอังกฤษ^{[ 8 ] [ 5 ] [ 1 ] [ 7 ] [ 4 ]}