อาคาร ตามคำจำกัดความของทะเบียนแห่งชาติ คือโครงสร้างที่ตั้งใจไว้เพื่อหลบภัยจากกิจกรรมของมนุษย์ ตัวอย่างเช่นบ้านโรงนาโรงแรมโบสถ์หรือ สิ่งก่อสร้างที่คล้ายคลึงกัน คำว่าอาคาร เช่นเดียวกับ อาคาร ประกอบ สามารถ ใช้เพื่ออ้างถึงหน่วยที่เกี่ยวข้องทางประวัติศาสตร์และหน้าที่ เช่น ศาลและเรือนจำ หรือโรงนาและบ้าน^{[ 1 ]}

อาคารที่อยู่ในทะเบียนรายชื่อสถานที่ทางประวัติศาสตร์แห่งชาติ ( อาคารที่อยู่ในรายชื่อ NRHP ) จะต้องมีองค์ประกอบโครงสร้างพื้นฐานทั้งหมดเป็นส่วนหนึ่งของอาคาร เช่นส่วนต่อเติมและปีกอาคาร ภายในหรือส่วนหน้าอาคารไม่สามารถนำมาพิจารณาในทะเบียนแห่งชาติได้โดยอิสระ ดังนั้นจึงต้องพิจารณาอาคารทั้งหลังในระหว่างการเสนอชื่อ และต้องระบุคุณลักษณะที่สำคัญ หากอาคารที่ได้รับการเสนอชื่อสูญเสียองค์ประกอบโครงสร้างพื้นฐานใดๆ ไป จะถือว่าเป็นซากปรักหักพังและจัดอยู่ในประเภทสถานที่^{[ 1 ]}

ทะเบียนสถานที่ทางประวัติศาสตร์แห่งชาติกำหนดเขตประวัติศาสตร์ตามกฎหมายของรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ซึ่งแก้ไขครั้งล่าสุดในปี 2547 ^{[ 2 ]}ตามคำจำกัดความของทะเบียน เขตประวัติศาสตร์คือ: "พื้นที่ที่สามารถกำหนดทางภูมิศาสตร์ได้ ไม่ว่าจะเป็นในเมืองหรือชนบท ซึ่งมีสถานที่ อาคาร โครงสร้าง หรือวัตถุจำนวนมากที่รวมกันด้วยเหตุการณ์ในอดีตหรือด้วยสุนทรียภาพโดยแผนผังหรือการพัฒนาทางกายภาพ นอกจากนี้ เขตประวัติศาสตร์ยังประกอบด้วยทรัพย์สินที่มีส่วนร่วมและไม่มีส่วนสนับสนุน เขตประวัติศาสตร์มีสถานที่อีกสี่ประเภทที่มีความหนาแน่น การเชื่อมโยง หรือความต่อเนื่อง วัตถุ โครงสร้าง อาคาร และสถานที่ภายในเขตประวัติศาสตร์มักจะเชื่อมโยงกันตามรูปแบบสถาปัตยกรรมหรือผู้ออกแบบ วันที่พัฒนา แผนผังเมืองที่โดดเด่น และ/หรือความเกี่ยวข้องทางประวัติศาสตร์" ^{[ 2 ]}ตัวอย่างเช่น บ้านเรือนจำนวนมากที่สุดจากศตวรรษที่ 17 และ 18 ในอเมริกา พบได้ในเขตประวัติศาสตร์ McIntire ในเมือง Salem รัฐแมสซาชูเซตส์^{[ 3 ]}

เขตประวัติศาสตร์ บางแห่งที่ขึ้นทะเบียนในบัญชีรายชื่อ NRHPยังได้รับการกำหนดให้เป็นสถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์แห่งชาติและเรียกว่าเขตสถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์แห่งชาติสถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์แห่งชาติทั้งหมดได้รับการขึ้นทะเบียนในบัญชีรายชื่อ NRHP แล้ว

ทรัพย์สินที่ก่อให้เกิดคุณค่าทาง ประวัติศาสตร์ คือ อาคาร โครงสร้าง วัตถุ หรือสถานที่ใดๆ ภายในขอบเขตของเขต ซึ่งสะท้อนถึงความสำคัญของเขตโดยรวม ไม่ว่าจะเป็นเพราะความเกี่ยวข้องทางประวัติศาสตร์ คุณสมบัติ ทางสถาปัตยกรรม ทางประวัติศาสตร์ หรือ ลักษณะ ทางโบราณคดีอีกแง่มุมที่สำคัญของทรัพย์สินที่ก่อให้เกิดคุณค่าทางประวัติศาสตร์คือ ความสมบูรณ์ทางประวัติศาสตร์ การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญต่อทรัพย์สินอาจทำลายความเชื่อมโยงทางกายภาพกับอดีต ทำให้ความสมบูรณ์ทางประวัติศาสตร์ลดลง^{[ 4 ]}

วัตถุเหล่านี้มักมีลักษณะเป็นศิลปะ หรือมีขนาดเล็กเมื่อเทียบกับโครงสร้างและอาคาร แม้ว่าวัตถุเหล่านี้อาจเคลื่อนย้ายได้ แต่โดยทั่วไปแล้วจะเกี่ยวข้องกับสถานที่หรือสภาพแวดล้อมที่เฉพาะเจาะจง ตัวอย่างของวัตถุที่อยู่ในรายชื่อ NRHPได้แก่อนุสาวรีย์รูปปั้นและน้ำพุ^{[ 1 ]}

วัตถุที่พิจารณาเพื่อรวมไว้ในทะเบียนมรดกแห่งชาติ (NRHP) ไม่ว่าจะแยกเป็นรายชิ้นหรือเป็นส่วนหนึ่งของเขตพื้นที่ ควรได้รับการออกแบบมาสำหรับสถานที่เฉพาะ วัตถุเช่นประติมากรรมที่เคลื่อนย้ายได้เฟอร์นิเจอร์และศิลปะตกแต่ง อื่นๆ ที่ไม่มีสถานที่เฉพาะเจาะจงนั้นไม่เป็นที่ยอมรับ ประติมากรรมกลางแจ้งแบบถาวร ซึ่งเป็นตัวอย่างของศิลปะสาธารณะถือว่าเหมาะสมที่จะรวมอยู่ในทะเบียน สถานที่ตั้งของวัตถุมีความสำคัญต่อทะเบียน ควรมีความเหมาะสมกับการใช้งาน บทบาท หรือลักษณะทางประวัติศาสตร์ที่สำคัญของวัตถุนั้น นอกจากนี้ วัตถุที่ถูกย้ายไปพิพิธภัณฑ์แล้วจะไม่ได้รับการพิจารณาให้รวมอยู่ในทะเบียน^{[ 1 ]}

คำว่า "สถานที่" อาจหมายถึงพื้นที่เฉพาะที่มีความสำคัญเฉพาะในด้านกิจกรรมที่เกิดขึ้นในสถานที่นั้นในอดีต เช่น สนามรบ โบราณสถานสำคัญ ภูมิทัศน์ที่ได้รับการออกแบบ (สวนสาธารณะและสวนหย่อม) และสถานที่อื่นๆ ที่มีความสำคัญไม่เกี่ยวข้องกับอาคารหรือสิ่งก่อสร้าง

แหล่งโบราณสถานที่มีรายชื่ออยู่ในทะเบียนมรดกแห่งชาติ (NRHP)มักมีความสำคัญเนื่องจากมีศักยภาพที่จะให้ข้อมูลในอนาคต แม้ว่าจะถูกเพิ่มเข้าไปในทะเบียนภายใต้เกณฑ์ทั้งสี่ข้อสำหรับการรวมเข้าไว้ก็ตาม แหล่งโบราณสถานไม่จำเป็นต้องมีซากทางกายภาพที่แท้จริง หากเป็นสถานที่ที่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ในยุคก่อนประวัติศาสตร์หรือยุคประวัติศาสตร์ หรือหากไม่มีอาคารหรือสิ่งปลูกสร้างใดๆ อยู่ในขณะที่เกิดเหตุการณ์เหล่านั้น การพิจารณาแหล่งโบราณสถานจำเป็นต้องมีการประเมินอย่างรอบคอบเมื่อไม่สามารถระบุตำแหน่งของเหตุการณ์ในยุคก่อนประวัติศาสตร์หรือยุคประวัติศาสตร์ได้อย่างแน่ชัด

โครงสร้างแตกต่างจากอาคารตรงที่โครงสร้างเป็นสิ่งก่อสร้างที่มีฟังก์ชันการใช้งานเพื่อจุดประสงค์อื่นนอกเหนือจากการเป็นที่พักพิงสำหรับกิจกรรมของมนุษย์ ตัวอย่างเช่นเครื่องบินเรือโรงเก็บเมล็ดพืชศาลาพักผ่อนและสะพาน

เกณฑ์ความสำคัญจะถูกนำมาใช้กับโครงสร้างที่ได้รับการเสนอชื่อในลักษณะเดียวกับที่ใช้กับอาคาร เพื่อที่จะได้รับการขึ้นทะเบียนใน NRHPองค์ประกอบโครงสร้างพื้นฐานทั้งหมดจะต้องยังคงสภาพสมบูรณ์ ไม่มีส่วนใดส่วนหนึ่งของโครงสร้างที่มีสิทธิ์ได้รับการพิจารณาแยกต่างหากใน NRHP ตัวอย่างเช่นสะพานโครงถักที่กำลังพิจารณาเพื่อขึ้นทะเบียน สะพานโครงถักดังกล่าวประกอบด้วยโครงถัก โลหะ หรือ ไม้ ฐานรองรับ และเสา ค้ำยัน เพื่อให้ทรัพย์สินนั้นมีคุณสมบัติเหมาะสมสำหรับการขึ้นทะเบียน องค์ประกอบทั้งหมดเหล่านี้จะต้องยังคงอยู่ โครงสร้างที่สูญเสียรูปแบบทางประวัติศาสตร์หรือรูปแบบการจัดระเบียบเนื่องจากการรื้อถอนหรือการเสื่อมสภาพ เช่นเดียวกับอาคาร ถือว่าเป็นซากปรักหักพังและจัดประเภทเป็นแหล่งโบราณสถาน^{[ 1 ]}

แหล่งโบราณคดีอยู่ภายใต้เกณฑ์สี่ข้อเดียวกันกับแหล่งโบราณคดีอื่นๆ ที่อยู่ระหว่างการพิจารณาสำหรับ NRHP แหล่ง โบราณคดีต้องเป็นไปตามเกณฑ์อย่างน้อยหนึ่งข้อด้วย แหล่งโบราณคดีหลายแห่งที่ได้รับการขึ้นทะเบียนภายใต้เกณฑ์ข้อแรก ข้อที่สอง และข้อที่สี่ มีแหล่งโบราณคดีที่ยังคงสภาพสมบูรณ์อยู่ บ่อยครั้งที่แหล่งโบราณคดีเหล่านี้ไม่ได้รับการบันทึกไว้ ตัวอย่างเช่น บ้านไร่ในศตวรรษที่ 19 มักจะมีแหล่งโบราณคดีที่ยังคงสภาพสมบูรณ์แต่ไม่ได้รับการบันทึกไว้^{[ 5 ]}

ภูมิทัศน์ทางวัฒนธรรมถูกกำหนดให้เป็นพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ ซึ่งรวมถึงทั้งทรัพยากรทางวัฒนธรรมและธรรมชาติ ตลอดจนสัตว์ป่าหรือสัตว์เลี้ยงในพื้นที่นั้น ซึ่งเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ กิจกรรม หรือบุคคลทางประวัติศาสตร์ หรือที่แสดงให้เห็นถึงคุณค่าทางวัฒนธรรมหรือสุนทรียภาพอื่นๆ ภูมิทัศน์ทางวัฒนธรรมโดยทั่วไปมีสี่ประเภท ซึ่งไม่จำเป็นต้องแยกออกจากกัน ได้แก่ สถานที่ทางประวัติศาสตร์ ภูมิทัศน์ที่ออกแบบทางประวัติศาสตร์ ภูมิทัศน์พื้นถิ่นทางประวัติศาสตร์ และภูมิทัศน์ชาติพันธุ์วิทยา^{[ 6 ]}

ในปีที่สิบ คือปี 1976 ทะเบียนแห่งชาติได้ระบุเรืออับปางและเรือจำนวน 46 ลำ^{[ 7 ]}ในปี 1985 รัฐสภาได้ออกคำสั่งให้กรมอุทยานแห่งชาติทำการสำรวจแหล่งประวัติศาสตร์ทางทะเล รวมถึงแหล่งทางทหาร ร่วมกับมูลนิธิอนุรักษ์ประวัติศาสตร์แห่งชาติและชุมชนอนุรักษ์ทางทะเล โครงการนี้เป็นที่รู้จักในชื่อโครงการริเริ่มทางทะเลแห่งชาติ^{[ 8 ]}เป้าหมายของโครงการคือการกำหนดลำดับความสำคัญสำหรับการอนุรักษ์ทรัพยากรทางทะเลและแนะนำบทบาทของรัฐบาลกลางและภาคเอกชนในการแก้ไขปัญหาลำดับความสำคัญเหล่านั้น โครงการได้ระบุแปดประเภทที่จะใช้ในการจำแนกทรัพยากรทางทะเลที่รู้จักของสหรัฐอเมริกา ได้แก่ เรือประวัติศาสตร์ที่ได้รับการอนุรักษ์เรืออับปางและซากเรือ (เรือที่ไม่ลอยน้ำแต่ไม่จมน้ำทั้งหมด) เอกสาร (บันทึกประจำวัน แผนที่ ภาพถ่าย ฯลฯ) สิ่งช่วยนำทาง (รวมถึงสถานียามชายฝั่งและสถานีช่วยชีวิต) สถานที่และโครงสร้างทางทะเล ( ท่าเทียบเรือ คลังสินค้า ริมน้ำ ท่าเทียบเรือคลองฯลฯ) เรือขนาดเล็ก (ยาวน้อยกว่า 40 ฟุตระวางบรรทุกน้อยกว่า 20 ตัน ) ของ สะสม โบราณวัตถุ ( ศิลปะเครื่องมือ งานไม้ ชิ้นส่วนเรือ ฯลฯ) และทรัพยากรทางวัฒนธรรมที่จับต้องไม่ได้ ( ทักษะการต่อเรือและการติดตั้งอุปกรณ์ เรือ ประเพณีปากเปล่านิทานพื้นบ้านฯลฯ) ^{[ 9 ]}

การแก้ไขเพิ่มเติมพระราชบัญญัติคุ้มครองมรดกแห่งชาติ (NHPA) ในปี 1992 อนุญาตให้มีการกำหนดประเภททรัพย์สินใหม่ คือ ทรัพย์สินทางวัฒนธรรมดั้งเดิม (TCP) การแก้ไขเพิ่มเติมนี้กำหนดว่า ทรัพย์สินที่เกี่ยวข้องกับความสำคัญทางศาสนาและวัฒนธรรมดั้งเดิมของกลุ่มวัฒนธรรมเฉพาะ เช่น ชนเผ่า พื้นเมืองอเมริกันหรือ กลุ่ม ชาวฮาวายพื้นเมืองมีสิทธิ์ได้รับการขึ้นทะเบียนในทะเบียนแห่งชาติ TCP รวมถึงสถานที่ พื้นที่ หรือลักษณะทางธรรมชาติหรือสิ่งก่อสร้างที่กลุ่มหรือผู้คนถือว่าศักดิ์สิทธิ์หรือมีความสำคัญทางวัฒนธรรม

TCP มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับวัฒนธรรมพื้นเมือง โดยเฉพาะชนพื้นเมืองอเมริกันและชาวฮาวายพื้นเมือง อย่างไรก็ตาม นักวิชาการบางคนโต้แย้งว่าสถานที่นั้นไม่จำเป็นต้องเกี่ยวข้องกับกลุ่มวัฒนธรรมชนพื้นเมืองอเมริกันจึงจะมีคุณสมบัติเป็น TCP ตามวัตถุประสงค์ของ NRHP ^{[ 10 ] [ 11 ]}

กรมอุทยานแห่งชาติ ภายใต้กระทรวงมหาดไทยของสหรัฐอเมริกา ได้กำหนดแนวทางเฉพาะสำหรับการประเมินและจัดทำเอกสารเกี่ยวกับทรัพย์สินทางวัฒนธรรมดั้งเดิม^{[ 12 ]}